- Здравствуй, Белли…
- Здравствуй, папа. Я уже думала, что ты не придешь!
- Дочка, как ты могла так обо мне подумать, ну, подумаешь, задержался… всего-то на пол часика…

Чарли как всегда, когда был смущен, снял свою фуражку и почесал затылок. Что мой отец только не творил за всю свою жизнь, мне всегда казалось, что это я его воспитываю, особенно, когда дело касалось готовки, уборки, стирки - словом всё то, где присутствие мужчины означало хаос. Но я всё равно его безумно люблю, и он меня любит, хоть и говорим мы об этом редко, но чувствуем.

- Да, всего лишь, но, если ты не забыл, я тебе говорила, что сегодня в восемь ужинаю с Джейком, а он ужасно не любит когда опаздывают, да и завтра утром на конференцию уезжает.
- А, так ты ещё с ним? А я думал, что вы уже давно расстались!
- Да, пап, представь себе! И мне кажется, что сегодня он сделает мне предложение!
- Ох, ну наконец-то! А то я уже думал, что ты пойдешь по стопам своей тётки!
- Это ты о чем сейчас?
- Я о том, что она сама сделала предложение своему будущему мужу. Это случилось двадцать девятого февраля, раз в четыре года у тебя есть такой шанс! – и этот засранец мне подмигнул.

Ну вот, теперь все понятно, я забыла вам кое что рассказать… помимо итальянских корней, которые у меня от матери, у меня ещё и ирландские корни, а как известно, они народ простой и очень серьезно относятся к своим традициям. И вот одна из них: каждый високосный год, двадцать девятого февраля, женщина имеет право сама предложить любимому мужчине выйти за него замуж, при этом тот не имеет права отказаться!

- Спасибо, папочка! Но я, кажется, ещё не так стара, чтобы прибегать к таким методам!
- Белз, ну, не обижайся, я же пошутил!
Тут я взглянула на часы… О, Боже… уже пять минут девятого…
- Пап, я была очень рада тебя увидеть, но я уже жутко опаздываю! Я ещё тебе позвоню!
И я выбежала из бара, времени не было, а до ресторана минут десять на такси, а тут как назло пробки! Ладно, придется так бежать, и нужно скинуть Джейку смс:
«Дорогой, я в пробке стояла, но поняла, что быстрее будет пешком. Буду минут через пятнадцать! Подождешь, милый?»

Ответ не заставил себя долго ждать:
«Конечно, малыш. Можешь не торопиться».

Хмм… что-то он странно себя ведет.
Наконец-то я вижу ресторан. Забежав туда, меня встретила милая девушка и проводила к столику. Джейк расслаблено сидел на кресле и говорил по телефону, но при виде меня, сразу прекратил разговор.

- Привет, милая! Ты просто шикарно выглядишь!
Черт бы побрал этот румянец, но присутствие Джейка всегда так на меня влияло, я ощущала себя помидоркой.
- Привет, дорогой! – я привстала на носочки и поцеловала Джейка. Да, даже не смотря на каблуки, он был гораздо выше меня. – Я соскучилась.
- Я тоже, Белз, я тоже, – сказал Джейк, смотря мне в глаза. Я его обожаю.

Он галантно отодвинул мне стул и сел напротив. Его улыбка, как всегда, вскружила мне голову. Мы так и сидели, смотря друг на друга, пока к нам не подошел официант. Я точно не помню, как мы сделали заказ, и сидели, непринужденно болтая, а потом Джейк стал вдруг резко серьезным.
- Белз, я понимаю, что как только мы уладим все формальности, то переедем в квартиру нашей мечты, и я безумно рад, что мы будем жить вместе, поэтому мне бы хотелось тебе кое-то подарить, – он поставил на стол бархатную коробочку, и ободряюще мне улыбнулся, чтобы я открыла.

Что-то в глубине души подсказывало мне, что это совсем не то, что я ожидала или хотела… и это чувство меня не обмануло, в коробочке были очаровательные сережки.
Джейкоб следил за моими действиями, и я попыталась выдавить из себя искреннюю радостную улыбку, но, вышло как-то не очень, и он нахмурился, а затем спросил:
- Не примеришь?
А я и не подумала…
- Да, конечно.
В этот момент у Джейка зазвонил телефон, и он включил свой деловой тон, а потом, когда положил трубку, виновато посмотрел на меня:
- Белз, мне срочно нужно в лабораторию, там что-то случилось, и это необходимо исправить до моего отъезда. Ты не обидишься? Но мне нужно идти…
- Нет, конечно, нет. Я всё понимаю.
- Милая, ты – ангел! – он поцеловал меня на прощание, и ушел из ресторана, так и не доев свой ужин.

Что ж, такого поворота событий этим вечером я явно не ожидала. Я не помню, как добралась до дома, помню только то, что отключила все телефоны, прекрасно зная, что Эллис срочно нужны будут подробности, а я сейчас к допросу совсем не готова.
Я лежала в кровати, и никак не могла найти себе место, сон никак не шёл, а мои мысли всё чаще возвращались к той традиции… и я уже подумывала о том, чтобы махнуть в Дублин к Джейку, сделать ему сюрприз, как сама того не замечая провалилась в сон.