Эта история началась более чем странно.

Был потрясающий летний день. Середина августа. Мой рабочий день на сегодня подходил к концу. Точнее, я надеялась, что сегодня мне удастся ускользнуть пораньше. Закончив создавать композиции для завтрашней церемонии, я погрузилась в фантазии, строя планы на выходные.

Наконец-то рабочая неделя подошла к концу, и у меня, впервые за этот месяц, будет два дня выходных подряд. Только от этой мысли на моем лице появилась тихая, довольная улыбка.

Было бы здорово съездить с друзьями в Лонг-Бич: позагорать, поиграть в пляжный волейбол, повеселиться, потанцевать вечером. Летний поп-фестиваль в самом разгаре. Много людей со всей Америки съехались поучаствовать в нем или просто понаблюдать за событиями. Пляжи переполнены туристами. Скоро начнется соревнование серфингистов на пляже Манхэттена, будет праздник прибоев. Потом будет ярмарка Лос-Анжелеса, затем - Международный кинофестиваль, а там и до Голливудского рождественского парада недалеко. Жизнь снова войдет в привычный ритм. Праздники, церемонии, награждения, конкурсы, показы… В этом городе всегда что-то происходит.

Нет, я передумала. Лучше поехать на пляж Малибу. Джас упоминал о грандиозной вечеринке на вилле у друзей. Хорошая компания, приятная музыка, встреча рассвета…
Жизнь - это праздник, и я наслаждаюсь каждым его днем.
Я разочарованно вздохнула, взглянув на часы.

Стоун уедет только через час. Уф, еще целый час придется здесь тусоваться.
Не подумайте, что я жалуюсь на свою работу, она мне доставляет удовольствие, но когда в городе жизнь бурлит, столько новых лиц на улицах… Мероприятия, вечеринки, а мне приходиться сидеть в помещении - это немного угнетает.

В такие минуты я всегда рисую. Я просто беру в руки листочек и карандаш и начинаю творить, чтобы убить время. По работе мне часто приходится накидывать на бумагу эскизы букетов, но больше всего я люблю рисовать портреты людей. Часто я разглядываю толпу прохожих, отыскивая интересные лица. Если вы просто красивы, то, скорее всего, не попадете в мою коллекцию. Больше всего, удовольствие мне доставляет рисовать неординарных личностей.
Людей, которые чем-то приковали мое внимание, и чаще всего этим являются глаза. Они многое могут рассказать о человеке, передать его эмоции, приоткрыть его душу, заставляя додумывать в голове историю жизни этого человека. Иногда, но реже, меня покоряет улыбка человека: искренняя, немного по-детски наивная, самодовольная или наглая - эти улыбки о многом говорят. Каждый раз, когда я встречаю интересную личность, его образ, как фотография, остается в моей голове, пока я не перенесу его на бумагу.

Вот и сегодня, общаясь утром с клиентами, я поймала на себе взгляд, который врезался мне в память. Печальный, слегка стеснительный и беззащитный. Девушка вместе с матерью выбирала цветы на торжество. Подойдя к ним ближе и предложив несколько вариантов на выбор, я поняла, что девушка слишком послушна, скорее всего, никогда не перечила родителям и что не менее значимо, они никогда ей не позволяли делать выбор самой, принимая решения за нее, оберегая ее и искреннее считая, что она до сих пор маленькая. А мы ведь с ней почти ровесники.

Я предложила ей сделать композицию на ее день рождения, используя весенние оттенки. Бледно-зеленые гортензии, желтые и персиковые кустовые розы, бледно-розовые тюльпаны, в центр букета поставить бежевый гиацинт, а чтобы композиция выглядела более завершенной, в стеклянные вазы по краям положить ростки пшеницы, которые должны были скрывать стебли цветов. Ее мать одобрила идею, и я была искреннее счастлива, что ей тоже понравилось, ведь этот букет я ассоциировала с ее застенчивостью, нежностью и покорностью. Ее глаза меня покорили.

Они заказали на вторник четырнадцать таких букетов, чтобы украсить им весь праздничный стол. По разговорам матери я поняла, что девушка поступила в Йель и ее родители очень ей гордятся.
И сейчас, рисуя ее портрет, я представляла, как трудно ей может быть в первый период ее обучения, ведь она привыкла, что все время родители указывают, что делать, и, скорее всего, ей будет трудно общаться.

Я хотела изобразить на своем рисунке ангелочка с невинным, немного испуганным взглядом, но узоры моего платья подтолкнули меня к другой идее. Вместо крыльев ангела я подрисовала ей крылья бабочки. Получилось замечательно, не хуже, чем узорчатая бабочка, нарисованная на моем летнем платьице. Я осталась довольна.

-Изабелла, тебя к телефону,- как всегда бестактно прервала меня Глория, так внезапно ко мне подкравшаяся.

-Лили?- поинтересовалась я, закрывая рисунок от ее любопытного взгляда.

-Ответь внизу,- кивнув, сказала она,- у меня сейчас здесь будет инструктаж новеньких,- предупредила она.

-А, ну это - святое,- улыбнулась я ей, губы Глории немного дрогнули, но она все же сдержала улыбку.

Высокая, стройная брюнетка с внешностью модели была грозой здешних мест. Ее сногсшибательный вид, который, казалось, должен всех к себе располагать, отходил на второй план, когда перед ней появлялись подчиненные и она показывала свой характер. Что ж, некоторые люди любят показывать власть. Стоит лишь добавить, что я счастлива, что она - не мой босс, а что еще приятнее, сейчас, пока Лили в отпуске, я подчиняюсь только Стоуну, а с ним у меня никогда не было проблем.

Спустившись на первый этаж магазина и зайдя за прилавок, я ответила на звонок подруги:

- Привет путешественникам, как Европа?- поприветствовала я ее, удобно устроившись на стуле и продолжая карандашом доводить до совершенства мой рисунок, работая над бликами и четче прорисовывая контуры,- Как моя малышка?

-Она лучше всех,- услышала я звонкий, веселый голос Лили,- все спрашивает про тебя.

-Она не представляет, как я по ней соскучилась,- в голове сразу возник образ малышки, самого любимого человечка на этом свете.

-Вы еще поспорьте, кто по кому больше соскучился, - усмехнулась она,- она все время тебя вспоминала,- поведала подруга мне,- но давай об этом позже. Как там на работе дела?- перешла сразу к сути звонка Лили.

-Вам нужен отчет, босс?- подразнила я ее, а она усмехнулась. Как же хорошо, что она вернулась, мне ее не хватало.

-Ну, если только за мое отсутствие ты распугала всех клиентов и теперь моя карьера на волоске, в таком случае лучше мне не портить настроение, - предупредила она,- в противном случае я не против узнать, что у вас сейчас намечается.

-Так-с, подождешь минутку, я гляну в расписание,- я потянулась к своему блекбери и открыла заметки,- На следующей неделе нужно оформить Музей Современного Искусства, они попросили сделать все в синих, фиолетовых, бордовых тонах, эскизы я тебе скинула на почту и цветы заказала. Затем на этой же неделе в концертном зале Диснея нужно подготовить корзинки с лепестками, они что-то задумали в конце выступления, но я так и не поняла что. Еще на повестке недели четыре свадьбы: букеты невест, подружек невесты, оформление алтаря, ресторана цветами,- перечисляла я ,- В общем, все как обычно.

-А что с миссис Тюннер?

-Оу, пришлось немного понервничать, но она вроде довольна. Теперь мы каждую неделю доставляем ей букеты в стеклянной вазе. Они состоят из пяти пурпурных гортензий, двух пучков красных тюльпанов, 14 красных роз вперемешку с желтыми, одного красного яблока и четырех горсток красного винограда,- попыталась описать ей композицию,- получилось очень оригинально, но я две недели потратила, чтобы ее удовлетворить.

-Белла, это только тебе под силу! Я в прошлый раз месяц трудилась над дизайном букетов для нее, каждый день получая недовольные отзывы ,- вспомнила Лили, и ее голос поник,- Были какие-нибудь еще сложности?

-Никаких. На прошлой неделе журнал Variety устроил фотосессию. Они задумали снять Хилари Дафф в цветах, закидали кровать самыми разными цветами,- вспоминала я,- это было необыкновенно. Мы с Джаспером присутствовали. Предполагалось, что нужно будет создать там композицию, но они отказались потом от этой идеи. Знаешь, мне понравилось.

-Не представляю, как ты можешь столько времени работать без отпуска?- в который раз удивлялась она,- я как вспомню всю эту суматоху на работе, мне дурно становиться.

-Привыкла,- пожала я плечами, закончив рисунок.

-Думаю, в понедельник увидимся. Кстати, как там с тайным поклонником, он не открылся?- я впервые за сегодня недовольно застонала.

-Я все перепробовала, но так и не поняла, кто это,- грустно сказала я,- Раз семь отказывалась отвечать на его сообщения, удаляла из контактов, но он все равно меня находит и … признаться, он очень милый, так что пусть себе существует, когда-нибудь он откроет свое инкогнито,- озвучила я свою мысль, наблюдая за покупателями в магазине.

-Забавно, сколько вы уже переписываетесь? Два месяца? Три?- поинтересовалась Лили, но так и не получила от меня ответ.

Через витрину магазина я увидела его. Мое сердце замерло. Беззаботность пропала.

Первой моей реакцией был страх, затем - паника, а когда оказалось, что он не просто прогуливался случайно по этой улице, а целенаправленно собирался в наш магазин, меня охватило отчаяние.

Я попыталась спрятаться за букет цветов, стоящих недалеко от меня, но его вскоре забрала Зоуви, передав его пожилому клиенту.

-Черт,- проговорила я, заметив, что Стив, один из лучших флористов в нашем магазине, к нему подошел, и сейчас они разговаривают,- Черт, черт!- повторила я, заметив, что он вовсе не приглядывается к цветам, а кого-то ищет, постоянно оглядываясь.

-Белла,- послышалась с другого конца трубки,- Что происходит?

Стив, заметив спускающуюся Глорию, указал ему на нее и продолжил заниматься своими делами.

-Черт…- пригнувшись, как попугай повторила я,- Лили, я перезвоню. Ладно?- бормотала я, скрывшись под прилавком.

Только этого не хватало. Что он здесь делает? Зачем он сюда пришел? Это страшный сон!

-Белла,- с волнением звала Лили. Я забыла, что она еще на проводе, и как вкопанная прижимаю трубку к уху.

-Лили, все нормально, просто я сейчас не могу говорить, - шепотом проговорила я, как маленький ребенок, который боится быть пойманным и наказанным,- можно я тебе позже перезвоню?

Я не успела услышать ее ответ, как кто-то потянул за шнур телефона вверх, и, взглянув туда, я обнаружила Глорию и ЕГО.

Мое сердце ушло в пятки.

Все дополнительные материалы на форуме [/url]
Жду всех на форуме---> Тема на форуме.