В клубе «ГБ 4» Эдвард бросал дротики по мишени, у него за спиной стояли Лоран и Майк.

- Тактика наказания меняется, - говорил Каллен, продолжая бросать по мишени. – С сегодняшнего дня прессинг меченой прекращается. Лоран, возьмете с пацанами профессиональные фотики и будете незаметно и ненавязчиво фоткать нищенку. Мне нужно ее лицо крупным планом, с разных ракурсов, с разным выражением… Майк, твоя задача проштудировать сайты для взрослых… подобрать подходящие телосложения, позы попикантнее, поинтереснее… будем фотошопить, - закончил Эдвард с довольной ухмылкой.

- Понял, - с готовностью ответил Лоран, радуясь тому, что работа предстоит менее хлопотная, чем обычно при наказании меченых.

- Действуй, - коротко сказал Каллен, после чего исполнитель покинул клуб.

- Хочешь повторить то, что уже было с Лесли Типкей? – задумчиво поинтересовался Майк.

- Да, - весело промолвил Эдвард. – Зачем нам изобретать велосипед?

Дома Элис рассказала Ренесми о том, как ее чуть не облили около входа в школу и о чудесном вмешательстве Джаспера Уитлока. Маккой хмурилась, слушая рассказ о попытке наказание. Когда же Элис перешла к рассказу о Джаспере, на лице подруги появилось любопытство.

- Элис, - с сочувствием промолвила Несси, - Джаспер… он молодец, что спас тебя… но он один из них. Возможно, он не так испорчен, как другие, но все же… еще ты знаешь про его девушку… да еще какую девушку…

- Знаю, - Брендон тяжело вздохнула. – Но почему ты об этом говоришь мне?

- Ну просто… просто ты, когда говоришь об этом блондине… у тебя такое выражение лица…

- Какое? – искренне удивилась Элис.
- Как будто ты в него влюблена.

- Ну, не-ет, - уверенно протянула Брендон. – Что я дура, чтобы влюбляться в него… Разве я не понимаю, что это невозможно. Где он и где я.

- Оно-то так, но ведь сердцу не прикажешь.

- Нет, Несси, не переживай, я еще не совсем свихнулась, - добавила Элис, но уже менее уверенно. – Просто он… ну да, он мне нравится. Просто нравится, не больше.

- Элис, - Ренесми грустно улыбнулась, - меня в этом не нужно убеждать. Ты, главное, сама в это верь. И не забывай о том, насколько вы разные.

- Не буду, - пообещала Брендон, выдавив слабую улыбку.

На следующий день Элис шла в школу, применяя совет Джаспера – смотреть вниз, вверх, по сторонам, быть начеку и готовой к самозащите. К облегчению девушки, до класса она добралась без происшествий. Ожидая подвоха в аудитории, Брендон прежде чем сесть, внимательно осмотрела свой стул, под насмешливые взгляды одноклассников.

К концу дня, когда ничего плохого так и не произошло, облегчение Элис сменилось удивлением и даже легким беспокойством – что происходит? Почему ее оставили в покое? Каллен решил простить ее и отменить наказание? Это вряд ли. Что тогда? Может, это затишье перед бурей?..

- А может быть, это Джаспер вступился за тебя перед друзьями и уговорил их оставить тебя в покое? – предположила Несси, когда Элис дома рассказала о том, как прошел день.

- Не знаю, - Брендон задумчиво потирала пальцем нос.

На следующий день Элис в школе тоже никто не напрягал. После физкультуры она задержалась с переодеванием и выбежала из спортзала, когда уже прозвенел звонок на следующий урок. Девушка поспешила к классу. Спустившись на первый этаж, она вышла в коридор, увидела Лорана с Эриком и резко запрыгнула обратно на лестничную площадку. Исполнители о чем-то разговаривали и не заметили Элис.

Девушка понимала, что они направляются в ее сторону. Думая о том, что парни начнут подниматься наверх, Брендон решила спуститься вниз и переждать, пока они пройдут. Лестница вела куда-то в подвал. Стараясь не шуметь, девушка быстро начала спускаться. Лестница пару раз сворачивала и в конце заканчивалась небольшой площадкой с решетчатой дверью, закрытой навесным замком. Спустившись к площадке, Элис замерла с открытым ртом – на полу, вытянув ноги по всей длине и скрестив их, сидел Джаспер, прислонившись спиной к двери и куря какую-то самокрутку. Рядом стояла банка с окурками. Обоняние Брендон уловило легкий запах травки, такую же курили в Форксе соседские мальчишки – друзья Элис. Уитлок посмотрел на девушку помутневшим взглядом и улыбнулся.

- Робин Гуд. Снова ты. Я еще и соскучиться не успел.
- Почему ты здесь куришь? – спросила Элис, нерешительно подходя ближе.

- Здесь спокойно. Никто не напрягает. Вернее, было спокойно, пока никто не знал об этом месте.

- Я… я сейчас уйду, - пробормотала девушка, не желая угнетать блондина своим присутствием.

- Можешь не спешить, все равно уже спалила мою нычку, - Джаспер пожал плечами.
- Я никому не скажу, - поспешила заверить Элис.
- А ты что, прячешься от кого-то?

- Нет, - начала было Брендон и тут же, поникнув, добавила: - Да. От тех парней, что исполняют наказание.

- Ну, судя по тому, что ты еще жива, тебе это неплохо удается, - беззаботно произнес Уитлок, после чего затушил окурок в банке и медленно поднялся на ноги.

- Слушай, - Элис поубавила тон, словно боялась, что ее могут подслушать, - ты случайно не знаешь, почему уже второй день ничего не происходит? Ну, в смысле, почему мне никто никаких гадостей не делает?

Засунув руки в карманы штанов, Джаспер уставился на Элис, его губы растянулись в легкой улыбке, он подошел к девушке совсем близко. Брендон охватило внезапное волнение, пульс участился и в горле пересохло. Не выдержав взгляда блондина, она отвела глаза в сторону.

- Смешная такая, - промолвил Джаспер тоном, в котором, как показалось Элис, промелькнула нежность. – Ты хочешь гадостей? Мазохистка, что ли?

- Нет, - Брендон резко качнула головой, не столько для того, чтобы усилить отрицательное слово, сколько, чтобы отогнать наваждение, которое накрывало с головой от близкого присутствия Джаспера, и мешало трезво мыслить.

- Ты чудо, - с этими словами блондин легонько потеребил волосы Элис, завязанные в хвост.

Чтобы полностью не обомлеть от его незначительных прикосновений и слов, Брендон решила заговорить о чем-нибудь, лишь бы на что-нибудь отвлечься.

- Я пиджак Каллена привела в порядок, можно я через тебя его передам? – она решилась взглянуть на блондина.

- Какой пиджак? – не понял Джаспер, пряча руку обратно в карман.
- Ну тот… в который я сосиску подложила…
- А-а-а, - парень слегка засмеялся. – Забудь. Выбрось его. Каллену он больше не нужен.
- Но…
- Я серьезно. Даже не думай ему возвращать, этим выведешь его еще больше.

Элис лишь вздохнула, после чего решительно произнесла:

- А тебе я отдам пятьдесят долларов за такси.

- Разве я тебе одалживал? – Уитлок удивленно приподнял бровь. – Я просто дал. И не тебе, а водителю. Ты зачем отобрала у водителя деньги? Неужто и вправду гопница?

Элис, смотря на серьезно-напускное выражение Джаспера, не выдержала и слегка засмеялась, думая: «Какой же он… милый… никогда еще не видела его таким… таким добрым и веселым… это, наверное, от того, что травки покурил…»

- Я все равно отдам, - с улыбкой заявила Элис.

Джаспер, не спуская с Брендон глаз, покачал головой, а затем вдруг резко наклонился к ее уху и прошептал:

- Будешь себя так вести, я сам тебе метку влеплю, после того, как наказание Каллена переживешь.

От всего происходящего Элис ощутила странное приятное волнение внизу живота. Раньше она такое испытывала, когда случайно попадала на эротические сцены в фильмах, которые смотрела.

Вслед за сказанной фразой девушка услышала смешок. Джаспер так же внезапно отстранился и, обойдя ее, пошел к лестнице и начал подниматься. Элис стояла, словно приклеенная к полу, напоминая себе, что нужно дышать.

На следующих уроках и по пути домой из головы Элис не выходил Джаспер Уитлок. Его взгляд, улыбка, его шепот, легкое прикосновение к волосам... Об этой странной встрече около подвала Брендон решила не рассказывать подруге, боясь, что та снова начнет говорить о запретной и невозможной любви. Что толку об этом говорить? Элис и так прекрасно понимала, что этот парень для нее ТАБУ.

Спустя неделю, Ренесми сняли гипс. Она вернулась на работу в пиццерию, где занималась сидячей работой, а также намеревалась приступить к посещению занятий.

Так как Элис никто больше в школе не обижал, девушки пришли к выводу, что благодаря Джасперу действие метки отменилось. Элис решила не отдавать Каллену пиджак, поверив словам Уитлока о том, что не стоит. Недолго думая, они с Несси решили подарить его бармену Вилли. Пиджак на бармене сидел свободно. Узнав, что это настоящий Дольче Габбана, парень был без ума от восторга, не знал, как и благодарить своих напарниц за такой чудесный подарок.

Элис с Несси ехали в школу на общественном транспорте, а потом еще не спеша шли от остановки. Температура немного снизилась. Элис пришлось уже перейти на осенние ботинки и плащ, длиной до колен, с поясом на талии. Волосы Брендон заплела в две косички по бокам.

Как только подружки ступили на территорию школы, ученики, особенно парни, принялись проявлять к Элис повышенное внимание, выражаясь в довольно пошлой форме.

- Вау, вот она, звезда интернета!
- Сколько за ночь берешь?
- А без одежды ты круче выглядишь!

- Вроде, худая, а буфера ниче такие! – со всех сторон слышались фразы, сопровождаемые посвистыванием и довольными возгласами.

Элис, ничего не понимая и не отвечая на неприятные реплики, исподлобья посматривала на парней. Неприятное внимание сопровождало девушек до самой аудитории. Когда подруги зашли в класс, внутри не было ни одного одноклассника, который бы не смотрел на Элис. У кого-то на лице была насмешка, у кого-то восторг, у одних недоверие, у других шок.

- Какого черта? – не выдержала Несси, обращаясь к одноклассникам.

- Маккой, а ты тоже зарабатываешь передком, как и твоя подружка? – с наглой ухмылкой спросил один из парней.

- А с виду такие скромницы.

- Брендон, как оборотень, в первой половине дня – примерная ученица, которая во второй превращается в жрицу любви, - веселились одноклассники, посматривая в свои телефоны.

Элис, еще толком не поняв, что происходит, почувствовала, как внутри душу словно стискивает стальными клешнями. В мыслях девушки пронеслись и «ГБ 4», и «затишье перед бурей».

- Что ты несешь?! – Несси гневно выхватила телефон у одного из одноклассников и взглянула на экран. Брендон заметила, как лицо подруги «окаменело», глаза расширились, а нижняя челюсть опустилась ниже обычного положения.

- Ты полистай, тут и покруче есть, - хихикнул одноклассник, забрав свой телефон. Показывая Ренесми мобильный, он начал что-то перелистывать.

Ощущая, как тело и душу накрывает настоящей паникой, Элис подошла к Маккой и тоже посмотрела на экран. На телефоне мелькали фотографии обнаженной Элис в извращенных позах. На некоторых она занималась сексом с мужчинами, на некоторых сразу с несколькими, на некоторых с женщинами. На разных фотографиях были разные надписи: «Элис Брендон – вашингтонская жрица любви», «Малышка Элис - качественно и недорого», «Великолепная Элис подарит райское наслаждение», «Элис Брендон – Богиня Вашингтона»…

Брендон смотрела на ужасающие снимки и ей казалось, что она сошла с ума, что все происходящее ей просто снится в дурном кошмарном сне, что все это настолько мерзко и отвратительно, что не может быть правдой… Горло так сдавило невыносимым комом, что казалось щитовидка разорвется… В ушах заложило так, что девушка больше не слышала фраз и реплик окружающих.

- Стоп!.. Верни обратно… - словно из колодца доносился голос Ренесми. – Вот! Здесь тело более загорелое, а на этой светлее… Вот! На этих… пальцы на руках! Посмотрите, пальцы разные! Здесь шея короче! Это же фотошоп! Очевидно, что фотошоп! Что за бред?! Что вы ржете?! Любого из вас так можно подставить!

Слова подруги выдернули Элис из оцепенения. Она тяжело вздохнула. Значит, с ума не сошла. Фотошоп все объясняет. Но от того, что все встало на свои места, и многие ученики уже начали сомневаться насчет подлинности фотографий, легче не становилось.

Элис с ужасом думала о том, что вся эта гадость выложена в интернет. Помимо того, что там ее лицо, там еще имя подписано и ее родной штат. Девушка представила, как люди из ее города Форкс увидят эти фото, как расскажут и покажут это маме, бабушке… одноклассники обязательно покажут десятилетней сестренке… Брендон представила, какой для близких будет удар. Как они смогут жить с тем, что весь город будет считать их дочь шлюхой? Келли будут дразнить сестрой проститутки. Над мамой будут посмеиваться на работе. А бабушка? У нее больное сердце… Ее это совсем убьет…

Из-за отчаяния, ярости и чувства полного морального уничтожения у Брендон задрожали все конечности, а язык отказался внятно озвучивать мысли.

- Несси… - пролепетала Элис заплетающимся языком, - я… ты прости меня… извини, что… что оставляю тебя одну… я… я ухожу из этой школы… сейчас же пойду за документами… Каллен… добился своего… но прежде… прежде, чем уйти… я убью его…

Бормотание Брендон прервал пронзительный звонок на урок и хлопнувшая дверь.

- Быстро рассаживаемся по местам, начинаем урок, - прозвучал властный голос преподавателя. Ученики начали расходиться по местам.

- Можно, я пойду? – отрешенно промолвила Элис.
- Брендон, куда пойдете? Вы только пришли. Займите, пожалуйста, свое место.

- Элис, пошли, - умоляюще шепнула Ренесми, потянув подругу за руку. – Давай поговорим во время уроков.

Брендон словно на автопилоте побрела к своему месту. Учитель начал урок, Несси попыталась завести разговор, но Элис ее не слышала. Маккой видела, в каком подруга состоянии. Она ее понимала и решила на время оставить, дать возможность прийти в себя.

Какое-то время Элис сидела, будто в ступоре, смотря перед собой в одну точку. Затем резко схватила свой рюкзак и принялась в нем рыться. Достала скотч, купленный когда-то для игры в покер, и скомканную метку.

- Есть чистый лист? – просила Брендон Ренесми.

Маккой кивнула, достала лист формата А4, и удивленно начала наблюдать за действиями подруги. Элис разровняла свою метку и принялась на чистом листе по краям рисовать узоры такие же, как на метке.

- Что ты делаешь? – не выдержала Несси.

- Метку для Каллена, - сквозь зубы промолвила Элис. – Не будем нарушать традиции, прежде чем умереть, он получит свою метку.

Изумленная Ренесми наблюдала за тем, как подруга сосредоточенно и с энтузиазмом занималась своим делом. Справившись с узорчатой каёмкой, Элис перешла к черепу и костям, затем огромный треугольник с большой надписью имени жертвы внутри «Эдвард Каллен», ниже круглая печать с именем Элис и рядом большая размашистая подпись Брендон. Девушка так постаралась, что если не присматриваться, то ее творение вполне могло сойти за метку «ГБ 4». До конца урока оставалось еще время. Немного подумав, Элис попросила у Несси еще один лист и принялась рисовать еще одну метку.

Эдвард с Джейком, сидя на диване, с довольными улыбками на лице, листали на экране пошлые фотографии с Элис Брендон.

- Скажи, Майк отличные тела подобрал? - не мог нарадоваться Каллен. - Как родные.

- Да, - соглашался Джейк, - и с фотошопом хорошо поработали. Натуральные фотки получились.

В клуб спустились Эмметт с Джаспером. Они весело что-то обсуждали, но взглянув на экран, резко замолчали, и улыбки покинули их лица.

- Да ладно! – воскликнул МакКартни, не веря своим глазам. – Как это? Что это?
- Фотошоп, - констатировал Джаспер, сузив глаза.

- А с чего ты взял, что фотошоп? – с насмешкой промолвил Эдвард. – Ты ее голой видел? Поэтому так мазу тянешь?

- Робин Гуда не надо голой видеть, чтобы определить, что ее формы не такие впечатляющие, как эти. А, во-вторых, я вспомнил Лесли Типкей. Тот же трюк, - уверенно промолвил Уитлок, после чего велел Хью заправить кальян. Захотелось накуриться и расслабить тот неприятный напряг, который появился внутри. Он не сомневался в том, что на фото не Элис Брендон, но когда представлял ее реакцию и чувства, когда она это увидит, становилось не по себе.

- Жаль, что фотошоп, - с напускной разочарованностью промолвил Эмметт, садясь около друзей. - Если бы стипендиатка на самом деле оказалась такой горячей штучкой, я бы ее не упустил.

- А ты предложи ей, - хохотнул Эдвард. – Терять ей уже нечего, репутация испорчена.

В клуб зашел Майк и отчитался:

- Эдвард, я всё сделал, документы Брендон у меня.
- Молодец, - похвалил Каллен. Майк ушел.
- Нафиг тебе ее документы? – удивился Эмметт.

- Пытаюсь предугадать реакцию нищенки. Думаю, она решит свалить, и прежде чем это сделает, хочу ее увидеть, попрощаться, - ухмыльнулся Эдвард.

- А ты уверен, что она просто так свалит? – Эмметт вдруг разразился громким смехом. – Эта дамочка с характером, смотри, как бы завтра в инете не появились фотки, где тебя имеют горячие афроамериканские парни.

Блэк как и МакКартни взорвался смехом.

- Идите к черту, - усмехнулся Каллен.

- Пари? – Блэк весело протянул МакКартини руку. – Я за то, что стипендиатка убьется тоской и в печали покинет школу. Спорим на караоке в «Старфолле».

- Идет! Я за то, что она, как минимум, зашвырнет в Эдварда своей мобилой, - Эмметт пожал руку другу.

- А я за то, что она выполнит мое желание, в обмен на изъятие фоток, - весело поддержал Эдвард, перебивая руки друзей.

Джаспер, не обращая внимания на парней, развалился на диване, затянулся дымом из трубки кальяна и, закинув голову на спинку дивана, выпустил дым в потолок.

У Элис уже были готовы две одинаковые метки для Эдварда Каллена, до конца урока оставалось десять минут. Она подняла руку и попросилась выйти. Учитель разрешил, ученица вышла, под удивленный взгляд Ренесми, прихватив с собой метки и скотч. Элис решила не дожидаться перемены, во-первых, чтобы за ней не увязалась Несси, не хотелось подставлять подругу, делая ее соучастницей. А во-вторых, для того, чтобы совершить задуманное, нужно было время урока и спокойствие в коридорах.

В клубе Джаспер все еще курил кальян, Эмметт с Джейком играли в бильярд, Эдвард сидел в кресле с задумчивой ухмылкой на лице, попивая коктейль. Бармен протирал стаканы. На экране застыла фотография с обнаженной Брендон. Никто не обратил внимание на то, как в клубе появилась Элис. Ее заметили, когда уже девушка уверенной походкой направлялась к бармену, проходя мимо Каллена.

- Вашингтонская жрица любви! – радостно воскликнул Эдвард, ставя стакан с коктейлем на пол.

Эмметт с Джейком замерли у бильярдного стола с заинтригованными улыбками. Джаспер, уставившись на девушку, продолжал с невозмутимым видом курить.

- Где тут у вас был намордник с поводком? – спросила Элис у бармена. Хью молча протянул ей вещи.

- Пацаны, а, по ходу, я выиграл спор! – весело промолвил Эдвард.

Взяв в одну руку намордник, а в другую поводок, Элис с серьезным видом направилась к Каллену. Она настолько старалась сдерживать внешнюю дрожь, что внутри ее просто трясло. Трясло от ненависти, от отвращения, от гнева, обиды и чувства безысходности. В моменты гнева Элис часто не думала о последствиях, но в данной ситуации на последствия ей уже было плевать.

- Я знал, что сумею тебя убедить, - продолжал насмехаться Эдвард, смотря на быстро приближающуюся девушку. – Я даже… - реплику пришлось прервать, так как Элис неожиданно вскинула руку с поводком и со всей силы огрела им Каллена, целясь в лицо. Лицо не пострадало благодаря быстрой реакции парня и вовремя подставленной руке.

Выражение Элис из серьезного превратилось в яростное. На место улыбки Эдварда пришло выражение недоумения. Все остальные зрители замерли на своих местах.

- Это тебе за твои метки! – процедила Элис.

Отбивая удар, Эдвард перехватил конец поводка и резко дернул на себя. Дернувшись за поводком в сторону Каллена, Элис отпустила его и тут же зашвырнула парню в лицо намордник, со словами:

- А это за фотографии!

Эдвард не совсем ловко отбил летящий «снаряд», намордник задел его по уху. Озверев от такого агрессии в свой адрес, Каллен вскочил с кресла и с грозным видом двинулся на Элис. Джаспер приподнялся, Эмметт отложил кий, Джейк напрягся. Бармен, придя в восторг, который тщательно скрывал, мысленно подумал о том, что готов даже денег кому-нибудь заплатить за такое представление.

Никто не успел ничего сделать, так как дальше все произошло очень быстро. Элис, смотря на наступающего Каллена и понимая, что осталась совсем без оружия, сделала пару шагов назад, затем развернулась полубоком и подняла руки на уровне груди. Ей уже не было страшно. Даже если Каллен ее сейчас убьет, это не будет хуже чем то, что уже произошло. Элис никогда не была драчуньей и не умела драться, но в детстве они с друзьями мальчишками часто играли в солдат ниндзя и крутых боевиков, повторяя приемы за любимыми киношными героями. Девушка ловко умела бить ногой с разворота. Удар был слабым, не отработанным, сильного вреда не мог причинить, но зато точным. Брендон умела попадать в цель.

Эдвард видел перед собой беззащитную, напуганную девушку, которая начала поворачиваться и поднимать руки. На мгновение ему показалось, что Элис сейчас, как затравленный зверек, повернется к нему спиной, присядет и закроет голову руками.

«Жалкое зрелище…», - подумал парень, чувствуя, как на место гнева приходит презрение. Мысль резко прервалась, так как Элис внезапно подпрыгнула на месте, сжав руки в кулаки, отчаянно вскрикнула и… То, что произошло дальше, Эдвард не совсем понял… Перед глазами парня мелькнули белые трусики в красные бантики и взмах ноги, затем ощущение подошвы ботинка на своей скуле, попытка удержать равновесие, пару шагов назад, неожиданное столкновение с креслом и падение в него…

Когда друзья решили, что Каллен, после броска намордника, начнет убивать стипендиатку, из уст каждого готово было сорваться имя Эдварда, чтобы отвлечь и предотвратить применение физической силы к девушке. Но не успели они открыть рты, как предполагаемая жертва внезапно подпрыгнула, обернулась в воздухе вокруг оси и с разворота ударила Каллена по лицу, от чего тот попятился, наткнулся на кресло и развалился в нем в нелепой позе.

С шумом выдохнув, Элис с грозным видом начала наступать на Эдварда, жертва и преследователь поменялись местами.

- А это тебе за твое мерзкое существование и твою гнилую сущность! – гневно добавила Брендон. – Ты! Раковая опухоль, которую нужно истребить! Болезнь этой школы! Этого города! И нашего независимого, демократического государства! – она уже была совсем рядом и, склонившись над обалдевшим Калленом, продолжала восклицать:

- Как ты посмел оклеветать меня таким подлым образом?! Как можешь, так порочить честь невинных людей?! Чертов паразит! Да я с парнями еще ни разу не встречалась! Не целовалась и даже за руки не держалась! Да меня обнаженной только мать родная видела в маленьком возрасте! Да ты!.. Предупреждаю, будешь продолжать в том же духе, я тебя уничтожу!.. – сказав это, девушка выдохнула и собралась к выходу, но словно о чем-то вспомнив, развернулась, выхватила из кармана согнутый лист, расправила и резким движением прицепила его Каллену на грудь, со словами:

- Ах да, это твоя метка. Бойся, Каллен, и стерегись крутых поворотов! Прежде чем сделать шаг, поверни головой на сто восемьдесят градусов, чтобы убедиться, что твоей голове ничего не угрожает! – повторила Элис сказанные Джаспером слова, после этого пошла к выходу.

Друзья Эдварда провели ее взглядом, а когда она удалилась, они, с трудом сдерживая смех, бросились к другу.

Каллен, словно в ступоре, пялился на метку Элис и не мог поверить в то, что только что произошло, произошло наяву. Что ему это не приснилось в диком, абсурдном сне. За все семнадцать лет его жизни никто и никогда не проявлял по отношению к парню такой отчаянной агрессии и такого физического сопротивления (тренировки по боевым искусствам не в счет). Неожиданный удар ногой и падение в кресло вызвали такое недоумение Эдварда, что это на миг парализовало всякую реакцию и адекватное восприятие происходящего. Он пялился на разгневанную Брендон, и его мозг отказывался воспринимать все происходящее всерьез. Подсознание так и ожидало услышать откуда-то со стороны: «Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера».

Подошедшие друзья, у которых на лицах маячили ухмылки, а самих их распирало от желания взорваться смехом, вернули Каллена к реальности и к способности трезво соображать.

- Это что, блядь, только что было? – произнес он, изумленно переводя взгляд с одного друга на другого.

- По ходу, это была революция, - с трудом выдавил Эмметт, после чего, закрыв рот рукой, принялся беззвучно смеяться, сотрясаясь всем телом.

- Бля-я, она реально заехала ему ногой с разворота, - находясь еще немного в шоке, промолвил Джейк, после чего присоединился к смеху МакКартни.

- Она… - чуть сгибаясь от смеха и беря из руки Эдварда лист, произнес Джаспер, - она влепила тебе метку…

Выбегая из офиса «ГБ 4», Элис столкнулась с Беллой и Розали. Девушки возмущенно что-то обсуждали, а когда увидели Брендон, замерли и уставились на нее, словно на инопланетянина. Элис быстро обошла их и направилась дальше.

Три друга склонились над творением Элис, не прекращая смеяться. Каллен окончательно пришел в себя, вскочил с кресла и, выхватив лист, уставился на метку, внимательно ее изучая.

- Даже печать нарисовала, - ржал Эмметт.
- А издалека, как настоящая, даже с узорами, - хохотал Джейк.
- Ну, Робин Гуд… - Джаспер от смеха не мог договорить предложение.

- Не-е, - Эмметт, смеясь, покачал головой, - это не Робин Гуд… Революция! Я ее теперь так буду называть…

- Нет-нет, - заливаясь, возражал Джейк, - не революция, а эта… как ее?.. Героиня шведской писательницы… девочка в чулках и с косичками, которая лупила всех в подряд…

- Пеппи Длинный чулок?.. – вставил Эмметт.

- Точно! – торжественно воскликнул Блэк. – Пеппи! Вылитая Пеппи! В чулках и с косичками… аха-ха-ха…

Не разделяя всеобщего веселья, Эдвард, сцепив зубы, медленно скомкал держащий в руке лист. В клуб вбежали Белла с Розали.

- Эдвард! – с ходу начала шокированная Свон. – Что происходит?! Ты видел свой шкаф? На нашем этаже уже вся школа собралась, у тебя на шкафу висит метка!

Услышав новость, парни резко прекратили смех и переглянулись. Каллен, не спуская глаз со сводной сестры, бросился к выходу. Друзья и девушки быстро последовали за ним.

Свернув в коридор, в котором находились шкафчики «золотых» учеников и среди них отдельно висели четыре, с выбитыми именами Эдварда Каллена, Джаспера Уитлока, Эмметта МакКартни и Джейкоба Блэка, вся компания «ГБ 4» заметила огромное сборище учеников из разных классов, из разных категорий. Школьники гудели, удивленно перешептывались, изумленно восклицали и практически никто не молчал.

Притормозив и нацепив невозмутимое выражение лица, Эдвард засунул руки в карманы штанов и не спеша двинулся в толпу. Заметив Каллена и его друзей, школьники резко притихли и начали расступаться пред «золотыми» парнями, давая им возможность приблизиться к своим шкафам. Увидев на своей дверке приклеенную скотчем такую же метку, какую стипендиатка бросила ему на грудь, Эдвард остановился, на его лице появилась странная ухмылка. Много противоречивых мыслей насчет Брендон промелькнуло в голове: «А ты у нас, оказывается… приколистка… ты с фантазией… ты смелая… ты сумасшедшая… и ты… труп…»

Друзья Каллена смотрели на метку с напряженными лицами. Несмотря на то, что хотелось в очередной раз посмеяться над выходкой стипендиатки, каждый из них понимал, что они находятся при других школьниках. Что они не могут себе позволить вести себя так, как в клубе, в сугубо своей компании. За третий год их пребывания в этой школе, еще никто так дерзко не пытался наехать на «ГБ 4», а до того, чтобы вручить кому-нибудь из них метку прилюдно, не доходила еще ни одна фантазия.

Джейк напряженно думал о том, как лучше всего выйти из ситуации. Он понимал, что многое зависит от Эдварда, которому был нанесен плевок в лицо, и переживал, как бы Каллен сгоряча не налажал и не опустил авторитет «ГБ 4» еще ниже.

Джаспер был уверен, что никакая выходка Элис, или кого-то еще, не сможет навредить положению «ГБ 4», вся власть в их руках и ситуация полностью под их контролем. Больше его волновал вопрос, что теперь будет с «Робин Гудом».

Эмметт, пожалуй, был единственным из «ГБ 4», кого не беспокоили ни репутация «ГБ 4», ни судьба стипендиатки. Парень еле сдерживался, чтобы не разразиться безудержным смехом, и его очень волновало то, что при всех этого делать нельзя.

Затаившие дыхания школьники не спускали глаз с Эдварда и с нетерпением ждали от него какой-то реакции.

- Элис Брендон, - выразительно, с насмешкой, прочитал Каллен с метки. – Моя подружка умеет шутить. С чувством юмора порядок. Итак! – он обернулся и с ухмылкой обвел взглядом всех собравшихся вокруг. – Эдвард Каллен получил метку. У вас есть сейчас уникальная возможность исполнить мое наказание! Смелее, леди и джентльмены, другого такого шанса не будет!

Ученики, не смея нарушить молчание, начали отводить взгляды в стороны. Каллен остановил насмешливый взгляд на четверке исполнителей. Те лишь хмыкнули, демонстрируя своим видом: «хватит издеваться и прикалываться».

- Что? – с насмешкой продолжал Каллен. – Ни у кого нет ко мне претензий? Что ж, мое дело предложить, ваше – отказаться. Значит, цирк окончен, можно расходиться. И все, кто не «золотые», свалили нахрен с этого этажа.

Ученики стипендиаты и платники начали быстро расходиться.

- Тайлер, - позвал Эдвард. – Разберитесь с этим, - он кивнул на свой шкаф.

Тайлер понимающе кивнул в ответ и направился снимать метку.

Парни из «ГБ 4», Белла с Розали и Майк направились обратно к офису. Впереди всех шел Эмметт, которому не терпелось скрыться от посторонних глаз и дать волю своим чувствам и эмоциям, то есть, рассмеяться до слез.