Глава 24
От Эдварда

На нас тут же посыпались поздравления и улыбки, наполняя воздух всеобщим восторгом. Эсми поспешила обнять Беллу.

— Добро пожаловать в семью, дочка, — и нежно поцеловала ее в лоб. Девушка растаяла в объятиях: в ее жизни отсутствовал настоящий пример матери, и моя заполняла этот пробел.

Элис подпрыгивала от радости, а Джаспер испытывал счастье, потому что счастливы были мы.

Мне будет приятно ее общество, Эдвард. Из нее выйдет отличная сестренка.

Я кивнул, показывая, что признателен за его слова.

Эммет тоже хотел бы порадоваться, но понимал, что Роуз вышла бы из себя.

Не могу дождаться, Эдвард. Из нее получится бойкая новорожденная.

Я подавил смех, когда брат стал воображать, как она борется с медведем. Почему-то мне она не казалась медвежьим типом вампира.

Карлайл взял мою любимую за руку и слегка пожал:
— Уверен, это был непростой выбор, Белла.

Розали тихо фыркнула. Белла напряглась, как и все остальные.

Через пару секунд ее плечи расслабились, и она ответила.

— Да, я решила, что для нас с Эдвардом это лучший выход, — она ослепительно мне улыбнулась.

Роуз снова фыркнула.

— Вот дура, — пробормотала она достаточно громко даже для Беллы, которая, услышав это, сжала кулаки на коленях и поджала губы.

Мне хотелось придушить Розали. Ее мысли крутились злобным вихрем, она едва держала себя в руках. Я знал: скоро она взорвется. Проблема в том, что мне не удастся вовремя вытащить отсюда любимую. Даже если успею, это не поможет. Гнев сестры был направлен на Беллу, и рано или поздно он вырвется наружу.

Пытаясь помочь, Карлайл продолжил:
— Ты уже думала, когда хочешь это сделать?

— Не особо, — тихо ответила она. — Мы с Эдвардом еще не обсудили все толком. Пока я не зашла дальше принятия решения, понадеявшись, что вы поможете с остальным, — она вцепилась мне в руку. Я практически чувствовал исходившие от нее страх и напряжение.

О черт, Эдвард!

Предупреждение Элис раздалось за секунду до того, как Розали сорвалась.

— Мы поможем? — сестра, оттолкнувшись от стола, встала, содрогаясь от безудержной ярости. — Ты хочешь, чтобы мы помогли покончить с твоей жизнью и врали твоему отцу? Хочешь, чтобы мы прикидывались, что оплакиваем тебя? Просто классика! — Розали прожигала взглядом Беллу, злость и боль заполнили ее разум.

— Розали… — заговорила Эсми, но Белла поднятой рукой попросила ее остановиться.

— Что у тебя за проблема с моим выбором, Розали? — она хлопнула ладонью по столу. Все вздрогнули, не ожидая подобного выпада. — Не помню, чтобы спрашивала или нуждалась в твоем мнении, — Белла яростно сверкнула глазами, дрожа от едва сдерживаемых эмоций.

Сестра мрачно рассмеялась, расчетливая улыбка тронула ее губы.

— Минута, когда ты решила стать одной из нас, дала мне право его высказать. Когда ты решила легкомысленно променять свою жизнь и все возможности на существование в пустоте… с этого момента мое мнение стало иметь значение, — она тяжело дышала, ей нужен был только повод поругаться.

Все в комнате замерли. Никто не знал, что делать и говорить. Элис чуть ли не вибрировала от восторга: для нее происходящее было приемлемо: уже видела, что Роуз получит по заслугам. Я же заметил опасность, первоочередной задачей стала защита любимой.

Джаспер оценивал угрозу не только для Элис, но и для Беллы. Его беспокойство за мою избранницу согревало сердце и много для меня значило. Родители тоже беспокоились за нее. Хотя они и понимали Роуз, считали, что можно было бы обсудить это совсем иначе. Только они не знали, что это уже несколько недель закипало в ней, с момента, как узнала, что я предоставил Белле выбор.

Я молча умолял любимую отступить, потому что ничего хорошего из этого не выйдет: нам всем отлично известна позиция Роуз, которую ничего не изменит. Но, судя по вспыхнувшему негодованию во взгляде Беллы, мои молитвы не были услышаны. Любимая не собиралась так просто отступать, когда ставилось под сомнение давшееся с таким трудом решение.

— Ты ничего не знаешь обо мне и том, как трудно было сделать выбор, — гнев бил из нее ключом. — Как ты смеешь сомневаться в моем решении? — В комнате стояла тишина, все наблюдали за происходящим шоу, не в силах его остановить. Даже если бы и положили ему конец сейчас, подобное случилось бы в другое время, и все мы это понимали.

— Я буду сомневаться в любом твоем идиотском решении. Ты – гребаный ребенок! И понятия не имеешь, от чего отказываешься, — время от времени кулаки Роуз сжимались и разжимались, пока она расхаживала на небольшом пятачке столовой. — Смешно подумать, что жизнь, заполненная бесконечно повторяющимися школами и колледжами лучше настоящей, где ты взрослеешь, выходишь замуж, рожаешь детей и строишь карьеру. Ты отказываешься от всего ради пустяка!

Не уверен, заметил ли кто-то еще, как при упоминании о детях вздрогнул Эммет. Это была больная тема, игнорируемая проблема в их отношениях. В подобные моменты мне становилось его жалко.

— Идиотское?! — Белла, взвизгнув, с силой оттолкнулась от стола и вскочила. Я машинально встал рядом. Она сжимала кулаки, метая взглядом молнии. — Тогда почему бы тебе не объяснить все глупому человечку, Розали. Потому что сейчас я тебя и в самом деле не понимаю, — она покачала головой, словно пыталась решить сложное уравнение. — Объясни: если настолько презираешь свою жизнь и все произошедшее с тобой, почему ты все еще здесь? — Элис не находила себе места рядом со мной. В ее мыслях крутилось столько возможных исходов этой сцены, и она так быстро прокручивала их, что мне было сложно за ней угнаться. Но я сосредоточился не на видениях, а на мыслях: феечка подбадривала Беллу.

Девушка замолчала, пристально глядя на Розали, которая, судя по всему, не поняла о чем речь, а спрашивать не захотела. Почувствовав, что ответа не дождаться, любимая продолжила.

— Потому что мне кажется: раз все вампиры такие умные, а ты настолько ненавидишь свою жизнь, то с легкостью нашла бы выход, — Белла, без всяких сомнений, ставила под вопрос умственные способности Роуз.

— Не понимаю, о чем ты мелешь, — рявкнула та.

Меня обдало холодом от улыбки Беллы.

— На самом деле все просто, — тихо и угрожающе заговорила она, — разведи гребанный костер и прыгни в него. Или, если на подобное не хватит характера, найди вампира-кочевника, завяжи драку, не старайся особо победить и позволь себя уничтожить, — ее предложение повисло в воздухе. Все мы, за исключением Элис, пребывали от услышанного в потрясении.

Я знал, что Белла понятия не имела, насколько силен у нас инстинкт самосохранения и насколько это в принципе сложно. Сомневаюсь, что даже пришедший в уныние вампир сможет совершить самоубийство путем самосожжения. Но я понимал, к чему она клонила, и, должен признать, ее доводы были разумными.

— Но ты же еще здесь, тогда, возможно, не так уж ты и умна? — Тон голоса был настолько сухим, что пугал, но, на удивление, еще и заводил меня.

Мне нравилась злая Белла.

— Так зачем ты делаешь несчастными всех окружающих? Потому что не можешь найти способа быть счастливой? Поэтому ты против нас с Эдвардом? Потому что пока несчастен он, то существует кто-то, кому хуже, чем тебе? Но теперь у него появился шанс на счастье, и ты изо всех сил борешься против этого. Потому что останешься единственной несчастной и будут жалеть тебя, а не его.

Белла говорила все громче и громче, показное спокойствие исчезло. Глаза сверкали гневом, ее трясло от едва сдерживаемой ярости. Я гордился тем, как она защищала себя, и сильнее любил за то, что она не собиралась выслушивать всю чушь Роуз.

На лице сестры появилось такое презрение, что большинство людей испугалось бы, но у Беллы отсутствовал инстинкт самосохранения. Я попытался прислушаться к мыслям Розали: ее поразило, что та осмелилась противостоять. Еще более удивительным стало то, что сестре казалось: Белла не так уж и далека от правды, ведь в самом начале она действительно задумывалась над этим.

— Я не обязана ничего тебе объяснять, — рыкнула Роуз, снова пытаясь вернуть себе превосходство.

Но Белла лишь рассмеялась над попыткой напугать, что еще сильнее рассердило Розали. К этому моменту Эсми с Карлайлом передвинулись со своих мест к Роуз на случай, если все окончательно выйдет из-под контроля. И даже Джаспер занял оборонительную позицию рядом с Элис и Беллой.

— Ладно, можешь ничего не объяснять, мне наплевать, — отмахнулась Белла. — Но мне не плевать на других присутствующих в этой комнате. Мне не плевать на то, что они пытались любить тебя, подарить семью и даже помочь найти путь в новой жизни. Но больше всего мне не плевать на то, что ты причиняешь боль мужчине, которого предположительно любишь, и даже не замечаешь этого.

Все вокруг ахнули.

— Белла, — вмешался я: упоминать пару другого опасно. Веки Роуз сомкнулись до тонких щелочек, пока она обдумывала сказанное. Ей требовалось защитить свое. Беспокоясь о реакции Роуз, Джаспер передвинулся ближе к Белле.

Это не осталось незамеченным, и сестра зарычала на брата, который в ответ предупредительно зашипел. Удивительно, что он не вмешался и не попытался остудить пыл Розали. Похоже, он, как и я понимал, что это тянулось уже слишком долго и должно найти выход. У меня не было ни капли сомнений, что если Роуз станет опасна, он без колебаний примет меры.

— Не втягивай в это Эммета, — зашипела она, борясь с желанием припасть к земле – инстинкт требовал устранить угрозу. Краем глаза я заметил подавленного Эммета. Опустив голову, он мысленно умолял Беллу остановиться.

Дыхание аж сбилось, когда я понял, как сильно задели брата ее слова, не потому, что она их сказала, а из-за того, что иногда и самому казалось, что это правда, но он не хотел, чтобы узнала Роуз. Эм до беспамятства любил ее и не хотел показывать свою боль. За десятилетия жизни с ним я этого не увидел. Как же Белле удалось разглядеть это всего за несколько месяцев?

— Ой, да ладно! Ты втянула его во все это, — Белла обвела рукой семью. — Ты принесла его к Карлайлу, которого умоляла обратить. Зачем, если так ненавидела эту жизнь? Почему тебе делать выбор – нормально, а я не могу предпочесть свою пару?! Я хотя бы знаю, что Эдвард мой, — она стукнула себя по груди. — Но ты, — обвиняюще указала она на Роуз, — ты понятия не имела, примет ли он тебя. Так скажи, почему это было нормально для тебя!

Последнее слово Белла выкрикнула, находясь на взводе: грудь вздымалась, а лицо раскраснелось.

— Думаю, нам стоит сделать шаг назад и успокоиться, — влез Карлайл. Но ни Розали, ни Белла не отвели своих прожигающих взглядов. — Мы ничего не добьемся криками, тем более, когда верх взяли эмоции.

— При всем моем уважении, Карлайл, лучше мне покончить с этим сейчас. Рано или поздно это произойдет, и, если не возражаешь, мне хочется незамедлительно разобраться со всем. Может, тогда она объяснит, почему такая лицемерка, — Белла не отрывала взгляда от Розали, которая смотрела в ответ с невыносимым презрением.

Карлайл отступил, но остался рядом на случай, если придется вмешаться.

Белла подошла к Роуз, я не отступал ни на шаг, не доверяя сестре, которая могла кинуться на нее.

— Так давай, Роуз, просвети нас. Как можешь ты стоять тут и возмущаться моим решением, когда Эммету ты выбора не предоставила? М-м? — Белла нетерпеливо постукивала ногой в ожидании ответа.

Мы понимали, почему Розали поступила так, но Белла – нет. Из истории сестры я поделился минимумом, остальное могла рассказать только она сама. Но я не сомневался, что только мы с Джаспером знали, как тяжело далось Роуз это решение. И она понимала, что поступала лицемерно. Эммет слишком сильно напоминал ей сына лучшей подруги, она обожала того малыша и именно из-за него хотела собственного ребенка. Ей повезло, что Эммет никогда ее не винил.

— Я не обязана ничего тебе объяснять, — голос Роуз задрожал, мысли наполнились горем, гневом и отчаянием. Белла задела за живое, и вампирша не знала, как с этим справиться.

Любимая фыркнула:
— Просто офигительно! Я должна защищать свой выбор, но когда под вопрос ставят твой – ты не отвечаешь. Отличные двойные стандарты.

Должен признать – Белла права.

Она постукивала пальцем по подбородку, что-то обдумывая.

— Знаешь что, не важно. Что сделано, то сделано, и нет никакой необходимости обсуждать твое лицемерное решение. Вместо этого объясни, как можешь жить, когда все твои отношения с Эмметом – одно ходячее противоречие, — на ее лице снова появилась эта ужасающая улыбка. Необходимость защитить Беллу усилилась.

Мои пальцы дергались от желания подхватить ее и бежать.

Нет, Эдвард! С ней все будет в порядке. Это должно быть сказано. Только так они смогут двигаться дальше.

Мне не хотелось верить Элис, но она никогда бы не поставила жизнь подруги под угрозу. Сестра любила ее практически так же сильно, как и я. Однако доводить Роуз до бешенства – плохая идея, это как играть с огнем, та практически всегда выигрывала.

— Ты ни черта не знаешь о моих отношениях с Эмметом, Белла. На твоем месте я бы отвалила. Ты ходишь по слишком тонкому льду: не хотелось, чтобы ты пострадала.

В моей груди зародился тихий рык на скрытую угрозу, сестра бросила на меня испепеляющий взгляд.

Пошел на фиг, Эдвард. Твой человечек думает, что может наехать на меня, и сейчас узнает, насколько ошибается.

Рык стал громче, но она лишь зашипела в ответ.

Пожалуйста, Белла, просто уйди. Я тебя умоляю. – Молчаливая просьба Эммета привлекла мое внимание, и я посмотрел в его сторону. Он все еще сидел с опущенной головой, практически положив ее на руки, и ни на кого не смотрел. Выглядел брат подавленным, но сильнее удивили его мысли: столько в них было боли.

Белла рассмеялась над угрозой и покачала головой, пытаясь взять себя в руки.

— Ой, да ладно! Уверена, твой вампирский мозг заметил, что Эммет не обвинял тебя за эгоистичный поступок, а вот ты наказываешь его за то, что не в его власти, — в тоне появился намек на развлечение. Словно ее и в самом деле поражала невежественность Роуз.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?! Я не наказываю его! — От негодования Роуз перешла на визг.

— Серьезно, Розали? Ты же знаешь, что это правда. Ты так зациклилась на своей ненависти к жизни вампиром, продолжаешь страдать по утраченному, что даже не замечаешь, как это убивает Эммета. Как, думаешь, он себя чувствует, зная, что не может дать тебе желаемого, а самого его никогда не будет достаточно для тебя? Вместо того чтобы найти радость, любовь и цель в новой жизни, ты цепляешься за упущенные возможности, — гнев в голосе Беллы уступил место жалости, она повернулась к брату, который отказывался поднимать глаза. — Вместо того чтобы наслаждаться мужчиной, который тебя любит, и стараться построить жизнь с ним, ты винишь его в единственном, чего он не способен тебе дать. Именно твоя злоба из-за этого наказывает его, — она сделала глубокий вдох, задор начал пропадать. — В этом я буду отличаться от тебя. Эммет станет старшим братом, которого у меня никогда не было и которого получу навечно. Я попрошу его научить меня охотиться на медведей и устраивать розыгрыши в стиле Калленов. Буду любить его за доброе сердце и то, как заставляет меня смеяться, — Белла приблизилась, протянула ладонь через стол и коснулась пальцами его руки. — Тебя всегда будет достаточно для меня, братец, и мне очень жаль, что тебе так больно. — Пару напряженных секунд никто не шевелился, с тревогой ожидая его ответа. Медленно он коснулся ее пальцев. Этого хватило Белле, которая улыбнулась, хотя он и не увидел, и неторопливо убрала руку.

Роуз растерялась, наконец, осознав, что ее муж ни разу не заговорил, но этот маленький жест оказался громче всяких слов. Наконец-то кто-то заметил его боль.

— Это же не правда, Эм? — прошептала она, все ближе и ближе придвигаясь к нему. Никакого ответа. Она взглянула на меня и Джаспера, зная, что только мы могли подтвердить или опровергнуть обвинение Беллы. Я посмотрел на Джаса, который не отрывал от брата взгляда.

— Он отлично это прятал, — был его ответ, и Роуз рухнула на свое место, пораженная тем, что Белла, возможно, права.

Любимая ослабла, и я, подхватив ее, прижал к себе. В ее глазах стояли слезы: ей было больно за Эммета. Я развернул ее к себе, приподнял за подбородок и заглянул в глаза:
— Я люблю тебя.

— И я тебя люблю. Навеки твоя, — шепнула она, напоминая мне о своем обещании.

— Навсегда, — поклялся я в ответ.

Перевод: ButterCup
Редактор: Lelishna
Жду вас в комментариях и на форуме