Когда я вернулась домой в Пасифик Палисейдс, тотчас повалилась на кровать и уснула. Неделя оказалась перенасыщена событиями. Искренне признаться - я устала.
Из царства сновидений вырваться мне удалось только на следующее утро: бодрой и готовой покорять новые вершины. В распахнутое окно бесцеремонно проникли яркие солнечные лучи, вызвавшие улыбку. Новый день сказал мне «привет». И я ответила ему, запрыгнув в шелковый коротенький сарафан апельсинового цвета. Затем выпорхнула из комнаты и грациозно сбежала вниз по лестнице, окрыленная предвкушением идеального дня. Зайдя на кухню, пожелала всем «доброго утра» и поцеловала отца, привычно читающего за столом газету.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила я, с подозрением взглянув на него. Папа выглядел неважно.
- Хорошо, - слегка натянуто улыбнулся мне Чарли. – Просто плохо спал.
«Еще бы. Столько работать!» - пронеслось у меня в голове. Но вслух я ничего не произнесла. Только кивнула. И, достав из холодильника пакет с моим абсолютно диетическим и абсолютно невкусным завтраком, выбежала на улицу к Филиппу, который сразу погрузил мою спортивную сумку в багажник и открыл мне дверь авто.

***
Прекрасному настроению пришел конец, как только я переступила порог «Скалы», и реальность обрушилась на меня. Взгляд совершенно случайным образом упал на журнальный столик и задержался там дольше, чем следовало.
- Нет, нет, нет… - забормотала я, отказываясь верить обложке с кричащим названием «Сладкая парочка снова вместе».
Я судорожно пролистала страницы, ужасаясь количеству ракурсов запечатленного поцелуя с Джейкобом. Нашего прощального поцелуя.
«Стив Сэндс» - красовалась подпись под фото. Я выругалась про себя. Гребаный америкашка. Папарацци, который не давал жизни многим знаменитостям. Кажется, он даже внесен в список пятидесяти самых отвратительных ньюйоркцев. Но сейчас для меня он этот список возглавлял.
Я подняла голову и стиснула зубы: все вокруг перешептывались и откровенно тыкали в меня пальцами. Как в старые добрые времена. Я чуть не взвыла. Какого черта прошлое никак меня не отпускало?
Мое сердце пропустило удар, когда на противоположной стороне я увидела Эдварда. Его каменное выражение лица говорило само за себя. Он едва заметно махнул рукой в сторону своего кабинета. И я точно знала, что это приказ. Поэтому, выбросив треклятый журнал в урну, зашагала по залу. Совершенно ясно осознав, что мне несдобровать.
- Эдвард, я… - начала было оправдываться, но тут же осеклась, завидев на его столе еще несколько экземпляров дешевых таблоидов с пестрыми заголовками вроде «Жаркие ночи в Малибу при свете дня» или «Джейлла снова вместе».
Я молча проклинала все на свете. Ненавижу традицию придумывать всем знаменитым парам клички в стиле «Бранджелины».
- Я… не хочу… слышать… ни слова твоих оправданий! – делая паузы между словами – очень пугающие паузы – холодно отчеканил мой тренер. Я подавила порыв продолжить тираду оправданий и поджала от стыда губы. – Какого черта, Белла? – услышала я эту ярую смесь эмоций в голосе тренера. – Какого черта? – гнев пропитывал каждое его слово. – Чарли уговорил меня отпустить тебя ради этого? – Эдвард почти проткнул глянцевое лицо Джейкоба, указывая на страстных любовников, запечатленных на обложке. – Ради новых сплетен?
Я снова опешила.
- Но Чарли сказал, что вы вместе решили…
- Нет, Белла, нет! – почти кричал Эдвард. – Я высказал тебе свое мнение, и с того момента ничего не изменилось! Я был против и не хотел отпускать тебя никуда! Но твой отец настоял. И… - на мгновение Каллен замер, а затем выдохнул, – он уже видел?
Я не осмелилась издать ни звука и только отрицательно замотала головой. Я надеялась, что Чарли ничего не видел. Судя по отсутствию реакции сегодняшним утром, так оно и было.
- Черт! – взорвался Эдвард, сбросив одним махом весь глянец со стола. Я испуганно вздрогнула и отступила на шаг, почувствовав себя маленькой беззащитной девочкой, которую отчитывали. – Какого хрена ты вообще поехала туда? – продолжал Каллен.
Я стояла, молча потупив взгляд. На этот раз даже отрицать что-либо было бессмысленно.
- Белла! – позвал меня Эдвард, вырывая из мыслей.
Я подняла глаза. И замерла. На мгновение я потеряла дар речи, не в силах поверить в собственное открытие.
- Ты что… - робко заговорила я. – Ревнуешь?
Я была готова к тому, что Каллен меня уничтожит.
- Что? – в полном недоумении спросил он.
И я поймала его. Поймала в его голосе эти тонкие нотки разоблаченного. Увидела легкий испуг в его глазах. И заметно осмелела.
- Ты ревнуешь, - поддразнивая тренера, повторила я и широко улыбнулась.
На что Эдвард громко и… фальшиво рассмеялся.
- Ревную? – хохотал он так неправдоподобно. – Не смеши меня.
Я раскусила Каллена. Но все же была задета его реакцией. Я же видела, он точно ревновал. Так зачем он столь яро это отрицал? Злость закипела во мне.
- Тогда почему тебя вообще волнует, с кем я целуюсь? – сквозь зубы прошипела я, стерев с лица Эдварда всякий намек на улыбку. Он замолчал и сделал несколько шагов навстречу ко мне. Я почти задохнулась.
- Меня волнует все, что связано с тобой. Потому что я за тебя отвечаю, - его бархатистый голос был бальзамом мне на сердце. – Я отвечаю за тебя, твой имидж, твое возвращение. И только я пытаюсь начать доверять тебе, как ты выкидываешь новый финт! Стирая все в пух и прах! – опять завелся мой любимый тренер. – Черт бы тебя, Белла!
- Да я вообще поехала на съемки только назло тебе! – взорвалась я признанием. Наши взгляды пересеклись. И мне захотелось проглотить язык к чертям собачим.
Я тяжело дышала от переизбытка навалившихся эмоций. Эдвард смотрел на меня долго, пристально и… изучающе. Пока, наконец, не отвернулся. Он сделал это первым: прервал зрительный контакт. Я выиграла.
- Я не буду вымаливать у тебя прощение, - как-то слишком тихо и спокойно произнесла я. – Это моя личная жизнь.
- Нет, Белла, пойми! – начал Каллен слишком резко. Но скоро его тон сменился. Мне даже показалось, что он заговорил как-то… заботливо, что ли. – Пойми, теперь твоя личная жизнь – это достояние общественности. И… ты не должна быть такой безответственной.
С этими словами Эдвард открыл ящик стола и выудил оттуда новый еженедельный «What?». Его первая полоса была разделена на две части. И если справа было напечатано уже надоевшее мне за сегодняшний день фото поцелуя с Блэком, то слева… Как две капли воды похожий снимок. Но с Джеймсом. Я сразу вспомнила тот день. Пару месяцев назад. Его сделали после очередной тусовки… Поперек обоих фото крупные буквы гласили: «Найди десять отличий». Ниже более мелкий шрифт тонко намекал на то, что я шлюха. Тошнота подступила к горлу.
- Все издания наперебой гадают, с кем еще ты спишь, - слова Каллена больно полоснули по сердцу.
- Но я не сплю… - пыталась я заговорить, но слезы подступили к глазам.
- Я не пытаюсь тебя обидеть, пойми, - явно заметив мои покрасневшие глаза, продолжил Эдвард. – Но среди имен твоих кавалеров замаячило и мое…
Наступила долгая пауза. Воздух, казалось, стал тяжелее. Я поняла, о чем говорил Эдвард. Я понимала, как все это могло на мне отразиться. На мне и на нем. И… я проглотила гордость.
- И что нам теперь делать? – спросила я. Сделав особый акцент на слове «нам» в знак примирения. Без подтекста.
- Ты должна дать интервью, - ответил Эдвард. И я поняла: он все знал. И уже сам все решил.
- Я ненавижу интервью, - буркнула я.
- Я уже договорился, так что тебе придется пересилить себя, и…
- Гх-гх, - раздалось у меня за спиной. Дыхание сперло. Я обернулась.
- А ты здесь что делаешь? – мои глаза полезли из орбит, когда в поле зрения оказался не кто иной, как Джеймс.
- Вы должны дать интервью вместе, - объяснил Эдвард. – И делайте, что хотите, но убедите всех вокруг, что вы по уши влюблены друг в друга. И в вашем райском гнездышке нет места третьему. - Я открыла от возмущения рот. – И никаких возражений, - прервал меня Каллен в приказной манере. Опять. – Журналисты приедут через час. У нас есть время подготовиться.

***
Мы просидели весь час в кабинете Эдварда, только на пару минут прервав гробовую тишину на обсуждение плана. Ситуация в корне была неловкой. И дурацкой. Я уже не могла находиться с Калленом вдвоем. Но о лучшей компании, чем Джеймс, и мечтать, черт возьми, не смела. Я совсем не хотела лицезреть этого придурка. Хоть мне было и немного интересно, где он пропадал все это время. Радовало одно: Джеймс тоже не был счастлив меня видеть.
Когда у Эдварда зазвонил телефон, все внутри сжалось от страха. Я была права: уже через пару секунд он поманил нас за собой и вышел из кабинета. Я поднялась со стула, поправила слегка помявшееся платье, изобразила улыбку, которая, возможно, вышла немного нервной, и… подпрыгнула от неожиданности. Когда Джеймс взял меня за руку. Холод его ладони обжег мою кожу. Но я только кивнула. И мы вдвоем вышли из безопасного укрытия. Про себя я послала благодарность урокам актерского мастерства.
Стройная, короткостриженая журналистка представилась Мирандой Коннер. Мы с Джеймсом – точнее «любовью всей моей жизни» – поочередно пожали ей руку и сели на приготовленные кресла. Я старалась выглядеть как можно более непринужденно, но руки предательски вспотели. Однако заметив Эдварда, стоящего поодаль, я немного успокоилась.
Посыпались стандартные вопросы о последних событиях моей жизни и об улучшении моих показателей. Я уже давно придумала стандартные ответы на подобные вопросы, поэтому с легкостью на них отвечала. Однако не все шло так гладко, как хотелось бы. Купер. Всему виной был чертов Купер, то и дело вмешивающийся в наш с журналисткой разговор и отвлекающий меня своими приставаниями. Господи, как же он старался перетянуть на себя хотя бы толику внимания! Каждый его жест превращался прямо-таки в новую позу для фотокамеры. И если поначалу у меня это вызывало только улыбку и жалость, вскоре стало сильно раздражать.
- Это все хорошо, но что вы скажите о снимках, которые заполонили весь интернет? – обратилась ко мне Миранда. – Те, где вы целуетесь с Джейкобом Блэком, вашим коллегой по съемочной площадке и бывшим бойфрендом?
Я ждала этого вопроса. Но это оказалось тяжелее, чем я думала.
Наконец, собравшись с мыслями, я сглотнула и открыла рот.
- На фото не видно, что этот козел приставал к ней и поцеловал ее первым, - как гром среди ясного неба, возник в нашем диалоге Джеймс. – И я готов разбить ему за это нос, - изображая злость, сквозь зубы процедил Купер. – Но Белла позвонила мне сразу после произошедшего, - он крепко стиснул мою руку и взглянул в глаза с такой фальшивой любовью... – Моя Белла, - мне стало плохо от одного слова «моя», звучащего из его уст. – Она объяснила мне, что произошло, и что для нее это ничего не значило. – Та-ра-рам. Театральная пауза. И… - Ведь она любит только меня.
«Твою мать!» - выругалась я про себя. Да что он нес? Он разрушил весь сценарий, который мы продумали с Эдвардом. Я фыркнула, не сдержавшись. Меня бесило происходящее. Какое право он имел вести свою игру?
- Белла, - звала меня журналистка, пока я со всей злобой глядела на Джеймса, поджав губы и готовясь расцарапать ему все лицо. – Бе-елла, - повторила журналистка. - Что вы на это скажете? – продолжила она, завладев моим вниманием. – Это так?
И я испугалась. Искренне испугалась. Я видела частицу недоверия в ее глазах. Она сомневалась. А я как назло не могла расслабиться из-за этого долбанного…
В этот момент я снова увидела Эдварда. И волна спокойствия залила меня изнутри. Он так очаровательно улыбался, глядя на меня. От этого перехватывало дыхание. Он кивнул мне, и я… Я воодушевилась.
- Да, все так, - ответила я, почти сияя от радости.
- Мы на седьмом небе от счастья, - брякнул очередную глупость Джеймс. Мне снова захотелось его стукнуть, но Миранде Коннор явно понравилась его сентиментальность. А, может, она положила глаз и на самого Джеймса.
- Отлично, - выключив диктофон и захлопнув блокнот с наметками, журналистка встала со стула. – Тогда я желаю вам счастья и сил пережить шумиху, поднявшуюся вокруг вас, - произнесла она. – А мне осталось задать несколько вопросов вашему тренеру Эдварду…
Черт. Я стиснула зубы, осознав, что ошиблась. Ей не Джеймс был интересен. Эта легкомысленная особа была готова поверить во что угодно, лишь бы скорее перейти к интервьюированию Эдварда. Я почувствовала неслабый укол ревности. Атмосфера накалялась еще и продолжающимися выпадами, пошлыми и глупыми выпадами Джеймса в сторону фотографа и остального персонала. Миранда Коннор не теряла ни минуты, уже охмуряя Эдварда. Еще и слова засели у меня в голове: «Это ничего не значит». Черт! Какое право Джеймс имел говорить такое о Джейкобе? Поцелуй значил для меня… Много.
Черт! Я подпрыгнула от неожиданности, рука Джеймса в считанные секунды упала мне на талию и пригвоздила его ко мне. Еще через мгновение его губы захватили мои. Он напал как враг. Как неприятель нападает на ничего не подозревающее невинное государство.
Сил больше не было. Звонкий лязг пощечины оглушил «Скалу». И в этот момент мы стали центром Вселенной.
- Что? – вскрикнула я, оглядываясь по сторонам. Несколько десятков пар глаз выжидающе наблюдали за нами. И я знала, что еще пожалею о содеянном. – Разлад в раю! – бросила я зрителям и решила, что пришло время бежать.
- Белла, - Джеймс попытался удержать меня за запястье.
- Не смей меня трогать! Ты мне никто! – что было силы, заорала я. И обернулась к удивленно изогнувшей брови журналистке. – И Джейкоб тоже мне бойфрендом не является, кстати. Так, для заметки, - бросила я. И едва не переходя на бег, понеслась прочь.
В безопасности я почувствовала себя только за дверью своей собственной уютной раздевалки.

***
Прошло не меньше пары часов, прежде чем я решила выбраться из своего убежища. За все это время никто не пытался вызволить меня из заточения. Пожалуй, это к лучшему. Но все же стало немного грустно, что никто даже не попытался.
Взглянув на отражение в зеркале, я еще раз глубоко вздохнула и, повернув ручку вправо, открыла дверь. И чуть не врезалась в Эдварда, который замер на пороге с застывшим в воздухе кулаком. Кажется, он собирался постучаться ко мне.
- Проходи, - тихо произнесла я, пропуская Каллена в комнату. Хотя гораздо лучше было бы выйти в зал. Больше пространства, легче дышать. – И… прости, - начала я, как только закрыла за тренером дверь. – Как… там… все… - заикаясь, я попыталась выведать обстановку.
- Я все уладил, - спокойным тоном ответил он. Я поблагодарила Бога за это.
- А…
- Купер ушел, - предугадал он мой вопрос.
- Извини, что провалила интервью, - смущенно и очень искренне просила прощения я, зная, что подвела Эдварда.
- Ничего, - слегка улыбнулся тот. – Я договорился, что команда Миранды приедет снимать тебя на показательных.
- То есть они будут меня представлять? – радостно переспросила я.
На подобный исход я и не надеялась. Каллен кивнул в подтверждение. Я заверещала и несознательно бросилась обнимать Эдварда. Моя неловкость улетучилась куда-то. Наверное, на меня так действовал спертый воздух крохотной гримерки, пропитанный возбуждением.
Когда я немного отстранилась от Эдварда, мои глаза нашли его глаза. Один взгляд. И мы отскочили друг от друга как ошпаренные. Смутившись. С проступившим на щеках румянцем. Но, черт возьми, могу поклясться, что всего на мгновение видела в его глаза нечто вроде… желания.
- А сейчас нам лучше вернуться к тренировкам, - как ни в чем не бывало, заговорил Каллен, первым нарушив тишину. - Мы итак потеряли слишком много времени.
Его рука скользнула по моему предплечью и ненадолго задержалась. Затем Эдвард едва заметно похлопал меня по плечу, но… Кажется, я сошла с ума, потому что даже самое простое прикосновение показалось мне невероятно интимным. Мурашки разбежались по всему телу.
Но все это закончилось так же быстро, как и началось. И я немного разочарованно поплелась вслед за тренером.

---

[ссылка на форум]

П.с. следующая глава в течение недели, вас ждет сюрприз... День рождение Беллы, которое запомнится ей навсегда!