Viva Voce – Believer
Верховный суд собрался по душу Джаспера слишком быстро. Эммет встретил его в «Lust hope», куда тот ретировался после доставки Элис Брендон домой. Адрес он выклянчил у Эдварда по телефону, потому что мелкая зараза отказывалась что-либо отвечать, превратившись в один истерично всхлипывающий комок помятого платья и потекшей косметики.
- Чувак! Ты мне, между прочим, всю рыбалку испортил! – заговорил МакКарти.
- Иди, между прочим, на хрен! – буркнул Уитлок, направляясь к бару в своем кабинете.
- Чувак, хватит пить! Что эта мелкая выдала на этот раз?! – Джаспер, не обратив никакого внимания на увещевания сержанта, залпом выпил почти полный стакан виски.
- Она оказалась девственницей… - Джаспер налил второй бокал, испытывая непреодолимое желание врезать МакКарти по лицу – медвежонок покатывался со смеху на диване в кабинете Уитлока. Хотя, учитывая тот факт, что это была одна из самых нелепых и чудовищных ситуаций в жизни майора, у друга было полное право насмехаться над ним и этим вечером гениального идиотизма.
- Что смешного?!
- Зачем тебе вообще понадобилось проверять, целка она или нет…
- Заткнись, - прошипел зло Уитлок, усаживаясь в свое кресло и обхватывая голову руками.
МакКарти, видя внутренние терзания майора, предпочел заткнуться… на целых полчаса, пока в кабинет не ворвался разъяренный Каллен.
- Ты!.. – за мгновение Эдвард, впервые за все время знакомства партнеров не в идеальном костюме и при параде, направился к столу Уитлока, тот встал ему на встречу. А потом Эммет лишь растерянно наблюдал, как Эдвард замахивается, а Уитлок, который знал пару десятков приемов, как отразить подобный удар, не сопротивляется, позволяя принцессе Эдварду ударить себя по лицу так, что нижняя губа начала кровоточить. Уитлок пошатнулся, но не сделал ни единой попытки ни упасть, ни дать сдачи. – Ты! Как ты мог… Элли… да она…
- Да она сама пришла сюда!.. – проорал на своего рыжего друга Уитлок.
- Тебе что, шлюх мало? Зачем тебе понадобилась Элис?! – вопил Эдвард.
- А ну заткнитесь оба! – по-военному зычно рявкнул на них МакКарти. – Разошлись по углам. Так, принцесса! Ты откуда знаешь, что произошло и какая тебе вообще разница?
- Мне Эсми позвонила… Хотела подробностей сегодняшнего вечера. Я ей сказал, что дал всего лишь адрес… А она уже рассказала, что он сделал…
- Уитлок! Ты какого хрена малолеток по кабинетам дефлорируешь? Сам недавно орал, чтобы ее в твоих заведениях не было!
- А ты мне лучше расскажи, как она в «Loewenzahn» попала…
- Это уже неважно и к делу не относится… Ты на вопрос мой не ответил…
- Вот если бы я сам знал на него ответ! И вообще… - Уитлок осекся. – Если бы она хоть словом обмолвилась…
- Ты бы ничего не сделал? – МакКарти выразительно поднял бровь, ожидая ответа Уитлока. Но так и не дождался. – Хорошо… Тогда зайдем с другой стороны… Завтра, когда все это уляжется, что ты собираешься сделать?
- Черт… - пробормотал Уитлок. – Извиниться… Если это хоть что-то может исправить.
- Вот и умница, - резюмировал медвежонок, поворачиваясь к Эдварду, который так активно тянул себя за волосы, что казалось, вознамерился выдернуть их с корнем. – Доволен?
- Да, - буркнул Эдвард.

Но на следующий день намерениям Уитлока не суждено было сбыться: Эсми Вольтури и все ее фурии словно сквозь землю провалились. В квартире Элис никого не оказалось, найти мелкую в ее обычных местах, которые благосклонно смог выдать Эдвард, также не удалось.
Эммет попытал счастье с блондинкой своей мечты, подкараулив ее рядом со зданием городского суда, но в результате выслушал в свой адрес и в адрес своих друзей такое количество цветастых, очень неприличных ругательств, припоминающих действия сексуального характера такой степени извращенности и социальной неуместности, что Эммет решил, что армия – это очень даже приличное место для привития человеку хороших манер. Теперь его очень сильно интересовало, где нужно жить, учиться или работать, чтобы научиться ругаться так, как умела это делать Розали Хейл.
Помощь пришла оттуда, откуда никто не ожидал.
На четвертый день, когда Уитлок уже успел отчаяться отыскать в Нью-Йорке мелкую кнопку, в его кабинете появилась Белла Блек.
Судя по строгому костюму и тому, как оттопыривалась ткань пиджака слева – она была при исполнении и при табельном оружии.
- Пришла отстрелить мне что-нибудь? – съязвил Уитлок, предлагая своей гостье кресло напротив письменного стола. Она уселась, хитро глядя на майора прищуренными глазами.
- Не исключено… Но сначала задам тебе пару вопросов. Так что осторожнее, давай на них только правильные ответы, - она сдержанно улыбнулась, и ее строгое лицо без косметики внезапно преобразилось. На секунду она показалась ему до неприличия юной и задорной. Но это выражение быстро сменила, по всей видимости, профессиональная маска.
- Она ничего тебе не сказала?
- Не сказала…
- И остановиться не требовала, не сопротивлялась… А то мисс Хейл жаждет твоей крови. Или на крайняк – засадить тебя за решетку за сексуальные домогательства, если версия с изнасилованием в суде не прокатит.
- Она не сопротивлялась.
- Я слышала, ты ищешь встречи с ней?
- А ты знаешь, где она?
- Естественно, знаю. Так ты хочешь увидеться с ней?
- Хочу.
- Чтобы?..
- Извиниться…
- Даже понимая, что виновата во всей этой… щекотливой ситуации она сама?
- Да.
Белла поднялась со своего места и протянула Уитлоку какую-то бумажку.
- Я так и знала, - самодовольно проговорила Белла.
- Что это?
- Дорога, на которой твоя машина должна сломаться ровно в пять тридцать вечера через два дня.
- Но это же Канада!
- Да, на Великих Озерах потрясающая рыбалка.
- Это же заповедник. Там нельзя рыбачить…
- Скажи это Эсми Вольтури, у которой есть разрешение.

Собираясь на операцию, Уитлок так и не смог отбиться от компании: Эдвард жаждал лично проследить, что Джаспер извинится и загладит свою вину перед мелкой фурией, а Эммет, услышав про рыбалку на Великих Озерах, быстро покидал в багажник арендованного для поездки внедорожника целый вагон удочек, спиннингов и снастей.
Ровно в пять тридцать в назначенный день, в абсолютно безлюдной местности, внедорожник самым наглым образом при активном участии МакКарти «сломался». На дороге, со всех сторон окруженной величественным хвойным лесом, уже начинало темнеть, а никакого намека на помощь не было.
- Я все понял… - заговорил МакКарти. – Эта Белла решила прикольнуться.
Именно в этот момент впереди показались дальние огни автомобиля, а спустя минуту рядом с ними появился шикарный "мерседес" представительского класса.
Автомобиль промчался мимо, Эммет почесал затылок, думая о том, как ему придется реанимировать убитый насмерть транспорт, чтобы выбраться из этой глуши – от Парри Саунд до Торонто было не меньше ста миль, а чтобы добраться до ближайшего населенного пункта придется пешком переть часа полтора.
Но "мерседес", взвизгнув тормозами, остановился, а потом резво сдал назад, едва не сбив при этом зазевавшегося Эдварда. С водительского места вышла злая как черт Розали Хейл, которая, не ответив ни на одно из приветствий и заявлений молодых людей «Какая неожиданность!», молча прошла к внедорожнику и открыла капот. Ей пришлось встать на радиаторную решетку, чтобы дотянуться до внутренностей несчастного поломавшегося авто… с пассажирского сидения "мерседеса" вышла Белла, при этом она весьма подозрительно смотрела на МакКарти, который не мог оторвать глаз от задницы мисс Хейл, обтянутой простыми синими джинсами.
- Вы что, издеваетесь? – послышался ее возмущенный вопль из-под капота. – Она спрыгнула на землю, уперла руки в бока и, гипнотизируя взглядом внутренности внедорожника, выдала: - Скажите мне на милость, как вы умудрились сюда доехать без свечей зажигания?
Джасперу показалось, что Эммет покраснел. Эдвард постучал пальцами по виску, напоминая МакКарти, что иногда и головой думать надо, но спасла всех Белла, заявив:
- Ну не бросать же их здесь? Перекидывайте вещи, а утром мы заберем машину…
Розали фыркнула, но ничего не возразила, возвращаясь к своему "мерседесу". Быстро перекидали сумки из багажника внедорожника в машину Розали, при этом медвежонок почти рыдал, когда его рыбачью экипировку оставили там, в машине, на шоссе, без присмотра… Не дай бог что-то пропадет!

Дорога до нужного места была очень напряженной. Белла, зажатая на заднем сидении "мерседеса" между Уитлоком и МакКарти, скрестила руки на груди, вздохнула, словно выражая накопившееся за неделю напряжение, и всем своим видом демонстрировала, что задремала. Таким образом, единственный, кто мог положить конец неловкому молчанию в салоне, вышел из игры.
Эдвард на пассажирском сидении впереди, на вожделенном для медвежонка месте – рядом с блондинкой мечты, все еще дулся на Джаспера, поэтому заговорить не предпринимал ни малейших попыток. Уитлок, продолжая купать себя в исцеляющем чувстве вины и самобичевания, вообще не мог ни на чем сосредоточиться: это было наваждение последних дней. Стоило ему хоть о чем-то задуматься, как тут же перед мысленным взором вставал растрепанный, до неприличия соблазнительный вид Элис Брендон… Элис Брендон с искаженным от боли лицом, заплаканными глазами… истекающей кровью Элис Брендон. Тонкий холодок паники снова побежал по спине Джаспера, стоило ему лишь подумать об этом.
Однако МакКарти, словно почувствовав, что выиграл в лотерею, не терял надежды:
- Как же это, чудесно, девочки, что вы не бросили нас в этой лесной чаще.
Тишина.
- Как дела? – не унимался он.
Розали хмурилась: это было видно по глубокой складке у нее на лбу, когда Эммет смотрел на зеркало заднего вида, в которое нервно поглядывала блондинка.
- Я вот все думаю… - продолжал МакКарти… Его оборвал раздраженный вздох Розали. Она нервным жестом поколдовала на консоли бортового компьютера. Салон тут же наполнили приятные звуки музыки. Звонкий женский голос пел надрывно… английский сменился на абсолютно непонятный язык… Розали начала беззвучно подпевать.
- Что это за язык? – Эммет изобразил самое невинное из возможных на своем лице выражений, упрямо делая вид, что не понимает намеков. Блондинка его мечты только сделала музыку громче, чтобы заглушить дальнейшие попытки Медвежонка сказать хоть что-то.

Дом у самого восточного берега озера Гурон встретил их тьмой, разбавляемой лишь желтым, искрящимся светом фонарей рядом с гаражом и освещенной верандой. На пороге, скрестив руки на груди, стояла Эсми Вольтури, снисходительно улыбающаяся Эсми Вольтури…
- Что случилось? – у нее был очень строгий, почти жесткий голос, так что Джаспер, Эдвард и Эммет даже не сделали попытки оправдаться.
- У них машина сломалась, - спокойно ответила Белла.
- Понятно… - очень многозначительно проговорила сеньора Вольтури. – Хорошо, вы можете остаться. – Эсми хитро прищурила глаза. – И кто-нибудь, пожалуйста, заберите Элис с причала, пока она не свалилась в озеро и не утонула. – На это замечание никто не обратил внимания, проследовав за Эсми в дом. И только Джаспер остался на улице, растерянно пытаясь сообразить, как попасть на эту самую пристань. Пройдя по зеленой лужайке дальше от дома, туда, где слышался плеск воды, Джаспер ждал, пока глаза привыкнут к темноте. Наконец, тьма из непроглядной превратилась в серо-размытую, стала видна водная гладь, поглотившая все пространство вплоть до горизонта. Причал тянулся буквой «Т» в эту бесконечность, волны бились о высокие сваи. Ближе к берегу к причалу прилегали уютные беседки, ловящие в свои резные сети пучки света от выглянувшей из-за облаков почти полной, кажущейся просто огромной луны.
В этом лунном свете отчетливо стало видно кресло, стоящее на самом краю причала, а в нем – маленькую фигурку Элис, свернувшуюся клубком. Чем дальше шел Джаспер по причалу, тем сильнее сжималось его сердце.
Чувствуя, как дрожат руки, майор нервно сжимал и разжимал правую руку в кулак. Тишина, эта природная тишина из ветра и волн, оглушала. Каждый шаг самому себе казался непривычно громким. Но Элис, казалось, так его и не услышала. Опустился на корточки рядом с ее креслом – она не пошевелилась. Осторожно прикоснулся к плечу, обтянутому пушистой шерстью свитера. Она не повернулась в его сторону, только тихо вздохнула. Он не видел ее лица – волосы полностью скрывали ее. Откинул кажущиеся черными пряди. Бледная… отливающая неестественной белизной кожа шеи и скул… Темные круги под глазами. Лицо словно восковая застывшая маска. Снова этот холодок страха по спине.
- Элис! – она не отзывалась. – Элис! – Джаспер ощутимо потряс Элис за плечо. Ее ресницы дрогнули. В лунном свете ее глаза показались бездонно-черными… зрачки расширены настолько, что почти не видно радужки.
Холодный страх Джаспера немедленно сменился волной огненной ярости.

Он нес ее на руках, уже думая о том, что скажет этой… оставить Элис одну, в таком состоянии на пристани, чтобы мелкая в этом полубесчувственном наркотическом угаре свалилась в воду… Эта мысль как-то поутихла, когда в беседке майор заметил две темные фигуры: Лютер, беседовавший о чем-то с пожилым человеком, который постоянно кивал. Так что Элис была не так уж и одинока…
- Мистер Уитлок, - проговорил гигант, почтительно кивнув, когда Джаспер прошел мимо беседок… Ожила рация в руках Лютера, он что-то ответил в нее.
Элис никак не реагировала на то, что с ней происходит. Ее голова лежала на плече Уитлока, но рука безвольно висела в воздухе, при каждом движении эта рука с тонкой кистью тоже приходила в движение, безжизненно, словно принадлежала вовсе не маленькому урагану Элис, а марионетке, у которой подрезали все нити, на которых она держалась.
- Я вас провожу, - раздался позади приятный, деликатный голос. Это был тот самый собеседник Лютера… - Я доктор Мартинс. Уильям Мартинс. – Деликатность доктора усиливалась его правильный британский акцент. Несмотря на возраст этот Мартинс умудрился обогнать Уитлока, уже открывая дверь на веранде дома, впуская майора с его ношей внутрь гостиной, залитой приглушенным светом.
- Что с ней? – Уитлок и сам испугался своего резкого голоса, настолько жестко он прозвучал. Элис в его руках съежилась и застонала, словно от боли.
- Я не имею права вдаваться в подробности… - заговорил доктор, прокладывая путь через комнаты. – Но смею заверить вас, что здоровью мисс Брендон ничего не угрожает.
- Вы меня не успокоили, доктор, - ответил Уитлок.
Впереди показался светлый просторный холл, справа – изящная лестница. На стене висели какие-то фотографии. Уитлок не стал заострять на них своего внимания.
В коридоре второго этажа было темно. Яркий прямоугольник света выбивался только из одной открытой двери. Рядом с ней стояла Эсми Вольтури.
Джаспер усилием воли подавил в себе желание вылить весь свой гнев немедленно. И вылить его именно на эту женщину.
- Уложи ее, пожалуйста. – Уитлок едва не вспылил… она еще смеет указывать… В этот момент Элис наконец зашевелилась в его руках. Внезапная острота чувства поразила до глубины души: необходимость позаботиться об этой странной девчонке была такой сильной, первостепенной и непривычной… Уитлок нахмурился, но просьбу матери выполнил. Мелкая пигалица, что-то простонав, свернулась на кровати, обхватив живот руками. – Я жду тебя на веранде, - Джаспер никак не отреагировал на слова Эсми. Единственное, на чем он мог сосредоточиться, это Элис и эта странная нежность, что так внезапно охватила его. – Нам нужно поговорить… Об Элис. Так что не паникуй. – И она вышла из комнаты.
Элис хмурилась даже во сне… Не понимая, как оказался в такой ситуации, Джаспер с каким-то отстраненным опозданием понял, что сидит на краю кровати мелкой пигалицы, сжимая в своей руке ее ладонь… Изящные пальцы, хрупкое запястье… и это чувство, что в твоих руках сломанная фарфоровая куколка.
На выходе из комнаты выключил свет. На веранде больше не горели огни. Легкий ветерок принес с собой прохладу. Уитлок глубоко вдохнул. Странные ощущения усиливались, словно этот глоток свежего августовского, почти осеннего воздуха был катализатором к чему-то, что неизбежно должно было произойти.
Эсми Вольтури сидела в одном из плетеных кресел вокруг небольшого круглого столика. Джаспер сел рядом с матерью. Не было смысла садиться подальше от нее. Как бы он ни старался, она все равно оказывалась рядом. Достал сигареты из кармана, чиркнул зажигалкой. Она внимательно наблюдала за ним. Глубоко затянулся.
- Ты куришь? – спросил он.
- Да, - простой короткий ответ показался майору до неприличия значимым во всей этой ситуации. Он протянул ей пачку мальборо и зажигалку. Трубка мира была раскурена… Джаспер усмехнулся своим мыслям и задал свой первый вопрос:
- Так зачем вы накачали Элис наркотой?
_________________________________________________________________________________

Дорогие читатели! (Надеюсь, вы у меня еще остались=))) Понимая всю глубину своей вины перед вами, все-таки набралась наглости и хочу вас попросить о снисходительности... Год, почти целый год я ничего не писала. Поэтому мне еще придется постараться, чтобы вернуть былую форму. Не судите строго и простите, что "расписываться" снова я решила именно на этой истории.