И вот я сижу на коленях пред тремя малышами с опущенными головами и виноватыми взглядами.
- Ну, что мне с вами делать, а? – спрашиваю я Брэда, Марго и Кейти нервным голосом. – Ведь знал же, что не просто так вы спрашивали утром о расстоянии до неба.
- Прости нас, Эдвард, - хором мямлят все трое, вытирая слезы и сопли рукавами.
И смотрю я на них, и еле сдерживаю слезы. Боюсь даже представить, что могло бы случиться, если бы Мелисса – еще одна воспитательница – не заметила их на крыше здания. Сообщив мне по сотовому, что происходит, она рванула на крышу и пыталась уговорить детей спуститься, на что они ей сказали: «Мы хотим узнать, какое расстояние до неба, и поэтому сейчас полетим». Ах да, я забыл вам сказать, что за спинами у них были бумажные крылья.
- Господи, да вы хоть понимаете, как меня напугали? – шепотом говорю я, пытаясь упокоиться. – Слушайте, ребята, зачем вы такое устроили? Что это было?
- Мы хотели узнать, за сколько долетим до неба, - плача и заикаясь, ответила Кейти.
- Послушай, Кейти, ты ведь знаешь, что люди не летают, правда? – спросил я с надеждой в голосе.
- Д-да, но ведь у нас были крылья, - проговорила она, поднимая на меня свои огромные карие и заплаканные глаза.
- Боже, ребята! Марго, ты ведь старшая, неужели ты не понимаешь, что вы бы просто упали и… - я запнулся на секунду, боясь произносить слова, - и.. могли разбиться, - прошептал я, а дети сильнее расплакались.
- Прости нас, Эдвард. Простите нас. Мы больше так не будем, - плакали дети.
- Успокойтесь, - выдохнул я. – Прекращайте плакать, - более сдержанно и спокойно произнес я. И с их стороны всхлипы стали тише и реже. – И еще одно, - дети подняли на меня свои заплаканные глаза, - обещайте мне, что больше не будете делать ничего подобного! Обещайте! Иначе мне придется закрыть вас в комнате и выпускать очень редко, - просил я.
- Обещаем, Эдвард, - кивали они, бросаясь ко мне в объятия, и обнимая своими маленькими ручонками.
Прижав всех троих к себе, я успокоился, осознавая, что все позади, и они целы и невредимы. А ведь буквально час назад все могло быть по-другому, если бы я не успел подняться на крышу вовремя. Когда дети не послушались Мелиссу, и уже собирались «взлететь», я оказался на крыше и остановил их. Нам очень повезло, что дети быстро среагировали на мой голос и обернулись, прежде чем выполнить задуманное.
В который раз поблагодарив Господа за то, что не дал детям погибнуть, я отстранился от них, пытаясь придать себе спокойное выражение лица, и постарался улыбнуться.
- Ну, хватит плакать, - вытирая их слезы, я поцеловал каждого в щеку. Дети виновно улыбнулись. – А теперь, так как вы мне пообещали никаких глупостей, я попрошу Таню завести вас в игровую комнату перед сном, хорошо?
- Хорошо, - хором ответили дети. – Мы так больше не будем, - уже в который раз повторили они.
- Очень на это надеюсь, шпионы, - ухмыльнулся я. – И теперь попрошу от вас подробностей всех ваших планов, не важно что вы соберетесь делать – играть на дереве или спасать котят и лягушек. А вдруг я вам даже помочь смогу? Договорились? – поставил им условие я, зная, что они согласятся.
- Ладно, - согласился Брэд, и девочки закивали, соглашаясь.
- Вот и славненько, - улыбнулся я, и потрепал каждого по голове.
- А можно нам посмотреть «Шрека»?
- Думаю, да. Что скажешь, Таня? – я повернулся к стоящей за моей спиной девушке.
- Хм. Если они пообещают вести себя хорошо и не устраивать подобных фокусов, то я соглашусь и на «Шрека», - серьезным тоном произнесла она, но я видел в ее глазах улыбку.
- Да, да. Мы обещаем! – подпрыгнули дети, и побежали обнимать Таню. Девушка рассмеялась и увела детей.
Теперь можно выдохнуть спокойно.
Черт, как же я испугался, когда узнал, что они на крыше. Все внутри меня перевернулось, сердце бешено заколотилось, а кровь прилила к лицу. В мгновение ока все вокруг потеряло смысл, кроме этих троих малышей, придумавших очередное развлечение, и не понимающих всей опасности происходящего. И как их только угораздило туда взобраться? Хотя, чему я удивляюсь? С их-то смекалкой можно и не такое вытворить.

Следующий день прошел достаточно спокойно, не считая того, что я навестил отделение с совсем маленькими детишками до 2 лет. Скажу сразу, вышел оттуда я с уложенными клеем волосами и разукрашенным красками лицом. Благо, что уже привык к таким шалостям и испытаниям, и воспринимаю их достаточно спокойно. И снова можете меня осудить за то, что я так мягок с детьми, и позволяю им слишком много, но не могу по-другому. Я вижу, как загораются их глаза, когда я вхожу в отделение, и на лицах появляются счастливые улыбки. А если я прихожу еще и с угощениями, то меня готовы там на руках носить. Дети – такие сладкоежки. Иногда смотрю на себя, и вижу себя таким же малышом, любящим сладкое, и готовым на приключения. Возможно, именно поэтому я так себя с ними и веду, понимая, что и сам был таким же, и не могу лишать их счастливого детства. Всегда хочется отдать им самое лучшее, все чувства, всю любовь, опеку и со временем – мудрость.

Вечером, как мы и договаривались, я встретился с Томом и Мари, у меня на работе. Эти люди сделали много для меня и приюта, и здесь им рады всегда. Дети их обожают, а особенно их угощения – круасаны. Эта парочка всегда приносит их с собой.
С Томом мы дружим с детства, и всегда были лучшими друзьями. И теперь я очень рад, что таковыми и остались по сегодняшний день. Мари ворвалась в жизнь Тома как ураган два года назад, и теперь, я надеюсь, не уйдет. Я вижу, как он изменился после встречи с этой девушкой – его глаза светятся счастьем, улыбка не сходит с лица, он чаще всего веселый и добродушный. Впрочем, Мари не многим от него отличается – веселая болтушка, которая покоряет сердца не только мужчин, но и детей. Многие девочки из приюта очень любят ее и стараются брать пример с ее поведения.
- Я думал, что не успею уже, - закончил свой рассказ о вчерашнем происшествии я Тому и Мари, которые сидели с открытыми ртами.
- Эд, а вы не пробовали закрывать выход на крышу? – возмущенно произнесла, наконец, Мари спустя минуту молчания.
- Ах, да, обвиняй во всем меня, - взорвавшись, грубо ответил я, и тут же прикусил язык. Она ведь в какой-то степени права.
- Мужик, не груби моей жене, - вступился Том. – Она, кстати, правильное дело говорит. Вы бы сначала позакрывали выходы. И вам спокойнее, и дети бы не лазили туда, куда не должны лазить.
- Прости, Мари, честно, я не хотел срывать злость на тебе, - я посмотрел на нее извиняющимся взглядом. – Ты же знаешь, как я за детей переживаю, вот и срываюсь потом, - попытался улыбнуться я, но улыбка вышла какая-то измученная.
- Да, ладно, Эдди, - усмехнулась она, прекрасно зная, как я ненавижу это прозвище.
- Надеюсь, хоть с ними все в порядке? Ты поговорил с ними? – вступил Том в наш язвительный разговор.
- Да, конечно, разговаривал. Они, естественно, плача, обещали, что не будут больше такого вытворять. Но вы же знаете, что наши шпионы придумают еще что-нибудь.
- Будем надеяться, что ничего глупее этой выдумки они не придумают. Я еще с ними поговорю, - улыбнулась Мари, и наш разговор перетек в обсуждение последних событий из внешнего мира, находящегося за пределами ограды приюта.

Домой я вернулся достаточно поздно. В пустую квартиру. Бросив сумку возле входа, и не включая свет, я прошел к окну, захватив по пути бутылку виски и стакан. Звенящая тишина, в принципе, успокаивала.
Забравшись на подоконник вместе с ногами, я открыл бутылку зубами и плеснул янтарной жидкости в стакан.
Легонько коснувшись стаканом стекла, я улыбнулся своему отражению и осушил бокал до дна. Горло сразу же обожгло, и тепло стало распространяться по телу. Каждая клеточка, каждый участок согревался, расслабляя ноющие части тела, и заставляя забыться. Ни о чем не думать, ничего не вспоминать.
Сколько я так просиживаю возле окна уже? Не помню.
Звонкая трель домашнего телефона вырывает меня из убаюкивающих объятий Морфея, но пока я соображаю, что происходит, срабатывает автоответчик.

«Привет. Вы позвонили Эдварду Каллену. В данный момент я либо на работе, либо не хочу подходить к телефону. Оставьте сообщение, и я подумаю, перезванивать ли вам»

- Эм… Привет, сынок, - слышу я голос отца. – Надеюсь, что ты мне перезвонишь все-таки. Мы с мамой соскучились. Ну, вот как-то так. Может, ты нас навестишь? – тишина, словно он не знает, что добавить еще. – Ладно, пока. Мы тебя любим.
Щелчок.
Конец связи.
Закрываю глаза и тяжело вздыхаю. Они ведь ни в чем не виноваты, а я их мучаю. Нужно будет им как-то позвонить. Может, на следующей неделе? Хотя, кого я обманываю? Сколько раз я уже обещал себе, что позвоню им завтра, послезавтра, на следующей неделе. А толку?

И снова очередной рабочий день. Я и не предполагал, что именно в этот день измениться моя жизнь.
В кабинет вошла недовольная Таня. Значит, дети что-то натворили.
- Ну, что сегодня? – улыбаюсь я.
- Эдвард! Ты должен на них повлиять! Они мне сегодня кнопок на стул насыпали! – обиженно надувает губки она, и выглядит довольно соблазнительно. Но у меня все это вызывает приступы смеха.
- Таня, - успокоившись, говорю я. – Ты уже должна была научиться проверять все поверхности, на которые садишься. И не за что их наказывать, - она только открыла рот, чтобы возразить, но я не дал ей и слова вставить. – Я знаю, что у тебя такое желание возникает каждый раз, когда они устраивают тебе засаду. Но они ведь всего лишь дети, - улыбнулся я, хотя вот девушка не видела ничего смешного в происходящем.
- Ага! Давай еще поощрять их за все проделки! – выкрикнула она, и, топнув ногой, выскочила из кабинета.
Я снова рассмеялся, зная, что же через 10 минут она успокоиться, да и дети попросят прощения у нее. Да, они хулиганят иногда, но всегда просят прощения, если знают, что виноваты.
В дверь снова постучали.
- Таня, ну я же уже все сказал, - усмехнулся я, поднимая взгляд на открывающуюся дверь. Но там была не Таня.
- Здравствуйте, мистер Каллен, - два амбала в черных костюмах и темных очках вошли в кабинет, закрывая за собой дверь.
- Вы кто? – тут же возник у меня вопрос. Знакомых с такой внешностью у меня нет, охранников и телохранителей я тоже не вызывал, да и спецслужбы (если они оттуда) мне тоже не нужны.
Мужчины переглянулись, и снова посмотрели на меня.
- Мы к вам с просьбой, - да уж, они явно интеллектом не блещут. Но знаете, они меня и пугали.
- Я повторю свой вопрос: вы кто? И что вам нужно? – спросил я, протягивая руку к телефону, чтобы вызвать подмогу. Мало ли. Я ведь не знаю, может, они убийцы, или хотят похитить детей.
Покачав головами, они вздохнули. Ей Богу, ведут себя как сиамские близнецы.
- Кто мы – не важно. А по поводу – что нам нужно, мы вам уже сказали: у нас к вам просьба, - они замолчали, наблюдая за мной.
Так, Эдвард, рассуждаем логически. Если бы они были похитителями или убийцами, то явно не заходили бы ко мне в кабинет поздороваться, правильно? Отлично. Но тогда что нужно этим амбалам в детском приюте? Скрыться от полиции? Так я их сразу же заложу. Пусть не надеяться.
- Итак… - медленно произнес я, возвращаясь в свое кресло, но сжимая в руке мобильный телефон. На всякий случай.
- Нам поручили поговорить с вами, - такс, поговорить – не убить. Уже лучше.
- Кто вас прислал? И что нужно этому человеку?
- Нам нужно, чтобы вы взяли к себе одного ребенка, - да я чуть не подавился, когда услышал их слова.
Получается, расклад такой: два амбала (скорее всего, преступники) пришли ко мне, чтобы я незаконно принял какого-то ребенка, родителей которого они, наверное, и убили. Ха. Очень смешно!
- Да вы что? А вы какие-то особенные?
- Мы – нет, а вот заказчик – да. Вы должны взять к себе в приют девочку. Ей 11 месяцев. Зовут Элизабет.
- Подождите, - перебил их я, ничего не понимая. Все в голове перемешалось, напоминая кашу. – Объясните, почему вы обратились именно ко мне, и как вообще нашли меня? – черт, действительно, как они могли меня найти? Эдвард, ты идиот! Да о тебе только собаки, может, не слышали.
- Так, кажется, придется объяснять медленнее, - усмехнулись амбалы, принимая меня, видимо, за тормоза. – Мы обратились к вам с просьбой принять в ваш приют девочку 11месяцев. Заказчик вам хорошо заплатит, если об этом никто не узнает.
Я минуту переваривал их слова. Они хотят оставить у меня в приюте нелегально ребенка, за которого мне потом и отчитываться. Да еще и деньги предлагают!
- Знаете, у нас в приюте, места не покупаются. Здесь рады всем детям, конечно, но особенно тем, кто в этом нуждается. А ваш заказчик, видимо, ни в чем себе не отказывает, раз предлагает мне деньги за сделку. Так почему бы ему самому не позаботиться о ребенке?
- Это информация не должна вас интересовать. Вы просто должны забрать девочку и получить деньги. Все, - они стояли с непроницаемыми лицами, разговаривая со мной, словно мы обсуждали погоду.
- Ну уж нет! Откуда мне знать, что вы не украли ребенка? Или не убили его родителей? А теперь пытаетесь подбросить девочку мне, чтобы скрыть следы.
- Ничего из этого мы не делали, и не в этом заключается наша профессия.
- Мне без разницы! Вы можете выйти через ту же дверь, через которую и вошли! Я не изменю своего решения! Пусть ваш заказчик сам беспокоиться о ребенке! – я даже не заметил, что кричал на них.
В кабинет вбежали несколько сотрудников, с удивленными лицами наблюдая за двумя амбалами в черном, которые после моих слов, молча, развернулись и ушли.
Теперь я вообще ничего не понимаю…
________________________________________________________________________________

Ну, вот и 2 глава, дорогие читатели =) Надеюсь в этот раз увидеть больше комментариев =))
Все обсуждения на ФОРУМ , где вас ждут еще и описания каждого из героев)