Следующее утро было очень напряжённым. Каждый старался ходить на цыпочках, не желая казаться слоном в посудной лавке. В полдень в доме появились Джаспер и Элис с Таней на буксире. Меньше чем через пятнадцать минут приехали Эммет и Розали. Эсми добавила пару стульев к обеденному столу, и все заняли свои места. Карлайл сел во главе стола и сложил руки, оглядывая собравшихся.

- Думаю, мы должны обсудить ситуацию с Викторией, - поспешно произнес он. Он сочувственно улыбнулся, увидев, как Джек застыл, услышав её имя.

- Джек, тебе лучше здесь не быть. Ты можешь уйти, если хочешь.

Джек посмотрел на Беллу, которая погладила его спину, утешая.
- Он прав, маленький. Я не хочу, чтобы тебя этим грузили.

- Ты расскажешь мне самое важное? - спросил он тихо.

Она грустно улыбнулась и сказала:
- Конечно, Джек.

Мальчик сглотнул и кивнул, прежде чем встать.

- Могу я взять твой ноутбук, пока ты занята, мам?

Белла кивнула и, наблюдая, как её сын выходит из комнаты, ощутила, как защемило в груди. Она повернулась и посмотрела на Таню.

- У Дженкса есть какая-нибудь информация?

Таня вздохнула и покачала головой.
- Нет, но он сказал, что продолжит искать.

Белла застонала и потерла виски, пытаясь предотвратить головную боль, которая была на подходе.

«Что же мне теперь делать? - подумала она. - Рассказать ему или подождать? Чёрт, я не могу скрывать это от него».

Джаспер прочистил горло.
- Поскольку вы теперь жители Вашингтона, я подам на запретительный приказ в понедельник утром, сразу, как мы вернёмся домой. Поскольку нападение было произведено на тебя, Эдвард, я предлагаю сделать один и для тебя. Есть множество свидетелей, которые могут это подтвердить. Было бы хорошо иметь его ещё и на тот случай, если Виктория не оставит свою глупую идею бороться вплоть до ареста.

Эдвард рассеянно потёр щеку и кивнул.
- Я попрошу об этом Джеймса прямо сейчас.

Таня усмехнулась и покачала головой. Эдвард вопросительно посмотрел на неё.

- Что-то не так, Таня? - спросил он. Таня опустила взгляд на руки и покачала головой, не желая предавать доверие подруги.

Белла вздохнула и тронула Эдварда за рукав, заставляя его повернуться к ней.

- Я не думаю, что это хорошая идея, - сказала она тихо, нахмурив брови в замешательстве.

- Почему нет? Он мой адвокат и лучший друг.

Белла покачала головой.
- Я не знаю, как сказать это, чтобы не быть голословной. У меня плохие ощущения, я ему не доверяю. Я думаю, это он сказал Виктории о вчерашнем вечере, он был тем мужчиной, кто был с ней в Сиэтле. Он не выглядел слишком удивлённым при её появлении.

Глаза Эдварда расширились, и он откинулся на спинку стула, будучи шокированным словами Беллы.

- Нет, мне кажется, ты не права. Я доверяю ему, он бы не поступил так со мной.

Таня легонько ударила кулаком по столу.
- Ну смотри, технически, ты и от своей жены не ожидал, что она возьмёт ребёнка и бросит его на улице, не так ли?

Тень боли промелькнула на его лице, перед тем как он посмотрел на Таню.
- Если говорить технически, это не твое дело, - ответил он холодно, бросив ей назад её же слова. Её глаза сузились.

- Если Белла захочет, чтобы я ушла, я уйду, Эдвард. Хотя, учитывая, что я хотя бы выслушала её точку зрения, вместо того чтобы просто не согласиться с ней, я не думаю, что это произойдёт.

Все взоры обратились к Белле, и она всплеснула руками в отчаянии.

- Вы что, издеваетесь? Это не конкурс! Речь идет о безопасности Джека.

Она повернулась к Эдварду и сказала:
- Я знаю, что он твой друг, но я действительно ему не доверяю. И мне все равно, будь он даже кровным родственником. Я не доверяю ему, и я не доверю ему жизнь моего сына. Я больше не скажу ни слова по этому поводу, потому что вы с ним близки, но если окажется, что он имеет хоть какое-то отношение к произошедшему в Сиэтле, мои обещания теряют силу. Веришь ты мне или нет, это твое дело. Я знаю, что это тяжело слышать, но я не могу изменить ситуацию, хотя очень бы хотела.

Потом она повернулась к Тане.
- Я люблю тебя, дорогая. Но нападать на Эдварда - это только усугублять ситуацию. Поставь себя на его место. Если бы кто-то пришел к тебе и обвинил бы меня в ужасных вещах, не имея значения, виновата я или нет, какой была бы твоя реакция?

Таня опустила взгляд на стол, понимая, что Белла была абсолютно права.
- Я ценю то, что ты пытаешься защищать меня и Джека, но мы все здесь на одной стороне. Нам нужно работать вместе. Давайте не будем делать поспешных выводов, пока у нас не будет фактов на руках.

Белла положила обе руки на стол и уставилась на свои пальцы.
- Основная наша задача - не допустить Викторию к Джеку снова. У него практически была паническая атака прошлой ночью. Я не хочу, чтобы ему снова пришлось проходить через это.

Таня подняла глаза и виновато улыбнулась.
- Прости, Эдвард. Белла права, это было неуместно, и я прошу прощения. Я понимаю, что это шок для тебя, но я не буду извиняться за то, что была готова защищать их ценой своей жизни. Они для меня - как семья, и мне не так много нужно, чтобы завестись.

Эдвард кивнул, а затем посмотрел куда-то мимо неё и сильно сжал челюсти.

Таня вздохнула.
- Что произошло после того, как мы уехали?

Губы Эммета изогнулись, он пытался подавить улыбку.
- Мама врезала Виктории, когда та снова попыталась открыть рот.

- Эсми! - Белла ахнула и посмотрела на женщину, которая положила перед собой руки и глядела гордо, словно павлин.

- А что? Она это заслужила, я только жалею, что не сделала этого раньше.

Белла покачала головой и попыталась спрятать улыбку, представив, как Виктория растянулась на полу. Прошлым вечером желание самой ударить Викторию было огромным. Она закрыла глаза, мгновенно придя в себя, когда поняла, что хорошо, что они с Джеком уехали раньше. Как бы Виктория ни заслуживала этого, Джек не должен был стать свидетелем.

Она вздохнула и потянула шею, прежде чем осмотреть всех сидящих за столом.

- Просто полный пиздец! Простите мне мой язык, - извинилась она. Эсми покачала головой и усмехнулась.

- Ты права. Я поверить не могу, что эта стерва так себя повела. Какая наглость! Если бы Эдвард не оттащил меня, я могла бы нанести больший ущерб этому прекрасному личику, - воскликнула Эсми сердито.

Белла кивнула, полностью соглашаясь с тем, что сейчас было сказано. Она глубоко вздохнула и повернулась к Джасперу.

- Джас, у неё есть шанс выиграть, если она решит бороться? - спросила она тихим напуганным голосом.

Джаспер успокаивающе улыбнулся и покачал головой.
- На мой взгляд, ни малейшего шанса. Есть множество доказательств того, что она оставила мальчика в Сиэтле, к тому же, все эти её реабилитации… Не говоря уже о таком понятном и простом факте, что она сама подписала отказ. Даже если в это время она была не в себе, это просто ещё один удар по ней за употребление наркотиков.

Белла кивнула.
- Так что, теперь нам следует получить запретительные документы, чтобы она держалась подальше от Джека, я права?

Каждый за столом кивнул или же высказал свое согласие в другой форме. Элис наклонилась вперед и высказала свою собственную озабоченность:

- Что случится, когда ты поедешь в книжный тур на следующей неделе? Джек поедет с тобой?

Белла глубоко вздохнула и повернулась к Эдварду. Она хотела поговорить с ним об этом раньше, но последние несколько дней были очень беспокойными.

- Простите, я хотела поговорить с вами об этом раньше, но как вы отнесетесь к тому, что Джек останется здесь с вами, пока мы с Таней отправимся в тур? Я подумала, что вам нужно побыть наедине друг с другом. Если это проблема, не волнуйтесь об этом. Он привык к таким вещам со мной. Каждый раз, когда у него появляется собственный фан-клуб, я просто поражаюсь, - рассмеялась она.

Эдвард радостно улыбнулся и быстро кивнул.
- Это хорошо, даже великолепно. Я работал на маленьких проектах с тех пор, как вернулся на работу, так что с этим проблем не будет. Всё будет хорошо. - Он наклонился ближе к её уху. - Я знаю, что ты волнуешься, но с ним всё будет в порядке, Белла, - добавил он мягко.

Белла грустно улыбнулась и кивнула. Находясь вдали от Джека и зная, что Виктория где-то поблизости, Белла находилась на грани срыва, но она не могла отнять Джека у отца, тем более, когда времени до их отъезда в Вашингтон оставалось мало.

- Я знаю, - шепотом ответила она. Она посмотрела куда-то вдаль, в то время как за столом завязался разговор. Она же не могла сосредоточиться на нем. Всё, чего ей сейчас хотелось, так это быть рядом с сыном.

- Я пойду, проверю Джека, - сказала она быстро, вставая.

Она быстро поднялась по лестнице в комнату сына и, прислонившись лбом к двери, вздохнула. Уже который раз за последние несколько месяцев она разрывалась на части. С одной стороны, она полюбила Эдварда и хотела быть с ним, но, с другой, сейчас ей ничего не хотелось больше, чем схватить Джека и мчаться со всех ног назад в Вашингтон, подальше от Виктории. Джек был для неё приоритетом. Это началось, когда она впервые встретилась с ним взглядом, и так будет всегда.

Она выпрямилась и постучалась в дверь, прежде чем зайти. Он лежал боком на кровати, стуча пальцами по клавишам ноутбука. Он поднял глаза и улыбнулся.
- Мам, всё хорошо? - спросил он, слегка нахмурившись. Она покачала головой и присела рядом с ним.

- Да, все хорошо. Я просто хотела убедиться, что ты в порядке. Я знаю, что это было тяжело. Ты хочешь поговорить об этом?

Мальчик нажал на паузу, прежде чем закрыть ноутбук, повернувшись на бок. Он опёрся на локоть и посмотрел на мать.

- Это было странно. Ну, знаешь, видеть её. Будто я был во сне. - Он закрыл глаза. - Она была такой же, какой я ее запомнил. Я был очень напуган, но сейчас, думаю, просто зол.

Он поднял свои яркие зелёные глаза, и Белла поразилась силе враждебности в них.

- Джек, - прошептала она, потрепав его за плечо.

- Она не должна победить, мам. Я не маленький ребенок, которому она может причинить боль. Я уже большой, и сейчас я сам могу бороться за себя. Я больше не боюсь её.

Белла протянула руку и обняла его, её сердце обливалось кровью из-за всего, через что ему пришлось пройти.

- Всё будет хорошо, маленький. Всё будет хорошо, - прошептала она, когда он крепко обнял ее и сжал.

~~~

На следующий день Белла нервничала, ожидая прилета отца. Они с Джеком ужасно по нему соскучились, а новая драма, развернувшаяся вокруг них, делала всё только хуже. Эдвард хотел пойти с ней, но она отговорила его, не желая, чтобы его первая встреча с её отцом произошла в шумном аэропорту. Вместо этого составить ей компанию предложила Эсми, на что Белла с благодарностью согласилась. Как только её нервозность вышла за пределы, пожилая женщина дотронулась до руки Беллы и сжала её.

- Белла, расслабься. Всё будет хорошо.

Девушка одарила Эсми признательной улыбкой и повернулась как раз вовремя, чтобы заметить лицо Чарли среди прилетевших. Он осунулся, на лице была щетина, которую Белла не привыкла видеть. Она улыбнулась, и ноги сами понесли ее ему навстречу. Вскоре она оказалась в объятиях отца, в нос ударил запах кожи и «Олд Спайс». Ей сразу стало комфортно, и слёзы навернулись на глаза.

- Малышка! Я так по вас соскучился! Где мой мальчик? - спросил он взволнованно, тепло улыбнувшись.

- Он вернулся домой с Эдвардом. Мы поедем прямо туда, конечно, если ты не хочешь остановиться и что-нибудь перекусить?

Чарли улыбнулся и кивнул.
- Кофе и бургер сейчас были бы кстати.

Он оторвался от неё и снял свою бейсболку от «Маринерс», когда заметил улыбающуюся Эсми.
- Оу! Папа, это Эсми Каллен, бабушка Джека.

Чарли улыбнулся и нежно взял её руку.
- Приятно познакомится, мэм.

- И мне очень приятно, шериф Свон. Джек так хорошо о вас отзывался.

Чарли слегка покраснел, и он застенчиво потёр шею.

- Спасибо, миссис Каллен. Пожалуйста, зовите меня просто Чарли.

- Только если вы будете звать меня Эсми.

Чарли кивнул, прежде чем надеть бейсболку, чтобы взять Беллу за руку. Она улыбнулась ему и дотронулась до его щеки с мягкой щетиной.

- Что с растительностью на лице, пап? Ты пытаешься выглядеть круче?

Чарли фыркнул и покачал головой, пожимая плечами.
- У Сью новая рекламная кампания, которая держит её часами на работе, к тому же, я скучал по вам двоим, в общем, я как бы в депрессии. Плюс, у нас не хватает рабочих рук после того, как у Марка случился сердечный приступ пару недель назад.

- О нет. Как он? - спросила Белла с беспокойством. Марк был заместителем её отца на протяжение десяти лет. Тот факт, что у него был инфаркт, заставлял её волноваться и о здоровье её отца.

- Он в порядке, сейчас отдыхает. Он под присмотром и хочет скорее вернуться к работе.

Она кивнула, и он толкнул её плечом.

- Малышка, не грусти, я здоров как лошадь. Я даже проходил полное обследование в прошлом месяце, и всё в порядке. А теперь, ты не против, если мы уберёмся из этого аэропорта и, вообще, подальше от той консервной банки, на которой я прилетел. Не могу дождаться, когда увижу Джека.

Эсми засмеялась и покачала головой.
- Я понимаю ваши чувства, Чарли. Я сама ненавижу летать.

Пара жаловалась на полеты весь путь на парковку. Примерно час спустя они подъехали к дому Калленов. Белла подавила смешок, увидев, как быстро её отец выскочил из машины и схватил свою сумку. Его чрезмерное рвение напомнило ей Джека.

Как только они вошли в переднюю, глаза Чарли расширились при виде того, что предстало его глазам. Его взгляд застыл, когда он увидел Эдварда, ожидавшего их, чтобы представиться. Белла мягко улыбнулась ему и подмигнула. Потянув папу за собой, она подвела его к Эдварду.

- Папа, я хочу тебе представить Эдварда Каллена, отца Джека. Эдвард, это мой папа, Чарли.

Эдвард широко улыбнулся и протянул свою руку Чарли для рукопожатия.
- Рад познакомиться, шеф Свон. Джек и Белла много рассказывали о вас. Это честь - познакомиться с вами и поблагодарить за всё, что вы сделали.

Белла нервно сглотнула, увидев, как её отец оценивает мужчину, которого она любит. После случая с Джейкобом её отец был особенно внимателен к каждому парню, который приглашал её на свидание. Это было основной причиной, почему за последние годы свиданий было совсем не много. Ожидая, что её отец, как обычно, применит какую-нибудь тактику запугивания, она была просто шокирована, когда её отец просто кивнул и пожал руку Эдварду. Её челюсть просто отвалилась, когда она увидела, как её обычно грубоватый отец сглотнул и смахнул несколько слезинок.

- Приятно познакомиться, сынок. Они оба рассказывали о тебе много хорошего. Как отец, я понимаю, через что тебе пришлось пройти, но я рад, что всё так получилось.

Белла приложила руку ко рту, чтобы подавить рыдания. Она видела, каким эмоциональным может быть её отец, на протяжении многих лет, но она не ожидала, что это случится в такой момент. Когда она первый раз заговорила с ним и рассказала, что влюблена в Эдварда, голос отца звучал скептически и беспокойно. Она никак не ожидала тёплого и дружеского приветствия между двумя мужчинами, но ей это понравилось.

Эдвард кивнул и смахнул слезу.

- Деда!

Трое взрослых обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джек вылетает из дверей и бросается в объятия к дедушке. Чарли улыбнулся и отбросил свою сумку, поймал Джека и крепко обнял.

- Джек, боже, я так скучал по тебе, мальчик!

- Я тоже скучал по тебе, деда! Очень сильно! Бабушка с тобой? - спросил Джек взволнованно.

- Нет, извини, малыш. Она не смогла освободиться от работы на этой неделе, но ты скоро её увидишь!

Белла посмотрела на Эдварда и увидела, как он вздрогнул при упоминании об их отъезде, но быстро взял себя в руки. Она ничего не могла сделать, кроме как сжать его руку. Он взглянул на неё и улыбнулся, сжав её руку в ответ. Когда она подняла глаза, Чарли многозначительно посмотрел на их руки и поднял бровь. Она внутренне застонала, понимая, что ей придётся столкнуться со всей мощью испанской инквизиции, когда они с Чарли останутся наедине.

Чарли поставил Джека на ноги и потрепал его волосы.
- Ну и как, тебе понравилось Чикаго, мой мальчик?

Лицо Джека загорелась и он начал взахлёб рассказывать о "супер удивительном скейтпарке" и огромном колесе обозрения, в которое он просто влюбился. Он схватил деда за руку и потащил его вверх по лестнице. Эсми как раз выбрала этот момент, чтобы выскользнуть из комнаты.

- Ну же, дедуля! Ты должен увидеть мою комнату, она великолепна!

Чарли послал Белле умоляющий взгляд, но она лишь покачала головой и рассмеялась. Как только они скрылись из виду, руки Эдварда обняли её за талию, а губы оказались на её губах. Поцелуй сначала был страстным, но постепенно переходил в медленный и нежный. Она отстранилась и посмотрела ему в глаза, улыбаясь.

- Ты скучал по мне, я права? - усмехнулась она. Он прижался лбом к её лбу и вздохнул.

- Ты себе даже представить не можешь. Я ничего не мог делать, места себе не находил последние три часа.

Она наклонилась и быстро и нежно поцеловала его.
- Ты не должен был ни о чем беспокоиться. Мы оба: и Джек, и я - любим тебя; у Чарли нет шансов.

Он улыбнулся ей, прежде чем его лицо омрачилось, а губы нахмурились.

- Что-то случилось? - спросила она с беспокойством. Он посмотрел на неё и, поколебавшись мгновение, сделал глубокий вдох.

- Я говорил сегодня с Джеймсом о запретительном приказе.

Белла напряглась и сжала зубы. Она кивнула и опустила взгляд, пытаясь взглянуть на вещи с его точки зрения. Никому не хотелось верить, что их лучший друг, возможно, спал с их женой, даже если такое случается слишком часто в реальной жизни.

Его рука дотронулась до её лица, а большой палец погладил её по щеке. Она посмотрела в его глаза и увидела в них тоску.

- Белла, пожалуйста. Не подумай, что мне наплевать на твои чувства. Просто... он мой друг. Я не могу верить всему без доказательств. Я обещаю, что буду с ним очень осторожен, пока тебе не станет более комфортно с ним. Я люблю тебя и выбрал бы тебя из вас двоих не задумываясь, но я бы очень не хотел оказаться перед этим выбором.

- О, Эдвард, - вздохнула она. - Я не хочу ставить тебя в такое положение. Я уже сказала, что не скажу ничего против Джеймса без доказательств. Я обожаю тебя, но Джек для меня - приоритет номер один, и Джеймсу пора начинать молиться, если он имеет хоть какое-то отношение к тому, что произошло пять лет назад.

Эдвард издал звук, похожий на рычание и проговорил низким голосом:
- Если окажется, что он хоть как-то причастен к исчезновению Джека, молитвы ему уже не помогут.

Это было так неправильно, но это его ожесточенное желание защитить полностью успокоило её.

Они оторвались друг от друга, услышав покашливание за их спинами. Джек и Чарли стояли на лестнице, оба со сложенными на груди руками.

- Думаю, нам нужно поговорить с глазу на глаз, Эдвард, - проговорил Чарли голосом в стиле "крутой парень". Белла закатила глаза и посмотрела на своего отца.

- Необязательно. Можешь просто порадоваться за меня, пап? Один разочек, пожалуйста?

Взгляд Чарли смягчился, и он вздохнул. Но как только он собирался ответить, вмешался Эдвард.

- Всё хорошо, Белла. Я думаю, это хорошая идея. Я хотел бы получить возможность поговорить с шефом.

Чарли взглянул на Эдварда оценивающе, прежде чем искренне улыбнуться и кивнуть.

Оба пошли во внутренний дворик, оставив Джека и Беллу смотреть им вслед.

- Так что, шеф, что вы думаете о бейсболе?

Джек повернулся к Белле и закатил глаза.
- Это займет некоторое время. Не хочешь поиграть в игру?

Она засмеялась и пожала плечами.
- Что ты предлагаешь?

~~~

Часом позже Белла с отвращением отбросила контроллер от «Playstation 3». У неё не получалось управлять маленьким футболистом на экране, чтобы сохранить свою жизнь.

- Всё, я закончила.

Она услышала неистовый смех и обернулась, увидев Эммета, склонившегося над диваном.

- Что ты здесь делаешь, Эм? - спросила она с удивлением. Крепкий парень пожал плечами и озорно усмехнулся.

- В магазине не много работы, и Рози отпустила меня, чтобы я не путался под ногами. Плюс, мне хотелось бы посмотреть, выживет ли мой младший братик при встрече с вооружённым шерифом.

Белла покачала головой и добродушно рассмеялась.
- Он начальник полиции, а не шериф. Последний раз, когда я их видела, они разговаривали о спорте, и, кажется, всё идёт хорошо.

Он задумчиво кивнул головой, посмотрев на двери, ведущие во внутренний дворик. Он пытался скрыть беспокойство, но она видела его насквозь.

- Ты из-за него переживал? - спросила она быстро. Эммет повернулся и серьёзно посмотрел на неё, точно так же, как смотрел когда они впервые встретились.

- Да. Ты же знаешь, каким я становлюсь, когда нужно его защищать.

- Он взрослый мужчина, Эм. Ты не можешь его постоянно оберегать, это только причинит ему ещё большую боль.

Эммет беспомощно посмотрел на неё.
- Тогда что мне делать? Сидеть в стороне и ничего не предпринимать мне не подходит.

Белла приподнялась на коленях с дивана и обняла его за талию.

- Я не знаю, Эм, но мы найдем выход, хорошо?

- Да, конечно, - ответил он грустно, прежде чем повернуться к Джеку. - Тебе не нужен реальный соперник?

Джек улыбнулся своему дяде и похлопал рядом с собой на диване.
- Звучит отлично, дядя Эм. Мама сделала всё возможное, но она не создана для футбола.

- Ха-ха-ха, - проговорила Белла с невозмутимым видом, прежде чем отправиться на кухню, чтобы перекусить. Схватив яблоко, она вернулась в комнату и увидела, что Чарли и Эдвард присоединились к сражению. Она улыбнулась, наслаждаясь тем, как её отец играет в «Мэдден» с Эмметом. Она посмотрела на счёт и рассмеялась. Чарли уже забил два тачдауна, его «Морские ястребы» выигрывали «Чикагских медведей» Эммета со счётом двадцать один к семи.

Эдвард тихо засмеялся, глядя на неё, и притянул к себе. Она уселась между ним и Джеком, и мальчик улыбнулся ей.

- Мам? Знаешь что? - сказал он горячо.

- Что?

- Папа берёт нас на игру за Кубок в эту среду! Разве это не великолепно?

Белла посмотрела на Эдварда и засмеялась.
- Хорошая работа, Каллен. Я смотрю, ты нашёл путь к сердцу моего отца.

- Нет, мы просто разделяем одну любовь к бейсболу. Ключи к его сердцу подходят и к моему.

Её сердце растаяло от обожания в его взгляде, когда он прижался к ней и Джеку.

- Оу, Эдвард, ты дурашка. - Она вздохнула и наклонилась к нему. Он усмехнулся и обнял её за плечо.

- Но тебе же это нравится. Признай.

Она улыбнулась и молча согласилась с ним, положив голову ему на плечо.
-----

Перевела Alison5974