К тому моменту, как мы взобрались на мотоцикл, смелость, которую я лелеял весь вечер, испарилась без следа. Ощущая обнимающие меня руки Беллы, ее подбородок, покоящийся на моем плече, я лишний раз убеждался в том, что не смогу без всего этого жить, если она окажется не готовой. Я попытался расслабиться и просто насладиться моментом, пока мы неслись по безлюдному шоссе через пустыню, и ветер развивал ее волосы, шелковыми касаниями ласкавшие мою шею, но тщетно.

Наконец мы достигли нашей цели – уединенного места с видом на горы. Солнце медленно клонилось к закату, разливая золотистые блики по далеким склонам. Я остановил мотоцикл и заглушил мотор.

- Вау, - изумленно выдохнула она, спускаясь на землю и взъерошивая волосы. – Это невероятно.

- Не отель Ритц, конечно, и не пятизвездочный ресторан, зато это место сейчас принадлежит только нам, - ответил я, расстилая на земле покрывало и принимаясь за установку палатки.

- Так и быть, я остаюсь, - улыбнулась она и склонилась ко мне, обнимая за талию и касаясь губами шеи. – Все просто идеально. Нужна помощь?

- Нет, я сам справлюсь, - улыбнулся я в ответ, обернулся, запечатлевая на ее губах мягкий поцелуй, а затем вновь вернулся к своему занятию. – Мы с Элли часто приезжали сюда, когда она была маленькой. Просто ехали по шоссе, останавливались в подобном месте, ставили палатку и проводили в пустыне всю ночь.

- Почему не делаете этого теперь? – спросила Белла. Она уселась на покрывало, сбросила обувь и принялась вынимать из своего рюкзака закуски и вино.

На секунду прекратив свои действия, я задумался над вопросом.

- Не знаю. Слишком много работы; она выросла. Кто знает. – Я пожал плечами.

Вскоре я установил палатку и присоединился к Белле, плюхнувшись на землю рядом с ней. Я положил голову ей на колени и, глядя в лицо, улыбнулся.

- Знаешь, ты сумасшедший, - засмеялась она, выше поднимая бокалы, чтобы не расплескать их содержимое, а затем передала один из них мне.

- Это еще кто безумнее. Я или та, кто меня любит несмотря на все мои причуды, - усмехнулся я, делая глоток.

Белла сделала вид, что размышляет над этой мыслью.

- Ты прав, - улыбнулась, наконец, она.

Я перекатился на бок и, опираясь на руку, поднял свой бокал.
- За наш первый безумно счастливый совместный год.

Белла тихо рассмеялась, коснулась своим бокалом моего и, пригубив вино, растянулась рядом со мной.

- И за много счастливых будущих лет.

Когда солнце почти совсем скрылось за горизонтом и все вокруг погрузилось в безмолвие, я развел костер, и мы приступили к ужину. Едва мы закончили, я вернулся к мотоциклу, включил радио и, приглушив звук, вновь опустился рядом с Беллой. Нервы натянулись словно струны, и на лбу выступили капельки пота.

- Эдвард, с тобой все в порядке? – мягко спросила Белла, обеспокоено хмурясь и сжимая мою ладонь.

Наши пальцы переплелись, я кивнул и легко прошелся большим пальцем по изящным суставчикам.

- Угу, все нормально. Просто задумался.

- О чем? – настаивала она, придвигаясь ближе и кладя наши соединенные ладони к себе на колени.

Я отпил еще немного вина и повернулся, отыскивая взглядом ее глаза.

- О том, как много изменилось за последний год, как сильно я изменился. Я столь многим тебе обязан, ты сделала меня лучше, ты научила меня быть лучшим отцом. Я и не думал никогда о том, что снова смогу стать таким счастливым рядом с тобой.

Она мягко улыбнулась, неотрывно глядя на меня, и поцеловала тыльную сторону моей кисти.

- Я тоже очень счастлива. Невероятно счастлива. Но ты и так был хорошим человеком и замечательным отцом, Эдвард. Это одна из множества причин, почему я полюбила тебя.

- Я еще никогда и никому не открывался до конца, даже Элли. Без тебя моя жизнь была не полной, Белла. Как жаль, что мне понадобилось столько времени, чтобы понять это, - сказал я, заправляя прядь волос ей за ухо. – Мне безумно повезло, что ты у меня есть. Другая на твоем месте уже давно бы сдалась, но ты оставалась рядом, и я ни за что не хочу тебя потерять.

Рука Беллы задрожала, едва я отклонился назад и расстегнул карман куртки.

- О Боже, - судорожно выдохнула она, касаясь пальцами губ, когда я извлек коробочку с кольцом.

- Понять не могу, чем я заслужил такую женщину, как ты. Ты - все, о чем я мечтал, и даже больше. Ты искренне полюбила меня и мою дочь, не прося ничего взамен, и теперь остаток своей жизни я хочу посвятить тому, чтобы сделать тебя такой же счастливой, каким ты сделала меня. Если ты мне позволишь.

Слезы заструились по щекам Беллы. Я открыл коробочку, и она взяла ее в руки, поглаживая ободок кольца.

- Эдвард…

Я набрал в грудь побольше воздуха и сел напротив нее.

- Белла, ты выйдешь за меня?

Она громко сглотнула, встречаясь со мной взглядом.

- Ты уверен?

Я кивнул в ответ, не отводя от нее взора. Белла молчала несколько минут. Просто сидела и смотрела на коробочку в руке.

- Малыш, в чем дело?

Закусив губу, она, наконец, подняла на меня взгляд и судорожно вдохнула.

- Есть кое-что, что мне нужно знать перед тем, как я дам ответ. Не хочу повторно вступать в брак вслепую.

- Окей, - тихо согласился я, и она села на колени передо мной.

- Нас всегда будет только трое? Ты, я и Элли? – нервно спросила она, и я погладил ее колени. – Это не повлияет на мой ответ, мне просто нужно знать.

- Любимая, - прошептал я, нежно очерчивая пальцами линию ее скул, и поцеловал, прежде чем посмотреть глубоко в глаза. – Я бы хотел иметь дюжину детей от тебя. Мне нравится роль отца, а ты прекрасно ладишь с Элли. Я ничего не желаю сильнее, кроме как создать семью с тобой.

Ее лицо озарилось улыбкой, с губ сорвался удовлетворенный смех. Она наклонилась ко мне.

- Да.

- Да? – недоверчиво переспросил я и изумленно распахнул глаза. Смех Беллы стал еще громче.

Она потянулась ко мне, нежно обхватывая ладонями мое лицо.

- Да, Эдвард. Я буду счастлива стать твоей женой, - тихо выдохнула она мне в губы, глядя на меня глазами, полными слез.

Взяв ладонь Беллы в свою, я вынул кольцо из коробочки и надел его ей на палец.

- Я люблю тебя, - прошептал я, дыханием раздувая пряди волос, упавшие ей на лицо.

- Я тоже люблю тебя, - тихо ответила Белла и запечатлела нежный поцелуй на моих губах.

Ее рука зарылась в мои волосы, и пальцы сжимались все сильнее по мере того, как наш поцелуй углублялся. Она опустилась на покрывало, увлекая меня за собой, кончиками пальцев провела по моей губе, провожая взглядом свои движения. - Люби меня.

Я попытался подняться, но она ухватилась за мою рубашку, привлекая обратно и качая головой.

- Нет, прямо здесь, - прошептала она, касаясь губами моего рта. – Я не хочу уходить отсюда.

- Малыш… - неуверенно начал я, стараясь дышать ровнее.

- Здесь никого нет. Это место принадлежит лишь нам двоим, помнишь? – Она улыбнулась, проводя ладонью по моей щеке. – Хочу, чтобы наше будущее началось прямо здесь, на этом самом месте.

Наши губы снова слились в поцелуе, Белла обняла меня, притягивая еще ближе. Я пробрался ладонью под ткань ее блузки, наслаждаясь ощущением нежной кожи под пальцами, очертил границу бюстгальтера. Она обвила ногами мои ноги. Я медленно скользнул губами по ее подбородку, покрыл поцелуями шею. Белла тихо всхлипнула, когда я приподнялся и сел меж ее бедер. Мои ладони пропутешествовали по теплому животу, коснулись пуговицы на джинсах, высвобождая ее из петли. Взвизгнула молния.

Приподняв ее бедра, я стянул джинсы вниз вместе с трусиками и отбросил их в сторону. Мгновение я любовался ее полуобнаженным телом в оранжевых отблесках костра, восхищаясь красотой женщины, в которую с каждым днем влюблялся все сильнее. Белла ухватилась за петли на моих джинсах, притягивая обратно и одновременно садясь. Она улыбнулась и принялась медленно снимать с меня рубашку, прокладывая дорожку из поцелуев от живота вслед за тканью.

Я обнял ее за талию и усадил себе на колени, целуя и мягко поглаживая спину. Ее бедра медленно задвигались, вжимаясь в мои, и я подался назад, прерывая поцелуй, чтобы дать ей возможность снять блузку.

Едва наша кожа соприкоснулась, я открыл глаза и посмотрел на Беллу. Она заключила мое лицо в ладони, возобновляя поцелуй, и я опустил ее на землю, накрывая своим телом. В горле Беллы зародился тихий стон, ее ладони скользнули между нами, избавляя меня от плавок. Теперь нас разделяло лишь кружево её бюстгальтера.

Наши губы разъединились. Белла обвила меня руками, не отрывая взгляда. В шоколадных глубинах плескалось столько эмоций, что я едва не потерял голову; бесконечные любовь и желание, которыми были наполнены подобные моменты, и томительная жажда обладания, которой мне не доводилось видеть никогда прежде. Она ласкала пальцами мою шею, в то время как кончики моих мягко исследовали ее щеку. Я скользнул поцелуем по ее губам, перебрался на шею, затем переместился на плечо, оттянул кружевную бретельку. Со вздохом она отклонила голову назад, ее рука запуталась в моих волосах.

Ночная прохлада приняла нас в свои объятья, и, чувствуя легкую дрожь Беллы, я приподнялся над ней и спросил:
- Уверена, что не хочешь вернуться в отель?

Она нежно поцеловала меня, открыла глаза и улыбнулась.

- Абсолютно.

И тогда я вошел в нее, одновременно завладевая ее губами. Она глубоко вдохнула, еще крепче прижимаясь ко мне и подаваясь бедрами навстречу. Мое дыхание судорожно вырывалось из груди в такт толчкам, Белла всхлипнула и вцепилась в мои плечи, притягивая ближе.
Не желая торопиться, мы двигались в медленном чувственном ритме. Я наслаждался каждым стоном Беллы, каждым ее прикосновением к моей спине. Я смотрел в ее глаза и был ошеломлен переполнявшими меня эмоциями.

Эта восхитительная женщина скоро станет моей женой. Мы будем семьей во всех смыслах этого слова. Впервые за все время, что мне казалось вечностью, я до мельчайших деталей видел свое будущее, в нем не осталось ни единого туманного пятна.

Белла тихо прошептала мое имя, закрывая глаза и выгибаясь подо мной всем телом. Она беззвучно молила об освобождении, обвивая голенью мое бедро. Медленно поглаживая ее ногу, я погрузился в нее еще глубже, срывая с губ самый прекрасный стон, который мне доводилось слышать.

Я целовал ее, постепенно увеличивая темп, и она с жаром отвечала на каждое мое движение, крепко сжимая мои плоть и плечи. Ее глаза наконец открылись, и она посмотрела на меня с такой любовью и желанием, что я почти растерял всю свою выдержку.

Я сел, увлекая за собой Беллу и не разрывая соединения наших тел. Она откинула голову с тихим вздохом. Направляя движения Беллы, я целовал ее горло, пока она не начала дрожать.
- О боже, малыш, - прерывисто прошептала она, вплетая пальцы в мои волосы и прижимаясь лбом к моему лбу. Ее бедра продолжали беспрестанно двигаться.

Я обвил ее руками, с каждым толчком вжимаясь в нее сильнее. Она дышала все прерывистей, плотнее обхватывая меня, и, наконец, сомкнула веки, когда ее захлестнули волны оргазма. Через мгновение я последовал за ней.

***

Мы сидели и глядели на угасающее пламя, ее спина покоилась на моей груди. Белла под одеялом водила пальцами по моей руке. Я мягко прижался губами к ее волосам, и она чуть отстранилась.

- Не могу поверить, что мы скоро поженимся, - тихо прошептала она, и я посмотрел на нее сверху вниз. На губах Беллы блуждала мечтательная улыбка, глаза были сомкнуты; выражение ее лица было столь безмятежным, что у меня перехватило дыхание. Я не смог удержаться от соблазна поцеловать ее, и она нежно коснулась ладонью моей щеки.

- Надеюсь, в хорошем смысле, - поддразнил я, и Белла кивнула.

- Да, в очень хорошем, - ответила она. Ее улыбка стала шире, она повернулась на бок. – Честно, я и подумать не могла, что когда-нибудь так сильно захочу снова выйти замуж. Так что не ты один изменился за последний год.

После еще одного короткого поцелуя она опустила голову мне на плечо и принялась выводить кончиками пальцев замысловатые узоры на моей груди.

- О чем ты думаешь? – пробормотал я ей в волосы, плотнее укутывая одеялом.

Она тихо хихикнула и, опустив взгляд, покачала головой.

- Не хочу говорить.

- Почему? – засмеялся я, наклоняя голову и глядя ей в лицо.

- Потому что ты подумаешь, что я ненормальная, - просто ответила она, все еще не поднимая глаз.

- Белла, - начал я, приподнимая ее подбородок и нежно целуя. – Это мы с тобой и так уже знаем. В конце концов, ты согласилась выйти за меня замуж.

Она сжала губы и легонько ударила меня в грудь, при этом едва сдерживая улыбку.

- Скажи мне.

Она обреченно вздохнула и, наконец, взглянула на меня.

- Я представляла, как будут выглядеть наши дети.

Мои глаза удивленно расширились, и она спрятала лицо у меня на груди.

- Видишь, я предупреждала, что не хочу об этом говорить!

Я сжал ее в объятиях, отводя прядь волос с пылающей щеки, и она еще сильнее зарылась лицом в мою грудь.

- Малыш, я не считаю тебя сумасшедшей. Я бы солгал, если бы сказал, что сам не думал об этом пару раз.

Она взглянула на меня в удивлении.

- Правда?

Я засмеялся и вновь притянул к себе, нежно целуя в лоб.

- Почему тебя это так удивляет?

Белла вновь опустила голову на мое плечо, пытаясь придвинуться ко мне как можно ближе. Ее пальцы поглаживали мое бедро.

- Не знаю. Наверное, потому что большинство мужчин не думают об этом.

- Но я - не большинство, - тихо выдохнул я, лаская дыханием ее кожу, и она улыбнулась в ответ.

- Знаю, - проговорила Белла и повернулась в моих руках. Она оседлала меня, запуская пальцы в мои волосы. – И поэтому я так сильно тебя люблю.

Я удерживал ее взгляд, притягивая к себе до тех пор, пока наши губы вновь не слились в медленном нежном поцелуе. Ее бедра вновь с силой вжались в мои.

- Опять?

Белла кивнула, слегка прикусывая мою нижнюю губу.

- Мы все еще можем практиковаться, несмотря на то, что я принимаю таблетки.

***
И мы практиковались.

После долгих обсуждений по приезду домой Белла вытряхнула таблетки из маленькой розовой коробочки в мусорное ведро. Затем мы отметили это событие совместным душем, торопясь успеть до возвращения Элли.

Моя дочь чуть с ума не сошла от счастья, когда обнаружила нас в гостиной перед телевизором, а на пальце Беллы заметила кольцо, которое мы вместе выбирали. Весь вечер мы просто валялись вместе на диване и смотрели кино, пока, наконец, обе мои девочки не уснули на моих плечах. Я тихо посмеялся себе под нос, разглядывая плоский живот Беллы и ощущая себя жутко глупым от мыслей, роящихся в моей голове.
Мысль о том, что в это же время в следующем году мы можем сидеть здесь уже вчетвером или ожидать пополнения в нашей семье, безумно меня привлекала. И хотя глубоко в душе я всегда хотел снова стать отцом, тот факт, что теперь это было реальной возможностью, а не слабым шансом, заставлял меня любить Беллу еще сильнее, насколько это вообще возможно.

Следующие месяцы были настолько суетными, что этот вопрос забылся как-то сам собой. Подготовка к свадьбе отнимала все наши силы, и к концу дня у нас едва оставались силы на то, чтобы заняться любовью.

Мы решили пожениться в начале августа в Гранд Каньоне. В это время года там можно было с легкостью укрыться от летнего зноя, одновременно не рискуя попасть под снежные завалы.
Моя мать заявила, что времени для организации торжества слишком мало, несмотря на то, что Белла и я настаивали на чем-то совсем небольшом. У нас обоих уже были пышные свадьбы с кучей гостей, половину из которых мы и не знали, с дорогими нарядами, используемыми всего лишь однажды, и многочисленными приемами, с которых, сказать по правде, мы мечтали поскорее сбежать.

Все, чего мы действительно хотели, - это просто пожениться.

Наконец до свадьбы оставались считанные дни. Я был почти уверен, что кто-то из нас сорвется и запаникует, но этого так и не произошло. На самом деле, чем ближе становилось долгожданное событие, тем все больше мы начинали походить на подростков – постоянно держались за руки и с глупыми улыбками на лицах считали оставшиеся до того момента дни, когда нас официально объявят мистером и миссис Каллен.

За день до того, как мы должны были отправиться на север для подготовки к венчанию, я допоздна работал в магазине, подготавливая все необходимое, чтобы Алек мог вести дела, пока у нас будет медовый месяц. Вернувшись домой, я лишь поздоровался с родителями, прилетевшими днем, и сразу же отправился сначала в душ, а потом - в постель.

У меня было такое ощущение, что едва голова коснулась подушки, как рядом зашевелилась Белла. Она скользнула губами по моей груди, нежными поцелуями поднимаясь к губам.

- Малыш?

- Ммм? – сонно отозвался я с легким стоном. Такой усталости я не чувствовал уже давно.
Ее губы продолжили свое путешествие по моим губам, кончиками пальцев она погладила мое плечо.

- Я запаздываю.

- Куда?

Даже с закрытыми глазами я мог с уверенностью сказать, что было только раннее утро, и можно было поспать еще несколько часов. Я почувствовал, что ее тело затряслось, как если бы она смеялась, а затем услышал, как она глубоко вдохнула, прежде чем снова заговорить:

- Эдвард? У меня. Задержка.

Я хотел было раздраженно повторить свой ответ, но внезапно остановился и прокрутил слова Беллы в голове, наконец открывая глаза, чтобы посмотреть на нее. Сердце заколотилось как бешеное, я всматривался в ее лицо. Белла покусывала губу, силясь сдержать улыбку, морщинками игравшую в уголках ее глаз; она вся светилась. Мои губы растянулись сами собой, и я нежно погладил ее по спине.

- Как давно?

Ее лицо озарила лучезарная улыбка, когда она вынула из-за спины руку с зажатой в ней пластиковой палочкой.

- Очень давно.

Не отрывая глаз от Беллы, я вынул предмет из ее пальцев и, не дыша, взглянул на маленький, но четко различимый плюсик в овальном окошке. «Белла беременна», - размышлял я, а перед глазами все плыло. Испустив короткий недоверчивый смешок, я снова устремил на нее свой взор.

- У нас будет ребенок?

Она коротко кивнула, и ее улыбка стала еще шире.

- У нас будет ребенок.

Я обвил Беллу руками, притянул к себе и зарылся лицом в ее волосы. Перевернув ее на спину, я пылко прильнул губами к ее губам. Этим утром я любил ее со всей страстью и нежностью, на какую только был способен, вкладывая каждую унцию своей любви в бесконечные прикосновения и поцелуи, чтобы показать, каким счастливым она меня сделала.

Тридцать минут спустя мы все еще находились в постели. Моя голова покоилась на груди Беллы. Я нежно гладил ее живот, а она ерошила пальцами мои волосы. Я наклонился и, не в силах удержаться от соблазна, поцеловал то место, которое секундой ранее касалась моя рука. Белла тихо захихикала.

- Ты же понимаешь, что нам придется держать это в секрете, верно? – тихо проговорила она.
Я встретился с ней взглядом, и мои брови удивленно приподнялись.

- Правда? Честно говоря, я никогда не считал тебя суеверной.

- Дело не в суеверии, - засмеялась она и за руку притянула меня к себе, легонько целуя в губы. – Я просто хочу, чтобы еще с недельку мой великолепный муж принадлежал только мне, прежде чем начнется это безумие с ребенком. Тебе чертовски хорошо известно, что нам ни за что на свете не удастся усадить Элли или твою мать в самолет до Чикаго, если мы сейчас объявим им эту новость.

Я засмеялся и кивнул, снова крепко ее целуя.

- Милый, - выдохнула она мне в губы, удерживая мое лицо в ладонях. – Нам действительно пора вставать. Мы должны быть во Флагштоке в два.

Я застонал, когда она выползла из-под меня, утягивая за собой простынь, чтобы обернуть ею свое тело, и уткнулся лицом в подушку.

- А мы не можем просто поехать в Вегас?

Вместо ответа она шлепнула меня по заднице. Я рассмеялся и обернулся. Угрожающе направляя на меня указательный палец, Белла проговорила:

- Вот ты сам пойдешь и скажешь об этом моей матери, своей и Кри. Гарантирую, ты пожалеешь, что вообще появился на свет.

- Хорошо-хорошо, встаю. - Я откинул одеяло, поднялся и, игриво щурясь, натянул штаны от пижамы.

Белла улыбнулась и подошла ко мне. Удерживая концы простыни на груди, она поднялась на носочки и нежно меня поцеловала.

- Я тебя люблю.

Обхватив руками ее талию, я поочередно коснулся губами ее щек.

- И я тебя люблю, - прошептал я и снова поцеловал, прежде чем она ушла в душ.

***

Следующие три дня подготовки к свадьбе прошли словно в тумане. Мы с Беллой почувствовали невероятное облегчение, когда все это осталось позади, и мы наконец стояли друг перед другом, а Сэт объявлял нас мужем и женой.

Свободные пряди волос Беллы легко развивались на ветру. Я взял ее лицо в свои ладони и нежно поцеловал, шепча слова любви в ее губы. Она ответила целомудренным поцелуем и, улыбнувшись, взяла меня за руку.

Едва мы достигли конца прохода, как Элли бросилась к нам, заключая обоих в крепкие объятия. Предстоящая неделя должна была стать самым долгим нашим с ней расставанием за всю жизнь.

- Я буду очень сильно по вас скучать, ребята!

Я мягко поцеловал ее в макушку и прижал к себе.

- Это всего на неделю, Эл.

- Ты была лучшей подружкой невесты, - добавила Белла с улыбкой, смахивая кончиками пальцев слезы со щек Элли.

Моя дочь усмехнулась и закатила глаза.

- О да, особенно когда я была так увлечена слезопусканием, что уронила кольцо.

Рука Беллы соскользнула с моей талии, и девушка обняла Элли, что-то нашептывая ей на ухо. Они посекретничали, после чего Элли кивнула и улыбнулась в ответ на то, что ей сказала Белла.

- Все хорошо? – спросил мой отец, приближаясь к нам под руку с мамой. Эсме без конца вытирала платочком уголки глаз.

- Да, просто прощаемся, - ответил я, наблюдая за тем, как Элли мягко сжимает Беллу за талию. Я было напрягся, но моя молодая жена покачала головой, улыбнулась, и я мгновенно расслабился.
Элли освободила Беллу и, повернувшись ко мне, обвила руками мою шею, крепко прижимая к себе.

- Люблю тебя, папочка.

- И я люблю тебя, малыш, - ответил я, ощущая, как глаза защипало от слез.

Как только она удалилась вместе с моими родителями, мы с Беллой попрощались с небольшой группой оставшихся родственников и друзей и, наконец, остались одни. Мы стояли, глядя на бескрайние просторы Гранд Каньона, отливающего красным и пурпурным в лучах заходящего солнца.

- Знаешь, этот малыш тоже станет вить из тебя веревки, едва только родится. Я прямо вижу это, - хихикнула Белла, поглаживая кончиками пальцев тыльную сторону моей ладони, покоящейся на её животе. На ее лице все еще сияла мягкая улыбка, когда она повернулась ко мне, касаясь губами моего подбородка. – Для парня с такой мужественной внешностью ты чересчур мягок.