Нак­ло­нив Элис во вре­мя по­целуя, Джас­пер ли­шил ее не толь­ко фи­зичес­ко­го рав­но­весия, но и мо­раль­но пол­ностью де­зори­ен­ти­ровал. Гу­бы, ру­ки, зна­комый за­пах блон­ди­на бук­валь­но вы­нуди­ли Брен­дон оку­нуть­ся в то прек­расное вре­мя, ког­да они бы­ли вмес­те и бы­ли счас­тли­вы. При­ят­ное на­важ­де­ние бы­ло прер­ва­но бур­ны­ми ап­ло­дис­мента­ми и улю­люкань­ем од­ноклас­сни­ков, ко­торые вер­ну­ли Элис власть ра­зума над сер­дцем и чувс­тва­ми. Соз­на­ние на­пол­ни­лось воз­му­щени­ем: «Что тво­рит Джас­пер? За­чем ус­тро­ил этот цирк при всех?! И как же Ник­ки?!»

Ух­ва­тив­шись креп­ко за одеж­ду пар­ня, что­бы от­тол­кнуть его и в то же вре­мя не упасть, Брен­дон рез­ко от­верну­ла го­лову, раз­ры­вая по­целуй.

«Зо­лотые» ве­село ап­ло­диро­вали не толь­ко то­му ма­лень­ко­му пред­став­ле­нию, ко­торое ус­тро­ил У­ит­лок, но и от зло­радс­тва над Кал­ле­ном, ко­торый про­жигал сво­его дру­га убий­ствен­ным взгля­дом, креп­ко сжи­мая в ру­ке свою трость.

Заш­вырнуть тростью в Джас­пе­ра – это пер­вое, что хо­телось сде­лать Эд­варду в тот мо­мент, ког­да гу­бы блон­ди­на на­мер­тво прик­ле­ились к гу­бам Зо­луш­ки. Бро­сать­ся тростью он всё же не стал. Во-пер­вых, слиш­ком да­леко на­ходи­лась ми­шень, во-вто­рых, был риск вмес­то У­ит­ло­ка уго­дить в Брен­дон. Не­боль­шое об­легче­ние Эд­вард смог ощу­тить, ког­да Элис на­чала соп­ро­тив­лять­ся дей­стви­ям блон­ди­на.

Ощу­тив соп­ро­тив­ле­ние, Джас­пер вер­нул Элис в ста­биль­ное по­ложе­ние и от­пустил. Ви­дя ее оша­рашен­но-воз­му­щен­ное вы­раже­ние, па­рень рез­ко при­под­нял ру­ки, слов­но сда­ва­ясь, и, изоб­ра­зив ис­пуг, про­мол­вил:

- Ос­то­рож­но, оч­ки! – его не по­кида­ло ощу­щение, что за свою вы­ход­ку мо­жет от­хва­тить по ли­цу, ес­ли не с но­ги, то с ку­лака. По­тому пред­ва­ритель­но и на­цепил оч­ки.

«Да­вай же, дет­ка, врежь это­му зе­лено­му гу­мано­иду!» - мыс­ленно по­желал Эд­вард.

Но Элис не вре­зала. Прос­то вски­нула в сто­рону блон­ди­на ука­затель­ный па­лец и нер­вно вы­пали­ла:

- Отой­ди! И ни­ког­да боль­ше ко мне не при­касай­ся. Да­вай­те про­дол­жим иг­ру! – об­ра­тилась к од­ноклас­сни­кам, по­вер­нувшись к Джас­пе­ру спи­ной. Ей хо­телось как мож­но быс­трее прек­ра­тить все­об­щее вни­мание к сво­ей пер­со­не, ко­торое ужас­но сму­щало и на­гоня­ло же­лание про­валить­ся сквозь зем­лю от сты­да.

За­сунув ру­ки в кар­ма­ны шта­нов и на­цепив на ли­цо ух­мылку, У­ит­лок нап­ра­вил­ся к ска­мей­кам. Ко­ман­ды про­дол­жи­ли иг­ру.

Эд­вард не слы­шал, что Элис ска­зала Джас­пе­ру, но ви­дел, с ка­кой аг­ресси­ей она вер­ну­лась к иг­ре. По­нял, что вы­ход­ка У­ит­ло­ка всерь­ез рас­серди­ла Зо­луш­ку, от­че­го ду­шев­ное нап­ря­жение нем­но­го ос­лабло, нас­тро­ение под­ня­лось, и на ли­це по­яви­лась нас­мешли­вая ух­мылка.

- Кра­сав­чик, - с не­ким зло­радс­твом пох­ва­лил Кал­лен по­дошед­ше­го У­ит­ло­ка. – Про­дол­жай в том же ду­хе. Я ду­мал, ты всерь­ез ре­шил за нее бо­роть­ся, а ты… - у Эд­варда выр­вался сме­шок.

- Ер­ни­чай сколь­ко угод­но, - изоб­ра­жая не­воз­му­тимость, ус­мехнул­ся блон­дин. – Не знаю, бы­ло ли те­бе от­сю­да вид­но, но соп­ро­тив­лять­ся она на­чала не сра­зу. – Под­ку­ривая си­гаре­ту, Джас­пер сел ря­дом.

- Прос­то она оце­пене­ла от шо­ка и не­понят­ки – что это за зе­леная хрень наб­ро­силась на нее, - па­риро­вал Эд­вард.

- Да-да, мы оба зна­ем, что силь­но воз­му­щен­ная Брен­дон мо­жет и по ро­же за­ехать. Мне не за­еха­ла, ви­дать, не силь­но-то и про­тив бы­ла. - Про­дол­жая раз­го­вор, два ГБ-шни­ка не спус­ка­ли глаз с Элис.

- Смот­ри, с ка­кой си­лой по мя­чу лу­пит, - про­дол­жал нас­ме­хать­ся Кал­лен. – По-лю­бому вмес­то мя­ча пред­став­ля­ет твою го­лову.

Элис дей­стви­тель­но, всё еще на­ходясь под впе­чат­ле­ни­ем от ве­роломс­тва У­ит­ло­ка, пе­ребар­щи­вала с си­лой, от­че­го мяч пе­реле­тал по­ле про­тив­ни­ка, и ее ко­ман­да те­ряла оч­ки. Брен­дон слож­но бы­ло сос­ре­дото­чить­ся на иг­ре. В ито­ге, ее ко­ман­да вы­лете­ла, и шесть иг­ро­ков вы­нуж­де­ны бы­ли ид­ти к ска­мей­кам, ус­ту­пая мес­то дру­гой ко­ман­де. Приб­ли­жа­ясь к си­дени­ям, Элис ста­ратель­но из­бе­гала взгля­дов двух ГБ-шни­ков, ду­мая о том, что эти двое в ней ско­ро дыр­ки прос­верлят сво­им «ска­ниро­вани­ем».

Се­ла Брен­дон как мож­но даль­ше от сво­их быв­ших. Джас­пер с Эд­вардом, не сго­вари­ва­ясь, син­хрон­но под­ня­лись и нап­ра­вились к объ­ек­ту сво­его вни­мания. За­метив бо­ковым зре­ни­ем дви­жение в свою сто­рону, Элис быс­тро дос­та­ла из кар­ма­на мо­биль­ный, заш­ла в иг­ру и при­нялась иг­рать с сос­ре­дото­чен­но-ув­ле­чен­ным ви­дом.

По­дой­дя, пар­ни се­ли по обе сто­роны от де­вуш­ки, ко­торая, не от­ры­ва­ясь от те­лефо­на, про­дол­жа­ла их иг­но­риро­вать.

- Ты кру­то иг­ра­ла в во­лей­бол, - пох­ва­лил Элис Джас­пер за­ис­ки­ва­ющим то­ном.

- Она всё кру­то де­ла­ет, за что ни возь­мёт­ся, - вста­вил Эд­вард.

Брен­дон де­монс­тра­тив­но вздох­ну­ла и, про­дол­жая стро­ить до­ма в мо­биль­ном, про­мол­ви­ла:

- Вам дво­им за­нять­ся не­чем?

- Мне не­чем, - сра­зу отоз­вался Кал­лен. – Ес­ли б не моя но­га, иг­рал бы сей­час в во­лей­бол, - по­пытал­ся оп­равдать свою на­вяз­чи­вость.

- Же­нить­ся не те­бе нель­зя, - ску­ча­юще про­тянул У­ит­лок. – Встре­чать­ся нель­зя, це­ловать нель­зя… Ну, хоть ря­дом по­сидеть с то­бой мож­но?

- Нель­зя, - рез­ко от­ве­тила Брен­дон, ре­шив, что два ГБ-шни­ка при­дума­ли ка­кую-то глу­пую иг­ру, не­понят­но с ка­кой целью, но точ­но с воз­можным ре­зуль­та­том до­вес­ти ее до бе­лого ка­ления. Де­вуш­ка под­ня­лась и пе­ресе­ла по­даль­ше от пар­ней. Они за ней не пос­ле­дова­ли, чувс­твуя ее нас­тро­ение, и не же­лая пе­реги­бать.

Си­дев­шая в сто­роне Бел­ла наб­лю­дала за пе­ред­ви­жени­ями Брен­дон и двух ГБ-шни­ков, и с силь­ным ра­зоча­рова­ни­ем пы­талась по­нять, ка­кая му­ха уку­сила У­ит­ло­ка. Луч­ше б еще до­ма по­сидел, по­болел, а то явил­ся и од­ним ма­хом пус­тил ко­ту под хвост все сплет­ни Бел­лы про его от­но­шения с Ник­ки.

Пос­ле физ­куль­ту­ры все «зо­лотые», кро­ме У­ит­ло­ка и Кал­ле­на, от­пра­вились к раз­де­вал­кам.
Два ГБ-шни­ка под­ня­лись в клуб, вы­пили бе­зал­ко­голь­ные на­пит­ки и пош­ли к сво­ей а­уди­тории. Вош­ли в ещё пус­той ка­бинет. Кал­лен за­катил гла­за, уви­дев трой­ную пар­ту.

- И сю­да уже свой нос всу­нул, - про­вор­чал, идя к сво­ему мес­ту.
- Ну, не толь­ко ж те­бе свой вез­де со­вать, - нас­мешли­во ог­рызнул­ся У­ит­лок.

На­пол­няя класс, «зо­лотые» не пе­рес­та­вали за­бав­лять­ся, ви­дя, что не толь­ко Кал­лен, но уже и У­ит­лок при­со­еди­нил свой стол к сто­лу Брен­дон.

Элис вош­ла в класс пе­ред уро­ком, ког­да поч­ти уже все уче­ники бы­ли на сво­их мес­тах. За­мер­ла у две­ри, уви­дев трой­ную пар­ту и двух ГБ-шни­ков по обе сто­роны от ее мес­та. У де­вуш­ки сло­жилось впе­чат­ле­ние, что Эд­вард с Джас­пе­ром де­ла­ют из се­бя пос­ме­шищ и ее в это хо­тят втя­нуть.

«Не по­лучит­ся!» - ре­шитель­но вос­про­тиви­лась про се­бя. За­метив, что мес­та Свон и Хейл еще сво­бод­ны, Брен­дон по­дош­ла к мес­ту Бел­лы и се­ла за ее пар­ту под прис­таль­ны­ми, нас­мешли­выми взгля­дами од­ноклас­сни­ков, и ра­зоча­рован­ны­ми – двух ГБ-шни­ков. В а­уди­торию вош­ли Бел­ла с Ро­зали.

- Не по­няла, - с вы­зовом за­гово­рила Свон, по­дой­дя к сво­ему за­нято­му мес­ту, - кто тут у нас по­терял­ся?

- Из­ви­ни, - сми­рен­но про­мол­ви­ла Элис. – Мож­но я по­меня­юсь с то­бой мес­та­ми? По­жалуй­ста…

Брен­дон еще не за­кон­чи­ла, а Свон уже при­киды­вала в сво­их мыс­лях, нас­коль­ко вы­год­но для ее це­ли вы­пол­нить прось­бу быв­шей сти­пен­ди­ат­ки. Ес­ли бы не У­ит­лок, Бел­ла от­ка­зала бы в прось­бе, вы­нудив Элис вер­нуть­ся на свое мес­то ря­дом с Кал­ле­ном. Но пос­коль­ку там и Джас­пер прис­тро­ил­ся – не­чего им с Брен­дон вмес­те си­деть.

- Лад­но, - снис­хо­дитель­но кив­ну­ла Свон и нап­ра­вилась к трой­ной пар­те, под удив­ленным взгля­дом Ро­зали, и не­доволь­ны­ми – Эд­варда и Джас­пе­ра.

- Спа­сибо, - нег­ромко про­бор­мо­тала Элис, удив­ленная пос­тупком Бел­лы. Она ожи­дала, что та от­ка­жет­ся, по­это­му бы­ла уже го­това встать, по­кинуть класс и не воз­вра­щать­ся в не­го до тех пор, по­ка ее пар­та не ос­во­бодит­ся от обо­их со­седей.

- Так, то­вари­щи, - де­лови­то про­мол­ви­ла Бел­ла, са­дясь меж­ду дву­мя ГБ-шни­ками – спи­сывать да­вать не бу­ду.

- Ка­кого ле­шего ты сю­да усе­лась? – с нес­кры­ва­емым раз­дра­жени­ем спро­сил Кал­лен.

- Ес­ли бы я сог­на­ла ва­шу дра­гоцен­ную пас­сию, она усе­лась бы на по­лу, но точ­но не с ва­ми, - не­воз­му­тимо па­риро­вала Свон.

- Из-за те­бя всё, - не­доволь­ным то­ном бро­сил Эд­вард Джас­пе­ру, рез­ко под­нявшись. – Вот и си­дите вмес­те, - при­нял­ся отод­ви­гать свою пар­ту на своё преж­нее мес­то.

В класс за­шёл учи­тель. На­чал­ся урок, во вре­мя ко­торо­го, Джас­пер ре­шил не дви­гать свой стол и ос­тался си­деть с Бел­ла.

Со шко­лы Элис сбе­жала пред пос­ледним уро­ком. До­ма ве­чером по­жало­валась со­сед­кам на по­веде­ние двух ГБ-шни­ков.

- Зна­чит, Джас­пер У­ит­лок не вер­нулся к Ник­ки Хейл, - приш­ла к вы­воду Ме­лиса.

- Да нет же, - воз­ра­зила Нес­си, ко­торая тай­но «бо­лела» за Кал­ле­на. – Ско­рее все­го, У­ит­лок по­мутил с ней, по­ка она бы­ла в Нью-Й­ор­ке, а ког­да она у­еха­ла на свои съ­ем­ки, он вспом­нил об Элис.

Джас­пер за­сыпал с мыс­ля­ми о Брен­дон. Вспо­минал ее ре­ак­цию на по­целуй. Ее гнев­ное «не при­касай­ся», ее раз­дра­жен­ное «нель­зя», ее не­доволь­ный взгляд, ког­да она пред­почла сесть на мес­то Бел­лы.

«Пси­ханул, пе­ребор­щил…» - блон­дин со­жалел о сво­ем рез­ком стар­те в за­во­ева­нии де­вуш­ки. Не та­ким дол­жен быть под­ход к Ро­бин Гу­ду. Дей­ство­вать нуж­но ак­ку­рат­нее, неж­нее. Как на Сей­ше­лах. И не зря его пос­ту­пок выз­вал у Эд­варда нас­мешку, а не гнев. Оче­вид­но, что по­доб­ным нах­ра­пом он лишь от­тол­кнёт Элис от се­бя и под­тол­кнет пря­мо в объ­ятия Кал­ле­на.

Ут­ром, вый­дя вмес­те с со­сед­ка­ми из до­ма, Элис нап­ро­тив подъ­ез­да за­мети­ла чёр­ный БМВ У­ит­ло­ка.

- Де­воч­ки, не смот­рим по сто­ронам и быс­тро идем к ос­та­нов­ке, - ожив­ленно за­коман­до­вала Брен­дон, быс­тро сво­рачи­вая к ос­та­нов­ке об­щес­твен­но­го тран­спор­та. Сза­ди пос­лы­шал­ся звук мед­ленно дви­жуще­гося ав­то­моби­ля. БМВ по­рав­нялся с де­вуш­ка­ми, ок­но со сто­роны во­дите­ля опус­ти­лось, за ру­лем си­дел Джас­пер, ко­торый лю­без­ным и да­же за­ис­ки­ва­ющим то­ном про­мол­вил:

- Мисс Брен­дон, поз­воль­те мне Вас и Ва­шим под­руг под­бро­сить до шко­лы.

Рез­ко ос­та­новив­шись, Элис взгля­нула на блон­ди­на, ко­торый ос­та­новил­ся ря­дом, нап­ря­жен­но-за­дум­чи­вым взгля­дом. За­тем ти­хо об­ра­тилась к со­сед­кам:

- Де­воч­ки, вы не мог­ли бы по­ехать без ме­ня? Мне нуж­но с ним по­гово­рить.

Ре­нес­ми, хоть и бы­ла про­тив, но вслух воз­ра­жать не ста­ла, они с Ме­лисой про­дол­жи­ли путь к ос­та­нов­ке. Элис с серь­ез­ным вы­раже­ни­ем ли­ца быс­тро по­дош­ла к ма­шине и се­ла впе­реди око­ло У­ит­ло­ка.

- По­еха­ли, - ве­лела, смот­ря пря­мо пе­ред со­бой, и чувс­твуя, как учас­тился ритм сер­дца ря­дом с бель­гий­ским ан­ге­лом.

Па­рень тро­нул­ся с мес­та и до­бавил ско­рос­ти.

- Как ма­ло нуж­но для счастья, - про­мол­вил, с лег­кой улыб­кой пог­ля­дывая на де­вуш­ку. – Все­го-то, что­бы ты поз­во­лила се­бя под­везти.

- Это в пос­ледний раз, - ста­ра­ясь внеш­не сох­ра­нять спо­кой­ствие, ска­зала Брен­дон. – Прос­то нуж­но по­гово­рить. Вче­ра - что это бы­ло? – рез­ко по­вер­ну­ла го­лову к ГБ-шни­ку. – Вот от те­бя та­кого точ­но не ожи­дала.

- Я сам от се­бя не ожи­дал. Что смо­гу так влю­бить­ся… Что бу­ду за­сыпать и про­сыпать­ся с мыс­ля­ми о те­бе. Что ты не бу­дешь вы­ходить из мо­ей го­ловы в бодрству­ющее вре­мя су­ток, и из снов – ночью. Зна­ешь, ка­ково это – лю­бить ко­го-то до умо­пом­ра­чения, хо­теть быть ря­дом с этим че­лове­ком, и не иметь сил бо­роть­ся с этим чувс­твом? – под ви­дом воп­ро­са Джас­пер пы­тал­ся на­мек­нуть Элис, что его по­веде­ние су­мас­шедше­го влюб­ленно­го ни­чем не от­ли­ча­ет­ся от ее по­веде­ния, ког­да она бы­ла без­на­деж­но влюб­ле­на.

- Да! – нер­вно вы­пали­ла Брен­дон. – Я знаю, ка­ково это! Но ког­да я бы­ла в та­ком сос­то­янии, я не пы­талась за­менить лю­бимо­го че­лове­ка кем-то дру­гим!

Блон­дин на мгно­вение оза­дачен­но нах­му­рил­ся, пы­та­ясь по­нять, о чем го­ворит Элис. В по­доз­ре­ни­ях воз­никла Ник­ки.

- Хм, да­же не знаю, как сей­час ре­аги­ровать на твои сло­ва, - гу­бы блон­ди­на дрог­ну­ли в лег­кой, нап­ря­жен­ной улыб­ке. – Оп­равды­вать­ся пе­ред то­бой, раз­ве­ивать ка­кое-то твоё заб­лужде­ние, или ра­довать­ся тво­ей рев­ности…

- Я не рев­ную! И те­бе не на­до пе­редо мной оп­равды­вать­ся! – вспых­ну­ла Брен­дон, по­нимая, что со сто­роны имен­но рев­ни­вицей и выг­ля­дит, и, не до­гады­ва­ясь, что ее ще­ки пок­ры­лись гус­тым ру­мян­цем.

Тя­жело вздох­нув, Джас­пер не­ожи­дан­но свер­нул с глав­ной до­роги на вто­рос­те­пен­ную и пом­чал в дру­гую от шко­лы сто­рону, в сто­рону на­береж­ной.

- Ты что де­ла­ешь?! Ку­да по­ехал?! – зап­ри­чита­ла Брен­дон. – По­вора­чивай, да­вай! Я не хо­чу из-за те­бя в шко­лу опоз­дать! Джас­пер, ты ме­ня слы­шишь?!

- Слы­шу. В шко­лу ус­пе­ем. А для на­чала ты ус­по­ко­ишь­ся, а я при­пар­ку­юсь. Слож­но с то­бой раз­го­вари­вать, бу­дучи за ру­лём, - ка­тего­рич­но про­мол­вил па­рень, до­бав­ляя ско­рость.

Ес­ли бы ГБ-шник ее по-нас­то­яще­му пу­гал, Элис мог­ла бы по­пытать­ся от­крыть дверь на хо­ду, или вце­пить­ся в ру­ки во­дите­ля, что­бы вы­нудить его ос­та­новить­ся. Но из-за то­го, кто прос­то раз­дра­жал и вы­водил из се­бя, она не ста­ла рис­ко­вать и соз­да­вать опас­ные на до­роге си­ту­ации. От­верну­лась к ок­ну, и пы­талась ус­по­ко­ить­ся в на­деж­де, что У­ит­лок вско­ре сам ос­та­новит­ся.

До­ехав до при­чала, Джас­пер при­пар­ко­вал­ся в удоб­ном мес­те, от­стег­нул ре­мень бе­зопас­ности, и по­вер­нулся к де­вуш­ке с воп­ро­сом:

- Вый­дем из ма­шины или здесь по­гово­рим?

- Здесь, - с не­доволь­ным ви­дом бур­кну­ла Элис, не же­лая тра­тить вре­мя на лиш­ние пе­ред­ви­жения из ма­шины, за­тем об­ратно.

- Кем дру­гим, по-тво­ему, я пы­тал­ся те­бя за­менить? – спо­кой­но, с нот­ка­ми тер­пе­ния спро­сил Джас­пер, как обыч­но ро­дите­ли что-то спра­шива­ют у сво­их буй­ных де­тей.

- Лад­но, про­еха­ли, - Брен­дон тя­жело вздох­ну­ла. – Это всё не­важ­но. Ты сво­бод­ный че­ловек име­ешь пра­во на лю­бые от­но­шения.

- Нет, не про­еха­ли, - У­ит­лок ка­тего­рич­но кач­нул го­ловой. – Не про­еха­ли, а при­еха­ли. Сю­да. И не у­едем, по­ка всё не вы­яс­ним.

- Да тут не­чего вы­яс­нять! Мы рас­ста­лись. Ты мне ни­чего не дол­жен. Ник­ки чу­дес­ная де­вуш­ка, и вы с ней дей­стви­тель­но клас­сная па­ра! Я чес­тно, же­лаю те­бе все­го са­мого луч­ше­го, толь­ко не по­нимаю, за­чем бы­ло при всех наб­ра­сывать­ся на ме­ня с по­целу­ями? Это что, у вас с Кал­ле­ном ка­кие-то глу­пые иг­ры? Про­вер­ка, как я се­бя по­веду?

- Нет ни­какой иг­ры и ни­какой про­вер­ки, - с не­кой до­садой про­из­нес блон­дин. – Нам с Кал­ле­ном не до игр. Мы лю­бим од­ну и ту же де­вуш­ку, оба хо­тим быть с ней, и на­ша друж­ба сей­час ба­лан­си­ру­ет на очень тон­кой гра­ни меж­ду же­лани­ем сох­ра­нить ее и со­пер­ни­чес­твом из-за де­вуш­ки. Ес­ли бы ты на са­мом де­ле же­лала мне са­мого луч­ше­го, то не вер­ну­ла бы коль­цо и не заб­ра­ла дан­ное мне на Сей­ше­лах сло­во. Ты бы бы­ла со мной, по­тому что ты и есть то са­мое луч­шее, что толь­ко мо­жет быть в мо­ей жиз­ни. Что ка­са­ет­ся Ник­ки, она приш­ла на день рож­де­ние не­ожи­дан­но. Мы с ней уш­ли от всех в ка­юту и всю ночь бу­хали, за­пивая свои не­уда­чи в лич­ной жиз­ни. Пос­ле ве­черин­ки я от­вез ее до­мой. К ней до­мой. На про­щание она да­ла цен­ный со­вет – не ми­рить­ся с тво­им ре­шени­ем, а бо­роть­ся за те­бя до кон­ца. В ту ночь она выш­ла из мо­ей ма­шины, и боль­ше я ее не ви­дел и не слы­шал. На сле­ду­ющий день за­болел, по­это­му и не по­яв­лялся в шко­ле.

Из-за го­речи в ин­то­нации и лег­кой, не свой­ствен­ной У­ит­ло­ку эмо­ци­ональ­нос­ти, его сло­ва по­каза­лись Элис впол­не ис­крен­ни­ми, от­че­го к гор­лу под­сту­пил ком. Всё раз­дра­жение по от­но­шению к пар­ню, как ру­кой сня­ло. Брен­дон нак­ры­ло ог­ромным же­лани­ем рас­пла­кать­ся, об­нять сво­его нес­час­тно­го ан­ге­ла, и поп­ро­сить про­щение за все стра­дания, что при­чини­ла ему. В па­мяти всплыл пос­ледний раз­го­вор с мис­сис У­ит­лок, и сно­ва вер­ну­лось осоз­на­ние, что Джас­пер ни­чем не зас­лу­жил то­го, что­бы его бро­сили, и что он до сих пор не по­нима­ет, что сде­лал не так. Чувс­твуя, что гор­ло не вы­дер­жи­ва­ет ко­ма, Элис прос­то от­верну­лась к ок­ну в тот мо­мент, ког­да в гла­зах по­яви­лись пер­вые сле­зы. Хо­телось скрыть их от блон­ди­на, но тот ус­пел за­метить пок­раснев­ший кон­чик но­са и ха­рак­терный блеск в ее гла­зах.

- Улит­ка, ну ты че­го? – с со­жале­ни­ем про­мол­вил У­ит­лок, кос­нувшись пле­ча де­вуш­ки.

- Есть си­гаре­та? – дрог­нувшим го­лосом спро­сила Элис, про­дол­жая си­деть к блон­ди­ну спи­ной.

Джас­пер раз­бло­киро­вал две­ри, вы­шел из ма­шины, обо­шел ее спе­реди, по­дошел к две­ри Брен­дон, от­крыл. Смот­ря в гла­за с зас­тывши­ми сле­зами, дос­тал из кар­ма­на пач­ку си­гарет, про­тянул Элис. Прог­ла­тывая ком, Брен­дон дос­та­ла си­гаре­ту. У­ит­лок тут же под­нес к ней за­жигал­ку. Элис под­ку­рила. Блон­дин пос­ле­довал ее при­меру. За­тем спря­тал пач­ку с за­жигал­кой в кар­ман, и при­сел на кор­точки нап­ро­тив де­вуш­ки.

За­тяги­ва­ясь ни­коти­ном, Брен­дон чувс­тво­вала, как ком про­ходит, нер­вы ус­по­ка­ива­ют­ся. Ду­шу пе­репол­ни­ло бла­годар­ностью к ан­ге­лу за то, что не да­вил на нее в этом раз­го­воре. За­мол­чал в са­мое нуж­но вре­мя, и дал воз­можность ус­по­ко­ить­ся.

- Джас­пер, за ме­ня не нуж­но бо­роть­ся, - спо­кой­ным, грус­тным то­ном, с прось­бой в го­лосе, про­мол­ви­ла Элис. – Ты ни­чего не смо­жешь из­ме­нить в на­ших от­но­шени­ях, по­тому что де­ло тут не в те­бе.

- Я по­нял, - изоб­ра­жая по­нима­ние, кив­нул блон­дин. – Я пом­ню, де­ло в Кал­ле­не. Но по­ка ты не с ним, у ме­ня бу­дет на­деж­да… Я не хо­чу те­бя нап­ря­гать, не хо­чу, что­бы ты пла­кала из-за ме­ня и мо­их пос­тупков. Боль­ше не бу­ду те­бя це­ловать. До тех пор, по­ка са­ма это­го не за­хочешь. Это я мо­гу обе­щать. Но не мо­гу зас­та­вить се­бя дер­жать­ся от те­бя по­даль­ше.

Элис тя­жело вздох­ну­ла. В ито­ге, они так и ни о чем и не до­гово­рились. Каж­дый ос­тался при сво­ём. У­ит­лок не со­бирал­ся ос­тавлять де­вуш­ку в по­кое. Брен­дон ка­тего­рич­но не пла­ниро­вала за­вязы­вать лич­ные от­но­шения не то, что с ГБ-шни­ками, - с лю­бимы пар­ня­ми, име­ющи­ми ста­тус вы­ше, чем ее собс­твен­ный.

До­курив, «зо­лотые» по­еха­ли к шко­ле. Пос­ле сов­мес­тно­го пе­реку­ра и спо­кой­но­го раз­го­вора нер­вное нап­ря­жение у обо­их ос­лабло. Джас­пер чувс­тво­вал, что де­вуш­ка прос­ти­ла его вы­ход­ку на физ­куль­ту­ре. Элис на­де­ялась, что У­ит­лок не бу­дет боль­ше до­водить ее до нер­вно­го расс­трой­ства.

- Я обе­щал не при­касать­ся к те­бе боль­ше без тво­его поз­во­ления, - за­гово­рил Джас­пер по пу­ти к шко­ле. – Да­вай бу­ду те­бя прос­то под­во­зить к шко­ле и за­бирать пос­ле шко­лы? Тем бо­лее я сей­час то­же прис­ту­паю к обу­чению в ху­дожес­твен­ной шко­ле.

- В смыс­ле прис­ту­па­ешь? – с нап­ря­жен­ным удив­ле­ни­ем Брен­дон взгля­нула на блон­ди­на. – Ты же за­кон­чил эту шко­лу!

- Да, но с тех пор прош­ло боль­ше го­да, а мне пе­ред пос­тупле­ни­ем на ар­хи­тек­то­ра нуж­но кое-что под­тя­нуть, - с на­пус­кным прос­то­души­ем по­яс­нил па­рень.

Нес­коль­ко се­кунд Элис изу­чала У­ит­ло­ка по­доз­ри­тель­ным взгля­дом. Нес­мотря на не­вин­ные гла­за и прос­то­душ­ный вид пар­ня, Брен­дон не по­кида­ло ощу­щение, что его по­сеще­ние шко­лы – это часть ка­кого-то ко­вар­но­го пла­на. Хо­рошо пом­ни­ла его хит­рые ве­ролом­ные «штуч­ки» в прош­лом. Но так как в дан­ный мо­мент об­ви­нить и ули­чить пар­ня бы­ло не в чем, приш­лось прос­то при­нять его объ­яс­не­ния с твёр­дым ре­шени­ем – быть на­чеку. От пред­ло­жен­ных ус­луг по пе­ревоз­ке ка­тего­ричес­ки от­ка­залась.

На подъ­ез­де к «Бу­дуще­му Аме­рики» Элис с прось­бой в го­лосе пред­ло­жила зай­ти на тер­ри­торию шко­лы и в класс по-от­дель­нос­ти, да­бы не выс­лу­шивать пре­тен­зии от Кал­ле­на, по­чему это она при­еха­ла с Джас­пе­ра, ес­ли от пред­ло­жений Эд­варда под­везти всег­да от­ка­зыва­ет­ся. У­ит­лок не воз­ра­жал. В ка­ком-то смыс­ле да­же при­ят­но бы­ло иметь сов­мес­тные с Элис сек­ре­ты в тай­не от Кал­ле­на.

- Здравс­твуй­те, мис­тер Кал­лен, - поз­до­ровал­ся Чак со стар­шим Кал­ле­ном, си­дя за ру­лем при­пар­ко­ван­но­го у шко­лы ав­то­моби­ля и раз­го­вари­вая с бос­сом по те­лефо­ну. – Я тут, вы­пол­няя по­руче­ние Эд­варда, вы­шел на од­но­го Ва­шего че­лове­ка, ко­торый ор­га­низо­вал за­каз у Мар­ти­ни… Эд­варду нуж­но об этом знать?

- Ес­ли бы я хо­тел это скрыть, по­верь, ты бы не вы­шел на мо­его че­лове­ка, - от­ве­тил Кар­лайл, ко­торый не со­бирал­ся скры­вать от сы­на свое учас­тие в ис­полне­нии его же­ланий.

- Я по­нял, - про­из­нес Чак, об­ра­щая вни­мание на за­ехав­ший на сто­ян­ку ав­то­мобиль У­ит­ло­ка. Сбра­сывая вы­зов, те­лох­ра­нитель Эд­варда из­да­лека наб­лю­дал за тем, как из ма­шины выш­ла Брен­дон и быс­тро нап­ра­вилась к шко­ле. Вид­но бы­ло, что ок­но со сто­роны во­дите­ля опус­ти­лось, си­дящий за ру­лем за­курил.

«Джас­пер», - при­шел к вы­воду Чак, зная, что Дэн не ку­рит. Нем­но­го оза­дачил­ся тем, сто­ит ли го­ворить Эд­варду об уви­ден­ном, а так­же тем, как его по­допеч­ный от­ре­аги­ру­ет на по­мощь от­ца?

Элис вош­ла в класс за пол­ми­нуты до звон­ка на урок. У­ит­лок на де­сять ми­нут опоз­дал.

Вто­рой урок все ГБ-шни­ки ре­шили друж­но про­гулять, от­пра­вив­шись в клуб. Джас­пер вы­шел на кры­шу ку­рить, Джейк с Эм­меттом по­дош­ли к ба­ру, что­бы взять на­пит­ки. Эд­вард сел в крес­ло и наб­рал но­мер Ча­ка.

- Ну, что? Ты го­ворил, что уже се­год­ня со­об­щишь, кто сто­ит за за­казом, - не­тер­пе­ливо про­из­нес в мо­биль­ный.

- За­каз сде­лал один из под­чи­нен­ных тво­его от­ца, - до­ложил ох­ранник. За­тем, чуть по­мед­лив, до­бавил: - Не знаю, нас­коль­ко те­бе это бу­дет ин­те­рес­но, се­год­ня Брен­дон при­еха­ла в шко­лу вмес­те с У­ит­ло­ком.

Ин­форма­ция про Зо­луш­ку вы­била Кал­ле­на из ко­леи, све­дения про за­каз и от­ца вмиг вы­лете­ли из го­ловы и соз­на­ния пар­ня, как неч­то не­важ­ное и пус­тое. Сбро­сив вы­зов, он схва­тил свою трость и до­воль­но рез­ко под­нялся, при­чинив се­бе боль в но­ге. Что-ли­бо вы­яс­нять у У­ит­ло­ка и слы­шать его са­модо­воль­ное: «Да, она с ра­достью зап­рыгну­ла в мою тач­ку, в от­ли­чие от тво­ей», не бы­ло ни­како­го же­лания. Хо­телось ус­лы­шать объ­яс­не­ния дру­гого че­лове­ка.

- А ты ку­да? – удив­ленно вос­клик­нул Джейк в спи­ну ухо­дяще­му Кал­ле­ну.

- На урок! – чуть нер­вно бро­сил Эд­варда, не обо­рачи­ва­ясь и не ос­та­нав­ли­ва­ясь.

Блэк с Мак­Кар­тни удив­ленно пе­рег­ля­нулись, не по­няв вне­зап­ной сме­ны нас­тро­ения и пла­нов Кал­ле­на.

Ког­да Джас­пер вер­нулся в клуб пос­ле пе­реку­ра, Эм­метт пред­ло­жил друзь­ям спус­тить­ся в школь­ное ка­фе за гам­бурге­рами. Ре­бята нап­ра­вились к вы­ходу.

Урок «зо­лотых» в клас­се пра­вове­денья был прер­ван вне­зап­ным шум­ным от­кры­ти­ем две­ри. Зас­тывший в две­ри Кал­лен, не об­ра­щая вни­мания ни на учи­теля, ни на дру­гих од­ноклас­сни­ков, впил­ся в удив­ленную Элис тя­желым взгля­дом и по­вели­тель­ным то­ном про­из­нес:

- Вый­ди, по­гово­рим.

Бел­ле по­каза­лось, что сер­дце внут­ри сде­лало саль­то из-за бе­зум­но­го же­лания то­го, что­бы это она вы­зыва­ла у Кал­ле­на та­кие эмо­ции и су­мас­брод­ное по­веде­ние, что­бы это ее он так звал на вы­ход при всём клас­се.

- Сей­час урок. По­гово­рим на пе­реме­не, - жёс­тко от­ре­зала Брен­дон, удив­ле­ние ко­торой быс­тро пе­рерос­ло в не­годо­вание из-за бес­це­ремон­но­го по­веде­ния Кал­ле­на.

Од­ноклас­сни­ки с ин­те­ресом наб­лю­дали за пе­репал­кой, один лишь учи­тель об­ре­чен­но взды­хал.

- Нет, сей­час, - нас­той­чи­во тре­бовал Эд­вард, чувс­твуя, что ес­ли бы не его но­га и трость, то сам вы­нес бы Зо­луш­ку из клас­са, нес­мотря на ее соп­ро­тив­ле­ния. – Элис Брен­дон, ты сей­час ме­ша­ешь про­водить урок.

«Так это я ме­шаю про­водишь урок?! - у Элис внут­ри всё за­кипе­ло, она рез­ко под­ня­лась со сту­ла. – Па­разит ты та­кой!» - нер­вно швыр­ну­ла руч­ку на стол и быс­тро нап­ра­вилась к две­ри. Прош­ла ми­мо Кал­ле­на, про­жигая его убий­ствен­ным взгля­дом, выш­ла в ко­ридор.

- Про­дол­жай­те, - бро­сил Эд­вард учи­телю пе­ред тем, как вый­ти сле­дом за де­вуш­кой и зак­рыть за со­бой дверь.

- Что?! – бук­валь­но про­рыча­ла Брен­дон, ока­зав­шись вдво­ем с ГБ-шни­ком в пус­том ко­ридо­ре и от­хо­дя по­даль­ше от клас­са, что­бы за дверью не слы­шали их раз­го­вор.

- Так вот как нуж­но се­бя вес­ти с то­бой?! Наб­ра­сывать­ся на те­бя с по­целу­ями, и тог­да ты рас­те­чёшь­ся лу­жицей? Что у те­бя с У­ит­ло­ком? Ес­ли ты опять с ним, то прос­то ска­жи мне об этом здесь и сей­час, и хва­тит уже раз­во­дить всю эту бо­дягу!

- Гос­по­ди, да ты сам, как сплош­ная, хо­дячая бо­дяга! – вспы­лила Элис. – Ты че­го здесь ра­зорал­ся, как по­тер­певший? Я вам обо­им ска­зала, что я са­ма по се­бе. И вам дво­им дав­но бы по­ра от­ва­лить от ме­ня! А те­перь я воз­вра­ща­юсь на урок.

- Ни­куда ты не воз­вра­ща­ешь­ся, - Эд­вард пе­рек­рыл до­рогу к а­уди­тории. – Мы еще не до­гово­рили!

- Я до­гово­рила! – не же­лая боль­ше ни­чего вы­яс­нять, осо­бен­но не­дале­ко от клас­са, Брен­дон раз­верну­лась и быс­тро за­шага­ла в сто­рону лес­тни­цы.

- Вер­нись, я ска­зал! Еще не до­гово­рили! – пот­ре­бовал Кал­лен, нап­равля­ясь сле­дом за де­вуш­кой.

Но Элис и не ду­мала ос­та­нав­ли­вать­ся, на­обо­рот, еще ус­ко­рила шаг, чувс­твуя, что еще нем­но­го и сор­вется на бег. Кал­лен был нас­толь­ко эмо­ци­ональ­но воз­бужден про­ис­хо­дящим, что за­был и о фи­зичес­кой бо­ли и о воз­можных пос­ледс­тви­ях. Злос­тно от­швыр­нув трость в сто­рону, он пе­решел на бег и на­чал до­гонять Брен­дон. Ус­лы­шав звук уда­ра трос­ти о сте­ну и бе­гущие ша­ги, Элис рез­ко обер­ну­лась, уви­дела не­суще­гося на нее Кал­ле­на и бро­силась ему навс­тре­чу, ис­пу­ган­но вос­клик­нув:

- Ос­та­новись! Ты что тво­ришь, не­нор­маль­ный?! – Ее ис­пу­гало не злость ГБ-шни­ка, а то, что он мо­жет нав­ре­дить се­бе и сво­ему здо­ровью.

Элис с Эд­вардом стол­кну­лись, схва­тив друг дру­га за ру­ки вы­ше лок­тей.

- Да что с то­бой та­кое?! – вы­пали­ла Брен­дон, пы­та­ясь встрях­нут Кал­ле­на. – Ка­кая му­ха те­бя уку­сила?!

- Сколь­ко раз я пред­ла­гал те­бя под­везти? Ты ка­тего­ричес­ки от­ка­зыва­лась, мо­рози­лась, иг­но­рила. А ему сто­ило про­явить хоть ка­кую-то ини­ци­ати­ву, и ты уже разъ­ез­жа­ешь с ним! Всег­да! Ты всег­да вы­бира­ла его! С са­мого на­чала, как толь­ко по­яви­лась в на­шей шко­ле! – Эд­вард на од­ном ды­хании вып­леснул на де­вуш­ку по­ток сво­их эмо­ций. За­тем рез­ко от­пустил ее, по­пятил­ся на­зад, креп­ко сжав че­люс­ти из-за силь­ной бо­ли в но­ге, прис­ло­нил­ся спи­ной к сте­не, ста­ра­ясь пе­ремес­тить весь свой вес на здо­ровую но­гу.

Нес­мотря на по­пыт­ку Кал­ле­на скрыть фи­зичес­кую боль, Элис уви­дела и да­же ощу­тила на ду­шев­ном уров­не об­ру­шив­шу­юся на не­го боль фи­зичес­кую впе­ремеш­ку с мо­раль­ной. Же­лание ру­гать это­го су­мас­шедше­го ГБ-шни­ка мгно­вен­но ис­чезло.

- Эд­вард, - бо­лее спо­кой­но про­мол­ви­ла де­вуш­ка, под­хо­дя бли­же и ос­то­рож­но при­каса­ясь к его ру­кам, пле­чам, во­лосам. – Ты серь­ез­но ус­тро­ил эту ис­те­рику из-за то­го, что Джас­пер под­вез ме­ня к шко­ле? Я про­еха­лась с ним один раз. Нуж­но бы­ло по­гово­рить с ним о том, что он вы­чудил вче­ра на физ­куль­ту­ре. Я ни­кого не вы­бира­ла. Вер­нее, я выб­ра­ла не быть ни с ним, ни с то­бой. И ме­нять своё ре­шение не со­бира­юсь.

- По­чему не со мной? – вы­дох­нул Кал­лен, ко­торый, бла­года­ря оп­равда­ни­ям Элис, на­чал воз­вра­щать­ся в эмо­ци­ональ­но-ста­биль­ное сос­то­яние.

- По­тому что я не мо­гу на­ходить­ся с пар­нем, ко­торый бу­дет сво­дить ме­ня с ума сво­ей рев­ностью и при­падоч­ным ха­рак­те­ром, - Брен­дон об­ре­чен­но по­жала пле­чами.

- А я хо­тел бы, чтоб ты сво­дила ме­ня с ума всю ос­тавшу­юся жизнь, - Эд­вард про­вел ру­кой по во­лосам де­вуш­ки. – А ес­ли серь­ез­но, я сам схо­жу с ума и те­бя сво­жу от­то­го, что мы не вмес­те. Ког­да мы бы­ли вмес­те, всё бы­ло ина­че. Толь­ко ты мо­жешь за од­ну се­кун­ду вер­нуть ме­ня в адек­ватное сос­то­яние.

Из-за сос­ре­дото­чен­но­го друг на дру­ге вни­мания Кал­лен с Брен­дон не за­мети­ли, как око­ло лес­тни­цы зас­ты­ли три ГБ-шни­ка, ко­торые пла­ниро­вали спус­тить­ся в школь­ное ка­фе. Они смот­ре­ли на дру­га с де­вуш­кой, не слы­шали, о чем они го­вори­ли, но ви­дели, как те при­каса­ют­ся друг к дру­гу ос­то­рож­но и неж­но. Ка­залось, еще нем­но­го и нач­нут це­ловать­ся.

- Я по­дам те­бе трость, - про­мол­ви­ла Элис.
- Я сам, - Эд­вард за­дер­жал ее за ру­ку. – Я в по­ряд­ке, не нуж­но ме­ня жа­леть.

- Да кто те­бя жа­ле­ет? – Брен­дон вы­дави­ла ух­мылку, зная, как силь­но Кал­лен не тер­пит жа­лос­ти к се­бе. – Сей­час, как трес­ну по дру­гой но­ге, бу­дешь знать, как вы­пен­дри­вать­ся. – Выс­во­бодив свою ру­ку, она от­сту­пила от Эд­варда и нап­ра­вилась за ле­жащей пос­ре­ди ко­ридо­ра пал­кой, про­иг­но­риро­вав оче­ред­ное Эд­варда «Я сам».

По­ка Элис приб­ли­жалась к трос­ти, Кал­лен за­метил сто­яв­ших у лес­тни­цы дру­зей. Мель­ком взгля­нув на Эм­метта и Джей­ка, за­дер­жал свой взгляд на Джас­пе­ре.

Элис под­ня­ла трость, раз­верну­лась, что­бы вер­нуть­ся к Эд­варду и то­же уви­дела тро­их ГБ-шни­ков. В тот мо­мент ее пе­репол­ни­ло чувс­твом ви­ны и со­жале­ния. Ра­зумом по­нима­ла, что уже ни­кому ни­чего не дол­жна, но от­де­лать­ся от ви­ны за то, что два пар­ня стра­да­ют из-за нее, не мог­ла. От­ве­дя гла­за в сто­рону, она нап­ра­вилась к Эд­варду. По­дош­ла, про­тяну­ла трость.

- Спа­сибо, - про­мол­вил Эд­вард. Сде­лал шаг, опи­ра­ясь на трость, по­мор­щился от бо­ли. – Идем на урок, - про­тянул Элис ру­ку, де­лая вид, что из-за бо­ли нуж­да­ет­ся и в ее под­дер­жке. Об­нял де­вуш­ку за пле­чи.

- Идем, - с тя­желым вздо­хом про­мол­ви­ла Брен­дон, об­ни­мая Кал­ле­на, что­бы под­держать. По­нима­ла, что про­яв­ле­ние его не­мощи нап­ря­мую свя­зано с при­сутс­тви­ем У­ит­ло­ка. Ес­ли бы не Джас­пер, Эд­вард нап­рочь от­ка­зал­ся бы от ее под­дер­жки и сам бы справ­лялся с болью. И нес­мотря на то, что Элис прек­расно осоз­на­вала ма­нипу­ляции Эд­варда, по­нима­ла, как неп­ри­ят­на вся эта си­ту­ация для Джас­пе­ра, она не мог­ла от­ка­зать Кал­ле­ну в по­мощи. Зна­ла, что но­га у не­го бо­лит по-нас­то­яще­му, и еще не­из­вес­тно, что бу­дет пос­ле его не­об­ду­ман­но­го за­бега без трос­ти.

- Ну, и Эд­вард, - ух­мыль­нул­ся Джейк, смот­ря вслед ухо­дящим Кал­ле­ну и Брен­дон. – Зна­ет, чем ее взять.

- Это был бы не Кал­лен, ес­ли б не вос­поль­зо­вал­ся сво­ей боль­ной но­гой, - про­бор­мо­тал Джас­пер, пы­та­ясь заг­лу­шить но­ющую от рев­ности ду­шу ло­гичес­ки­ми раз­мышле­ни­ями о том, что под­дер­жка Элис Эд­варда ни­чего не зна­чит.

Не­кото­рые из «зо­лотых» уже при­вык­ли не ре­аги­ровать на стран­ные от­но­шения ГБ-шни­ков и Брен­дон, но не­кото­рые всё же изу­мились, уви­дев, как быв­шая па­роч­ка вош­ла в класс в об­нимку, с ви­дом луч­ших дру­зей.

- Ся­дем опять вмес­те? – шеп­нул Эд­вард Элис, по­ка они шли к сво­им мес­там.

- Нет, - от­ве­тила де­вуш­ка, и од­ним лишь взгля­дом до­бави­ла: «Не наг­лей». Оба се­ли на свои мес­та.

Блэк, У­ит­лок и Мак­Кар­тни вер­ну­лись в класс к сле­ду­юще­му уро­ку. Джас­пер шёл к сво­ему мес­ту, не спус­кая глаз с Брен­дон. Не сдер­жавшись, Элис мель­ком под­ня­ла взор на блон­ди­на, пой­ма­ла взгля­дом его воз­душный по­целуй и сра­зу от­ве­ла гла­за в сто­рону.

Во вре­мя уро­ка на те­лефон Брен­дон приш­ло со­об­ще­ние от Джас­пе­ра: «Спа­сибо за по­дарок :)»

Элис по­вер­ну­ла го­лову в сто­рону блон­ди­на, ко­торый это­го и ждал. Он слег­ка при­под­нял дер­жа­щую в ру­ке руч­ку, а вто­рой ру­кой по­казал «класс», под­няв вверх боль­шой па­лец. Еле за­мет­но улыб­нувшись, Брен­дон от­верну­лась, быс­тро наб­ра­ла со­об­ще­ние и от­пра­вила У­ит­ло­ку: «Ра­да, что те­бе пон­ра­вил­ся)»

Пос­ле уро­ков Эд­вард вы­шел из клас­са сле­дом за Элис и ка­тего­рич­но за­явил:

- Сей­час я от­ве­зу те­бя на ра­боту. – При этом взял де­вуш­ку под ру­ку, чтоб не сбе­жала.

- Мы уже это об­сужда­ли, - воз­ра­зила Брен­дон.

- Счи­тай, об­сужде­ния об­ну­лились. Ты раз­ре­шила ему при­вез­ти те­бя к шко­ле, зна­чит, я те­бя под­ве­зу пос­ле шко­лы.

- Пфф, - нас­мешли­во фыр­кну­ла де­вуш­ка, - ты еще спи­сок за­веди, кто и сколь­ко раз ко­го ку­да от­вез, и сле­ди, что­бы те­бя не об­де­лили.

- Так и сде­лаю. Да­же не сом­не­вай­ся.

Элис ре­шила в этот раз по­ехать с Эд­вардом, мыс­ленно те­шась тем, что че­рез два дня сдаст эк­за­мены по вож­де­нию, и эти «зо­лотые так­систы» ос­та­вят ее, на­конец, в по­кое. Да­ту эк­за­мена хра­нила в стро­гом сек­ре­те от всех, бо­ясь тай­но­го вме­шатель­ства власть иму­щих.

Пос­ле ра­боты Элис от­пра­вилась в ху­дожес­твен­ную шко­лу. Приб­ли­жа­ясь к зда­нию, за­мети­ла Джас­пе­ра, ко­торый ку­рил не­дале­ко от цен­траль­но­го вхо­да. «Зо­лотые» встре­тились взгля­дами. Блон­дин ей по-дру­жес­ки мах­нул. Элис по­дош­ла к не­му.

- У те­бя за­нятия в это же вре­мя, что и у ме­ня? – спро­сила с не­кото­рой нас­мешкой в ин­то­нации.

- Раз­ве? – па­рень с без­за­бот­ным ви­дом по­жал пле­чами. – Не знал, что сов­па­дет.

- Охот­но ве­рю, - не спус­кая с ли­ца сар­касти­чес­кую ух­мылку, кив­ну­ла Брен­дон.

У­ит­лок выб­ро­сил оку­рок, и они вмес­те заш­ли в зда­ние. В вес­ти­бюле нап­ра­вились к об­ще­му рас­пи­санию и поч­ти од­новре­мен­но за­мер­ли, уви­дев не­дале­ко от рас­пи­сания Эд­варда, ко­торый об­щался с ку­рато­ром од­но­го из фа­куль­те­тов.

- Что за?.. – удив­ленно нах­му­рив­шись, Элис взгля­нула на Джас­пе­ра, за­тем вновь на Кал­ле­на.

- Вот же жук ко­лорад­ский… - про­бор­мо­тал се­бе под нос Джас­пер, не спус­кая глаз с дру­га.

- Толь­ко не го­вори, что он то­же ре­шил по­дать­ся в ар­хи­тек­то­ры, - про­мол­ви­ла Элис, рас­смат­ри­вая Эд­варда по­доз­ри­тель­ным взгля­дом.

- Мо­жет, в ди­зай­не­ры… - пред­по­ложил У­ит­лок.

Элис с Джас­пе­ром не спе­ша нап­ра­вились к рас­пи­санию, пог­ля­дывая на Кал­ле­на. Тот до­гово­рил с ку­рато­ром, то­же нап­ра­вил­ся к рас­пи­санию и нат­кнул­ся на У­ит­ло­ка с Брен­дон.

- Та-ак, - про­тянул Эд­вардом с де­лан­ным удив­ле­ни­ем, - вас дво­их здесь толь­ко не хва­тало. Я по вам еще пос­ле «Бу­дуще­го Аме­рики» не ус­пел сос­ку­чить­ся, а вы уже тут, как тут.

- Роль вне­зап­но удив­ленно­го и сов­сем не ожи­да­юще­го нас здесь уви­деть те­бе не уда­лась, - ух­мыль­нул­ся Джас­пер.

- Дай-ка уга­даю, - с не­ким уко­ром про­мол­ви­ла Элис. – За­ин­те­ресо­вал­ся ди­зай­ном одеж­ды?

- Пфф, ну­жен мне твой ди­зайн, - Кал­лен нас­мешли­во по­мор­щился. – Зо­луш­ка, не ду­май, что все мои де­ла и пос­тупки кру­тят­ся вок­руг те­бя од­ной. Я пос­ту­пил на фа­куль­тет мо­дели­рова­ния и конс­тру­иро­вания ле­татель­ных ап­па­ратов. Прек­расно зна­ете, ка­кие у ме­ня от­но­шения с от­цом. Мне его неф­тя­ной биз­нес на­фиг не сдал­ся. Пус­кай по­давит­ся им. Я нач­ну свое де­ло, сог­ласно мо­ему школь­но­му биз­нес-пла­ну, со­бира­юсь не толь­ко от­крыть но­вые авиа-ли­нии, но и поп­ро­бовать се­бя в ка­чес­тве ави­аконс­трук­то­ра.

У­ит­лок с Брен­дон слу­шали Эд­варды, чувс­твуя, что все его рос­сказ­ни про са­моле­ты ба­наль­ное прик­ры­тие ис­тинной це­ли – как мож­но боль­ше вре­мени про­водить с Элис. Но ули­чить его в об­ма­не не мог­ли.

- Так, то­вари­щи ар­хи­тек­то­ры и ави­аконс­трук­то­ры, - про­мол­ви­ла Элис, взгля­нув на ча­сы, - до на­чала за­нятий еще пят­надцать ми­нут. По­чему бы нам вмес­те не зай­ти в ка­фе на ча­шеч­ку ко­фе?

Пар­ни по­ложи­тель­но от­неслись к пред­ло­жению де­вуш­ки. Они вмес­те с ней от­пра­вились в школь­ное ка­фе, жа­лея лишь о том, что со­пер­ник не мо­жет прос­то рас­тво­рить­ся в воз­ду­хе и дать по­быть с лю­бимой де­вуш­кой на­еди­не.

Все трое взя­ли се­бе на­пит­ки и се­ли за один из сто­ликов.

- А зна­ете, - пе­реш­ла Элис к то­му, что приш­ло ей на ум, - я боль­ше не бу­ду из­бе­гать ва­шей ком­па­нии. По­мимо уче­бы в од­ном клас­се, бу­дем учить­ся в этой шко­ле. Мо­жете еще раз прой­ти обу­чение по вож­де­нию, и да­же ус­тро­ить­ся на ра­боту к Мар­ти­ни. Уве­рена, та­кие «слад­кие» пар­ни при­дут­ся ему по ду­ше. Вот смот­рю я на вас дво­их и не уз­наю тех взрос­лых, серь­ез­ных и гроз­ных ГБ-шни­ков, ко­торых зна­ла пол­то­ра го­да на­зад. Та­кое чувс­тво, что вы не взрос­ле­ете, а на­обо­рот воз­вра­ща­етесь в детс­тво. Раз­ве­ли тут не­понят­но что… Вы из та­инс­твен­но­го и за­гадоч­но­го Джас­пе­ра У­ит­ло­ка, из опас­но­го и са­модос­та­точ­но­го Эд­варда Кал­ле­на прев­ра­тились в двух на­до­ед­ли­вых, на­вяз­чи­вых ша­лопа­ев, от ко­торых у ме­ня ско­ро из­жо­га нач­нётся…

- Прям-та­ки опас­но­го, - нас­мешли­во вста­вил Эд­вард. – Мож­но по­думать, ты ког­да-ли­бо ме­ня бо­ялась…

- Ты мо­жешь ду­мать, что хо­чешь, - ус­мехну­лась Элис. – А во­об­ще, про­дол­жай­те хо­дить за мной ос­тавши­еся два ме­сяцы. И ког­да при­дет вре­мя с ва­ми рас­ста­вать­ся, я это сде­лаю с об­легче­ни­ем и ог­ромным удо­воль­стви­ем. Ког­да всё за­кон­чится, я не бу­ду тос­ко­вать по тем, ко­торых лю­била, а бу­ду ра­довать­ся то­му, что этот цирк, на­конец, прек­ра­тил­ся. – Го­воря эти сло­ва, Брен­дон лу­кави­ла. Не ве­рила, что эти два ГБ-шни­ка смо­гут на­до­есть ей до та­кой сте­пени. Зна­ла, что пос­ле рас­ста­вания бу­дет ску­чать по обо­им. При этом не со­бира­лась по­ощ­рять их глу­пое, на­вяз­чи­вое по­веде­ние. На­де­ялась на то, что ее ос­трая и, воз­можно, да­же жес­то­кая речь вы­нудит пар­ней прек­ра­тить прес­ле­дова­ния.

- С кем по­ведешь­ся, от то­го и на­берешь­ся, - с нас­мешкой про­тянул Джас­пер, пог­ля­дывая на Брен­дон.

- Хо­чешь ска­зать, это я вас на­учи­ла вес­ти се­бя по­доб­но па­цанам из дет­ско­го са­да? – с пре­тен­зи­ей в го­лосе спро­сила Элис.

- Не то, что­бы… - блон­дин не­воз­му­тимо по­жал пле­чами. – Мы все в ка­кой-то сте­пени вли­яли друг на дру­га. Ты ря­дом с на­ми ста­нови­лась бо­лее вы­соко­мер­ной, кол­кой и спо­соб­ной на раз­личные ма­нипу­ляции, чем имен­но сей­час ты и за­нима­ешь­ся. Мы под­це­пили от те­бя не­кую прос­то­ту в пос­тупках, уме­ние от­кры­то вы­ражать свои же­лания и ид­ти на по­воду у чувств, нап­ле­вав на гор­дость.

- Бо­же, с кем я си­жу за од­ним сто­лом… - Кал­лен с ус­тавшим ви­дом за­катил гла­за. – Звез­да с не­веро­ят­ной ма­ни­ей ве­личия и ма­ни­ей прес­ле­дова­ния. И фи­лософ, от за­нудс­тва ко­торо­го ме­ня сей­час выр­вет, - не до­пив свой на­питок, Эд­вард под­нялся. – Ос­та­вай­тесь тут са­ми, и вы­носи­те друг дру­гу мозг. Мне нуж­на яс­ная го­лова и чис­тые мыс­ли для впи­тыва­ния но­вых по­лез­ных зна­ний о конс­трук­ци­ях са­моле­тов. Ари­видер­чи. – Взмах­нув од­ноклас­сни­кам ру­кой, Эд­вард нап­ра­вил­ся к вы­ходу. Он, как и Джас­пер, по­нимал, что Зо­луш­ка, ве­ро­ят­нее все­го, бле­фова­ла, го­воря об из­жо­ге, но в то же вре­мя лег­кое сом­не­ние прок­ра­лось в ду­шу, а с ним и ре­шение о том, что сто­ит как-то по­луч­ше мас­ки­ровать свою на­вяз­чи­вость.

- Ну, а ты? – об­ра­тилась Элис к Джас­пе­ру. – По­чему бы то­же не обоз­вать ме­ня звез­дой и не от­пра­вить­ся на­пол­нять свою чис­тую го­лову зна­ни­ями по ар­хи­тек­ту­ре?

- Мне об­ще­ние со звёз­да­ми нис­коль­ко не пре­тит, - доб­ро­душ­но улыб­нулся У­ит­лок.

- Что ж, пос­коль­ку мне пре­тит об­ще­ние с ко­ролев­ски­ми осо­бами, пой­ду-ка я на­пол­нять свою го­лову ди­зай­ном и мо­дели­рова­ни­ем. - Элис под­ня­лась, бро­сила с ух­мылкой Джас­пе­ру: - Уда­чи в ар­хи­тек­ту­ре, - и то­же от­пра­вилась к вы­ходу.

- Спа­сибо, звез­да моя, - ве­село от­ве­тил блон­дин вслед ухо­дящей Брен­дон.

Та­ким об­ра­зом, по­мимо «Бу­дуще­го Аме­рики», Элис при­ходи­лось пе­ресе­кать­ся с дву­мя быв­ши­ми и в ху­дожес­твен­ной шко­ле. Не же­лая упасть ли­цом в грязь и тем са­мым не по­дарить со­пер­ни­ку лиш­ние оч­ки в гла­зах де­вуш­ки, оба ГБ-шни­ки ста­рались силь­но не на­вязы­вать­ся, и вся­чес­ки сво­дили об­ще­ние с Брен­дон к не­дол­гим при­ят­ным бе­седам на ней­траль­ные те­мы.

Элис с пер­во­го ра­за сда­ла эк­за­мен по вож­де­нию и по­лучи­ла дол­гождан­ные пра­ва. Ве­чером она поз­во­нила Эд­варду.

- Да, Зо­луш­ка, я весь во вни­мании, - от­ве­тил Кал­лен, не скры­вая ра­дос­тно­го удив­ле­ния от звон­ка де­вуш­ки.

- Тут та­кое де­ло, - слег­ка не­уве­рен­но на­чала Брен­дон. – Мне нуж­но за­ехать к Джас­пе­ру. Не­надол­го. Ми­нут на пять… Ты не смог бы сос­та­вить мне ком­па­нию?

- Смог бы, - от­ве­тил Эд­вард, ко­торый вна­чале нап­рягся: «че­го это Зо­луш­ке ехать к У­ит­ло­ку?», за­тем с не­кото­рым об­легче­ни­ем вы­дох­нул: все-та­ки она по­едет с ним, и яв­но не для то­го, что­бы по­быть с бель­гий­цем на­еди­не.

За­ин­три­говав од­но­го ГБ-шни­ка, Элис поз­во­нила дру­гому.

- При­вет, ули­точ­ка, - жиз­не­радос­тно от­ве­тил Джас­пер на ее зво­нок.

- По­ра бы уже прек­ра­тить эти иг­ры в до­мик и улит­ку, - с лег­кой грустью про­мол­ви­ла де­вуш­ка. – Ты ве­чером пла­ниру­ешь быть до­ма или?..

- Бу­ду до­ма. При­ез­жай, - за­ин­те­ресо­ван­но пред­ло­жил блон­дин, счи­тая, что Брен­дон от­ка­жет­ся.

- Мы за­едем вмес­те с Эд­вардом, - со­об­щи­ла Элис, от­че­го внут­ри у пар­ня, слов­но что-то обор­ва­лось. Ка­залось, что Эд­вард с Элис мо­гут при­ехать к не­му вмес­те толь­ко с од­ной целью – чес­тно приз­нать­ся, что во­зоб­но­вили свои от­но­шения.

- При­ез­жай­те, - про­из­нес У­ит­лок, скры­вая свое ду­шев­ное нап­ря­жение и не­хоро­шее пред­чувс­твие.

Эд­вард за­ехал за Элис с Ча­ком за ру­лем, и всю до­рогу до до­ма дру­га пы­тал­ся вы­яс­нить у де­вуш­ки при­чину, по ко­торой они едут к Джас­пе­ру. В ито­ге Брен­дон приз­на­лась, не сдер­жи­вая улыб­ки:

- Я по­лучи­ла пра­ва. Вот, - дос­та­ла их из су­моч­ки и по­каза­ла Кал­ле­ну.

- Хм, поз­драв­ляю, - без осо­бой ра­дос­ти поз­дра­вил па­рень, рас­смат­ри­вая до­кумент. Рань­ше он хо­тел и нас­та­ивал на том, что­бы Зо­луш­ка обу­чилась вож­де­нию, но те­перь по­нимал, что по­терял пос­леднюю воз­можность под­во­зить ее, и хо­тя бы та­ким об­ра­зом про­водить нем­но­го вре­мени на­еди­не. – А к У­ит­ло­ку мы, зна­чит, едем за тво­ей ма­шиной? – пред­по­ложил Эд­вард.

- Ум­гу, - ве­село кив­ну­ла де­вуш­ка, пря­ча пра­ва об­ратно.

В сло­жив­шихся об­сто­ятель­ствах не­боль­шим уте­шени­ем для Кал­ле­на бы­ло то, что Элис все-та­ки пред­почла по­ехать с ним, а не од­на, а еще она бу­дет ез­дить на ав­то­моби­ле, ко­торый он по­дарил, и бу­дет вспо­минать о нем за ру­лем по­дар­ка.

При сов­мес­тном про­веде­нии вре­мени с Кал­ле­ном и У­ит­ло­ком, Элис не раз ло­вила се­бя на том, что с ни­ми дву­мя од­новре­мен­но ей го­раз­до лег­че, чем с каж­дым из них на­еди­не. Сов­мес­тное при­сутс­твие пар­ней как буд­то за­щища­ло ее сер­дце и ду­шу от вли­яния каж­до­го из них по от­дель­нос­ти. Ре­шив заб­рать у Джас­пе­ра ма­шину, Брен­дон не рис­кну­ла ехать од­на ту­да, где мно­го раз­ных вос­по­мина­ний и при­сутс­твие ан­ге­ла мо­гут на­рушить ее по­кой, по­это­му для мо­раль­ной под­дер­жки и за­щиты от са­мой се­бя ре­шила по­ехать с Эд­вардом.

Джас­пер встре­тил од­ноклас­сни­ков, пря­ча за без­за­бот­ной ух­мылкой нер­вное нап­ря­жение и ожи­дание мо­раль­но­го уда­ра.

- При­вет, мы при­еха­ли за ма­шиной, - ве­село про­мол­ви­ла Элис, пер­вой вы­пор­хнув из ав­то­мо­юиля. За ней выб­рался и Эд­вард со сво­ей тростью.

- За ма­шиной? – пе­рес­про­сил блон­дин, оза­даче­но пе­рево­дя взгляд с Брен­дон на Кал­ле­на и об­ратно.

- Вот, - Элис по­каза­ла и Джас­пе­ра свои пра­ва. – Те­перь я мо­гу во­дить са­ма, вам не при­дет­ся боль­ше пред­ла­гать свои ус­лу­ги по мо­ей тран­спор­ти­ров­ке, мне не при­дет­ся боль­ше от­ка­зывать­ся.

У­ит­лок ус­мехнул­ся, сдер­жавшись от то­го, что­бы об­легчен­но не вы­дох­нуть вслух. Все-та­ки эта па­роч­ка при­еха­ла не для то­го, что­бы окон­ча­тель­но раз­бить его сер­дце вдре­без­ги.

Джас­пер выг­нал джип из га­ража и вру­чил Элис клю­чи. Под­бро­сив клю­чи в ру­ке, Брен­дон с улыб­кой об­ра­тилась к Эд­варду:

- Спа­сибо те­бе за по­дарок.

За­тем Джас­пе­ру:

- Спа­сибо те­бе за сох­ранность по­дар­ка. Спа­сибо вам, ре­бята, за всё. Ну, я по­еду…

- Ра­но те­бе еще с на­ми про­щать­ся, - ух­мыль­нул­ся У­ит­лок.

- Чак! – крик­нул Кал­лен сво­ему во­дите­лю. – Ты про­сил­ся в от­пуск! Те­перь я мо­гу те­бя от­пустить! Ду­маю, моя од­ноклас­сни­ца смо­жет ка­кое-то вре­мя под­во­зить ме­ня до шко­лы и за­бирать пос­ле шко­лы!

- Окей, - кив­нул Чак, по­дыг­ры­вая вы­дум­ке Эд­варда нас­чет от­пуска.

- Я пас! – Элис слег­ка при­под­ня­ла ру­ки. – Ни­кого под­во­зить не бу­ду, по­ка не на­берусь нем­но­го опы­та. Но ду­маю, в на­шем клас­се най­дет­ся кто-ни­будь, кто с удо­воль­стви­ем те­бе по­может, - улыб­ну­лась Кал­ле­ну. – Нап­ри­мер, твоя свод­ная сес­трён­ка.

Не­замет­но про се­бя взды­хая, два ГБ-шни­ка наб­лю­дали за тем, как до­рогая сер­дцу де­вуш­ка, се­ла в ма­шину, за­вела ее, ос­то­рож­но тро­нулась с мес­та, на мед­ленной ско­рос­ти вы­еха­ла из дво­ра У­ит­ло­ков, свер­ну­ла на до­рогу, и плав­но до­бав­ляя ско­рос­ти, ис­чезла из ви­да.

Не же­лая ве­чером ску­чать в оди­ночес­тве, Джас­пер пред­ло­жил дру­гу ос­тать­ся у не­го на бу­тылоч­ку те­килы. Эд­вард от пред­ло­жения не от­ка­зал­ся.

Пос­ле вы­ход­ных на школь­ной пар­ковке Эд­вард с Джей­ком, вый­дя из сво­их ма­шин, по­дош­ли друг к дру­гу и поз­до­рова­лись ру­копо­жати­ем. Соб­ра­лись ид­ти к шко­ле, но при­тор­мо­зили, об­ра­тив вни­мание на подъ­ехав­ший джип Брен­дон, из ко­торо­го выш­ли три де­вуш­ки: си­дев­шая за ру­лем Элис, си­дев­шая ря­дом с ней Ре­нес­ми и Ме­лиса, си­дев­шая на зад­нем си­дении. Пар­ни нап­ра­вились к де­вуш­кам. За­метив Блэ­ка, Ме­лиса пос­пе­шила к шко­ле, не же­лая пе­ресе­кать­ся с ним бли­же. Эд­вард с Джей­ком по­дош­ли к Брен­дон и Мак­кой. Стар­шеклас­сни­ки друг с дру­гом поз­до­рова­лись. При этом ли­ца де­вушек и Джей­ка не по­кида­ли лег­кие улыб­ки. Кал­лен оки­нул Элис скеп­ти­чес­ки-над­менным взгля­дом, за­тем взял под ру­ку и со сло­вами:

- Идём, рас­ска­жешь, как чувс­тву­ешь се­бя за ру­лем, - по­вел ее к шко­ле.

Блэк с Мак­кой не спе­шили до­гонять дру­зей, изоб­ра­жая, буд­то не хо­тят ме­шать стран­ной па­роч­ке, в ду­ше же прос­то же­лая по­бить вмес­те хо­тя бы по пу­ти к зда­нию.

- Нор­маль­но се­бя чувс­твую, - без­за­бот­но от­ве­тила Элис.

- Нор­маль­но, зна­чит? Ме­ня ты под­во­зить нап­рочь от­ка­залась, яко­бы из-за от­сутс­твия опы­та, а сво­их под­ру­жек во­зишь, - вор­чли­во под­ме­тил Эд­вард.

- Пфф, ну срав­нил, - Брен­дон те­ат­раль­но за­кати­ла гла­за. – То ка­кие-то под­ружки-со­сед­ки… Ес­ли с ни­ми что-ни­будь слу­чить­ся – не бе­да. Най­ду се­бе но­вых. А то ты. Единс­твен­ный и не­пов­то­римый Эд­вард Кал­лен. Ес­ли я те­бя уг­роблю, Аме­рика мне это­го ни­ког­да не прос­тит.

Кал­лен не­воль­но ус­мехнул­ся, вспом­нив сло­ва У­ит­ло­ка о том, что Зо­луш­ка ря­дом с ни­ми из­ме­нилась. Силь­ная кон­цен­тра­ция на­ив­ности, сму­щения и ис­крен­не­го не­годо­вания в кро­ви силь­но раз­ба­вилась кол­костью, нас­мешкой и иг­рой.

- Как де­ла? – по­ин­те­ресо­вал­ся Джейк.

- Нор­маль­но, - Нес­си ве­село по­жала пле­чами. – С не­тер­пе­ни­ем жду окон­ча­ния шко­лы и ду­маю о пос­тупле­нии.

- Вот как? – ух­мыль­нул­ся па­рень. – Не тер­пится ос­та­вить «Бу­дущее Аме­рики» в прош­лом? Ску­чать сов­сем не бу­дешь?

- По ком? – Мак­кой нас­мешли­во при­под­ня­ла бровь.

- По шко­ле, ко­неч­но же, - в тон ей от­ве­тил ГБ-шник.

- Не бу­ду, - Ре­нес­ми без­за­бот­но по­жала пле­чами.

- Пой­дем ве­чером в ки­но? – Джейк рез­ко сме­нил те­му, при этом про­дол­жая свер­кать сво­ей бе­лос­нежной улыб­кой.

- В ки­но пой­ти мо­жем, но сек­са все рав­но не бу­дет, - под­драз­ни­ла Мак­кой.

- Для это­го де­ла у ме­ня есть от­личный ва­ри­ант, а ты сой­дёшь для ки­но, - под­ко­лол в от­вет Блэк.

- От­лично, - ух­мыль­ну­лась де­вуш­ка. – По­чему бы и не схо­дить?

За все­ми сво­ими де­лами Элис и не за­мети­ла, как про­летел ап­рель, нас­ту­пил пос­ледний ме­сяц вес­ны, и вре­мя не­умо­лимо быс­тро приб­ли­жалось к окон­ча­нию шко­лы. В се­реди­не мая Элис ре­шила съ­ез­дить до­мой в Форкс, что­бы про­вес­ти вмес­те с млад­шей сес­трой ее день рож­де­ния.

В пят­ни­цу во вре­мя пе­реме­ны Эд­вард стол­кнул­ся в ко­ридо­ре с Нес­си. ГБ-шник и сти­пен­ди­ат­ка поз­до­рова­лись. Кал­лен по­ин­те­ресо­вал­ся, по­чему это Брен­дон не яви­лась в шко­лу.

- Она у­еха­ла в Форкс, - со­об­щи­ла Мак­кой. – У ее сес­тры в суб­бо­ту день рож­де­ния.

- Спа­сибо за ин­форма­цию, - ух­мыль­нул­ся Эд­вард, пос­ле че­го по­шел даль­ше в сво­ем нап­равле­нии.

Воз­вра­ща­ясь с Ча­ком пос­ле шко­лы, Эд­вард ве­лел го­товить на суб­бо­ту чар­терный са­молет.

- Без ве­дома мис­те­ра Кал­ле­на не по­лучит­ся, - про­мол­вил Чак.

- По­фиг, - неб­режно от­махнул­ся ГБ-шник. – Го­товь, как по­лучит­ся.

В суб­бо­ту ут­ром Кал­лен поз­во­нил на мо­биль­ный но­мер Кел­ли Брен­дон, ко­торый уз­нал у Мак­кой.

- Ал­ло! – от­ве­тил звон­кий де­вичий го­лос.

- При­вет, Кел­ли! – дру­желюб­но от­ве­тил па­рень. – Это Эд­вард Кал­лен бес­по­ко­ит. Зво­ню поз­дра­вить те­бя с днем рож­де­ния!

- А-а-а, спа­сибо! – эмо­ци­ональ­но ра­дос­тно вос­клик­ну­ла де­воч­ка, выс­лу­шав по­жела­ния от быв­ше­го пар­ня стар­шей сес­тры. – Жаль, что ты да­леко и не мо­жешь при­ехать на мой праз­дник, я бы те­бя приг­ла­сила!

- Я не да­леко, се­год­ня как раз бу­ду про­ез­жать ми­мо ва­шего Фор­кса.

- Чес­тно? Эд­вард, тог­да я те­бя приг­ла­шаю! При­ез­жай ве­чером к нам до­мой!

- До­гово­рились, - с улыб­кой про­из­нес па­рень. – Обе­щать не бу­ду, но на­де­юсь, что по вре­мени по­лучит­ся к те­бе зас­ко­чить. Толь­ко мо­жешь не го­ворить ни­кому из сво­их до­маш­них о том, что приг­ла­сила ме­ня? Ес­ли у ме­ня не по­лучит­ся при­ехать, не хо­чу, что­бы они счи­тали ме­ня вру­ном. А ес­ли по­лучит­ся, зна­чит, бу­дет для всех сюр­приз.

- Хо­рошо, я не ска­жу! – уве­рен­но по­обе­щала Кел­ли, ко­торая очень лю­била сюр­при­зы, и по­лучать, и ус­тра­ивать. Она уже бы­ла ра­да то­му, что мис­тер Бок­стон поз­во­лил Ла­уре при­ехать к ней вмес­те с ее ня­ней. Ес­ли еще и Эд­вард при­дет – это бу­дет аб­со­лют­ная идил­лия.

Ве­чером, ког­да Кел­ли в кру­гу семьи, Ла­уры, ее ня­ни и сво­их под­руг праз­дно­вала день рож­де­ния, кто-то поз­во­нил в дверь. Сь­юзен соб­ра­лась ид­ти от­кры­вать дверь, но Кел­ли ее опе­реди­ла. С кри­ком:

- Я са­ма! – пом­ча­лась к вы­ходу. Весь день ее не по­кида­ла на­деж­да на то, что Эд­вард при­едет к ней на име­нины.

Млад­шая сес­тра Элис быс­тро рас­пахну­ла дверь и по­няла, что ин­ту­иция ее не под­ве­ла – на по­роге сто­яли Кал­лен и Чак. В сво­бод­ной от трос­ти ру­ке ГБ-шни­ка был ог­ромный бу­кет цве­тов. Чак дер­жал ог­ромный торт и ма­лень­ко­го сим­па­тич­но­го щен­ка: бе­лого, пу­шис­то­го, по­роды Чи­ху­ахуа, ко­торый на­поми­нал ма­лень­кий ко­мок шер­сти. Вос­торгу име­нин­ни­цы не бы­ло гра­ниц, как от по­дар­ка, так и от гос­тя. На за­дор­ный лай со­бач­ки и вос­торжен­ные воп­ли Кел­ли в ко­ридор сбе­жались все гос­ти, ма­ма, ба­буш­ка и сес­тра. У двух стар­ших жен­щин при ви­де Эд­варда по­яви­лись на ли­цах удив­ленные улыб­ки. Но сре­ди на­бежав­ших пос­мотреть на не­го лю­дей Кал­лен вмиг отыс­кал глав­но­го ин­те­ресу­юще­го его че­лове­ка – Элис, зас­тыв в двер­ном про­ходе и скрес­тив ру­ки на гру­ди, про­жига­ла ви­зите­ра чуть при­щурен­ным, кол­ким взгля­дом, ко­торый крас­но­речи­вее лю­бых слов за­давал воп­рос: «Что ты здесь де­ла­ешь?».

Брен­дон не приш­лось за­давать воп­рос вслух и ждать на не­го от­ве­та, Кел­ли са­ма про­яс­ни­ла си­ту­ацию:

- Ма­ма, это я приг­ла­сила Эд­варда на день рож­де­ния! И он при­ехал! Мож­но он ос­та­нет­ся?

- Ко­неч­но, мож­но, - Сь­юзен пог­ла­дила млад­шую дочь по го­лове, мель­ком пог­ля­дывая на Элис и уме­ло скры­вая за улыб­кой чувс­тво не­лов­кости.

Оба пар­ня бы­ли приг­ла­шены в дом и к сто­лу. Эд­вард во­шел, а Чак ка­тего­ричес­ки от­ка­зал­ся, сос­лавшись на де­ла. Он пе­редал щен­ка име­нин­ни­це, торт - ба­буш­ке, по­желал всем счас­тли­вого ве­чера и ушел.

Ког­да все на­чали воз­вра­щать­ся к сто­лу, Элис то­ном стро­гого учи­теля об­ра­тилась к Кал­ле­ну:

- Эд­варду нуж­но ру­ки по­мыть с до­роги. Идём, я по­кажу те­бе, где у нас ван­на…

- Я пом­ню, где у вас ван­на, - с не­вин­ной улыб­кой про­мол­вил ГБ-шник. В ито­ге двое «зо­лотых» от­пра­вились в ван­ную ком­на­ту.

- Те­бе за­нять­ся не­чем? – с на­иг­ранной веж­ли­востью по­ин­те­ресо­валась Брен­дон, по­ка Эд­вард мыл ру­ки.

- Есть чем. При­ехал поз­дра­вить свою млад­шую под­ружку, ко­торая приг­ла­сила ме­ня на день рож­де­ния, - не­воз­му­тимо от­ве­тил па­рень. – А те­бе что? Про­дол­жа­ешь ду­мать, что мир кру­тит­ся вок­руг те­бя од­ной?

Не вы­дер­жав те­ат­раль­ной кри­тики ГБ-шни­ка, Элис ус­мехну­лась и с нот­ка­ми дру­желюб­ности про­из­несла:

- Эд­вард, ос­та­вай­ся с на­ми на праз­дни­ке, коль уж Кел­ли приг­ла­сила. Ты мо­жешь ос­тать­ся у нас на ночь и на все вы­ход­ные. Мо­жешь да­же на не­делю. Или во­об­ще снять у нас ком­на­ту. Моя ведь пус­ту­ет. Но для на­ших с то­бой от­но­шений это ни­чего не из­ме­нит.

- Это я дав­но уже по­нял. И ни­чего ме­нять не пы­та­юсь, - без­за­бот­но по­жал пле­чами па­рень.

Эд­вард впи­сал­ся в се­мей­ный праз­дник, как род­ной. Это­му спо­собс­тво­вала не толь­ко млад­шая сес­тра Элис, ко­торая це­ремо­нилась с пар­нем, как с са­мым важ­ным гос­тем, но и ма­ма с ба­буш­кой де­лали всё для то­го, что­бы па­рень чувс­тво­вал се­бя, как до­ма. Пос­ле неп­ри­ят­ной ис­то­рии с У­ит­ло­ком и ре­пор­тё­рами, обе жен­щи­ны сош­лись на том, что бель­гий­ский принц ни­как не мо­жет быть па­рой для Элис. А Эд­вард Кал­лен, по­хоже, единс­твен­ный па­рень, ко­торый смо­жет ис­це­лить ду­шев­ные ра­ны их де­воч­ки.

Поз­дним ве­чером, ког­да гос­ти ра­зош­лись, Эд­вард по­мог хо­зяй­кам брать со сто­ла, и преж­де, чем уй­ти, при­нял приг­ла­шение ба­буш­ки вы­пить еще по чаш­ке чая. Элис весь ве­чер не­навяз­чи­во наб­лю­дала за Эд­вардом и ее сер­дце вмес­те с ду­шой на­пол­ня­лись пе­режи­вани­ями, вол­не­ни­ем и уми­лени­ем. На­ходясь у нее до­ма, сре­ди ее родс­твен­ни­ков, Кал­лен выг­ля­дел не гроз­ным и влас­тным ГБ-шни­ком, а обыч­ным пар­нем, черс­твость, ко­лючесть и вы­соко­мерие ко­торо­го та­яли в ок­ру­жении од­ной семьи, ко­торая при­нима­ла его, как род­но­го. С тос­кой и со­жале­ни­ем Брен­дон ду­мала о том, что в семье Кал­ле­нов нет та­ких теп­лых и дру­жес­ких от­но­шений. Ду­шой ов­ла­дело силь­ное же­лание, что­бы этот па­рень об­рел свою семью, в ко­торой чувс­тво­вал бы лю­бовь и под­дер­жку. От­клю­чив­шись на ка­кое-то вре­мя от ре­аль­нос­ти, Элис смот­ре­ла на Кал­ле­на, не от­ры­вая глаз, и ду­мала о том, что всё это Эд­вард мог бы по­лучить в ее семье, ес­ли бы стал частью ее. Ес­ли бы стал му­жем Элис.