– Что я... что?!
– Беременна, мисс Брэндон.
Элис смотрела на женщину с неверием в глазах.
– Это невозможно! Не может быть! Мы с моим бывшим мужем пробовали в течение года, и я уже знаю, что проблема была не с его стороны. У него и его жены родился ребенок.
– Иногда чем больше пара пробует, тем меньше получается, – ответила доктор Стенли, улыбаясь. – Нужно только расслабиться и перестать волноваться, чтобы зачать ребенка.

Элис вспомнила свой брак. Когда они с Джеймсом решили завести ребенка, ее муж начал составлять специальные графики и проводить исследования, в какой день месяца лучше всего заниматься любовью. И пока месяцы проходили, они только добавляли стресса и напряженности в их отношениях.

– Ничего себе... это потрясающе, – Элис все еще пребывала в шоке.
– Что ж, я хочу, чтобы вы оставили кофеин, перешли на сбалансированную диету и начали принимать вот эти витамины, – доктор протянула ей выписанный рецепт. – Поздравляю! – она поднялась и похлопала девушку по плечу. – Я уверена, что когда вы отойдете от шока, будете очень счастливы.

Пока Элис одевалась, в ее голове пролетели миллионы разных мыслей. У нее будет ребенок! Не может быть!

Она приписала тошноту за последние две недели к своему плохому самочувствию из-за того, что оставила Джаспера, о ком она, не переставая, думала.

Ощущение счастья прошло по всему телу и вылилось в огромную улыбку. Она беременна от Джаспера! Элис хотела кричать об этом на все четыре стороны!

Пока она шла до машины, а точнее, прыгала от счастья, мысль пришла ей в голову. А если Джаспер так на нее зол, что не захочет видеть?.. И если он не примет ее обратно в свою жизнь?

Страх начал поглощать Элис. Уже прошло две недели, и она ничего о нем не слышала. Ни единого телефонного звонка, ни письма... ничего.

И если он решил, что она не та женщина, которую он хочет для себя? Если она опять ошиблась, выбирая мужчину?

Девушка глубоко вздохнула и попыталась избавиться от сомнений. Возможно, она много раз ошибалась в этой жизни, но глубоко в душе знала, что не совершила ошибки по отношению к Джасперу. Он был тем, о ком она так давно мечтала. И даже больше, намного больше.

В письме Элис просила его не связываться с ней. Наверное, он просто решил выполнить ее просьбу.

Сев за руль машины своей бабушки, она взглянула в зеркало. Перед встречей с доктором, девушка выглядела как всегда, но последние сорок пять минут изменили всю ее жизнь.

У нее будет ребенок. Ребенок от Джаспера.

В первый раз за две недели девушка почувствовала надежду внутри себя.



Джаспер снял напрокат машину в аэропорту Феникса и, следуя карте, легко нашел небольшое поселение, где жила Элис.

Через пять минут после того как он нашел эту деревушку, он уже звонил в дверь бабушки Элис.

– Добрый день, здесь живет Элис Брэндон?
Пожилая женщина осмотрела его с головы до ног и кивнула.
– Ты, должно быть, Джаспер Хейл?
– Да, мадам, это я, – широко улыбнулся парень. Если Элис рассказала о нем своей бабушке – это хороший знак.
– Я Кейт Брэндон, бабушка Элис, – представилась она, протягивая руку.
– Рад с вами познакомиться. Элис дома, мадам Брэндон? Мне нужно с ней поговорить.
– Сожалею, но она вышла. Скоро вернется.
– Вы не возражаете, если я ее здесь подожду, мадам? Мне необходимо с ней поговорить. Это очень важно.
Женщина улыбнулась в первый раз с того времени, как открыла дверь.
– Почему бы тебе не пройти и не выпить чашечку кофе? Так мы сможем познакомиться.
– С большим удовольствием, мадам, – ответил он, заходя, – с огромным удовольствием.



Когда Элис вернулась из медицинского центра, она увидела, что какая-то машина загораживает вход. Она спросила себя, кто бы это мог быть, но пока девушка припарковывалась, уже перестала об этом думать. Ее голову занимали более важные вещи.

Нужно забронировать билет на первый рейс. И, собирая чемоданы, нужно подумать, что сказать Джасперу.

Мысленно создав список вещей, которые нужно с собой взять, девушка открыла дверь, оставив ключи от машины на этажерке старинного холла. По пути к комнате Элис услышала голоса и смех, доносившиеся из кухни, но не поняла, кому они принадлежали.

Не важно. Все о чем она могла думать – это вернуться как можно скорее к Джасперу и что она ему скажет в надежде на второй шанс.

Все по порядку. Нужно найти записную книжку и найти номер авиакомпании, чтобы зарезервировать билет. Поискав на столе, прикроватной тумбочке, она ничего не обнаружила. Где же она ее оставила?

Возможно, в зале. Но и там ее не было.
– Бабушка, ты видела мою записную книжку? – громко поинтересовалась Элис, осматривая подушки дивана.
– Ты это ищешь? – произнес голос позади нее.
Элис обернулась и замерла. Она не могла поверить своим глазам. Перед ней стоял Джаспер Хейл, опираясь на косяк двери, со скрещенными на груди руками и с ее записной книжкой в руках.
– Джа-джаспер, ч-что ты де-делаешь тут? Ко-когда... когда ты при-приехал?.. – Элис глубоко задышала.
– Полчаса назад или меньше, – ответил мужчина, смотря на часы.
Девушка глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Сердце колотилось между ребрами. Присутствие Джаспера наводняло комнату, и он выглядел привлекательнее и мужественнее, чем всегда.
– Элис, дорогая, мне нужно в библиотеку, – проговорила Кейт, проходя мимо внучки к двери, – я только что вспомнила, что обещала Сью помочь с некоторыми вещами, – посмотрев на Джаспер, женщина улыбнулась. – Осталось много кофе, если ты хочешь выпить чашечку.
Что она могла сказать? Девушка думала, что у нее есть несколько часов в запасе, но вид его, такого красивого и мужественного, заставил ее позабыть даже собственное имя.
– Я бы выпил еще чашечку, – сказал он. Передав записную книжку, парень повернулся в сторону кухни. – Ты хочешь?
– Нет, спасибо. Мне и так хорошо, – ответила она, вспоминая, что доктор запретила ей кофеин. Кинув записную книжку на диван, она проследовала за ним.
Он налил себе чашку кофе и поставил ее на лодыжку ноги, закинутой на другое колено.
– Ты кажешься усталой, дорогая. Почему бы тебе не присесть?
Она его послушалась. Лучше сесть, чем дождаться того, что ее подкосившиеся колени потянут вниз.
– Как Мэри? – задала Элис первый пришедший в голову вопрос. Джаспер подернул плечами.
– Достаточно хорошо в виду настоящих обстоятельств...
– Что это значит? – спросила она настороженно. – Что-то случилось?
– Нет, – опровергнул ее подозрения парень, подняв на нее голубые глаза, – все хорошо... несмотря на то, что ее бросили два раза.
– Два раза?
Джаспер кивнул и поставил чашку на этажерку.
– В первых раз этого невозможно было избежать. Ее мать умерла в грязи до того, как ее кто-то нашел. Второй же случай – совсем другая история.
Элис сглотнула.
– Я... сожалею. Я не подумала, что это на нее подействует.
– Есть много вещей, о которых ты не подумала, дорогая, – ответил он, садясь напротив. Казалось, что он расслаблен, но нельзя было отрицать напряжение, витавшее в воздухе.
– Я сделала то, что, по моему мнению, было правильным, – начала оправдываться она. – Я знаю, что ты очень, очень хочешь детей, и я не хочу быть той, кто отбере...
– Ты ничего не знаешь, – прервал ее Джаспер. – Почему ты решаешь, что лучше для меня? Не считаешь, что я сам способен принимать решения?
– Ну, я... я...
Он протянул руку через стол и взял ее ладошку в свою.
– Почему ты думаешь, что я поставлю детей выше отношений с тобой, Элис?
Она только отрицательно помотала головой, не зная, что ответить.
– Говорят, ты не знаешь, что у тебя есть, пока ты это не потеряешь, – проговорил Джаспер с улыбкой, от которой у Элис участилось дыхание. – Ты моя, и я знаю, что не могу жить без тебя.
– Но... – впервые после того, как она увидела его в зале, та надежда, которая появилась на стоянке, возродилась вновь.
– Без «но». Если ты рядом, мне все равно, будут у нас дети или нет.
– Джаспер... дело в том, что...
– Элис... мне нужна только твоя любовь. Да, дети – это продолжение любви, но это не причина того, что я к тебе чувствую, – он смолк и улыбнулся. – Если хочешь, мы потом можем усыновить кого-то. Или же, если захотим, чтобы иногда в нашу жизнь врывался хаос, мы всегда можем навестить Генри и Кевина на пару дней.
– Есть кое-что, что ты должен знать, Джаспер.
– Ты любишь меня? – спросил мужчина с надеждой в глазах. Элис не смогла не улыбнуться Джасперу.
– Больше жизни.
– Значит, нет ничего более важного, милая, – сказал он твердо. – Я люблю тебя и хочу провести всю оставшуюся жизнь вместе. Поэтому я приехал, чтобы отвезти тебя обратно на ранчо, это твое место.

Глаза Элис наполнились слезами. Она поднялась со стула и крепко обняла мужчину.

Джаспер не знал, хороший это ли сигнал или нет, но на данный момент, пока она в его объятиях, это единственное, что имело значение. Он погладил любимую по спине и прошептал, по его мнению, нежные и заботливые слова. Наконец она прекратила плакать и посмотрела на него. Джаспер хотел поцеловать девушку, но она отрицательно покачала головой.

– Ты не прав, любимый, – вдруг сказала Элис.
– Ты не хочешь поехать в Техас со мной?
– Ты с ума сошел?! Этого я хочу больше всего на свете!
– Ты волнуешься из-за ранчо? Потому что теперь тебе не нужно волноваться из-за плохих условий, в которых оно было. Ты не узнаешь его, когда увидишь. В течение последних двух недель я вложил всю энергию, чтобы сделать его более удобным для проживания.
– Джаспер, меня не это волнует, – ответила Элис с чарующей улыбкой, – я всегда была уверена, что ты сможешь превратить ранчо в волшебное место!
– Тогда... что происходит, дорогая?
– Есть что-то, о чем мы должны поговорить, – положив руку на его щеку, проговорила девушка.
– О чем именно? – спросил он сбивчиво. Ее прикосновение распространяло желание по всему его телу.
– Ну, скажем так, что ситуация изменилась с тех пор, как я уехала из Техаса, – она увидела как лицо Джаспера потемнело из-за волнения – Я тебе говорила, что была замужем.
– Да, но как это связано?..
– Позволь мне объяснить, – перебила она, протягивая руку. Он кивнул, лицо приобрело испуганное выражение.
– Когда я была замужем за Джеймсом, мы пытались завести ребенка в течение года, безуспешно. Тогда, до того как мы решились пройти все тесты, я доверилась своей подруге, рассказав о подозрении, что Джеймс может быть бесплодным. И тогда же узнала, что у нее была интрижка с моим мужем и что он не страдал бесплодием.
– Она забеременела? – Джаспер сжал кулаки. Если бы он мог как следует отделать этого придурка...
– Джеймс сказал, что планировал этого, – ответила Элис, кивая, – но после случившегося он захотел жениться на Виктории и таким образом иметь сына, которого я не смогла ему дать. Поэтому я уехала сюда. Я не могла их видеть, не думая при этом, что они получили то, что я никогда не смогла бы иметь.
Джаспер сгорал от злости из-за той измены, через которую пришлось пройти Элис, но до сих пор не понимал, как это связано с изменившейся ситуацией.
– Но как это связано с нами, любимая?
Она поднялась и медленно подошла к двери.
– Так как было ясно, что бесплодна я, то я не стала делать тесты, – закусив губы, проговорила девушка, – я бы не выдержала, если бы доктор подтвердил то, что я и так знала.
– Понимаю...
Элис глубоко вздохнула и обернулась, чтобы посмотреть на него.
– Но я ошибалась, Джаспер.
– В чем? – спросил он, нервно ерзая по стулу. Мурашки пробежали по телу.
– Похоже, что я не просто не могу забеременеть, – нервно засмеялась, – я уже беременна.
Джаспер так быстро поднялся, что опрокинул стул. Он заключил лицо Элис в ладони.
– Милая, ты уверена?
– Да, – улыбнулась, – поэтому я отсутствовала, когда ты приехал. Я была у доктора.
Джаспер вздохнул и прижал ее к себе.
– Я люблю тебя всей душой, и мне было бы не важно, беременна ты или нет, – глубоко вздохнул Джаспер, пока счастье растекалось по венам. – Но я был бы жутким вруном, если бы не сказал, что я самый счастливый мужчина на планете, зная, что ты носишь моего ребенка под сердцем.
Элис еще теснее прижалась к нему, как будто не желая, чтобы он уходил.
– Значит... предложение в силе?
– Предложение? – повторил растерянно, – о каком предложении ты говоришь, любимая?
– Ты предложил отвезти меня обратно на ранчо.
– Нет.
– Нет? – волнение полностью охватило ее.
– Это не было предложением, – улыбаясь, ответил парень. – Предложение можно отвергнуть, а я не был готов вернуться в Техас без тебя, – он страстно поцеловал девушку, пытаясь выразить через поцелуй все те эмоции, которые его переполняли. – И можешь не сомневаться: при возвращении домой мы уже будем мужем и женой.
– Похоже, ты очень в себе уверен, ковбой, – прошептала она с нежной улыбкой.
– Так и есть, – широко улыбнулся он в ответ. – Любимая, я не могу обещать, что буду с тобой в течение всей твоей жизни, но зато в течение всей моей точно.
– Я на это и надеюсь, ковбой. – Последовал поцелуй, Джаспер почувствовал, что это самый ценный подарок в его жизни. – Я люблю тебя, Джаспер Хейл.
– И я тебя, дорогая, – в ответ он приподнял ее на руках, – в этом ты можешь быть уверена.

Перевод: letchitskaya
Редактура: Rara-avis

---

Мы уже почти у конца. Что думаете о воссоединении героев? Поделитесь с нами на форуме.