Глава 2.
-Чтооо? В одном университете? - с ужасом переспросила я.
-Да, мисс Свон... Белла,- исправила она себя,- Вы не знали?
-Нет, не знала...
-Элис и Эдвард Каллен учатся в Дармуте, Эмметт Каллен же в свою очередь год назад закончил Гарвард с отличием,- сообщила она мне.
- И давно ты знаешь? - спросила я ее.
- Недавно...-поняв, что этого ответа недостаточно для меня, она добавила,- слышала, как Эсме рассказывала Рене о них.
- И Рене решила меня отправить учиться туда же?- не могла угомониться я, - Почему она не выбрала Йель? Почему уговорила меня подать документы на перевод именно в Дармут?
-Возможно, она надеялась, что Вы быстрее привыкните к здешней жизни, если будете учиться со своими знакомыми!- успокаивающе пробормотала Мелисса.
Ну, вот я не успела переехать, и уже проблемы. Я вовсе не так представляла свою «новую» жизнь здесь.
-Белла, Вас все действительно заждались внизу,- заботливым тоном сказала она,- может, стоит спуститься?
Я кивнула. Что же мне еще остается делать?
-Ты выглядишь потрясающе и покоришь всех молодых людей в этот вечер,- с милой улыбкой произнесла она.
Я улыбнулась, как же забавно слышать, как она обращается ко мне то на «Вы», то на «ты». Она любит меня - я для нее своего рода родственница, ведь она с детских лет была рядом со мной. Она привязана ко мне, и я чувствую то же самое по отношению к ней. Мелисса боится Рене и из-за этого не может обращаться ко мне на «ты», но иногда, когда она от всего сердца давала мне советы, автоматически снимала защитный механизм, и обращалась на «ты».
Я встала и направилась в сторону двери, затем у выхода развернулась и обратилась к ней.
-То, что ты всегда со мной рядом и поддерживаешь меня, действительно много для меня значит!- призналась я ей и заметила, как она залилась в улыбке, когда я выходила из комнаты.
Ей приятно! Чем еще я могла отблагодарить её за внимание? Только такими признаниями.
Ступив на первую ступень лестницы, я поразилась: сколько же гостей сегодня собрала Рене! Я предполагала, что они еще мало с кем успели здесь завести знакомства. У Чарли, как и у Рене были здесь компаньоны, руководители их филиалов, но чтобы столько народа! Неужели весь Манхеттен съехался сегодня к нам?
Как только я очутилась в гостиной, ко мне подошла Салли. Хоть одно знакомое лицо, обрадовалась я.
-Белла, пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить,- сообщила она и потянула меня куда-то сквозь толпу к группе молодых людей.
-Блэр, это - моя сестра Белла,- начала она знакомить нас, - Белла, это - Блэр Уолдорф.
Похоже, Блэр была не в восторге от общения с моей сестрой, как мне показалось по ее наигранной улыбке.
-Очень приятно, - проговорила я.
Блэр же в знак согласия кивнула и сделала глоток из бокала шампанского.
-Ладно, общайтесь, - промямлила Салли и исчезла в толпе гостей.
Походу, Салли была в восторге от Блэр. Я удивилась: обычно она никого не ставила себе в авторитеты, а Блэр чем-то ее покорила. Возможно тем, что Блэр чем-то схожа с ней в характере.
-Эмм... Я, наверное, пойду, пообщаюсь с гостями,- после минутного молчания решилась я на разговор.
-Постой,- дернула меня Блэр за руку,- я на секунду задумалась, вовсе не имея в виду, что мне не хочется с тобой общаться,- улыбнулась Уолдорф и подала мне бокал шампанского, который ухватила с подноса официанта.
В ней действительно есть что-то такое, что притягивает. То как она смотрит на тебя, как ведет себя, ее голос, то, как она себя подносит… Похоже, Блэр знает себе цену и всегда добивается в жизни того, что хочет. Теперь мне определенно понятно, что Салли в ней нашла.
-Хочу тебя кое с кем познакомить,- сказала моя новая знакомая и одернула рукой стоявшего к нам спиной молодого человека.
-Чак, это - Белла Свон, -знакомила она нас, -Белла, это - Чак Басс.
-Ммм...- промямлил он и, протянув руку, поцеловал меня в руку, что мне совсем не понравилось, -очень приятно.
-Прекрати, Чак,- ударила его по руке Блэр, похоже, между этими двоими что-то есть.
Чак попытался обнять ее за талию, но она отдернулась.
-Ты мерзко себя ведешь,- со злостью сказала она ему.
Я почувствовала, что мне лучше оставить их, и, не говоря ни слова, я направилась в противоположную от них сторону.
Попытавшись пройти между гостями, я столкнулась с кем-то. Каково же было мое удивление, когда я увидела, что это был Эдвард.
-Белла!- залился в ухмылке Эдвард.
-Прости, -только и смогла проговорить я и спешке направилась в сторону, которую я шла.
Я ощутила, что он шел за мной, и моментально решила прекратить его преследование, направившись к Чарли.
Нужно сделать вид, что мне надо с кем-то поговорить, тогда он не осмелиться ко мне подойти. Решила я.
Я редко когда отвлекала Чарли от разговоров с другими людьми, но сейчас был экстренный случай.
-Чарли,- подойдя к группе мужчин, окликнула я его,- можно тебя на секундочку?
Похоже, Чарли не на шутку удивился моему поведению.
-Простите меня, я на секунду,- обратился он к своим собеседникам.
Что же я ему скажу? Думай...Белла...думай...
-Что-то случилось Белла? Ты что-то хотела? -встревожено спросил он.
-Хотела просто узнать, как долго продлиться вечеринка, - придумывала я на ходу, -видишь ли, я устала сегодня с дороги, а к Рене не решаюсь подойти.
Я заметила краем глаза, что Эдвард прошел мимо нас и, видимо, нашел себе компанию в лице молодого блондина, с которым он сейчас разговаривал. У меня как будто камень с души свалился. Можно уже отпускать Чарли. Я спасена.
-Побудь еще полчасика, а потом можешь подняться к себе,- заботливо предложил выход Чарли,- я прикрою тебя перед Рене.
-Спасибо, папа,- поблагодарила я его и, поставив пустой бокал на поднос, направилась в сторону кухни.
Я чувствовала себя некомфортно от количества стольких незнакомых лиц. А на кухне я смогу перекусить, и, как я уже по своему опыту знала, самым веселым местом сейчас на этом скучном приеме была именно кухня, где официанты шутили, рассказывали смешные истории и перемывали косточки зазнайкам, которых они обслуживали. Я часто с Мелиссой к ним присоединялась и веселилась вместе с ними, по крайне мере так было во Франции.
По дороге на кухню меня остановила молодая девушка, что-то в ее взгляде было знакомым, но я не могла вспомнить, кто она.
-Белла, как же ты изменилась!- радостно провизжала девушка.
-Эмм... Правда?
-Ты меня не узнаешь?- с любопытством покосилась на меня она, -Конечно, когда мы с тобой в последний раз виделись, я была слишком мала! Когда это было 5 лет назад? 6 лет назад?
Видимо, она заметила мое недоумение и сама ответила на свой вопрос.
-Я - Элис Каллен, мы встречались пару раз летом.
-Элис, конечно я тебя помню, как ты изменилась!
-Ты повторяешься, Белла!- упрекнула она меня,- Конечно изменилась, столько времени прошло! Мы долго не виделись, хотя я отдыхала пару раз с твоей семьей во Франции, но тебя с ними не было… Это не страшно, мы все наверстаем в Дармуте.
-Да,- усмехнулась я, вспомнив причину, почему я уезжала всякий раз к Джерими, когда Каллены приезжали во Францию.- Я ездила к дяде загород, у него небольшое поместье под Парижем,- проинформировала я ее.
-Когда ты летишь в Дармут?- сменила тему Элис.
-Если честно, я еще не знаю, у нас ведь через 4 дня начало занятий?
-Ага, я лечу завтра на нашем частном самолете, -сказала она мне и залилась в улыбке. -Не хочешь присоединиться?
-О, нет...нет- в спешке отказалась я и, заметив ее реакцию, прояснила ситуацию,- наверняка Рене уже заказала мне билет.
-Ну, давай спросим у нее,- предложила Элис, и я увидела, как она кому-то помахала. Обернувшись, я заметила, как к нам направляется Рене.
-Элис, не перестаю восхищаться тем, как ты выглядишь, -сделала Рене комплимент ей. -У тебя отличное чувство стиля,- добавила она и перевела взгляд на меня,- вы что-то хотели, девочки?
-Мы только что обсуждали поездку в Дармут,- сообщила Элис Рене,- Я предложила Белле присоединиться к нам завтра, но она говорит, что не уверена, есть ли у вас уже какие-нибудь планы по поводу ее поездки?
-Оу! Это отличная идея, Элис, -с восторгом произнесла Рене,- билет можно сдать, это не проблема, к тому же, так она быстрее освоится в Дармуте. Более того, лететь на частном самолете куда приятнее, чем сидеть в бизнес классе общественного самолета.
-Я хотела бы пару дней задержаться здесь, присмотреть вещи, которые могли бы мне понадобиться,- придумывала я отговорки, лишь бы не лететь с Калленом.
-Это не проблема, Белла, Эдварду придется здесь задержаться, и он прилетит непосредственно к началу учебного процесса, ты можешь составить ему компанию,- усмехнулась Элис.
-Нет,- чуть ли не прокричала я,- завтра вполне подойдет, Рене права. Я быстрее освоюсь, если раньше туда приеду.
-Отлично,- залилась в победной улыбке Элис,- мы с тобой подружимся, Белла!- с уверенностью сказала она.
-Если я уже уладила этот вопрос, то с вашего позволения я присоединюсь к другим гостям, -сказала Рене и оставила нас с Элис.
-Не хочешь клубнику? -предложила мне Элис, когда мимо нас проносили фрукты.
-С удовольствием слопала бы одну, -честно призналась я и стащила пару клубник с фруктовой тарелки, -угощайся,- протянула я ей их, и мы засмеялись одновременно.

Похоже, не всех Калленов стоит избегать, Элис мне очень понравилась - подводила я итоги, лежа на своей кровати.
Однако, меня насторожила собственная реакция по отношению к Эдварду. Почему я убежала? Почему так боялась с ним еще раз встретиться... Неужели я до сих пор что-то к нему чувствую? И это после того, что он сделал? Самое неприятное, что мы будем учиться в одном университете. Но нам же не обязательно пересекаться. Я уверенна, что так и произойдет. Мы будем жить в разных корпусах, учиться на разных факультетах, изредка, может быть, пересекаясь на вечеринках. Кстати, на каком факультете он учится?