Вчерашний день стал огромным шагом вперед в их отношениях с Беллой, если это можно было назвать отношениями. Они не обсуждали это, но даже несмотря на отсутствие ярлыков Эдвард был более чем уверен, что именно так оно и было. Они встречались. И пускай слова «парень» и «девушка» еще не были произнесены, это само собой разумелось и было ясно как день.

Как можно медленнее и стараясь не двигаться слишком резко, он повернулся и, положив голову на ладонь, стал смотреть на Беллу. Она все еще крепко спала, а ее голова лежала возле его груди. Волосы разметались по постели, часть прикрывала ее лицо, а несколько локонов покоились на груди Эдварда. Дыхание Беллы было ровным и спокойным, а рукой она обнимала Эдварда за бедра, а ее розовые ноготки прятались прямо под поясом его треников.

Она выглядела такой умиротворенной во сне.

Несколько минут он просто смотрел на нее, позволяя отдохнуть своему растревоженному разуму. Он долго не мог заснуть этой ночью и постоянно ворочался до того, как провалиться в дремоту.

Его мысли были заняты слухами, которые распространялись на работе. И он думал не только о том, о чем так и не рассказал Белле. То, о чем он беспокоился, продвинет его карьеру на совершенно другой уровень, и это было все, о чем он мечтал с тех пор, как его приняли на работу в компанию.

Но сейчас все изменилось. Теперь все было по-другому.

Сейчас появился еще один человек, которого необходимо было принимать в расчет, и только об этом он и мог думать последние несколько дней. И хоть он и пытался оттолкнуть эти мысли на задворки своего сознания, он знал: Белла понимает, что что-то неладно. Она всегда умело определяла его эмоции.

Эдвард откинул прядку волос с лица Беллы и заложил за ухо, стараясь не разбудить ее. Положив руку ей на спину, он стал медленно поглаживать ее по позвоночнику. Она тихонько замурлыкала во сне, и Эдвард, улыбнувшись про себя, покачал головой.

Он до сих пор не мог поверить, что понадобилось такое длительное время – почти двадцать лет – чтобы он смог разглядеть то, что всегда было прямо у него перед глазами.

Вчера был такой напряженный день…Хоть они и смеялись на протяжении всего дня, вчерашний день отличался от их обычных дней.

Было очевидно, что этот день был необходим для их отношений, какие бы чувства они ни испытывали. Он понял, что Белла хотела сказать, выразить то, что чувствует, и это был единственный способ для нее сделать это, Но все-таки когда она предложила прыгнуть, его сердце сжалось и подкатило куда-то к горлу. Воспоминания прошлого тут же накатили на него, когда он взглянул вниз с края обрыва, но несмотря ни на что он прыгнул. И хоть теперь все тело ныло из-за этого поступка, Эдвард был безумно рад, что прыгнул.

Погруженный в свои мысли, он не заметил, как Белла сонно приоткрыла глаза. Ее рука прошлась по его телу – от бока до лица – и он даже не заметил этого. Белла попыталась разгладить морщинку между его бровями и начал дразнить его:
- Решаешь в голове задачку, Каллен? – спросил Белла, и, взглянув на нее, Эдвард заметил, что она все еще пребывает в полудреме: ее глаза сейчас были как узенькие щелочки, но он все равно мог разглядеть цвет этих прелестных темных глаз.

- Всегда, Свон, всегда.

- У меня все тело болит, - застонала она, и Эдвард усмехнулся.

- У меня тоже. Может быть, прыгать с утеса не было такой уж хорошей идеей, - пожаловался он, и Белла несильно пихнула его прямо в бицепс.

- Эй, я тебе говорю, что у меня все болит, и что делаешь ты: пихаешь меня! Это подло, знаешь ли.

- Будь мужчиной, - продолжала провоцировать его Белла, и Эдвард перекатился так, что она оказалась на нем. Оба застонали от боли, и Эдвард бросил Беллу обратно на кровать.

- Грубиян, - отругала его Белла, и Эдвард извинился.

- Прости… не лучшая моя идея.

- Как бы я сейчас хотела вообще не двигаться.

- Я тоже. Давай просто уляжемся на диване и будем целый день смотреть телевизор, - предложил Эдвард, и Белла вздохнула.

- Это предполагает какие-то движения, а это последнее, чего мне сейчас хочется.

Эдвард усмехнулся и как можно медленнее встал с постели, а потом взглянул на Беллу, которая все еще лежала во вчерашней одежде. Он не смог бы сдержать улыбку, которая появилась на его лице, даже если бы очень постарался.

- Ну же, Беллз. Я заплачу за еду и даже подниму свою ленивую задницу, чтобы забрать ее, когда приедет курьер, - умолял он.

- Ладно, но еще ты будешь каждый раз ходить к холодильнику за напитками, - объявила она, и Эдвард кивнул. Когда Белла протянула ему руку, он аккуратно потянул ее к себе, наслаждаясь тем чувством, которое всегда возникало, когда он держал ее в объятиях. Это никогда не надоест ему.

- Ты такой теплый, - зевнула она в грудь Эдварда, и он положил руки на пушистые волосы на ее затылке. Нежно погладив их, он выпустил Беллу из своих объятий.

- Пойдем, соня, почистим наши зубки.

- Просто ты хочешь скорее поцеловать меня, - ухмыльнулась Белла, еле волоча ноги.

- Ну да, а твое дыхание в данный момент не совсем свежее, - рассмеялся Эдвард, и Белла резко выдохнула, изобразив смертельную обиду.

- Кто бы говорил!

- А я и не возражаю. Поэтому я и сказал, что надо почистить наши зубки.

- Да, да, - застонала Белла, когда они наконец добрались до ванной. – И даже не думай об этом, - предупредила Белла, быстро выхватывая из стаканчика свою щетку. Эдвард усмехнулся и покачал головой.

- Я не использую ее, когда ты можешь меня застукать, а делаю это тогда, когда ты не можешь стать свидетелем преступления. Вот поэтому ты ничего и не замечаешь.

- Фу, завтра после работы куплю новую зубную щетку. И кстати, я всегда замечаю, поверь мне.

Эдвард улыбнулся отражению Беллы в зеркале перед раковиной, и они вместе стали чистить зубы. Даже несмотря на то, что зубная паста пенилась вокруг рта Беллы, Эдвард все равно смотрел на нее как завороженный и думал: как получилось, что он никогда по-настоящему не замечал, насколько она прекрасна до того момента, как они начали игру.

- Снова решаешь задачку, Каллен? – снова спросила Белла после того, как прополоскала рот. Сейчас у нее на губах играла та хитрая улыбочка, которую Эдвард просто обожал.

- Неа, думал о кое-чем другом, - ответил Эдвард, притягивая к себе Беллу, а затем прижимая ее к стене. Он легонько поцеловал ее в губы и сказал: - Я думал о чем-то куда более приятном, чем задачки. Ну, конечно если ты считаешь вычитание нашей одежды математикой…

Белла рассмеялась и оттолкнула от себя улыбающегося Эдварда.

- Это было нехорошо, Эдвард. Очень нехорошо.

- Я знаю. По крайней мере, я не закончил эту дурацкую шутку, - защищался он, и Белла согласно кивнула.

- Это точно. Теперь к дивану?

- К дивану, - повторил он и притянул Беллу к себе. Когда они плюхнулись на диван и их тела ударились друг о друга, то они оба застонали.

- Черт возьми, больно, - простонал Эдвард и передвинулся так, что Белла теперь лежала на его ноге.

- Все ты виноват.

- Согласен, - признался он, потянувшись к столику за пультом.

- Так что ты хочешь посмотреть? – спросил он, и Белла пожала плечами.

- Ты не помогаешь мне, Свон.

- Просто пощелкай каналы, и мы что-нибудь найдем, - предложила Белла, крепче прижимаясь к Эдварду, который тут же нежно обнял ее за плечи.

Весь оставшийся день они провели валяясь на диване, смотря марафон Монти Пайтон по IFC и едва шевелясь. Они смеялись до слез и ели мексиканскую еду из маленького ресторанчика на соседней улице. Белла даже решила немного побыть милой и иногда ходила на кухню взять оттуда что-нибудь.

В общем, это был спокойный беззаботный воскресный день, как один из многих перед их игрой. Это казалось нормальным, и на несколько коротких часов Эдвард забыл, что его может ждать в понедельник на работе. Все, о чем он мог думать сейчас, так это о женщине, которую держал в своих объятиях, о своей лучшей подруге, и, возможно, о той, с которой проведет всю жизнь.
Так они оба заснули в объятиях друг друга, под звуки «Храброго Сэра Робина».

***
Следующим утром Эдвард проснулся первым. Его разбудил звук будильника, и он быстро спрыгнул с дивана и побежал в свою комнату, чтобы его выключить. Из-за внезапного движения Белла упала на подушки и тут же проснулась.

По дороге в кухню Эдвард приветственно кивнул ей.

- Доброе утро, - зевнула Белла, вставая с дивана и присоединяясь к Эдварду в кухне.

- Доброе, - безучастно пробормотал он в ответ.

- Что с тобой?

- Ничего, - простонал он, вытаскивая пакет апельсинового сока из холодильника и отпивая большой глоток. Просто я устал. И сейчас рано. И понедельник. Господи, я ненавижу понедельники.

Белла усмехнулась и стала наблюдать за тем, как Эдвард сонно потирает глаза. Громко зевнув, он плюхнулся на стул и стал что-то бормотать о том, зачем придумали понедельники и работу.

- Эдвард, прекрати ворчать и скажи, чего тебе хочется поесть.

- Почему ты такая злая со мной? – надулся он, и Белла сжала губы в попытке подавить улыбку, в которой сами собой растянулись ее губы. Он выглядел одновременно и ужасно нелепо и жутко очаровательно.

- Я не злая, просто я думаю, что никому на работе не понравится, если ты заявишься туда в таком ворчливом настроении, - возразила она, доставая хлопья и тарелки из шкафчика.

- На работе все обожают меня, - самодовольно ответил он, поднимаясь и подходя к Белле.

- Я знаю, что они обожают тебя, - уныло сказала она.

- Эй, что случилось? – спросил Эдвард, подходя к ней сзади и прижимая ее к свой груди.

- Ничего, просто… кто мы теперь, Эдвард? – заикаясь, проговорила она, и он развернул Беллу лицом к себе.

- Кем ты только пожелаешь видеть нас, Белла.

- Так…если я буду знакомить тебя с кем-нибудь, - медленно начала она, робко подняв на него глаза, – могу я представить тебя как моего парня?

- Конечно же, но я буду представлять тебя людям, как мою родственную душу, - улыбнулся Эдвард. Когда она посмотрела на него, он увидел, что ее щечки залились нежным румянцем.

- Я так люблю, когда ты краснеешь, - пробормотал он, и Белла покраснела еще сильнее.

- Ты же знаешь, я ненавижу это, - всхлипнула она, и Эдвард усмехнулся.

- Ну, похоже, мне нравится в тебе все, что ты сама в себе ненавидишь.

- Какой же ты подхалим, Эдвард Каллен. Родственные души, мне нравится в тебе все, что ты сама в себе ненавидишь. Как будто ты прочитал книжку «Как сделать твою женщину счастливой», - поддразнила Белла, и Эдвард пощекотал ее под ребрами, заставляя ее захихикать.

- Я и сам неплохой писатель, Струйка, - подмигнул он, и у Беллы от шока чуть не отпала челюсть, а к щекам тут же прилила волна жара.

- Я когда-нибудь говорил тебе о том, как я люблю наш обеденный стол? – прошептал он дразнящим соблазнительным тоном.

- Кажется, что-то такое было, - сглотнув, ответила Белла.

- Вот и хорошо, - сказал Эдвард и, отстранившись от нее, сел за стол и принялся есть свои хлопья, а Белла так и осталась стоять возле кухонной стойки.

- Ненавижу, когда ты так делаешь, - пробурчала она, подходя к своему стулу.

- Я знаю, - усмехнулся Эдвард, и Белла бросила на него сердитый взгляд.

- Что нового на работе, какие-нибудь свежие проекты? – спросила она.

- Понятия не имею, но уверен, что сегодня на столе меня будет ждать жирная папка с материалами для новой кампании, - кисло ответил он.

- Что случилось? – второй раз за сегодняшнее утро спросила Белла, и Эдвард пожал плечами. – Серьезно, Эдвард, что случилось? – на этот раз тон Беллы был взволнованным, и Эдвард скривился, заметив обеспокоенное выражение на ее лице.

- Ничего не случилось, Белла. Честное слово.

- Я тебе не верю.

- Это связано с работой. Не волнуйся из-за этого, - и он махнул рукой, словно отбрасывая в сторону ее беспокойство.

- Но я хочу знать, - настаивала она.

- Серьезно, Беллз. Это ерунда. Если бы было что-то серьезное, я бы обязательно рассказал тебе, - твердо сказал Эдвард и, встав, подошел к раковине и поставил туда миску из-под хлопьев. Когда он повернулся, то заметил, что Белла расстроена, и тут же сел рядом с ней.

- Клянусь, Белла. Это и в самом деле ерунда.

- Так почему ты все срываешь и ведешь себя так отстраненно? – возразила она, и Эдвард фыркнул, обняв ее за плечи.

- Мне жаль, что тебе показалась, будто я отстраняюсь от тебя. Просто я сам пока не знаю точно, что происходит, и не хочу, чтобы и ты переживала.

- Я всегда рядом, если ты захочешь поговорить. Ты же знаешь это, правда?

- Конечно же, знаю. Просто я не хочу раньше времени раздувать из мухи слона.

- Хорошо, - смирилась Белла. – Но если возникнут сложности, пожалуйста, расскажи мне о них, - настояла она.

- Ты же знаешь, что обо всем узнаешь самой первой.

***

Большую часть понедельника Эдвард просидел в своем офисе, думая о том, когда же он услышит какие-нибудь новости или когда мистер Остен или мистер Майерс позовут его. С самого утра у него в животе словно тугой узел образовался, но даже когда Элис предложила сказать всем, что он болен, Эдвард отказался идти домой и сказал, что ему нужно остаться в офисе.

Элис периодически заглядывала к нему в кабинет, чтобы убедиться, в порядке ли он. Она тоже была в курсе слухов о возможном повышении Эдварда, и знала, что это точно случиться. Конечно, Эдвард был ее кузеном, но она никогда еще не встречала кого-то, кто работал бы так усердно. Даже когда он был намного моложе, чем большинство сотрудников компании, его знания и умения во многом превосходили их.

Эдвард знал, о чем думает Элис, постоянно заглядывая в его кабинет, и каждый раз он отвечал, что он просто переживает из-за нового проекта, который нужно закончить к следующей неделе. Но сам-то он знал, в чем дело, и знал, что Элис не проведешь.

Весь понедельник он был на нервах, и не помогали даже телефонные разговоры с Беллой. На самом деле, после этих разговоров ему становилось только хуже. Ее голос напоминал ему, что он может потерять.

Когда пришло время идти домой, Эдвард едва не вылетел из офиса и понесся к лифту, надеясь не встретить никого. Пока лифт спускался вниз, Эдварду казалось, что он едет гораздо медленнее, чем обычно, но на самом деле ему просто не терпелось поскорее выбраться из этого здания.

Как только он переступил порог квартиры, то тут же почувствовал облегчение. Быстро стянув с шеи удушающий галстук, он переоделся в футболку и спортивные штаны и направился на кухню, чтобы приготовить курицу с картошкой к приезду Беллы, которая не заставила себя долго ждать.

- Привет, как прошел остаток дня на работе? – спросила она, кидая сумочку на обеденный стол и снимая туфли.

- Вообще-то, довольно скучно. Кроме Элис меня никто не беспокоил.

- Ну это же хорошо, да? – усмехнулась она, поднимая с пола туфли. – Пойду переоденусь в пижаму и потом помогу тебе чистить картошку.

Эдвард кивнул и, наблюдая за тем, как она направляется в свою комнату, у него внезапно возникла идея. Белла скоро присоединилась к нему на кухне и стала помогать ему.

- А как прошел твой день? – спросил Эдвард.

- Неплохо. Мне очень нравится тот роман, что я сейчас редактирую. У него есть все шансы стать бестселлером.

- О чем он?

- Об умирающей паре, которая проводит вместе свои последние дни…но они не знают об этом, не знают, что скоро умрут.

- Звучит довольно интересно.

- Эта история такая милая, такая очаровательная, - продолжала нахваливать роман Белла, и Эдвард улыбнулся ей, прежде чем пошел к раковине, чтобы помыть картошку.

- Можешь положить это в кастрюлю? Мне нужно кое-что взять, - сказал он, вытирая руки о кухонное полотенце, что висело возле раковины.

- Конечно. А что тебе нужно?

- Увидишь. Только не забудь выключить курицу через минуту.

Белла кивнула, и Эдвард поспешно удалился в свою спальню. Она слышала, как он начал рыться в шкафу, а потом стал ходить по комнате.

- У тебя там все в порядке? – прокричала она.

- Да. Курицу не забудь выключить.

Эдвард тихо вышел из своей спальни и направился в сторону кухни, наблюдая за тем, как Белла открывает дверцу духовки и, используя полотенце в качестве прихватки, пододвигает противень к себе. Спрятав таинственный предмет за стенкой, он стал ждать, пока Белла закроет духовку.

- Белла? – позвал Эдвард серьезным голосом. Белла повернулась и увидела, что его глаза такие же мрачные, как и его тон.

- Что? Эдвард, что такое? – взволнованно воскликнула она. Бросив полотенце на стойку, она увидела, как Эдвард глубоко вздыхает. На мгновение она словно завороженная наблюдала за ним и не осознала, что происходит.

Эдвард встал на одно колено.

Он стоял перед ней на одном колене, и Белла не могла подавить внезапное чувство, что зародилось у нее в груди при виде этой картины, и с губ ее сорвался судорожный вздох.

Сердце Эдварда в этот момент колотилось точно так же, как и сердце Беллы. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет из его груди.

- Белла Свон, я обожаю тебя, я не могу представить свою жизнь безе тебя. Согласна ли ты…

- Подожди! – прервала его Белла, чувствуя, как паника сковывает дыхание. – Что ты делаешь?

- Позволь мне закончить, и ты узнаешь, - сказал он, и Белла молча кивнула. Все ее тело словно горело, и, опустив взгляд на Эдварда, она увидела, что он тоже смотрит на нее, не отрывая глаз.

- Как я и говорил, я не могу жить без тебя. Я люблю проспаться рядом с тобой и наблюдать, как ты потягиваешься, прогоняя сон. Я люблю смотреть, как ты расчесываешь волосы и люблю ругаться из-за твоей идиотской зубной щетки. Согласна ли ты, - он замолчал и потянулся за спрятанным за стеной предметом, увидев который, Белла с облегчением рассмеялась.

- Это выдвижной ящик из твоего комода?

- Итак, Белла Свон, согласна ли ты переехать в мою комнату? Я освободил для тебя место, - и он протянул не перестающей хохотать Белле ящик комода.

- Да, я согласна, - ответила Белла, и Эдвард встал, широко улыбаясь. Кинув ящик на пол, он притянул Беллу в свои объятия и поцеловал ее.

- А что ты подумала я собирался спросить? – поддразнил он ее, поцеловав кончик ее носа и прижавшись к ее губам в мимолетном поцелуе.

- Не знаю, честно. Просто когда я увидела, что ты стоишь предо мной на одном колене, у меня снесло крышу.

- Перспектива выйти за меня замуж так пугает тебя?

- Мы только-только начали отношения.

- Неужели? Я думаю, мы начали их двадцать с хвостиком лет назад.

- Это так, - улыбаясь, согласилась Белла.

- Действительно так, - подтвердил Эдвард, садясь за стол.

- Ты всегда хочешь быть правым?

- И ты только что поняла это? После стольких лет?

- Самодовольный козел, - усмехнулась Белла, помешав картошку.

- Сама такая.

- Как же мне повезло с тобой, - фыркнула Белла, и Эдвард самодовольно ухмыльнулся.

- Я слышу сарказм?

- Вытаскивай курицу из духовки, умник.

- С удовольствием, любимая, - ответил Эдвард и с удовольствием стал наблюдать за тем, как щечки Беллы заливаются его любимым розовым цветом.

Они поужинали перед телевизором, а потом смотрели повторы старых сериалов, пока Эдвард не направился к Белле в комнату.

- Куда ты собрался?

- Хочу помочь тебе собраться.

Потребовался час на то, чтобы перенести все вещи Беллы в спальню Эдварда, и еще два, чтобы придумать, куда же все это поместить. И все это время Эдвард не переставал улыбаться, наблюдая за тем, как вещи Беллы заполняют ее шкаф, а ее обувь занимает место рядом с его.

К одиннадцати часам они, уставшие и изможденные, растянулись на кровати Эдварда.

- Господи, это заняло целую вечность.

- Кто же знал, что у тебя столько барахла, - поддразнил Эдвард.

- Ну да, а твоя коллекция бейсбольных карточек не барахло, - выпалила она, и Эдвард резко выдохнул.

- Богохульство! Они же стоят кучу денег.

- Ну конечно же, стоят, - усмехнулась Белла и встала, чтобы захватить одежду и пойти в душ. Когда она положила на ночной столик резинку для волос, то увидела бумажку, торчащую из под ночника. Когда она вытащила ее и развернула, то увидела, что на ней написана одинокая буква Х.

- Так вот где ты ее прятал, - обратилась она к Эдварду, на губах которого играла невинная улыбочка.
- Нашла все-таки. Давай обратно, - он забрал у белы листик, а потом встал и, направившись к шкафу, вытащил оттуда шерстяную шапку и положил туда листочек.

- Что ты делаешь? – озадаченно спросила Белла.

- Нужно закончить игру как полагается, - предложил он, и Белла покачала головой.

- А смысл? Мы все равно знаем, какой будет последняя буква.

- Даже если бы мы продолжили игру, то все равно знали бы, какая это будет буква. К тому же, я подумал, тебе понравится в последний раз следовать правилам.

- Хорошо, почему бы и нет. Но тогда мы должны были делать это вчера.

- Ну, мы немножко изменим правила и вытащим букву в пятницу.

- Ты с ума сошел, - усмехнулась Белла.

- Не правда, Франко. Я думал, тебе это понравится.

- Наверное, я все-таки предпочитаю твою анархию, Хомский.

***
Неделя прошла довольно быстро, хоть нервы Эдварда и были на пределе. Каждый день, начиная с того понедельника, он сидел в своем кабинете, ни на секунду не переставая нервничать в ожидании вестей от мистера Майерса или мистера Остена. То, что никаких новостей пока не было, одновременно и разочаровывало и радовало его.

Всякий раз, когда рабочий день заканчивался, он бежал к лифту, а потом запрыгивал в сою машину и мчался с парковки, будто с поля боя. Он не хотел, чтобы кто-то остановил его по дороге домой.
Однако в пятницу все изменилось.

Примерно в три часа его вызвала по интеркому Элис.

- Эдвард, - позвала она пустым голосом, отчего сердце Эдварда начало отбивать в груди барабанную дробь.

- Да, Элис? – с легкой дрожью в голосе ответил он.

- Мистер Остен хочет видеть тебя в своем офисе. Мне очень жаль, Эдвард.

- Все в порядке, Элис. Может быть, речь пойдет не об этом, - он пытался убедить не только Элис, но и себя.

- Может быть, ты и прав, - сказала Эдварду Элис, когда он проходил мимо нее.

- Мы оба знаем, что я ошибаюсь, - пробормотал он, и Элис мрачно кивнула.

Лифт ехал наверх мучительно медленно, и с каждым этажом Эдвард все сильнее чувствовал накатывающую тошноту.

Эдвард попросил секретаря доложить мистеру Остену о его присутствии и вошел в кабинет своего босса.

- Эдвард, - поздоровались мистер Остен и мистер Майерс, и он ответил им «добрый день».

- Присаживайся, Эдвард, - предложил ему мистер Остен, и Эдвард медленно опустился в кресло.

- Уверен, что ты слышал у кулера, зачем мы тебя позвали, - заговорил мистер Остен, и Эдвард кивнул. На мгновение он снова почувствовал себя школьником, которого вызвали на ковер к директору.

- Вот и отлично. Эдвард, мыс мистером Майерсом считаем, что ты проявил себя, как по-настоящему преданный и талантливый сотрудник. Мы открываем филиал на восточном побережье, и хотим, чтобы в первые несколько месяцев ты его возглавлял.

- Сэр - - начал Эдвард, но мистер Майерс прервал его.

- Я знаю, что это большая перемена, Эдвард, тем более что тебе придется переехать в Нью-Йорк в следующем месяце, но очень немногие обладают качествами, необходимыми для этой работы, и ты - наш главный кандидат.

- Сэр, я благодарен за предложение. Правда. Это все, о чем я мечтал с тех пор, как начла работать здесь, но вся моя жизнь здесь. Вся моя семья и друзья здесь. Не знаю, смогу ли я просто сорваться с места и поехать в Нью-Йорк, - объяснил Эдвард и взглянул на двух мужчин, которые были для него примерами для подражание в работе.

- У меня такое чувство, что это связано скорее с каким-то конкретным человеком, а не с группой людей, - сказал мистер Остен, и Эдвард пристыжено опустил голову.

- Тут нечего стыдиться, Эдвард, - успокоил его мистер Остен. – Кто та счастливица, что украла твое сердце?

- Помните Рождественскую вечеринку? – спросил он, и его боссы кивнули.

- Та прекрасная брюнетка, что была с тобой? – спросил мистер Майерс, и Эдвард кивнул.

- Но я думал…ты все время представлял ее как свою лучшую подругу, - озадаченно заметил мистер Остен.

- Да, она моя лучшая подруга, но теперь наши отношения стали более серьезными.

- Она прекрасная девушка, Эдвард, и я не хочу подрывать ваши отношения, но для тебя это шанс, который выпадает раз в жизни. Эта работа действительно может прославить твое имя в рекламном бизнесе, и Нью-Йорк… - начал мистер Майерс, - Нью-Йорк это Мекка рекламного мира. Если ты сможешь сделать себе имя там, это будет много значить для твоей карьеры.

- Я знаю, мистер Майерс, но она для меня все. Понимаю, что это странно – вот так вот заявлять, что она так много значит в моей жизни, но когда я был в Нью-Йорке всего три дня, все, чего я хотел, так это запрыгнуть на первый рейс до Сиэтла, - ответил Эдвард, и мистер Остен послал ему добрую улыбку.

- Ты серьезно запал на нее, да? – спросил он.

- Я люблю ее, - ответила Эдвард, и мистер Остен с мистером Майерсом обменялись взглядами.

- Подумай об этом, Эдвард, - серьезно заговорил мистер Майерс. – Поговори с ней об этом. Возможно, она поедет вместе с тобой. К тому же, это продлиться всего от шести до девяти месяцев. Неужели ты думал, что мы отпустим тебя из нашей фирмы в Сиэтле? – он попытался произнести это добродушно, но Эдвард не заметил: сейчас он мог думать только о Белле. Он знал, что он не поедет вместе с ним.

- Просто подумай об этом, Эдвард, - повторил мистер Остен, и Эдвард кивнул, а затем пожав им руки, направился обратно в свой кабинет.

Когда Элис подняла глаза от компьютера, чтобы посмотреть на него, Эдвард понял, что она догадалась, из-за чего на его лице такое серьезное выражение.

- Я сегодня поеду домой пораньше, Элис, - проходя мимо ее стола, тихо сказал он. Элис вошла вместе с ним в его кабинет и крепко обняла его.

- Мне так жаль, Эдвард. Забавно, что вместо того, чтобы праздновать, мы говорим об этом так, будто кто-то умер.

- Примерно так я себя и чувствую, - пробормотал он, и Элис успокаивающе похлопала его по руке.

- Поезжай домой.

- Увидимся в понедельник, - помахал он рукой и вышел из кабинета.

***

Он прождал Беллу два с половиной часа.

И как только она вошла в дверь, то поняла: что-то случилось.

- Что случилось? – спросила она, и Эдвард поднялся.

- Нам нужно поговорить.

- После этих слов ничего хорошего не жди, - прошептала она, направившись за Эдвардом в их спальню.

- Я получил повышение, - начал он, и Белла подбежала к нему и заключила в объятия.

- Эдвард, это невероятно. Просто фантастика, - радостно воскликнула она, а потом поняла, что она единственная, кто радуется. – А почему только я праздную?

- Мне придется поехать в Нью-Йорк.

- О, - чуть дыша выдохнула Белла, садясь на кровать. – Нью-Йорк, - тихо повторила она, и Эдвард встал рядом с ней.

- Они хотят, чтобы я поехал туда в следующем месяце.

- Это…это просто здорово, Эдвард, - пытаясь скрыть свои эмоции, тихо сказала Белла. По тихому голосу и дрожащим рукам Эдвард мог сказать, что Белла сейчас вот-вот расплачется.

- Я не поеду, - объявил Эдвард, и Белла тут же вскочила.

- Не глупи! Это то, ради чего ты работал. Ты должен принять это предложение.

- Я не могу, Белла. Не могу поехать в Нью-Йорк без тебя.

- Это твоя карьера-

- Я не могу оставить тебя, Белла. Я люблю тебя. Мне необходимо быть с тобой все время. Я хочу каждый день просыпаться рядом с тобой и видеть твое лицо, - возразил он, но Белла покачал головой, и слезы покатились по ее щекам.

- Ты не останешься здесь из-за меня. Слышишь? Ты обязан поехать. Я тоже тебя люблю, но ты должен ехать.

- Белла…- попытался заговорить он, но Белла прервала его.

- Нет, Эдвард. Я знала что эта игра все испортит. Посмотри, что стало с нами. Ты подвергаешь опасности свою карьеру из-за чего-то, что может не продлиться дольше месяца.

- Мне все равно.

- А тебе не должно быть все равно! – закричала она.

- Эта игра внесла ясность в наши отношения, Белла. Пусть мы этого не ожидали, но эта игра подарила мне тебя.

- Это игра – самое идиотское, что мы когда-либо делали. Я не должна была соглашаться на это.

- Как ты можешь так говорить, Белла? Ты жалеешь?

- Мы не должны были делать это! Никогда! Я знала, что это все разрушит! – убивалась Белла. Эдвард сидел на другом краю постели и смотрел на нее пустым взглядом.

Они установили правила, она следовала им – фактически, именно она настаивала на том, чтобы эти правила строго соблюдались…но, черт возьми, правила существуют для того, чтобы их нарушать.

- Что ты хочешь от меня услышать, Белла? Я понятия не имею, что ты хочешь, чтобы я сказал, поэтому пожалуйста…пожалуйста, не веди себя так, будто это я плохой! Ты тоже была частью всего этого, учувствовала в этом, как и я. Ты с самого начала согласилась на это. Не я виноват в том, что случилось.

Обливаясь слезами, Белла схватилась за волосы и пробормотала:
- Я знала, знала, что так все и будет.

- Осталась только одна буква, Белла. Давай просто завершим то, что мы начали. А после посмотрим, что будет, - прошептал Эдвард и, подойдя к ней, толкнул ее плечо своим, надеясь успокоить ее, но это не сработало, потому что сейчас Белла была невероятно напряжена.

Он вытащил шапку из ящика комода и, дважды встряхнув, протянул ее Белле. Они оба знали, какая это будет буква, но таковы были правила. Так они делали на протяжении всей игры, которая началась четыре месяца назад.

- Моя очередь, - глубоко вздохнув, пробормотал он и вытащил из шапки бумажку. Быстро взглянув на нее, он положил бумажку в карман, а потом вышел из их квартиры, чтобы приготовиться к субботе. А Белла осталась одна, наедине со своими мыслями.

***

Перевод: wildflower

***

Любимые наши читатели, началась та фаза рассказа, когда переводить стало очень тяжело: вроде уже совсем немножко осталось, пара глав, но вместе с тем они такие большие... В общем, мы очень надеемся на вашуб поддержку. Мы очень ценим ваши комментарии и оценки!

Осталась 1 ГЛАВА + ЭПИЛОГ!!

ФОРУМ: СЕКС ПО АЛФАВИТУ