Сигарета горит в руке мужчины, который курит на балконе в одной из гостиниц Нью-Йорка. Час назад заснула мисс Свон.

Эдвард Каллен молча, не опуская глаз, смотрит в темноту вечно живого города. Мегаполис...

Небоскребы горят, как светлячки, в небе же нет ни одной звезды. Холодает.

Босс делает последнюю затяжку и выбрасывает сигарету в пепельницу. В теплой гостиной он набирает номер Джаспера и теребит пальцами обивку дивана. Ему надо поговорить с кем -то.

- Ты что, что случилось? - недовольное ворчание.

Эдвард разбудил брата.

- Прости, если потревожил. Мне надо поговорить.

- Это до завтра подождать не может, а?- Джаспер зевает в трубку.

- Нет, - шипит Эдвард, глядя в сторону спальни. - Не может!

- Чего ты так тихо? Ты не один? - Хейл оживился. - Ты с Беллой?

- Да, она спит сейчас... - выдох.

- Ну, и из-за этого человека надо в два часа будить? Ты же говорил, что ваши отношения это ваше дело, а сейчас мне названиваешь.

- Джас, я... Я растерян, слышишь? - Каллен обхватывает голову рукой.

- Эй, так! Спокойно! Она что, плоха? Или тебе не понравилось?

- Не в этом дело... Все в порядке в смысле интима, все так, как я и думал. Она не имеет большого опыта.

- Ну, говори, зачем я тебе сейчас нужен? - безучастная интонация.

- Фух, - Эд нервно выдыхает. - Джас, Белла в меня влюбилась. Я это почувствовал. Что делать? Это не входило в мои планы!

- Ну, брат, а как ты думал? Конечно, эта девочка полюбила тебя! А как иначе? Ты же глянь - сама добродетель в глазах! - усмешка.

Эдвард его словно не слышит.

- Белла пережила столько дерьма... Я не хочу, не хочу, чтобы она страдала снова...

- Ты что? Чего от меня хочешь? Пари ломать?

- Нет! Нет, конечно, нет... Я не буду отказываться от сделки. Просто я был уверен, что она со мной закалится морально, я же - материально. Поможем друг другу и разбежимся.

- Я не понимаю! Два часа ночи. Я спать хочу, а ты мне звонишь непонятно из -за какой хрени и паришь мозг! Что переживаешь? - Джаспер вспылил. - Ну, и пусть она закаляет характер с тобой, что такого? Не она первая, не она последняя!

- Джас, я чувствую сейчас себя не совсем хорошо... - Эд поднимается и начинает ходить по комнате. - Белла - первая женщина, что смотрела на меня такими глазами... В них было обожание, трепет и... Я не могу. Элли не смотрит на меня во время секса, как она!

- Скажи, а тебе это приятно или противно? - Эд снова не слышит его вопрос.

- Это добрая, наивная девочка, что потянулась доверчиво ко мне, ведь я первый, кто стал ухаживать после смерти ее бойфренда... Она от работы у Хопкинса отказалась!

- Какая печаль! - сарказм. - И что теперь?

- Ты понимаешь, что она втюрилась в меня? - паника.

- Ну, и что! Что теперь? Что ты паникуешь, а? - вздох. Молчание. - Как тебе она в постели? Зажгла тебя? - смех.

- Обыкновенная девочка, что смотрит и прикасается ко мне с обожанием. У нее руки дрожали, когда она дотрагивалась до меня. Это... Это впервые в моей жизни.

- Короче, давай спать. Не парься, ну, любит тебя, и что? Позволяй себя любить и делай дело.

Каллен остановился посреди комнаты и закрыл от бессилия глаза.

- Прости. Спи, - отключает быстро мобильный.

Несколько секунд он неподвижен. Эд бросает мобильный на диван, идет к бару и наливает стакан виски.

Холодный алкоголь режет горло, заставляя поморщится.

Тихими шагами президент корпорации заходит в спальню. На кровати, свернувшись калачиком, спит Белла. Дыхание ровное. Босс садится рядом с ней в ногах и пару секунд смотрит в спящее лицо.

- Я же говорил, что сожгу тебя... Несчастный ребенок... Ты права - я смотрю на тебя, как на ребенка... Если бы ты знала правду, то давно бы уже ушла от меня, - Эдвард тихо шепчет и с лаской проводит рукой вдоль ноги девушки. Она хмурит губы и вызывает его усмешку. - Ребенок ты и есть...

Каллен поправляет на плече Беллы одеяло, и она заворачивается в него сильнее. Зеленые глаза рассматривают румяное лицо. Ресницы трепещут, глаза крепко закрыты. Пухлые губы распухли от поцелуев.

- Спи, спи, малышка, - шепот.

Эдвард проводит ладонью по шелковым волосам, пропускает прядь каштановых волос сквозь пальцы. Ему понравились ее локоны.

Внезапно он мотает головой, словно сбрасывает с себя что-то и поднимается. Уснул начальник в гостиной, сам не понимая, почему не с девушкой. Ему было неловко, что ли... Этого Эдвард так и не понял спустя много дней.

POV Белла

Яркое солнце слепило глаза, и я недовольно поморщилась. Не хочу просыпаться. Сквозь дрему слышу сдавленный смешок, и сон, как рукой, сняло.

- О, Господи! – резко сажусь на кровати.

Внутри паника. Все события прошлой ночи, все…

- И тебе доброе утро! – поворачиваю голову и вижу Каллена в дверном проеме.

Он в белом халате, волосы мокрые, взъерошенные… Зеленые глаза сияют мальчишеским азартом, и полуулыбка играет на губах. Голос дружелюбен.

Мама родная! Тяну на себя одеяло – я же не одета… И долго он тут стоит? Как хочу провалиться под землю…

«Да ладно, Белла… Не ври себе. Тебе же понравилось!» - смеется внутренний голос, и я стала пунцовой.

Пальцы тянут к себе покрывало, и я с опаской посматриваю на Каллена.

- Ты… - отворачиваюсь. Почему мне неловко? – Ты давно наблюдаешь за мной?

- Нет. Я не хотел тебя будить, Белли, - усмешка.

Босс идет ко мне и садится рядом. Сердце ускоряет бег. Как мне вести себя с ним?

Он касается рукой моей щеки, и я затаила дыхание. Кровь прилила к лицу, и дыхание немного сбилось. Закрываю глаза и чувствую прикосновения пальцев, затем ладонь накрывает мою щеку. Не открывая глаз, я вижу его улыбку и сама немножко улыбаюсь. Непонятное чувство тепла, невероятной радости согревает внутри сердце.

Открываю глаза и накрываю своей рукой его ладонь. Каллен снисходительно улыбнулся.

- Как ты? – Эд убирает руку от моей щеки и берет ладонь в свою.

Подносит к губам и целует пальцы. Неужели это все на самом деле? Я не могу поверить в это, но явно я не во сне. Мягкие губы несколько раз прикоснулись к пальцам, и я неловко хмурю губы. Почему неловко? Я не понимаю, что чувствую. Радость, нежность, любовь, страх, стыд, угрызение совести – все смешалось, но вот любовь больше этого микса. Именно из-за нее я дала слабину и осталась с ним на ночь.

- Хорошо. Со мной все в порядке, – это правда.

Со мной теперь все хорошо. Я поступаю правильно. Слишком долго я ждала, сама этого не осознавая, счастья, а теперь, когда оно пришло, я не могу от него отказаться. Пусть горький у него вкус, но главное – оно есть.

Усмехается босс и оставляет на лбу поцелуй, отчего все тело иголками закололо.

Каллен отпускает мою руку, и на его лице блеснул непонятный огонек.

- Я хочу у тебя спросить… - Эдвард подавляет ухмылку и выгибает брови.

- Спрашивай, – у меня снова хрипнет голос.

- Как прошла для тебя прошлая ночь?

Ах, вот оно что! Ему любопытно, хорошо мне было или нет? Почему это всегда всех мужчин интересует? Какой глупый! Как с ним может быть плохо?
Прячу улыбку, кусая губу.

Зеленые глаза терпеливо выжидают ответ, но внутри себя я понимаю, что от моего слова многое сейчас зависит.

- Это было невероятно… - шепот.

Я краснею и опускаю голову. Все яркие картинки замелькали перед глазами. Эта ночь, правда, невероятна. Каждое прикосновение губ и рук, каждый выдох, каждый стон…

- Значит, - у Каллена хрипнет голос, и он поднимает мою голову за подбородок. – Мы сможем повторить. Я ничего против не имею.

Изумленно смотрю в прекрасное лицо и отпускаю ладонь, придерживающую покрывало.

Мои руки обнимают его, и я слышу смех. Лучезарный, прекрасный, как музыка. Как можно не улыбнуться, когда он рядом?

Чувствую запах его одеколона, геля для душа с морскими нотками и запах Эдварда. Прячу лицо в изгибе шеи и слышу, как его ладони накрывают мою обнаженную спину. Мороз по коже. Импульсы, как молния, пронзают меня. Желание.

Обхватываю его спину и поднимаю глаза. Эдвард усмехается и наклоняется за поцелуем, мягко укладывая меня назад на постель. Внутри взрываются салюты. Гормоны устраивают танцы.

Он удерживает вес на руке, как прошлой ночью. Дышать тяжело. Все тело укутывает напряжение. Мягкие губы осыпают поцелуями мое лицо, как перышки, и я не могу пошевелиться, чтобы не убить это чувство невесомости.

Несколько мимолетных поцелуев в губы, и босс замирает. Наклоняется своим лбом к моему и горько улыбается.

- Если я не остановлюсь, то ты не выйдешь отсюда, а мы собирались посмотреть Нью-Йорк.

- Я хочу побыть с тобой… - мурлычу.

- Не хочу, чтобы ты помнила только номер гостиницы. Мы все наверстаем, - Каллен целует меня снова и поднимается с кровати.

***

Пара покинула гостиницу около одиннадцати часов. Белла и Эдвард позавтракали, упаковали вещи. По задумке босса, после прогулки по городу, в шесть часов они едут в аэропорт и в одиннадцать часов ночи вернутся в Сиэтл.

Эдвард Каллен и мисс Свон едут к статуе Свободы. Девушка с интересом рассматривает город. За плечо ее обнимает Эдвард и задумчиво думает о чем-то своем.

- Эд, а ты же видел раньше эту статую? Понравилось? – Белла кусает губу и заинтересованно смотрит на любимого начальника.

Кто бы мог подумать, что он станет ее любимым во всех смыслах?...

Каллен поворачивает к девушке голову, и в его кармане пиджака оживает мобильный.

- Прости, - босс вытаскивает телефон и смотрит на дисплей.

Лицо становится угрюмым, и он на секунду закрывает глаза. Что-то не так? Девушка кусает губу и понимает, КТО звонит. Она, его невеста – Элли. Острая стрела, что смешана со стыдом и ревностью, проткнула мыльный пузырь счастья.

- Говори при мне, все нормально, - Белла отодвигается от босса.

Ей казалось неправильным, если она будет подслушивать их, а тем более обнимать Эда во время разговора.

Каллен поднимет трубку, и помощница отворачивается к окну.

- Привет, Эл… Нет, все хорошо, вот на экскурсии… Я, Белла, Мистер Хопкинс… Нет, я тоже…Да, приеду… Пока, – бархатный голос говорит в тишине авто.

Все это время перед глазами девушки была его невеста и та сцена в лифте. Они вместе с мисс Смит.

- Белла, - Каллен обнимает ее.

В голосе настороженность. По одному только дыханию и внешнему виду он понял мысли Свон.

- Эд, не надо… - шепот.

- Ты должна понять меня. Я и Элли… Ну, я говорил… - Белла смотрит в лицо Каллену, и тот замолкает от бессилия.

Какие аргументы могут обмануть или оправдать влюбленному сердце его поведение? Конечно, их нет, и президент корпорации это понимал. В его руках был один козырь – эта влюбленность.

Люди, окрыленные этим чувством, все понимают и в большинстве случаев, скрепя сердце, принимают правила жизни.

- Я все понимаю… Невеста волнуется…

- Послушай, Белла! – Каллен обхватывает ее голову за подбородок и крепко удерживает рукой, чтобы она смотрела ему только в глаза. – Нет в мире силы, что заставит меня любить кого-то. С Элли меня связывают только обязательства. Я стал президентом, а она была рядом и помогала мне достичь всего.

- Зачем ты оправдываешься? – Белла кусает губу и моргает. Не прошенные слезы пеленой выступают на глаза. – Ты ничего мне не обещал, и я ничего не прошу.

- Не плачь, - Эдвард прижимает к себе девушку, и она обнимает его в ответ, сжимая в кулаки его пиджак. – У нас все будет хорошо.

- У нас?

- Именно. Ты не ослышалась, малыш! – Белла поднимает глаза и видит ласку зеленых изумрудов.

Глядя в это красивое лицо, озаренное заботой, нельзя говорить, не верю. Но в глубине души, где-то там, она не верит. Такие романы хорошо не заканчиваются.

Пара побывала у статуи Свободы и отправилась на смотровую площадку Рокфеллер-центра.