Вторник, как и понедельник, я начала слишком рано. Только в этот раз все было немного по-иному. Мне приснился кошмар. Скорее всего, это, конечно, не должно было меня удивлять, учитывая, с какими мыслями я засыпала.

- А ты вообще смогла уснуть? Тогда нервы были крепче?
- Тогда ты не был моим мужем и просто пропал. Ты впервые меня обманул.
- Я тебя никогда не обманывал.
- Ну да, просто утаивал факты. Или делал по-своему, а потом невзначай говорил о результатах своих действий.
- Люблю делать сюрпризы и обожаю элемент неожиданности.
- Конечно. Это я знаю. Учти, что это сарказм… Хотя, правда, я несказанно рада, что ты помирил меня с мамой, но…
- Что? Пала смертью храбрых в борьбе с шоппингом?
- Я в ужасе! И уже двадцать минут прячусь в туалете.
- О! Так вот в чем разгадка.
- Ты о чем?
- Я приехал забрать тебя от наших матушек и уже пятнадцать минут разыскиваю в торговом центре.
- Почему не звонишь?
- Забыла про элемент неожиданности? Хотел сделать тебе сюрприз.
- Не жди слов умиления.
- Не вредничай. И жду я не слов, а тебя. Стою у фонтана.
- А я – за твоей спиной.

Как бы странно это не звучало, но мне приснилось, как мой неизвестно куда канувший прошлым вечером ухажер умирает на моих руках. И это было просто ужасно! Я была беспомощна, не знала, как облегчить его страдания, что сделать, чтобы он остался со мной. А Эдвард лишь умолял меня, чтобы я смотрела в его глаза. Белая рубашка парня была пропитана кровью, хотя видимых повреждений не было. Мои слезы капали ему на лицо, а он слабо улыбался сквозь гримасу боли. Он протянул окровавленную руку к моей щеке, но не успел… Крик отчаяния разбудил меня.

- Жуткий псевдовещий сон. Ты уверена, что не догадывалась тогда о моей работе?
- Боже, не надо даже вскользь о таком!
- Можно о другом и не вскользь… Но твое подсознание действительно выдало такую трогательно-печальную картинку: я не успеваю дотянуться...
- Забудь! Не хочу! Не сегодня! Не сейчас!
- Хорошо-хорошо, но...
- Прекрати. Иди лучше к нам: розоволосых парней больше не показывают.
- Ага, там начались какие-то странные песенки, под которые моя дочь смешно подпрыгивает.
- Прекрати поглядывать и обними меня. Немедленно!

Стряхнув оцепенение, охватившее меня после пробуждения, я нехотя поглядела на часы. Половина шестого. Мелкая дрожь от утренней прохлады, как только одеяло скинуто. Душ чуть горячее, чем всегда. На три чашки кофе больше, чем привыкла. Музыка во время сбора на работу чуть громче и намного грустнее, чем обычно.

- Как утро проведешь, так сложиться и день. Ты разве не знаешь это, милая?
- Это ты сейчас комментируешь написанное или вспоминаешь то, как началось наше сегодняшнее утро?
- Конечно, последнее!
- А вспомнить есть что: ты взял мое полотенце с незабудками.
- И сработало ведь!
- Негодяй!
- О да, я такой! Как только твоя мама с малышкой сядут в самолет, я буду тебе это демонстрировать так часто, что…
- Черт! Что ты со мной делаешь! Я же пью кофе!
- Не вижу, чем могу мешать. Наоборот, страдаю как раз я, ведь стою в очереди за мороженым вместе с нашей дочерью.
- Тогда спешу тебе сказать, что ты еще не видел очаровательный комплект белья, который мама подарила мне в день примирения.
- Как обычно: мишки Тэдди или сердечки. Ты заплетешь эти школьные косички, а я…
- Нет, родной, все намного серьезней. На этот раз мама решила быть очень смелой при выборе подарка для меня.
- Я заинтригован до такой степени, что тебе лучше замолчать. Люди кругом, наша дочь рядом...
- Как скажешь. Больше ни слова… Просто хочу предупредить: оно на мне.
- Ох, ё… Святые угодники!

Вторник для меня не задался с самого вечера понедельника... Я так и не смогла унять то разочарование, которое проснулось после жестокого обмана Каллена. Я так и не смогла признать, что наш роман придумала все-таки я, а не он. Красивые слова о чувствах и мотивах поступков были снова переиначены в секс, знаки внимания переведены в умелые манипуляции. И, вуаля! Эдвард снова не у дел. Он стал для меня вновь именно тем, кем я его видела со второго дня знакомства, а не тем, кем пытался притвориться. Или кем я хотела его увидеть.

Я пришла на работу слишком рано. Почему-то это разочаровало больше всего. Ушла позже всех, пришла раньше… Похоже, я становилась похожа на ненавистных мне старых дев, ищущих отдушину в работе.

- Старая дева? В тот день ты была очень соблазнительно одета.
- Ты не видел меня в то утро.
- Видел.
- Дьявол! Снова я про это забыла.
- А еще мне припоминается наша последняя переписка в этой главе…
- Не смей об этом говорить вслух!
- Я и не говорю, я пишу…
- Ты только уехал, а я уже начинаю сходить с ума…
- Не могу сказать, что не добивался этого. Но что-то мне подсказывает, что ты сходишь с ума в ином смысле слова. Брось, любимая, это всего лишь издательство. Всего лишь чертово собрание правления.
- Ты всегда так говоришь…
- И всегда так и бывает, хотя иногда мне приходится наведываться еще и в офис. Поверь, уж где-где, а там мне угрожает опасность в разы меньше, чем, к примеру, на кухне, когда ты готовишь.
- Да я случайно уронила на тебя ту треклятую кастрюлю! Я же уже попросила прощения!
- Солнышко, я простил, но сделал такой великолепный вывод: ураган моя жена может создать не только в постели.
- Только сейчас понял?
- Скажем так: официально признал.

Тем не менее мне все же предстоял великий день. И мне, и проекту, а моим сотрудницам еще многое следовало сделать, прежде чем в огромной типографии издательства появится черновик первого тома.

Я еще раз перебрала план презентации, пересмотрела все слайды, разобрала все, как мне тогда казалось, подводные камни в осуществлении проекта. Я не волновалась перед выступлением. Я вообще не волновалась. Мне было все равно на все и всех. Наверное, это было одной из самых больших ошибок перед глобальной битвой с денежными мешками за проект - просто-напросто наплевать на все.

- Да, именно в таком состоянии ты пришла на собрание.
- Интересное заявление. Вопрос: откуда ты это знаешь?
- А я всевидящее божество.
- Ха-ха, оценила. Но мне все-таки интересно: как именно ты узнал о моем провале?
- Брат позвонил. Сказал, что не впечатлился тем, что ты продемонстрировала и как начальник проекта, и как оратор. И какая же причина того, что вполне компетентный и талантливый сотрудник показывает себя некомпетентным и неталантливым? Ответ: я и отмена нашего свидания.
- Я серьезно опасаюсь за твое эго. Оно вот-вот лопнет.
- Не надо, оно привыкло к подобным нагрузкам.
- Вот скажи: и как на тебя можно злиться в такие минуты, любимый?
- Нельзя злиться. Нужно любить.
- Подумаю над этим. Попробую смириться с тем, что ты порой понимаешь мое поведение лучше, чем я сама.
- Что есть, то есть. Но лично я уже смирился с этим.
- Что ты меня понимаешь лучше, чем я сама себя?
- Именно.

Возбужденная предстоящей в проекте переменой, забежала Кейт. Она хотела поздравить с последним шагом в подготовке, пожелала удачи… Лишь тогда до меня стало доходить, что детище всех этих дней, всех бессонных ночей сегодня будет представлено миру, точнее - тем, кто может этот мир совсем закрыть, моих девчонок перевести в другой отдел, а меня уволить с такими почестями, что мало не покажется…

В общем, из состояния апатии я довольно быстро перебралась к истеричной панике. Я почему-то решила все переделать в презентации, переставить стулья, рассыпала бумаги, которые подготовили сотрудницы…

Таня и Джейн, с порога заметив мое состояние, всячески пытались меня отвлечь от мыслей о совещании. Кто-то отобрал у меня бумаги, кто-то выгнал из-за стола. Они даже со мной решили поговорить на ту тему, о которой не смели даже намекать вчера. Почему-то они думали, что это наведет меня на приятные мысли... Если говорить точнее: по незнанию они стали шутить и расспрашивать про выходные и понедельник с Калленом.

- Они не расспрашивали тебя.
- Расспрашивали.
- Нет, любимая. Они лишь полушутили-полунамекали, а ты кипела и негодовала. Сначала, конечно, они думали, что это нормальная твоя реакция на обсуждение личной жизни, но после, когда ты в порыве злости столкнула со стола помощницы все бумаги, они догадались, что не все так просто.
- Ты непозволительно много знаешь о том дне.
- Ну, почему же непозволительно? Ты разве не позволила бы мне делать выводы о том, какие препятствия в отношениях с тобой мне предстоят?
- Поконкретнее, пожалуйста.
- Мне надо было знать, как ты переживешь разлук; как ты будешь себя вести, понятия не имея, куда я пропал; что для тебя будут значить невыполненные обещания.
- Кстати, о твоем исчезновении! Где же ты?
- Стою в жуткой пробке между нашим домом и издательством. Все-таки отвык я от города. Выехал в час-пик.
- Выбирайся скорее. Я жду тебя, родной.
- Всегда спешу к тебе.

Наверное, не стоит говорить, что в итоге я была зла, испугана и расстроена. В довершении всех событий Эммет позвонил и сказал, что не сможет быть на встрече с руководством, потому что его дядю с тетей ограбили этой ночью.

Вот бы мне сразу сообразить, что и чета Калленов, и их сыновья тоже не будут присутствовать на презентации! Но я была слишком рассеяна, чтобы быть готовой к тому, что меня ждало. В конференц-зале было лишь два знакомых лица: очень сонный и очень помятый Джаспер Хейл и моя обожаемая начальница экономического отдела Розали. Ни Эдварда, ни Эммета… Никого, кто мог бы мне хотя бы улыбнуться.
Таня и Джейн ободряюще помахали мне перед тем, как двери закрылись. Я осталась одна на растерзание волкам…

- И почему тебе не пришло в голову сказаться больной? Проект был практически запущен, договора заключены, все бы сработало автоматом…
- Ой, не говори мне об этом! Не сыпь соль на рану.

Прятаться в многоэтажном офисном здании - дело нехитрое. Нужно всего лишь сесть на лестницу пожарного выхода где-то посередине между крышей и землей, но желательнее ближе к небу. Даже если тебя будут искать, то найдут не сразу.

- О да! Мы не раз это пробовали!
- Намного надежней, чем лифт, не правда ли?
- Конечно, милая. Можешь зажигать свечи, я в двух кварталах от дома.
- Уже зажгла…

Однако меня либо вообще не искали, либо делали это не так рьяно, как мне хотелось бы.

Почему я пряталась? Мне было стыдно за свой провал. Я вела себя на презентации, как школьница: заикалась, краснела, растерялась после первого же вопроса. Генеральный директор вообще уснул во время моего спича! Боже, так паршиво у меня дела не складывались очень давно.
Я не знала, что решит руководство, но понимала, что сейчас вплотную подошла к увольнению и падению в глазах тех, кто мне был дорог. Тани и Джейн, которые отдали частичку своей души в этот проект. Кейт, которая верила в меня безоговорочно. Эммета, который хоть и был разгильдяем, но был уверен в моих силах… Даже мама была рада, что я наконец-то нашла свое место под солнцем! Господи, я сама себе не верила больше!

Телефон периодически вибрировал среди бумаг, которые я схватила со стола, когда меня попросили дать им время, чтобы все обсудить. Мне было немного неудобно, что я игнорирую звонки, но зато я не рыдала, как последняя идиотка, на плече подруг.

Как я могла? Ведь именно из-за меня они лишились мечты… Черт, этот проект - моя мечта. Ладно, перефразирую. Они лишились работы. Черт, это я ее лишилась. Они просто потеряли то, во что вкладывали силы, время…

- Ну, не надо было терзать себя так.
- Да, надо было строить план отмщения одному мужчине, пропавшему невесть куда.
- И этого не надо было.
- Что? Испугался?
- В гневе ты неотразима, я и сам рад тебя спровоцировать.
- Ты уже спровоцировал.
- Родная, я лишь поехал в бар выпить с ребятами. И, насколько я понимаю, ты сейчас должна веселиться с подругами и обсуждать все возможные мужские недостатки, а не сидеть в интернете.
- Ты же знаешь моих подруг: ни одна не бывает готовой вовремя. А вот ты почему в сети? Насколько я понимаю, ты должен сидеть наслаждаться каким-нибудь горьковатым темным пивом и рассказывать, какой ты мега-крутой муж для меня и как ты помирил меня с мамой. Ах,да, попутно придумывая мне какую-нибудь новую ужасную привычку, чтобы жена не казалась идеальной для других.
- Ты же знаешь моих братьев: они не могут приехать, пока их супруги не соберутся и не отбудут.
- Предлагаю в следующий раз опоздать нам.
- Полностью поддерживаю!

Я долго сидела на ступеньках, не плача, не думая, не жалея себя, лишь прокручивая вновь и вновь свой позор. Презентация прервалась так скоро, что я даже опомниться не успела – сломался проектор. Моя тысячу раз отрепетированная речь звучала так, словно я впервые вообще видела все эти цифры. Я так сильно облажалась, что даже не могла подобрать слов для подбадривания самой себя. И где, в конце концов, этот чертов оптимизм, когда он нужен?

- Вот как раз за оптимизмом тебе следует обращаться ко мне.
- Вот как раз в ту минуту твой оптимизм с тобой вместе я бы послала в…
- О! Ты собираешься...
- … в лес. Свежим воздухом подышать.
- Цензура, безусловно, вещь щадящая. Но читаем дальше.

В конце концов мне надоело прятаться. Я приняла решение. Я не стану ждать позорного увольнения. Сегодня же соберу вещи, а завтра просто не выйду на работу… и домой не вернусь… Поживу у… Джессики.

- Неожиданное решение. Принятое в минуту затмения здравомыслия.
- А ты что хотел? Улыбок, вальсирования и легкомысленного хихиканья?
- Больше не мешай текилу с самбукой и водкой. Ты такая злая становишься на следующий день.
- Еще одно слово - и завтрак окажется у тебя на голове, а не на подносе! И почему так получилось, что моя очередь готовить сегодня с утра?
- Не плачь в одиночестве, милая. Лучше брось все и иди ко мне, я тебя утешу.

В нашем кабинете, несмотря на разгар рабочего дня, никого не было. Мои сотрудницы, видимо, поняли все без слов и поэтому решили отметить избавление от нерадивой начальницы и со всеми полагающимися почестями отправить в могилу наше детище. Нет, я их не винила за это. Я лишь смогла грустно улыбнуться, радуясь, что хотя бы у Джейн и Тани будет положительный результат после этих недель совместной работы - дружба.

- Себя ты устранила из этой дружбы!
- Ты разве читал невнимательно? Я для себя была в тот момент «нерадивой начальницей».
- Это гипербола, любимая. Такая же, какая была вчера, когда ты назвала себя «слишком замужней домохозяйкой, у которой ребенок с пропеллером и весь в отца».
- Я не могла такого сказать.
- Не могла. И не говорила. Ты кричала об этом на всю улицу, когда я забирал тебя из бара.
- Оу… что-то припоминаю…
- Не напрягайся сейчас в этом направлении, а то отвлечешься и пересолишь что-нибудь.
- Не говори под руку. Хотя разнообразия ради я не прочь и пересолить. Или насолить…
- Что такое? Ты не рада?
- Не совсем рада. Зачем ты позвал ИХ?
- Что плохого в моих сотрудниках? Я думал, что ты с ними дружбу водишь.
- Не вижу связи между дружбой и скоростным приготовлением ужина из замороженных полуфабрикатов. Некоторые особо вежливые за два дня предупреждают о визите. Более того: ты в сети, а значит - должен выслушать и определить, в какой степени бешенства я нахожусь.
- Степень высшая, в холодный душ срочно.
- Только вместе с тобой.
- Ты ведь понимаешь, ради чего я стараюсь?
- Да, потому и бью рекорды быстрого нарезания багета сейчас. Палец отрежу, но главное, чтобы ты подольше был дома.

Я закрыла дверь на ключ, чтобы никто не помешал. Мало ли… Это вполне в духе Кейт прийти и подержать за ручку несостоявшегося босса несостоявшегося проекта.

Медленно я прошлась по кабинету, нежно и ласково провела ладонью по корешкам папок с бумагами. Мысленно я громко смеялась над своими действиями, но на самом деле лишь шорох одежды и легкий стук каблуков нарушал тишину моей грусти.

Я зашла в свою маленькую каморку. Осмотрелась. Подаренные Эдвардом цветы напомнили о неудачной и несвоевременной мечте. Немного подумав над тем, что я хочу сейчас на самом деле… я все-таки подавила в себе желание разнести эту богадельню к чертовой матери.

- Ого, сколько пафоса! Какие страсти!
- И не проси исправлять, думаю, читатель останется довольным.
- А вот мне почему-то кажется, что это желание разнести все к чертовой матери скоро повторится и в настоящем времени.
- Почему? Что-то произошло, пока я ездила за малышкой к твоим родителям?
- Нет. Не произошло ничего нового.
- Очень убедительно, любовь моя. Говори, иначе я за себя не ручаюсь.
- Поговорим, как приедешь.
- Я так и знала! Ты все же уезжаешь!
- Не отвлекайся и веди машину. Позже все разговоры.

Вместо этого я достала коробку из-под бумаги… в очередной раз за последние полгода. Я закинула в нее лишь свою записную книжку, когда поняла, что сначала нужно попрощаться. Неосуществимые цели, несбывшиеся планы, идиотские мечты… Нет, я не о Каллене. Хотя и о нем тоже. Даже забавно, что все произошло меньше, чем за сутки: и работа, и парень, и...

Сев за стол, я вспомнила ощущение восторга и собственной значимости, когда впервые сделала это. Я откинулась на спинку стула, вспоминая, как упоительно было просто сидеть и слушать, как девочки весело переговариваясь, готовились к осуществлению задуманного.

Выпрямившись, я одернула себя, жалость - не самое лучше средство от навалившейся тяжести происходящего. Взгляд упал на фотографию родственников, стоящую на столе…

Со вздохом я включила презентацию проекта… и тихо уснула. Что ж… За что винить Джаспера, если я сама провалилась в сон, даже не досмотрев до середины?

- Поздравляю, ты создала отличное снотворное.
- Ага, шути и дальше, но веселее мне не станет.
- Не плачь.
- Я не плачу.
- Плачешь.
- Ты не можешь сейчас видеть и слышать меня. Ты ведь едешь в такси.
- И что? Поверь, я всегда знаю, если ты расстроена или плачешь. А причина - я. Снова.
- Нет, не ты. Я плачу из-за самой себя. Почему всякий раз, когда ты приезжаешь, я, дура такая, верю, что это навсегда? Почему твои вечно внезапные отъезды совершенно выбивают меня из колеи? Когда уже я привыкну и смирюсь?
- Я хочу, чтобы ты взяла трубку.
- А я хочу, чтобы ты был рядом.
- Родная моя...

Ночные кошмары отступили после неудачного совещания. Мне не снилось ничего. Сплошная пустота, состоящая из нитей безразличия, безответственности, несчастья. Пустота - это неплохо. Пустота обнуляет переживания. Обнуляет все события, которые были. Выключает сознание и чувства.

- Белла…
- М-м-м…
- Белла…

Я понимала, что сплю, а раз я сплю, значит никто не мог меня будить. Я живу одна. Меня не могли будить. Некому. Возвращаться из пустоты в свои неудачи на работе, в ощущения разбитого… ну, не совсем разбитого, но все-таки встревоженного непонятными взаимоотношениями с Калленом сердца не хотелось. Совсем. Мне хотелось продолжить эту бездну из ничего в своей жизни. Мне хотелось спрятаться за сном ото всего. В первую очередь от самой себя.

- Да, ты чуть не довела меня до сердечного приступа тогда.
- Брось! Ничего страшного не происходило.
- Только не для меня. Ты была как неживая: трясешь-трясешь, а толку нет. Какая-то спящая красавица, только я в тот момент себя не прекрасным принцем чувствовал, а…
- Семью гномами, утирающими слезу над телом принцессы?
- Несмешно!
- Почему? Что не так? Странно, что ты не поддерживаешь хорошую шутку.
- Кто сказал, что она хорошая?
- Неубедительно. Говори, что не так, иначе начну трезвонить на сотовый, как это делаешь ты.
- Да все не так. Я опоздал на самолет, теперь полтора часа проторчу в аэропорту: и к тебе не уедешь, и время потеряно.
- Инициатива вернуться домой была твоей.
- Я поступил правильно. И не жалею об этом.
- И правильно. Этот маленький час, который ты случайным образом подарил нам в этом твоем отпуске, стал самым важным для меня.
- Почему? Что в нем было особенного?
- Потому что ты перестал говорить о моем теле, о нашей семье, о наших планах… Ты просто позволил нам ощущать друг друга, ты просто позволил… Как тебе сказать: мы так долго боялись молчать в присутствии друг друга, и я думала, что разучились.
- Ну, раньше нам не хватало времени.
- И сейчас не хватило. Поэтому абсолютно правильно, что ты решил вернуться. Ты сделал меня счастливой своим порывом. Я люблю тебя, мой хороший. Люблю всем сердцем. Благодарю тебя, что ты есть в моей жизни. И самое главное: ты даже сейчас со мной. А значит - вперед: давай потратим этот час на благосостояние нашей семьи. В конце концов, я же получу гонорар за это творение.

- Белла!

Я все-таки открыла глаза. Я была в офисе и сидела за компьютером. Меня будил Эдвард.

- Ну наконец-то! Я уж думал, что ты никогда не проснешься.
- Что ты здесь делаешь? – возмутилась я.
- У меня к тебе тот же вопрос, - улыбнулся парень, нисколько не смутившись.
- Это вообще-то мой кабинет! – рассердилась я, но, спохватившись, добавила в полголоса: - По крайней мере, пока.
- Что значит «пока»? – переспросил парень.

Я не хотела отвечать на вопрос. Я хотела снова уснуть. Как он смеет вновь появляться в моей жизни после всего того, что я пережила из-за его обмана? И мне плевать, что он мне не обещал небо в алмазах и даже луну с неба. Я ему почти поверила, а он мне соврал!

- По большому счету, я тебе не врал...
- Не врал.
- Ты здорова, солнышко?
- Да, конечно. А к чему вопрос?
- Ты только что по собственной воле согласилась со мной.
- Милый мой… Такой решительный и самоуверенный порой даже там, где не нужно, а иногда такой… Глупый. Я ведь знаю, что сама себя накручиваю иногда, надумываю обиды и разочарования. Я тогда за тебя решала, понимаешь? Что ты думаешь, что делаешь, какие мотивы кроются в том или ином поступке. Я не говорю, что ты не идеален. Я просто знаю, что тебе проще промолчать, чем врать мне. Ты даже можешь и приукрасить, если посчитаешь нужным, но кем-кем, а лгуном тебя я бы не стала называть. Ни сейчас, ни тогда. Тогда я лишь позволяла себе чувствовать то, что ожидала чувствовать. Не думаю, что это самый большой мой проступок.
- Вот теперь я точно уверен, что с тобой не все в порядке.
- А если я скажу, что счастлива от того, что когда-то выбрала тебя. Выбрала сама. Я полюбила тебя не «несмотря на твою работу», а благодаря тому, какой ты…
- Решительный, самоуверенный и неидеальный?
- Вечно переворачивающий мои слова на свой лад идиот!
- И я люблю тебя, родная.
- Да ну тебя. Я ему про одно, он мне про другое.

Постепенно я поняла, что Каллен стоит непозволительно близко ко мне. Так, что можно протянуть руки и ощутить великолепное тело, скрытое немного помятой рубашкой. А вот этого-то мне делать было нельзя! Я подскочила со стула и отошла на безопасное, как мне казалось, расстояние. Лучше бы я этого не делала. Злость на себя, которую я еще секунду назад ощущала, куда-то испарилась...

Я залюбовалась парнем, стоящим передо мной. На фоне уличных огней за окном и отсветом включенного экрана компьютера он казался кем-то неземным… ангелом. Или демоном-искусителем, моим личным ангелом-искусителем. Вроде бы ничего особенного - джинсы, рубашка, пристальный взгляд, а в голове сами собой стали рождаться картинки того, что в приличном обществе не обсуждают. Не говоря уже о том, что не думают такое о начальнике… пусть и почти бывшем.

- Ангел-искуситель?. .М-м-м, невероятно приятный комплимент.
- Можешь возгордиться.
- Уже. И скажи, пожалуйста, откуда столь романтический настрой?
- Он был всегда. Ты же знаешь, как я люблю смотреть на тебя лишь в отблесках солнца, тусклом свете фонарей на улице, свеч…
- В таких подробностях слышу об этом в первый раз. Раньше ты просто говорила, что я красив. Не распространяясь о деталях.
- А теперь распространяюсь. Ты чем-то не доволен?
- Всем доволен. Не доволен только расстоянием между нами, мешающим осуществить романтический акт поднятия тебя на руки и транспортировку в постель.
- Вспомни об этом, когда вернешься.
- А ты не забудь зажечь свечи в спальне. Будет тебе и полумрак, и таинственность, и романтика. Обещаю.

- Я увольняюсь! – перебила я мысли собственным криком.

Ну да, довольно странное поведение: орать лишь для того, чтобы не слушать свои же мысли… не видеть те образы, что…

- Ну, наконец-то! – воскликнул Эдвард.
- Что? Что ты сказал? – растерялась я.
- Наконец-то ты это сказала, - невозмутимо пожал плечами он.
- Не поняла, - помотала я головой.
- По моим скромным расчетам ты должна была мне это сказать около двух недель назад, я уж было подумал, что ошибся.
- Что? Что за ахинею ты сейчас несешь? – не поняла я.
- Тебе отредактированный вариант выдать или то, как я на самом деле думаю? – спросил Эдвард, усаживаясь на мой стол и беря в руки фотографию со стола.
- Ты… Да как ты… - я задохнулась от негодования.

Вот и пойми этих женщин из мелодрам. Это они слишком умные или я настолько безнадежна, что слов не смогла найти? Эти дамочки в фильмах всегда умеют показать свои чувства: кричат, логично рассуждают, истерят, говорят хоть что-то вразумительное… А я вот заикалась. Замечательно, Белла. Просто прекрасно!

- Все-таки это был один из самых унизительных моментов для меня.
- Ты преувеличиваешь, любимая.
- Уж лучше тихое негодование, чем такая истерика. Не удивлюсь, если тогда немного разочаровала тебя.
- Напрасные мечты. Ты меня никогда не разочаруешь.
- Даже если наберу еще немного лишнего веса?
- Даже если наберешь много лишнего веса! Женщина, неужели ты до сих пор не поняла? Я люблю тебя! А твое тело, острый ум, индивидуальность и совершенно неподражаемая саркастичная манера говорить достались мне в качестве бонуса.
- Все выше перечисленное – я.
- Нет, ты - это моя жена, а все остальное - это комплектация.
-Фу, не говори обо мне как об автомобиле.
- Значит, все остальное тебя устроило?
- Нет, но я поняла, на что ты намекаешь.

- Это твой ответ? – спросил вновь Каллен, усмехаясь. – Твои родители?
- Поставь фотографию на место! И ответь на вопрос: что значат твои слова по поводу увольнения?
- По моим расчетам, ты уже как две недели должна быть в меня по уши влюблена, - пожал плечами Эдвард, поставив рамку с фото на место. – Негоже встречаться с начальником, даже если ты чертовски привлекательная женщина, Изабелла. О! Это твоя сестра? М-м-м, а эти пухлые губки я узнаю! Неужели ты поставила на рабочий стол свою фотографию в стиле «уточка»?
- Это был девичник Анж, - зачем-то оправдывалась я, зло вырывая фотографию из рук парня. – С чего ты взял, что я вообще в тебя влюблена! И какого лысого черта я должна увольняться с работы, которую люблю?

- Когда писала этот момент, так четко увидела твое умение уже тогда манипулировать моими эмоциями.
- Ты про то, что я стал перебирать фотокарточки на твоем столе, усевшись на него наглым образом?
- Да.
- Ты делал это и раньше, но тогда все было так очевидно, что я разочарована в своей способности к дедукции.
- Она у тебя разве есть?
- Так! Еще одна такая подколка и останешься без сладкого!
- Как все серьезно. А что у нас на сладкое?
- Кое-что.
- Ты интригуешь или вредничаешь?
- И то, и другое. Согласись, что я тоже неплохо манипулирую.
- Пока я вижу, что ты неплохо уходишь от ответа.
- А ты не читаешь дальше, хотя пообещал прочесть главу до вылета.
- У меня еще есть время. Но ты скажешь мне, что на сладкое?
- Конечно. Позже.

- Вот и я о том же, - успел вставить в мою гневную тираду пару слов Каллен.
- Тем более из-за придурка, который сам не знает, кто он мне, что от меня хочет, хочет ли и… Что ты сказал?
- Почему ты вдруг сегодня заявляешь, что хочешь уволиться с работы, которая, как ни крути, тебя радует и вдохновляет?
- Не твое дело! – бросила я, снова заметив, что стою непозволительно близко к нему.
- А что ты скажешь, если я скажу, что как раз таки мое? – схватил меня за руку Эдвард, не позволяя отойти.

Я смотрела в его глаза и не понимала ничего. Он шлялся, значит, где-то целые сутки, я уже и роман наш похоронила, если он вообще был. Я потеряла проект и сотрудниц. Я завалила презентацию…

- У меня… Ничего не получилось. Все, что я так хотела…
- Ты слишком быстро опустила руки, Белла Свон. Еще ничего не потеряно. Я ведь здесь.
- Причем тут вообще ты?

Странно, но его слова вообще больше напоминали мне обсуждение нашего романа, нежели горячо любимой работы.

- Так оно и было.
- Мне было трудно это принять.

- Если у тебя есть я, значит ничего не потеряно.
- Странная формулировка, ты не находишь? – попыталась вырваться я.
- Истеричка, так и не задала главного вопроса, но я его обязательно дождусь, - тихо сказал парень, притягивая меня к себе и обнимая.

- И какой же вопрос ты считал главным?
- Неужели ты так и не догадалась?
- Это довольно трудно. В то время ты постоянно что-то скрывал и недоговаривал. Вопросов было слишком много.
- Если ты скажешь, что за сюрприз, то я скажу, какой вопрос имел в виду.
- Нет. Я не поддамся на шантаж. Можешь хранить свой секрет и дальше.
- Да мне что-то неинтересно стало его хранить, да и хочется подкупить тебя. В общем, я ожидал вопроса о том, где я был последние сутки.
- Да? Ни за что бы не догадалась!
- Почему?
- Не знала, что ты хотел бы мне раскрыться так скоро.
- Я хотел, чтобы ты доверяла мне. Это первое. А второе: этот вопрос показал бы, что я тебе небезразличен.

Первой моей мыслью было, естественно, вырваться и биться в истерике, второй – остаться в объятьях навсегда…

- Пусти, - попросила я, понимая, что еще немного и заплачу. Я даже не представляла, что выйдет так жалко.
- Никогда.
- Пожалуйста… - совершенно неубедительно пробормотала я.
- Нет, - твердо сказал Эдвард, целуя меня в макушку.

Ну, я и заплакала. Из-за обиды, боли, страха, разочарования, переживаний, надежды, ревности, волнения, ужаса и всего, что могла придумать за последние сутки девушка, лишившись и обретя обворожительного парня, потеряв проект и подруг…

- Прости, что не пришел вчера. Прости, что не позвонил. Прости, что не поддержал. Прости меня… - бормотал парень, а я очень крепко держалась за него, боясь, что это сон.

- Я был так рад, растерян и зол, что даже не понимал, что говорил.
- Мне нравилось.

Когда последние всхлипы наконец-то утонули в мокром пятне на непозволительно мятой рубашке Каллена, я все-таки отстранилась. В поисках салфеток я отправилась плутать по собственному кабинету, чтобы придти в себя из-за нелепого выхода эмоций.

- Уже довольно поздно. Я пойду домой. Завтра заберу вещи. Скажи, чтобы Эммет не волновался, еще до обеда я освобожу кабинет, - тихо, но твердо сказала я.
- Может, мне все-таки позволят сказать то, ради чего я пришел? – спросил Каллен, пересаживаясь на кресло со стола и глядя на меня.
- Говори, это все равно уже не очень-то важно.
- Члены правления настояли на повторном сборе.
- Что это значит? – не поняла я, замирая.
- Владелец большей части акций отказался голосовать, - улыбнулся парень.
- И кто владелец?
- Джаспер, кто еще? Поскольку родители, я и Эммет отсутствовали, то только он мог отдать наши голоса… А он отказался.
- Но почему? Он же проспал все выступление!
- Именно поэтому и отказался! Стоило вообще отменить встречу, но получилось так, как получилось. Никто не думал, что грабители так сильно повлияют на принятие решения. Трое членов правления просто не в состоянии присутствовать на встрече, один настолько вымотан из-за бессонной ночи, а…
- А четвертый? – спросила я, заметив, что он оборвал свои объяснения именно на себе.
- Мне кажется, что это нападение было запланировано. Твой проект действительно нам дает долгосрочную перспективу в работе. Кому-то извне это может не понравиться…
- Ты так думаешь?
- Я не зря торчал в твоем офисе столь долго, Белла. Я вижу, что вы готовите… И это бомба замедленного действия на американском рынке!
- А я думала, что ты тут ошивался из-за меня, - немного обижено проговорила я.

- Как ты умудрился уговорить своего брата не голосовать? Я действительно тогда сильно сплоховала.
- Я тут ни при чем. Это он сам отказался голосовать, когда все члены правления наложили табу на проект.
- Почему?
- Его удивило единогласие. Это ненормально для нашего издательства.
- Ясно. Я, кстати, оценила, как ты умело обошел разговор о своем исчезновении на сутки.
- Только сейчас?

- Нужно уметь совмещать приятное с полезным, - улыбнулся парень. – Поедем. Я отвезу тебя домой. Завтра очень важный день.
- Он был сегодня… - грустно улыбнулась я, не веря в его слова о переносе решения.
- И сегодня тоже важный.
- Чем?
- Сегодня началась и закончилась наша первая разлука в качестве пары.
- Что? – сморщилась я, силясь понять слова Эдварда.
- Пойдем, объясню все в машине, - выключая лампу на столе и компьютер, проговорил начальник.
- Но…
- Прекрати спорить, ради всего святого, - неожиданно голос парня стал очень раздраженным.
- Я просто хотела…
- Пойдем уже, - подталкивая меня вперед, шел Каллен.
- Черт! Сумочку-то дай мне взять! – взвизгнула я, проскальзывая обратно в кабинет. – Тоже мне, командир нашелся!

- Иногда я думаю, что тебе нужен генерал, а не муж.
- Ну, рискни сыграть в эту ролевую игру, милый.
- Соблазнительное предложение.
- Это был сарказм.
- Ну вот! А я так надеялся…

До серебристого автомобиля Каллена мы шли в полном молчании. Я сердилась. Я радовалась. Я была растеряна. А еще где-то в глубине души я так надеялась, что он останется сегодня со мной ночью. Расставаться не хотелось. Пусть он просто подержит меня за руку… Кого я обманываю?

- Извини. Просто это были долгие два дня и для меня, - примирительным тоном проговорил Эдвард, садясь за руль. – Я немного увлекся.
- Я заметила, - поджала губы я, вспоминая бесцеремонность парня в кабинете.
- Прости, что так получилось, - повторил он свои слова.
- Я уже не злюсь… Если только чуть-чуть.
- В этом-то я не сомневаюсь. Завтра наверстаем упущенное время? Допустим, я накормлю тебя завтраком, обедом, ужином.
- Ах, ты об этом!

Теперь, когда он заговорил об наших взаимоотношениях в открытую, я почему-то, напротив, думала о работе.

- А ты думала о том, что я протолкну ваш проект без голосования? – усмехнулся парень.
- А почему бы и нет?
- Нет, Изабелла Мари Свон. Здесь тебе не нужна моя поддержка. Ты сама все сделаешь. Я уверен больше, чем на сто процентов.
- Не бывает больше ста процентов, - произнесла я, с разочарованием глядя, как машина подъезжает к подъезду дома. – Где ты был?

Вопрос сорвался с губ раньше, чем я успела себя остановить. Собственнические нотки проскользнули ненамеренно, но звучали явно.

- Наконец-то! Я до сих пор помню, как меня обрадовал этот вопрос. Ты была такая требовательная и милая, когда задавала его.

- Были неотложные дела. Но я вернулся.
- Это-то я заметила…
- Чему я несказанно рад.
- Тому, что вернулся, или тому, что я заметила? – задала я вопрос невпопад.

Я просто оттягивала момент, когда Каллен уедет или останется. Рубеж будет перейден или останется незыблемым. Что будет?

- И тому, и другому. Я прощен? - задумчиво спросил Эдвард.
- Вымаливать тебе прощения Каллен еще долгие-долгие лета, - усмехнулась я, пряча свою неуверенность за улыбкой.
- Что ж… Я готов и к этому. Во сколько ты просыпаешься?
- Как только зазвенит будильник, - решила пококетничать я.
- И когда же это происходит?
- В четверть седьмого.
- Ты откроешь мне дверь, если я приду в это время?
- Не знаю. Ты попробуй, - улыбнулась я, открывая дверцу автомобиля.
- Ты же знаешь, что я не только попробую. Я в самом деле приду, - задержал меня парень за руку.
- Вот и посмотрим.

Легко касаясь его губ своими, я не дала себе забыться в ощущениях и выпорхнула на улицу. Я была на подъеме. Если утро началось так себе, то вечер был просто восхитительным. Мне дали второй шанс. Я сама себе его дала.

- Сбежала. А я был так разочарован. Ведь ожидал, что ты позовешь меня к себе…
- Ты не сделал первый шаг, почему я должна была его делать?
- Разве не хотелось?
- Ничуть. Я могла тогда себе позволить быть немного наивнее и неувереннее.
- Ты до сих пор можешь это себе позволить.
- Да. Потому что сейчас рядом со мной самый лучший на свете мужчина, муж, отец, сын, брат, дядя, друг и…
- Прости, что прерываю твою пламенную оду в честь меня, но мне пора бежать на самолет. Повторишь при случае. И не думай, я не забыл о сладком. Прибереги его до следующего сеанса связи.
- Обязательно. Люблю тебя, родной мой. Береги себя.
- Все взаимно! Черт, я сейчас и на этот самолет опоздаю...
________________________
Повествование ведется в трех плоскостях, для удобства буду выделять тремя разными шрифтами:
- Жирным шрифтом выделены слова о происходящем непосредственно в жизни героини
- Обычным шрифтом написан сам рассказ девушки
- Курсивом выделено общение редактора и писателя.