Глава 2

Выдался долгий день, действительно долгий день, подумала я, сидя на полу комнаты для персонала, откинувшись на стену с бокалом заслуженного мерло в руке. Среди нас стоял Лоран с широкой улыбкой на лице.

– Что ж, mes amies, прошло пять лет с тех пор, как открылось Chateau Bistro, и я так горжусь этим! Самое большое достижение в моей жизни – этот ресторан. Мечта моего детства… ох, я не имею права говорить об этом всю ночь. Пожалуйста, оставайтесь и насладитесь напитками за мой счет. И позвольте предложить тост за Chateau Bistro!
– Chateau Bistro! – проговорили все мы, поднимая бокалы и улыбаясь друг другу. Джеймс, наш новый помощник шеф-повара, который сидел на корточках рядом со мной, выпив свое вино, поднялся на ноги.
– Прости, Лоран, я бы с удовольствием остался, но приходится идти домой. У Виктории какие-то планы насчет нас.
– Кто-то сказал подкаблучник? – спросил Майк со смехом, а Джейкоб издал хлопающий звук. Джессика захихикала, а я закатила глаза.
– Да, потому что Лея согласится, так что можешь задержаться, – проговорила я, защищая Джеймса, который улыбнулся мне. Он был достаточно тихим, и я считала, что он просто хотел держаться сам по себе. У меня сложилось такое впечатление, что Виктория требовала к себе слишком много внимания, и если всё так, тогда не удивительно, что он испытывал потребность отправиться домой. Розали сказала, что она знала девушку, и ходили слухи, что на нее напали, когда она была подростком и возвращалась домой из школы. Только одна мысль об этом вызвала мурашки у меня на коже. Однажды я встретилась с Викторией; у нее были ярко-рыжие волосы, льдисто-голубые глаза, которые подозрительно смотрели на меня и Джессику, прежде чем она утащила Джеймса, не сказав ни слова. Очевидно, у нее были проблемы с доверием, раз она думала, что мы обе охотимся за ее мужчиной.
– Ты, вероятно, права, Беллс, – ответил Джейкоб, широко ухмыляясь, делая еще один глоток пива, а затем наклоняя горлышко бутылки в мою сторону. – Но то, чего она не знает, не навредит ей.
Я засмеялась и покачала головой.
– Видишь ли, она всё равно узнает, а затем надерет тебе задницу, – сказала я, а затем перехватила взгляд Эдварда, уловив смутное выражение неодобрения, впрочем, как обычно, поэтому я отвернулась. Если честно, я удивилась, что он вообще был здесь; обычно он избегал общения со своими коллегами. Но он был здесь, неловко стоял в углу комнаты, держа бутылку пива в руке, притом другая же рука находилась в его кармане.
– Давайте сыграем в игру, – неожиданно сказала Джессика.
– Игру? – повторил Лоран. Она хихикнула и кивнула. – Думаю, я несколько стар для игр…
– Ох, Лоран, тебе не может быть больше тридцати! – воскликнула Джессика, и Лоран лучезарно улыбнулся.
– Мне тридцать восемь, ma petit cherie, – ответил он. – Давай, говори, что это за игра, в которую ты хочешь сыграть?
– «Правда или вызов», – сказала она, снова хихикнув. Майк с Джейкобом явно и основательно настроились на игру, и я тоже согласилась, не желая казаться занудой. Лоран сказал, что доставит нам такое удовольствие, – остался только Эдвард. Я послала ему любопытный взгляд, а затем призывно улыбнулась.
– Ну же, Эдвард, – проговорила я. – Как знать, может быть, тебе понравится!
Его глаза превратились в узкие ярко-зеленые щелочки; я знала, что раздражаю его, но затем он холодно кивнул и опустился на пол рядом со мной, вытянув ноги перед собой.
– Хорошо, – проговорил он.
– Круто! – воскликнула Джесс. – Хорошо, что ж, вот правила. Мы сидим кружком и крутим бутылочку. На кого бы она ни указала, тому предстоит ответить на вопрос человека, который крутил бутылку, а если он не отвечает, тогда принимает вызов!
– Просто! – сказал Майк.
– Очень просто, – сказал Джейкоб, закатывая глаза, а затем опускаясь на пол напротив меня с огромной ухмылкой на лице.
– Я буду крутить первым, – проговорил Лоран, и я засмеялась. Он покрутил бутылку, которую Джесс передала ему и которая указала на Джейкоба. – Ох, ну, mon ami, дайте мне подумать. Что же я хочу знать? Лея, l'amour de votre vie… любовь всей твоей жизни?
Глаза Джейкоба расширились, и он блеснул в мою сторону хитрой улыбкой. Я почувствовала, что покраснела от выражения его лица. Мы с Джейкобом встречались в старшей школе, но мы знали, что нам лучше быть друзьями, чем любовниками, поскольку нам чего-то не хватало… но тот взгляд, которым он одарил меня, заставил меня задуматься, может быть, он чувствовал что-то большее, чем я.
– Лея моя девушка, – сказал он уклончиво.
– Это не ответ, Джейк, – проговорил Майк с усмешкой.
– Ни слова больше, – ответил Джейкоб, но было что-то в его голосе, что мне не понравилось; это был не тот беззаботный тон, которого я ожидала, здесь было немного больше едкости.
– Давай же, Джейкоб, твоя очередь крутить, – сказала я слишком живо. Он кивнул и схватил бутылку. Эдвард наклонился.
– Хорошо увернулась, Изабелла, – прошептал он мне на ухо. Я почувствовала его дыхание на своей щеке и ощутила, как краснеет моя кожа. Горлышко указало на Майка, мы с Джейком засмеялись, когда он постучал по своей груди.

– Давай, Джейк! – проговорил он уверенно. Джейкоб послал ему безжалостную ухмылку.
– Джесс, любовь всей твоей жизни? – спросил он. Майк немного сузил глаза, в комнате стало тихо. Джесс закусила губу, нервничая, в то время как молчание затягивалось, а затем встала, и слезы показались на ее глазах, но Майк, похоже, пришел в себя и бросился обнимать ее за плечи, смеясь слишком громко.
– Конечно, она любовь всей моей жизни! – сказал он, быстро поцеловав ее в щеку. Джесс улыбнулась сквозь слезы и смущенно засмеялась. – Моя очередь.
Я увидела свирепый взгляд, которым он одарил Джейкоба, когда он покрутил бутылку, и на этот раз она указала на Джессику. Майк улыбнулся своей девушке.
– О-о-ох, что я могу спросить, Джесси? – спросил он, добавив дразнящие нотки в свой голос. Она слегка покраснела, а затем он широко улыбнулся. – Хорошо делаешь минет?
– Майк! – я задохнулась, едва не выронив свой бокал вина. Джесс стала ярко-красной, а Эдвард сузил глаза.
– Это удар ниже пояса, – проговорил он. Майк засмеялся.
– В точку, шеф, – ответил он, непредвзято посмотрев на свою девушку. Хотя Джесс засомневалась.
– Вызов, – твердо ответила она.
– Хм-м, – ответил Майк. – Думаю, я оставлю это на потом, сладкие щечки.

Затем он притянул Джессику к себе и глубоко поцеловал ее, заработав одобряющие звуки от Джейкоба и Лорана, но я немного вздрогнула. Я увидела сторону Майка, которая мне не очень-то и понравилась. Эдвард был как каменная статуя рядом со мной, и когда я посмотрела на него, то увидела, что его челюсть напряжена от сдерживаемого гнева. Но затем Джесс крутанула бутылку, и она указала на меня. Я покраснела, но затем почувствовала укол облегчения, что именно Джесс будет задавать вопрос, но облегчение было недолгим, до тех пор, пока она не открыла рот.

– Скажи нам, о ком ты мечтаешь по ночам? – спросила она с дразнящими нотками в голосе. Я почувствовала, как моя кожа покраснела еще больше, когда я подумала об изумрудных глазах и взлохмаченных бронзовых волосах, которые присутствовали в большинстве моих снов. Я тщательно избегала смотреть налево.
– Я никогда не помню своих снов, – пробормотала я.
– Избегаешь ответа! – проговорил Джейкоб. – Заставь ее принять вызов, Джесс!
Джесс подумала, а затем Майк наклонился и зашептал ей на ухо. Джесс закрыла рот рукой и хихикнула, а я почувствовала нервную дрожь.
– Вызов: ты должна поцеловать Эдварда, – сказала она.
– С языками! – добавил Майк. Я повернулась к Эдварду, ожидая увидеть отвращение на его лице, и удивилась, увидев, что он немного выпрямился и выглядел… взволнованным? Но затем он встретился со мной взглядом и улыбнулся кривоватой улыбкой, отчего внутри у меня всё расплавилось.
– Ну же, Изабелла, – сказал он, наклоняясь ко мне, немного погасив мой пыл. А затем его губы задели мои в легком, нежном, целомудренном поцелуе. По-моему, он отстранился слишком быстро, и я медленно открыла глаза, обнаружив, что он смотрит прямо перед собой. Вытянув руку, я взяла бутылку, но затем зазвонил телефон Джейка, и он выругался.
– Простите, ребята, похоже, игра для меня закончилась. Увидимся завтра.
– Возможно, нам всем пора уходить, – проговорил Майк. – Я отвезу тебя домой, Джесс?
– Хорошо, – проговорила она, поднимаясь и немного прижимаясь к нему. Увидев, что ей было совсем плохо, я вздохнула. Я была рада, что Майк проводит ее домой.
– Спокойной ночи, ребята, – проговорила я, поднимаясь на ноги. – Доброй ночи, Лоран. – Я поцеловала босса в щеку, и он улыбнулся, легонько похлопав меня по лицу. Когда я направилась к выходу, взяв свое пальто, Эдвард неожиданно остановил меня.
– Ты идешь домой одна? – спросил он. Я улыбнулась.
– Как и каждый вечер, – ответила я, пожимая плечами. – И, как видишь, выжила.
– Надеюсь, что у тебя хотя бы есть перцовый баллончик, – заметил он, доставая сигареты из кармана. Я сморщила нос от отвращения, когда он закурил, и отвернулась. Но я уловила, как он в ответ закатил глаза и улыбнулся.
– Прости, просто я не большой фанат дыма, – сказала я. – Как бы там ни было, я уже ухожу, увидимся завтра.
– Эй! – он схватил меня за руку. – Ни в коем случае!
– Что? – испуганно спросила я. Эдвард снова слегка улыбнулся мне, и я задалась вопросом, возможно, он слишком много выпил. Он глубоко затянулся сигаретой, а затем отвернулся, чтобы выдохнуть. – Я иду домой, Эдвард. Я действительно устала…
– Еще не так поздно, – пренебрежительно сказал он.
– Может быть, и нет, если вы остаетесь в постели до полудня, но некоторые из нас на ногах с полшестого…
– Почему? – спросил он, я закусила губу, а затем вздохнула.
– Мне нужно было кое-что закончить, – наконец призналась я. – К тому же я и так задержалась на тусовке…
– Вероятно, ты должна была отпроситься у Лорана на эту ночь, – сказал Эдвард. – И если ты настолько занята в колледже, возможно, тебе нужно вообще отказаться от этой работы…
– Понимаешь, Эдвард, не у всех – богатые родители, которые могут оплачивать за нас колледж, – проговорила я резко, а затем закрыла рот, когда мужчина застыл. Не похоже, чтобы у меня была привычка огрызаться, но я действительно устала. Я собиралась извиниться, но он не дал мне возможности, его лицо сменилось гневом.
– Что, черт возьми, дает тебе право думать, что мои родители оплачивали всё за меня? – потребовал он. – Я за всё платил сам, Изабелла! – он щелчком отбросил сигарету, а затем оттолкнулся от стены, надвигаясь на меня, смотря прямо мне в лицо. Невольно я сделала шаг назад. – Мои родители никогда не платили за меня! Я сам платил за свой колледж, а затем сам получил работу. Мои родители могут быть состоятельными, но это не значит, что я пиявка!
– Я… Я никогда не подразумевала это, – нервно запнулась я. В гневе Эдвард был страшен, даже на кухне, а сейчас, когда здесь были только мы двое, одни после полуночи на темной улице рядом с рестораном, он действительно пугал. Он прищурился и отступил, поворачиваясь на пятках и уносясь прочь. Я смотрела ему вслед и почувствовала унизительные слезы угрызений совести на глазах.

Немного ошеломленная, я направилась домой, вошла к себе в спальню и закрыла дверь за собой. Я могла слышать низкие голоса из комнаты Розали, а затем ясный раскатистый смех Эмметта. Со вздохом я разделась и, надев ночную рубашку, забралась в кровать. Я накрылась одеялом с головой и поняла, что мои мысли вернулись к нежному прикосновению губ Эдварда, даже если это была всего лишь игра. А затем я всё полностью разрушила, намекнув, что его положение – заслуга родительских денег. Очевидно и судя по реакции, что я задела его за живое.

Мои глаза закрылись сами собой, и я, утомленная за день, провалилась в глубокий, лишенный сновидений сон.



– Белла? Белла? – голос Розали рядом с моим ухом разбудил меня, и я резко села. Мои глаза машинально нашли будильник и, увидев время, я выскочила из кровати. – Эй, остынь, сегодня выходной, у тебя нет лекций…
– Нет, но у меня обеденная смена в «Бистро»! – крикнула я через плечо, когда бросилась в душевую. Розали последовала за мной, размахивая конвертом.
– Эй! Это пришло тебе! – сказала она.
– Я посмотрю позже, – ответила я, закрывая дверь перед ней и включая душ. Я помылась так быстро, как могла, а затем в спешке надела форму. Всё еще мокрые волосы я уложила в пучок и выбежала из дверей.
– Белла! Сумка! – крикнула Розали, размахивая моей сумкой. Я схватила ее; в ней всё еще лежала пара учебников, поскольку я хотела просмотреть их во время перерыва, и я увидела, как она также сунула туда конверт.
– Увидимся позже! Люблю тебя! – прокричала я, поспешно удаляясь. Розали помахала мне, а затем вернулась в дом.

Я опоздала на десять минут и увидела Эдварда на кухне; Лорана нигде не было видно. Мужчина пристально посмотрел на меня, его глаза переместились на часы, а затем, сузившись, вновь вернулись ко мне.

– Ты опоздала, – бросил он.
– Прости, я проспала, – смолкла я, торопясь в комнату персонала, чтобы бросить свою сумку и схватить передник. Но когда я посмотрела наверх, увидела, что он последовал за мной и стоял в дверях, хмурое выражение исказило идеальные черты его лица.
– Недостаточно хорошо, Изабелла, – сказала он. – Я вычту это из твоей заработной платы.
– Н… Но… – я замолчала и вздохнула, завязывая передник. – Ладно. Слушай, я сожалею о вчерашнем вечере, Эдвард…
– Ты уже достаточно опоздала, некогда болтать. Приступай к своей работе! – он снова сердито посмотрел на меня, а затем подвинулся в дверном проеме, ожидая, когда я пройду. Я ненавидела, когда он так делал: запугивал людей, но было ясно, что он всё еще злился из-за того, что я сказала прошлой ночью. Я поспешно прошла мимо него и направилась в зал, на мгновение задаваясь вопросом, с какой стати Эдварда здесь в утреннюю смену: обычно в выходные он работал только по вечерам.

Время пролетело быстро, так как прошло в работе, и вскоре наступил обеденный перерыв. Я села в комнате для персонала с кофе и взяла свой учебник из сумки. Конверт, о котором я вообще забыла, упал на пол, и я с интересом подняла его. Печатными буквами на нем было написано только мое имя, так что я не узнала почерка. Медленно, я открыла его и обнаружила внутри всего один листок бумаги. На нем было всего четыре слова, написанные заглавными буквами:

«Я СЛЕЖУ ЗА ТОБОЙ»

---

Перевод: Тео при участии Mussonka
Работа над главой и редакция: Rara-avis

---