от третьего лица

— То есть ты считаешь, что нет? — удивленно посмотрела Элис на старшую сестру и облокотилась спиной о колонну.
— Я в этом уверена, — хмыкнула Розали.

Вот уже минут сорок девушки высматривали в толпе гостей свою подругу, которая сказала, что сегодня будет отсиживаться дома. Но, конечно же, они в это не поверили, ведь Белла ни за что не пропустит этого бала из-за своей любопытности.

Итак, стоя на высоких каблуках, Розали то и дело привставала на носочки, чтобы разглядеть что-нибудь чуть дальше пары метров от них — головы гостей мешали ей это сделать. Элис же вовсе не прилагала никаких усилий к поиску, лишь изредка посмеивалась над неудачными попытками сестры.

Зазвучала мелодия венского вальса, и большинство людей вернулось на площадку для танцев, тем самым мешая обзору. Возмущенно надув губы, Роуз села в рядом стоящее кресло. Подперев голову ладонью, девушка устало прикрыла глаза. Ей уже казалось, что Элис права, и Белла действительно решила отсидеться дома. Но тогда все планы нарушены, а значит надо все исправлять.

В который раз блондинка ударила себя по лбу, ругая за такую оплошность. Зачем было разыгрывать этот спектакль с запиской? Она просто захотела проследить за реакцией подруги, но кто же знал, что придется собирать осколки стола. Да и еще Эдвард так не во время отъехал, но винить его Розали не может, потому что дела компании — это святое. Уже не замечая никого вокруг, девушка начала напевать себе под нос какую-то песню, качая головой из стороны в сторону:
— I hear them getting closer
Their howls are sending chills down my spine
Time is run...*

— Роуз, — прервала на середине сестру Элис, но та, кажется, вовсе ее не услышала. — Розали, — она предприняла еще одну попытку, но та также оказалась неудачной. — Розали Лилиан Каллен, спустись с небес на землю и послушай меня! — сердито воскликнула она, сжав руки в кулачки.
— А, что? — недоуменно та посмотрела на нависающую над ней девушку.
— Я, кажется, нашла Беллу, — самодовольно сказала она, улыбнувшись, как Чеширский кот.
— Где она? - Розали вскочила с кресла, будто это не она только что сидела в трансе. — Элис, — протянула она первую букву.
— У меня несколько вариантов, — Элис начала загибать пальцы на руке. — Первой кандидаткой на роль нашей подруги будет вон та в зеленом платье, — мисс Каллен указала на брюнетку с длинными волнистыми волосами в платье малахитового цвета и серебристой маске с изумрудными перьями, скрывающей все лицо.
— Почему ты решила, что это она? — скептически приподняла одну бровь Розали.
— Опомнись, подруга, — раздраженно произнесла «Эльф», закатив глаза, — изумрудный — любимый цвет нашей дражайшей Беллы.
— Ну, ладно, — пожав плечами, согласилась Роуз.
— Далее, мне кажется, вон та, — в этот раз Элис аккуратно показала на, сидящую недалеко от них, брюнетку в золотистом платье с такого же цвета маской, украшенной несколькими камушками, возможно, даже янтарными. Ее волосы были заплетены в своеобразную корзинку.
— И чем же она вам не угодила, Холмс? — усмехнулась Розали, глядя сверху вниз на сестру, которая внезапно переквалифицировалась в сыщика.
— Элементарно, Уотсон**, - невозмутимо ответила она. — Посмотри на ее руки...

Розали, сжав губы в тонкую полоску, посмотрела на руку «подозреваемой» и увидела, что они в длинных до локтя белых перчатках. Блондинка перевела скучающий взгляд на Элис, и как бы спросила «И что?».
— Ты говорила, что Белла сегодня сильно поранила руку, — Роуз выдохнула сквозь зубы, понимая, что сестра решила просто поиздеваться над ней. Напустив на себя заинтересованный вид, она приготовилась выслушивать следующие безумные предположения насчет «сущности» подруги. — Ну, и третья, как бы ее так обозвать, в общем, вот, — она указала на сидящую где-то у входа в зал девушку с прямыми длинными волосами, в платье белого цвета и маске со стразами.
— Что же вас натолкнуло на такие мысли, Холмс? И я говорю не только про последнюю...
— Посмотри на них внимательно. Они все выглядят раздраженно, нервно и так будто их кто-то обидел. А еще они сидят в одиночестве, — Розали захотелось засмеяться над этими странными критериями, но она сдержалась.
— Эм, Элис, не хочу тебя расстраивать, но под твои запросы подойдет добрая половина девушек из зала, — ухмыльнулась Роуз, смотря в упор на девушку в изумрудном платье. — И то, что ты читала книги Пола Экмана***, не делает тебя специалистом в этой области.
— Тогда я не знаю, что делать, - расстроенно произнесла Элис, опустив взгляд в пол.
— Эдварда ждать, — ни чуть не сомневаясь в правильности своего ответа, сказала Розали. — Вот пусть сам ее и ищет в толпе, а мы сделали все что могли, — широко улыбаясь, проговорила она.
— А ты ему уже говорила? — сразу поняв о чем речь, Роуз быстро замотала головой и приложила указательный палец к своим губам.
— Я еще погулять на свадьбе брата хочу, — хихикнула она.

Розали и Элис продолжили «сканировать» зал, но теперь они уже искали Эдварда, ведь это ему в первую очередь нужна Белла. Когда младшая Каллен спросила, кем сегодня вырядится их брат, то получила ответ, что опять какой-нибудь живностью, и, скорее всего, это опять будет кролик. Вот уже который год он одевается одинаково: костюм, маска под цвет него и неизменный цилиндр с ушами кролика. Единственное радовало сестер, что каждый раз это было все новое, хотя смысл тот же...

Почувствовав на себе чей-то взгляд, «Эльф» обернулась, но не нашла никого, кто бы на нее смотрел. Пожав плечами, она вновь вернулась к своему занятию, а если быть точнее, то она создавала видимость, что ищет кого-то в зале. Нет, не потому что ей было все равно, а потому что она даже на каблуках была ниже Розали на голову, что ее очень раздражало.

Элис вздрогнула, когда почувствовала, как кто-то приобнял ее. Вывернувшись из кольца рук того человека, она развернулась и, подняв голову вверх, злобно посмотрела на Джаспера. Ей было немного обидно, что все вокруг такие высокие, а она нет. Даже Белла была выше ее почти на голову. А что уж говорить про ее брата...

— Ты, — прошипела она. — Да меня тут чуть инфаркт не хватил.
— Эдварда не видел? — перебила Розали гневную тираду сестры, зная, что та может долго отчитывать кого-либо.
— Вон он идет, ваш принц, - Джаспер нарочно проговорил последнее слово через «ы», тем самым подчеркивая всю нелепость внешнего вида Эдварда.
— Ну, как? Нашли? — с ходу задал вопрос «кролик». И когда он получил отрицательный ответ, то решил взять все под свой контроль, - потанцуем, мисс Каллен, - иронично склонив голову, он подал Роуз руку.
— Конечно, - засмеялась она.

Подходя к танцплощадке, он проинструктировал все семейство, в том числе и Джаспера о том, что во время танца надо будет передвигаться по всей площадке. Будет проще отыскать, если они разделятся, а точнее он с Роуз будет с левой стороны, а Элис и Джаспер с другой. Хейл сказал девушкам, что, когда он уходил из дома, Белла мирно посапывала в своей комнате, но те не приняли его слова во внимание.

— Итак, Роуз, какие у вас предположения? — с начавшейся мелодией вальса, они возобновили поиски.
— Ну, их три, — неуверенно начала она, делая шаг назад. — Та, что в белом - танцует, правда, на другой стороне, так что о ней нам позже скажет Элис. В зеленом уже ушла, а девушка в золотистом платье уже с кем-то увлеченно беседует, — пока Розали все это рассказывала, Эдвард взглядом искал тех девушек, о коих говорила его сестра.
— А вам не приходило в голову, что она могла внешность изменить... - хмыкнул он. — Вы же, девушки, можете и парик надеть, — усмехнулся «кролик».
— А об этом мы как-то и не подумали, — разочарованно проговорила Розали, отводя взгляд в сторону. — Стой! — она воскликнула слишком громко, что даже несколько человек обернулись на нее. Не обращая внимания на косые взгляды, Роуз продолжила: - Я ее, кажется, нашла, — восторженно шепнула она, головой кивнув на девушку в длинном до пола платье мятного цвета, но ее немного смущал цвет волос. И когда они подошли чуть ближе, то разочарованию не было предела. Это оказалась взрослая женщина, совершенно непохожая на Беллу. — Кажется, Джаспер был прав... Она дома... Но ничего, я сейчас привезу ее сюда, — хитро улыбнулась она, продумывая в голове все детали своего коварного плана по похищению подруги из ее дома, и с последней нотой, развернувшись, быстро зашагала к выходу из зала.

— А где Розали? — удивилась Элис, заметив Эдварда одного у бара.
— Уехала за Беллой, — не обращая внимания на сестру, он потянулся за стаканом с виски. Но Джаспер не дал ему этого сделать, сказав одну фразу:
— Мы нашли ее, — довольно произнес он.
— Рози также утверждала, так что знаем — проходили...
— Да что ты такое говоришь, думаешь я Беллу плохо знаю? — рассердился Джаспер.
— В принципе, да, — на что получил удивленный взгляд от своего заместителя.
— Не понял, — он обратился к Элис. — Он до сих пор не знает? — чуть ли не истерически смеясь, спросил он мисс Каллен, - та отрицательно замотала головой. — Так, ты собрался жениться на девушке, у которой даже фамилию не знаешь? — давясь смехом, проговорил Джаспер. Но тут он резко перестал смеяться и злобно посмотрел на Эдварда, а затем куда-то ушел.
— Что это было? — непонимающе смотря вслед уходящему Джасперу, спросил он у Элис.
— Ее зовут Изабелла Хейл. Она вроде бы как его сестра...



Высказав все Элис о том, что он думает о них с Розали, об этом мире и, вообще, кем их считает, Эдвард все же согласился посмотреть на новую кандидатку на роль Беллы, когда получил от Роуз сообщение: <i>«Ищите ее в зале, дома никого нет!»</i> И если она сказала, что в том доме пусто, то оно так и есть, ведь у его сестры были ключи от дома Хейлов.

Спустя минут пять «Эльф» протащила его сквозь толпу и указала на стол во втором ряду, где сидела рыжая девушка в длинном нежно-голубом платье с такой же маской. Элис начала рассказывать брату о том, что та «принцесса», как ее обозвал Джаспер, сидела весь вечер одна и еще ни разу не принимала приглашения на танец, а еще то, что она выглядит обиженной на весь мир, а дальше были психологические термины, не очень понятные Эдварду.

«Попытка не пытка», - подумал про себя Эдвард и решил все же последовать совету Элис - подойти к неприступной красавице. Та сидела, глубоко погруженная в свои мысли и ему показалось, что девушку напугало его внезапное появление, потому как она прикрыла глаза. Отметив про себя, что та тяжело выдохнула, он все же решил извиниться.
— Извините, я, кажется, напугал вас, — вероятно, она уже думала над тем, как избавиться от очередного приглашения, ведь по словам Элис, «принцесса» отказала в танце семи мужчинам.
— Вы что-то хотели? — скучающе поинтересовалась она.
— Узнать, почему такая красивая девушка скучает в одиночестве, — он улыбнулся. — Я присяду? — указал Эдвард на стул рядом и сел на него, так и не дождавшись от девушки ответа.
— А может быть я и не одна? — прищурилась она, внимательно рассматривая своего собеседника.
— Тогда никто не будет возражать, если я приглашу вас на танец? — от Эдварда не скрылось то, что она раздраженно выдохнула. С каждым ее словом он все больше и больше убеждался, что перед ним Белла.
— Я буду возражать. Мне кажется, что мисс Каллен не будет против потанцевать с вами еще раз, — он удивленно посмотрел на девушку. Получается, что она следила за ними, или как?
— Мисс Каллен ненадолго отлучилась. Она уехала к подруге, которая внезапно почувствовала себя плохо, — придав голосу раздраженности, он следил за реакцией Беллы. Но на ее лице отражалось лишь безразличие ко всему происходящему. — Составите мне компанию в «ограблении» бара? — он резко перескочил на другую тему.
— Кхм, вы меня споить решили? — спросила она.
— Нет... хотя если только чуть-чуть, — засмеялся мужчина и, встав со стула, подал девушке руку.
— Чуть-чуть, — хитро улыбнулась она.

Ее рука застыла в паре миллиметрах от его, как только их ослепляет свет прожектора, который как раз во время появился. Эдвард, отгородившись рукой от яркого света, наблюдал за Беллой. Он лишь утвердился в своих догадках, а вот Белле, судя по всему, только открылась правда. На ее лице промелькнула тень улыбки, и девушка спокойно протянула руку Эдварду.

Все то время, что они шли к бару, Эдвард периодически бросал быстрые взгляды на Беллу. Она выглядела очень задумчивой и встревоженной, и мужчине, как никогда, в этот момент хотелось иметь способность к телепатии. Телефон в кармане Эдварда завибрировал, извещая о новом сообщении. Аккуратно достав мобильник так, чтобы девушка этого не заметила, он открыл новое сообщение. «Через два танца. Carpe diem!». И несмотря на то, что послание было отправлено с номера Элис, он был уверен, что набирала его Роуз, потому что только она и сам Эдвард знали латынь. Это было и остается до сих пор их личным языком для обсуждения важных вещей. Их даже не волнует, что латинский язык является мертвым языком.

— Может быть, вы все-таки подарите один танец? — спросил он Беллу, забирая у нее из рук пустой бокал.
— А ваша девушка разве не будет против?
— Вы ее видите рядом со мной? — Эдвард шутливо начал оглядываться по сторонам и заметил у сцены Роуз, которая раздраженно указывала на руку. Жестом она показывала, что второй танец уже подходит к завершению.
— Что ж... но за последствия, если что, будете отвечать вы, — хихикнула она. — А вы мне даже не представились...
— Вы тоже, мисс...
— Свон, — Эдвард удивленно посмотрел на девушку, пытаясь понять, где он мог ошибиться. — Ваш черед.
— Свон? Не ожидал услышать такого. Но так-то она права, это ее вторая фамилия, — до мужчины донесся голос Джаспера через bluetooth-гарнитуру. Оглянувшись, он увидел Хейла, стоящего через несколько человек от них.
— Если вы только не откажетесь со мной станцевать!
— Эй! Так нечестно, — произнесла она голосом обиженного ребенка.
— Кто бы говорил, — он пожал плечами. — Так что?
— Уговорил, — сдалась Белла, поднимаясь с кресла в барной зоне.

Девушка слишком резко встала, отчего у нее потемнело в глазах. Пошатнувшись, она едва не упала на пол, но вовремя подошедший Эдвард сумел подхватить ее.
— Все в порядке? — она слабо кивнула и сделала шаг вперед.

Пробравшись сквозь огромную толпу людей, они, наконец, вышли на танцплощадку. Заняв свое место, пары ожидали начала новой мелодии. И если Белла до последнего надеялась, что это будет вальс, то Эдвард уже прекрасно знал о то, что их ожидает. Розали специально подбирала музыку под каждый танец. Конечно, своим глупым спектаклем она нарушила планы, но все ведь хорошо разрешилось...

Одновременно с первыми нотами Эдвард делает шаг, подходя ко Белле ближе, она же — шаг назад. Его лицо озарилось улыбкой, а затем он сделал еще один шаг и приобнял девушку за талию одной рукой. Ее сердце забилось быстрее. Пламенные движения, шаги в ритм музыке, стук сердец в унисон... Да, только так можно описать все, что происходило в зале.

Он аккуратно наклонил Беллу, что она едва ли не касалась пола. Его горячее дыхание опалило ее кожу, даря некое смущение. Завороженный взглядом, Эдвард поднял ее и прижал к себе как можно ближе. Они снова закружили в танце. Шаг, второй, третий. Сбившееся дыхание, страстные взгляды, которыми обменивалась пара, и раскрепощенные движения. Белла даже не заметила, в какое мгновенье Эдвард скинул с головы цилиндр, который постоянно спадал ему на глаза.

Может быть никто на то и не обратил внимания, но это оказалась не просто очередная мелодия для танца. На удивление многих гостей это оказалось песней, которую исполняла Розали. Выбор девушки был очень необычный, ведь если прислушаться к словам, то сам танец это, как иллюстрация к истории, о которой она рассказывала. Эти движения были похожи на то противостояние, о котором она пела.

Старинные часы, что стояли у одной из стен, пробили полночь. Музыка в миг стихла, а они все так же близко стояли так, что между ними не было и сантиметра, смотря друг другу в глаза.
— Полночь, — громкий голос Роуз заставил всех обратить внимания на сцену. Эдвард и Белла нехотя отстранились и развернулись к небольшому возвышению, где находилась Розали. — А это значит, что пришла пора скинуть маски, — улыбнулась она. Некоторые люди удивленно смотрели на своих партнеров по танцам, узнавая в них своих коллег или просто знакомых. — Вас, наверно, интересует, почему в этот раз маскарад проводится на месяц раньше. Конечно же, есть важный повод... Omnia vincit amor, Эдвард! Надеюсь, что это так...

— Изабелла Хейл, — неожиданно громко произнес Эдвард, что все люди в зале в момент замолчали. Опустившись на одно колено, он открыл небольшую бархатную коробочку. — Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Звенящая тишина наполнила зал. Гости с нетерпением ожидали всего одного единственного слова со стороны Беллы. В то время, как сама девушка разрывалась между «да» и «нет». Каждый из этих вариантов предлагал весомый аргумент в свою пользу. Они знакомы всего две недели — «нет». Но они любят друг друга - «да» Фактов было много, а времени мало, и, прислушавшись к своему внутреннему голосу, она сказала:
— Да...
______________________________________________
*Within Temptation - The Howling
**Watson — правильно переводится, как Уотсон
***Пол Экман - специалист в области психологии эмоций, межличностного общения, психологии и «распознавания лжи». Известен как вдохновитель и консультант популярного телесериала «Обмани меня» («Lie to me»), а также прототип его главного героя, доктора Лайтмана. (А дальше Википедия в помощь)

Carpe diem (лат.) - Лови день (момент)
Omnia vincir amor (лат.) - Любовь побеждает все

Надеюсь, что в этот раз я смогла ответить на некоторые из ваших вопросов)