POV Элис:

- Ну, здравствуй, Лондон! – сказала Белла.

- Мисс Брендон, мисс Свон и мисс Хейл как я полагаю, - в аэропорту к нам подошёл мужчина средних лет, облачён в чёрный брючный костюм.

Он был низкого роста, тёмных волос уже коснулась седина, а в тёмно-карих глазах играли задорные огоньки, но, в целом, его вид внушал доверие.

- Эээ, а Вы, собственно говоря, кто? – спросила Розали.

- Ох, простите мою неучтивость, - спохватился мужчина. – Меня зовут Роберт Эриксон. Но вы можете звать меня просто Роберт, - добродушно улыбнулся он. – Я приехал по поручению мистера Брендона.

При упоминании об отце сердце предательски кольнуло. Между нами повисла неловкая тишина, которую первая решила нарушить Белла.

- Очень приятно, меня зовут Белла, - она протянула свою руку для рукопожатия, но вместо этого Роберт поцеловал её, от чего на лице Беллы выступил девичий румянец. – А это Элис, - она указала в мою сторону, и Роберт так же учтиво поцеловал и мою руку. – И Розали, - с Роуз повторилась та же история.

- Что ж, когда с официальной частью окончено, прошу в машину, - он указал в сторону выхода из аэропорта.

- Тогда подождите минуточку, - замялась Розали, и, отвечая на удивлённый взгляд Роберта, продолжила, - нам надо ещё забрать багаж.

- Ох, простите, совсем забыл, - начал оправдываться он.

Погрузив с третьего подхода все вещи в чёрный “Rolls-Royce”, мы расселись по местам и выехали на магистраль.

«Деревья, деревья и снова деревья. Никакого разнообразия» - уныло думала я.

За всё время дороги никто из нас не проронил ни слова. Роберт пару раз пытался нас разговорить, но, не получая ответа, снова возвращал свой взор на дорогу.

- Внимание, подъезжаем, - через два часа, после того как мы выехали из аэропорта, произнёс мужчина.

Белла, которая вместе с Розали тихо посапывали всю дорогу, пододвинув вторую в сторону, с тихим восторгом рассматривала город.

Мы подъезжали к воистину прекрасному месту: всюду были старинные здания, которые по виду можно отнести к эпохе ренессанса* или поздней готики**. Улицы были настолько прекрасны, что невозможно подобрать слов, чтобы описать их величие и красоту.

- Вижу, город вам понравился, - с улыбкой проговорил Роберт, смотря на нас в зеркало заднего вида.

- Кхе, - откашлялась Белла, которая теперь, поменявшись с Розали местами, сидела около другого окна. - Нууу, да, он неплох, - по ней было видно, что она, мягко говоря, в шоке. Хотя, наверняка, и мы с Роуз выглядели не лучше.

- Оно и видно, - со смешком сказал мужчина.

Вскоре мы остановились около больших, нет, огромных ворот, через которые виднелось величественное здание такой же архитектуры, как и все постройки в самом городе.

- Вау, - помимо воли, вырвалось у меня.

- Эт-то сам Оксфорд?*** – запинаясь, спросила Белла.

- Да, - улыбка Роберта стала ещё шире.

- Кхе… прикольно, - чуть придя в себя, заключила она.

- Она всегда такая странная? – тихо спросил Роберт, кивком указывая на Беллу, которая рассматривала какое-то здание через дорогу, пока мы вытаскивали вещи из машины.

- Когда видит какое-нибудь “произведение искусства”, - показав в воздухе кавычки, с сарказмом сказала Рози.

- Ну, не стоит этого осмеивать, - нравоучительно сказал Роберт.

- А кто это осмеивает? – возмутилась я. – Мы просто говорим, что…, - я попыталась подобрать нужные слова, но в голову ничего не приходило.

- Что вас порой добивает моё поведение, - закончила за меня Белла.

- Да… - стоп, Белла?! – Ну… мы в смысле…, - начала оправдываться я.

- … не это имели в виду… - закончила за меня Розали.

«Так, что за денёк сегодня: вначале предки решили избавиться от своего надоевшего чада, теперь лучшие подруги не дают даже предложение закончить. Так, мне срочно нужен отдых!» - буквально прокричало моё подсознание. А ведь и в правду, я не спала уже порядком двадцать восемь часов, и всё моё тело изнывало от утомления.

- Расслабьтесь, я прекрасно понимаю, что порой веду себя…

- … странно…, - помогла Розали.

- Да, но когда я…

- Эмм, не хочу мешать такому уединению, - вмешался в наш разговор Роберт, - но мой радикулит не позволит унести все ваши вещи, - он рукой указал на наши чемоданы, которые уже успел достать из багажника.

- Ах, да, конечно, - спохватилась Белла.

Девять моих, семь Розали и три Беллиных чемодана, оторвавшись от земли лишь на несколько дюймов****, вновь упали обратно.

- Блин, и как мы донесём их до нашего дома? – поставив руки в бока, раздражённо спросила я.

- Вообще-то, вы будете жить в общежитии, - отдышавшись, сказал Роберт.

- Что?! – одновременно воскликнули мы с девочками.

- А вас что, родители не предупредили? – искренне удивился мужчина, садясь на один из чемоданов.

- Видно, не сочли нужным, - раздражённо проговорила Беллз, бормоча себе под нос то, что она скажет родителям, как только они позвонят.

- Тогда я, пожалуй, схожу за несколькими парнями, чтобы они помогли нам донести сумки, - вставая, сказал Роб.

- Не нужно никуда ходить Роберт, - торжественным голосом сказал коренастый парнишка лет двадцати, подходя к нам. – Помощь сама пришла и готова приступать к работе, - сказав это, парень сделал важный вид, но, заметя наши недоумённые лица, широко улыбнулся.

Должна признать, улыбка у него была красивой, как, собственно говоря, и сам он. Это был брюнет, в котором было приблизительно 6.8 футов*****. Широкие плечи внушали чувство защищенности, а серые глаза, казалось, смотрели в душу. Его идеально белые ровные зубы смотрелись весьма выигрышно на оливковой коже.

- Конечно, поможем, - к нам подошёл… о Боже, к нам подошёл просто Аполлон в человеческом обличие.

Это был высокий блондин, с прекрасными голубыми глазами, а щетина придавала ему определённый шарм. На его притягательных губах играла лёгкая полуулыбка, и мне вдруг страшно захотелось впиться в них страстным поцелуем.

«Так, Элис, успокойся! Это всего лишь мужчина. Ладно, это просто потрясающе красивый мужчина, но не надо терять голову!» - наставляла я сама себя.

А в это время к нам подошёл третий. У него были тёмные волосы, а по телосложению слегка уступал блондину, но это его ничуть не портило. Его бездонные глаза буквально пожирали Роуз, но и она ничуть не уступала ему в игре “перегляди друг друга”.

- Эмм, может, познакомимся? – спросил первый, не отрывая своего пронзительного взгляда от Беллы. – Я Кевин, - он протянул свою огромную руку подруге, от чего на её щеках невольно выступил румянец.

«Значит, не только нам с Розали понравились эти парнишки, но и нашей неприступной Белле» - усмехнулась я про себя.

- Кхе… я… эмм… я Белла, - выдавила из себя Беллз и улыбнулась своей фирменной голливудской улыбкой.

- Изабелла… - восхищённо проговорил Кевин, целуя руку девушки. – Красивое имя для красивой девушки, как всё симметрично, - его улыбка стала ещё шире.

- Спасибо, - смущённо сказала подруга.

«Беллу смутил парень?! Нас что, снимает скрытая камера?»

- А Вас как зовут, прекрасная незнакомка? – спросил меня блондин, целуя меня в руку.

«Так, если здесь у них это традиционное приветствие, то мне здесь уже нравится».

- Элис, - утонув в омуте его прекрасных глаз цвета неба, тихо, но восторженно проговорила я.

- Джеймс, - в тон мне ответил он.

- Очень приятно, - расплылась я в обольстительной улыбке.

- Розали, - похоже, подруга решила взять инициативу в свои руки.

- Ройс, - буквально пожирая взглядом подругу, представился парень.

- Ну что ж девушки, где ваш багаж? – спросил, потирая руки, Кевин.

- Вот он, - мы отошли чуть в сторону.

- Вы что, собрались на показ мод? – усмехнувшись, спросил Джеймс, подходя к чемоданам.

- Нет, здесь только вещи первой необходимости, - спокойно ответила я парню, что, само собой, странно… Раньше меня бы оскорбил подобный вопрос, но только не из его уст… Интересно, а какие они на вкус?..

- Какие комнаты? – выжидающе спросил нас Кевин.

- Эмм… - одновременно произнесли мы с подругами, понимая, как глупо это выглядит со стороны.

- Я покажу, - решил взять инициативу в свои руки Роберт.

«Так! Элис, очнись! – наставляла я себя, смотря вслед уходящему парню, идущего вслед за Робертом. – Это самый обычный парень. Да, он самый обычный, умный, красивый, вежливый, интересный… Блин, кого я обманываю?! В нём есть все качества “ парня моей мечты”»

Понимая, что мне просто необходимо отвлечься, я посмотрела на девочек. Белла была “слегка” очарована поведением парня, от чего на её лице расплылась глупая улыбка. Розали же со стороны выглядела, по сравнению с Беллой, немного лучше, но это только для тех, кто её плохо знает (а точнее, её повадки): она, слегка закусывая губу, смотрела вслед удаляющемуся Ройсу, что говорило о том, что парень ей уже симпатизирует. От их вида у меня невольно вырвался смешок, на что они мгновенно отреагировали:

- Что? – спросила Роуз.

- Вы бы себя видели со стороны, - с дразнящей улыбкой ответила я, скрестив руки на груди.

- Уж кто бы говорил! – парировала мне Белла, повторяя мой жест.

- Да, мы видели, как ты смотрела на того блондина, - прищурив свои фиалковые глаза, сказала Розали. – Как там его зовут?.. Джеймс? – при упоминании его имени на моём лице появился предательский румянец.

«Да что же со мной, в конце концов, происходит?! Почему я так реагирую на него?!»

- Глупо отрицать очевидного, эти парни нам понравились, - заключила Свон.

- Да, только это совершенно не вписывается в наши планы! – сказала я, напоминая девочкам о нашем решении, как можно скорее слинять отсюда.

- Эмм… а может нам тут задержаться?.. – осторожно спросила меня Роуз, но, увидев, как у меня так же медленно от удивления поползли брови вверх, поспешно добавила: - Ненадолго…

- А вы этого хотите? – в тон ей ответила вопросом на вопрос я, понимая, что если я скажу решительное «нет», они, возможно, лишаться своего шанса на счастье.

- Да… - тихо произнесла Рози, опустив голову вниз, словно провинившийся ребёнок.

- Хочу, - смущённо произнесла Белла, но своего взгляда не отвела.

- Что ж, - вздохнув, подвела итог я. – Если вы этого хотите, то давайте ненадолго тут задержимся, - на лицах подруг появились благодарные улыбки. – Только оставаться на проживание в общежитии я не намерена, - уже чуть уверенным голосом добавила я.

- Не волнуйся, - хитрым голосом произнесла Хейл. – У меня есть план, как это исправить…

От этих слов на наших лицах расцвели злорадные усмешки.

«Господи, как же я люблю своих подруг…»

______________________________________________________________________________

1. Эпоха ренессанса - эпоха в истории культуры Европы, пришедшая на смену культуре Средних веков, предшествующая культуре нового времени. Примерные хронологические рамки эпохи — начало XIV — последняя четверть XVI веков.*

2. Готика — период в развитии средневекового искусства, охватывающий почти все области материальной культуры и развивающийся на территории Западной, Центральной и отчасти Восточной Европы с XII по XV век. Готика пришла на смену романскому стилю, постепенно вытесняя его. Хотя термин «готический стиль» чаще всего применяется к архитектурным сооружениям. Готика охватывала также скульптуру, живопись, книжную миниатюру, костюм, орнамент и т.д.**

3. Спросив вашего мнения, вы мне дали утвердительный ответ на то, чтобы я описывала сам Оксфорд, как мне будет удобно. Так вот, мне бы хотелось объяснить само строение университета:
От самого Оксфорда осталось только название. Новое же учреждение представляет собой огромный участок, ограждённый высоким забором. На нём располагаются два здания: в одном проводятся занятия, в другом находится общежитие.***.

4. Один дюйм – это приблизительно 2.54 см.****

5. 6.8 футов – это приблизительно 203.2 см.*****