- Изабелла Мери Свон! Потрудитесь объяснить, что это все значит?! – Ну вот, началось. Мало того, что это все увидел отец, так еще и дядя с тетей…
- Я… я…
- Белла, почему ты еще здесь? Что будет, если тебя увидит… Упс… Добрый день, мистер Свон, - Элис как всегда вовремя.
- Элис, может, вы сможете объяснить мне, что все это означает?
- Понимаете, мы, как всегда, прогуливались верхом и, устав, решили остановиться. Рядом было озеро, ну очень красивое, и, подойдя к берегу, залюбовались красотой. И тут я увидела ЭТО!!! Это, это существо, оно смотрело на меня своими зелеными глазами, а потом вдруг прыгнуло ко мне на платье. Я запаниковала, попыталась сбросить ЭТО и нечаянно задела Беллу. Она упала... – Невинно хлопая глазами, объяснила она (и как ей это только удаётся).
- Это правда? – Спросил отец, обращаясь ко мне.
- Да. – Соврала я, смотря на подругу, которая пыталась меня хоть как-то поддержать.
- Ступай к себе и приведи себя в должный вид перед ужином. Пожалуй, твоя тётя права: тебе пора становиться взрослой и примерной леди. Так что послезавтра ты отправляешься с ней во Францию.
Так как моё положение итак было скверным, перечить отцу я не стала. Пока промолчала.
***
Следующий день я решила сделать прощальным, то есть провести его в компании своих друзей. Никогда б не подумала, что это так тяжело, прощаться с дорогими тебе людьми. Ведь я их не увижу как минимум следующие два года, да и потом вернусь уже совсем другой… А главное, я хотела еще раз увидеть его!
И мы устроили пикник в саду. Погода не подвела. От яркого солнца цветы на деревьях ослепляли своей белизной. Коляски с гостями прибывали одна за другой. Я тайком высматривала Майкла. Но когда он появился, я пожалела, что еще вчера не уехала. Он явился не один, и весь день кружил только вокруг нее. Моё настроение и вовсе испортилось, значит, я зря все утро поддалась мучениям Элис, которая подбирала мне наряд и делала прическу, ну хоть Элис получила удовольствие. Ну уж нет! Если мне настроение испортили, то я просто не могу ни ответить им тем же. Мы расположились совсем недалеко от того самого ручейка, где вчера я так удачно приобрела себе нового питомца. Кстати, а где он сейчас? Джессике, (а именно так звали даму Майкла) как раз её шикарному виду и утонченным манерам не хватает…. живчика что ли? Думаю, мой питомец это исправит.
Найти его было не так уж и сложно, ведь место встречи изменить в нашем случае нельзя. Он покорно, как будто только и дожидался меня, сидел на листике кувшинки, смотря преданными глазами.
- Ну, что, дружок, поможешь мне?
- Ква. – Будем считать, что это значит «Да».
Я решила подложить его в сумочку, но было так жарко, и мне стало его жаль (откинет лапки еще…). Поэтому, проходя мимо, я так случайно, положила его на шляпку этой ледяной леди. Реакция была выше всех моих радужных ожиданий. Крик, визг и пляски в её исполнении можно было смотреть хоть в грант опере. Компенсировав свою обиду, я дала себе слово, что стану такой, что он и все окружающие пожалеют, что не обращали на меня внимания.

***

Вот уже год я мучаюсь, пытаясь стать леди. Много раз уже успев пожалеть о данном себе слове. Но если я уж что-то решила, значит так тому и быть. Этикет, наряды, прически - от всего этого голова идет кругом. Вы думаете это так легко? Э нет, это совсем не легко... Но не все так ужасно, тетя и дядя не давали мне полностью усохнуть. Каждый день у меня начинался с уроков, преподаватели которых были очень строги, но и справедливы по отношению ко мне. В четвертом часу я была свободна и это время я проводила, катаясь верхом. Это было своего рода поощрение дяди Карлайла, за мое примерное поведение. А по вечерам я любила посидеть у камина с тетей за интересной беседой, послушать истории Карлайла. И вообще, дядя стал для меня как отец, он давал мне интересные книги и просил высказать свое мнение, прочитав, или же вечерами мы вместе с ним играли в шахматы (я попросила научить меня, так как мне это показалось жутко интересным, и я была права). Однажды, к тете Эсми приходила её давняя подруга, так как я еще не была представлена обществу, еще никто не знал кто я. Мадам Вебер оказалась милой женщиной. У неё также была дочь Анжела, мы с ней одногодки, поэтому быстро нашли общий язык. Анжела очень милая, скромная и честная девушка, но что мне в ней больше всего понравилось, так это её фантазия. Так я нашла себе подругу, с того дня она часто приходила к нам, мы сидели в моей комнате и мечтали то о приключениях, то о прекрасных принцах. Она часто рассказывала про своего брата Джейкоба, каким он был сорванцом и сердцеедом. Честно говоря, по её рассказам мне стало интересно, а какой он на самом деле? Но этого я узнать не могла, пока не могла. Моё обучение будет длиться еще год и только тогда я смогу предстать перед высшим обществом. И тогда все только и будут восхищаться мной, и никто не сможет сказать, что-то про Изабеллу Мери Свон кроме как про истинную леди…