- Ты удивительный человек. Никогда не встречала врача, так заботящегося о своих пациентах. Твоя семья должна гордится тобой. – Смахнув слезу, она прошептала: - Я горжусь тем, что знакома с тобой и что ты мой доктор.
Моё дыхание участилось, а сердце с удвоенной скоростью занялось перекачкой крови.
Я наклонился и запечатлел быстрый поцелуй на ее щеке.
Белла смущенно улыбнулась.


Эдвард

Вернувшись домой, мы занялись обедом. Несколько раз звонил Чарли, чтобы узнать, как у нас дела. Он извинялся, что не может приехать домой, ссылаясь на большую занятость. Так как на улице было не слишком холодно, мы довольно долго сидели на крыльце, разговаривая о всяких пустяках. Рядом подслушивал нашу болтовню Уайт. Он с большим аппетитом сожрал остатки нашей запеканки, но ни меня, ни Беллу к себе не подпустил. Из-за того, что он не мигая смотрел в лес, словно кого-то там видел, было немного не по себе. Иногда мне и самому казалось, что из леса за нами кто-то наблюдает. Особенно когда слышался хруст веток и начинали беспричинно шевелиться кусты.
Да, все-таки должно пройти время, прежде чем я привыкну жить здесь.
Я занимался левой рукой Беллы. Ей нужно было специальное резиновое кольцо для развития мышц кисти. Поэтому завтра я собирался заехать в магазин к Ньютонам.

Вечером к нам пришли Анжела и Бен, принеся с собой взятую напрокат видеокассету с какой-то комедией.
Бен мялся, не зная как подойти к Белле и что ей сказать. Наверное, он заранее все продумал, но действительность оказалась для него страшнее, чем он предполагал. В конце концов Белла сама протянула ему руку, предлагая сесть с нею рядом. Я и Анжела, готовя на кухне попкорн, тоже развесили уши, прислушиваясь к ее рассказу об аварии, о том, как она узнала о своем параличе, о Виктории, и, конечно, обо мне. Мне было немного неловко, что она меня расхваливает, но так чертовски приятно!
Я никогда раньше не видел «Серенаду солнечной долины». А ребята, похоже, смотрели его уже несколько раз. Их комментарии были не менее веселыми, чем забавные комические ситуации на экране. Мы непрерывно хохотали все полтора часа, пока шел фильм.
Бен, помогая одеться Анжеле, невзначай сказал:
- Слышала последнюю новость? Наша мисс Вселенная положила глаз на Ньютона.
Мисс Вселенной, как я догадался, была никто иная, как дочь мэра.
Анжела округлила глаза и зашикала.
Бен был в таком же недоумении, как и я. А что в этом такого?
Белла побледнела и замерла.
- Ну и слава Богу! – присев возле Беллы и взяв ее за руку, быстро заговорила Анжела. – Они друг друга стоят. Совет и любовь им!
Белла, смотря куда-то в пустоту, медленно закивала головой.
- Да… - пробормотала она. А затем, подняв на подругу полные слез глаза, спросила: - Думаешь, теперь он успокоится?
Анжела поднялась и обняла Беллу.
- Белла, я… не знаю… Надеюсь…
- А что такого? Причем тут Ньютон? – завалил вопросами свою девушку Бен. – Стенли треплется об этом на каждом углу. – Но Анжела уже выталкивала его за порог. - Белла, если Майкл обижал тебя, я и Джейк набьем ему морду. Ты только скажи! – уже оказавшись на улице, прокричал Чейни.
- Пока, - извиняющимся голосом попрощалась Анжела. Она насторожено взглянула на меня, затем, словно терзаясь сомнениями, повернулась к Белле: – Белла, пожалуйста, поговори с Джейком. Он ужасно мучится. После аварии он жил отшельником то в лесу, то у себя в гараже, практически ни с кем не общаясь. Билли тяжело одному. Пожалуйста…
После их ухода я и Белла остались одни в тяжелой, гнетущей тишине. Она, бледная, как смерть, отрешенно смотрела в одну точку и учащенно дышала. И мне это ее состояние не нравилось.
- Белла, - строго позвал я ее.
Она вздрогнула и удивленно на меня посмотрела. Добившись ее осознанного взгляда, я уже мягче предложил:
- Хочешь поговорить?
- О чем?
- Почему тебя так расстроило известие о том, что Ньютон и Стенли встречаются?
Белла нервно засмеялась.
- Наоборот, я очень рада этому!
- Рада настолько, что пребываешь в полуобморочном состоянии?
- Эдвард, ты не понимаешь! – оживилась Белла. – Она развернулась и проехала в гостиную, взяла телефон и стала набирать чей-то номер. Потом снова и снова. – Не отвечает! Мне срочно нужно поговорить с Джейком! – Она проехала мимо меня, стянула с вешалки куртку.
- Белла, на улице ночь! – остановил я ее.
Белла растеряно посмотрела в окно.
- Но мне нужно ему сказать… – прошептала она.
Я забрал у нее куртку и повесил ее обратно на вешалку.
- Завтра после занятия я отвезу тебя, куда скажешь. Согласна?
Белла, не скрывая своего разочарования, согласилась.
Я отнес притихшую девушку в спальню, расстелил кровать, достал пижаму.
Моя голова разрывалась от хаотично снующих в ней мыслей. Что связывало Беллу, Стенли и Ньютона? Я так до конца и не понял, действительно ли она была рада их роману. Её неожиданное решение немедленно встретиться с Джейком меня обидело и разозлило! Почему она хочет говорить с ним, а не со мной?! Это я, а не он был всё это время с нею! Я ужасно, до боли во всем теле, ревновал ее к этому парню! Эмоции буквально рвали меня на части.
Белла и вовсе выглядела так, будто у нее разбито сердце. Подбородок у нее дрожал, и я боялся, как бы она не расплакалась.
- Набери в ванну воды.
Тихий голос девушки остановил меня на лестнице – я спускался за коляской. Не послышалось ли мне?
Я заглянул в комнату Беллы. Меня непривычно кольнуло в груди, когда я увидел, как она с отрешенным лицом раздевается. Она переживала глубокую боль, но не хотела делиться нею со мной.
Белла, сидя на кровати, стянула с себя кофту, затем футболку. Заметив меня, она, попыталась со всех сил скрыть смятение.
- Пожалуйста. Я очень устала, но знаю, что не смогу уснуть, если прямо сейчас лягу в постель.
Неожиданно бушевавшие во мне эмоции вмиг улеглись.
Я много раз представлял, что буду делать, когда девушка захочет принять ванну. А сейчас я просто растерялся. Или даже испугался. Сегодня утром я признался себе, что люблю Беллу, что мне хорошо рядом с нею, она была объектом моих сексуальных фантазий, когда я мастурбировал в ванне… Всё мое тело стала бить мелкая дрожь.
Белла пыталась стянуть джинсы.
- Помочь? – спохватился я и, получив утвердительный кивок, снял их с нее.
Затем я ушел в ванную. Мои руки дрожали. Чем дольше я намеренно тянул время, тем сильнее росло во мне непонятное беспокойство. Включив воду, я присел на край ванны. Потом мне пришла в голову мысль, что было бы хорошо добавить в воду пену. Налив жидкость в ладонь, я подставил руку под струю.
Положив на дно детский резиновый коврик, обнаруженный в тумбочке под раковиной, я на ватных ногах вернулся в комнату Беллы Она сидела на кровати, прикрывшись полотенцем, и выглядела при этом хрупкой, беззащитной, одинокой и какой-то растерянной, словно не знала, что делать дальше.
Беря Беллу на руки, я попытался придать своему лицу беззаботное выражение, но, судя по озабоченному лицу девушки, у меня ничего не получилось.
- Белла? – позвал я ее.
Между бровями девушки залегла складочка. Она минуту колебалась… а затем откинула полотенце. Я осторожно опустил ее в воду.
Погружаясь в нежную пену, она издала довольный стон и на мгновение закрыла глаза. Еще бы! Для нее это должно было быть настоящим блаженством, ведь последние пару месяцев она пользовалась тазом и мочалкой. Испытывая ужасные угрызения совести и трепеща от волнения, я всё-таки позволил себе взглянуть на Беллу. Практически всё её тело было спрятано под пушистой пенной шапкой. Лишь с каждым глубоким вдохом ее небольшие упругие груди чуть выступали из воды.
Заметив, что я ее рассматриваю, Белла опустила голову, закрыв лицо влажными каштановыми прядями. Я чувствовал ее застенчивость; она покраснела, приподняла плечи, слегка сутулясь, и напряглась, как будто ожидала какого-то подвоха с моей стороны.
Такая ранимая, уязвимая и такая любимая!
- Белла, расслабься. - Я приподнял ее голову за подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза. – Тебе не приятно, что я здесь? - По ее бледной щеке скатилась одинокая слеза. Я чуть не отшатнулся в испуге. - Хочешь, чтобы я вышел?
- Нет, – покачала она головой. – Останься. Я не хочу сейчас быть одна.
Она медленно подняла руку и протянула ее мне. Рука была маленькая и нежная, и я чувствовал огромное нежелание отпускать ее.
- Я не могу понять, что тебя так расстроило: то, что сказал Бен, или известие Анжелы о Джейкобе?
Белла смотрела на меня, и я видел в ее глазах глубоко затаившуюся печаль
- Ты не хотела видеть Джейка, потому что он обидел тебя? – допытывался я, не представляя, чтобы кто-то мог с ней грубо или жестоко обойтись.
- Нет. – Она отвела глаза и уронила руку. - Это я его очень сильно обидела. Поэтому и уехала тогда в Нью-Йорк. А потом произошла авария. Господи! Джейк все это время считал виноватым себя!
Глотая слезы, Белла говорила о Джейкобе с нежностью и искренним раскаянием. Она любила его! Едва эта мысль успела сформироваться у меня в голове, как ей на смену пришла другая: я никому ее не отдам. Я буду бороться за право быть рядом с нею со всеми, кто станет на моем пути: с Джейкобом, Чарли, Карлайлом, да если нужно будет – со всем миром!
- Из-за чего вы поругались? И какую роль играет во всей этой истории Ньютон? – снова озадачился я.
- Послушай, давай сменим тему, - произнесла Белла, с трудом выдавливая слова, - я не хочу говорить об этом…
Я, тяжело вздохнув, понял, что лучше не давить на девушку. Всё равно она ничего не скажет. Возможно, со временем, когда она станет доверять мне больше, я снова заведу об этом разговор. Сейчас же я просто буду рядом, помогая и поддерживая ее, и ничего не требуя взамен.
Белла хмурилась, ее взгляд был прикован к лопавшимся мыльным пузырькам.
- Давай я вымою тебе волосы, - произнес я.
Одной рукой я поддерживал спину девушки, слегка отклонив ее назад, другой взял душевой шланг и намочил ей голову. Её волосы потемнели еще сильнее и прилипли к плечам и груди змеевидными прядями. Затем я опустил ее на мягкое полотенце, которое предупредительно положил на бортик ванной ей под спину.
Осевшая пена больше не скрывала обнаженное тело Беллы. Сердцебиение мое участилось, но вместо обычного животного желания и связанных с ним угрызений совести, меня захлестнуло другое чувство, - любовь к такой близкой и такой далекой, беззащитной и уязвимой девушке, а также ревность и ярость к неопределенному ее обидчику слились воедино.
Я выдавил на ладонь шампунь из флакона, взбил его в пену, а затем намылил Белле голову. Смыв шампунь, я взял мочалку и гель.
Белла сконфуженно посмотрела на меня:
- Всё остальное я могу вымыть сама.
Я улыбнулся.
- Только осторожно, ладно? Я схожу за сухим полотенцем.
Но как только я вышел из ванной, я нос в нос столкнулся с Чарли.
- Почему входная дверь закрыта? – встревожено спросил он. – И где Белла?
- Дверь закрыта, потому что меня вчера пытались убить, - пошутил я. Чарли улыбнулся. Конечно, он уже об этом знал. – А Белла в ванной.
Я обошел Свона, достал полотенце и снова направился к Белле.
- Вы там вдвоём? – семенивший за мной Чарли выглядел слегка растерянным.
Я остановился.
- Ну… да. А кто еще должен быть? – удивленно спросил я.
- Я имел в виду… ты тоже в ванной? – промямлил он.
- Пока что Беллу нельзя там оставлять одну.
Неожиданно Чарли преградил мне путь.
- Как она?
- Нормально. Хотите убедиться? - я жестом показал ему, что он может зайти в ванную.
- Нет… Я просто спросил… - Чарли отошел, пропуская меня.
Я рассказал Белле, что вернулся Чарли и о его странных вопросах. Девушка рассеялась:
- Он всегда с подозрением относится к парням, находящимся возле меня. Ему всё время хочется меня от кого-то защитить. Так что не обращай внимание.
- Хотел бы я, чтобы мой отец хотя бы иногда проявлял такую заботу обо мне, - грустно сознался я.
Кончиками пальцев Белла чуть коснулась моей руки и прошептала:
- Мне очень жаль...
От этого робкого ласкового прикосновения и искреннего участия я почувствовал, как в горле встает ком. Я поднял руку, осторожно провел ею по нежной девичьей щеке и долго смотрел ей в глаза, пока не ощутил, что мне становится трудно дышать.
Как же сильно я ее любил!
- Давай выбираться из ванной, пока вода окончательно не остыла, - громко сглотнув, сказал я.
Я поднял Беллу из воды, она сняла из лежавшего на краю раковины полотенце и, как смогла, завернулась в него.
Я отнес ее в спальню, посадил на кровать. Положил рядом белье и пижаму.
- Одевайся, я уберусь в ванной.

Мы пили чай, Чарли запихал в себя уже третью порцию отбивных, которые приготовила Белла специально для него. С моей помощью, конечно. Что и говорить, поесть он любил!
Наевшись до отвала, он развалился на стуле и сложил руки на животе.
- Как тебе наш город, Эдвард?
- Красивый. И люди милые.
- Обратил внимание, какой у нас тут чистый воздух?
- Папа! – строго окликнула его Белла. – Прекрати!
- Я же просто спрашиваю, - обиделся Чарли.
- Знаю я твои «просто», - улыбнулась Белла. – Лучше расскажи, поймали вы ваших гонщиков?
- Пока нет. Но мы в двух шагах от этого. – Чарли хитро усмехнулся. – Мы вычислили маршрут их передвижений. Угадай где? На самой широкой улице нашего города. А что там есть?
- Пешеходный переход, светофор… - стала перечислять Белла.
- Правильно. Мы установили на светофоре видеокамеру, так что, - Чарли даже присвистнул, - они в моих руках! Ладно, дети, - он широко зевнул и потянулся, - это был очень длинный день, пойду я спать. Ах, да, - остановился Чарли, обращаясь ко мне, - завтра с утра съездим в Ла-Пуш за досками.
Когда Чарли ушел, Белла стала собирать тарелки, я всё-таки решился спросить:
- Почему ты решила, что Чарли не просто так расспрашивал меня о моих впечатлениях о Форксе?
Белла усмехнулась.
- Эдвард, в нашей больнице почти все врачи – дряхлые старики, которым давно пора на заслуженный отдых. Да и большая часть медсестер – на ладан дышащие бабушки. Мэр уже несколько лет пытается заманить нового врача, но безуспешно. А тут появился ты…
- Всё ясно, - рассмеялся я. – Значит, и все рассказы о Форксе как о самом безопасном городе…
- …полная чушь! – развела руками Белла.

Я уложил Беллу в постель.
- Ты был сегодня таким внимательным и заботливым со мной, спасибо. – Белла смотрела на меня с такой нежностью, что мое сердце пропустило пару ударов.
В ответ я провел пальцем по ее с крапинками веснушек носу.
- Спи, - наклонившись, я поцеловал ее в лоб, - и, может быть, Добрая Фея исполнит ночью твое самое большое желание.
Она ничего не ответила и все еще улыбалась, когда я выключил свет и вышел из комнаты.

И снова я не мог уснуть. Теперь по очевидным причинам: храп Чарли был такой силы, что, казалось, от него дребезжали все стекла в доме. К тому же в голову настойчиво лезла какая-то мысль, пытавшаяся связать воедино части какой-то непонятной мозгу головоломки, связанная со Стенли, Ньютоном, Беллой и ее друзьями. Но она не могла сформироваться, потому что я устал и хотел спать.
Проворочавшись до второго часа ночи, я встал, натянул джинсы и футболку. Затем на цыпочках пробрался в комнату Беллы.
Кошмары ей в эту ночь не снились. Я с облегчением вздохнул. Но во тьме в кресле, которое я уже считал своим, мне удалось рассмотреть груду мягких игрушек. Чертовка! Раньше они спокойно лежали в изголовье ее кровати. Когда же она успела? Значит, стоило мне выйти из ее спальни, как она включила ночник и метким движением руки по одной швыряла их прямо в кресло! Представив эту картину, я, закрывая рот рукой, беззвучно рассмеялся.
Да… искать в потемках удобное место для ночевки было бы нелепо, к тому же Белла могла придумать еще какие-нибудь уловки, например, бросить на пол резиновую пищалку. Поэтому я просто приземлился на прохладный паркет, прислонился к стене и тут же спокойно нырнул в объятия Морфея.