Глава тринадцатая. Ты сегодня неотразима

POV Белла

***

– Ну, так что ты мне скажешь? – я напомнила свой вопрос, когда мы сели в машину, но подруга загадочно промолчала, демонстрируя непонимание. – Опять что-то скрываешь от меня?

– И не думала! Ты меня в чем-то подозреваешь?

Элис спокойно включила зажигание, глядя перед собой.

– А почему тогда то, что на вечеринку придет Эдвард со своей балериной, я узнаю только сейчас? Ты его специально туда пригласила, чтобы понаблюдать, как я буду выпутываться? – от расстройства голос задрожал – сколько у Калленов заготовлено еще сюрпризов?

– Да с чего ты взяла, Беллз? – ее глаза возмущенно сверкнули.

– Да потому, что я уже сегодня имела честь присутствовать за семейным ужином, прикидываясь, будто мне глубоко наплевать на своего бывшего парня и на его подружку-зазнайку. Выносить дальше его общество у меня просто не хватит сил. Я боюсь сорваться и выставить себя полной дурой или наговорить глупостей, о которых потом пожалею! – я высказала все как есть.

– Ну-ка успокойся! – по-командирски распорядилась Элис, изящно выруливая на дорогу. – И как тебе в голову такое пришло?! Эдвард выразил желание повеселиться в нашей компании. Где тут криминал?

Странное желание… Ну он еще – ладно, а как же его Снежная королева выдержит? Наверняка развлечения в нашем захолустье ей покажутся слишком убогими. Представляю выражение лица Розали, когда неуемная сестрица ее жениха предложит попрыгать в мешке наперегонки или что-то типа того. Неожиданно для себя я улыбнулась.

– Сегодня Рождество, – напомнила Элис, бесцеремонно вклиниваясь в мои раздумья, – поэтому не стоит ворошить прошлое. Надо сосредоточиться на настоящем и получать удовольствие от данного момента. И потом, по-моему, тебе есть на ком сконцентрировать свое внимание? – она улыбнулась. – При существующем раскладе ты вполне можешь стать частью нашей семьи, и тогда вечно избегать общества моего брата-засранца у тебя не получится. Так что привыкай!

Аргумент железный! И почему именно я угодила в этот капкан? Когда не можешь изменить ситуацию, измени свое отношение к ней… Если бы все было так просто! Я же не робот: функционировать или отключаться с нажатием кнопки.

Я отстраненно размышляла о своей нелепой участи, дергая себя за прядку волос и накручивая ее на палец, пока мы ехали по направлению к моему жилищу. Но моим вниманием постепенно завладел зимний пейзаж: празднично убранные к Рождеству и припорошенные снегом домики Форкса казались нарисованными идиллической кистью Кинкейда(1). Впечатление создавалось двоякое: с одной стороны, сюрреалистическое умиротворение, застывшее в насыщенных оттенках пастели, а с другой – в представшей картине таилась тревога: в каждом окне будто пылал пожар. Такое же примерно состояние раздвоенности испытывала я.

***

Едва мы стряхнули снег со своей обуви и забежали в дом, Элис взялась за дело. Тоном, не терпящим возражений, она подтолкнула меня к ступеням, ведущим на второй этаж.

– Срочно в душ! И не застревай там надолго. Гарантирую: на этой вечеринке именно ты будешь королевой.

– Элис, ты слишком много от меня хочешь, – устало возразила я. Когда дело касалось вопросов имиджа, с ней лучше было не вступать в полемику.

– Разве? Посмотрим, что ты мне на следующий день скажешь. Ты себя недооцениваешь, – стояла на своем Элис. – Меньше разговоров!

В ванной комнате, прежде чем включить воду, я еще раз внимательно рассмотрела себя в зеркале: и лицо, и фигуру. Ничего выдающегося – все самое обычное. Я никогда не обольщалась на свой счет. Не припомню, чтобы стремилась затмить собою кого-то. Да и зачем мне это? А вот Элис как раз склонна к преувеличению реальных фактов.

Закутанная в огромное банное полотенце после водных процедур я прошла к себе в комнату. Там во всеоружии меня ждала Элис, притоптывая от нетерпения.

– Пошевеливайся, Свон! – прикрикнула она.

– Как ты меня достала! – беззлобно огрызнулась я, глубоко вздыхая.

Стоило попасть в цепкие пальчики Элис, как она сразу же взялась приводить в порядок мои волосы, обычно не выносящие никакого насилия, и первым делом нанесла на них приятно пахнущий мусс. Энергично орудуя феном, подруга высушила, а затем «утюжком» выпрямила волнистые пряди. От ее активной деятельности мне с трудом удавалось не впасть в транс – чудилось, будто над моей головой кружится рой шальных эльфов.

Потом Элис добралась до моего лица, и мне пришлось смириться: не дергаться, не моргать, не ныть – все жалобы пресекались на корню. Основные пытки начались, когда она красила ресницы, а потом их еще и разделяла одну от другой – веки закрывались сами и ни за что не хотели открываться.

Для моих ногтей Эл выбрала жемчужно-серый оттенок быстросохнущего лака. Я покрутила ладонями, растопырив пальцы, – симпатично получилось.

Дальше мне было велено облачаться в то самое темно-синее платье – подарок на Рождество от Элис – слишком уж откровенное. Я так и не изменила своего мнения на этот счет. По настоятельной рекомендации моего личного модного эксперта к платью в комплекте прилагалось тонкое бесшовное белье – взгляд не должен был спотыкаться о посторонние линии или морщинки.

Наконец Элис позволила взглянуть на итог работы. Моя отвисшая челюсть явилась самой ценной похвалой ее стараниям – я приросла к полу не в силах отвести взгляд от отражения. Юная леди, взирающая на меня из зазеркалья, определенно не побоится составить конкуренцию Розали... Да только эта тема, по-моему, утратила свою актуальность, когда в моей жизни появился Джаспер. Вот интересно, что он скажет, увидев эти метаморфозы? Я настолько реально представила, как Джас избавляет меня от платья, что сразу бросило в жар.

– О чем мечтаешь, заморская принцесса?

Вопрос подруги вернул меня к действительности. Я ошарашенно молчала.

– Нравится? – спросила Элис, заранее зная мой ответ.

– О, Эл! Это просто божественно!

Неожиданно захотелось плакать – настолько я попала под гипнотическое воздействие собственного внешнего вида. В нем не было холодного совершенства Розали, но образ интриговал: Элис удалось сделать акценты на моих, на первый взгляд, скромных достоинствах – некая тайна притягивала намного сильнее абсолютной красоты. И мне очень шел цвет индиго.

– Эээ… Ты что, Белла, собралась испортить макияж? Даже не думай лить слезы! – Элис вовремя меня остановила.

– Все нормально… Не буду, – пробормотала я, запрокидывая голову назад и быстро моргая ресницами, не позволяя пролиться непрошенной влаге.

– Ну и правильно! Скажи спасибо, что я тушь взяла водостойкую. Сегодня – никакой сырости, а только веселье. А теперь пора тебя вернуть Джасу – вознаградить его за долгое ожидание, – Элис довольно засмеялась, потирая руки. – Пройдись-ка.

Я сделала несколько неуверенных шагов в туфлях на высоких каблуках, но поймала себя на мысли, что в них не так уж и неудобно, как мне показалось при их примерке в магазине. Может, я выдержу на них несколько часов?

– Полностью распрямляй ногу при ходьбе и не сгибай колено, когда переносишь на него вес, – проинструктировала Элис, увидев мое удивление. – Колодка устойчивая, а что еще надо?
Подруга еще раз дотошно оглядела меня со всех сторон.

– Да, чуть не забыла, – встрепенулась она, словно маг, выуживая откуда-то флакончик с розовым бантом.

Элис брызнула из него в воздух, и бесподобно пахнущее сладко-горькое облачко из мельчайших капелек ароматной пылью осело на мои волосы.

– Ну вот, теперь достойный вид – на миллион долларов, а то все – футболки, джинсы… Как не надоест? – она скорчила брезгливую гримасу. – Так, все, поехали. Мне еще нужно успеть переодеться.

***

К бару мы подкатили без пятнадцати девять, как можно ближе к входу в заведение. Радостное оживление уже царило возле дверей, оформленных традиционным венком из хвойных веток и шаров. Кроме обычных елей площадку перед зданием дополняли елочки из электрических гирлянд. Фигурки трех светодиодных ангелов почти в человеческий рост выделялись яркими силуэтами. Мелкий снежок по-прежнему падал с ночного неба. Сердце тревожно и радостно забилось в предчувствии чего-то необъяснимого. Я с нетерпением заерзала на сидении – сейчас я увижу Джаса. Но сразу же неприятно кольнуло внутри – здесь непременно будет маячить Эдвард. На автомате я принялась накручивать прядку на палец, но Элис так выразительно посмотрела, что мне пришлось оставить волосы в покое… Одна надежда: у Эдварда все же хватит ума держаться от меня подальше. И вообще... Я не позволю ему больше портить мне настроение.

Внушительная фигура Эммета выделялась среди парней, собравшихся здесь же, возле бара. На голове у здоровяка красовался красный колпак Санта-Клауса с белой меховой оторочкой по краю и такой же кисточкой на конце. Лицо Элис просияло, когда он поднял руку в приветственном жесте, заметив нас. Эм и еще один парень – обладатель пепельной волнистой шевелюры – двинулись к нашему автомобилю, одновременно открывая у него дверцы с обеих сторон. В салон ворвался холодный воздух, но контраст температур сразу же смягчила зелень восхищенных глаз. Я вложила ладонь в протянутую руку и в мгновение ока очутилась в объятиях Джаспера.

– Я так соскучился, – прошептал он мне на ухо, посылая по телу волну сладкой дрожи. Джас был без куртки – в одном свитере.

– Почему ты разделся? Ты же простудишься! Сколько времени ты уже торчишь на морозе? – испуганно произнесла я. Не хватало еще, чтобы Джаспер заболел. – Идем скорее!

Я потянула парня за собой в нагретое помещение.

Внутри бара я огляделась, любуясь праздничным украшением, которое чудесным образом изменило привычную обстановку. Какая же все-таки Элис молодец! Ее врожденный вкус очень удачно придал тяжеловатому интерьеру легкость. Дизайнерская ель из белых шаров на невидимых лесках словно парила в воздухе в дальнем углу небольшого зала. Деревянный потолок сплошь закрыла гирлянда-сетка из мелких лампочек: картинка северного сияния сменялась изображением млечного пути…

– Позвольте поухаживать за дамой, – галантно обратился ко мне Джаспер, снимая с моих плеч стеганое пальто.

Прохладный воздух коснулся кожи – оголенная спина, лишившись верхней одежды, предстала перед его взором. По молчанию, последовавшему за этим, я предположила, что он потерял дар речи и способность двигаться.

– Господи, Беллз, малышка! Ты роскошна!

Я обернулась к нему лицом – перехватило дыханье. Джас смотрел на меня, не мигая.

– Мерзавка, Элис, – почему-то пробормотал он имя сестры, сминая мои губы в бешеном поцелуе и всем телом прижимаясь ко мне.

Я утратила на некоторое время ориентацию в пространстве. Мир исчез: остались только мы вдвоем с Джаспером… Он отстранился, когда за спиной послышался смех его сестры, ржание Эммета… и аплодисменты парней и девушек, приглашенных Элис на закрытую вечеринку. Я и не заметила, что наш затянувшийся поцелуй собрал зрителей. Мои щеки пылали от стеснения – никогда не любила находиться в центре внимания.

– Ну как, братец, хороша девушка? – подколола Элис немного озадаченного Джаса.

– Не то слово – хороша, – ответил он, даже не оборачиваясь, а все еще глядя на меня, – она просто раскрасавица! Но ты мне за это ответишь! – пообещал он Элис, уморительно хмуря брови.

– Будешь знать, как… – она не успела договорить, потому что ее сразу же отвлекли по каким-то организационным вопросам, и хитрюга упорхнула в сопровождении своего верного «телохранителя». Но Эммет успел показать на пальцах, что у меня клевый вид.

Из множества направленных на меня с Джаспером глаз не представлялось возможным проигнорировать расплавленный янтарь очей Каллена-младшего, вознамерившийся прожечь дыру на моем нескромном декольте. Его блондинка держала Эдварда под руку с царственно-равнодушным выражением лица. Заявившись в непритязательный бар затерянного в глуши городка, они выглядели так, словно ошиблись адресом.

Мне стало не по себе. Я вцепилась в Джаса, используя его как щит от «вредоносного излучения» этой парочки – главным образом от Эдварда.

– Чего ты испугалась, малышка? Все хорошо, – вполголоса произнес Джаспер, ласково гладя меня по обнаженной спине. – Расслабься – я рядом.

Но во мне это вызвало непонятную реакцию: раздевающий взгляд младшего брата и прикосновение к позвоночнику пальцев старшего – повлияли дико возбуждающе. Сумасшествие какое-то! Пусть Эдвард лучше обратит внимание на свою спутницу, а не на чужих девчонок! В конце концов, это просто некрасиво.

Будто прочитав мои мысли, Эд наклонился к уху Розали и что-то сказал ей. Они развернулись, направляясь к низким диванчикам в противоположный от нас угол.

Заиграла музыка, задавая жизнерадостный тон началу праздничного вечера. Местные ребята неплохо справлялись со своей задачей зажигать публику. Hey Boys And Girls – Evermore, Danger! High Voltage – Electric Six… И дальше все в таком же духе. Меня это немного отвлекло от собственных противоречивых ощущений, да и Джаспер не отпускал, прижимая одной рукой к себе, действуя успокаивающе. Постепенно я начала приходить в норму.

Повернув голову, я заметила, что к нам приближаются Анжела с Беном. Черные волосы Энж скрывал парик из мерцающего гиацинтового(2) «дождя» – он шикарно сочетался с бледно-коралловым цветом платья. Парни обменялись рукопожатием, а мы с Анжелой обнялись.

– О, привет, ребята! Как дела? Как там Аспен? – первым делом поинтересовался Джас у моих друзей.

– Да пока на месте, – засмеялся Бен. – Классно покатались! Энж вообще ушла в отрыв: не соглашалась покидать лыжню ни за какие коврижки. Приходилось применять силу, чтобы заставить ее снимать лыжный костюм хотя бы на ночь.

Анжела округлила глаза – Бен обнял ее за талию, притягивая к себе. Я почувствовала стыд за то, что из-за меня чуть было не сорвалась эта поездка: подруги нянчились со мной, словно с ребенком, уже полгода, отказываясь подчас от личной жизни.

– А в Кристалл Маунтин так же круто, как про него рассказывают? – спросил Бен, намекая на то, что неплохо бы узнать подробности нашего отдыха.

– Не то слово! Даже лучше! Беллз, например, без проблем освоила сноуборд, – выдал Джаспер не моргнув глазом.

Щеки заалели, и я от смущения толкнула его локтем в бок. Джас и бровью не повел, а только рассмеялся.

– Еще Белла могла бы давать уроки игры в пул – она делает соперника не хуже, чем «Бусти»(3), – добавил Джаспер, безбожно улыбаясь, продолжая вгонять меня в краску.

Ведь я отчетливо помнила, чем закончился наш выигрыш: как мы страстно занимались потом любовью в номере отеля. Меня пронзило острое желание оказаться там снова… Джаспер поймал мою руку внизу и переплел наши пальцы.

– Что, Беллз, это правда? – допытывалась Анжела.

– Ничего подобного, успехи мои очень скромные! – я попыталась опровергнуть сказанное Джаспером, но безрезультатно.

– А я вижу, что ты многого добилась за эти дни, – подруга многозначительно подмигнула, улыбаясь до ушей.

Я сумела сделать непонимающее лицо – Анжела захихикала, и ее искусственные волосы заколыхались.

– Белла, а если серьезно – ты сногсшибательно выглядишь! Суперсексуально! – одобрила Энж, наклонившись поближе к моему уху. – Пользуйся моментом: продолжай и дальше приручать этого красавчика, – Анжела указала глазами на Джаса. – Вы прекрасно смотритесь вместе, – подытожила она.

– Спасибо, Энж. Все как-то стремительно и непривычно, но стараюсь, – ответила я, нервно хмыкнув.

– Удачи тебе, моя милая. Ты все правильно делаешь – не сомневайся!

***

– Беллз, что тебе взять из напитков? – обратился ко мне Джас. – Пока не начались танцы.

– Не знаю… на твое усмотрение, – промямлила я, мысленно ужасаясь собственной балетной перспективе. На вечере присутствует уже одна звезда балета. Две – это явный перебор! – Вообще-то я не танцую.

– Надеюсь, для меня ты сделаешь на сегодняшний вечер исключение? – просто спросил Джаспер, но улыбаясь так, что я готова была сплясать что угодно, лишь бы он и дальше продолжал это делать.

– Я сейчас, – кинул он, к моему огорчению, пряча улыбку и оставляя меня одну возле нашего столика.
Я уставилась на его спину, наблюдая, как он ловко двигается, обходя столики по пути к стойке бара и здороваясь со своими знакомыми. Его «животная» грация завораживала. У меня захватило дух – этот «зверь» принадлежит мне… хотя бы еще на неделю…

– Малыш, ты сегодня неотразима!

Я вздрогнула, ухватившись за спинку стула, чтобы не навернуться на вдруг ставших неустойчивыми каблуках. Бархатный голос обволакивал. Это его я столько времени жаждала услышать, но сейчас такое желание не входило в пятерку самых заветных. Душа ушла в пятки. Эдвард стоял совсем рядом, и я каждой клеточкой ощущала исходящий от него жар.

– Спасибо, – получилось выдохнуть. – Ты тоже неплох, – сморозила я: умнее ничего не пришло в голову.

– Нет, в самом деле, Беллз, я не шучу, – ты затмила всех.

Внезапно я разозлилась. «Что ему от меня надо, – пронеслось в мозгу, – какого черта он приперся и рассыпается в комплиментах?»

Я пожала плечами в ответ, сдерживая эмоции. Зачем он мне это все сейчас говорит, если теперь крутит с другой?

Эдвард все еще не думал уходить. Я бросила взгляд в сторону барной стойки, где Джас переговаривался с Эмметом и Беном, волнуясь, как бы не повторилась сцена, имевшая место в Bis on Main. К моему удивлению, бывший парень с тех пор не проявлял агрессии, но его новая тактика обескураживала.

– Понятно. У тебя ко мне все? – спросила я со всей наглостью, которую в тот момент удалось собрать. – Твоя невеста, наверно, уже заскучала в одиночестве.

У Эда дернулся уголок рта, глаза потемнели:

– А ты мне такая еще больше нравишься!

– Чем какая?

– Чем прежняя.

Он развернулся и направился туда, где спорилась работа у барменов. Я обессиленно опустилась на стул. Внутри все кипело. Дрожащие пальцы сами собой сжались в кулаки – ногти больно впились в ладони.

Поверить не могу: я только что отшила Эдварда Каллена. Никогда не думала, что буду вот так разговаривать с ним. Да… стервы пользуются популярностью у мужского пола! И с какой стати я ему нравлюсь? Хм… не шутит он… Что за игру затеял Эд?

– Чего хотел от тебя мой брат?

Вопрос Джаспера застал меня врасплох – и сам он выглядел немного напряженным.

– Ничего особенного. Засвидетельствовал свое почтение, – проговорила я как можно непринужденнее, выдавив улыбку.

Джаспер недоверчиво приподнял бровь.

– Рад, если это действительно так, – прокомментировал он братский прилив вежливости.

– Ты мне принес что-то необычное? – я постаралась переключить внимание Джаса с Эдварда на содержимое одного из бокалов в его руке.

– Да, вот попробуй – тебе должно понравиться.

Он протянул мне ярко-оранжевый напиток, присаживаясь напротив и не сводя с меня обеспокоенного взгляда.

– Это морковный сок? – продемонстрировала я свою полную неосведомленность в тонкостях науки о коктейлях.

– Не совсем, это коблер(4). Во Франции его пьют в основном весной из-за нехватки витаминов, но я его взял потому, что здесь совсем мало градусов. Вечер длинный, и я не хочу, чтобы ты быстро опьянела – у меня на тебя большие планы, – его голос понизился.

Джас отставил свой бокал в сторону и накрыл горячими ладонями мои пальцы. Затем наклонился вперед, поднося их к своим губам. Его глаза тлели от желания. Сердце понеслось галопом… Что мы здесь делаем?

– Tu me rendes fou(5). Я жду не дождусь, когда мы останемся наедине, малышка. Как только увидел тебя в этом платье, больше не могу ни о чем думать, кроме как снять его с тебя.

В его словах было столько чувственной нежности и скрытого огня... Да и хмеля они содержали намного больше, чем алкоголь с фруктами и минеральной водой. Никакой гарантии, что я сохраню трезвой голову рядом с ним.

– О, Джас… – простонала я. – Может, тогда убежим отсюда?

– Мимо моей сестренки не проскочишь! – засмеялся Джаспер. – Придется потерпеть и пройти все «круги и муки».

Конечно, наивно полагать, что наш побег останется незамеченным. Маленькая ведьма быстро нас вычислит и вернет сюда. Скорее всего, мы не успеем дойти до порога…

– Тогда пообещай, что потом мы запремся у меня дома до самого Нового года, – вылетело у меня прежде, чем я осознала, что говорю. С каких это пор я стала такая невоздержанная?

– Ради тебя я готов запереться до конца жизни, – произнес Джас, серьезно глядя мне в глаза.

Я растерянно улыбнулась и тут же схватила бокал с коктейлем. Сделав несколько поспешных глотков, пренебрегая соломинкой, я закашлялась. Думай, Белла, что несешь!

– Все хорошо, милая?

Джаспер встревоженно приподнялся, но я, махнув рукой, остановила его.

– Нормально. Не в то горло попало.

Вот опять он делает такие серьезные заявления! Только я боюсь так далеко загадывать и что-то с уверенностью говорить… Хотя, когда он вот так близко, кажется, все реально и возможно… вот оно, счастье, совсем рядом – в моих руках…

– Так, вы что сидите, когда другие танцуют?

Элис как нельзя вовремя подскочила и спасла меня от затруднительной ситуации. Наверное, все же лучше пойти на танцпол, чем принимать какое-то важное решение, если ты в нем не до конца уверена.

– Эл, мы как раз собирались. Пойдем, Джас?

Он изумленно посмотрел на меня, однако взял за руку и повел к танцующим.

_____________________________________________________________________________

Кинкейд Томас(1) – современный американский художник (1958 – 2012 гг.), один из самых коллекционируемых.

Гиацинтовый(2) – традиционные цвета гиацинта-растения – синий, голубой и фиолетовый.

«Бусти»(3) (или «Джанго») – прозвище одного из самых успешных игроков в пул Франси́ско Бустама́нте.

Коблер(4) – слабоалкогольный напиток с фруктами.

Tu me rendes fou(5) – Ты сводишь меня с ума (франц.)