В тот момент, когда Эмметт сообщил Элис ужасную новость, ей начало казаться, что весь мир замер. Остановился, стал бесшумным, бесцветным и перестал дышать. Брендон перестала воспринимать окружающую ее обстановку, ноги словно сами несли ее в определенном направлении, а в голове беспрестанно звучал дрожащий голос МакКартни: «попали в жуткую аварию… оба на грани жизни и смерти… увезли в разные больницы…» и два адреса. Здравомыслие девушки пыталось подкинуть сознанию логичные вопросы: «зачем везти в разные больницы пострадавших в одной аварии? Почему не в ту, что ближе к месту происшествия?», но охватившее Элис отчаяние не позволяло всерьез обратить на эти вопросы внимание и почувствовать какой-то подвох. Она мчалась вниз по ступенькам, бежала к первому попавшемуся такси, жонглируя в мыслях двумя адресами, где, возможно, двоих дорогих и любимых парней покидал последний вздох.

«Почему в разных больницах?» - снова возникал вопрос, не по причине логики, а по причине отчаяния оттого, что невозможно разорваться на две части и умчаться в разных направлениях: к одному и к другому.

Элис запрыгнула в такси, и в тот момент все сомнения и метания исчезли. Из ее уст прозвучал выбор того, без которого представить существование свое и целого мира было гораздо сложнее, чем без другого. Выбор, который был озвучен адресом конкретной больницы. Выбор, сделанный сердцем, чувствами и подсознанием, за считанные секунды стал вполне осознанным. В тот момент для девушки стало совершенно очевидно, что любовный треугольник не являлся равносторонним. Что сторона, соединяющая ее угол с углом того, чей адрес она назвала, значительно длиннее другой соединяющей стороны. Размышления про выбор и треугольник, нервное состояние, почти истеричные попытки подогнать таксиста и заставить его ехать быстрее прекратились очень быстро. Внезапный удар непонятно откуда, кувырок вместе с машиной, боль во всем теле в один миг прервали все душевные терзания. Наступила полная апатия. С поникшими, обреченными мыслями Элис собиралась отдаться смерти, к которой и обратилась мысленно: «Если решила забрать его, забирай и меня. Забирай… надоело всё… борьба с обстоятельствами, с чувствами своими и его… Всё надоело…»

Безразличие к жизни продолжалось на фоне всеобщего хаоса и суеты, которыми обычно сопровождаются подобные ДТП, и закончилось в тот момент, когда Брендон среди посторонних людей, которые пытались помочь пострадавшим, увидела Эдварда и Джаспера, живых, здоровых и физически невредимых, но в то же время жутко перепуганных и шокированных. Безразличие Элис сменилось вначале радостью – они в порядке, затем удивлением и, наконец, сильнейшим разочарованием. По взволнованным фразам ГБ-шников: «не шевелись… не говори… держись… скорая уже рядом… прости… прости… прости…» несложно было догадаться, что известие про их аварию было какой-то дикой, отвратительной шуткой «ГБ 4».

Дальше происходило то, что слабо отпечаталось в памяти Брендон: прибытие на место аварии медиков, ее перемещение в больницу, оказание первой медицинской помощи, наркоз, долгий сон, пробуждение и рядом - родное лицо мамы. Встревоженное, заплаканное и полное надежд на то, что с ее старшей дочерью всё будет хорошо.

- Как ты, доченька? – обеспокоенно спросила Сьюзен. – Чувствуешь боль? Я позову сейчас врача, скажу, что ты проснулась…

- Мам… подожди… - слабым голосом произнесла Элис, понимая, что боли пока не чувствует совсем. Нигде. Отчего стало страшно. – Что со мной? Есть серьезные повреждения?

- У тебя сломана рука. Много ушибов и ссадин. Слава Богу, ничего непоправимого не случилось. Тебя спасло от более серьезных травм то, что ты была пристегнута.

«Таксист», - мелькнуло в мыслях девушки. Именно он заставил ее пристегнуться прежде, чем сорваться с места.

- А что с водителем? – спросила вслух.
- Он в тяжелом состоянии. Травма головы. Он в коме…

Из разговора с мамой Брендон поняла, что с момента аварии прошла лишь ночь, что мама только к утру добралась до Нью-Йорка и соответственно до больницы, что Каллен с Уитлоком всё это время провели в коридоре около ее палаты, и все еще находились там же.

- Я же не в реанимации? – Элис повела взглядом по помещению. – Они могут зайти ко мне?

- Нет, ты в палате, - мама нежно погладила девушку по здоровой руке. – Они могут войти. Я позову их. – Тяжело вздохнула. – Оба очень за тебя переживали. – Сьюзен поднялась, чтобы выйти и позвать друзей Элис, надеясь на то, что присутствие этих парней поднимет дочери настроение, поддержит морально и поспособствует ее скорейшему выздоровлению.

Прошедшая ночь показалась обоим ГБ-шникам одной из самых страшных ночей в их жизни. Невыносимо сложно было находиться в ожидании, пока медики устанавливали степень повреждений Элис. Помимо страха за ее жизнь, самобичевание выедало души парней изнутри и не отпускало даже после того, как врачи заверили, что опасности для жизни нет, что полученные травмы со временем заживут и организм девушки сможет вернуться к своему стабильному состоянию.

Всю ночь парни между собой практически не говорили. Джаспер молил все известные человечеству силы о том, чтобы Элис выжила и не осталась инвалидом, обещал и силам, и себе, что оставит ее в покое при одном ее слове, и не будет преследовать, независимо оттого, какой адрес (кого из них) она выбрала.

Эдвард сокрушался от мысли, что готов был убить любого, кто причинит Золушке вред, даже родного отца. И что теперь, если она не выживет, ему самому придется прострелить себе голову, так как никогда не сможет простить самому себе загубленной жизни этой девушки.

Когда медики сообщили немного успокаивающие и обнадеживающие новости, Джаспер мысленно поблагодарил те силы, к которым обращался, и более твердо решил выполнить свое обещание отпустить «Робин Гуда» и не рвать ее больше на части. Пусть лучше остается с его другом целой и невредимой, чем будет погублена их соперничеством.

Эдвард облегченно выдохнул после известия докторов, чувствуя, как часть груза свалилась с души. В сознании возросло решение, принятое в предыдущий день. Он оставит Золушку с другом и отойдет в сторону, если она выберет Уитлока. Если же выберет его, то не отпустит уже Элис никогда, ни к кому, ни за что. Считал, что ее выбор уже сделан. Осталось лишь узнать, какой.

Оба парня оживились, когда из палаты вышла миссис Брендон и позвала их к Элис. Непросто было ГБ-шникам смотреть в глаза женщине. При первой встрече с ней в больнице пришлось соврать, что подъехали к работе Элис, чтобы сделать ей сюрприз – хотели пригласить в кино, увидели аварию, и потом уже с ужасом узнали, что в этой аварии пострадала и Элис. У парней языки не повернулись признаться Сьюзен в том, что они сами стали косвенной причиной того, что случилось с ее дочерью.

После того, как Сьюзен поведала Элис версию ГБ-шников о том, как они оказались на месте аварии, у девушки возникло легкое сомнение насчет их причастности к жестокой шутке. Возможно, эта шутка была придумана и разыграна одним Эмметтом, и Эдвард с Джаспером не причем? Может быть, они действительно приехали, чтобы пригласить ее в кино, и ничего не знали о розыгрыше своего друга МакКартни? Именно в это хотелось верить Элис, потому что та версия, которая больше была похожа на правду, с трудом вмещалась в восприятие девушкой двух любимых парней.

Когда трое подростков встретились в палате девушки, каждый из них морально вздрогнул от внешнего вида друг друга. ГБ-шники увидели ту, которая вчера еще была красивой, здоровой и довольно жизнерадостной, сегодня же лежала в бинтах, в гипсе и с нездорово бледным цветом кожи, несмотря на загар. Элис помимо физической усталости парней увидела их неловкость и чувство вины, которое скрыть было им не под силу. Никогда еще ей не приходилось видеть этих двух самоуверенных, надменных, безразличных принцев в состоянии двух побитых собак.

- Как ты?
- Как себя чувствуешь?
- Если что-то нужно, только скажи… - негромко, осторожно, наперебой заговорили ГБ-шники.

- Я в порядке, - тихо и в то же время напряженно промолвила девушка. – Просто сломана рука. Заживет. Для начала ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос… Пожалуйста, ответьте честно… Если соврете, будет еще хуже, чем то, что уже произошло…

Парни замерли в ожидании вопроса, хотя оба догадывались, что за вопрос сейчас прозвучит.

- Вы участвовал… или знали о том, как надо мной подшутил Эмметт? Как позвонил мне и сказал, что вы попали в аварию?..

Наступившая после вопроса тишина, длившаяся не более четырех секунд, всем троим показалась длинною в вечность. Джаспер не видел смысла отвечать на очевидное. Считал, что Элис и так знает правду, подтвердить которую можно и молчанием.

- Знали, - с виноватым видом ответил Эдвард, который тоже считал ситуацию очевидной. Ведь для того, чтобы отмазаться и свалить все на Эмметта, ему пришлось бы не только рассориться с МакКартни, но и устроить настоящую войну с ним. Ведь именно так поступил бы Эдвард, если бы был не в курсе происходящего, или если бы не дал на это своего согласия. И все об этом знали.

- Понятно, - с трудом выдохнула Элис, прикрыв глаза и чувствуя, как к горлу подступил ком.

- Предполагаю, - продолжила она, открыв влажные от слез глаза и стараясь смотреть в сторону, не на парней, - эта идея… с разными адресами… была придумана для того, чтобы узнать, кто из вас двоих мне более дорог… - фраза прозвучала, как утверждение, а не вопрос.

- Просто скажи, какой адрес ты назвала водителю, и это всё прекратится сразу же, - тихо промолвил Каллен. На что Элис про себя вздохнула – мог ли кто-либо другой кроме Эдварда говорить так тихо, с чувством вины, и в то же время требовательно?

«А если не скажу? – мелькнула в мыслях девушки рассеянная мысль. – Будешь силой выбивать из меня ответ?»

- Я не успела назвать адрес, - спокойно соврала Элис.

- Скажи, какой собиралась назвать, - с неким нажимом не отступал Эдвард, на которого Уитлок бросил упрекающий, красноречивый взгляд: «Отстань от нее сейчас с этим адресом».

- Зачем? – Брендон остановила на Эдварде обреченный взгляд. – Чтобы один из вас оставил меня в покое, а другой преследовал всю жизнь? Никакая сила на Свете не заставит меня сказать вам, куда я собиралась ехать, потому что я хочу, чтобы вы оба отстали от меня и занялись своей жизнью.

- Это не выход, - хмуро произнес Каллен. – Если ты не примешь окончательное решение, этот треугольник будет продолжаться вечно.

- Я уже приняла решение, которое озвучила вам в кафе, когда вернула кольца… Находиться в трио – это ваше решение. Нравится – продолжайте. Не нравится – придумайте еще какую-нибудь фигню, чтобы уж наверняка отправить меня на тот Свет. Больше мне вам нечего предложить, если говорить о жизни в целом… Но в данный момент я хочу вам предложить пойти по домам и отдохнуть после бессонной ночи, дать мне возможность побыть одной и прийти в себя… Я не хочу с вами общаться в своем нынешнем состоянии… Не хочу наговорить того, о чем потом буду жалеть… Серьезно, физически я в порядке, морально… надеюсь, завтра-послезавтра приду в норму… Давайте тогда и продолжим. Пожалуйста.

- Продолжим что? – Эдвард чуть досадливо поморщился. Элис неопределенно пожала плечами:

- Не знаю… продолжим учиться в одном учебном заведении… продолжим тусоваться троицей… или… там уж вам решать…

ГБ-шники покидали больницу в подавленном состоянии. Затея Эмметта ни к чему не привела. Ничего нового они о чувствах Элис для себя не выяснили, а только усложнили ситуацию. Причинили любимой девушке вред и вызвали ее огромное разочарование. Прощаясь на парковке около больницы, парни решили дать Брендон возможность остыть, отойти от их поступка и окрепнуть физически. Договорились, что первые пару дней не будут навещать ее. При этом каждый из них не собирался выпускать девушку из своего поля зрения. Дэн еще во время их пребывания в Беверли Хиллз установил жучок в телефон Элис, кроме того, была устроена слежка за миссис Брендон. Люди Эдварда организовали слежку за Брендонами внутри и снаружи больницы. Оба ГБ-шника понимали, что объект их любви никуда от них не денется, но обоих не покидало какое-то параноидальное предчувствие и желание лишний раз перестраховаться.

Остаток дня Элис провела с мамой. Когда она с помощью матери отправилась в туалет, там она обняла ее, как можно крепче, и тихо на ухо прошептала:

- Достань мне ручку и бумагу. Я напишу тебе письмо, которое ты прочтешь дома, без свидетелей. И здесь не говори вслух о том, что я тебе пишу.

Просьба и поведение дочери удивило и слегка напугало Сьюзен. Она выполнила ее просьбу. Затем, сидя коло кровати Элис, читала ей вслух книгу Джека Лондона в то время, когда девушка писала письмо.

Пациентку пришла навестить Несси. Прежде чем подруга вошла в палату, Брендон спрятала свое письмо под подушку. Ренесми она не стала говорить о том, что авария случилась не без участия «ГБ 4».

- Жаль, что ты попала в ДТП, - искренне переживала Маккой, - но хорошо, что не сильно пострадала.

- Не сильно, - изображая оптимизм, соглашалась Элис. – Скоро меня выпишут, так что тебе не нужно из-за меня менять свои планы. Езжай к маме, а в конце лета увидимся.

- В свой день рождения держи телефон при себе, - чуть грустно улыбнулась Ренесми, - я очень захочу услышать твой голос.

- И я твой, - напряженно улыбнулась в ответ Брендон, с трудом сдерживая подступивший к горлу ком.

Когда Маккой ушла, Элис позволила себе тихо, беззвучно заплакать, понимая, что по телефону они еще услышатся, но вот когда увидятся в следующий раз – неизвестно.

Придя домой и уединившись в ванной, Сьюзен взволнованно достала написанное Элис письмо и начала читать. Начало письма усилило нервное напряжение женщины: «Мама, прежде всего, живи и веди себя так, словно тебя в каждом углу твоего дома, твоей работы, в больнице, где я нахожусь, слышат люди Каллена и Уитлока. Их люди могут находиться среди домашнего персонала, среди твоих сотрудников, среди персонала больницы. Возможно, и Джордан все еще является человеком Уитлока. Это не значит, что он плохой и желает нам зла (Уитлоки никогда ничего плохого нам не желали и не делали. Наоборот…), это значит, что, к сожалению, ты не сможешь мне помочь. И никто не сможет…» Дойдя от начала письма в состояние максимально возможного напряжения, Сьюзен продолжила читать текст, в котором Элис честно поведала, как оказалась в такси, куда и зачем собиралась ехать, какую роль в этом сыграли Джаспер и Эдвард. Дальше дочь написала о своем желании избавить свою жизнь от этих парней и попросила маму о помощи, в очередной раз предостерегая о том, что у этих парней везде есть глаза и уши.

Когда Бокстон вечером возвращался домой после работы, ему на мобильный позвонила жена и предложила поужинать в ресторане на набережной. Встретившись с мужем около ресторана, Сьюзен взяла его за руку и вместо того, чтобы войти в здание, повела его к океану, говоря, что хочет прогуляться по побережью. Там она передала ему письмо, которое получила от дочери и попросила прочесть, ничего не комментируя вслух. По мере того, как мужчина читал, его лицо становилось все более сосредоточенным и напряженным. Дочитав до конца, он молча снял с себя пиджак, бросил его на песок, сверху бросил свой мобильный, затем и сумочку жены. Взял Сьюзен за руку и отвел от вещей на расстояние, достаточное для того, чтобы их не было слышно, если там есть прослушивающие устройства.

- Начну с того, что мои договоренности с Уитлоками прекратились с того момента, когда наш брак перестал быть фиктивным, - уверенно заговорил Джордан. – Насчет того, что нас могут прослушивать – это возможно. Я сегодня же дам указание своей службе безопасности начать проверку. Что касается помощи Элис… - уверенности у мужчины чуть поубавилось. – Я могу организовать для нее новые документы и переезд в любую точку мира, но для этого ей придется полностью отказаться от своей жизни. Не только от своих друзей, привычек, возможности видеться с родными, но даже от собственных имени и фамилии. Только так можно попытаться скрыться от таких людей, как Каллены и Уитлоки.

После серьезного разговора супруги еще какое-то время продолжали гулять по пляжу для того, чтобы Сьюзен могла выплакать все скопившиеся слезы, успокоиться, и найти в себе силы для игры и притворства. Ведь если Элис все-таки решится на серьезный побег, им всем придется изображать спокойствие, обыденность, и делать вид, что никакой побег не готовится. Следящие должны находиться в расслабленном состоянии. Чем меньше с их стороны сосредоточенности и бдительности – тем больше у Бокстона будет шансов замести все следы.

Элис всю ночь не спала, напряженно думая о том, как мама отреагирует на ее письмо. Доверится ли мистеру Бокстону? Поддержит ли их Джордан, или нежелание перечить Уитлокам окажется сильнее? Думала о Джаспере и Эдварде. Ситуация с треугольником довела до того, что она чуть не погибла, а посторонний человек – таксист оказался в коме. Виноваты ли они (все трое) в аварии? Не факт. ДТП могло произойти и без их участия. В одном Элис была уверена – если бы парни ее не разыграли, если бы она не запрыгнула в то самое такси и не начала истерично подгонять водителя, он не оказался бы на месте аварии, и не лежал бы сейчас в коме. Как минимум одна жизнь невольно оказалась на их совести. Себя и «ГБ 4» Брендон винила за то, что произошло с таксистом. Эдварда и Джаспера винила за то, как они поступили с ней с моральной точки зрения – по их вине ей пришлось пережить ужас, который длился от момента звонка Эмметта до момента аварии. Элис казалось, что эту выходку не сможет простить парням никогда. Сложно было понять, как можно было так поступить с любимым человеком. Вся эта ситуация довела девушку до того, что она категорично решила избавиться от парней, отношения с которыми были невозможны по многим причинам. В нахлынувшем среди ночи отчаянии Элис думала о том, что если мама с отчимом не помогут ей убежать от двух любимых мучителей, то она сама выпрыгнет с какого-нибудь небоскреба, и избавит таким образом парней от невыносимого треугольника и трещины в дружбе, и себя от той душевной трепки, в которой она жила последние два года с небольшими, совсем крохотными перерывами на счастье. Вначале с Эдвардом, затем с Джаспером.

Утром Элис встретилась с мамой, которая под обычные приветствия и разговоры о самочувствии дочери, вручила ей небольшое письмо от Джордана. Начиналось оно с вопроса, готова ли Элис отказаться от своей привычной жизни и пойти на жертвы, которые Бокстон детально описал в своем письме. Заканчивалось словами: «… если ты согласна на такие условия и последствия, я начинаю процесс. Ты же веди себя так, словно твои планы в силе, и с сентября ты приступаешь к учебе в Йеле».

«Я согласна», - написала Элис матери короткий ответ, на другой стороне письма.

«Спасибо, мистер Бокстон, за помощь. За то, что не придется прибегать к варианту с небоскребом», - подумала с легким ощущением надежды и облегчения.

Побыв немного с дочерью, Сьюзен уехала к мужу, чтобы заняться подготовкой к побегу Элис. Сердце женщины разрывалось на части от перспективы расстаться со свои старшим ребенком на долгое время, но еще больше пугали два невероятно влиятельных мажора, которые чуть не погубили ее девочку, и обязательно погубят, если ее сейчас же не оградить от них.

«Вести себя так, словно планы на жизнь нисколько не изменились», - не переставая об этом думать, Элис взяла свой телефон. В этот день, девятнадцать лет назад, на Свет появился младенец, который с самого рождения был приучен к «золотым» пеленочкам, соскам и ложечкам. Маленький наследник американского олигарха со временем вырос в большого, взрослого парня в общем, и лично для Элис в большую проблему, в большую любовь, в большую часть ее сердца и ее жизни. Несмотря на обиду и решение разорвать свои с Эдвардом жизни и развести их по разным концам Света, она не могла не помнить о его дне рождении, и не могла не поздравить. Особенно, когда понимала, что это будет ее последнее поздравление для Эдварда Каллена. Набрала номер, услышала длинные гудки, ждала до последнего гудка, но именинник на звонок так и не ответил.

В свой девятнадцатый День рождения, если не считать момент самого рождения, Эдвард лежал в постели, смотря в потолок с чувством опустошения и полной апатии. По мнению парня, это был худший день его рождения за всю его недолгую жизнь, отмечать и праздновать который, не было никакого желания. Его Золушка в больнице по его же вине, и между ними давно уже нет нормальных отношений. Его лучший друг является помехой для его счастья. Два других лучших друга подбили его на глупую проверку чувств Элис. Отец давно перестал быть родным и близким человеком. В итоге, не было ни ощущения праздника, ни тех, с кем хотелось бы провести этот день. С самого утра его разбудил звонок отца. Эдвард не стал отвечать. Отключил звук на мобильном, чтобы не слышать следующие звонки от желающих поздравить его. Не хотелось выслушивать от каждого банальные пожелания счастья, когда того счастья и близко не было. Не хотелось отвечать всем банальным «спасибо».

«Кто сильно хочет, пусть пишет поздравления в соц.сетях», - решил Эдвард, намереваясь в конце дня отписаться на все поздравления одной фразой: «всем спасибо».

Ближе к обеду в комнату Каллена постучался дворецкий Чарльз, вошел после того, как получил разрешение. Пожелал молодому хозяину доброго дня и на словах поздравил с праздником. Сообщил, что к нему поднимается Чак.

- Чак мне сегодня не нужен, - чуть поморщился Эдвард, выражая ленивое безразличие. – Скажи, пусть проваливает и приходит завтра. – На этих словах дверь комнаты вновь открылась, на пороге появился телохранитель, который услышал последнюю фразу подопечного.

- С Днем Рождения, мистер Каллен! – бодро произнес Чак. – Лови подарок от меня! – приближаясь к постели парня, бросил ему на кровать небольшой завернутый сверток в подарочной упаковке и с бантом. Окинув охранника недовольным взглядом, а на подарок и вовсе не взглянув, Эдвард обратился к дворецкому:

- Чарльз, найди в доме место, куда будешь складывать подарки. А тем, кто будет их приносить, говори, что лучший для меня подарок в этот день – никого не видеть и не слышать.

- Это ты, конечно, круто придумал, - ухмыльнулся Чак, - но боюсь, подарок от мистера Каллена старшего ни в какое место в вашем доме не поместится. Собственно я и пришел сюда, чтобы забрать тебя и отвезти к подарку.

- Если этот подарок не обвязанная бантами Брендон, которая ждет меня в Вегасе с кольцом на пальце и желанием выйти за меня замуж, то я никуда не поеду, - с унылой категоричностью заявил именинник, после чего натянул на голову одеяло, демонстрируя, что разговор, как и сама встреча, закончены.

Переглядываясь и тяжело вздыхая, телохранитель и дворецкий покинули комнату вредного, молодого хозяина.

Ощутив ближе к обеду чувство голода, Эдвард решил, что пора выбираться из постели. Сходил в душ, оделся, взял мобильный и отправился вниз, чтобы поесть, на ходу просматривая пропущенные звонки. Первый был от Карлайла. Затем вперемешку со звонками от родственников, бывших одноклассников, приятелей и просто знакомых, были звонки от Эмметта, Эсми, Джаспера, Джейка, Элис… Увидев пропущенный звонок от Брендон, Эдвард ощутил как апатия его вмиг покинула, сердце забилось быстрее. Она звонила, чтобы поздравить его, или?..

Недолго думая, парень вызвал ее номер.

- Алло, - буквально сразу прозвучал в ответ дорогой сердцу голос, - привет, Эдвард.
- Привет, - губы Каллена невольно дрогнули в слабой улыбке. – Ты звонила?

- Конечно, звонила, - в голосе Золушки тоже чувствовалась улыбка. – Ты же не думал, что я проигнорирую твой день рождения? Звонила, чтобы поздравить тебя, всех кому ты дорог, да чего уж там – всю нашу огромную страну с твоим появлением на этот Свет! Ты удивительный человек, существование которого всегда привлекало к себе внимание окружающих.

- Забавное поздравление, - насмешливо хмыкнул Каллен.

- Это не поздравление, а скорее, констатация факта, - дружелюбно поправила Элис. – А пожелать тебе хочу, чтобы помимо внимания окружающих, ты с легкостью привлекал к себе удачу, душевный комфорт и счастье, которое тебе необходимо.

- Это всё ты можешь не только пожелать, но и с легкостью исполнить, - спокойным, тихим тоном промолвил Эдвард. В его словах сложно было не заметить просьбу, от которой на душе Элис стало еще более горько.

«Единственное, что я могу сделать для тебя – это исчезнуть из твоей жизни, - с тоской подумала девушка. – Дать возможность твоему сердцу остыть и зажить. Чтобы потом ты смог приобрести свое настоящее счастье…»

- Не могу. И ты знаешь, почему… - с нотками сожаления произнесла вслух.
- Скажи, по какому адресу собиралась ехать? – решил попытаться Эдвард еще раз.
- Не скажу. Пусть это незнание будет вашим наказанием за ваш поступок.

- Если ты решила нас таким образом наказать, значит, можно считать, что мы уже прощены? – заискивающим тоном спросил парень.

- Да, - слукавила Брендон, которой сложно было простить не случайную аварию, а осознанную ложь, которая разорвала ей душу.

- Что говорят врачи? Когда тебя уже выпишут? Я хочу провести с тобой твой день рождения.

- Ближайшую неделю еще точно буду здесь. Так что этот мой день рождения получится не самым лучшим.

- Как и мой. Я приду к тебе завтра. Окей?

- Приходи, - на той же дружелюбной ноте позволила Элис, стараясь как можно больше внимания ГБ-шников и их людей привлечь к себе и отвлечь от людей Бокстона, которые уже занялись подготовкой к ее побегу.

После разговора с Золушкой и вкусного обеда настроение Каллена значительно поднялось. Он включил звук на телефоне, чтобы не игнорировать все дальнейшие звонки. Даже появилось любопытство относительно подарков. Стало интересно, чем в это раз решил его порадовать родитель. Эдвард связался с Чаком, сказал, что передумал и решил взглянуть на подарок Карлайла.

Телохранитель привез именинника к причалу и показал пришвартованную новую, моторную белоснежную яхту, которую мистер Каллен купил в подарок для сына.

В целом подарок отца Эдварда не очень впечатлил, но модель яхты понравилась.

- Сойдёт, - снисходительно кивнул ГБ-шник на вопрос охранника: «Ну, как тебе?»
- Придумай ей имя, и ребята его быстро оформят.

- Элис. Большими буквами. Синим цветом, - без долгих раздумий велел Каллен. Выбранное им имя нисколько не удивило Чака.

Брендон была сильно удивлена, когда представитель медперсонала сообщил, что ее хочет проведать одноклассница Изабелла Свон. Элис решила не отказываться от встречи. Беллу провели в палату. Девушки довольно холодно поздоровались.

- Как ты? – спросила Свон, когда они остались одни.
- Нормально. Могло быть и хуже, - без лишних эмоций ответила Брендон.

- По лицу вижу, ты прям теряешься в догадках, - ухмыльнулась Белла, садясь на стул около кровати. – Гадаешь, зачем я пожаловала: посочувствовать или же позлорадствовать… Буду честной. Ни то, ни другое. Я пришла к тебе с одной просьбой. Кстати, это тебе, - приподняла и показала пакет. – Здесь фрукты. Помыты и не отравлены, - ухмыльнулась, после чего достала из пакета яблоко и откусила, демонстрируя, что ее гостинцы не опасны для жизни и здоровья.

«Позерша», - подумала об однокласснице Элис, считая ее большой любительницей собственных мини спектаклей, и сдерживаясь, чтобы не закатить глаза.

- Приятного аппетита, - ухмыльнулась Брендон в ответ на демонстративное поедание яблока. – Какая же у тебя просьба?

Лицо Свон стало как никогда серьезным. Поглотив пережеванное яблоко, она промолвила:

- Пожалуйста, перестань обижать Каллена.

«Очень скоро перестану, так как планирую навсегда исчезнуть из его жизни», - тут же захотелось ответить Элис на просьбу, которую она посчитала достаточно абсурдной. В памяти всплыли два года обучения в «Будущем Америке» – так как Эдвард обижал окружающих, его никто и никогда не обижал. Но затем мысли вышли за рамки школы, девушка вспомнила, как с Эдвардом поступал его собственный отец и едкий, саркастический комментарий на просьбу Беллы застрял в горле.

- Как перестать? – Брендон тяжело вздохнула. На ее лице мелькнула обреченность. – Не знаю, в курсе ли ты, четыре месяца назад я разорвала все отношения и с Эдвардом, и с Джаспером, но несмотря на это, все эти четыре месяца они продолжали оставаться рядом. Я поступила в Йель, они – туда же. Нам целых пять лет предстоит учиться в одном ВУЗе, так как, по-твоему, мне перестать его обижать? И вообще странно именно от тебя видеть проявление заботы об Эдварде.

Дальше Белла, собрав в кулак все свои актерские способности, настроившись на нужное эмоциональное состояние, выдала ту речь, к которой основательно подготовилась. Начала с того, как маленький мальчик остался без матери и воспитывался отцом-тираном. Рассказала о том, как рада была обзавестись братом, пускай и сводным. О том, какие хорошие отношения были у них раньше, как она старалась ему помогать, и по мере возможности заботиться о нем. Как старалась приблизить Элис к нему, узнав, что Эдвард всерьез заинтересовался ею, и как потом возненавидела Элис, увидев, как брат страдает из-за безответной любви к ней.

- С тобой он становился добрее и терпеливее по отношению к окружающим, - взволнованно говорила Свон. – Без тебя он снова превратится в монстра. Не просто в монстра, а в монстра с разбитым сердцем. Хотя, куда уж разбитее?.. Оно было разбито в раннем детстве смертью мамы. Его периодически добивал Карлайл своим авторитарным давлением… В грудной клетке Эдварда и так одни осколки, не топчись и ты по ним…

К концу разговора Брендон не знала, что ответить. Она достала из пакета Беллы яблоко и с подавленным видом принялась его есть.

- Все-таки жаль, что оно не отравлено, - тяжело вздохнула, жуя фрукт. – Это, пожалуй, единственный способ на сегодняшний день, который мог бы избавить Эдварда и его сердце от меня.

- Не говори ерунды, - поморщилась Белла. – Твоя смерть не освободила бы его, а добила бы окончательно. Есть другой вариант, - перешла на доверительный тон. – Дай ему отношения, которых он так хочет, и сделай так, чтобы ему самому захотелось их прекратить. Уверена, это будет не сложно, учитывая ваши с ним разные взгляды на жизнь.

Озвучив свою просьбу и идеи, Белла ушла, не получив от Элис никаких конкретных ответов и обещаний. Ее визит обрушил на моральное состояние Брендон еще один неподъемный камень. С одной стороны, девушку вновь накрыло состраданием по отношению к Эдварду и его жизни, с другой стороны, она не верила в искренние мотивы Свон, исходя из некоторых фактов. Да, Белла изначально пыталась сблизить их с Эдвардом, но возненавидела Элис не тогда, когда Эдвард якобы страдал из-за безответной любви, а в тот момент, когда они с Калленом были вместе и были счастливы. Именно тогда Свон всё старалась делать для того, чтобы разрушить их отношения. Когда они с Эдвардом расстались, и он собирался жениться на Тане, Белла продолжала пакостничать и пытаться столкнуть лбами ее с Денали. Это сложно назвать заботой об Эдварде! Делает вид, что ее беспокоит Эдвард-монстр, а сама предъявляла Элис претензии, что та делала из Каллена тряпку, когда он прощал метки меченым стипендиатам.

В попытках понять мотивы и причины поступков Свон, Брендон начало казаться, что ее мозг вскипит, но вопросы на ответы так и не найдет.

«Зачем мне вообще думать о Белле и ее поступках?!» - довольно нервно спросила саму себя Элис, понимая, что эти размышления никак не изменят ее решение исчезнуть из жизни Эдварда и Джаспера.

В тот же вечер о разговоре между Брендон и Свон стало известно и Джасперу, и Эдварду, люди которых прослушивали все, что происходило в палате Элис.

«Сука!» - подумал Уитлок в адрес Свон, услышав, как манипуляции Беллы и давление на жалость по отношению к Каллену довели Брендон до шуточного сожаления о том, что яблоко не отравлено. Блондину стало не по себе от мысли, что подобное давление на девушку может из шуточных мыслей о смерти привести к более серьезным и реальным.

«Я сдержу свое слово, - напряженно думал Джаспер, сидя в своей комнате и обхватив голову руками. – И оставлю тебя в покое…»

Парень морально готовил себя к тому, что в скором будущем придется расстаться с Робин Гудом. Ему придется не просто выполнить обещание, данное высшим силам взамен на то, что Элис не очень пострадала в аварии, он не хотел больше участвовать в том моральном давлении на девушку, которое они совершали с Эдвардом, соперничая за нее. Пора прекращать быть ребенком. Пора становиться взрослым и учиться жить без того, что в данный момент жизни кажется чем-то жизненно необходимым.

Эдвард позвонил Белле.

- Да, братишка, - весело ответила Свон на звонок. – Не дождался поздравлений от любимой сестренки и решил сам позвонить?

- По-моему, любимая сестренка давно не получала от любимого братишки хороших пилюлей, - насмешливо и в то же время с нотками угрозы в голосе промолвил Каллен. – Кажется, тебе было велено не приближаться к Брендон.

- Кажется, тебе было сказано, что я все сделаю для того, чтобы вы были вместе, - невозмутимо парировала Свон. – Так что не мешай и жди положительных результатов. Считай, это мой тебе подарок на день рождения.

- Что же мне с тобой сделать, если положительного результата не будет?
- Даю тебе официальное согласие на мое убийство.

- Размечталась. Учти, я слежу за каждым вздохом Золушки. Посмеешь ее огорчить – убийством не отделаешься. Будешь жить долго, и долго будешь сожалеть о своих поступках.

- Да ладно. Сегодня я ее никак не огорчала. Даже фрукты принесла.
- Я в курсе. Сегодня ты палку не перегибала, поэтому просто напоминаю…

Сводная сестра после откровенного признания в любви вызывала у Каллена двоякие ощущения. С одной стороны, его никогда не покидали раздражение и недоверие по отношению к ней, с другой стороны, появлялась невольная благодарность за ее попытки в пользу их отношений с Золушкой, а также любопытство и интерес – что готова предпринять Свон в очередной раз, и обвенчаются ли ее действия успехом. Эдвард решил не запрещать ей в осуществлении озвученного ею плана, но при этом планировал контролировать каждый ее шаг, связанный с Элис.

После того, как Эдвард включил звук на мобильном, многие из ране звонивших, набирали его по второму разу. В этот раз именинник отвечал на звонки и принимал поздравления, в том числе и от всех ГБ-шников. Эмметт и Джейк были разочарованы тем, что вечеринки в честь дня рождения не будет, но отнеслись с пониманием. Понимали, что в связи с ситуацией с Брендон, Каллену не до веселья.

Во время разговора с Джаспером Эдвард сообщил ему, что звонила Элис, чтобы поздравить. Что, вроде как, ее обида на них проходит. Позволила приходить навещать ее, но называть, кого из них выбрала в момент стресса и потрясения, наотрез отказалась.

- Отстань от нее с этим выбором, - спокойно произнес Уитлок. – Считай, что она выбрала тебя. Я заберу документы из Йеля и переведусь в Англию.

Эдвард на мгновение затаил дыхание от услышанного, боясь поверить в слова друга, а затем разочароваться их неправдивостью.

- Ты серьезно? – спросил осторожно.

- Вполне. Надоело рвать ее на части. В этот раз чуть ее не угробили. Следующего раза не должно быть в принципе.

- Но если… если она выбрала тебя… - нерешительно произнес Каллен. Ему очень хотелось, чтобы Джаспер ушел с миром и без обид, чтобы позволил им с Золушкой быть, наконец, счастливыми. Но не мог до конца в это поверить. Он смог бы заставить себя поступить так же, если бы знал, что Брендон выбрала не его. А если его? Как можно отказаться от любимой девушки, если есть шанс, что эта сносящая «крышу» любовь ответная, взаимная?!

- Если она действительно любит меня настолько, что не сможет без меня жить – мы будем вместе без всех проверок, манипуляций и давлений. Мы будем вместе, несмотря на тебя, на мой статус и всё остальное…

- Просто ты не любишь ее так, как люблю ее я. Она не нужна тебе так, как нужна мне, - обреченно произнес Каллен, осознавая, что проигрывает своему бельгийскому другу в самодостаточности.

- Я люблю ее настолько, что ее интересы, ее безопасность и благополучие ставлю выше своих интересов и своих хотелок, - так же обреченно возразил блондин.

- Не верю, что сможешь спокойно жить, не интересуясь ее жизнью, и не зная, что она в безопасности, - искренне промолвил Эдвард.

- Мне достаточно будет знать, что она с тобой, и что твой отец не против… Тогда она будет в безопасности.

Такой ответ напомнил Каллену, как он сам когда-то отказался от Брендон и «передал» ее Джасперу, можно сказать, наступил на собственное горло и поставил безопасность Элис превыше всего остального. Тут же исчезли все сомнения относительно чувств бельгийского принца. Было очевидно, что он любит Золушку не меньше, чем он сам.

- Ты поступай, как считаешь нужным, - произнес Эдвард. – Золушка пускай молчит про свой выбор, сколько ей будет угодно, я же все равно об этом выборе узнаю. Таксист в коме, но все еще жив… В конце концов, выйду на службу такси.

- Успокойся ты с этим выбором, - вздохнул Уитлок. - Зачем тебе это? Тебе мало того, что я ухожу? Что будешь делать, если окажется, что она выбрала не тебя?

- Подумаю об этом после… - мрачно ответил Каллен. Затем, чуть сменив тон на более живой, спросил: - Если собираешься переводиться в Англию, сколько еще планируешь оставаться в штатах?

- Останусь здесь, пока Элис не выпишут из больницы. Пока она там, планирую ее проведывать.

- Я тоже. Завтра к ней пойду. Давай договоримся не приходить к ней в одно и то же время. Давай по отдельности? – попросил Эдвард.

- Я за, - охотно согласился Уитлок, которому также хотелось провести последние встречи с Брендон наедине. – Пожалуй, ее день рождения станет исключением… Ты, наверное, как и я, захочешь провести с ней этот день.

- Да. Пускай он будет исключением.

Следующий день Эдвард провел у Элис в больнице. Он не доставал ее больше допросом, кого она выбрала, не рассказывал о решении Джаспера уехать учиться в Европу, старался делать всё, чтобы проведенное с ним время не напрягало и не огорчало Золушку. Брендон умело делал вид, что она в порядке, и в их сложных отношениях ничего не изменилось.

На следующий день к Элис пришел Джаспер. Оба парня, помимо пакетов с любимыми «вкусняшками» девушки, приносили цветы. Уитлок начал встречу с повторных извинений. Элис видела искреннее раскаяние в его глазах, словах, интонации, и приходила в полное недоумение оттого, как этот ангел согласился на такую жестокую шутку по отношению к ней. Участие в этом таких сорвиголов, как Каллен и МакКартни, удивляло намного меньше. С трудом держа на лице улыбку, Брендон уверяла Джаспера, что все плохое позади, что зла и обиды на ГБ-шников не держит. Зла она действительно не держала, от обиды избавиться не могла, как ни пыталась. При этом твердо продолжала стоять на своем решении исчезнуть из жизни этих парней. Верила, что только так у всех троих появится возможность вырвать из сердца обреченные, не приносящие ничего кроме боли, чувства, и зажить нормальной жизнью.

Уитлок не стал говорить о своем решении перевестись в Оксфорд и оставить Элис в покое. Хотел сделать это в более подходящей обстановке. Пригласить на ужин, когда Брендон выпишут из больницы, сообщить о своем решении и увидеть ее реакцию. Убедиться, что это решение принесет ей облегчение и радость. И затем уехать с чистой совестью и спокойной душой. Насчет спокойной души у блондина были большие сомнения, но все же верил, что спокойствие придет со временем, благодаря его убеждению, что он все сделал правильно.

Вернувшись домой после больницы, Джаспер узнал, что в Нью-Йорк прилетела мама. Элеонора и Джаспер были рады встрече. Провели вместе вечер, рассказали друг другу о своих делах. От сына миссис Уитлок узнала, что Элис Брендон попала в больницу. Чтобы Джаспер не заметил ее излишней заинтересованности, Элеонора решила через подчиненных мужа узнать в какой больнице и палате находится девушка, и в какое время ее можно навестить так, чтобы не быть замеченной другими визитерами. Помимо организации визита миссис Уитлок в больницу, подчиненные Дэна и Рэтта должны были провернуть все так, чтобы Джаспер не узнал и об этой встрече и разговоре между матерью и Элис.

На следующий день поздним вечером, после встречи с Эвардом и с мамой, Элис сообщили, что ее хочет навестить миссис Уитлок. От услышанного имени на нее нахлынули удивление и волнение. Она без раздумий согласилась на встречу, быстро встала с кровати, суетливо поправила на себе одежду, запихнула в тумбочку лишние вещи и встретила важную гостью около самой двери.

- Здравствуй, Элис, - добродушно поздоровалась бельгийская принцесса, войдя в палату. В ее руке был небольшой букет цветов для пациентки.

- Здравствуйте, проходите, присаживайтесь, - вежливо пригласила Брендон. Она поблагодарила женщину за цветы и села на кровать после того, как миссис Уитлок присела на стул.

- Мне очень жаль, что ты пострадала в аварии, - с искренним сожалением промолвила Элеонора.

- К счастью, я не очень пострадала. Перелом руки, - вздохнула девушка. – Скоро меня выпишут, и какое-то время придется походить с гипсом, - кивнула на свою травмированную руку.

Ненадолго в палате повисла неловкая пауза. Элис не совсем понимала, зачем такая важная особа соизволила прийти к ней. Элеонора не знала, с каких слов лучше начать то, что хотела сказать.

- Спасибо тебе за то, что прислушалась к моей просьбе полгода назад, - наконец, промолвила миссис Уитлок. – Ты оставила Джаспера и не стала ссорить его с семьей… Теперь я вынуждена признать, что совершила тогда ошибку, прося тебя расстаться с ним. Своими действиями я защищала его статус, но не его сердце, и не его душу. Он не делится со мной самым личным и сокровенным. Я знаю, что вы не вместе, что он страдает из-за этого, потому что любит тебя, но я не знаю, что творится в твоем сердце сейчас… Если ты его любишь как и прежде, я хочу, чтобы ты знала, что преград со стороны нашей семьи для вас больше нет и не будет.

- Но в моем прошлом и в моей родословной ничего не изменилось, - сдавленно промолвила Элис, находясь в легком шоке от переменчивости королевских особ. У них действительно все так просто? Захотели – запретили любить, передумали – разрешили.

- Я знаю, но это уже неважно, - спокойно промолвила Элеонора. – Ажиотаж вокруг твоей персоны понемногу утихает, а через пару лет всем и вовсе надоест об этом думать и болтать.

- Спасибо, конечно, за разрешение, - как Брендон не старалась, ей не удалость скрыть в своем голосе горечь и сарказм, - но за эти полгода кое-что изменилось, и вряд ли можно будет вернуть те отношения, что были раньше.

- Я понимаю, что по отношению к тебе и вашим с Джаспером чувствам наша семья поступила не самым лучшим образом, - искренне промолвила женщина. – Ты имеешь полное право обижаться на нас, даже злиться. Если никогда больше не захочешь иметь с нами дело, я пойму. Но если в твоем сердце осталось хоть крошечное желание быть с Джаспером, просто знай, со стороны его родных никто больше возражать не будет.

Миссис Уитлок ушла с чувством выполненного долга. Она сделала то, ради чего пришла – донесла до Элис Брендон нужную информацию. Всплеска радости и благодарности от девушки не ожидала, и соответственно их не получила.

Элис после ухода бельгийской принцессы полночи проплакала в подушку. Ей казалось, что сердце готово разорваться от ненависти к той вселенной несправедливости, которая наполняла ее жизнь. Сложно было понять, что хуже: запрещать им с Джаспером быть вместе тогда, когда они оба этого безумно хотели, или давать разрешение на отношения сейчас – когда все уже казалось полностью разрушенным. Если бы не вмешательство семьи Уитлока тогда, не было бы этого сложного треугольника, который морально убивал двух дорогих ей парней и разрывал ее саму на части. Не было бы этой жестокий проверки, она не попала бы в аварию. Не было бы такого сильного разочарования в Эдварде и Джаспере, и не было бы необходимости отказываться от своей жизни, от своих родных, от планов и мечтаний.

Уходя, миссис Уитлок попросила Брендон не говорить Джасперу о ее визите. Элис выполнила ее просьбу, не столько из уважения к маме блондина, сколько из-за понимания того, что говоря Джасперу об этом разговоре, придется рассказывать и предыдущем, произошедшем полгода назад. А в этом для Элис уже не было никакого смысла.

Люди Джаспера утаили от него встречу матери с Элис. Но люди Эдварда ничего не стали скрывать от своего молодого хозяина.

Прослушивая вечером в своей комнате запись разговора миссис Уитлок и Брендон, Эдвард сидел, уткнувшись губами в свои скрещенные ладони. На душе образовывался неподъемный камень вместе с пониманием того, что полгода назад Элис рассталась с Джаспером не из-за него.

В грядущую ночь Каллен так и не сомкнул глаз, ощущая, что голова готова взорваться от сложных вопросов, от нежелания принимать очевидное, и непонимания того, как лучше поступить. Рассказать обо всем Уитлоку? Что тогда будет? Скорее всего, передумает отступать от Элис и переводиться в Великобританию. Поссорится с родными. Возможно, наедет на Брендон за то, что скрыла от него…
В итоге, Каллен решил ничего пока Джасперу не говорить. Не говорить до тех пор, пока не узнает, к кому намеревалась ехать Золушка перед аварией, и пока не увидит, как теперь поведет себя девушка. Ведь если Уитлок все еще номер один для нее, значит, с разрешения королевской семьи она бросится к нему в объятия, а все остальное не будет уже иметь никакого смысла.

В свой день рождения Элис хотела выглядеть по-особенному. Она знала, что Джордан уже оформил для нее липовые документы и организовал переезд на другой континент. Знала, что ее день рождения – это последний день, который она проведет вместе с Эдвардом и Джаспером. Возможно, даже последний в жизни. Хотела, чтобы они запомнили ее в более ярком образе, а не бледной пациенткой больницы в спортивном костюме.

С утра к ней приехала мама с парикмахером, который помог Элис вымыть голову, сделать прическу, макияж и маникюр. Брендон надела красивое легкое платье и удобные в тон к платью балетки. В тот день она выглядела как никогда хорошо, и довольство своим внешним видом помогало держать на лице улыбку и изображать жизнерадостность в то время, когда хотелось громко и безудержно разрыдаться.

Элис в больнице навестили Эдвард с Джаспером, мистер Бокстон, соседка по квартире Мелиса и некоторые сотрудники по работе. Вся палата была заставлена цветами, которые были подарены не только визитерами. Некоторые букеты были доставлены курьерами, в цветах Элис находила маленькие открытки с поздравлениями и пожеланиями скорейшего выздоровления: от Эмметта МакКартни, от Джейкоба Блэка, от Ренесми Маккой, от мистера и миссис Уитлоков, от Генри Мартини, от Карлайла Каллена, от Чака, от Дена, от Беллы Свон. Букеты от телохранителей ГБ-шников приятно удивили. От отца и сводной сестры Эдварда – вызвали удивление с некоторой настороженностью.

Каллен с Уитлоком провели вместе с именинницей почти весь день. Вспоминали школьное время, шутили, смеялись, фотографировались. Каждый из троих успешно изображал радость, подавляя в себе ощущения моральной тяжести, тоски и уныния. Элис мысленно прощалась с парнями, желая обоим счастья. Джаспер готовился к предстоящему прощанию с дивным «Робин Гудом». Эдвард ни на секунду не забывал о разговоре Золушки с миссис Уитлок, о причинах ее расставания с Джаспером и неведения того, что ждало их всех в ближайшем будущем. Неведение, невозможность держать ситуацию под контролем – это состояние Каллен ненавидел до скрежета зубов. Выносил с огромным трудом и не знал, что с этим всем делать.

Два ГБ-шника вместе покидали больницу, договариваясь о том, что на следующий день к Элис придет Джаспер, а в день за ним – Эдвард.

После записи поздравлений и посещений Элис, на пленке, фиксирующей прослушивание осталось стандартное посещение пациентки медсестрой. По звукам невозможно было понять, что в палату зашла не одна, а две переодетых в медсестер девушки. Под обычные разговоры о состоянии здоровья, одна «медсестра» и Элис бесшумно поменялись одеждами. Затем Элис и медсестра попрощались, пожелав друг другу спокойной ночи. Девушка в пижаме легла в кровать, издавая нужные звуки ложащегося спать человека. Элис в белом халате и шапочке покинула палату вместе с другой девушкой. В отдельно подготовленном помещении она переоделась в обычную одежду, на голову надела бейсболку и в компании нескольких девушек, изображавших уходящих со смены медиков, покинула больницу. На улице ночного города смешалась с прохожими, а в назначенном месте нырнула на заднее сидение ожидавшего ее автомобиля. Закрыла дверь, автомобиль тронулся с места. Брендон оказалась в объятиях заплаканной мамы. За рулем сидел Джордан, рядом с ним – парень – телохранитель Элис, который должен был сопровождать ее вдалеке от дома и родных. Бокстон вручил падчерице документы на имя «Лили Лонгер», у телохранителя были настоящие документы на имя Кита Лонгера, ему предстояло играть роль старшего на два года брата Элис-Лили. На фото в документах Брендон увидела себя с темно-рыжим каре и густой челкой до самых глаз. Фотография была сделана в одном из подготовленных больничных кабинетов, где не было прослушек. Тогда Элис пришлось надеть парик. Теперь среди ночи Бокстон привез всю компанию в одно помещение, где свой парикмахер сделал Брендон прическу, как на документах, и перекрасил волосы в нужный рыжий цвет, довольно тусклый, чтобы не бросался в глаза окружающим. На всю процедуру ушло несколько часов. Там же Элис вновь переоделась. Затем они с телохранителем выслушали последние наставления Джордана по мерам безопасности и конспирации. Брендон попрощалась с мамой и передала ей два письма, одно для Ренесми, другое для Эдварда и Джаспера. Затем Элис и Кит пересели в другой автомобиль и направились к канадской границе. Они спешили пересечь границу до рассвета и, главное, до того момента, когда Каллен и Уитлок обнаружат, что она сбежала.