Зеленый

— Что это за песня? — спрашивает Джинни, пока мы копаемся в гараже. Она играет по радио, которое включил Эммет, теперь загорающий на лужайке перед домом.

— «Personal Jesus» Джонни Кэша. — Я показываю на нужную коробку. — Давай посмотрим, что в этой.

Она проворно пробирается между остальными коробками и открывает ту, что сверху. Я вижу, как загорается ее взгляд. Я представляю, что этот взгляд другого человека. И время совсем другое.

— Вау.

— Высыпай на пол. Посмотрим, с чем нам предстоит иметь дело. — Я отъезжаю назад и смотрю, как она выкладывает предметы из коробки. Эксклюзивные ткани. Изготовленный на заказ кафель. Маленькие безделушки и предметы декора — они были бы особенными, если…

— Не эту, — мой голос суров. Случайно вырвалось, но поздно. Джинни замирает и смотрит на меня точь-в-точь как Белла. Опасаясь. Нервничая. Я перевожу взгляд на свои колени. — Извини, но эта… особенная.

Он кладет вещь обратно в коробку. Ждет. Я смотрю на лежащие на полу вещи и задумываюсь, а стоит ли оно того? Да, идея хорошая. Если бы я мог на самом деле… да. Я смогу. Это же просто бред. Хранить все эти вещи в гараже. Умный человек, не лишенный логики, нашел бы им применение.

— Нам понадобится молоток. Гвозди. Какая-нибудь краска. Или лак.

Она делает шаг вперед.

— У нас осталась розовая краска от ремонта на кухне. — Она показывает пальцем на свой дом.

Я мотаю головой.

— Лоппер — мальчик. Сомневаюсь, что ему понравится розовый дом. Не так ли?

Она задумчиво кивает. Я показываю на Эммета, развалившегося на лужайке перед домом.

— Скажи моему брату, что нам нужна его помощь.

Она убегает к нему. Я смотрю на полки на стене, где стоят банки с краской и лаком и другие предметы. Я стараюсь сосредоточиться на них, но выходит думать лишь о том, что валяется на полу. Перегнувшись через кресло, я беру в руку кусок ткани. Шелк великолепен на ощупь. Мягкий. Как ее…

— Нам понадобится вот это, — Джинни прерывает мои размышления, показывая Эммету предметы на полках.

Он видит, насколько я выбит из колеи. Но ничего не говорит. Он берет банки с лаком и краской, которые просит Джинни. Я отворачиваюсь, слыша только их голоса: они в шутку спорят, что именно стоит выбрать. Белла поливает цветы. Вдруг смотрит на меня и машет рукой. Я лениво машу пальцами в ответ. Она отворачивается и продолжает заниматься своим делом.

Я окидываю взором дворик перед их домом. Страшненький, но ухоженный. Ее сад цветет. Яркими цветами. Незнакомец решил бы, что здесь… живет счастливый человек. И… интересный. Креативный. Я проезжаю мимо Джинни и Эммета из гаража и смотрю налево. Зеленый. Насыщенный, густой зеленый. Направо. Аналогично. Хорошо подстрижен. Газон. Живая изгородь. Так, как хочется мне. На самом деле, мой двор самый ухоженный в квартале. Все на своих местах. Ни одного сорняка. Трава подстрижена идеально, даже по краям. Ни одна травинка не вылезает в трещинах асфальта на тропинке.

Но больше ничего. Зеленый.

Никаких других цветов. Пустота.

Пронзительный визг вынуждает меня снова перевести взгляд на дом Беллы. Она выключает воду. В месте, где хранится шланг, ржавое пятно от протекающей воды. У нее… хорошенькие ножки. Джинсовые шорты отлично это демонстрируют. Маленькая ручка сжимает мое плечо. Я поворачиваю голову.

— Хм, мы выбрали вот этот. — Джинни протягивает мне банку с пятнышком темной краски, и я согласен с выбором, но…

— Прочитай надпись на этикетке. Нужно, чтобы она подходила для уличных работ по дереву.

Я слышу смех Эммета и смотрю на него. Он не станет отпускать глупые шуточки – хоть они и вовсе не смешные – перед ребенком. Я слышу приближающиеся шаги человека, явно обутого в шлепки. Ближе и ближе. Белла.

— Эй, это Бел-ла. — Он подмигивает ей. Я гляжу на ее руки. На то, как она наклоняет голову. Мой брат иногда ужасно надоедливый. Даже не специально. — Я знал, что ты не пропустишь мое маленькое шоу. — Он нагибается. И это просто смешно. Разве женщинам в самом деле… да. Конечно, да. Почему я вообще спрашиваю.

— Чем вы, ребята, тут занимаетесь? — Она приседает на корточки перед Джинни, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Мы строим дом для Лоппера, и взгляни, у Эдварда сколько разных клевых штук.

Белла осматривает содержимое гаража и замирает, встретившись со мной взглядом.
— Очень мило с его стороны.

Я пожимаю плечами.

— Это просто мусор. Все равно нужно от него избавляться.

Эммет смеется.

— А я просто его выручаю. — Он прислоняется к дверному косяку гаража и встает, словно модель или типа того. Наверное, он возомнил себя богом. — Я в этом хорош. Ты ведь знаешь. В помощи. В любое время, если тебе что-то понадобится, Белла, только попроси.

Ее лицо покрывает румянец, и она смотрит на меня. Будто я должен ее спасти. Я закатываю глаза в ответ на его инсинуации и меняю тему разговора, задав вопрос о собачьей конуре. Мы берем необходимые вещи и переносим их через дорогу, во двор Беллы. Я выбираю место для будки — в затемненном местечке, но на солнце, когда наступит вторая половина дня. К обеду мы успеваем соорудить каркас будки и в целом достигаем хорошего прогресса.

Эммет приглашает всех к нам на обед. Я потный, поэтому сперва еду к себе в комнату, чтобы переодеть рубашку. Брюки подождут. Когда я вытираю грудь мокрой губкой, в дверь тихонько стучат.

— Эдвард? — тихонько зовет Белла.

Я бросаю губку в раковину и подъезжаю к кровати, на которой оставил рубашку. Увидев меня, она кажется испуганной. Щеки снова покрываются густым румянцем.

Она так и замирает в дверях, глядя себе под ноги.

— Извини. Я не знала. Просто хотела поговорить.

Я просовываю руку в рукав.

— Я спущусь к столу через минуту.

— Вообще, — она поднимает взгляд, — я хотела поговорить наедине. Ты не против?

Я застегиваю рубашку и отвечаю ей, только когда заканчиваю одеваться.
— Приступай.

Она входит в комнату и тихо закрывает за собой дверь. Я немного отъезжаю назад, несмотря на то, что между нами приличное расстояние. И все равно, комната еще никогда не казалась мне такой тесной.

Ее голос тихий словно шепот.

— Я хотела спросить, может… я не хочу показаться грубой, и прости меня, если это так прозвучит… но… м…

Я вздыхаю.

— Просто скажи, что хотела, пожалуйста. Я очень хочу есть.

Она продолжает:
— Эммет. Я бы… я бы хотела, чтобы он чуть больше уважал мое личное пространство. Был чуть более… эээ… — Она начинает грызть ноготь и снова смотрит себе под ноги.

— Чтобы он вел себя как цивилизованный человек? Не как двенадцатилетний ребенок? Не раздевался перед твоей дочерью? Я правильно понял, Белла?

Ее губы дергаются. Легкая улыбка.

— Ага, — она кивает. — Что-то вроде этого.

— Почему ты сама его не попросишь?

Она пожимает плечами.

— Я же сказала. Не хочу показаться грубой. К тому же, думаю, он лучше воспримет, если услышит об этом от своего брата, а не от меня.

Я усмехаюсь.

— Судя по всему, ты не совсем понимаешь, как складываются наши отношения, так что позволь тебе объяснить, Белла. Я обычно говорю, а он издевается или смеется надо мной.

Она кивает.

— Понимаю.

Но на ее лице не видно удовлетворения, и из моей комнаты уходить не собирается. Я правда очень голоден и закатываю глаза.

— Но я предупрежу его, если это всерьез тебя беспокоит.

— Спасибо. И вообще, спасибо за все.

Наклоняю голову.

— За все?

— Ну, за будку и все остальное. Джинни очень счастлива, занимаясь этой стройкой. Я очень ценю твои старания. Мне бы хотелось узнать, как отплатить тебе за это. Уверена, все эти материалы недешевы.

Я отмахиваюсь от нее.

— Я же сказал: мусор, от которого все равно пришлось бы избавляться.

— Не похоже на мусор, — осторожно подмечает она.

— Ну, это мусор.

Она пожимает плечами.

— Но я все равно хочу что-нибудь сделать. Печенье? — смеется она.

— Я не большой любитель сладостей. А вот что касается обеда, я чертовски голоден, так что, если не возражаешь. — Я поднимаю руку, попросив ее отойти с дороги.

По пути на кухню я слышу за своей спиной шаги Беллы. Эммет и Джинни уже едят и, когда брат замечает, как мы вместе заходим на кухню, то ухмыляется.

— Запутался в рукавах рубашки, Колесико? — Он двигает бровями.

— Я отказываюсь отвечать тебе, Эммет, поскольку не совсем понимаю, к кому ты обращаешься. — Я беру сэндвич, игнорируя его насмешки над моими словами.

— А мне всегда хотелось иметь прозвище, — замечает Джинни.

— Милая, не отвлекайся, пожалуйста.

Белла права.

Иногда.

Чтобы закончить с будкой, нам приходится работать по два часа три дня кряду. Остается лишь оформить ее изнутри. Это дело я предоставляю Белле и Джинни. Они пользуются материалами из той моей коробки в гараже. На четвертый день будка готова. Я сижу в кресле на краю дорожки у моего дома и смотрю через дорогу, где Джинни играет с Лоппером. Смеркается, и я рад, что Белла сидит во дворе и следит за ними. В такое время с ребенком может случиться все, что угодно. Почти ночь на дворе.

Они кажутся счастливыми. Смеются и играют. Я гадаю, могли бы отсюда доноситься такие звуки.

С моего двора. С моего зеленого пустого и скучного двора. Но, возможно, все могло бы быть иначе. Если бы она была здесь. Моя собственная версия Беллы. Здесь были бы эти глупые клумбы из покрышек и воздушные фонарики. Яркие цвета. Я мог бы наблюдать, как она поливает газон и ухаживает за газоном у «нашего» дома. Не у моего. У нашего. Не у моего.

— Пора домой, малышка, — голос Беллы эхом разносится по улице. Я вижу по теням и силуэтам, что они заходят в дом. Сквозь шторы и мягкий свет. За моей спиной, в моем доме, лишь пустота и темнота. Никакого намека на жизнь.

Никакого намека на движение.

В каждом доме в нашем квартале что-то есть. Какая-то изюминка, говорящая о том, какие люди живут за этими грудами кирпичей, цемента и древесины. Скворечник на дереве. Скамейка на крыльце с пестрыми подушками. Две машины на подъездной дорожке. Почему люди так делают? Почему не оставляют автомобили в гараже? Их не волнует состояние их машины? Или они используют гараж для других целей? В качестве мастерской? Что они там мастерят?

Я прикуриваю сигарету и задумываюсь. Не придя ни к какому определенному выводу и докурив сигарету до фильтра, я бросаю окурок на дорогу. Уголек — единственный источник света в темноте вокруг меня.

— Я не буду делиться, ешь из собственной миски, Альберт. — Я ем маффин, а кот жалобно смотрит на меня.

Эммет еще на ночном рандеву. Я так думаю. В любом случае, я ем свой скучный завтрак в одиночестве. Единственное, что делает его интересным – во время завтрака я смотрю в окно в гостиной. Альберт кладет лапу мне на ногу.

— Нет. Я сказал, ешь свою еду. Слушайся меня или переезжай в дом через дорогу. Слышал, там есть комната на двоих. — Я кладу последний кусок в рот и не обращаю внимания на кота, который идет за мной до самой двери. К моему удивлению, газета висит на дверной ручке. Я смотрю через дорогу — очень довольная собой крошка Джинни машет мне рукой.

Я оставляю Альберта в доме и еду навстречу ей.

— Ты не обязана была это делать, но спасибо.

Она улыбается.

— Лопперу понравился его новый дом. Он спал в нем всю ночь.

— Значит, он сообразительный. Только глупый пес упустил бы такую возможность.

Утреннюю тишину заполняет ее хихиканье.

— Можно Альберту прийти поиграть с нами?

— Не думаю, что это хорошая идея, Джинни, — она становится грустной. — Но ты можешь придти повидаться с ним. В любое время. Когда твоя мама разрешит. Договорились?

Она кивает.

— Договорились.

— А где она, кстати?

— Мама? Обувается.

— Вы куда-то собираетесь?

Хлопает дверь, и вместо Джинни отвечает Белла:

— Собираемся полить цветы перед началом этого суматошного дня. — Она улыбается. — Доброе утро, Эдвард.

— Доброе утро, — отвечаю я.

Она смотрит на свою дочь.

— Можешь поставить вон те цветы на скамейку? — Она показывает пальцем на горшки.

— Ага.

Я слышу скрип вентиля и снова замечаю ржавое пятно.

— Тебе нужно вызвать водопроводчика.

Она смеется.

— Просто шланг немного протекает. Не беда. Ничего, что нельзя исправить с помощью скотча.

Меня передергивает.

— По-моему, у меня есть запасной шланг в гараже.

Она снова смеется.

— Ты прям как интернет-магазин. Материалы для будки, запасной шланг, что еще у тебя там есть, Эдвард?

—- Трупы людей, интересующихся содержимым моего гаража.

Она закатывает глаза.

— Ты немного странный, Эдвард, знаешь?

— Я предпочитаю слово «эксцентричный».

Она принимается поливать цветы.

— «Эксцентричный» лишь вежливый способ сказать, что ты странный, а, насколько я уяснила, вежливость тебя не очень волнует.

Я опускаю голову, качая ею. И по большей части пытаясь скрыть улыбку.

— А мне вчера показалось, что ты не хочешь быть грубой, не так ли, Белла?

Она пожимает плечами.

— Думаю, ты справился с этим.

— Или… заслужил. Верно?

Она улыбается.

— Может быть.

— По крайней мере, ты была честна.

Она идет по тропинке, а я следую за ней.

— А как иначе?

— Почему день суматошный? — спрашиваю я.

Она хмурится.

— В смысле?

— Ты сказала, день предстоит суматошный. Как это? Для тебя.

Она находит переключатель на шланге, вода течет медленнее.

— О. Ну, в полдень приедет одна невеста. Это ее четвертая дегустация.

— Это редкость?

Она кивает.

— Обычно мне удается угодить клиенту с первого раза.

— Думаю, она и не станет заказывать у тебя торт. Зачем тратить на нее время? — Я пожимаю плечами.

— Не знаю. Мне хотелось бы иметь хорошую репутацию среди клиентов, Эдвард.

— Она пока не клиент, Белла. — Она замирает и смотрит на меня. Я продолжаю: — Если она тебе не заплатила, она не клиент. Магазинный зевака, в лучшем случае.

Какое-то время она обдумывает мои слова.

— Может и так.

Она поливает, а я просто сижу и смотрю. Не знаю, почему. У меня куча работы. Нужно сделать кучу звонков. У меня тоже суматошный день. Но смотреть, как блестят капли воды на траве, интереснее. От струи воды появляется едва видимая радуга. Ее волосы слегка вьются от влажности.

К дому подкатывает джип Эммета. Брат машет нам рукой.

— Хорошенькие шортики, Белла! — кричит он и заходит в дом с полными пакетами еды.

Она смотрит на меня, я просто качаю головой в ответ.

— Я постараюсь сказать ему сегодня. Но не слишком-то рассчитывай на результат. — Слышу, как она вздыхает.

Я уже почти у дома, как вдруг останавливаюсь на полпути.

— Белла?

— Да?

Я киваю в сторону своего двора.

— Если ты и правда хочешь что-то сделать для меня, отплатить за будку и разговор с Эмметом, я мог бы взять у тебя пару растений.

Она улыбается.

— Каких?

— Не имеет значения. На твой выбор.

Я отворачиваюсь, и начинается мой суматошный день. И говоря суматошный, я не привираю, но мне и в голову не приходило, что все так обернется.

Закончив разговор по телефону, я слышу голос, и волосы встают дыбом даже на руках. Альберт тоже слышит и стремглав несется к ней. Ее смех как кинжал в моем сердце. Я провожу пальцами по контуру своих губ и размышляю, как поступить.

— Черт. — Я откатываюсь от стола, намереваясь закрыть дверь в комнату, но добравшись до нее и дотронувшись до ручки, вижу, что она стоит прямо передо мной.

Сначала я вижу обувь. Затем светлую кожу ног, и вспоминаю, что на ощупь они были словно атлас. Изгиб ее бедер, тонкая линия талии, пышный бюст и… Я сглатываю. Мягкие локоны волос и их запах. Такие мягкие и женщина, и…

— Привет, Эдвард.

Ее губы. Слегка розовые щеки. Зеленые и манящие глаза и рыжие волосы.

Зеленый.

Сглотываю еще раз.

Кивок.

— Таня.

---

Перевод: dafffkin
Отредактировали Notik76, Sensuous

Всех приглашаем на форум! Очень мало времени, иногда не хватает, чтобы даже главу добавить, поэтому по возможности подтягивайтесь в тему - все общение будет происходить там