Я перевернулась на другой бок и застонав с трудом разлепила веки, свет пробивающийся сквозь шторы в окне неприятно резанул по глазам. Телефон разрывался резкими неприятными трелями, нащупав его на прикроватной тумбочке, я нажала кнопку ответа.
- Алло, - прохрипела я в трубку. После минутного молчания, сопровождающегося возней и сдавленными смешками, я в изумлении прослушала куплет Jingle Bells, исполненный на два голоса густым мужским басом и чистым женским сопрано. Эммет и Элис жутко фальшивили, коверкая простую мелодию. Я посмотрела на часы, одиннадцать утра, двадцать пятое декабря.
- С Рождеством, Белла, - слаженным хором провыли они, вероятно репетировали. Я откашлялась, подавившись собственной слюной.
- Вы что там, охренели?! – Прорычала я, вслушиваясь в их истеричный смех, - Придурки несчастные, – я нажала отбой и натянула одеяло на голову.
- Кто это? – Сонно прошептал Джас, обнимая меня за талию и притягивая к себе, легкие поцелуи касались моей спины между лопаток, прокладывая дорожку к шее, я чувствовала кожей, как он улыбается, мурашки забегали по всему телу, - с добрым утром, Беллз.
- Это твоя чокнутая сестра и МакКартни, они поют Jingle Bells, - я повернулась к нему лицом, касаясь теплых губ своими, - что же может быть доброго в этом утре?
- Сочувствую, - прошептал он мне на ухо, нежно прикусывая мочку, - у них обеих совсем нет слуха. Надо так: Jingle bells, jingle bells, Jingle all the way, - приглушенно запел он, я уткнулась ему в плечо, тихо смеясь, - с рождеством, малыш, - он откинул мои волосы назад, скользя влажным поцелуем от шеи к груди, и сжав рукой бедро, навис сверху.
- С рождеством, Джас, - выдохнула я, запуская пальцы в мягкие светлые кудри.
- Теперь ты спой мне, детка, - прошептал он, я почувствовала легкий толчок внутри себя, стон вырвался наружу и я нежно прикусила теплую гладкую кожу. Это утро все же стало действительно добрым.
Я уже заканчивала готовить завтрак, слушая прогноз погоды на сегодня. В голове без конца играла дурацкая привязчивая мелодия, видимо это будет продолжаться весь день, я улыбнулась про себя, размышляя о том, что в зависимости от исполнения все может звучать по-разному. Сегодня рождественские гимны казались мне весьма возбуждающими. Наверху хлопнула дверь ванной, я замерла, прислушиваясь к его шагам, через несколько секунд почувствовав тепло рук, скользящих вокруг моей талии.
- Что тут у нас? – Джас уперся подбородком мне в плечо.
- Не бог весть что, но это наш завтрак. Блинчики с малиновым джемом.
- Пахнет вкусно, - он поцеловал меня в висок, выпуская из объятий, и снял с сушилки кружки для кофе.
Я поставила тарелки на стол, и мы уселись напротив друг друга. Меня охватило тихое чувство умиротворения и покоя, все казалось таким удивительно правильным. Мы вместе завтракаем на моей кухне. Странно, прошло всего несколько дней с нашей встречи до вчерашнего возвращения из Кристалл Маунтин, а мне кажется, что несравнимо больше. Я мысленно напряглась, пытаясь вспомнить, что именно я чувствовала до того, как Джаспер появился в моем доме, а затем и в моем сердце, и поняла, что уже не могу этого сделать. Мысленно перебирая события прошедших дней, я подумала, что в обычном ритме их можно было растянуть, пожалуй на пару месяцев, я же прошла экспрессом от депрессии и ваулима до того что происходило сейчас, через сомнения, чувство вины, страх, недоверие, ревность. Я передернула плечами, вспоминая Марию. Я видела, как она смотрела прямо мне в глаза, перед тем как практически набросилась на него. Хотя мне было даже жаль ее. После ее выходки, когда мы встретили ее следующим утром, она выглядела по-настоящему растерянной. И все равно первое, что мне хотелось сделать, это сбежать. Но я не смогла, у меня действительно не было поводов не верить Джасперу, и у меня было слишком мало времени, чтобы играть в чужие игры. С теми слезами у меня вышли последние остатки недоверия к нему. Сейчас я твердо знала, что бы ни случилось в дальнейшем, я никогда не пожалею ни об одной минуте проведенной рядом с ним. Уткнувшись носом в кружку с кофе, я украдкой изучала его лицо, Джас смотрел какой-то музыкальный канал и рассеянно гладил кончиками пальцев мою руку, а я пыталась найти определение чувству, которое испытываю теперь.
- О чем ты думаешь, Беллз? – Он повернулся ко мне, внимательно посмотрев прямо в глаза, мысли запутались в клубок, сознание плыло, окрашиваясь золотистой зеленью.
- Ни о чем, - я пожала плечами, - с чего ты взял?
- Ты молчишь, - он хитро улыбнулся и склонил голову набок. Я отвела взгляд, подбирая слова, и размышляя, это какой-то его особый дар, или просто я настолько бесхитростна? Спасительный телефонный звонок разрушил тишину, я развела руками в стороны и виновато улыбнулась, тихо радуясь тому, что мне удалось уйти от ответа. Что именно я могла сейчас сказать?
- Твоя сестра видимо разучила новую песню, - я неловко отодвинула стул и быстро метнулась к телефону, - если ты снова будешь петь, то лучше сразу иди на хрен! – Я подмигнула улыбающемуся Джасперу.
- О, мисс Свон, ваш французский, - он покачал головой.
- Тебе стоило сказать об этом года полтора назад, зачем было терпеть? – На том конце провода глубоко вздохнули. Если бы Джас не сидел сейчас прямо передо мной, я бы подумала, что это его голос. Но он ведь был здесь. Улыбка медленно исчезала с моего лица. – Здравствуй, Белла.
- Эдвард? – я пыталась сохранить ровный и безразличный тон, Джаспер нахмурившись смотрел на меня, постукивая пальцами по столу, - чем обязана?
- Джас у тебя, не так ли? Я не могу до него дозвониться, можешь его позвать?
- Да, конечно, - я кашлянула, уже собираясь передать трубку.
- Белла? – его голос прозвучал как-то странно, почти жалобно, я вспомнила, таким тоном он окликал меня раньше. Может просто от его тембра это звучало даже нежно, мне так казалось. Я поежилась, досадуя на свою реакцию.
- Да? – напрягшись, я вслушивалась в секундную тишину.
- Я заезжал к тебе на днях, но не застал дома, просто хотел извиниться, что повел себя как придурок. Просто… Ты застала меня врасплох. Извини, такого не повториться больше. И кстати, с рождеством, малыш, - растягивая слова произнес он.
- Да, спасибо, - я протянула трубку Джасперу, - это тебя, - пожав плечами, я села на свое место и уставилась на содержимое кружки, в пол-уха прислушиваясь к коротким ответам Джаса. Может у меня слуховые галлюцинации? Эдвард Каллен назвал меня малыш? Я наморщила лоб в попытке разгадать сложный ребус. В голове была только пустота. Интересно, братья Каллен на всех так влияют? Или только мой мозг впадает от них в паралич?
- Беллз?
- Да? – Я вскинула голову, встретившись с зеленым взглядом и чувствуя, что сейчас вероятно, сойду с ума.
- Ты в порядке? – Джаспер вопросительно поднял бровь.
- Да, - я улыбнулась, и протянув руку дотронулась до его пальцев, сжимающих телефонную трубку, - просто неловко получилось, я думала, что это Элис.
- Ничего, он переживет, - он помолчал несколько секунд, - у тебя есть планы сегодня в три?
- Нет, - я пожала плечами, - я свободна до девяти. А потом на вечеринку, ты, кстати, тоже идешь, не забыл?
- Я помню, - он тепло улыбнулся и подался вперед, - просто мы приглашены еще в одно место, - я нахмурилась, его тон показался мне вкрадчивым.
- Куда? – внутри все напряглось.
- Ко мне домой.
- Не поняла? – Я пыталась переварить информацию.
- Эдвард просил еще раз извиниться и передать, что Эсми хочет, чтобы ты приехала со мной.
- Нет, я не поеду, - я откинулась на спинку стула и отрицательно замотала головой.
- Беллз, ничего подобного тому, что произошло в Сиэтле, больше не случиться, - он встал со стула и подойдя ко мне присел на корточки заглядывая в глаза, - Эд будет паинькой, я уверен.
- Нет, Джас, дело не в этом, - я сцепила руки в замок на коленях и внимательно уставилась на переплетенные пальцы.
- А в чем тогда? Тебя приглашают мои родители, это их дом в первую очередь. Ну же? Ты хочешь обидеть Эсми?
- Я не могу, нет, правда. Мне неловко, - я закусила губу, - много причин.
- Расскажи мне, детка, я не понимаю, - он дотронулся до моего подбородка, поднимая его вверх, и встречаясь со мной глазами.
- Я не знаю как объяснить, во-первых Карлайл и Эсми, мне неловко перед ними. Вы все же братья, а тут такая ситуация, я даже не знаю. Что они про меня подумают?
- Ты же их знаешь, они вовсе не ханжи, - Джаспер хмыкнул, - и тебя не за что судить. Мы оба свободны, почему бы нам не быть вместе, сама подумай? К тому же ты должна понимать, они и так все знают. У Элис нет секретов.
- А Розали? Элис сказала, они поссорились из-за меня, я даже не знаю, врятли она хочет оказаться за одним столом со мной. И твой брат тоже, - я поморщилась, - зачем провоцировать всеобщий дискомфорт?
- Это ерунда, - он упрямо покачал головой, - Эд и Роуз потерпят, они не центр вселенной, в конце концов, а все остальные будут рады тебя видеть. Мама, отец, Элис, Эммет, я. Пятеро против двух, Беллз. Ну же, ты ведь будешь со мной.
- Не знаю, мне надо подумать, - промямлила я.
- Беллз, это и моя семья тоже, не только Эда. Я хочу, чтобы ты поехала. Обещаю, мы уйдем, как только сможем, если тебе будет невмоготу. Эсми расстроится, если ты не придешь. Откажешься, я тоже не поеду.
- Это шантаж? – я вопросительно подняла бровь.
- Пусть так, - он пожал плечами, - я не хочу расставаться с тобой сегодня, ни на минуту, пожалуйста, поедем вместе.
- Ты становишься сентиментальным на Рождество, - я улыбнулась и взъерошила ему волосы.
- Так ты поедешь? – он хитро прищурился.
Я задумалась. Чем грозит мне эта поездка? Уверена, мисс Хейл не обрадуется вновь встретиться со мной, с другой стороны, она ведь не будет спускать меня с лестницы, на глазах у изумленной публики. Остается Эдвард. Перепады его отношения ко мне вызывали головную боль почти в физическом смысле. И это его «малыш». Я поморщилась. Готова ли я увидеть Эдварда Каллена? Я представила себе горящий злобой и ненавистью взгляд, который прожигал во мне дыру не далее как в прошлую среду. Я удивилась приглашению, исходящему от тактичной и всегда все понимающей Эсми. Может в нее вселился какой-нибудь злой дух, разрушитель рождества? Хотя больше всего меня поражала я сама. Чуть больше недели назад мысль о встрече с моим бывшим вызывала у меня приступ удушья и остановку сердца. Я была совершенно уверена в том, что если я еще раз посмотрю в его безразличные глаза, то наверняка умру. А сейчас я всерьез раздумывала над тем, чтобы посетить логово зверя. Я прислушивалась к себе, чтобы вытащить наружу хоть одну сильную эмоцию, которую сулила мне эта встреча, искала в себе ужас, сопровождавший меня долгие месяцы, отголоски причиненной мне боли, остатки моей великой растоптанной любви. Внутри было тихо. Единственное, что волновало меня сейчас, это не расстроит ли мой отказ обладателя демонического зеленого взгляда, выжидающе устремленного на меня. «Я не хочу расставаться с тобой сегодня, ни на минуту», эхом звучал в голове его голос. Мне казалось, что я способна ответить «да», даже если он позовет меня на бал к Сатане.
- Ты вертишь мной, Джаспер Каллен, - я криво усмехнулась.
- Обещаю, тебя никто не обидит, - он поднялся и поцеловал меня в висок, - я с тобой, малыш.
После завтрака стрелки часов, движения которых я обычно не замечала, закрутились со скоростью близкой к скорости света. Обратный отсчет выбивал меня из колеи, я злилась на зародившееся чувство тревоги, нарастающей с каждой минутой, и на то, что не могу ее скрыть. Я разглядывала двери цветочного магазина, поминутно косясь на часы приборной панели. Джаспера не было минут десять. Ладони снова взмокли, быстрым жестом вытерев их о пальто, я принялась терзать лежащий на коленях кончик пояса. Господи, не могу поверить, что согласилась на это. В горле встал неприятный плотный ком, я тяжело сглотнула. Может он манипулирует моим сознанием? Как еще объяснить то, что я сейчас сижу в этой машине? Я еду обедать к Калленам. С Эдвардом и его балериной. Может мне сниться кошмар? Я с остервенением ущипнула себя за руку и, ахнув, уставилась на оставленный ногтями след. Нет, я не сплю. Тем хуже, тогда я, скорее всего, повредилась головой. Может еще не поздно сбежать? Водительская дверь распахнулась, впуская в салон холодный морозный воздух, я поежилась.
- Что с тобой? – Джас внимательно окинул меня взглядом, кладя мне на колени, купленные для Эсми белые розы. – На тебе лица нет, Беллз.
- Не знаю, приступ паники, - я скривилась, - это все плохая идея.
- Расслабься, - он заправил мне за ухо упавшие на лицо волосы и нежно погладил по щеке, стало спокойней, я мысленно усмехнулась, подтверждая свою догадку о том, что это чертов гипноз, - все будет нормально.
- Пожалуйста, не оставляй меня одну, ни на минуту, - жалобно протянула я, - ты мне обещаешь?
- Почему ты его так боишься, Беллз? – Он положил руки на руль и замер, ожидая моего ответа.
- Я не его боюсь, хотя признаюсь, что при последней нашей встрече реакция Эдварда выбила меня из колеи, - я вздохнула, - это знаешь ли неприятно.
- Да, возможно так, - Джас нахмурился, мы выехали на дорогу. Я считала фонарные столбы, пытаясь отвлечься от терзающей меня тревоги, чувствуя себя так, словно несусь на всей скорости в кирпичную стену. Я сосредоточилась в попытке унять разыгравшееся воображение, и повернувшись принялась разглядывать его профиль. Жутко хотелось спросить, о чем он сейчас думает, но я не решалась этого сделать. Подъездная дорожка дома Калленов словно вынырнула из ниоткуда прямо под колеса черного Мерседеса Эсми. Господи, все так быстро, я почувствовала себя совсем растерянной и неготовой. Да и можно ли было как-то приготовиться? Я гадала, как я позволила втравить себя во все это, а главное зачем? Тишина выдернула меня из мысленного самоистязания к окружающей действительности, двигатель машины больше не работал. Сердце отбивало нетипичный рваный ритм, заставляя меня сопеть словно сурок. Хотелось не то рассмеяться, не то расплакаться. Я вцепилась в дверную ручку непослушными пальцами, пытаясь потянуть ее на себя.
- Позволь я за тобой поухаживаю, я ведь все-таки вырос на юге, - Джас вышел из автомобиля, я отслеживала его перемещение пристальным взглядом, пока моя дверь не распахнулась, лицо обдало холодным воздухом, стало немного легче. – Мисс? – Я уставилась на предложенную мне руку, помедлив пару секунд, прежде чем вложить в нее свою ладонь, и почувствовать какие ледяные у меня пальцы. Виновато улыбнувшись, я неловко выбралась из машины. Входную дверь хорошо знакомого мне особняка украшал большой венок из еловых веток, увитый красными и золотыми лентами, я почувствовала, как мои ноги словно врастают в землю, и мысль о том, чтобы преодолеть несколько метров до этой самой двери показалась совсем уж невыносимой.
- Плохая идея, - сдавленно прошептала я, переведя взгляд на сосредоточенное лицо Джаспера, - объясни мне еще раз, зачем я здесь?
- Послушай, - он глубоко вздохнул, - я понимаю, это может быть непросто для тебя, но я хочу быть с тобой, и не хочу прятаться, Белла. Мы не сделали ничего, за что нам должно быть стыдно или неловко. Ты понимаешь?
- Тогда почему мне так паршиво? – я почувствовала, как мое лицо кривиться в жалкую гримасу. Джас притянул меня к себе, я почувствовала, как теплая мягкая ладонь ложится мне на щеку.
- Это страх, малыш, - он провел большим пальцем по моим пересохшим губам, - я знаю, ты боишься, и это гложет меня. Иногда мне кажется, что ты очень далеко.
- Это же не так, - я пристально посмотрела в его глаза, боже, я даже не знаю, смогу ли я прожить еще хоть один день, не встретив этого взгляда, - именно потому что я с тобой, я сейчас здесь.
- Тогда тебе нечего бояться, ты здесь для того, чтобы больше никогда не чувствовать себя виноватой из-за того что мы вместе.
- Это как шоковая терапия? – я криво усмехнулась.
- Да, если тебе так угодно, - он склонился ближе ко мне, я почувствовала его дыхание на своем лице, предательские мурашки начали свое путешествие по спине, кружа между лопаток, - а еще я хочу представить родителям свою девушку, если конечно она не против?
- Она не против, - заворожено выдохнула я встречая его поцелуй, тепло и спокойствие пульсирующими волнами разливалось по всему телу, я растворилась в прикосновениях его губ, и все происходящее перестало казаться таким ужасным, отступив на второй план. Будь что будет, лишь бы он всегда целовал меня так, как сейчас.
- Идем? – тихо прошептал он, прижимая меня крепче к себе. Я медленно кивнула, и решительно отстранившись, двинулась по расчищенной дорожке, снег задорно заскрипел под подошвами. Протянув руку, я вдавила кнопку дверного звонка, тихий звук, распространившийся где-то в глубине дома, резонировал внутри, словно я стою прямо под церковным колоколом.
- Вообще то, у меня есть ключ, - Джаспер сжал мою ладонь, - глупенькая, это же мой дом.
- Извини, никогда не смотрела на него с этого ракурса, - автоматически съязвила я, чувствуя себя идиоткой.
- Вижу тебе лучше? – Он легко задел меня плечом. – Ты остришь.
- Это нервное, не более, - я улыбнулась. Внутри послышались шаги, с их приближением напряжение внутри росло. Не смотря на то, что мне казалось, они звучат целую вечность, дверь распахнулась неожиданно быстро, сталкивая меня взглядом с золотисто-карими глазами.
- Привет ребята! – Элис порывисто обняла нас обоих сразу, и, отступив, впустила в просторный холл, - Эммет должен мне десять баксов, - она задорно подмигнула мне, - мы поспорили о том уговорит ли тебя мой брат посетить нашу тихую семейную вечеринку.
- Надо было спорить на большую сумму, дорогая, боюсь, ты продешевила, - я усмехнулась, пытаясь подавить приступ панического сарказма, и бегло осматривая помещение, рядом никого больше не было. Секундное облегчение сменилось досадой, я почувствовала себя собакой, гуманные хозяева которой отрезают ей хвост по частям, веря, что так она меньше мучается. Ужасно хотелось, чтобы все закончилось как можно скорее.
- Вижу у тебя отличное настроение, - Элис широко улыбнулась.
- Это от твоих утренних рождественских песнопений, - я невольно заулыбалась в ответ.
- А я-то надеялся, что тоже как то причастен, - тихо прошептал Джаспер, стягивая с меня пальто, я почувствовала как предательски краснею, и выскользнув из рукавов, обернулась к нему.
- Должна же я как то польстить, они старались, - я лукаво улыбнулась, склоняя голову набок.
- Эй, вы тут не одни, хватит шептаться, - Элис хлопнула меня по плечу, - идемте, все вас ждут. – Я закусила губу и обернулась, внутренне готовясь к встрече с неизбежностью и стараясь дышать ровно.
- Воображаю, - пробормотала я, следуя за подругой.
- Все в порядке, Белла, молодец, что согласилась приехать. – Элис посмотрела на меня ободряюще, - я правда этому рада, и мама тоже. Ты ведь давно уже часть нашей семьи, а сегодня рождество, без тебя было бы не так.
- То, что я здесь, не моя заслуга, - я вздохнула, обернувшись на Джаса. Он подмигнул и, улыбнувшись, взял меня за руку. Я в очередной раз залюбовалась его обезоруживающей улыбкой.
Со стороны гостиной доносилась легкая ненавязчивая музыка, приглушенные голоса и смех. Я сосчитала последние пять шагов по хорошо знакомому мне коридору, и мы вошли в залитую светом комнату.
- Белла! – Эсми нежно обняла меня, - с Рождеством, дорогая, рада тебя видеть. – Я старательно улыбнулась, глядя в ее лучистые глаза. Почти физически ощущая на себе другой взгляд.
- И вас тоже с Рождеством, спасибо за приглашение, - звук собственного голоса показался мне таким странным, словно я слышу его в записи, я начала медленно осматривать пышно украшенную гостиную, изучая лица собравшихся. Карлайл, невозмутимый, как всегда, Эммет, с неприкрытым интересом уставившийся на нас, Розали, за искусственно приветливой улыбкой, которой скрывался ледяной взгляд, входящий в резонанс с радушным выражением лица. И, наконец, я встретила глаза, которые на протяжении многих месяцев смотрели мне прямо в душу из моих снов. Золотисто-карие глаза Эдварда Каллена.