Каллен только покачал головой, включив яркий свет, и присел рядом с Изабеллой, снова низко наклоняясь над ней.
Он прикоснулся к ее лицу, и Белле в этот момент расхотелось улыбаться – интересно, это нормальная реакция – жар, мгновенно вспыхивающий в солнечном сплетении, и растекающийся по всему телу, который возник, стоило Эдварду дотронуться до нее?
Каллен нежно положил большой палец на подбородок девушки и чуть надавил, заставляя открыть рот.
Изабелла беспрекословно подчинилась, снова разглядывая сосредоточенное лицо Эда, но в этот раз, ей захотелось, чтобы он как можно скорее отодвинулся от нее – ей было так стыдно за то, что все его действия казались ей наполненными каким-то тайным эротизмом: то, как он прикоснулся к ее щеке, то, как заставил разомкнуть губы…
«Кошмар, Белла, ты озабоченная» - пристыдила себя Свон, однако от этого ощущения никуда не подевались, и она боялась, что Каллен легко разгадает ее состояние.
- Вот и все, - успокаивающе произнес Эд и отодвинулся от Изабеллы, садясь ровно, пока она позволила себе облегченный вздох.
Стерев быстрым движением пальцев привычные слезы, Белла не решалась посмотреть на Эдварда, смущенно убирая волосы за уши.
- Все в порядке? – нахмурившись, спросил Каллен.
- Да, конечно, - ответила Свон, тут же почувствовав себя виноватой в том, что заставила Эда волноваться.
- Хорошо, - недоверчиво повторил он. – Может, ты хочешь что-нибудь поесть?
- Да, было бы здорово, - улыбнулась Белла, мысленно благодаря Эдварда за то, что он сменил тему, хотя есть она по-прежнему совершенно не хотела.
- Я пойду, приготовлю, - ответил он, и прежде чем встать, провел рукой по ноге Изабеллы – легко, без намека, но от этого прикосновения по ее телу пробежала дрожь...
И стоило Каллену выйти за дверь, как Белла закрыла лицо руками, тихо запищав – эти гормональные вспышки нужно было как-то учиться контролировать.
Зазвонивший телефон спас девушку от дальнейших мук совести, и она с радостью схватилась за него, словно за спасательный круг.
- Да?
- Беллз, привет, - немного грустно поздоровалась Элис. – Как ты? Джейкоб сказал, что ты заболела. А я ведь говорила, что у тебя температура!
- Да, заболела, - вздохнула Свон, стараясь прочувствовать всю трагичность ситуации, но вместо этого, на ее лице расплылась довольная улыбка – кажется, она ничуть не жалела о столь досадном обстоятельстве.
Но стоило ей подумать о Джейкобе, о том, что ей нужно ему позвонить, радость мгновенно притупилась: - Эл… А… как там Джей? – спросила она, вспоминая странное утреннее настроение Блэка.
- Джей? Ну, я бы не сказала, что он надел траур по поводу твоего отсутствия, - хохотнула Брэндон, - но он показался мне каким-то… задумчивым, что ли. Наверное, переживает из-за вечеринки, - предположила Элис. – А как у тебя там? Ну… с Эдвардом? Таня больше не объявлялась?
Изабелла вздрогнула, когда услышала вопрос подруги – она каким-то волшебным образом совершенно позабыла о Тане, словно ее и не было никогда. И как же это было легко сделать, когда Эдвард все время был рядом с Беллой – Денали, элементарно, не было места в их маленьком мире.
- Ннет, не объявлялась, - задумчиво пробормотала Свон. – Эл, знаешь… мне кажется… То есть, я думаю, что я кое-что для себя решила.
- Решила, - повторила Элис. – Это хорошо... Но ты уверена в этом? Ну, в том, что решила?
- Знаешь… Я скорее чувствую, чем понимаю, что это правильно, - попыталась объяснить Белла, начиная нервно обкусывать губу.
- Может так и надо? – проговорила Эл. – Меньше думать? – усмехнулась она, и Изабелла улыбнулась в трубку.
- Может… Я потом расскажу тебе все, ладно? – извиняющимся тоном спросила Свон – ей не хотелось ни с кем говорить об этом, прежде, чем обо всем узнает Джейкоб – так будет честнее.
- Конечно, - с легкостью согласилась Брэндон, и, поняв, что эта тема закрыта, тут же переключилась на другую: - Ой, представляешь, Ньютон сегодня пришел с подбитым глазом! И синяк такой – не слабый, должна я сказать, - со знанием дела протараторила Эл.
- Серьезно? А что случилось? – нахмурилась Белла. Ее эта новость совершенно не забавляла, в отличие от Элис.
- Не знаю – не говорит. Хотя знаешь, я подозреваю, что он получил его еще на вечеринке – Майк же исчез почти одновременно с вами – когда вы с Блэком ушли. Мало ли, кого он там поприжал, - хохотнула Брэндон. – Может, какой-нибудь разгневанный ухажер ему двинул? Я всегда подозревала, что Ньютон не такой девственник, каким прикидывается.
- Ясно, - кивнула Изабелла, пропуская мимо ушей все предположения Элис, подумав о том, что надо бы позвонить Майку, поинтересоваться, как у него дела. Она ведь замечала, что он в последнее время еще более угрюмый, чем обычно, но была слишком занята своими переживаниями…
- Кстати, ты не одна у нас прогульщица, - продолжила Эл. – Стенли сегодня тоже не пришла. Мистер Вернер спросил у Майка – они же вроде с Джесс соседи – не знает ли он, где она, а тот только буркнул, что не следит за ней, и все… Странный он. Ой, Джас приехал, - счастливо пробормотала Элис. – Все, я побежала. Целую тебя, поправляйся, - прощебетала Брэндон, и, судя по ее сбившемуся дыханию, она уже на всех порах неслась вниз по лестнице навстречу к Джасперу.
- Беги-беги, - усмехнулась Белла. – Пока, Эл.
Свон отключила телефон и глубоко вздохнула перед тем, как решительно набрать другой номер. Прослушав несколько гудков, Изабелла уже начала нервно подергивать ногой, когда в трубке, наконец-то, послышался знакомый голос:
- Привет, малыш.
- Привет, Джей, - выдохнула Белла.
Джейкоб говорил с улыбкой – она слышала это, и тон его не был таким удрученным, как утром, но, все же, что-то было по-прежнему не так.
- Как ты?
- Как ты?
Хором спросили они и тут же рассмеялись, от чего напряжение стало немного меньше.
- Ну, - начала Белла, - я уже лучше.
- Я рад, - отозвался Джейк.
- А ты? – снова спросила Свон, прикусывая губу.
- Нормально… Что со мной будет? – усмехнулся он. – Беллз… я тут подумал насчет Ла-Пуш – наверное, у нас не получится съездить? Ведь ты к пятнице вряд ли поправишься…
Изабелла хлопнула себя ладошкой по лбу – она совершенно забыла про эту поездку… А ведь Джейкоб так мечтал поехать туда со своими друзьями.
- Джей, я… Помнишь, ты сказал, что хочешь со мной поговорить о чем-то? Так вот, мне тоже надо с тобой поговорить, и… думаю, мы тогда все решим и с Ла-Пуш. Но это будет только через пару дней, наверное...
Изабелла замолчала, ожидая, что Блэк спросит, о чем она хочет поговорить, или хоть как-то проявит удивление, или озадаченность… Но вместо этого, он только ответил:
- Хорошо, Беллз. Конечно, поговорим.
Его голос был немного напряженным, но абсолютно не растерянным – словно он ожидал этого от нее.
- Ам… Ну, хорошо, - неуверенно пожала плечами Изабелла и, пожалуй впервые, не знала, что ему сказать. Она хотела было попрощаться, когда Джейк опять заговорил:
- Знаешь, я так отлично сегодня съездил в Порт-Анджелес. Гарри, наконец-то, привезли запчасти к пикапу.
- Правда? – улыбнулась Белла, услышав, что в голосе Блэка сквозит неподдельная радость.
- Ага, теперь этот зверь снова выйдет на дорогу, - хохотнул Джейкоб.
- Да, будет распугивать лесных жителей, - усмехнулась Свон.
- Обижаешь! Я сделаю из него конфетку.
- Конечно, ты же – гениальный механик, Джейкоб, - улыбнулась Белла, сказав это без тени сарказма.
- Ну… Да, это так, - рассмеялся он.
Свон еще минут десять разговаривала с Блэком, постоянно посмеиваясь над его шуточками, и когда они попрощались, то Белла еще несколько секунд с удивленной улыбкой смотрела на телефон. Ей стало так легко после этого разговора – это было так неожиданно.
Они разговаривали просто, как друзья, и Изабелла даже позволила себе понадеяться на то, что у них с Джейком получится сохранить их дружбу… Это было нагло с ее стороны – думать о таком исходе, но Свон действительно не хотела терять Джейкоба.
Она улеглась, поуютнее завернувшись в одеяло, и прикрыла глаза – кажется, все не так ужасно, как казалось всего пару дней назад…
- Я думаю… - начал Эдвард, заходя в комнату с двумя тарелками в руках, но тут же остановился. – Ты спишь… - почти шепотом сказал он, но Белла открыла глаза и резко села на кровати, немного встряхнув головой.
- Нет-нет, - затараторила она. – Совсем не сплю.
- Извини, - улыбнулся Эд, подходя к ней и протягивая одну из тарелок, на которой было красиво уложено картофельное пюре. – Я думал, что быстрее справлюсь.
- Ничего страшного, - улыбнулась Белла, глядя на ужин и пытаясь изобразить живой интерес к еде.
Эдвард залез на кровать и сел рядом со Свон, держа свою тарелку в руках.
- Я подумал, почему бы не составить тебе компанию? – ухмыльнулся он, беря вилку.
- Отличная идея, - кивнула Изабелла.
Она пересилила себя, забрасывая первую порцию в рот, но затем, почувствовав, насколько вкусно приготовлено блюдо, поняла, что аппетит неожиданно возвращается к ней, и с уже большим удовольствием, продолжила уплетать пюре.
- Эд, это так вкусно… Кажется, ты превзошел себя, - пробурчала она с набитым ртом.
- Спасибо, - усмехнулся он, глядя, как Свон стирает пальцем кусочек еды с подбородка. – Как горло?
- Лучше, - кивнула Белла, доедая последнюю вилку. – Ох, спасибо, - вздохнула она и улыбнулась.
Эдвард не торопясь доел свою порцию, не проронив ни грамма, и забрал тарелку из рук Изабеллы, чтобы поставить посуду на стол. Девушка смотрела на Эда почти неприличным взглядом – она раньше никогда не замечала, что он так красиво ест…
- Держи, - Каллен протянул ей ее лекарства со стаканом воды.
- Угу, - Белла быстро проглотила таблетки и чуть не подавилась, когда зазвенел телефон Эдварда.
«А Таня не объявлялась?» - эхом отозвался вопрос Элис в голове Свон, стоило Каллену запустить руку в карман и достать свой мобильник.
- Я на минутку, - улыбнулся Эд, взглянув на дисплей, и вышел из комнаты.
Белла сидела на кровати и с открытым ртом смотрела на дверь, закрывшейся за Эдвардом…
И что ей теперь делать? А если это, и правда, Таня?
«А что ты можешь сделать, Белла?» - спросила себя девушка, чувствуя, как ее начинает охватывать паника. Только что, один противный звонок разрушил ее хрупкое душевное равновесие – вот так просто, одним лишь подозрением. Ведь с тем же успехом это мог быть и коллега с работы, или тот же Эммет…
Но в голове упорно пульсировало одно имя: Таня, Таня, Таня…
Эдварда не было минут десять, и когда он зашел в комнату, то Изабелла уже готова была встать и пойди за ним – мысль о том, что он разговаривает с Денали, практически заставила ее позабыть, что она болеет.
- Ну что, - спросил Эдвард, подходя к столу и беря в руки грязные тарелки. – Может, отважишься на чай? – улыбнулся он, и взглянул на Беллу.
Она не знала, что там на ее лице было написано, но это определенно было причиной тому, что Эд поставил посуду на место и быстро подошел к Изабелле, присаживаясь рядом с ней и беря ее лицо в свои теплые ладони.
- Что? – только и спросил он, беспокойно вглядываясь в ее глаза.
- Я не хочу чай, - выдохнула Свон и потянулась, чтобы обнять его.
Ей просто хотелось, чтобы он был рядом – сейчас и всегда.
Эдвард ответил на ее отчаянное объятие, обвивая тонкую спину девушки руками и притягивая ее к себе. Белла не медля уткнулась носом в его шею, блаженно вдыхая родной запах.
«Мой…» - промелькнула мысль в голове Изабеллы, и она испугалась ее, широко распахнув глаза. Это слово и приятно будоражило ее сердце, и внушало опасения своей недостижимостью… По крайней мере, Белле казалось, что это недостижимо – сможет ли она когда-нибудь сказать это вслух? Мой…
Эдвард не оттолкнул ее, медленно улегшись на кровать и потянув за собой. Изабелла практически лежала на его груди, и это бы показалось ей смущающим, если бы не слой одеяла, что разделял их тела.
Эд начал гладить спину Беллы, ее волосы, пока она еще сильнее сжимала его торс своими тонкими руками.
- Моя Белла… Моя маленькая… - прошептал он и коротко обнял ее.
Свон не сдержала улыбки – его…
Нет, никакой Тане нет здесь места … Только она, только он…
Белла почувствовала, как нервное дыхание ее выравнивается, и умиротворяющее спокойствие приходит на смену терзающей сердце тревоге. Изабелла вновь засыпала, чувствуя руки Эдварда, и ничего для нее не могло быть правильнее этого.

Из сна девушка выплывала очень медленно – ее выманивали нежные прикосновения к ее щекам, носу, подбородку… Словно художник прорисовывал каждую ее черточку своей кистью… Лишь ощутив, как, неосязаемо в своей мимолетности, эта кисть коснулась мягких, чувствительных губ Изабеллы, девушка лениво приоткрыла веки.
Перед ее взглядом предстали губы Эдварда, чуть изогнутые в улыбке. Белла улыбнулась, сжав ладошку в кулачок и сладко потянувшись, ощущая под собой руку Эда, придерживающую ее за спину. Второй же рукой он ласково гладил ее щеку… вот, что это была за кисть…
- Доброе утро, - негромко сказал он.
- Доброе утро, - повторила Белла, с улыбкой глядя в его полуприкрытые глаза.
Да, утро было не просто добрым… Оно, кажется, было лучшим в жизни Изабеллы.
- Ой, я тебе, наверное, руку отлежала, - засуетилась девушка, пытаясь привстать, чтобы дать Каллену возможность освободиться.
- Нет, - покачал он головой. – Все в порядке. Белла, мне нужно съездить на работу, но я постараюсь скоро вернуться.
Тень разочарования все-таки успела проскользнуть на лице Свон, прежде чем она смогла совладать со своими эмоциями. Белла понимала, что Эдвард и так жертвует своей работой, оставаясь дома, но эгоистичное желание не отпускать его от себя было почти так же сильно в ней, как и здравый смысл.
- Конечно, - кивнула она, опуская глаза.
- Если что – звони мне в любую минуту, - сказал он, приподнимая лицо Изабеллы, касаясь ее подбородка.
- Хорошо, - выдохнула она, снова взглянув в глаза Эда.
Он на секунду задержал свой взгляд на ней, но затем мягко отстранился, оставляя ее одну в теплой постели.
На Эдварде была вчерашняя одежда, а волосы его были еще в большем беспорядке, чем раньше – он выглядел таким милым, что Белла не сдержала улыбки, оглядев его с ног до головы. Ей было немного стыдно за то, что по ее вине ему пришлось спать в одежде, но то обстоятельство, что они снова были вместе этой ночью, и то, что она проснулась в его руках, сводило любые угрызения совести на нет – в любом случае, оно того стоило.
Эд зашел в ванную, предварительно взяв с собой свои вещи, и Белла откинулась на подушки, бессовестно разваливаясь посередине огромной кровати, слыша, как зашумела вода в душе.
Девушка улыбнулась, уткнувшись носом в подушку и вдохнув запах Эдварда, который все еще хранила нагретая им постель, и снова задремала.
Когда она проснулась, то Эда уже не было дома, а на столике появилась записка, рядом с которой стоял пластиковый стаканчик с лекарствами.
Белла грустно вздохнула и поплелась в ванную, где, взглянув на себя в зеркало, уже откровенно разозлилась на то, как ужасно она выглядела. Поразмыслив и придя к выводу, что с каждым днем чувствует себя все лучше, она решилась принять душ, хотя прекрасно знала, что делать этого во время болезни не стоит.
Но встав под теплые струи воды, Изабелла почувствовала такое облегчение, что ни на секунду не пожалела о принятом решении.
После душа Свон ощутила большую слабость, чем с утра, и, завернувшись в полотенце, прилегла обратно на кровать, пока не почувствовала, что может двигаться дальше. Собрав все силы в кулак, Белла пошла к себе в комнату и переоделась в чистую одежду, надев лиловую пижаму, обычно лежавшую без дела – она не была откровенной, скорее наоборот, но шортики из комплекта были короче, чем футболка Эдварда, да и крой, не смотря на скромный фасон, подчеркивал хрупкость ее фигуры, очень хорошо обозначая талию Изабеллы.
Девушка оценивающе взглянула на себя в зеркало, и решив, что выглядит слишком откровенно, чтобы ходить так по дому, достала один из своих домашних безразмерных свитеров, и надела его прямо на пижаму – не хватало еще, чтобы Эдвард подумал, что она его провоцирует своим видом…
Белла ухватилась за эту мысль, ухмыльнувшись, но затем встряхнула головой, прогоняя ее прочь – Изабелла, наверное, никогда бы не осмелилась так поступить.
Эпопея с душем и переодеваниями отняли все накопленные силы Свон, и она медленно поплелась обратно в комнату к Эдварду, с радостью забираясь на его кровать поверх одеяла.
Выпив оставленные лекарства, следуя инструкциям Эда, Белла стала поглядывать на телефон, борясь с желанием позвонить ему. Особенных причин делать это у нее не было, но уж очень ей хотелось узнать, что он сейчас делает и, особенно, с кем…
После нескольких минут сомнений, она все же решила оставить телефон в покое и дать Эдварду работать без своей истерической слежки.
Белла старалась чем-то себя занять, пока была одна: смотрела телевизор, пыталась уснуть, даже сходила к себе в комнату за книгой и пробовала почитать, но ничего не вышло – все ее время проходило под знаменем «в ожидании Эдварда», и думать о чем-либо, кроме его возвращения, у девушки просто не получалось.
Когда часы показывали уже пятый час, у Беллы кончилось терпение, и она спустилась на первый этаж, устроившись на диване в гостиной – ей казалось, что так будет легче ждать Каллена. Прокрутившись минут десять, она с тяжелым вздохом встала и, немного покачивающейся походкой, направилась в кухню, где достала йогурт из холодильника и начала активно его поедать, вспомнив, что сегодня ничего еще не ела. Горло все еще неприятно саднило, но все же чувствовала себя Белла несравнимо лучше. Она так увлеклась своим импровизированным обедом, вылавливая кусочки клубники ложкой, что когда услышала, как хлопнула входная дверь, подскочила от радости на месте и еле удержалась, чтобы не побежать навстречу Эдварду. Конечно, она могла бы попробовать это сделать, но, во-первых, это было бы слишком по-детски, а во-вторых, бегать она просто была не в состоянии.
- Привет, - буквально просияв улыбкой, сказала Белла, появившись в коридоре.
Эдвард, снимая куртку, повернулся к ней и строго спросил:
- Ты почему не в постели?
- А… Я, - запнулась Изабелла, не ожидая такой реакции от Эда, - Я решила перекусить, - сказала она, быстро заправляя волосы за уши и отводя глаза.
- Черт, - вырвалось у Каллена и он подошел к Свон ближе. – Прости меня, я думал, что раньше освобожусь и приготовлю что-нибудь, но там срочная операция была, - виновато сказал он, а Белла только кивнула – Эд всегда, после сложных операций, возвращался очень напряженным: - Давай-ка ты ляжешь, а я приготовлю ужин.
- Я уже не могу лежать, - скривилась Изабелла. – Можно я с тобой посижу?
- Нет, - коротко ответил Эдвард и, положив руку на спину девушке, аккуратно, но настойчиво развернул ее к лестнице. – Ты все-таки помыла голову? – недовольно спросил он, когда они начали подниматься.
Белла поджала губы и ничего не ответила, услышав его: «Ни на минуту нельзя оставить…».
Каллен проводил ее до самой кровати, не отпуская, будто Изабелла могла свернуть куда-нибудь в другую сторону – как-будто ей захотелось бы куда-нибудь свернуть.
- Ложись, я быстро, - улыбнулся он и повернулся уходить.
Белла скинула свитер и, отодвинув одеяло, села на кровать, чуть не вздрогнув от испуга, когда увидела, что Эд все еще в комнате. Он стоял возле двери и смотрел на нее… почти так же, как тогда, когда предательское платье выскользнуло из ее пальцев.
Изабелла отвела глаза и схватилась одной рукой за одеяло, не в силах решить, какое желание в ней сильнее – прикрыться от этого смущающего взгляда, или встать и подойти к Эдварду, обнять, потянуться за поцелуем…
- Я скоро, - сдавленно повторил Каллен и поспешно вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Белла вздохнула то ли облегченно, то ли разочарованно, и забралась в постель, натягивая одеяло по самую шею, чувствуя, как ее щеки пылают почти что болезненно.