Да ты шутишь, - подумала я, но вместо этого проговорила: – Действительно? Это невероятно, у вас есть что-то, что я знаю?
- Может быть, - ответил он со смущенной улыбкой, очевидно довольный от мысли, что поймал меня на крючок. – Позвольте мне купить вам еще один напиток, и мы еще поговорим об этом.
Я кивнула с энтузиазмом, но внутри старалась не рассмеяться.
Он заказал еще один бокал и для себя, а затем посмотрел на меня; я заказала то же самое, что и он, но двойную порцию. Он улыбнулся моим действиям. Я хотела закатить глаза, очевидно, он думал, что сегодня ночью ему повезло.
Шаг второй: алкоголь можем пригодиться.
После нескольких минут бессмысленной болтовни, я «случайно» уронила свою сумочку на пол, он, конечно же, будучи *ага, как же* джентльменом, нагнулся, чтобы поднять ее.
В то же мгновение я поменяла наши напитки, отдавая ему свой с двойной порцией алкоголя.
Прошел час, я продолжала менять свой напиток на его каждый раз, когда бармен приносил нам новые, а Генри не видел.
Он был уже в стельку пьян и даже не замечал этого. Я же делала вид, что пьяна.
За все эти годы я поняла несколько вещей. Например, чтобы пить и не пьянеть, нужно заказывать напитки с большим количеством льда, чтобы он разбавлял алкоголь; заказывая новые напитки, нужно случайно проливать старые… часто.
Мой, казалось бы, пьяный вид был прекрасным объяснением моей неуклюжести.
Должно быть, я была тем еще зрелищем. Играть пьяную курицу, чей IQ не был таким уж высоким, было не моим любимым занятием, но иногда это могло быть весело, особенно когда сие представление срабатывало.
- Почему бы тебе не поехать ко мне, я смог бы организовать нам напитки там, - неотчетливо произнес он, положив свою слегка протянутую руку на мою обнаженную ногу. – Может быть, я даже позволю тебе взглянуть на мою коллекцию произведений искусства.
Я застенчиво улыбнулась ему, прежде чем слезть со стула у барной стойки и, играя свою роль, добавила немного развязности своей походке, когда вышла с ним из клуба.
Внешне я выглядела, как девушка, которая выпила лишнего, и ей не хватило всего лишь одной рюмки водки, чтобы отключиться. Но внутри я была внимательна и сосредоточена на задаче, а прямо сейчас она состояла в том, чтобы позволить этому мужчине отвести меня к нему домой, чтобы я могла украсть картину, стоимостью в миллион долларов.
Я подняла руку вверх, чтобы остановить такси, когда мы оказались на улице; я почувствовала, как он прижался ко мне и обнял рукой за талию.
Вскоре, однако, мы сидели уже в машине по пути к нему домой.
Через двадцать минут я вздохнула с облегчением, когда машина остановилась. Когда я выскочила из нее, его руки начали было блуждать по моему телу, а я не собиралась давать ему то, чего он хотел.
Я не была удивлена размерам его дома, совсем небольшого домика, как называл он его.
Положив свою тяжелую руку мне на плечо, моя жертва повела меня к входной двери.
Ему потребовалось несколько попыток, чтобы вставить ключ в дверь, но, в конце концов, он открыл ее, и я помогла ему войти внутрь.
Дом оказался безупречным, но большим. Я заметила бар в углу, очевидно, здесь он развлекал гостей. Идеально.
Я повернулась к нему. – Почему бы тебе не пойти и освежиться, пока я приготовлю нам выпить, а затем мы сможем посмотреть некоторые из твоих картин, - предложила я ему, кокетливо играя с его галстуком.
- Конечно, а затем, думаю, я смогу придумать что-то веселое, чем мы могли бы заняться, - невнятно протараторил он и подмигнул.
Я постаралась не вздрогнуть, когда послала ему улыбку, которая значила так много с точки зрения мужчины.
Как только он вышел из комнаты, я пошла к бару и начала готовить мой особенный коктейль.
В основе его была водка, но как только выпивка оказалась готова, я взяла свою сумочку и достала маленький пузырек, что был в ней.
Я открыла крышку и высыпала его в бокал слева.
Я быстро вернула пустой пузырек в сумочку, когда «мой герой» вернулся в комнату.
Я подошла к нему и предложила коктейль, убедившись, что это правильный стакан.
Я послала ему еще одну улыбку через бокал, когда мы чокнулись друг с другом, прежде чем сделать глоток, хотя его был больше моего.
Он посмотрел на меня, будто говоря, как ему понравился коктейль, и повел меня в другую сторону. Я начала отсчет у себя в голове, осталась еще минута.
Он вел меня по коридору, пьяно улыбаясь через плечо каждые несколько мгновений.
- Тебе очень повезло, я покажу тебе свою коллекцию, - невнятно пробормотал он, когда принялся набирать код на панели системы безопасности рядом с дверью.
- Что ж, придется мне как-то отплатить тебе за это, - ответила я, подмигнув, хотя меня и тошнило от всего этого.
Он улыбнулся; очевидно, ему понравился мой намек, и открыл дверь.
18…17…16…
Он положил руку на мою спину и провел меня внутрь, затем включил свет и освещение на стене рядом с картинами. Я улыбнулась, когда посмотрела на все это.
Это было слишком просто.
Я повернулась к нему лицом.
10…9…8… его глаза начали закрываться.
Я снова подняла свой бокал и сделала вид, будто делаю глоток, продолжая смотреть на него.
5…4…3… он упал на пол.
О да, я была близка.
Кетамин, который я подмешала в его коктейль, очевидно, начал действовать. Мужчина находился без сознания, а в его организме было достаточно алкоголя, чтобы нокаутировать его до утра. Кетамин не вызывал необратимых повреждений в том количестве, что я дала ему, но жертва не будет помнить ничего из того, что было сегодня вечером, что и оказалось мне на руку.
Я отставила свой бокал и посмотрела на него, решая, что мне делать с ним позже. Но вначале я хотела осмотреться.
Я посмотрела вначале на другие картины, чтобы понять, стоит ли брать еще какую-то из них, но ни одна даже близко не подходила. Кроме того, я была здесь по большей части затем, чтобы доказать, что я хороша в своем деле этому новому агенту ФБР.
Я повернулась, чтобы посмотреть на картину, которую хотела, и приступила к работе.

EPOV (на следующее утро)

Наконец-то наступила пятница, почти начало выходных.
Я был в хорошем настроении, когда вошел в бюро. У меня было такое чувство, что этот день будет хорошим.
Но это чувство длилось всего лишь десять минут, оно начало портиться, когда Джаспер сказал мне, что звонил Генри Джексон по какому-то чрезвычайному случаю.
Я, к сожалению, взял телефон, чтобы ответить на его звонок, его безумный голос сразу же раздался у меня в ухе.
Я не мог разобрать ни слова, что он говорил, потому что это в основном был винегрет из бранных слов.
- Расслабьтесь, Генри, я буду у вас через секунду, - ответил я ему, прежде чем повесить трубку и схватить куртку, что висела на спинке стула.
В мгновение ока я оказался рядом с этим многомиллионным домом и прошел к входной двери.
Я уже собирался постучать, когда дверь распахнул очень недовольный Генри.
Он был потерян. Его глаза налились кровью, и он едва мог стоять прямо.
- Что случилось? – спросил я, он начал открывать рот, чтобы ответить мне, и я уловил запах алкоголя. – Вы пьяны? - спросил я.
- Больше нет, - пробормотал он, прежде чем впустить меня внутрь.
- Вы собираетесь рассказать мне, что случилось? – нетерпеливо спросил я.
Он не ответил; вместо этого он просто направился по коридору и провел меня к комнате, дверь в которую была приоткрыта.
- Что? – удивился я, не понимая, куда он клонит, и действительно желая, чтобы он просто сказал мне, что случилось, и я мог бы вернуться в бюро.
Он же только указал.
Я посмотрел на противоположную стену, куда указывал его палец.
Там была пустая рама.
Я побледнел.
- Это не… - начал я, но он кивнул головой и приложил руку к голове, подтверждая мои наихудшие опасения.
- Но это невозможно! Никто, кроме вас, не знал где она! К вам вломились? – спросил я, все еще будучи ошеломлен.
Он поднял голову, чтобы посмотреть на меня. – Я не могу вспомнить.
- Этого не может быть, - разговаривал я сам с собой.
- Это еще хуже, он оставил записку… и думаю, это для вас, - молвил он, указывая снова в направлении картины.
Я подошел к раме.
Там, приклеенная к стене посредине рамы, была маленькая записка.
Всего два слова: «Отличная попытка».
Записка, написанная алым цветом.

Конец 2 главы