Думаю, никогда в жизни я не чувствовала себя так хорошо, как проснувшись тем утром. Нирвана в ярчайшем её проявлении. Тело будто парило в невесомости, в голове - ни единой мысли. Просто младенческое блаженство. Чем старше становишься, тем труднее войти в подобное состояние. Медитация, релаксирующий массаж и хороший сон помогают, но ненадолго. Вы сворачиваете коврик для йоги, спускаетесь с массажного стола, встаёте с кровати, и в тот же миг мир обрушивается на вас звуками, яркими картинками, запахами.
Помнится, когда мы впервые летели с родителями к папиной родне в Ирландию, я ужасно трусила. Меня пугал и сам перелёт, и огромный, набитый людьми лайнер, и то, что нас ждёт по ту сторону Атлантики - неизвестная страна, незнакомые люди. Сможем ли мы понравиться новым родственникам? В десять лет это казалось очень важным - произвести правильное впечатление, особенно когда мама постоянно одёргивает, призывая вести себя достойно. Так что я трусила, но отчаянно не хотела это показывать ни родителям, ни Розали. Чтобы расслабиться, я начала тихонечко произносить первые пришедшие в голову слова: слон, кочерыжка, сиреневый, ангина… Не знаю, как я до этого додумалась, но способ оказался действенным: через некоторое время я уснула и проспала весь полёт. Позже, мне частенько приходилось прибегать к нему, например, чтобы расслабиться бессонной ночью накануне важного экзамена.
Я хорошо запомнила это состояние лёгкости в голове, постепенно расслабляющее мозги и тело. Сейчас я пребывала именно в нём и совершенно не хотела открывать глаза. Мягкая постель с удобными подушками и приветливо-тёплым одеялом была в полном моём распоряжении. Я каталась по ней: переворачивалась с живота на спину, потом снова на живот, запуская руки под подушки. Почувствовав, что оказалась на краю, я устроилась поудобнее и ещё некоторое время блаженствовала, то проваливаясь в сон, то снова выныривая. Наконец, повернувшись на спину, я собралась с силами и открыла глаза.
Некоторое время я изучала потолок. Обыкновенный, ничем не примечательный белый потолок - без единого изъяна или трещинки. Хотя, нет - я бы не сказала, что он был чисто белым. Скорее, жемчужным. А может дело в освещении? Взгляд спустился ниже и остановился на картине, висящей на противоположной от кровати стене. Широкие мазки светло-лилового и изумрудного были как продолжение моих грёз об Ирландии. Я улыбнулась: мама с Розали ограничились одной поездкой, мы же с отцом ещё несколько раз ездили к родственникам в Корк. Часами пропадали мы на скалистых берегах, с наслаждением вдыхая солоновато-горький океанский воздух и любуясь суровыми красотами южного побережья острова. Дядя Шеймус брал нас с собой на рыбалку, а тётя Сиобан кормила вкуснейшими булочками из овсяной муки и цветочным мёдом. В их доме пахло морем и вереском. Бескрайние поля вереска, пушицы и подбела - это настоящая Ирландия. И трава - изумрудная, мягкая. Как постель, в которой я сейчас лежала. Решено, следующий отпуск проведу в Корке.
Довольная этим решением, я зевнула и от всей души потянулась. Счастливые воспоминания - отличное начало дня!
Подтянувшись на руках, я села в кровати. Одеяло упало с груди, и я с удивлением обнаружила, что легла спать в одном кружевном белье, которое надевала вчера вечером. Странно, почему я не переоделась ко сну? Неужели, так напилась, что сил хватило лишь на то, чтобы скинуть с себя платье? Никогда не замечала за собой ничего подобного! Я скривилась и метнулась к краю кровати, шаря взглядом по комнате в его поисках.
Никаких следов платья.
Более того: никаких следов комода, в который я собственноручно сложила шёлковую сорочку, в которой спала накануне. Шкаф был, но он совершенно не был похож на тот, где хранились мои вещи. И это кресло с пуфиком для ног у окна, этот письменный стол в углу, эта атласная банкетка у изножья кровати - ничего в этой комнате не было мне знакомо! В следующий момент я похолодела: это была не моя спальня!
Я лежала практически обнажённая в чужом номере!
В первое мгновение меня парализовал страх. Ну а после…
… а после приливная волна памяти захлестнула меня: приём, танцы, Джеймс, моя реакция на его слова, мистер Каллен, укладывающий меня в постель… Мои ночные страхи, слёзы и утешающий шёпот того, кто всю ночь не выпускал меня из объятий.
Я застонала и, закрыв лицо руками, повалилась на кровать. Кошмар какой-то!
Я попыталась мыслить здраво. Вероятно, кто-то услышал мой плач за стеной, вызвал администрацию, вошёл в номер, перенёс меня в свой. Я вспомнила, как просила его не уходить, как прижималась к крепкому мужскому телу. В том, что это был именно мужчина, я была уверена. Ну, почти…
Да кто бы это ни был, чёрт побери! Сейчас я в его номере и из одежды на мне лишь чёрное кружевное бельё. Каким-то образом мне надо выйти отсюда и попасть к себе. Гонимая нетерпением и немного страхом, я сползла с кровати и ещё раз осмотрела комнату. Она был шикарной, поделённой на спальную и гостиную зону. Письменный стол и шкаф были выполнены из настоящего дерева и гармонировали с тумбочками, стоящими по краям изголовья кровати. Оно так же было деревянным, с искусно вырезанной окантовкой. Я отметила обивку на мягкой мебели и стульях в тон шторам на окнах и покрывалу, которое лежало в изножье кровати. Ковёр под ногами так же полностью соответствовал изумрудной гамме номера с вкраплением бежево-золотистых и лиловых тонов. По-настоящему королевская спальня.
Я заметила две двери. Меньшая - та, что была ближе к спальной зоне, - вела предположительно в ванную комнату. Другая - двустворчатая в противоположном конце - скорее всего в гостиную. На цыпочках подойдя к ней, я прислушалась. Тишина. Постояв несколько минут, я так и не набралась мужества, чтобы её открыть. Злясь на себя, я развернулась и пошла к противоположной двери.
Свет загорелся автоматически, и я увидела, что не ошиблась. Это была ванная. Я нашарила за собой ручку и с облегчением повернула защёлку.
Был ли кто в гостиной или нет, мне необходимо время, чтобы привести себя в порядке. Для начала я окинула взглядом помещение, в очередной раз дивясь богатому убранству. Стекло, хром, зеркала и тёмно-зелёный мрамор. Изысканность и комфорт. Подойдя к широкому умывальнику, вделанному в тяжёлую мраморную столешницу, я взглянула на себя в зеркало и поморщилась: видок так себе! Волосы всклочены, на щеках подтёки от туши. Припухшие глаза и серый цвет лица довершали образ человека, проснувшегося с тяжёлым похмельем. Бросив жалеть себя, я хорошенько умылась душистым гостиничным мылом. Затем тщательно почистила зубы, порадовавшись предусмотрительному запасу одноразовых зубных щёток. Расчёской я не воспользовалась, предпочла пройтись по волосам растопыренной пятернёй и свернуть их в узел на затылке. Душ я тоже оставила на тот момент, когда вернусь в свой номер.
Проблему одежды я решила довольно быстро, завернувшись в белоснежный халат с монограммой гостиницы. Он был огромен и спадал прямо до пола. Пришлось завязать пояс и подтянуть его в груди, чтобы было удобно ходить. В последний раз я бросила взгляд в зеркало и, более-менее удовлетворённая, вышла из ванной.

- Ох, простите! Я не знала, что в номере кто-то есть!
Остолбенев от неожиданности, я уставилась на такое же ошеломлённое лицо Эсми Каллен. Некоторое время мы с неприкрытым интересом рассматривали друг друга.
Она первая пришла в себя и вежливо улыбнулась.
- Ещё раз прошу прощения. Не хотела вас смутить.
Я лишилась дара речи и способности двигаться. Миссис Каллен, напротив, начала быстро перемещаться по комнате. Подойдя к столу, она взяла со стола какие-то папки и начала их просматривать.
- Я буквально на секундочку, - оправдывалась она, бросая на меня быстрый взгляд. - Мне необходимы кое-какие бумаги. Эдвард сказал, что они в номере, забыв предупредить о вашем присутствии.
Эдвард?
Эдвард Каллен?
Так вот в чьём номере я провела ночь! Так вот кто…
Из моей груди вырвался сдавленный звук. Пошатнувшись, я ухватилась за дверной косяк. Это просто невозможно!
- Вам не хорошо, дорогая? - спросила миссис Каллен взволнованно.
- Нет, - промямлила я. - Нет, простите. Всё в порядке. Я уже ухожу.
На негнущихся ногах я двинулась вперёд, стараясь держаться ровно и не свалиться от обрушившейся на меня информации. Я была не то, что потрясена - раздавлена! Мало того, что я проснулась в постели незнакомого мужчины и ничего не помню о прошедшей ночи, вдобавок ко всему он оказался моим боссом. Было от чего прийти в ужас.
Я вышла в уже хорошо знакомую мне гостиную. Неужели всего два дня назад я обедала здесь с мистером Калленом? Если бы знать, во что выльется это приглашение, я бы немедленно нашла способ от него отказаться. И не только от него! Розали была не права: эта поездка - одна сплошная ошибка. Сначала слова Джеймса, окончательно растоптавшие моё сердце и поставившие крест на моей вере в человеческую порядочность и любовь. Теперь это. Пусть и несознательно, но я поставила под удар свою карьеру. Переспать с боссом! Это надо же!
- Милая, вы так и пойдёте в халате?
Вздрогнув, я обернулась на насмешливый голос Эсми.
- Ох, да на вас же лица нет! - она бросилась через комнату ко мне. - Неужели я вас так напугала?
Взяв меня за руки, миссис Каллен повела меня за собой и усадила на диван. Сама она подошла к столу, на котором находился импровизированный бар, взяла бутылку с водой и налив в стакан предложила мне.
- Выпейте.
Я жадно проглотила всю воду.
- Спасибо, миссис Каллен.
Её брови поползли вверх.
- Так вы знаете, кто я?
Я бросила на неё затравленный взгляд и кивнула.
- Простите, мне и вправду надо идти.
- Но где ваша одежда?
- Полагаю, в моём номере.
На её лице проскользнула искорка понимания.
- Ох… да… конечно… - она выглядела смущённой. - Значит, вы и Эдвард…
- Миссис Каллен, это не то, что вы подумали! - я молитвенно сложила руки. Мне очень хотелось сказать ей, что я и её сын…
А что - я и её сын? Я и сама не была уверена в том, что между нами ничего не было.
Руки безвольно упали, когда я поняла, что не смогу подобрать подходящих объяснений.
- Что бы я ни подумала, это совершенно не моё дело.
Забота и понимание, звучавшие до этого в её голосе, сменились холодностью. К горлу подкатил комок. Я поднялась с дивана.
- Всё-таки мне лучше уйти.
- Мне что-нибудь передать Эдварду?
- Нет, спасибо. Прошу меня извинить.
Я уже подходила к двери, когда увидела, как на ней опускается ручка. Одним быстрым движением я оказалась у стены. Открытая дверь скрывала меня от тех, кто вошёл в номер. Огромными от страха глазами я смотрела на миссис Каллен, которая с удивлением следила за моими передвижениями. Я мотала головой, умоляя её не выдавать моего присутствия. Кажется, она всё поняла, потому что изумление в её глазах немедленно сменилось высокомерием. Но тут же её взгляд потеплел, обращённый к вошедшим мужчинам.
Это был мистер Каллен и его отец. Я замерла, мысленно воздавая богу молитву, чтобы меня не заметили. Или, чтобы я немедленно превратилась в соляной столб. Можно даже навсегда.
- А вот и вы! Я нашла то, что нужно и уже готова была присоединиться к вам за бранчем.
- Эдвард вспомнил о каком-то важном деле, - сказал Карлайл Каллен, подходя к жене и целуя её в щёку. Его сын, не останавливаясь, быстрым шагом прошёл в спальню.
Миссис Каллен повернулась к мужу, и у меня появилась возможность незаметно выйти за дверь.
- Мама, когда ты пришла в номер, здесь кто-нибудь был? - раздалось из спальни голос мистера Каллена.
- А кто здесь должен был быть, дорогой? - ответила миссис Каллен, старательно пытаясь не смотреть в мою сторону.
Я начала по маленькому шажочку продвигаться боком, пытаясь рукой нащупать дверную ручку. С третьей попытки мне это удалось, и я начала медленно её опускать.
Мистер Каллен что-то ответил матери. Она громко и натянуто засмеялась, а я, закусив губу, в последний раз поднажала, услышав характерный щелчок.
Так же, стараясь не шуметь, я начала приоткрывать дверь, неотрывно следя за тем, что происходит в гостиной. Наконец, почувствовав, что смогу протиснуться в образовавшуюся щель, я юркнула в неё подобно змее…
… и чуть не подпрыгнула от неожиданности, столкнувшись нос к носу с Элис.
- Мисс Свон!
- Мисс Хейл!
Я отпустила ручку двери, инстинктивно сделала шаг назад и практически влетела спиной в номер через так и не закрытую дверь.
Тёмно-карие глаза Элис смотрели меня с недоверием. Я покраснела и опустила взгляд, но успела заметить, как она вздёрнула голову и презрительно поджала губы. Я вспомнила ту выволочку, что накануне устроила девушке. «Не стремлюсь войти в окружение мистера Каллена», а сама стою в его номере в одном халате, да ещё и босая.
Тут я вспомнила о других участниках своего фарса и, сгорая от жгучего стыда, заставила себя обернуться.
Эсми и Карлайл Каллен так и стояли вместе. Серебристо серые глаза последнего с удивлением и неприкрытой усмешкой рассматривали меня. Он был так же высок и красив, как и его сын. Лицо миссис Каллен выражало крайнюю досаду.
Именно в этот момент из спальни появился мистер Каллен. Он был явно раздражён и с заметным недовольством бросил взгляд на нас с Элис.
- Что здесь происходит?
Его идеальные брови сошлись на переносице, когда он увидел меня. Он был в светло-сером костюме в полоску и белой рубашке. Его серебристый галстук идеально контрастировал со штормовыми глазами, метавшими молнии. Я стояла ни жива, ни мертва, завороженная его взглядом.
Не говоря ни слова, он направился ко мне и, довольно фамильярно взяв за локоть, потащил за собой обратно в спальню.
- Прошу нас извинить.
Характерное молчание было ему ответом.
Заведя меня в комнату, мистер Каллен отпустил мою руку. По инерции я сделала ещё несколько шагов вперёд. Услышав щелчок закрываемой двери, я остановилась. Боясь обернуться, я снова замерла, чувствуя, как на затылке шевелятся волосы. Как кролик, запертый в клетке со львом, и я отчётливо представляла себе этого льва, ходящего из угла в угол позади меня и раздумывающего, а не проглотить ли несчастного кролика целиком или же растянуть удовольствие.
- Совершенно идиотская ситуация, - проговорил лев прямо за моей спиной.
Я промямлила:
- Да уж.
- Должен попросить прощения за свою нерасторопность. Я совершенно забыл, что ты осталась в номере, когда посылал сюда свою мать.
Я отметила, что он перешёл со мной на ты. Странно, но радости мне этот факт не доставил.
- Я могла уйти раньше. Вот только не смогла найти платье, - пробормотала я, оправдывая и себя, и его.
- Да, конечно. Об том я тоже не подумал.
- Простите, я не хотела ставить вас в неудобное положение перед вашими родителями.
- Я уже большой мальчик, чтобы переживать о подобных мелочах.
- И всё-таки, мистер Каллен.
Взрыв последовал незамедлительно.
- Чёрт побери! - Схватив меня за плечи, он развернул меня и резко дёрнул на себя, обхватывая за талию. Я инстинктивно вскинула руки ему на грудь и подняла голову. Стальные глаза пылали от гнева. Но даже в гневе он был потрясающе красив. На короткое мгновение, забыв о происходящем, я невольно им залюбовалась. Чётко отчерченные скулы, прямой нос, жёсткая линия губ и эти тёмные глаза: магнетические, завораживающие.
- Мы провели вместе ночь, а я для тебя до сих пор мистер Каллен? Я не намерен… - загремел он, но моментально остановился, увидев моё потрясённое лицо. - Что такое?
- Провели вместе ночь? - прошептала я.
- Да, - непонимающе кивнул он, и в то же мгновение догадка озарила его лицо: - О, Господи, Белла, не думаешь ли ты, что я воспользовался своим положением?
- Я… я… - от страха и волнения меня начало подташнивать. Я судорожно искала правильный ответ, но решила остановиться на правде: - Я не помню.
- Смею заверить, - начал он сердито, - что никогда бы не воспользовался слабостью женщины, которая, пусть даже и в моих объятиях, оплакивает другого. Когда мы с тобой займёмся любовью, ты будешь думать исключительно обо мне.
У меня перехватило дыхание.
Перемена в его голосе оказалась даже более неожиданной, чем само последнее заявление. Он стал более глубоким и волнующим. Возмутительно волнующим. У меня задрожали колени. Если бы мистер Каллен не держал меня, я бы кулем свалилась к его ногам. Кончики ушей запылали. Затем я почувствовала, как постепенно краска заливает всё лицо.
- Тебе говорили, что ты совершенно очаровательно краснеешь? - в глазах мистера Каллена заплясали весёлые огоньки.
- Всегда ненавидела эту привычку.
- Назови меня по имени.
- Что?!
- Назови моё имя, - властно повторил он.
Я нервно сглотнула, прежде чем исполнить приказ.
- Эдвард.
- Ещё раз.
- Эдвард.
Он стоял так близко, что я чувствовала аромат его туалетной воды. Именно этот аромат окутывал меня ночью. Может быть поэтому мне удалось немного успокоить сердцебиение.
- Ещё, - его голос звучал тихо, но не менее чувственно. Слегка прищуренные серые глаза смотрели на меня с явным недоверием.
На этот раз я произнесла его имя с вызовом.
- Хорошо, - кивнул он и внезапно отпустил меня. Он стоял так же близко, но я немедленно почувствовала себя несчастной и одинокой. Так было и ночью. Но тогда мне стоило только попросить…
Я сделала несколько глубоких вдохов. Что ещё за ерунда! У меня нет никакого права не то, что о чём-то просить его, но и находиться здесь. Я жутко сердилась на себя, что позволила подобную слабость вчера вечером. Сегодня же я должна сделать всё возможное, чтобы исправить ситуацию. Но сначала…
- Вы снова оказались рядом в нужный момент. Я очень благодарна вам за это.
- Ты говоришь о приёме или о последующей ночи?
Снова этот насмешливый тон, но в этот раз я была к нему готова.
- И то и другое.
- Кстати, хороший удар справа.
Я вскинулась:
- Так вы видели?
- Да. Я находился неподалёку.
- Вы всегда оказываетесь неподалёку, мист… Эдвард.
- Похоже, у меня это входит в привычку.
- Я точно не хотела этого, - заверила я его.
- Признаться, я хотел этого ещё меньше. - Он сказал это так серьёзно, что я моментально ему поверила. - Ты не оставила мне выбора.
Я не поняла, о чём он говорит: обо всём, что происходило с нами с момента первой встречи в лифте несколько недель назад или о вчерашнем вечере. Задавать прямой вопрос я побоялась.
- Зачем вы принесли меня к себе в номер?
- Принёс? - удивился он. - Ты отлично справилась сама.
- Так значит, вы привели меня сюда с самого начала? - Это открытие поразило меня. - Но зачем?
- Ты была не в себе. Я не мог оставить тебя одну в таком состоянии. Мне необходимо было вернуться на приём. Но я так же должен был быть уверен, что с тобой всё будет в порядке. Как видишь, я не ошибся.
- Это вы меня раздели?
- Да, - ответил он бесстрастно.
Я закрыла лицо руками и отвернулась, не в силах справиться со своими чувствами. Благодарность смешивалась со смущением. Неловкость общения с радостью, что он вообще со мной разговаривает. Я совершенно не знала, как вести себя с ним. Пусть я и назвала его по имени, но в душе он так и оставался для меня мистером Калленом - великолепным, неприступным, недосягаемым. Но как же хорошо мне было всего несколько часов назад, когда эти сильные руки обнимали меня. Когда этот завораживающий голос утешал, дарил обещания и надежды. Как уютно было спать у него на груди. Каким естественным и правильным это казалось. В голове вспыхивали яркие картинки, способные разметать последние крохи моего самообладания.
Я внутренне собралась. Хорошенько потерев лицо, я опустила руки и посмотрела на него, стараясь придать лицу официальное выражение.
- Насколько я поняла, моё платье и туфли в гостевой спальне?
- Да, - кивнул он, с интересом изучая моё лицо.
- Вы не могли бы принести его. Пожалуйста, Эдвард, - добавила я, чуть помедлив.
- Дай мне пять минут и найдёшь его сама. - Он задержал свой взгляд на мне ещё на несколько секунд, прежде чем направиться к двери.
- Пожалуйста, не сердитесь на вашу маму. Она хотела помочь.
- Я так и понял, - ответил он, не оборачиваясь.

Стоя в опустевшей спальне, я смотрела на дверь, за которой он скрылся, и не смогла отделаться от чувства, что где-то я допустила ошиблась. Конечно, изначально эта ситуация была ошибкой, но именно сейчас я что-то упускала.
У меня было над чем подумать. Многое из этого необходимо забыть, кое-что постараться отпустить или принять, как должное. Кое-что навсегда останется со мной - это я понимала - и мне придётся с этим жить.
Но было кое-что ещё…
И только вернувшись в номер, стоя под расслабляющим горячим душем и разбирая в голове наш неловкий разговор, я, наконец, поняла, что не давало мне покоя.
Говоря о том, что между нами ничего не было, он сказал ни «если», а «когда».

«Когда мы займёмся любовью…»