Глава 4

Стефан внимательно слушал о том, что Елена рассказывала ему об Изобель, и вспоминал тот вечер, два дня назад, когда он мог потерять её навсегда. Был обычный вечер пятницы. Он позвонил Елене, и они договорились встретиться в Мистик Гриль. Как выяснилось позже, по телефону с ним говорила Кетрин, и в тот момент, когда они распрощались, с нетерпением ожидая встречи, Кетрин уже стояла над свежей могилой Елены.

В тот вечер Елена сильно задерживалась, но он даже не задумался, что причина может быть такой ужасной. Стефан понимал, что после событий произошедших в день празднования Дня Основателей, Елене было трудно сохранять спокойствие. Но дело в том, что он также знал, что существует незримая связь между ней и Деймоном… И события вечера, когда Деймон мог погибнуть в пожаре, сильно её расстроили.

Когда она наконец-то появилась в баре, он сразу и не заметил подмены, просто не мог наглядеться на неё пока она шла навстречу. Но как только слова были произнесены:

- Привет, любимый, соскучился?- он понял, кто стоит перед ним и вздрогнул. Как же поведение Кетрин напоминало ему выходки Деймона. Почему не замечал раньше, как много в Деймоне от Кетрин, как сильно она изменила его?

Тогда позвонил Аларик и сообщил о случившемся. Но и позже Стефан так и не узнал, откуда Аларик знал о местонахождении Елены и Деймона, совсем было не до этого. Он просто бросился её спасать.

- Стефан, он собирается её убить, - сказала с опаской Елена, внимательно следя за выражением лица вампира.

- Кетрин опасна, - просто ответил он. Так же, как отвечал каждый раз, когда о ней заходила речь.

- Знаю, - Елена чувствовала себя ужасно виноватой оттого, что в последнее время её начал раздражать Стефан, хотя умом она прекрасно понимала, что тот просто очень её любит и не хочет волновать. Она тоже его любит.

– Просто её надо убить, потому что она очень опасна, – мысль о том, что он будет причастен к смерти Кетрин снова, причиняла Стефану боль.

- Значит, ему нужна наша помощь, один он не справится, Кетрин убьёт его, и я… Мы должны ему помочь, - «Слишком эмоционально»,- Елена уже жалела о сказанном, прикусив язык.

- Позвоню Аларику, - Стефан, грустно глянув на неё, исчез в дверях.

Да, всё намного усложнилось. Елена закрыла ладонями лицо и впервые с момента знакомства со Стефаном серьёзно задумалась: «Всё ли у них будет хорошо? Смогут ли они справиться?». Её чувства к Стефану не изменились, но изменились и она и он. Она просто стала старше. Чем больше она узнавала о происходящем, тем чётче перед ней вырисовывалась реальность: она не в сказке, где героиня влюбляется в героя и они живут долго и счастливо… Всё происходящее так или иначе влияло на её взросление и она уже не обычная семнадцатилетняя девушка. Теперь нужно самой принимать очень серьёзные и важные решения. Слишком много секретов: неизвестно, хватит ли сил бороться за себя и своих близких. Дженна. Ведь она ни о чём не догадывается! А Деймон? Как помочь Деймону?! Странно, но в последнее время она очень часто думает о Деймоне. Почему?

Тяжело вздохнув, Елена взяла свой телефон, чтобы позвонить ему. В списке Деймон значился первым, потом Дженна, а затем Стефан… Ну да, конечно, просто его имя первое по алфавиту, ничего странного. И совсем не связано с тем, что когда она записывала номер, то думала о том, что в экстренном случае именно Деймон примчится первым на помощь.

- Привет, я, конечно, понимаю, что в твоих мыслях и мечтах только я, но, солнце, ты видела меня всего десять минут назад,- он сразу ответил на её звонок, не сдержав при этом улыбки.

- А ты ответил, даже не дав прозвучать первому гудку. Сидел и ждал моего звонка? Печально, Деймон, - сразу же ответила Елена и услышала его смех.

- Туше, Елена.

- Ладно, Деймон, возвращайся домой. Стефан звонит Аларику, нам нужен план, ты же не будешь один против Кетрин.

На другом конце линии послышался тяжелый вздох.

- Знаешь, мне так нравится работать одному. Это больше мне подходит, - шутил вампир.

- Нет, мы и раньше работала сообща, так что это намного лучше, – воскликнула девушка.

- Ну да, и всегда кто-то проваливал отличный план…

«Кто-то - это я…»,- грустно подумала Елена, - Пожалуйста, Деймон.

Молчание. Он долго взвешивал все «за» и «против». Да, конечно, он понимал, что одному с Кетрин не справиться, что ему нужна помощь, но ни в коем случае Елена не должна быть вовлечена в эту опасную затею.

- Прости, не могу, - и Деймон сразу же отключился.

«Он отключил телефон?», - Елена уставилась на мобильник, пытаясь понять случившееся. Она ужасно сердилась. Упрямство победило гнев - теперь она точно так легко не сдастся.

- Аларик приедет в течение часа, - послышался мягкий голос Стефана.

- Ладно, послушай, я только съезжу домой за вещами и скоро вернусь. Переночую сегодня у вас, хорошо?

- Да, конечно.

Стефан уже надевал куртку, когда Елена его остановила:

- Я поеду одна, - неловкое молчание. - Я позвоню, если что-нибудь произойдёт, обещаю. Просто мне нужно побыть одной,- она подошла и крепко обняла парня.

- Будь осторожна,- Стефан нежно обнял её и поцеловал.

- Буду,- улыбка на этот раз была искренняя. Как давно он не видел такой улыбки…

Бросив на прощание ласковый взгляд на Стефана, она взяла ключи от машины, накинула куртку и вышла.

Деймон лишь недовольно хмурил брови, глядя на телефон, звонивший в третий раз за последнюю минуту. Точно она может быть ужасно упрямой. Ну да, порой ему это даже нравится. Но что стряслось на этот раз? «Она в беде или просто сердится оттого, что я отключил телефон, лишив её последнего слова? Скорее всего, последнее», - телефон продолжал звонить.

- Вы не собираетесь отвечать? - раздался женский голос, и незнакомка присела на соседний стул.

- Нет,- прозвучало немного резко, но Деймон, быстро натянув маску обольстителя, самоуверенно улыбнулся женщине. - Бывшая подружка, никак не оставит в покое.
Незнакомке приятной наружности было около сорока. «Хотя у меня были женщины и покрасивее, но сегодня сойдёт и эта».

Она рассмеялась над его словами и посмотрела многозначительным взглядом:

- Странно, даже не понимаю почему.

- А я не понимаю, куда смотрит муж, пока его жена сидит тут и говорит с незнакомцем.

Она на секунду замерла:

- А что, так заметно?

- Нет, но вот эта бледная полоска на безымянном пальце слишком скучает по кольцу.

- Аа… Я Мелани, - и она протянула руку.

Он взял её кисть и медленно поднёс к своим губам, коснувшись пальцев легким поцелуем, и заставив её сердце взбунтоваться.

- Деймон, - представился он, - Но, как бы мне ни хотелось не делать этого, вынужден Вас покинуть. Надеюсь, ещё увидимся.

Грациозно надев свою любимую кожаную куртку, Деймон направился к выходу. Возможно, он и продолжил бы знакомство с Мелани, потом поехал бы к ней, где они занялись бы более
интересными вещами, чем просто разговоры, но… К сожалению, та, которую он старательно избегал, уже вошла в Мистик Гриль, вынудив его ретироваться.

А Елена изучала обстановку кафе и недоумевала «Куда он мог подеваться?» и «Где же тогда он пьет свой ненаглядный виски? Ну, раз его нет в баре, то может быть он в лесу?» Садясь за руль машины, она несколько раз напомнила себе, что на самом деле, ей просто надо поехать домой за своими вещами, а не слоняться по вечернему городу в поисках упрямого вампира. Но, конечно, она этого не сделала. «Ну и зачем тебе это?»

Вскоре Елена уже шагала по лесной тропке, закутавшись в куртку и пытаясь понять в каком направлении идти.

Она медленно шла, задумавшись над происходящим в её жизни. Раздавшийся хруст ветки заставил повернуть обратно к машине. Она уже бежала, понимая, что кто-то преследует её, просто чувствовала это.

- Ты что, пытаешься совершить самоубийство? - сердитый голос Деймона внезапно остановил, и она чуть не вскрикнула, когда налетела на него.

«Замечательно, может после такого урока она оставит меня в покое?» Ему хотелось хорошенько её встряхнуть и заставить, наконец, понять, что нельзя вот так бессмысленно подвергать опасности свою жизнь.

- Елена, для тебя такие прогулки очень опасны! Почему ты не хочешь этого понять? – он почти кричал, пристально всматриваясь ей в глаза.

Злость и беспокойство в голубых глазах заставили Елену притихнуть. Он никогда с ней так не разговаривал.

- Ты прямо как Стефан,- промолвила она, но слишком поздно осознала, что очень несвоевременно и неправильно сравнила братьев. Его пальцы слишком сильно сжали её плечи, и она поняла, что начинает бояться.

- О! Какие нежности, - голос Кетрин ворвался в их напряженный диалог.

Елена вздрогнула, Деймон сразу заслонил девушку, одновременно подавляя свою злость. Повернувшись лицом к Кетрин, он уже уверенно улыбался одной из своих фирменных улыбок.

- Конечно,- сухо ответил вампир и приготовился к любому исходу.

Секунда, и Елена стоит одна. Перед нею больше нет надёжной спины… Она резко развернулась: оказывается Деймон, в долю секунды, просто поменял их положение. Кетрин подняла красивые брови в изумлении. Она была удивлена тем, как быстро отреагировал Деймон. Она, конечно, могла просто его убрать, но ведь тогда не будет так весело. Вампирша снова попробовала добраться до Елены. Но Деймон проделал всё так же быстро, при этом нахально улыбнувшись, а глаза так и кричали: «Убирайся!». Кетрин с интересом смотрела на него. Конечно, он прекрасно понимал, что если вампирша решит ранить или убить, то ей никто не сможет помешать. Кетрин улыбнулась:

- Интересно-то как, - в голосе чувствовалось неподдельное удивление. И исчезла, также внезапно, как появилась.

Деймон резко повернулся к Елене, взгляд пронизывал насквозь и даже слова были лишними, всё и так было написано у него на лице: «Говорил же тебе сидеть дома!».

- Что это было? – прошептала она.

- Просто игра, - Деймон протянул ей руку, нехарактерный жест для него. Но это была просто проверка: он хотел знать, доверится ли она ему, и в ожидании её решения он старался никоим образом не выдать бушующие в груди эмоции. Когда она вложила свою ладонь в его, их пальцы переплелись. Деймон вел её обратно к машине, а Елена даже не догадывалась, что Кетрин следила за ними, скрываясь за деревьями.

До особняка доехали в полном молчании - Елена была слишком напугана, чтобы о чём-то спрашивать. Аларик и Джереми уже сидели на диване перед камином вместе со Стефаном. Когда двое вошли в комнату, сидевшие резко встали, а на лице Стефана промелькнуло изумление. Елене стало неловко.

- Деймон увидел меня и предложил проводить, - Елена очень надеялась, что Деймон поддержит её. Он холодно посмотрел на неё, огонь в глазах, казалось, обжигал.

- Конечно, я же ваш добряк-телохранитель, всегда спешу на помощь, - и повернувшись к Елене, довольный собой и своей игрой, улыбнулся. «Ты мне должна!» - кричали его глаза.

- Ладно, поговорим о нашем плане? – предложила она.

Все пятеро удобнее устроились перед камином.

- Стефан сказал, что ты хочешь убить Кетрин, - начал первым Аларик.

- Да, хочу, - ухмылка не сходила с лица, а в глазах отражался огонь.

Елене хотелось кричать.

- Давайте уже перестанем шутить и поговорим серьёзно, - Джереми удивил Елену, настолько
уверенно и серьёзно он вёл себя. С тех пор, как он стал вампиром, они общались не часто. Джереми стал более уверенным в себе, и выглядел повзрослевшим. - Нам нужен тот, кому она доверяет, - продолжил он, ещё больше удивив Елену.

Стефан молчал, Деймон улыбался.

- Изобель, - вставил Аларик.

- Если Изобель поможет нам организовать встречу с Кетрин, то у нас есть шанс, - серьёзно сказал Стефан.

- Аларик, а у тебя есть дротики? Мы бы могли обстрелять её дротиками с вербеной, - предложила Елена.

- Можно попробовать.

Деймон рассмеялся:

- Да Кетрин разгадает нашу возню сразу же, как только Изобель попросит её о чём-либо, если, конечно, Изобель сама не играет с нами.

- Ну, тогда может быть, ты сам предложишь что-нибудь дельное? – угрюмо вставила Елена, не отводя взгляда от голубых глаз. Деймон, в свою очередь, не собирался разрывать визуальный контакт с девушкой. Между ними шла борьба, известная только им двоим, а все остальные просто наблюдали, пытаясь понять происходящее.

- Замечательно, - прошептала Елена, первой нарушив возникшее напряжение, и отвела глаза.
Стефан заметил этот безмолвный диалог взглядов, но решил спросить о нём позже: когда проблема по имени «Кетрин» наконец решится.