Первым Эдвард рассказал о разводе Джорджу.

Эдвард позвонил мне сразу после этого и сказал, что все прошло хорошо, но не знает, как остальные воспримут новость. Джордж ожидал этого и был достаточно взрослым, чтобы понять.

Через неделю Эдвард рассказал родителям. Снова я ждала около телефона, чтобы услышать новость. Он не упомянул, что у нас была интрижка, ни Карлайлу, ни Эсми, но уверена, что они поняли.

Прошла еще одна неделя, и Теодор, Себастьян и Джонатан Френсис узнали о разводе родителей. Эдвард сказал, что Джонатан Френсис еще слишком маленький, чтобы понять, что все это значит. Мальчикам Эдварда объяснил, что их семья изменится, но он их любит. Он не упоминал меня или наши отношения. Слишком рано для этого.

Сижу в своем доме на диване, сердце вот-вот грозит выскочить из груди. Я не видела Эдварда с того времени, как Ирина застала меня за тем, как я делала ему минет на кухне. Он хочет встретиться, но я предлагаю ему сосредоточиться на сыновьях. Он звонит при первой возможности, но все его внимание сосредоточено на мальчиках, что я полностью поддерживаю.

- А как Тео и Себ? Они нормально?

Он вздыхает.

- Лучше, чем я ожидал. Не думаю, что они волнуются, ели честно. Они просто знают, что Ирины часто не будет рядом, что ничего не меняет.

- Она не будет бороться с тобой за них?

- Ирина еще ничего не говорила. Последнее, что я знаю, - то, что она была у матери в Нантакете. Она не отвечает на мои звонки.

- Наверно, она расстроена, - тихо говорю я.

- Белла, не вини себя. Я знаю, что это винишь.

- Нет, - лгу я.

- Я говорил тебе сотню раз: развод случился с тобой или без тебя. Пришло время нам с Ириной расстаться.

- Но то, как она узнала… о нас. Она не заслуживала этого. Это был шок.

- Конечно, и мне из-за этого плохо, но я могу лишь попробовать извиняться, пока не сойду с ума. Мне хотелось просто сесть и спокойно поговорить обо всем, но все произошло не так, - говорит он, такой уверенный в ситуации.

- Ты такой невероятно спокойный.

Он смеется на том конце телефона.

- Это зрелость. Просто кажется правильным, поэтому я не колеблюсь в своих решениях.

Молчу пару секунду, не зная, что сказать.

- Я скучаю, Белла. Прошел месяц.

- Я тоже скучаю. Пытаюсь дать тебе время, но…

- Это трудно, знаю. – Он выдыхает. – У Джорджа бейсбольная игра в Ньюпорте в эти выходные. Ты можешь прийти… если хочешь.

- Думаешь, это будет мудрый поступок, учитывая все, что сейчас происходит.

- Нет, ты права.

Спустя пару минут мы кладем трубки. Говорим наши «я люблю тебя», и в сердце теплеет каждый раз, когда я это слышу. Никогда не была влюблена и не думала, что Эдвард станет мужчиной, с которым это случится, но не могу жаловаться.

Засыпаю с телефоном в руке, и он звонит в восемь утра.

- Алло? – Я едва проснулась и не смотрю на номер.

- Белла, ты там? – спрашивает голос. – Я хотел позвонить, когда проснулся, но Джордж сказал, что нужно подождать до подобающего времени. Что бы это не значило.

- Джонатан Френсис, это ты? – Я принимаю сидячее положение.

- Конечно. – Он смеется. – Когда ты придешь, чтобы меня увидеть? Я скучаю, Белла.

- О, я тоже скучаю. Как у тебя дела? – На самом деле мне хотелось спросить, как он справляется с разводом родителей, но это слишком невежливо.

- Хорошо.

- Твой папа знает, что ты звонишь?

- Нет, но Джордж сказал, что все нормально. – Он говорит слишком радостно, чтобы закончить наш разговор.

Мы говорим еще несколько минут, и мне удается узнать немного информации, не задавая наводящих вопросов. Например, Тео зол, на кого именно, Джонатан не знает. Он говорит, что Тео просто слоняется по дому все время и ни с кем не разговаривает. Наверно, это из-за того, потому что он расстроен разводом. Надо будет спросить Эдварда об этом.

Джордж прерывает Джонатана Френсиса, потому что у них тренировка по теннису, но он обещает позвонить мне сразу же, как закончит.

Не могу стереть улыбку с лица, когда кладу телефон обратно на тумбочку и пытаюсь уснуть. Валяюсь просто так еще около часа. Но кажется, я сегодня довольно популярна, потому меня будит еще один телефонный звонок.

- Алло?

- Изабелла, здравствуй. Это Эсми Каллен.

Я вскакиваю на кровати и чувствую потребность спрятаться под одеяло.

- О, здравствуйте.

- Я хочу поинтересоваться, могу ли встретиться с тобой на ланч. Я буду в городе весь день, поэтому подумала, что это дает нам отличную возможность поговорить. – Она не кажется расстроенной или злой, но я не могу сказать по ее тону, что направляюсь в пасть ко льву.

Конечно, я не могу ей отказать.

- Конечно. Будет отлично, - говорю я.

- Хорошо. В час подойдет?

- Да, отлично.

- Давай встретимся в отеле «Омни Паркер». С нетерпением жду.

- Я тоже. – Я стараюсь говорить уверенно, но не уверена, что получается.

Мы заканчиваем разговор, и чувствую, как сердце трепещет в груди. Она хочет убить меня? Вероятно. Я разрушила семью ее сына.

Принимаю душ и делаю себе легкий завтрак. Наверно, стоит сходить в тренажерный зал, но не могу набраться сил для этого. Провожу утра за тем, что ищу кандидата на место Чарли. Этот поиск никогда не закончится.

Начинаю все больше нервничать с приближением ланча.

Выбираю самую скромную и классическую одежду, которую могу найти в шкафу. Классическое черное платье, которое достигает колен, и черные туфли на каблуках. Забираю волосы в низкий хвост, убирая их от лица.

Стою перед зеркалом и думаю об украшениях.

- Надо жемчуг или не надо? – спрашиваю себя. Отель «Омни Паркер» - место древней истории, место очень престижное. И я буду обедать с Эсми Каллен, что, понимаю, ценится очень высоко.

Нужно показать ей, что я не какая-то шалава с улицы.

Решаю не одевать жемчуг. Не хочу показаться слишком разодетой. Может, если бы это был ужин, то было бы нормально. Решаю оставить браслет и цепочку. Эдвард подарил мне их. Они такие особенные, и у меня возникла привычка теребить цыпочку, когда нервничаю. Сегодня, думаю, она понадобится.

Беру такси и приезжаю в отель на пятнадцать минут раньше. Там два ресторана, и, несмотря на то, что Эсми не сказала, в каком именно мы встречаемся, я выбираю тот, который специализируется на банкетах. Интуиция.

Мое подозрение подтверждается, когда администратор улыбается и ведет меня по роскошному залу.

За всеми столами сидят счастливые посетители. На окнах висят красные, бархатные шторы, давая серебряному свету проникать внутрь. Золотые узоры поднимаются по стенам до потолка. Ковер мягкий под моим туфлями, и в воздухе чувствуется превосходство, отчего мне становится неловко.

Эсми сидит в углу и улыбается, когда видит меня.

- Привет, Белла. Так рада, что ты смогла прийти. – Она обнимает меня. Это не странно, и я удивлена, что она еще не выдрала мои волосы.

- Спасибо за приглашение. Я постаралась приехать пораньше, но вы меня опередили.

- Я была уже в городе, и мне нечем было заняться. Решила просто попить чая и почитать. – Она садится, и я сажусь напротив нее.

Рада, что приоделась, потому что Эсми выглядит фантастично в своем фиолетовом платье и белом кардигане. Она улыбается и счастлива, но думаю, что таковой себя и чувствует. Даже если Эсми абсолютно меня ненавидит, она никогда не покажет этого.

Замечаю на ее шее ожерелье из жемчуга. Ругаю себя за то, что не одела свое.

Эсми, всегда королева этикета, заказывает нам мимозу. Она говорит, что еще слишком рано для вина.

Хотя я молода, но уже не ребенок, а многим женщинам, кажется, неважно. Моя мама, например, обращается со мной так, будто ей надо вбить в меня манеры. Эсми никогда не будет себя так вести.

- Мне просто нравится это место. Я впервые познакомилась здесь с Карлайлом, - говорит она, снимая свои очки в черной оправе.

- Правда?

- Да, «Омни Паркер» - особое для нас место. Он раньше работал здесь помощником официанта на кухне, пока учился в колледже, а я приходила сюда с подругами каждое воскресенье. Он всегда ошивался около нашего столика и спустя год пригласил меня на свидание. Он был таким милым и так нервничал.

- Никогда не была здесь, но слышала только хорошее.

- О да. У этого отеля столько истории. – Она немного поворачивается. – Этот столик когда-то был зарезервирован для Джона и Джеки Кеннеди, когда они здесь обедали. И ты знала, что первый Бостонский сливочный пирог был изобретен в этом ресторане?

- Нет, не знала. Потрясающе. – Делаю нервный глоток из своего стакана воды. Чувствую, это затишье перед бурей. Пытаюсь сделать так, чтобы во рту не пересыхало.

- Итак, как ты, вероятно, знаешь, Эдвард и Ирина разводятся. – Она смотрит на меня, ожидая реакции.

- Слышала. – Вытираю рот и опускаю руки на колени.

Эсми кивает и делает глоток мимозы.

- Это было ожидаемо, думаю. Они были… отчужденными, за отсутствием лучшего слова, какое-то время. Может быть, теперь они смогут двигаться дальше.

- Оу, - несознательно произношу я. Это не то, чего я ожидала.

- Подозреваю, ты знаешь, что я не просто так позвала тебя на ланч. – Она усмехается, как и ее сын.

- Понимаю.

Она постукивает своим идеально маникюрными пальцами по белой скатерти.

- Белла, я уже какое-то время знаю, что у тебя и моего сына интрижка, но это не мое дело. Я давно поняла, что нужно давать Эдварду принимать собственные решения и делать собственные выборы. Я не говорю, что то, что вы делали, было правильно, но не в этом суть, я хочу видеть своего сына счастливым. Ты делаешь его счастливым. Вот так просто.

- Я… Я не знаю, что сказать. Простите.

- Ради всего святого. Уже слишком поздно для извинения. Что сделано, то сделано.

- Эдвард – самый честный джентльмен, которого я когда-либо встречала, и не хочу, чтобы вы думали о сыне плохо из-за того, чтобы мы сделали. – Останавливаю свое бормотание.

- Белла, поверь мне, я уже накричала на мальчика за то, что она наделал, но ничего от этого не изменится. Он любит тебя. Да, вы оба были очень эгоистичны и вели себя недопустимо, но я не буду тебя осуждать. – Ее рука обхватывает мою на столе.

- Спасибо.

- Теперь я думаю только о своих внуках. Они для меня очень важны. – Она садится прямее. Я копирую ее движения. – Эти мальчики покорены тобой. Каждый раз, когда их вижу, они говорят, какая ты потрясающая. Честно, я не виню тебя. Кажется, ты завоевала нас всех.

Я не краснела несколько лет, но чувствую, как румянец заливает мое лицо.

Эсми продолжает.

- Мне нужно знать сейчас, Белла. Ты готова стать мамой для этих четырех мальчиков? У них уже был опыт с необязательным родителем, и я не позволю им снова пройти через это.

Без паузы или вздоха я беру ее за руку.

- Эсми, я клянусь вам, что люблю этих мальчиков. Может быть, даже больше, чем их отца, не знаю. Но я просто хочу, чтобы они были счастливы, и, если я им нужна, то никуда не уйду. Больше не могу представить свою жизнь без них.

Эсми смотрит на меня в течение минуты и потом улыбается.

- Хорошо, значит, я не могу стоять на твоем пути.

После того, как я прихожу в чувства и понимаю, что Эсми не собирается меня убивать, у нас получается самый приятный ланч в моей жизни. Она общается со мной как с членом семьи и никогда не заставляет меня чувствовать себя другой женщиной. Она ведет себя так, будто мы старые друзья.

Покидаю «Омни Паркер» с полным желудком и легкой душой. Звоню Эдварду из такси и радостно рассказываю о ланче. Он долго выдыхает, когда я заканчиваю свой рассказ, и говорит, как счастлив от того, что она не против. Он объясняет, что Эсми очень на него злилась в последний раз, когда они разговаривали, но заверяет меня, что его мама никогда бы меня не обвинила.

Решаю сходить в тренажерный зал. В мне сегодня слишком много энергии.

Сжигаю набранные за ланч калории на беговой дорожке. Йога становится все легче и легче. Думаю, продвинулась на стадию или две с начала занятий. Кажется, мой учитель впечатлен моим прогрессом. Шучу, что буду такой же гибкой как и она в один день.

Когда иду из тренажерного зала, звонит мой телефон.

- Я разговариваю с Калленами по телефону весь день, Эдвард. – Несознательно улыбаюсь.

- Я очень скучаю. Приходи на ужин.

- Нет, тебе сейчас со многим нужно разобраться. Нам нельзя отвлекаться.

- Это ужин, Белла. Тебе иногда необходимо есть. – Он хихикает. – Не отказывай мне.

Вздыхаю.

- Хорошо. Где встретимся?

Он говорит мне название маленького итальянского ресторанчика. Говорю ему, что должна заехать домой и переодеться. Эдвард говорит, что займет столик и подождет.

Иду в душ и усердно моюсь. Прошел месяц с нашей последней встречи, и я хочу выглядеть очень хорошо. Надеваю пару узких джинсов и выбираю свитер кремового цвета. Сейчас конец сентября, и уже довольно прохладно, поэтому мой выбор подходит.

Почти бегу в метро. Хочу избежать потока машин, и на метро быстрее.

Это итальянское местечко – фантастическое место. В воздух ощущается запах свежей пасты, повсюду небольшие кафе, столики которых стоят на улице. По такой улице сложно идти в таких туфлях как у меня, но я завоюю эту вершину.

Ресторан просто называется «Италия».

- Мистер Каллен в дальней части зала, - говорит мне официантка, когда я захожу внутрь.

Она меня удивляется.

- Он идеально вас описал. Простите, что напугала.

- Все нормально.

Мы проходим между столиками и направляемся в дальнюю часть зала. Слышу несколько человек, прежде чем вижу их. Эдвард не только пришел сам, но и привел своих четырех мальчиков. Мне хочется подбежать и обнять их всех.

- Белла! – Джонатан Френсис вскакивает с меня и почти сшибает меня. – Не могу поверить, что ты здесь. Мы не виделись почти десять лет!

- Вероятно, действительно так долго. – Наклоняюсь и обнимаю его.

Следующий Себастьян, и он доброжелателен, но не проявляет таких эмоций как младший брат. Теодор улыбается мне, но не встает с места. Он не кажется злым, как я ожидала. Может, Джонатан Френсис преувеличил?

Джордж практически отрывает меня от пола, когда мы обнимаемся. Я постукиваю его по плечу, и он обещает, что мы поговорим позже. Он знает, что я хочу знать, как дела у его отца. То, что сам Эдвард мне не скажет.

Мы с Эдвардом не рассказывали о наших отношениях детям, поэтому просто легко обнялись. Мне понадобилось все самообладание, чтобы не притянуть его лицо к своему для поцелуя. Для него это тоже оказывается тяжело.

- А ты не говорил мне, что вся семья будет здесь, - шепчу я, когда он отодвигает для меня стул.

- Потому что я знал, что ты не придешь, если скажу.

Он, скорее всего, прав.

- Я хочу сидеть рядом с Беллой. – Джонатан Френсис заставляет Тео поменяться с ним местами.

- Как дела в школе? – спрашиваю у него.

- В школе весело. У нас в группе новый мальчик из Южной Америки, и он такой классный. Наша учительница рассказывал нам о Бразилии, потому что он оттуда. А ты была в Бразилии, Белла?

- Была. Мой папа возил меня туда однажды летом.

- Папа не повезет меня. Он говорит, что я слишком маленький, чтобы оценить ее. – Джонатан Френсис закатывает глаза. Меня всегда удивляет, насколько четко самый младший сын Эдварда выражает свои мысли. Он точно говорит не как пятилетний.

Эдвард заказывает несколько блюд пасты, которые мы передаем по столу. Он тихо говорит мне, что так проще. Ему приходится кормить Джорджа, который может есть днями.

Я провожу время с мальчиками, просто общаясь и беседуя о жизни. Никогда не упоминает развод или спрашивает почему «друг» семьи ужинает с семьей. Получается очень здорово, я не чувствую странности, проводя время с Эдвардом или его семьей.

Что-то на задворках сознания пытается сказать мне, что мои волнения беспочвенны и не необходимы, но рациональная часть меня говорит, что мне нужно быть осторожнее. Все не может быть так просто.

Я чувствую… что принадлежу их ячейке общества.

Джонатан Френсис так соскучился по Белле, что уговорил Джорджа позвонить ей. А потом еще и разговор с Эсми. Белла действительно готова стать полноправным членом этой семьи, и последние мысли это только подтверждают. Свои мысли можно высказать на форуме.

Ваши LWL