На следующее утро Элис подала им горячий кофе.

- Я хочу поблагодарить вас за то, что сделали клетку и поймали мышь, - сказала она, вспоминая, как ночью ребята везде разыскивали животное. – Теперь я смогу заняться чем-нибудь нужным, а не смотреть все время под ноги! Эта мышь сводила меня с ума!

- Не за что, - весело ответил Эдвард, между глотками кофе. - Джаспер рассказал мне, что на днях мышь пыталась взобраться на твою ногу.

- Я тогда дала целое представление! - сказала она, смеясь. - Правда, Джаспер?

Он кивнул, не говоря ни слова. Девушка спрашивала саму себя, правильное ли решение приняла. Джаспер был очень молчаливым все утро.

«Лучше выяснить это как можно скорее», - подумала она с решительностью.

- Джаспер… - сказала Элис, прочистив горло. - Я должна попросить у тебя … кое-что.

Он медленно поставил чашку кофе на стол.

- В чем ты нуждаешься?

"В тебе", - сказал предательский внутренний голос.

- Если ты не возражаешь... Я хотела бы остаться, пока твой шурин не пригонит скот. Я должна выполнить правила сделки, заключенной с мистером Хенксом, - поспешно добавила смущенная девушка прежде, чем Джаспер сложит из этого какое-либо мнение.

Элис знала, что это плохое оправдание, и она потеряла последние капли здравомыслия, проведя бессонную ночь, думая, следует ли оставить ранчо и Джаспера. Она хотела остаться с ним. Но, чтобы не подать виду, пришлось пойти на хитрость и оправдаться сделкой с мистером Хенксом.

Облегчение захватило ее, когда Элис увидела улыбку на губах Джаспера.

- Думаю, это очень хорошая мысль, дорогая, - ответил Хейл мягко. Нотки сексуального порыва горели в его глазах.

Смешок Эдварда превратился в кашель, когда его сапог столкнулся с сапогом Джаспера под столом.

- Я собираюсь уехать сразу после обеда, - сказал Эдвард, опуская руку, чтобы почесать колено. - Если передумаешь, скажи мне, – обратился он к девушке.

- Я сомневаюсь, что это произойдет, - ответил за Эл Джаспер, смотря ей в глаза.

Элис увидела, как Эдвард загадочно улыбнулся.

- Договорились, - сказал Каллен, пока вставал. - Пойдем, Джас. Перед тем как уехать, я хочу пройтись немного по твоему ранчо.

Спустя несколько часов Джаспер и Элис прощались с Эдвардом на крыльце. Джасперу хотелось, чтобы его друг приезжал чаще, но не в эти моменты его жизни. Сейчас он был несказанно рад тому, что друг уезжает на своем фургоне.

У него оставались три или четыре дня с Элис до того, как прибудут Эммет и Хенкс. Джаспер знал, что у притяжения, которое они оба чувствовали, не было никакого будущего, но очень хотел провести с нею все время, которое было возможным до того, как она уедет навсегда.

- Эдвард очень приятный, - сказала девушка. - Я рада, что он смог помочь тебе отремонтировать загон и хлебный амбар.

- Мне не приходит в голову никакой другой человек, с которым я бы хотел оказаться рядом во время землетрясения, - подтвердил Джаспер.

Хейл не хотел говорить ни об Эдварде, ни о ранчо, он взял Элис за руку и опустил со ступенек крыльца.

- Пойдем, милая. У меня сюрприз для тебя в сарае.

Элис мягко и одновременно тревожно улыбнулась.

- Там будет еще одно из твоих "безвредных" существ, не так ли?

- Конечно, нет. Я думаю, тебе понравится. Мы с Эдвардом нашли это, пока осматривали ранчо, - на пороге сарая Джаспер закрыл ее глаза рукой, - конечно, она не совершенна и, возможно, совсем не такая, к какой ты привыкла. Но, все же, это лучшее, что у нас есть.

- Ты говоришь так специально, чтобы я ничего не поняла? - спросила девушка, смеясь.

- Более или менее, - сказал он, тоже посмеиваясь. Джас подвел ее к центру сарая и убрал руку с глаз. - Ну? Как тебе?

- Это то, о чем я думаю? - спросила Элис, освещенная улыбкой счастья.

- Конечно. Это старая ванна. Когда я ее почищу основательно и принесу в дом, ты сможешь принять настоящую ванну, вместо того, чтобы использовать ведро и губку.

Реакция Элис была как раз той, которую он ожидал. Она обняла его за шею и поцеловала, что воодушевило его искать и другие спрятанные сокровища на ранчо, которые сделали бы ее такой же счастливой.