Следующим утром я проснулась в поисках того, с кем разделила сегодня кровать. Перевернувшись на бок, я надеялась прильнуть ближе к теплому телу, но его не оказалось рядом. Я простонала и медленно открыла глаза. Моя постель была пуста. Ещё не успев окончательно проснуться, я резко села и начала осматривать комнату в поисках моего защитника. - Эдвард?- тихонько позвала я сонным голосом.
- Как спалось? - голос его прозвучал совсем рядом, с другой стороны. Я так испугалась, что чуть не выпрыгнула из своей постели. Глубоко дыша, я прижимала руки к груди. - Я напугал Вас? - хихикнул он.
- Да, но ничего страшного. Меня несложно испугать, - я улыбнулась. Он остался со мной на ночь. И только это сейчас имело для меня смысл.

- Вам нужно одеться и что-нибудь перекусить. Мы же не хотим опоздать, - произнёс он. Я заметила, что Эдвард переоделся. Он был одет просто, но со вкусом: серые брюки, заправленные в чёрные сапоги, и белая рубашка. Ему очень шла эта одежда.
- Опоздать?- спросила я всё ещё сонным голосом. В этот момент вошла Анжела с подносом еды. - Доброе утро Ваше Высочество, Эдвард. - девушка мило улыбнулась. - Как спалось?
- Просто отлично, - честно ответила я. Анжела расположила поднос около меня на кровати. Сыр, хлеб, фрукты, молоко и сок. В животе громко заурчало, и я быстро схватила ломтик хлеба.
- Приготовить Вам наряд на сегодня? - спросила девушка.

Мой рот был набит едой, и я ничего не могла произнести, поэтому лишь закивала в знак согласия. Анжела скрылась в моей гарберодной.
- Поешьте со мной, - пригласила я Эдварда, указывая на поднос с едой.
- Принцесса, я...
- Эдвард, давайте поедим, - настойчиво произнесла я. Сдаваясь, он тяжело вздохнул и присел на противоположный край кровати. Он скромно ел фрукты, а я любовалась им и почти забыла о том, что произошло вчера вечером. Почти.

Анжела тем временем вынесла простое серое платье и подобрала к нему чулки и туфли. Я была рада, что Элис не пришла помогать с одеждой. Она была намного более придирчива в вопросах  моды, чем я. Кивнув в знак одобрения, я сделала последний глоток. Затем я проползла по кровати и приложила одежду на себя. - Я буду готова через пару секунд. Я залилась румянцем от того, как взгляд Эдварда скользил по моему телу. Не скажу, что мне было от этого неудобно, я почувствовала себя желанной. Не уверена, стоило ли так чувствовать себя в этот момент. Ведь я узнала о его набожности, и теперь не хотела нарушать его верований.

Мы с Анжелой скрылись в гардеробной, где она быстро освободила меня от одежды, после чего помогла надеть приготовленное платье и затянула мой корсет настолько сильно, насколько это было возможным. Мои волосы девушка наспех заколола простой шпилькой. Никаких причудливых причесок, никаких драгоценностей. И через каких-то десять минут я уже была готова. Я медленно проследовала в свою комнату, стараясь не запутаться в своих собственных ногах.- Я готова.
Он развернулся и его лицо озарила улыбка. - Потрясающе. Мои щёки вспыхнули, и Анжела захихикала. Опустив глаза, я проклинала себя за то, что меня так легко вогнать в краску. Он в очередной раз заметил то, как он влияет на меня, и от этого ещё больше заулыбался.
- Так мы идем? - спросила я. Он кивнул и первым проследовал к выходу. Молча мы отправились в часовню при замке, идти было совсем недалеко. Наши шаги эхом отзывались в каменных залах.

В часовне было очень красиво: она была выполнена из серого камня, на стенах красочные витражи. Это была совсем небольшая комнатка, состоящая всего из пятнадцати скамеек по обе стороны от прохода. На фоне потихоньку заполняющегося зала, сильно бросалось в глаза пустое пятно рядом с моим отцом. И садиться туда я не собираюсь. Схватив Эдварда за руку, я потащила его на задний ряд. Он смущенно посмотрел на меня. - Не думаю, что сейчас разумно злить Вашего отца, - прошептал он мне на ухо.
- Я не желаю сидеть там. Предпочту сидеть здесь, с Вами, - твёрдо произнесла я. Он закатил глаза. - Вы рискуете навлечь на себя неприятности, - прошептал он.
- И меня это вообще не волнует. Если его не волнуют мои чувства, почему я должна думать о том, что чувствует он? Его ничего не волнует. Для него я всего лишь товар, - прорычала я.
В конце концов, Эдвард кивнул, понимая, что я не передумаю. Он спокойно сел около меня и положил руки на колени. Сразу после того как мы присели, вышел священник.
Он прокашлялся и громко произнес: Любовь долготерпима и милосердна.. Любовь не завидует.. Любовь не превозносится... Не гордится... Любовь не ропщет, не мыслит зла... Она не ищет выгоды и не бесчинствует... Любовь не радуется неправде, но сорадуется истине и ведёт к свету... Любовь всё покрывает и всегда, в любом проявлении, благословенна...

Я посмотрела на Эдварда слегка удрученными глазами и поняла, что он точно также смотрит на меня. Кротко улыбнувшись ему в ответ, я протянула руку к его коленям. Он легонько сжал мою ладонь и наклонился ближе. - А что если кто - то нас увидит? - тихо прошептал он.
- Пусть. Я готова прокричать об этом на весь свет! Я ваша и ничья больше! - прошептала я отчаянно. Эдвард выглядел слегка озадаченным. Он приблизился ко мне настолько, что наши губы были на расстоянии всего в несколько дюймов друг от друга, тяжело вздохнул и отдалился. - Моё сердце всегда будет принадлежать только Вам, - тихо прошептал он. Эдвард снова легонько сжал мою руку, и его пальцы нежно переплелись с моими.

Служба пролетела как одно мгновение, что не могло меня не огорчить. Мне нравилось просто сидеть рядом с Эдвардом. В церкви мы были равны. Мы все были равны в глазах Господа. Как только люди засобирались, к нам подошел паж. Рука Эдварда тут же скользнула прочь от моей. - Миледи, сообщение от короля, - тихо прошептал он.
- Какое именно?
- Король хочет увидеться с Вами в его личных покоях, - произнес он и, словно горностай, стремглав понесся прочь. Никогда мне не нравился этот подлиза.
Я тяжело вздохнула и поднялась с места, ничего не сказав. Эдвард шёл за мной, снова в качестве моего охранника, а не возлюбленного. Как же мне это не нравилось.

- Почему ты сидела в последнем ряду?- громко завопил мой отец, как только я переступила порог его комнаты.
- Я и не предполагала, что обязана сидеть в строго отведенном мне месте, - съязвила я. Конечно, я знала об этом, но уж очень хотелось довести его.
- Ты прекрасно знаешь своё место, Изабелла!
- Да неужели? - я приподняла брови.
Отец тяжело вздохнул. - Изабелла, не начинай снова. Ты должна встретиться с принцем через час и-
- Что-что? Ни с кем я не собираюсь встречаться. И отказываюсь выходить замуж за этого мужчину. Я никому ничего не обещала-
- ТЫ ВСТРЕТИШЬСЯ С НИМ! И БУДЕШЬ ОЧЕНЬ ВЕЖЛИВОЙ С НИМ! - завопил король, и его лицо в миг поменяло все оттенки багрового.
- А ЧТО ЕСЛИ Я ОСЛУШАЮСЬ? - закричала я в ответ.
- Тогда я сделаю так, что Эдвард погонит тебя туда пинками и криками. Он доложит мне о каждой вашей колкости в адрес принца!
- Так вот как Вы можете наказать меня? - я засмеялась, вскинув голову. - Вы не сделаете ничего подобного.
- ТЫ СДЕЛАЕШЬ ТАК ПОТОМУ,ЧТО Я ТАК СКАЗАЛ! ИНАЧЕ Я ЗАПРУ ТЕБЯ В ТЕМНИЦЕ И ОТХЛЕСТАЮ ТЕБЯ ПЛЕТЬМИ! - его лицо было всего в нескольких дюймах от моего. Жар от его дыхания мерзко обволакивал моё лицо. Я отвернулась, но не от страха, а от неприязни.
Эдвард потянул меня назад, прочь от моего отца, виду  у которого  был такой,  будто он намеревался меня задушить.
- Ваше высочество, Я полагаю, благоразумнее всего подчиниться воле Вашего отца. - А затем он тихо добавил: - Пока.
Я медленно поклонилась. Отец торжественно усмехнулся, взглядом благодаря Эдварда. Если бы он только знал. - Пойдите, подготовьтесь. Через 45 минут ты должна нарядная ожидать принца в саду.

Когда мы вышли, Эдвард крепко держал меня за руку на случай, если я опять лишусь чувств. Я шла через залы в мои покои и на ходу бормотала себе под нос: - Я не допущу этого... Как только мы вошли в комнату, Эдвард резко развернул меня и обхватил в объятьях... Он неистово целовал меня. - Пока слушайтесь отца. Мы найдем выход. Сейчас Вам не нужно нарываться на неприятности.

Позади нас кто-то кашлянул. Элис и Анжела стояли и улыбались.
- Хорошо. Я постараюсь держать себя в руках, - Элис, найди чёрное платье, пожалуйста.
- Зачем? - изумление читалось на её лице.
- Я хочу выглядеть серо и скучно.
- Это невозможно, - прошептал Эдвард мне на ухо. Я сладко улыбнулась ему и залилась румянцем. Элис танцуя вокруг меня, подхватила мои руки. - Поторопись, в нашем распоряжении всего час, чтобы сделать из тебя чудовище, - прохихикала она.

Девушка выбрала не чёрное платье, как я того хотела, а отдала предпочтение желтому наряду. В нём я выглядела болезненно. Платье полностью скрывало все изгибы моей фигуры - от подбородка до щиколоток. В нём было очень жарко, но я готова была это вынести. Элис добела напудрила мне лицо, не используя при этом ничего из декоративной косметики. Я была похожа на труп. Элис подняла мои волосы вверх, чтобы они вились неряшливо.
Я выбрала пару чёрных ботинок, не из за красоты - для удобста. Абсолютно не было никакого желания производить на него впечатление. Я с грустью посмотрела на стену: - Пора идти.
Эдвард кивнул и повёл меня к саду, поместив при этом свою руку на мою крохотную спину. Он склонился и прошептал: - Смею заметить, что Вы ещё более восхитительны, когда на Вас совсем ничего нет.
Я залилась краской. И когда это он успел увидеть меня обнаженной?
Эдвард так же покраснел, когда понял смысл сказанных только что слов. - Я имел ввиду косметику на Вашем лице. Вы выглядите прекрасно и без макияжа.
Я захихикала, всё ещё заливаясь румянцем. Поскольку в холле мы были одни, то я развернулась и подарила ему мимолетный поцелуй. - Вы выдержите? Сможете смотреть на меня в сопровождении другого мужчины?
- Я буду... терпеть, - нечётко произнёс он.

Ещё какое-то мгновение я не отводила от него взгляда, но больше ничего не произнесла. Мы уже приближались ко входу в сад. Эдвард открыл для меня одну из дверц, и я вошла, легонько задев его. Он мило улыбнулся, и мне ничего не оставалось делать, как просто застыть на месте, любуясь его восхитительно красивым лицом. Внезапно оно потемнело и приобрело задумчивое выражение. Я обернулась в поисках причины такой перемены настроения. Между двух смуглых низкорослых мужчин стоял молодой высокий и очень красивый иностранец. У него были большие карие глаза и длинны волосы цвета вороньего пера. Незнакомец был одет просто, но изысканно. Он был на порядок выше всех, включая и Эдварда. Парень непринужденно болтал со своим окружением, затем повернулся, и его пристальный взгляд остановился на мне. Его красновато-коричневые губы растянулись в широкой и милой улыбке. Ему хватило всего трех больших шагов, чтобы оказаться прямо передо мной. - Миледи, слухи о Вашей красоте были всего лишь горькой ложью. Вы не просто красивы. Вы великолепны! Да вы просто ангел, упавший с небес. Ни одна женщина в мире не сможет сравниться с Вашей красотой, - произнёс он и взял мою ладонь в свою. Его руки были тёплыми, но грубыми. Он поднес мою руку к своим губам и слегка поцеловал. Я почувствовала, как Эдвард напрягся, стоя рядом со мной. Я стояла совсем не зная, что мне сказать или что мне сделать, я была смущена и сбита с толку. Я ожидала увидеть старого, отвратительного мужчину. Принц напротив оказался высоким, красивый и просто очаровательным молодым человеком. Всё же, это уже ничего не изменит. Я прокашлялась и сказала: - Это очень любезно с Вашей стороны.
- Это не любезность, это чистейшая правда! - произнес Принц. На секунду его взгляд остановился на Эдварде и спустя мгновение снова вернулся ко мне. - Желаете ли Вы прогуляться со мной по этому чудному саду, без охраны?
- Принцессе не положено находиться без охраны, - решительно произнес Эдвард голосом, не терпящим возражений.
- Ещё как положено, - высокомерно бросил принц.

Я снова прокашлялась, привлекая внимание обоих мужчин. - Эдвард, всё в порядке. У меня есть к Вам одно поручение. Не могли бы Вы спросить Элис, как ей вид из окна её комнаты? Не хочу, чтобы она чувствовала подобного рода неудобства, - произнесла я уклончиво. Даже если до Эдварда не дойдёт, Элис обязательно догадается.

Он тяжело вздохнул. - Конечно, Ваше Высочество. Что-нибудь ещё?
- Передайте, Элис, что я присоединюсь к ней за обедом. И скажите, чтобы к моему приходу всё уже было готово.
- К какому часу? - спросил он, удивлённо вскинув брови.
Я посмотрела на башню с часами, стоящую в середине сада. Было уже около часа дня. Я не хотела затягивать с прогулкой, но и не хотела, чтобы это выглядела бегством с моей стороны. - Скажите, чтобы всё было готово к 2:30, пожалуйста.
- Как пожелаете, - Эдвард поклонился и ушёл. Его шаги были тяжелыми, в них так и слышались отчаяние и грусть. И я тоже была несчастна. Но так было нужно. В конце концов, он сам сказал мне так делать.
- Принцесса? - Принц предложил мне руку, и я неохотно ухватилась.

Обсуждение