Настойчивый звонок вернул мои мысли к тихому пруду.
- Эдвард Каллен? Это Коул Тернер. Вам сейчас удобно говорить? – это был мой возможно будущий руководитель, конечно же, я узнал его.

- Да, конечно, мистер Тернер. Чем я могу быть вам полезен? – насторожил я свой слух.

- У меня неожиданно поменялись планы. Может, у Вас есть возможность отобедать со мной в «Beach» через пятнадцать минут, заодно и пообщаемся? – его доброжелательный голос располагал отвечать ему только утвердительно, но все же…

- Хм… - я взглянул на циферблат дорогих часов, просчитывая в голове варианты и числа. – Да, встретимся там через пятнадцать минут.

- Спасибо. До встречи, Эдвард.

- До встречи, мистер Тернер.

Значит, все решится раньше, пора вливаться в рабочую атмосферу города. Так, внешний вид безупречен, боевой дух настроен, уверенность в кармане, мысли вроде бы в норме. Теперь только вперед! Еще раз заглянув в прозрачную гладь озера, я глубоко выдохнул и спешно зашагал к выходу. Покидая парк, я впитывал в себя его настроение. Шелест листвы, влажный воздух, яркие краски деревьев, молодость и свежесть. Старался насладиться всем этим природным очарованием по полной, прежде, чем окунуться в серые краски города. «Все будет хорошо» - уверял я сам себя.

*****

- Добрый день, мистер Тернер,- поприветствовал я статного мужчину, протягивающего мне руку в холле ресторана Paradisе.

- Даже очень добрый, Эдвард, - и я почувствовал властное пожатие оппонента. - Спасибо, что подстроились под меня.

- Ну что вы! Было бы за что благодарить, - ответил я, устраиваясь за круглый столик, напротив мистера Тернера.

- Как ваша семья? – ну я просто обязан был задать вопрос вроде этого, нужно же расположить будущего, надеюсь, что будущего, шефа на дружеский разговор.

- Все отлично. Жена отдыхает на курорте в который раз, - при этом он демонстративно закатил глаза, показывая свое искреннее отношение к этому, - а сын получил футбольный кубок, – и в его голосе читалось гордость и любовь.

- Примите мои поздравления. Я тоже в свое время коллекционировал эти «железки», только в бейсболе. Жаль только, мне они не пригодились, может с вашим сыном будет иначе.

- Надеюсь. Сам не могу понять, откуда у него эта страсть к игре, - и босс слегка пожал плечами.

- Ой, простите, я отвлекся. Надо приступать к обеду, а то пока я буду рассказывать о сыне, нас уже будет ждать холодная еда. Да, я заказал бизнес-ланч, - произнес мужчина, когда официант подошел с заказом к нашему столику.

- Надеюсь, вы не против? – спросил он, смотря на меня из-под густых бровей.

- Спасибо, - ответил я, глядя на поставленное передо мной блюдо, - очень предусмотрительно, мистер Тернер, - и тут за меня сделали выбор.

– Вы думали над моим предложением? – решил спросить я, дабы сменить ход мыслей и не направить зародившееся внутреннее негодование на будущего шефа.

- Думал, и много, – мужчина сделал театральную паузу, не прекращая орудовать столовыми приборами.

- Такой компании, как наша, необходим штатный юрист, так сказать, наше правовое лицо, наш козырь перед законом. И поэтому, - мистер Тернер остановил свою вилку на полпути и посмотрел мне прямо в глаза. Я клянусь, в этот момент мое сердце готово было остановиться. Он что, медлит, не зная как тактично мне отказать? Или не уверен по поводу моей кандидатуры? - я беру Вас. Можете приступить к обязанностям завтра? – сказал он совершенно обыденным тоном, отводя взгляд к тарелке и направляя вилку в рот.

После тяжелого , хоть и короткого напряжения, мое сердце отплясывало так, что я не мог поверить в то, что услышал. Казалось, что столь быстрое кровообращение затормаживает остальные реакции организма. Я напрочь забыл алфавит, ни одного, более или менее сознательного и членораздельного, слова не возникало в моей голове. Я не знаю, сколько времени находился в своем ступоре, но, судя по выжидающему взгляду Коула Тернера, секунд так двадцать-тридцать. Он ждал моего ответа, вернее моей реакции, но я боялся показать свою истинную реакцию на это. Да что там, я сам боялся себя! Он подумает, что я сумасшедший! Сделав пару успокоительных вдохов-выдохов, я все же решился.

- Конечно... - ну же, продолжай, подталкивал я себя, начало уже заложено, - конечно, могу. Я безумно рад, но, - и тут червячок сомнения закрался в мою голову, - разве Вам не следует проверить мои рекомендации, уровень квалификации? - мистер Тернер поднял свою руку, останавливая мою тираду.

- Ну что Вы такое говорите, Эдвард? Это все мелкие нюансы, – и он демонстративно махнул поднятой рукой.

- Я буду горд иметь в сотрудниках сына Карлайла Каллена.

- Значит, все же отец постарался, – похоже, я озвучил это «проклятие», так как услышал мистера Тернера.

- Это вы о чем?Аааахххх! Вот что я вам скажу, Эдвард, – и он остановился, видимо ожидая, чтобы я обратил на него внимание. Я с неприкрытой грустью поднял голову.

- Несомненно, репутация и влияние семьи Каллен следует впереди самих ее членов, – и это вы мне говорите?

- И ваша фамилия способна на многое, если не сказать, что на все! Но я уверяю, что принял такое решение чисто из личных соображений, - с каждым словом его голос становился ровнее и увереннее, - Я действительно хочу поднять статус DolphinOnline, и вы мне в этом поможете. Кроме того, я довольно давно работаю без помощника, и принимать серьезные решения крайне трудно из года в год, - мистер Тернер медленно покачал головой.

- А что касается ваших рекомендаций, все данные уже давно собраны и проверены мною лично, - при последних словах его левая бровь плавно изогнулась, демонстрируя всю серьезность произнесенного. - Ваши отметки и достижения в Law of Woodstock говорят сами за себя, – при этом солидный мужчина подмигнул мне.

- С Карлайлом Калленом я лично незнаком, но не стану отрицать, что желал бы этого, – ну еще бы, об этом грезит каждый бизнесмен.

- Уверен, что нет такого человека, который бы не мечтал иметь такого партнера! – и его лицо озарила широкая улыбка.

Я очень надеялся, что все его слова имели твердую основу, а не банковский счет моего отца. Я изо всех сил старался сделать все сам, чтобы моя фамилия не играла решающей роли, чтобы я получил работу за собственные знания и умения. Моя голова была полна идей, планов, и мне просто не давали найти всему этому полноценное применение. Я хотел достичь всего того, что и мой отец, но сам, своими силами. Желал внести свою роль в историю империи Каллен, чтобы и мои дети гордились мной. А к чему это я подумал о собственных детях? Мне еще рано думать в этом направлении, хотя… Ох уж эти сны!

- Спасибо, - произнес мистер Тернер официанту, принесшему дополнительную порцию салата.

Увидев замешательство Тернера в адрес моей тарелки, вспомнил, что еще не прикасался к своей еде. Отгоняя сомнительные мысли, я решил подкрепить свой желудок, а разум пусть отдохнет. Не знаю, то ли шеф-повар был сегодня на высоте, то ли продукты были свежими, то ли мое настроение, но еда была восхитительной. И к середине трапезы мое настроение уже кардинально отличалось от начального. Стало казаться, что люди вокруг стали приветливее, счастливее. По-моему, в моем заказе блюда "радость" не было? Но, тем не менее, весь обед улыбка так и не покидала моего лица. Я готов был всех расцеловать, готов был взлететь, готов был швыряться деньгами. Мне никогда не было их жаль.

Отобедав, мистер Тернер предложил проехать в офис, дабы ознакомиться с обстановкой и не растеряться завтра. Я, конечно же, был только рад этому. Мне уже не терпелось приступить к работе, погрузиться в документы, отчеты, заявки… У меня даже руки немного дрожали, но не от волнения, а от нетерпения!

Машина мистера Тернера остановилась у обычного для этого города небоскреба, но для меня это было началом, отправным пунктом моей самостоятельной карьеры. Сориентировавшись, я понял, что офис компании находился не далеко от моей квартиры, что, несомненно, уже было плюсом. Нет нужды просыпаться рано, хотя ради такой работы я готов вообще не спать. У входа меня нагнал влажный бриз – море недалеко. Я широко улыбнулся. Все складывается просто отлично.

В лифте я то и делал, что молился и как пятилетний ребенок скрестил пальцы за спиной. Безусловно, я волновался. Я боялся. Еще немного и я готов был наложить в штаны, но чувство собственного достоинства и воспитание не позволяли мне этого.

- А вот и мое скромное детище, – почти что промурлыкал взрослый мужчина, открывая передо мной дверь. Я понимал, что Коул Тернер пытался проявить скромность. Уж я-то был наслышан о достижениях компании и роли самого директора-основателя во всем этом.

Дизайн офиса не соответствовал принятым канонам. Стены излучали теплый персиковый цвет, картины на стенах идеально вписывались в интерьер, никаких заваленных шкафов, супердорогой и ненужной техники. Лишь компьютеры, расположенные так, чтобы ни один сотрудник не был ущемлен, и в тоже время здесь было достаточно света и простора. Да, человек, создавший это, вложил частичку своей души, это чувствовалось. Цветущие комнатные растения освежали помещение и наполняли его приятным легким ароматом. А вот и ресепшен. Довольно мило, дельфинчик и…

А дальше все происходило, как в фильме. Замедленная съемка. Музыка за кадром. И зрители замирают в ожидании. Главный герой (то есть я) увидел… её. И все вокруг остановилось, перестало существовать. Сердце моментально сбилось с размеренного ритма, начиная отплясывать чечетку. Пара самых очаровательных глаз ослепляла меня. Таких глубоких и чувственных очей я еще не встречал в своей жизни. В шоколадном омуте я просто утонул, завертелся как на карусели. Внезапная дрожь пробежала по коже, пробуждая доселе спящие реакции и ощущения. Я почувствовал притяжение, неестественное, дикое. Настолько тесного и сильного контакта я не испытывал и не думал, что такое возможно. «Зеркала души» отражали какой-то свой мир, свою Вселенную. Грусть, переживания, надежда, страсть и любовь… и это был не предел, а лишь часть того обилия чувств, что я успел разглядеть за короткие пару секунд! Мой организм требовал кислорода – мозг начал отключаться! Отчаянно выдохнув и робко вдохнув, я ощутил тяжесть и дискомфорт в груди, словно вдохнул осколки стекла, а не воздух.

- Эдвард, - мистер Тернер коснулся моего плеча и тем самым вытащил меня в иную реальность. Господи, что я себе позволяю?! Я без пяти минут женат! И я уверенно шагнул в открытую передо мной дверь.

- Что-то случилось? – спросил мужчина, закрывая «аристократическую» дверь. – Вы так резко остановились, – в его голосе я слышал искреннюю тревогу.

- Нет, все в порядке, - пытался я убедить самого себя.

– Просто залюбовался… интерьером, - сквозь зубы выговорил я.

- Ах, интерьером! Или все же чем-то более земным. Например, секретарями? - и хитрая ухмылка директора смутила меня еще больше. Я не смущался с… Да, я вообще никогда не смущался!

– Впрочем, это неудивительно. Я познакомлю вас позже. Мне же не следует напоминать о Монике Левински и все такое? – и его взгляд резко приобрел черты строгости и предупреждения.

- В нашей компании запрещены всякого рода неслужебные связи, - резко отрезал он каждое слово.

- Разумеется! – быстро ответил я. - Я, к счастью, не Билл Клинтон и не желаю быть на его месте. Кроме того, я без пяти минут женат, – произнося это вслух, при постороннем человеке, я словно сам поставил на себе жирную точку, вынес приговор.

- Оооооуууу… - и его лицо вытянулось.

- Это все меняет. Прошу прощения, но я должен был перестраховаться. Не хочу терять ни статус компании, ни ценных сотрудников. И кто же счастливица, если не секрет? - я ожидал этого вопроса, но похоже не был готов на него отвечать.

- Таня Денали, - произнес я, едва шевеля губами.

- Денали?! Очаровательная девушка! – и я могу поклясться, что в его глазах появился какой-то хитрый, даже животный огонек.

- Я вам завидую, между нами говоря. Вы выиграли джек-пот, – произнес Коул Тернер, подмигивая мне.

Я не особо хотел это обсуждать и больше всего хотел, чтобы тема исчерпала себя и перешла в обычное деловое русло. Слушая и стараясь вникнуть в специфику новой работы, неосознанно возвращался к ресепшену. Сотни раз я прокручивал в голове все, что произошло, и не мог понять ровным счетом ничего. Откуда появились эти глаза? Кто их обладатель? Что происходило со мной? Вернее, внутри меня? Я впервые не мог найти ответы, был растерян. Я привык получать все ответы от родителей, а сейчас… Разве я мог обратиться к ним с этим? Стоп! А с чем с этим? Что собственно произошло? Ничего особенного! Ну, подумаешь минутное помутнение рассудка! С кем не бывает? Все пройдет! Я все забуду сразу же, как обниму, нет, как увижу Таню. И точка!

- Вы согласны, Эдвард?

- Простите, что? – я пытался вернуть свой разум к деловой беседе.

- Вы сегодня невнимательны, - и Тернер слегка улыбнулся.

- Хотя вас можно понять. Столько всего навалилось, и я еще со своими проблемами. Любой растерялся бы. Хорошо. Будем. Сбавлять. Темп, – последние три слова сопровождались уверенными кивками головы.

- Спасибо за понимание, – так будет лучше, он не должен знать истинной причины моего состояния. А возможно, о чем-то и догадывается, но как добропорядочный человек, не подает вида. Нужно взять себя в руки. Ты же взрослый мужчина, Эдвард.

- Ну что Вы! Никаких проблем. Значит на сегодня достаточно, - и обе его руки синхронно опустились на массивный стол.

- Увидимся завтра часов в двенадцать, когда все сотрудники будут на месте. Надо же Вас представить официально. О, и еще пару моментов. Служебная машина Вам не требуется? – произнес мистер Тернер, в его глазах читался вопрос. После моего уверенного кивка головой, директор глубоко вдохнул и продолжил.

- И сегодня же предупрежу охрану о вас, чтобы завтра не возникло нежелательных затруднений, – свою речь он закончил уставшей улыбкой.

- Большое спасибо, - я не думаю, что у меня возникли бы какие-либо «проблемы» с охраной, даже и без вмешательства мистера Тернера. Но точно знал, что могла быть проблема с машиной. Я не расстаюсь со своим "лексусом".

– Значит, до завтра.

- Да, Эдвард. Я провожу, - и статная мужская фигура начала приподниматься с высокого кожаного кресла.

- Нет, не стоит, - ритмично замахал я руками. Не хватает еще раз поставить себя в такое неловкое и глупое положение перед, теперь уже моим, директором. Что-то мне подсказывало, что девушка, чьи глаза меня сразили, все еще находилась в офисе. И я не был уверен, что смогу себя контролировать. Эдвард, что значит не уверен? Ты мужчина или нет? Конечно, значит, тебе все по силам. Я должен. Я смогу! Я пройду мимо, как ни в чем не бывало! Даже лучше. Я вообще не буду ни на кого и никуда смотреть. Точно! Вот и решение.

– Вы лучше займитесь своими срочными делами, - и я показал рукой на письменный стол.

- Ведь они, в отличие от меня, не требуют отлагательств, - вроде бы хороший аргумент, не нагло и к месту.

- Тоже верно, – согласился мужчина и плавно опустился обратно в кресло. - Слова настоящего бизнесмена. Я уверен, что вместе мы покорим все вершины.

- Спасибо, что верите в меня, – его вера окрыляла меня. Так приятно осознавать, что есть человек, который со стороны видит твои возможности и верит в тебя. Верит, потому что ты этого заслуживаешь, а не потому, что видит в этом какую-то корысть для себя. Я уже глубоко уважал его.

- Я постараюсь оправдать все ваши надежды, – и с этими словами повернулся к двери.

Так. Дверная ручка, глубокий вдох и направление строго в сторону выхода. Я должен. Но открыв дверь, моего самообладания хватило ровно на три секунды. Я непроизвольно повернул голову ориентировочно в ту сторону, где встретился с очаровательными глазами. Но к моему счастью или несчастью, встретился лишь с холодными похотливо серыми глазами и притворной улыбкой. Я почувствовал легкое разочарование. Возможно, мне следовало еще раз взглянуть в эти глаза, чтобы убедиться в своем минутном помутнении, убедиться, что ничего особенного и сверхъестественного в них нет. Возможно, чтобы еще раз убедиться, что они реальны. Возможно, чтобы еще раз утонуть в них и проститься навсегда. Точного ответа у меня не было, да и возможен ли он? Разочарованно выдохнул и повернул голову к выходу. И заметил стройный женский силуэт, покидающий офис. Ни лица. Ни глаз. Возможно, это случайный посетитель, курьер, почтальон. Снова лишь предположения и ни одного четкого ответа. Я схожу с ума.