— Что ты сделала? — взвизгнула Элис, и я отдернула телефон от уха.

— Вчера вечером я была на свидании с Эдвардом, — терпеливо повторила я, съежившись.

— Как ты могла не сказать мне? — кажется, она сошла с ума. — Белла Свон, как ты могла держать столь важное при себе?

Я ни за что не дам ей узнать, что уже рассказала Анжеле.

— Он только вчера на биологии пригласил меня. Просто не было времени.

— На это всегда есть время, — проворчала подруга.

— Да, но я очень сильно нервничала и не знала, что сказать. У меня даже особо не было времени, чтобы подготовиться, — я остановилась. Нет смысла говорить дальше. Элис будет волноваться и задавать вопросы: куда мы ходили, что делали, как он выглядел и что говорил… я содрогнулась. — Кроме того, у вас был планы с Джасом, а если бы я сказала, то ты захотела бы сразу же приехать ко мне. Я не хотела портить вечер с твоим парнем…

Я пробормотала что-то еще, пока подруга опасно молчала.

— Прости, Элис, — мне ничего не оставалось сделать, кроме как сдаться. — Правда. Серьезно. Я просто очень нервничала и волновалась, и не могла ни с кем разговаривать.

— Хмпф, — она все еще злилась, но уже меньше.

— Ты тоже не сразу рассказала мне о Джаспере, — заметила я, и Элис вздохнула. Да, уже близко.

— Ну и куда вы ходили?

— В закусочную. Мы заказали мороженое с фруктами. Ну, тот самый брауни. Мы сидели и просто разговаривали, — я была не вправе рассказывать о поездке на ледовую арену. Это казалось слишком личным.

— Приемлемое свидание в пятницу вечером, — решила Элис. — Он тебя поцеловал?

— Ну, — протянула я. — Нет, не совсем.

— Не совсем? Белла, какого черта это значит? Как может кто-то, особенно Эдвард Каллен, «не совсем» поцеловать тебя?

— Он пытался пару раз, — призналась я.

Повисло неловкое молчание.

— Что значит «пытался»? Белла, клянусь Богом, что ты натворила?

— Эй! — запротестовала я. — Это была не моя вина! Мне хотелось наброситься на него в ту же минуту, как он подошел к двери.

— Так что же случилось?

— Ничего, — я фыркнула и закрыла глаза.

— Ничего? — в голосе Элис слышалось недоверие. — Белла Свон, лучше расскажи мне, что случилось прямо сейчас, иначе помоги мне…

— В том-то и дело, что ничего не случилось. Ну, мы пытались пару раз, но… ничего.

— Что значит «ничего»? — обеспокоено спросила Элис. — Ты пыталась, но он… не смог? Не мог поцеловать тебя или не мог… поцеловать?

— Нет! Нет! — Я хихикнула от ужаса в ее голосе, и она вздохнула с облегчением.

— Ну и слава Богу, — засмеялась подруга. — Я могу вынуть нож из запястий. Если бы ты сказала, что кто-то вроде Эдварда Каллена не умеет целоваться… это просто разрушило бы мою веру в человечество.

— Элис, я не знаю, умеет он целоваться или нет. Он не поцеловал меня.

— Я совершенно запуталась, — хныкнула Элис. О, тогда вступай в клуб.

— Он пытался… на стоянке около закусочной, но к нам подъехали, как раз когда… он наклонился надо мной, — я в отчаянии зажмурилась, вспоминая близость его рта. — А потом… гм, позже… он был так близко… но группа парней шла в нашу сторону и прервала его. В следующий раз он пытался уже в «Вольво». Мы сели в машину, но нам посветили фарами прямо в лицо. Должно быть, они здорово насмеялись. Эдвард даже не смог попытаться, когда привез меня домой, потому что Чарли следил из окна. Я буду в шоке, если у него хватит смелости снова приблизиться ко мне, — мрачно заключила я.

— Ух ты, — выдохнула Элис. — Это действительно отстой.

— Знаю, — я тяжело опустилась на кровать. — Я думала, что меня всерьез вот-вот охватит пламя. Элис, Боже, от него так чудесно пахло, и он просто… идеален.

— Ну, может быть, сегодня у вас будет еще один шанс, — засмеялась подруга.

Я застонала, прикрывая глаза.

— Не уверена, что смогу это выдержать. Я либо свернусь калачиком в позе эмбриона, плача и постанывая, либо начну трахать его ногу, как только увижу.

— Интересная картина, — задумчиво произнесла Элис, и я рассмеялась. — Звучит многообещающе. По крайней мере, он продолжил пытаться. Это просто твое удивительное невезение подняло свою уродливую голову.

— Отлично. Спасибо.

— Эй, по крайней мере, он хотел тебя поцеловать, верно? Он пригласил тебя на свидание еще раз?

— Нет, не совсем, — медленно ответила я. — Но он сказал, что мы увидимся сегодня вечером. А еще он рад, что я приду на его игру, а потом на вечеринку.

— Это хорошо, — заверила она меня. — Мы с Джаспером заедем за тобой около пяти. Я бы не стала слишком беспокоиться, милая. Вряд ли Эдвард Каллен из тех парней, которые позволяют чему-то стоять на их пути к тому, чего они так долго хотели.

— Надеюсь, ты права, — горячо пробормотала я. Надеюсь, он хочет меня. Мне казалось, что я взорвусь, если не почувствую его рот на своем в ближайшее время. Не тогда, когда знала, что есть довольно большой шанс такого исхода. — Увидимся в пять.

Чарли уходил по выходным в смену, так что домой он вернется уже после моего ухода на игру. Я провела весь день, убираясь в комнате и ванной, и даже успела закончить все домашние задания. Когда время близилось к пяти, я поднялась наверх, чтобы переодеться из удобных спортивных штанов в джинсы и теплый джемпер. Вытащив ботинки из чулана, быстро зашнуровала их и сбежала вниз.

Через несколько минут я услышала шум колес по гравию подъездной дорожки и набросила на плечи куртку. Элис и Джаспер приехали. Я открыла дверь и остановилась на ступеньке, с удивлением глядя на «Вольво» Эдварда. Оглянувшись на часы, я нахмурилась. Было уже чуть больше пяти. Он должен уже готовиться к игре… мой желудок ухнул куда-то вниз. Что-то случилось?

— Ты собираешься стоять там весь день? — Элис высунулась из пассажирского окна и ухмыльнулась. — Давай, Белла, или мы пропустим разминку.

Я закрыла дверь, пару раз дернув за ручку, чтобы убедиться, и побежала к машине. Когда я села на заднее сиденье, Джаспер улыбнулся мне с места водителя.

— Эдвард разрешил тебе сесть за руль его «Вольво»? — спросила я. — Или ты украл ее, чтобы позлить?

Джаспер рассмеялся.

— Нет, сегодня вечером он назначил меня водителем. Мы все равно не поместимся ни в «Порше», ни в твоем грузовике. Моя машина не на ходу, и, вероятно, не будет, пока Роуз не вернется домой, — у Джаспера был старенький «Шелби Мустанг», который постоянно восстанавливала его сестра. — Я высадил его у арены недавно.

— Окей, — сказала Элис деловым тоном. — Я расскажу вам некоторые тонкости игры, — я спрятала улыбку. — На льду играют пять человек плюс вратарь.

— Вратарь, — поправил Джаспер, не отрывая глаз от дороги.



— Вратарь, верно. Продолжим, остальные позиции — центр, нападающий и защитник.

— Защитник, — снова поправил Джаспер.



— Ну, да. Вот им и играет Эдвард. Игра начинается с момента заброса шайбы, а затем они стреляют этой штукой — шайбой друг другу в ворота — сетку. Если кто-то превращается в глазурь — как на торте — они начинают дуть в свисток, чтобы остановить игру, — я заметила, как Джаспер поморщился, услышав упоминание о торте. — А если они делают что-то, чего делать нельзя, например, бьют друг друга палками по голове, то получают наказание и отправляются в ящик грешников.

— На штрафную скамейку. Штрафная коробка, — пробормотал Джаспер.



Элис бросила на него быстрый взгляд.

— Они называют свои свитера джерси, потому что раньше носили именно их. А еще у них есть подушечки и все такое, и они носят чулки.

Джаспер снова недовольно поморщился.

— Носки, Элис. Они называются хоккейными носками, а не чулками, черт возьми.

— Ты рассказываешь или я? — требовательно спросила девушка, свирепо глядя на Уитлока

— Дорогая, я люблю тебя, но ты отстой.

— Что?! — возмутилась она.

— Шайба — штука? — процитировал Джаспер, скорчив гримасу. — Элис, если она хочет учиться, то не думаешь ли ты, что ей следует услышать это от кого-то, кто хотя бы играл в хоккей?

— О, кто-то вроде тебя? Джаспер Уитлок, ты просто осел, — она сложила руки на груди и вжалась в кожаное сиденье. — Никогда больше не смей говорить мне, что я отстой. Это просто невежливо.

— Прости, — он одарил ее свой убийственно милой улыбкой и похлопал по ноге. — Ты права, это было невежливо, — Элис немного успокоилась. — Но я сяду рядом с Беллой на случай, если у нее возникнут вопросы.

Мы въехали на быстро заполняющуюся парковку.

— На играх всегда так много народу? — спросила я.

— Да, по большей степени, — ответил Джаспер, пока мы шли к зданию. — В прошлом году мы вышли в финал. Это хорошая команда.

Мы втроем вошли внутрь и заняли места примерно в середине. Джаспер выбрал те, что располагались в нескольких рядах от льда, что открывало нам превосходный вид. Я огляделась в поисках Анжелы. Она сидела там, где группа занимала большую часть мест. Я помахал ей, и подруга жестом показала, что скоро присоединиться. Когда мы уселись, вокруг нас раздались радостные возгласы, и я увидела, что наша команда вышла на лед.

Мои глаза мгновенно нашли Эдварда. На левом плече у него красовалась буква «A» — ассистент капитана, а на синей майке, чуть выше номера 20, большими белыми буквами было написано «КАЛЛЕН». Он был в шлеме, скрывающем его лицо, но я смогла разглядеть яркую зелень глаз, пока он неторопливо кружил по катку, делая растяжку и разговаривая с товарищами по команде. Когда Эдвард проехал мимо нас, то на мгновение поднял голову и заглянул мне в глаза прежде, чем вернуться к команде, которая окликнула его.

По телу тут же пробежала дрожь. Мой хоккеист выглядел так потрясающе в своей форме — больше, чем в жизни. Я думала, что немного подготовлена, но мой ответ был просто… интуитивным. Эдвард казался другим — сосредоточенным и прекрасным, ловким и сильным. Я не ожидала от себя такой реакции, увидев его на льду, так далеко от моей стихии. Очаровавшись, я включилась в игру. Было даже немного больно просто смотреть на него.

Как Каллен умудрялся кататься на коньках так, словно это легче, чем ходить пешком? Как он мог сохранять абсолютную грацию, делая при этом то, что требуется для игры? Кто-то бросил ему шайбу, и Эдвард вел ее перед собой, пробираясь между игроками. Проделав ногами какой-то невероятно сложный маневр, похожий на танец, но гораздо более быстрый, он подбросил шайбу на крюке клюшки, словно проделывая какой-то магический трюк. Ловкость и сосредоточенность моего хоккеиста поражали.

Я наблюдала, как парни по очереди катались с шайбой к синей линии и бросали резиновый диск в сетку. Какие-то броски вратарь ловил, а какие-то — нет. Фильмы, которые я смотрела, и книги, которые читала, никак не подготовили меня к реальности — силе и мощи, которую игроки вкладывали в свой удар. Я покачала головой.

Если бы я попробовала проделать что-то подобное, то не только обнюхала бы шайбу, но и, вероятно, сделала бы сальто назад с уровнем сложности 3/3, в конечном итоге получив сотрясение мозга. Толпа засвистела, когда команда противника вышла на лед. Каждая группа хоккеистов объехала половину катка, завершая разминку и подготовку к игре. Через несколько минут обе команды покатились обратно в раздевалку, а заливочная машина выехала, чтобы разгладить лед.

Джаспер нашел время, чтобы еще немного рассказать мне об игре. Его голос заглушила толпа, вскочившая со своих места, чтобы поприветствовать команды, возвращающиеся на лед. Игроки сделали пару кругов по катку, а затем они выстроились на синих линиях по разные стороны. Хоккеисты сняли шлемы, когда из громкоговорителя донеслось скрипучее исполнение гимна США «Знамя, усыпанное звездами». Все люди на трибунах встали на ноги.

Возможно, это непатриотично, но я смотрела на Эдварда, а не на флаг. У него было сосредоточенное выражение лица, хотя внешне он казался спокойным и собранным, но я заметила напряженные мышцы его челюсти. Когда гимн закончился, Каллен засунул пластмассовую защиту в рот и нахлобучил шлем обратно на голову, хлопая по рукам товарищей по команде, оставшихся на льду. Вратарь стукнул клюшкой по воротам с обеих сторон, и игроки заняли свои позиции на льду.

Раздался резкий свист, и судья бросил шайбу между двумя парнями, склонившимся над кругом в центре катка. Это было быстро, очень быстро, жестоко и захватывающе. Я увидела совершенно другую сторону Эдварда, беспощадную. Казалось, что он находится везде и сразу. Тыкая клюшкой в шайбу и других игроков, он врезался в некоторых из них, двигаясь с ошеломляющей скоростью и точностью.

Я вспомнила, как Элис говорила, что Каллен играл в защите, то есть бегал вдоль бортов и проталкивал шайбу через переднюю линию другой команды. Один из игроков противника перехватил его, и я смотрела с открытым ртом, как Эдвард крутанулся вокруг своей оси, и бросился назад с той же скоростью. Он бил по шайбе, продолжая защищать свою зону. Это была невероятная демонстрация контроля, стиля и атлетизма, за которой приятно наблюдать. У меня перехватило дыхание.

Эдвард выкатился со льда, чтобы сделать перерыв, и с легкостью перескочил через борт высотой по пояс, который бросал вызов весу его снаряжения и тому факту, что он был на тонких, как бритва, лезвиях на льду. Я была расстроена тем, что не смогу наблюдать за ним следующие несколько минут. Сделав выдох, я вдруг поняла, что задержала дыхание. Каллен схватил бутылку с водой, сдвинул шлем на лоб и выплеснул струю жидкости себе в рот. Перегнувшись через борт, он стукнул по нему кулаком, подбадривая своих товарищей по команде. Краем глаза я заметила улыбку Джаспера и повернулась к нему.

— Ничего себе, — изумилась я.

— А ты как думала, — Джаспер ухмыльнулся.

— Я и не представляла, как… Вау, он действительно хорош, да?

— Да, — согласился Джаспер.

Вернув внимание игре, я увидела, что Эдвард уже выскочил на лед. Так приятно было смотреть, как он играет. Я встала вместе в остальными, когда шайба полетела в конец поля команды противника. Ее быстро передавали назад и вперед с головокружительной скоростью.

Эдвард отступил в позицию защитника, и я увидела шайбу, которая со свистом пронеслась по льду и с глухим стуком ударилась о крюк клюшки. Он расставил ноги и занес клюшку для удара. Шайба сделала плавную дугу. Следующее, что помню — это сирена, мигающие огни над сеткой и то, как Джаспер кричит и обнимает меня. Анжела и Элис подпрыгивали, хлопая в ладоши, а вторая даже размахивала над головой и кричала.

— Она залетела? Она в сетке, да? — спросил я, подпрыгивая и обнимая Джаспера в ответ.

— Еще бы! Слэпшот с синей линии! — он дал мне пять, и мы смотрели, как товарищи Эдварда катятся к нему, хлопая его по спине и голове. Через шлем я видела блеск его улыбки.



— Так держать, двадцатый! — взревела Элис и сложила руки рупором у рта. Мы дружно расхохотались.

В итоге команда Эдвард выиграла со счетом 4 — 2. Выстроившись в шеренгу и пожав друг другу руки, хоккеисты ушли со льда. Анжела пошла искать Бена, сказав, что встретится с нами в вестибюле. Я посмотрела на площадку; Эдвард сидел на скамейке запасных и, опираясь на клюшку, разговаривал с тренером и парой других игроков. Когда хоккеисты ушли в раздевалку, он поднял руку в перчатке и двинулся к нам.

Эдвард остановился, создав фонтан изо льда. Сняв капу, он прикрепил ее к внешней стороне шлема прежде, чем снять его. Величайшая несправедливость Вселенной: потные мужчины выглядят сексуальными, а женщины, ну… просто потными. Бронзовые волосы, темные и мокрые, прилипли ко лбу и шее. Я едва сдерживала желание броситься на него и вылизать, как озабоченная мама-кошка. Щеки Эдварда покраснели, и он тяжело дышал. На лбу и подбородке выступили капельки пота. Я тут же подумала «сексуальное лицо», дав себе пощечину. Буквально. Элис бросила на меня странный взгляд, который мгновенно превратился в понимающую усмешку. Вот дерьмо.

Джаспер перегнулся через борт и проделал какое-то странное и замысловатое рукопожатие с рукой Эдварда.

— Очень горячая игра, чувак. Так жарко, что мне придется заняться твоей задницей, когда мы здесь закончим.

Эдвард усмехнулся и покачал головой.

— Отвали, — он улыбнулся Элис, а затем повернулся ко мне, выражение его лица стало серьезным, но эта кривоватая улыбка чуть не поставила меня на колени. Эй, моряк, я буду там, внизу…

— Белла, — поприветствовал меня Каллен. Сосредоточься, — отчаянно отчитывала я себя. Улыбка Эдварда дрогнула, и я запаниковала. Он ведь не может читать чужие мысли, правда?

— Эм, привет. Хорошая игра, — я невольно улыбнулась в ответ. Он выглядел чертовски сексуально в хоккейной форме… потный, напряженный, большой и мужественный… Я едва могла себя контролировать. Возьми себя в руки, Свон, — мои глаза буквально пожирали хоккеиста, запечатлевая вид в памяти, чтобы вернуться к нему позже.

Джаспер фыркнул.

— Хорошая игра? Этот парень забросил шайбу и отдал две голевые передачи. Я бы сказал, что это лучше, чем просто хорошо.

Я неуверенно улыбнулась.

— Вперед, команда? — слабым голосом предложила я.

Эдвард запрокинул голову и рассмеялся, а Джаспер опустил ее и застонал.

— Увидимся через несколько минут. Подожди меня, — попросил Эдвард, не отрывая от меня взгляда.

Я не могла оторвать от него глаз, когда он легко оттолкнулся от борта и медленно покатился к скамейке. Мои внутренности затрепетали, когда любимая полуулыбка снова искривила его рот. Добравшись до середины льда, Эдвард интенсивнее задвигал бедрами, чтобы ускориться. Такой гладкий, сильный, умелый и ловкий… чистый секс. Я намочила штаны — в хорошем смысле. Замедлившись, он прошел через вращающуюся дверь и направился в раздевалку, проведя языком по своей полной нижней губе прежде, чем вонзиться в нее зубами. Я не уверена, было ли это намерено, но с моих губ сорвался всхлип.

Я отчаянно пыталась вспомнить, какие трусики и лифчик на мне и подходят ли они друг другу. Когда хоккеист скрылся из виду, я отшатнулась. Пальцы начали болеть от того, что я сильно вцепилась в борт. Элис прочистила горло, и моя голова резко повернулась к ней и Джасперу. Я совсем забыла, что они здесь. На лице подруги расплылась огромная ухмылка, а Джаспер изо всех сил сдерживался, чтобы не рассмеяться. Ох-ох.

— У Беллы будет перепих, у Беллы будет перепих, — пропела Элис. Я залилась пламенным сверкающим красным цветом. — Святое дерьмо, Свон, это было горячее, чем порно, которое мы смотрели вчера вечером с Джасом. Этот парень чертовски сексуален.

— Эй! — запротестовал Джаспер. Элис положила руку ему на щеку и, подмигнув, похлопала по плечу.

Мы встретились с Эдвардом в вестибюле, когда он вышел из коридора, ведущего к раздевалке. На нем были джинсы и джемпер под хоккейной курткой. С бронзовых волос капала вода после душа. На широком плече висела сумка, которая, вероятно, весила больше меня. Я сглотнула, когда он остановился передо мной. Элис была права — смертельно сексуальный.

— Поздравляю, — сказала я.

— Спасибо. Итак, что думаешь о своем первом хоккейном матче? — Эдвард ухмыльнулся.

— Это было… здорово. Ты невероятный.

Он пожал плечами, сумка все еще висела у него на плече. Остальные члены нашей компании тоже подошли, чтобы поздравить его.

— Мы все идем на вечеринку к Кроули?

— Мы поедем за вами, ребята, — сказала Анжела. Мы проследили за ней и Беном до парковки.

— Итак, — прошептал Эдвард мне на ухо. — Невероятный, да?

Я легонько ударила его по руке.

— Что? Ты напрашиваешься на комплимент?

— Ну, да.

Я рассмеялась.

— Впечатляюще, правда, — я покачала головой. — У тебя все так просто получается.

Мы вчетвером сели в его машину. Джаспер усадил Элис на заднее сиденье рядом с собой, и Эдвард дерзко ухмыльнулся мне, распахивая пассажирскую дверцу. Он выглядел чертовски самодовольным, так что я могла бы подумать, что он тщеславный придурок. Это завело меня. Что тут скажешь — у меня пунктик на самовлюбленных мужчинах. Нельзя винить их, когда на то и правда есть причины.

Эдвард вырулил на улицу и повернул голову назад. Капли воды с его мокрых после душа волос упали на куртку и подголовник водительского сиденья.

— Эдвард! — вскрикнула Элис. — Неужели ты не мог найти время, чтобы воспользоваться феном?

Парни рассмеялись, а мы с Элис, переглянувшись, покачали головами. Мужчины. Эдвард опустил стекло и подставил голову ветру. Мы ехали со скоростью около сорока пяти миль в час, когда он запустил руку в волосы и быстро встряхнул ею. Капли забрызгали все вокруг, залетая с ветром в салон. Джаспер выругался, потянувшись вперед, чтобы ударить Эдварда по голове. Хоккеист закашлялся от смеха, уворачиваясь от ударов друга, машина едва заметно виляла по дороге.

— Осел! — запротестовал Джаспер.

— Весь в тебя, — захохотал Эдвард.

Когда он повернулся ко мне, раскрасневшееся от ветра лицо светилось весельем. Волосы торчали во все стороны диким бронзовым ореолом. «Сексуальная голова» — подумала я. Мне захотелось снова шлепнуть себя, но я вовремя поймала руку, сильно укусив себя за палец. Изумрудные глаза сфокусировались на моих губах, и выражение лица Эдварда изменилось. В машине стало тихо, и через несколько секунд Джаспер фыркнул.

— Хочешь, я поведу машину, а вы сядете назад? — спросил он с сарказмом. — Серьезно, Эдвард, прекрати это дерьмо, нам не обязательно видеть, — юноша сзади издал рвотные звуки.

— Ты просто ревнуешь, Уитлок, — ответил Эдвард и снова сосредоточился на дороге, но его рука соскользнула с руля и взяла мою с колен, сплетая наши пальцы.

— Да, на меня ты никогда так не смотришь, — ворчливо поддразнил Джаспер, а потом все стихло.

Я посмотрела на наши руки, лежащие на моей ноге и сплетенные вместе. Его кожа все еще была холодной, но я могла ее согреть. Мягко пожав мою ладонь, Эдвард улыбнулся, не отрывая глаз от дороги. Счастье нахлынуло на меня.