Несмотря на то, что у меня скопилось масса работы и я честно пыталась разобраться с ней еще несколько часов, думать о делах я сегодня уже не могла. В голову лезли мысли о Ренесми и, что уж там скрывать, о ее отце. Поэтому я, наконец, закрыла ноутбук, собрала вещи и, попрощавшись со своим секретарем, направилась к выходу.
Когда я по пробкам добралась домой, на часах было без четверти семь. В квартире было тихо и темно. Отгоняя дурное предчувствие, я сразу направилась в комнату Ренесми, ожидая обнаружить там очередного гостя, но мои опасения не оправдались. В комнате вообще никого не было, что в некотором смысле было еще хуже.
Я вернулась в прихожую, где оставила свой рабочий рюкзак, и выудила из кармашка телефон. Длинные гудки и сброс.
Ренесми, только не снова…
Начиная ощущать зарождающуюся в глубине души панику, я снова нажала на имя дочери на дисплее мобильного. Снова гудки и сброс.
Я выругалась. Кажется, я снова сглупила. Мой добрый, ласковый и честный ребенок в последние пару месяцев превратился в совершенную незнакомку, которая обманывала меня на каждом шагу, а я продолжала питать иллюзии и верить в чудесное исправление заблудшей маленькой девочки.
Сделав еще одну безуспешную попытку дозвониться до Ренесми, я набрала номер ее лучшей подруги.
- Кэролайн, здравствуй. Ренсеми не с тобой? – спросила я, когда она сняла трубку.
- Здравствуйте, мисс Свон. Нет, я не видела Несс со школы.
- И когда это было?
Кэролайн замялась.
- Кэролайн! Ренесми была сегодня в школе?
- Да, конечно…
Кэролайн врала. Мне не нужен был детектор лжи, чтобы понять это.
- Кэролайн, если ты знаешь, где сейчас может быть Ренесми, я прошу тебя сказать мне. Я волнуюсь за нее. Она обещала мне, что сегодня вечером будет дома.
После продолжительной паузы Кэролайн, видимо просчитав в уме все варианты и решив, как сделать так, чтобы не предать доверие подруги и не солгать мне, нехотя ответила:
- Вам не стоит переживать. Я точно знаю, что она в порядке и уже скоро будет дома.
Я вздохнула. Добиться большего от Кэролайн я не смогу, это очевидно.
- Хорошо. Спасибо, Кэролайн. Надеюсь, ты окажешься права.
Нажав на отбой, я плюхнулась на диван и, откинув голову на спинку, прикрыла глаза.
Какой дурак придумал, что шестнадцать – это сладкий возраст? Сладкий для кого? Уж точно не для родителей. Едва Ренесми исполнилось шестнадцать, моя жизнь превратилась в ежедневную ходьбу по минному полю. Что ни день – то очередная ссора, новая ложь или неприятное открытие.
Я вспомнила себя в шестнадцать. Это было за год до моего переезда в Форкс. Господи, да по сравнению с Ренесми, в шестнадцать я была просто идеальным ребенком! Мои проблемы начались позже – с знакомства с Калленом, ранней беременности и скоропалительной женитьбы, которая в конечном итоге не принесла никому из нас счастья.
Подумать только, как давно это было! Хотя воспоминания все еще так чисты и реальны, будто все случилось лишь вчера. Вчера был тот первый мимолетный взгляд, брошенный главным красавчиком школы на меня – неуклюжую и рассеянную серую мышку, от которого у меня задрожали коленки. Вчера был первый разговор за партой на уроке биологии, от которого приятно заныло в груди. Вчера был первый поцелуй, после которого я окончательно и бесповоротно увязла в любви к Эдварду Каллену…

Звук открывшейся двери прервал мое путешествие по волнам памяти. Я вздрогнула и вскочила на ноги, готовясь к очередной словесной дуэли с Ренесми.
Видимо, она не ожидала увидеть меня, потому что, когда наши глаза встретились, я заметила в них удивление и даже легкий испуг. Но эти эмоции исчезли с ее лица так быстро, что я подумала, не показалось ли мне это вовсе. На смену же им пришло типичное выражение лица Ренесми выпуска «шестнадцать плюс» - замкнутое и немного надменное, совсем как у ее папочки, когда он включал режим «не беспокоить».
- Ты уже дома? – саркастично заметила она без приветствия, сразу бросаясь в бой. – Что, не нашлось работы, чтобы задержаться в офисе подольше?
- Ты на это и рассчитывала, когда сбегала из дома?
- Сбегала? – картинно удивленно переспросила она. – Если бы я действительно хотела сбежать, меня бы здесь не было.
- Тогда где ты была?
- У меня были дела.
- Ренесми! – сорвалась я. – Господи, мы что, не можем поговорить нормально? Я спрашиваю тебя, где ты была и почему тебя не было дома, когда я пришла с работы, хотя по телефону сегодня днем ты заверила меня, что никуда не собираешься.
- Если бы ты пришла как обычно, в восемь или девять, я бы уже была дома.
- Это не ответ, - произнесла я устало, чувствуя укол совести от справедливости ее замечания.
- Мам, не начинай. Я дома, - сказала Ренесми буднично, скидывая у входа кеды и вешая в гардероб ветровку. – В целости и сохранности. Готова ужинать и играть с тобой в семью. Можешь даже спросить у меня, что мне задали по литературе. Честное слово, дам исчерпывающий ответ.
- Такой же исчерпывающий, как твое вранье о том, что ты вообще была сегодня в школе?
Ренесми обернулась и взглянула на меня изучающе.
- Откуда ты знаешь? Хотя, не говори, я и так знаю. Нарочно Кэролайн меня бы не сдала – это точно, но она совершенно не умеет врать.
- Зато ты в последнее время преуспела в этом деле.
В ответ Ренесми лишь пожала плечами в той совершенно отцовской манере, которая просто выводила меня из себя, и прошла мимо меня, явно направляясь в свою комнату.
- Мы еще не закончили, - начала я, но Ренесми лишь отмахнулась от моего замечания, и, если бы не раздавшийся звонок, она бы уже скрылась за дверью своей комнаты.
- Ты кого-то ждешь? – спросила она у меня, резко останавливаясь.
Гости у нас были редкостью. За исключением Кэролайн, к нам приходили только несколько моих подруг, но всегда по предварительному звонку, или мама, которая сейчас была в круизе по Тихому океану. У нашей приходящей экономки был свой ключ и работу на сегодня она уже давно сделала. Значит, гость пришел не ко мне, а к Ренесми – неудивительно, что она так напряглась.
- Не хочешь открыть? – спросила я, вопросительно глядя на дочь, но она лишь упрямо мотнула головой и сложила руки на груди, демонстрируя полное безразличие к происходящему, хотя я точно знала, что в этот момент она нервничала. Не отрывая изучающего взгляда от дочери, я подошла к двери и распахнула ее, приготовившись к встрече с очередным ухажером Ренесми, но оказалась лицом к лицу с человеком, которого меньше всего ожидала увидеть.
«Это что, галлюцинация?» - успела подумать я прежде, чем буквально застыла, как загипнотизированная уставившись в хищные золотистые глаза своего бывшего мужа.
Ох черт, я и забыла насколько он хорош! За те пять лет, что мы не виделись, он стал еще более мужественным и, что уж греха таить, сексуальным. За прошедшие годы я несколько раз видела его фотографии в журналах и газетах, но они не могли подготовить меня к тому шквалу самых противоречивых эмоций, который вызвал во мне реальный и настоящий Эдвард Каллен из плоти и крови.
- Так и будешь держать меня в дверях? – вкрадчиво и насмешливо спросил он, явно наслаждаясь произведённым на меня эффектом.
Будь моя воля, я бы захлопнула дверь перед его носом, а сама сбежала из дома по пожарной лестнице, но за мной стояла наша общая дочь, поэтому я лишь покачала головой, будто стряхивая с себя наваждение, и отступила, пропуская Эдварда Каллена в свою квартиру.
Едва он переступил порог, как я услышала потрясённый возглас Ренсеми:
- Папа? Ты что здесь делаешь?
- Приехал посмотреть, как поживает моя малышка, - мягко ответил он, раскрывая объятия. И то, с какой скоростью бросилась в них Ренесми, вызвало у меня легкую зависть – я уже забыла, когда в последний раз она обнимала меня, большую часть времени, которое мы проводили вместе, оставаясь колючей и неприступной.
Внезапно ощущая себя незваной гостьей в собственной квартире, я опустила глаза, слегка теряясь при виде этого чистого и искреннего проявления эмоций между отцом и дочерью, и взглянула на часы на запястье. С момента нашего телефонного разговора с Эдвардом прошло не больше шести часов. Учитывая расстояние от Сиэтла до ЛА, он, должно быть, бросился в аэропорт сразу после того, как положил трубку. Но если таким образом он пытался показать мне, как близко к сердцу он принял мою, так и невысказанную по телефону просьбу о помощи, то ему это не удалось.
- Ты когда приехал? Надолго? – между тем посыпался град вопросов от пришедшей в себя от радости Ренесми. – Где ты остановился? Поужинаешь сегодня с нами?
О, нет, дорогая! Совместный ужин? Только этого мне сейчас и не хватает.
- Отвечаю по порядку, - засмеявшись ответил Эдвард. – Приехал только что. Пока не решил, надолго ли. Пока нигде не остановился. И, конечно, я с удовольствием поужинаю с тобой и мамой, - последнюю фразу он произнес с явным вызовом, глядя прямо мне в глаза, как бы призывая возразить и вызвать негодование Ренесми. – Конечно, если мама не будет против…
В этот момент Ренесми будто вспомнила о моем существовании. Она перестала с обожанием глядеть на отца и обернулась ко мне, так что теперь две пары одинаковых золотистых глаз уставились на меня в ожидании ответа.
Черт бы побрал Эдварда Каллена! Я не хотела с ним ужинать! Да что уж там, я не хотела, чтобы он оставался в моем доме еще хоть на минуту. Но он, едва появившись в моей жизни спустя пять лет, умудрился всего за пару минут обернуть ситуацию в свою пользу и просто не оставил мне выбора. Невероятно, как точно он все рассчитал! Оценив за долю секунды хрупкость моих отношений с дочерью, он поставил их на чашу весов, предложив мне выбрать, разрушить ли их окончательно или еще попытаться спасти.
Чувствуя, как во мне поднимается злость на этого продуманного типа, я кивнула, просто потому, что не доверяла своему голосу и, чтобы хоть чем-то занять себя, пока эти двое весело щебетали, отправилась на кухню, чтобы посмотреть, что экономка оставила нам на ужин.
Наша с Ренесми квартира была просторным лофтом с двумя отдельными спальнями и большой гостиной, совмещенной и с прихожей, и с кухней. Я сняла ее вскоре после моего ухода от мужа. Мне повезло, что в тот момент, когда мы расстались, Ренесми была в летнем лагере, так что у меня было несколько недель на то, чтобы сначала выплакать свое горе дома у матери, а потом уже приступить к поиску жилья. Этот лофт подвернулся мне случайно – его сдавали знакомые знакомых, и, едва увидев его впервые, я сразу поняла, что это будет идеальным местом для меня и дочери. Он ничем не напоминал холодное белоснежно-хромированное пространство дома, где мы жили с Эдвардом. Он был безалаберным, живым и теплым, с кирпичными стенами, старинной мебелью и массой зеленых цветов и деревьев в горшках.
Эдвард никогда не был здесь раньше. Обычно он встречался с Ренесми на нейтральной территории – они сами выбирали время и место в Лос-Анджелесе, или она гостила у него в Сиэтле. Наше же общение с ним все эти пять лет сводилось к сухим смс с информацией о том, где, кто и когда забирает дочь. И теперь, находясь в одном помещении с ним, я чувствовала, что от моего самообладания, которым я так гордилась после нашего расставания, не осталось и следа. Одно появление бывшего мужа на моей территории взволновало и напугало, вызвав волну непрошенных эмоций и воспоминаний.
Несмотря на то, что я даже не пыталась слушать, о чем говорят Эдвард и Ренесми, до меня из смежной гостиной долетали кое-какие фразы. Подумать только, за последние десять минут дочь рассказала отцу больше, чем мне за последние две недели! Чувствуя растущее во мне раздражение, я с грохотом поставила на стол миску с салатом, так что две головы повернулись ко мне, причем дочь уставилась на меня вопросительно, а вот Эдвард – с явной издевкой.
- Ренесми, иди мой руки и переодевайся к ужину, - командным тоном сказала я.
Она недовольно скривила губы и, я точно видела это по выражению ее лица, уже собиралась возразить мне, но тут вмешался Эдвард:
- Давай, Ренесми, делай, что говорит мама. Обещаю, я никуда не исчезну. Я пока помогу твоей маме накрыть на стол.
Да этот человек – волшебник, не иначе. Ренесми даже не подумала препираться с ним, а только улыбнулась, чмокнула его в щеку и спокойно отправилась в свою комнату. Видя такое полное презрение моего авторитета и беспрекословное послушание отцу, я еще больше взвилась: в сердцах хлопнула дверцей духовки, в которую поставила разогреваться лазанью к ужину, и загремела приборами, высыпая их на стол.
- Полегче, Белла, - раздался голос Каллена у меня за спиной. – А то такое ощущение, что ты собираешься на войну.
От неожиданности я даже подпрыгнула! У него что, развились суперспособности? Еще секунду назад он сидел на диване, а теперь оказался рядом со мной, еще сильнее раздражая мои, и без того расшалившиеся, нервы.
- Тебе здесь не рады, - процедила я, избегая смотреть на него.
- Спорим, моя дочь думает иначе, - парировал он.
Ох, с каким бы удовольствием я опровергла его слова, но понимала, что это было бы очевидной ложью.
- Надо было как обычно заранее спланировать свой приезд и встретиться с ней вне моего дома.
- Белла, - спокойно ответил он. – Может быть, стоит напомнить тебе, что это ты позвонила мне сегодня, взывая о помощи.
- Я не взывала, - огрызнулась я. – Я просто поделилась своими тревогами…
- …Что само по себе уже из ряда вон выходящее событие, - закончил он за меня. – Признай, Белла, что я нужен сейчас здесь.
- Ты нужен дочери, - нехотя согласилась я. – Но не здесь.
Вместо ответа Эдвард обошёл меня и, облокотившись на кухонный шкаф и скрестив руки на груди, принялся демонстративно разглядывать меня. Его золотистый взгляд бесцеремонно заскользил по моей фигуре сверху вниз, задержавшись на груди и бедрах, а потом так же неспешно вновь вернулся к лицу.
- Насмотрелся? - бросила я.
- Вряд ли, - отозвался он. – В моих воспоминаниях все гораздо более красочно.
- Лучше держи свои воспоминания при себе. Я не желаю ворошить прошлое, - заявила я, раскладывая на столе вилки и ножи. Но, видимо, мои руки так дрожали, что одна из вилок упала на пол, и не успела я наклониться за ней, как это сделал Эдвард.
- Спасибо. Я могу справиться сама, - холодно пробормотала я, забирая вилку из его руки.
- В этом нет необходимости.
- А если я так хочу? – запальчиво воскликнула я.
- Не будь ребенком, Белла, - осадил меня бывший муж. – И не повышай голос – Ренесми в соседней комнате. Думаю, последнее что нам сейчас надо – это выяснение наших отношений на виду у дочери-подростка, которая в данный момент не может справиться и со своими проблемами.
Я виновато вздохнула. Его упрек был совершенно справедливым.
Что это со мной творится? С каких пор я вспыхиваю, как спичка, от малейшего раздражителя? Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, и, уже спокойнее, продолжила накрывать на стол.
- Вот и умница, - пробормотал он тихо. – Как раз вовремя.
И в этот самый момент из комнаты показалась худенькая фигурка Ренесми, уже переодетая в домашние штаны и майку. На мгновение я закрыла глаза, а потом изобразила на лице улыбку.
Боже, помоги мне пережить ближайшие два часа.