Ночи в Сиэтле темные и одинокие, так же как сейчас. Сидя на подоконнике в танцевальном зале и прикасаясь пальцами к запотевшим стеклам, я оставляла на них следы своего присутствия – отпечатки ладоней. Прохлада проникала сквозь окно и дарила умиротворение своей свежестью.
- Белла, прости, я задержался, - совершенно промокший и запыхавшийся, Джейк ворвался в зал.
Влажная челка прилипла ко лбу, одежда плавно очертила контуры тела. Карие глаза светились озорством, а лукавые губы изогнулись в его фирменной улыбочке.
- Ау? – пропел парень, привлекая мое внимание.
Снимая футболку и переобуваясь в бальную обувь, он весело хихикал, наблюдая за моим ошеломленным взглядом.
- Джейк, у нас скоро конкурс всей жизни, а ты опаздываешь на полчаса!
- У тебя все конкурсы важные! – пробурчал индеец, завязывая шнурки.
- Это чемпионат мира, черт возьми, Джейк!
- Знаю, знаю! Так что, мы тренируемся или продолжаем иметь мне мозги?
- А у меня есть выбор? - я устало вздохнула и слезла с подоконника.
Тонкие каблучки постукивали о паркет, в то время как мысли летали далеко от зала. Этот конкурс был всем для меня…
Всю сознательную жизнь я стремилась к этому дню, каждая клеточка тела ликовала от появившейся возможности поехать в Пекин и выиграть кубок, но, видимо, Джейк не горел таким же желанием, как я.
- А где Сэм? - подходя к музыкальной установке, спросил мой партнер.
- Будет через час, начинаем с ча-ча-ча, - ответив, я обратила свой взор к зеркалу, которое занимало всю стену. Придирчиво оглядела свои затянутые в пучок волосы, серую толстовку Эдварда, доходящую почти до колен, черные лосины и белые туфли с кожаными переплетами по щиколотку.
- Как мисс пожелает, - весело пропел Блек и поставил на «пуск» ритмичную композицию.
- Был бы ты собраннее, - надувшись, пробурчала я.
На старте моего творческого пути, как все начинающие бальники, я танцевала Европейскую программу, совмещая ее с Латиноамериканской. Но, по совету Каллена, для профессионального пути я выбрала второе.
Латино – это самба, ча-ча-ча, румба, пасодобль и джайв. Мои любимые танцы.
Когда-то мы с Джейком, а нам тогда было по шестнадцать лет, выиграли кубок Америки в юниорах. Но сейчас предстояло танцевать среди молодежи, а это, поверьте, очень непросто. Взрослые конкуренты, сильные танцоры и уровень чемпионата на голову выше.
Раскачиваясь под ритмы ча-чи, мы повторяли заученные движения. Шаг, спот поворот, ча-ча ход, локон, спираль, смена ног…
- Боже, вы как роботы! – услышала я знакомый голос.
Высокий мужчина, вошедший в зал, был нашим тренером уже на протяжении трех лет. Как вы думаете, кто подсуетился, чтобы человек с великим именем, как Сэм Адли, взял в подопечные двух подростков – пусть и подающих успехи, но все же не именитых? Конечно, вы правы – Эдвард. Именно Адли привел нас к нашей первой серьезной победе и, как я надеялась, он поможет нам достичь еще одной вершины.
- Сэм? - мы сбились и повернулись в сторону нашего тренера.
Он снял темное пальто и раскрыл зонт, позволив каплям плавно стекать с него, образуя лужицы на полу. Потом почетно расположил свою знаменитую черную трость в углу комнаты.
- Ребята, ну что за ужас! Еще раз и сначала! - прикрикнув, он поставил новый трек.
Итак, все последующее время тренировки, снова и снова, мы танцевали нашу композицию… Два часа, но дальше ча-ча-ча мы не ушли.
- Белла, колени!
- Джейк, опусти плечи!
- Носки!
- Шаг!
Джейкоб хватает за руку и выворачивает кисть, принося мне обжигающую боль в суставе.
Я спотыкаюсь и наступаю каблуком ему на ногу.
Мышцы жутко ноют. Нет, не от усталости, а от злости, что ничего не выходит…
У нас совершенно ничего не получается…
- Беллз, ты куда? - кричит мне Джейк, а я просто уже не могу там находиться, разворачиваюсь и иду проветрить голову на улицу.
Холодные перила лестницы, облезлая краска на стенах – кажется, синяя, в темноте не рассмотреть – вот что окружало меня в левом крыле спорт школы. Залы здесь были старыми и заброшенными, поэтому никто из студентов танцевальной школы сюда не заходил. Это давало шанс побыть одной, никем незамеченной.
- И что мы здесь делаем? - слышится голос из темноты, и мягкая ткань ложится мне на плечи. – Простудишься ведь, глупая. Смотрю, девятый час, а тебя еще дома нет – вот и приехал, а ты тут сопли глотаешь, - ласковый бархатный тембр, который всегда наполняет меня спокойствием.
- Эдвард, - захныкала я и уткнулась ему в плечо, а он нежно обнял в ответ. - У нас ничего не получается.
- Все получается, малявка, - нежно прошептал Эдвард, как всегда, целуя меня в лоб.
- Привет, Эдвард. Белла, ей богу, заболеешь, нам только этого не хватает! - нарушил наше уединение Сэм.
- Ты прав. Пошли в зал, Беллз, посмотрим, что там у вас и как, - подарив мне улыбку и взяв за руку, Каллен повел меня обратно.
Стоило нам вернуться, как мой лучший друг застыл изваянием в дверях, наградив Джейка испепеляющим взглядом.
- Блек, может, ты оденешься? Здесь, вообще-то, девушка, - брезгливо заметил Эдвард.
- Да ладно, я привыкла, - будничным тоном пропела я, обходя Каллена.
- Он постоянно ходит в одних джинсах? - возмутился Эдвард.
- У меня футболка промокла, - пожал плечами Джейк.
- Мы с тобой потом поговорим, - обращаясь к Блеку, пробасил Эдвард.
- Так, повторим еще раз, начнем с обратного волчка, - прокричал тренер, включая музыку.
Рыжий, устроившись на моем подоконнике, сложил руки крест-накрест и стал внимательно следить за нашими движениями.
Музыка лилась рекой, Сэм командовал, а Эдвард тихонько наблюдал. Мои ноги исполняли заученные шаги и движения, а взгляд искал одобрения на лице лучшего друга. Каллен был примером для меня, человеком, на которого нужно равняться, и мне очень не хотелось его разочаровать.
Мы еще пару раз прошлись по композиции, и тут мой друг поднялся с места и направился к нам.
- Блек, ты неправильно держишь ее руки при повороте, поэтому вы выпадаете из музыки, - профессиональным тоном заявил Эдвард.
Он аккуратно взял мою руку и показал жестом Сэму, чтобы тот включил музыку.
Легкие прикосновения к моей ладони, такие бережные, нежные. Его уверенные и грациозные шаги: спираль, ча-ча ход, поворот, шаг.
Вы когда-нибудь танцевали с человеком, который двигается, как Бог? Я даже не успела понять, что именно он сделал, но, впервые за весь вечер, я станцевала свою партию без ошибок. И мне не нужен был возглас Сэма: «Как это я сразу не понял, в чем не стыковка!», чтобы осознать это.
Мы столько лет дружим с Эдвардом, но ни разу не танцевали вместе, и мне никогда еще так не хотелось прижаться к нему поближе. Странное тепло растекалось по телу и, будто невидимыми нитями, тянуло в его сторону. Я прильнула спиной к широкой груди Эдварда, и, в отличии от сердцебиения юноши, которое отстукивало ритм у меня в висках, наставления тренера Джейку звучали каким-то далеким фоном.
Больше ничего не нужно, больше никуда не нужно, больше никого не нужно.
- А теперь вместе, - заключил Сэм.
Мы стали в пару с Блеком, и – вы не поверите – все получилось.
******************************************************************
Эдвард вел машину по пустынным улицам города, останавливаясь лишь на красных огоньках светофоров. Дождь все не переставал барабанить по лобовому стеклу, заставляя дворники работать быстрее, издавая при этом шуршащий звук. Но, не смотря на ужасную погоду, с моего лица не сходила улыбка.
- Чего улыбаешься, малявка?
- Ничего, рыжий, - усмехнулась я и громко расхохоталась, наблюдая, как его лицо вытягивается. Эдвард легонько толкнул меня в плечо.
- Я тебе припомню!
- Припомни, припомни, - с легкой улыбкой прошептала я, отчего он резко дал по тормозам, вовремя остановившись на светофоре.
- Что? - еще тише сказала я, очертив взглядом его непроницаемый профиль.
- Беллз, ты кокетничаешь, - серьезным тоном пробурчал Каллен.
- Я? - невинно отводя глаза и тихонько хихикая, я приложила ладонь к затемненному окну серебристого «Вольво» и вновь улыбнулась своему счастливому отражению.
- Ты, - серьезно подтвердил Адонис.
- Значит, я, - смело ответив ему, я поймала удивленный взгляд.
- Не понял.
- А тебе и не нужно понимать, веди внимательней машину, - даря ему ласковую улыбку, я избавила от резинки волосы, которые тут же прикрыли меня мягкой волной от внимательного взгляда зеленых глаз.
Сколько нужно времени, чтобы влюбиться? Кто-нибудь высчитывал этот период? Пару секунд или множество лет? Я не знаю… Жар в желудке, румянец на щеках и ощущение щекотки в горле говорили о том, что мужчина, сидящий рядом, был мне небезразличен. Только вот ему это было явно не нужно.
«Маленькая Беллз, сестренка Беллз, лучшая подруга Беллз, а что насчет другого…»
«Свон, ты сошла с ума…»
- Белла, мы приехали, - спокойно озвучил действительность Каллен.
- Да, конечно, - я потянулась на заднее сидение за рюкзаком, и столкнулась лбом с Эдвардом.
Наши взгляды встретились, и если мой был полон веселья, то взгляд моего оппонента выражал беспокойство.
- Все хорошо, мне не больно, - успокоила его я.
- Извини, - пробурчал Каллен, взяв мою сумку, и, выйдя из авто, обошел его, открывая передо мной дверцу.
- В чем твоя проблема, Эди? - я начала подтрунивать над ним, пытаясь вывести на эмоции.
- Все нормально, - пробубнил Эдвард.
- Я же вижу, что не нормально, - беспокойство начало медленно пробираться под кожу, незаметно, но устойчиво заселяясь в моей душе.
- Белла, перестань.
Нахмуренный, немного сердитый, он принялся открывать входные двери, пока связка ключей не выскользнула из рук.
Каллен - черная кошка в черной комнате. Одной секунды всегда хватало, чтобы изменить его настроение, переменчивое, как ветер. Но в этом и была его привлекательность - сложно поймать, а особенно удержать.
- Эдвард, - я нежно прикоснулась к его плечу. - Что с тобой?
- Мне нет дела, - он тяжело выдохнул и, подняв связку с пола, вставил в замок нужный ключ, повернув его против часовой стрелки. - Мне нет дела до твоих чувств к Блеку.
Каллен резко открыл двери, при этом нервно снимая пальто с плеч, и бросил его на вешалку.
«Джейкоб?»
- При чем здесь Джейкоб, ты о чем вообще? - нахмурилась я.
- Ох, Беллз, перестань, я знаю, когда тебе кто-то нравится, у тебя всегда такой, - он принялся размахивать руками во все стороны, - ну такой, кошачий, взгляд, будто ты уже представляешь…
- Что представляю? – мой голос поднялся на две октавы, в то время как у Эдварда порозовели щеки.
«Эдвард Каллен краснеет – это что-то новенькое!»
- А ну давай, пожалуйста, объясни мне, о чем же я таком думаю?
- Я не хочу говорить на эту тему, - пробурчал мой лучший друг. - И вообще, это не мое дело.
- Куда это ты пошел? - крикнула я вдогонку, пока этот ходячий комок вредности пытался скрыться от меня на своей территории. Позволю заметить, ему это удалось.
Двери его комнаты плотно закрылись, оставив меня в растерянности гадать, какая муха его укусила. Небось, ядовитая.
«Ух, пожалуй, мне не помешает ведерко мороженого, желательно шоколадного с хрустящей крошкой.»
Я сняла холодную от непогоды курточку, потом стянула кроссовки и, тяжело вздохнув, направилась в нашу общую гостиную.
Иногда просто жутко хотелось придушить своего лучшего друга его же темно-синей подушкой. Да, Эдвард Каллен просто помешан на синем постельном белье. Мне хоть и не разрешают входить к нему в комнату, но ведь у девушки могут быть секреты, о которых некоторым лучше не знать, правда?
Открыв дверцу морозилки, я достала оттуда именно то, чего так желала. «Ммм… Баскин Роббинс».
Перетащив внушительное ведерце на барную стойку, я удобно устроилась на высоком крутящемся стуле, запустив в мороженое самую большую ложку, которая у нас была.
«Я в раю».
Холодная субстанция сладко таяла во рту, шоколадная крошка хрустела на зубах – удовольствие во всех проявлениях.
Прошло не более пяти минут, как из своей берлоги под моим пристальным наблюдением вылез бобер. Он скривил нос, тряхнул лапкой, почесал за ушком и поправил низко сидящие штаны, прикрывая свои прелести от моего орлиного взора. Белая майка замечательно смотрелась на его идеальной рельефной груди, подчеркивая достоинства широкой грудной клетки и узких бедер.
Бобер протопал мимо меня, делая вид, будто я здесь вовсе не сижу и вовсе не насмехаюсь над его угрюмым видом. Его загребущая лапка залезла в морозилку и не обнаружила того, что искала. А именно – сладость, которая сейчас стояла перед моим носом.
- Как же вкусно, - пропела я, звонко причмокивая, отчего в доли секунды стала врагом народа, и взгляд, способный убить наповал взрослого самца дикой природы, был обращен ко мне.
- Неужели, неужели рыжий хмурый бобер выполз из под своей плотины?
- Это мое! – возмутился Эдвард, показывая на облюбованное мною ведерко.
- Я знаю, ну и что? – невозмутимо ответила я, погружая ложку поглубже в мороженое, после чего вновь вернула ее в рот.
- Ммм…
Взгляд Эдварда почернел, отчего волна возбуждающей дрожи пронеслась по моей коже стадом газелей. Его зеленые глаза пристально наблюдали за тем, как я поднесла ложку ко рту, как медленно слизала содержимое и проглотила его. Рука Эдварда дернулась и сжалась в кулак, что тоже не ускользнуло от моего внимания.
Он выпрямился и начал медленно идти в мою сторону. В горле возникло кислое ощущение, глаза наполнились влагой и часто заморгали, суставы в пальцах ослабели, и ложка выпала из рук. Единственное, что я сейчас видела – как плавно перекатываются его мышцы, напоминая мне, что по поводу «бобра» я очень и очень лукавила. Я даже сглотнула и подавилась, громко закашлявшись, так как представила, как бы Эдвард смотрелся без одежды. Мои щеки вспыхнули и залились румянцем. Черт, я извращенка. При этом совершенно озабоченная его руками, которые плавно ко мне потянулись и взяли что-то из рук, кажется, ложку, и еще, кажется, исчезло ведерце мороженого. И уже совсем не кажется, что меня просто элементарно развели.
- Эй! Куда ты его понес! – я подскочила со стула, чуть не упав, но вовремя схватилась за барную стойку и, с криками: «Это Спарта!» и «Не доставайся же ты никому!», перелезла через нее, прыгая на Эдварда. Прошу заметить, во второй раз за день. Мы вместе повалились на пол, впрочем, ведерко со сладостью тоже.
- Хм… Белла, тебе не кажется, что ты перегнула палку? – прохныкал Каллен, хватаясь за затылок, который очень красиво падал и очень красиво приземлился.
- Кажется, - честно ответила я, дотрагиваясь до толстовки, измазанной мороженым, и слизывая его с пальца.
- Может, ты все же слезешь с меня, - предложил Каллен, плотно закрывая глаза.
- Ой, извини,- я перекатилась на спину и уставилась в полок, тяжко вздыхая. Тишина. Я опять тяжело вздохнула, все равно тишина. Но я решила прибавить еще и жалобное поскуливание.
- Ну, что такое? – возмутился Эдвард, который уже успел подняться, и, переступив через меня, направился в сторону ванной комнаты.
- Мне кажется, я не вырасту, ты же переступил через меня! – шуточно возмутилась я, отчего рыжий, чертыхнувшись, вернулся обратно, чтобы снова меня переступить, якобы снимая проклятье.
Но я опять сделала тяжелый вздох.
- Что опять? – начал шипеть Каллен.
- Улыбнись! – повернув голову в его сторону, пропела я.
Эдвард попытался выдавить из себя улыбку.
- Неправдоподобно, попробуй еще раз! – скорчив несчастную мордочку, попросила я.
Рыжий опять попытался изобразить улыбку, которая на этот раз получилась более убедительной. Он даже поднял меня с пола, немного отряхнул, и вновь намеревался уйти. Но неожиданно остановился в дверях и, повернувшись в мою сторону, опустил взгляд в пол.
- Белла, мне просто не нравится тот факт, что ты влюблена в Джейкоба, - пробурчал Эдвард, скрываясь в своей опочивальне.
Я так и застыла на месте. Мои глаза, наверное, стали похожи на два блюдца, и, попросту не удержавшись, я завопила на всю квартиру:
- ЧТО?!

---

Мои хорошие! Извините меня за такую долгую задержку, заболела и плюс работы как вы понимаете не убавилось по этому поводу, но я исправлюсь! Спасибо всем кто ждал! И не перестаю благодарить мою подругу и помощницу Марину! Без нее глава бы не вышла:)