//-//

Наблюдать за первым оргазмом Беллы – самое грандиозное, что есть в этом мире, и я знаю, что для меня нет ничего лучше, чем этому способствовать.

Нигде и ничего лучше, чем быть тут, рядом с ней.

//-//

Суббота, 8:52 утра.

За год до этого…

- Алло?

- А, здравствуйте, - казалось, несколько растерянно ответил мужской голос, после чего прочистил горло. – Могу я поговорить с Таней Фергюсон?

- Конечно. – Эдвард повернул телефон и посмотрел на экран. «Неизвестно». – Можно узнать, кто ее спрашивает?

- Это мистер Смит, отец Клэр, - ответил звонивший, в его голосе послышались стальные нотки.

- Пожалуйста, подождите, - сказал Эдвард и нажал на кнопку удержания звонка. Взглянув на свернувшееся рядом с ним калачиком тело, он едва до нее дотронулся. – Тан… Таня. Проснись. – Ничего. Он толкнул ее сильнее. – Тан. Тан?.. Таня. Таня-Таня-Таня-Таня-Таня-Таня-Таня-Таня – Аргх!

- Это, - промычала Таня и цапнула его за бок острыми ноготками, вынужденно поднимаясь, – ты заслужил за свое утреннее занудство.

- Тебя спрашивает мистер Смит, - пробормотал Эдвард, потирая живот, и Таня поморщилась. Эдвард протянул ей телефон, но как только она к нему потянулась, убрал руку. Она бросила предупредительный взгляд и снова попыталась взять телефон, но Эдвард убрал его еще дальше.

- Эдвард. Хватит, - нетерпеливо бросила Таня и, вновь попытавшись схватить трубку, поймала лишь воздух. Тогда она выдохнула и прижалась лбом к голове Эдварда. – Прости. Прости, что хотела вырвать твои внутренности. Серьезно.

- Все нормально, - капризно сказал Эдвард, вручая ей телефон. Таня его взяла, чмокнула его в щеку и, наконец, ответила на звонок.

- Алло, мистер Смит? Простите, что так долго. Я пылесосила, и мой молодой человек едва докричался до меня из-за шума…

Когда ее голос стих за пределами спальни, Эдвард перекатился на живот, уткнувшись в Танину подушку. Еще с минуту он оставался неподвижным, после чего поднялся.

Таня закончила разговор, когда он уже оделся и отправился на кухню. Он стоял возле стойки, уплетая хлопья с молоком, когда она вошла и направилась к нему. Эдвард только набрал полную ложку, собираясь запихнуть ее в рот целиком, как Таня схватила его руку и немного его опередила.

- Эй! – запротестовал Эдвард, и Таня отпрянула, с улыбкой пережевывая завтрак.

- Это что, «Граф Шокула»? – спросила она, и он кивнул. – С каких пор мы это едим?

- С тех самых, как я прочел, что это поможет стать вампиром. Я всегда хотел им стать, но тссс… никому не говори.

- Из тебя бы вышел неплохой вампир, - беспечно ответила Таня. Она привыкла к тому, каким странным и непредсказуемым иногда бывает ее бойфренд.

- Из меня бы вышел идеальный вампир, - с притворной обидой поправил ее Эдвард.

Таня улыбнулась, прижалась к нему и стала играть с завязкой капюшона на его толстовке.

- Тебе не стоило отвечать на звонок по моему телефону.

- О, - сказал Эдвард, уставившись в миску. – Ну, я просто уже проснулся, а он жужжал рядом, поэтому…

- Нет. Я имею в виду, что ты можешь отвечать на звонки, мне все равно, - перебила его Таня, понимая, как прозвучало ее заявление. – Если бы ты не поднял трубку, мне не пришлось бы уходить и я бы не чувствовала себя паршивой овцой, которая покидает тебя на произвол судьбы.

- Сегодня суббота, у тебя выходной, - напомнил Эдвард, помешивая остатки хлопьев. – Почему они сами не могут присмотреть за своими детьми хотя бы один день? Ты и так этим занимаешься все остальные дни недели.

- Это правда, - согласилась Таня. – А теперь я должна буду провести день, развлекая их маленькую дочь с соплями по колено, пока родители будут балдеть за каким-то ланчем, - вздохнула она. – Понятия не имею, зачем эти люди первым делом решили завести ребенка.

Эдвард доел завтрак и поставил миску на стойку за спиной. Повернувшись, он обнял Таню за плечи и поцеловал ее в макушку.

- Разрешаю тебе выбрать, - сказала Таня, сцепив руки за его спиной. – Голые извинения?

Эдвард промычал ей в волосы:
- Голые извинения – лучшие извинения.

Таня звонко рассмеялась и подняла голову. Он вытянул губы, но в последний момент она увернулась, поцеловав его в щеку. Эдварду пришлось постараться, чтобы не выдать свое раздражение.

- Мне надо собираться, - заявила Таня, отступая назад. – Проводишь меня до метро?

Эдвард кивнул, спешно улыбнувшись:
- Разумеется.

//-//

Мы перестаем трогать друг друга впервые с того момента, как я вошел. Белла – чтобы перевести дыхание, а я – чтобы вытереть рот покрывалом. Затем мои губы повторяют пройденный только что путь, но в обратном направлении, по изгибам и впадинам ее бедер, груди и ключицы, пока я не нависаю сверху. Я вижу, как красивым мягким светом сияют ее глаза, и не могу сдержать улыбку.

Она поднимает голову. Ее губы легко касаются моих – мы не целуемся, но наша страсть разжигает огонь и ярость. Она обнимает меня ногами, наши бедра соприкасаются, и я делаю резкий толчок в тот самый момент, как наши губы сливаются в поцелуе, а руки живут своей жизнью – мои пальцы… ее… царапают, ищут, изучают…

//-//

Полчаса спустя Эдвард с Таней вышли из квартиры и, держась за руки, направились к ближайшей станции метро. Они вышли на улицу, где в ряд выстроились закусочные и магазинчики, все в утренней суете, и Таня остановилась на углу, у одного из них.

- Я только что вспомнила, - сказала она, потянув Эдварда за рукав в призыве остановиться. – Мне нужно купить батарейки для одной из игрушек Клэр. Вернусь через пару секунд.

Эдвард кивнул:
- Я тут подожду.

Станция метро находилась прямо напротив магазина. Эдвард облокотился на перила, спускавшиеся вниз, засунул руки в карманы и стал наблюдать за прохожими. Из-под земли выплыла толпа людей, обступила его и стала дожидаться светофора. Как только загорелся зеленый, толпа стала редеть, постепенно от него удаляясь.

Спустя несколько секунд после включения красного сигнала какая-то девушка буквально взлетела по ступенькам вверх и выскочила на опустевшую улицу. Казалось, она спешила, поскольку, начав переходить дорогу, даже не удосужилась взглянуть по сторонам, естественно, не заметив выезжавшего из-за угла автобуса – который теперь был буквально метрах в пяти от нее. Мгновенно среагировав, Эдвард дернул ее назад, на тротуар

Этот безукоризненный акт героизма спас ей жизнь – безукоризненный, за исключением кадра, в котором Эдвард запутывается в своих ногах и, потеряв равновесие, падает назад. Естественно, не один. Он завалил девушку спиной на себя, для пущей надежности схватившись за ее грудь.

На пару секунд они замерли в таком положении, мимо, сигналя, пронесся автобус, после чего дама издала душераздирающий крик и брезгливо сбросила со своей груди руки Эдварда.

- Что, черт возьми, вы делаете? – взвизгнула девушка и дернулась в попытках подняться.

- Блин, - сказал Эдвард и встал. – Боже мой. Простите…

- Господи Иисусе! – воскликнула она, поправляя одежду. – Как вы могли? Своими руками мои…

- Я не специально! – прервал ее Эдвард, поднимая руки. – Клянусь, я и не думал вас хватать… там. Простите.

Осознав, что он только что сделал, Эдвард засмеялся, но сразу прикрыл рот, стараясь успокоиться под гневным женским взглядом.

- Я не вижу ничего смешного в том, чтобы быть облапанной средь бела дня! – фыркнула девушка, чем еще больше развеселила Эдварда.

- Это не так, простите. Просто я… Думаю, я случайно изменил своей девушке и вообще, видите – не могу перестать смеяться. Простите. – Повторил Эдвард, стараясь придать голосу как можно больше искренности.

- Эй, - Таня вышла из магазина и, окликнув его, стала отряхивать его спину. – Эдвард, это ужасно. Нельзя ли было надеть чистый свитер?

- Я грохнулся на задницу, пытаясь спасти жизнь этой женщины, - весело произнес Эдвард, жестом акцентируя внимание на «женщине», мгновенно ощетинившейся от подобного определения. – Что еще? Технически, я, наверное, тебе изменил, - добавил он, смеясь, и обе девушки насупились. – Поскольку в процессе мы еще и полежали.

Он объяснил произошедшее, Таня слушала ошеломленно, после чего заметила, с какой злобой за весельем Эдварда наблюдает девушка.

- Эдвард, это не смешно, - укоризненно сказала Таня и толкнула его в бок локтем. – Прекрати смеяться.

- Да брось, если подумать, это довольно весело, - со смешком заметил Эдвард. – Средь бела дня, на оживленной улице я завалил девчонку, имени которой я даже не знаю. Когда еще такое может произойти? – он сделал жест в сторону девушки и огляделся. – Постой, куда она делась?

- Я не думаю, что она разделяет твою радость по поводу произошедшего, - сказала ему Таня. – Ты хотя бы извинился?

- Конечно, - обиженно ответил Эдвард, но не стал уточнять, что это извинение серьезностью не отличалось.

- Ну, наверное, ей просто стыдно, - пожала плечами Таня и взглянула на часы. – Мне пора идти. – Парочка поцеловалась, и Таня подергала его за футболку. – Если вдруг решишь еще кого-нибудь спасти по дороге домой, постарайся это сделать в вертикальном положении, ладно?

- Не могу обещать, но постараюсь спасать только толстых, потных и лысых мужиков, - у Эдварда зазвонил телефон. – Видишь? Они уже звонят, чтобы я их спас, - Таня засмеялась и, помахав ему на прощание, пошла вниз по ступенькам.

Эдвард взглянул на экран телефона и ответил на звонок:
- Да, Питер.

- Привет, Эдвард. Ты занят?

- Не-а, не особенно. Что случилось?

- Когда-то ты задолжал мне услугу и, если ты не против, я бы хотел ее обналичить, - объявил Питер, и Эдвард повернул в сторону его магазина, предполагая, что помощь, вероятней всего, нужна именно там. – Вчера вечером я получил партию собачьей еды, но сегодня утром потянул спину, поэтому не могу ничего поднять. Когда у тебя будет свободная минутка, не мог бы ты заскочить и протянуть мне руку помощи?

- Конечно, - ответил Эдвард, краем глаза заметив знакомый силуэт на другой стороне улицы. – Если это нужно сделать сегодня, то как раз сейчас у меня есть немного свободного времени.

- Было бы здорово.

- Уже иду. Увидимся в десять, - сказал Эдвард и засунул телефон в карман. Он перебежал дорогу, посмотрев по сторонам, чтобы избежать участи спасенной им девушки, в сторону которой он сейчас и направлялся.

В одной руке у нее был телефон, а в другой – листок бумаги. На ней была безразмерная красная блузка с коротким рукавом, обнажавшая одно плечо, и джинсы. Она была обута в сандалии на плоской подошве, и была, как оказалось, значительно ниже Эдварда, так, что ему пришлось немного присесть, чтобы завладеть ее вниманием.

- Привет! – радостно воскликнул он.

Девушка подняла глаза и с опаской оглядела Эдварда.

- Привет, - ответила она с меньшим энтузиазмом.

- Касательно того, что там произошло, - начал Эдвард, сделав серьезное выражение лица и махнув рукой в сторону места их встречи. – Я задолжал тебе нормальное извинение. Прости меня за то, как я тебя схватил, что на самом деле было случайным, и за то, что смеялся над этим впоследствии. Это действительно было невежливо, - слегка поморщившись, добавил Эдвард, понимая, что правильно передать это словами не получится.

- Да, это было действительно невежливо. – Равнодушно ответила девушка, но потом смягчилась, пожав одним плечом. – Но спасибо за очередные извинения… и да, возможно, это как раз одна из тех ситуаций, вспомнив которую спустя некоторое время, я тоже посмеюсь, - сухо добавила она и, вздохнув, перевела взгляд на листок бумаги. – Но точно не сегодня, поскольку я очень занята квестом а-ля «найди дорогу в ад».

- Куда ты направляешься? – спросил Эдвард и, став с ней рядом, посмотрел на листок. – «Скотный двор Пита»? – вопросительно прочел он.

- Ага. Знаешь, где это?

Эдвард кивнул.
- Я иду как раз туда, чтобы Питу кое с чем помочь.

- Мы далеко от магазина?

- Это там, примерно в паре кварталов, - Эдвард рукой указал направление.

- Ах, ненавижу этот квест по карте, - пробормотала девушка, сложила листок и засунула его в кошелек. – Судя по ней, мне нужно было идти три квартала туда, - большим пальцем руки она показала за спину, в обратном направлении.

- Дурацкий квест по карте. Больше похож на хрень на старте, - нескладно пошутил Эдвард и покачал головой.

- Хрень на старте? – повторила девушка и подняла бровь.

- Я не знаю. Не то слово, над которым легко смеяться.

Девушка выдавила улыбку, и они направились в сторону магазина Пита.

- Значит, ты работаешь у Пита? – она решила завести мирную беседу.

- Нет… но да, - сказал Эдвард и подумал. – Но все же нет.

- Л-ладно, - отмахнулась девушка, одарив его странным взглядом.

- Я действительно работал у Пита, но меня уволили, - усмехнувшись, ответил Эдвард. – Я работал на складе и, заказывая золотых рыбок, случайно добавил лишний нолик. – Он потряс головой. – Вряд ли можно назвать хорошим день, когда к тебе приезжают пятьсот золотых рыбок, а тебе некуда их воткнуть.

Она вытаращила глаза и присвистнула.

- Ого, - сказала она и нахмурилась. – Значит, он тебя уволил… но ты все равно на него работаешь?

- Ну да, только эта работа не оплачивается, - объяснил Эдвард и пожал плечами. – Я чувствую себя виноватым в том, что случилось, так что я сказал Питу, что должен ему около пятисот одолжений, и как только он захочет обналичить одну из них, пусть только позвонит. Так что я помогаю ему каждое здесь, тогда и потом с различными поднятиями тяжестей, доставками и всякими прочими мелочами.

- Мелочами, которые нельзя сосчитать, - слегка подразнила его девушка.

- Нет, - тяжело вздохнул Эдвард. – Никаких цифр и нолей.

Он придержал открытую дверь, девушка вошла и поблагодарила его. На пороге она оглянулась по сторонам и на секунду замешкалась, но к ней сразу подошел продавец. Они начали разговаривать, и Эдвард проскользнул мимо, в служебное помещение, чтобы скорей разделаться с одолжением Питеру.

Спустя полчаса он освободился и, выйдя из магазина, увидел стоявшую на улице девушку. Она смотрела на котят по ту сторону витрины магазина и наблюдала, как один котенок царапал стекло в месте, куда она ткнула пальцем.

- Не говори мне, что я испытал стресс, спасая твою жизнь, чтобы ты вышла из магазина с пустыми руками, - подразнил Эдвард, увидев, что она держит в руках всего лишь желтоватый лист бумаги.

- Да, уверена, что ощупывание дамского тела стало для тебя колоссальным испытанием, - весело подытожила она и подняла листок, оказавшийся при ближайшем рассмотрении товарным чеком. – Я кое-что купила, но у них этого нет на складе, поэтому я сделала заказ.

- Тебе его доставят? – спросил Эдвард, зная, что такую услугу магазин предоставляет.

- Да. Мне сказали, что в течение трех-четырех рабочих дней заказ будет готов. Какой-то парень по имени, - она взглянула на бумажку и прочла вслух, - Эдвард Мэйсен мне позвонит, когда все будет готово.

- Ах, Эдвард Мэйсен? – повторил Эдвард и нарочито обеспокоенно посмотрел ей в глаза. – Маленький совет – когда этот парень позвонит, чтобы договориться о доставке, убедись, что это будет публичное место. Этот парень – сумасшедший.

- Что? – взволнованно булькнула девушка. – О, Боже!

- Да, - кивнул Эдвард и, понизив голос, продолжил: - Я слышал, что по выходным он ошивается возле станций метро, налетает на ничего не подозревающих женщин и сочиняет небылицы про спасение жизней, а на самом деле просто ищет кого полапать. – Девушка рассмеялась, и он расплылся в улыбке. – И в случае, если это еще не очевидно, я – Эдвард.

- Белла, - ответила она. – Приятно познакомиться.

Затем она подумала и добавила:
- Наверное.

//-//

Все кажется правильным, идеальным и просто… все хорошо.

Я двигаюсь, она двигается в такт, издавая приятные звуки, произнося мое имя, «черт, да», и все это невероятно прекрасно.

Это ощущение того стоило.

Всего стоило.

//-//

- Алло?

- Ни хрена себе, какая крутая хомячья клетка! У тебя там деревянный домик на дереве и спиральный спуск. Если бы я был хомяком, эта клетка была бы моей голубой мечтой. Конечно, я вряд ли бы смог оплачивать аренду, если бы там было дополнительное хомяковое колесо – эти навороты существенно влияют на цену съема.

- Кто это?

- О, прости. У меня плохая привычка вместо обычных приветствий начинать трепаться сразу, как собеседник поднимает трубку. Что в данном случае должно было прозвучать как «привет, Белла, это Эдвард».

- Эмм…

- Мы познакомились неделю назад у зоомагазина, - на том конце по-прежнему было тихо, поэтому Эдвард добавил: - Ничего не подозревая, ты прогуливалась возле станции метро, и мы немного повалялись.

- О! Эдвард. Да, теперь я вспомнила. Привет.

- Привет. Итак, твои супер-пуперские хомячьи хоромы готовы, как и один коричневый в белую полоску хомяк. Который, между прочим, - задумчиво добавил Эдвард, - невероятно толстый. Мне очень хочется, не знаю, запустить его куда-нибудь, что ли. И посмотреть, что получится.

- Что? Не надо его никуда запускать! – не веря ушам, взвизгнула Белла. – Не смей его толкать, это грубо. Не груби моему хомяку!

- Да, ты права. В любом случае это не очень хорошая идея. Он разрушил бы дерево и сломал на хрен спуск. Не говоря уже о том, что если он упадет на пол клетки, то с треском провалится. Потому что он коренастый такой хомяк. Пухлый такой хомяк. Пухлый пухляк…

- Я поняла шутку, - весело прервала его Белла. – Думаю, я хотела бы забрать хомяка до того, как ты его травмируешь. Желательно чем скорее, тем лучше.

- Конечно. Куда и во сколько доставить это страдающее ожирением животное?

- Можешь ли ты привезти его сейчас? – с надеждой спросила Белла.

- Сейчас? Могу. Где-то в течение часа?

- Прекрасно. Я сейчас не дома, но мы можем где-нибудь встретиться. Сейчас я недалеко от «Макс Бреннер», между Тридцатой и Четырнадцатой улицами. Мы можем встретиться там?

- Пользуешься моим советом встречаться с Эдвардом Мэйсеном только в общественных местах? Умно́. – заметил Эдвард, и со стороны Беллы на заднем фоне послышался сахарный голосок.

- Мы пойдем в «Макс Бреннер»?

- Да, Кейт, - подтвердила Белла, и Кейт радостно завопила. – Иди обуваться.

- Вкуснятина! Я хочу шоколадную пиццу!

- Ладно. Эта Кейт автоматом получает от меня десять очков уважения за хороший вкус, - прокомментировал Эдвард. – Кроме того, уже конец дня и я могу поесть, так что я также приглашаю себя в «Макс Бреннер». Ничего страшного?

- Ничего, - с удовольствием ответила Белла. – Довольно вежливо было спросить, не хочешь ли ты пригласить себя с нами поесть.

- Хорошо. Увидимся через час.



Часом позднее Кейт, Белла и Эдвард уселись за уличный столик в «Макс Бреннер» - экстравагантном месте, оформленном в лучших шокотрадициях Вилли Вонка – поскольку из-за клетки с хомяком они не могли остаться внутри. Кейт с Беллой заказали шоколадную пиццу – тонкий круглый то ли лаваш, то ли блин, с двойным топленым шоколадом в качестве «соуса», украшенный подтаявшим маршмеллоу и лесными орешками в глазури, разрезанный на треугольные кусочки, как настоящая пицца. Эдвард заказал шоколадный шприц, что, в сущности, было именно тем, чем звучало – пластиковый шприц, наполненный шоколадом, который можно было выдавливать прямо в рот.

- Но мы могли поделиться с тобой пиццей! – сказала Эдварду Кейт. За пять минут знакомства он уже успел очаровать шестилетнего ребенка. – Она намного вкуснее, если ею поделиться, - настаивала она.

- Спасибо, детка, но я стараюсь ограничивать углеводы, - сказал Эдвард, когда официантка удалилась. – Я лучше накачаюсь чистым шоколадом. Не хочу покупать штаны на пару размеров больше.

- Ладно, - вздохнула она немного обиженно, но потом воодушевилась, повернувшись к клетке с хомячком.

- Как ты хочешь его назвать, тетушка Беля?

- Ага, убедись, что выбрала крутое имя, тетушка Беля..ш, - с широкой улыбкой сказал Эдвард.

- Только Кейт позволено меня так называть, - сказала Белла, сверля его взглядом, после чего перевела задумчивый взгляд на клетку. – Ну, я собиралась попросить своих учеников назвать его, но если у тебя есть идея, Кейт, я прислушаюсь.

- Ого! – воскликнула Кейт и принялась внимательно рассматривать хомяка, бормоча себе под нос: - Хмм… ты Фрэнки? Или Баттонс? Может, Клео…

- Ты учительница? – спросил Беллу Эдвард, когда официантка принесла пиццу и шоколад.

Она кивнула.
- Да, преподаю основные науки в подготовительной школе Манхэттена. Хомяк нужен мне для новичков, поскольку мы изучаем животных и окружающую среду.

- Наука. Это классно, - чавкая, ответил Эдвард, выстрелив шоколадом из большого шприца непосредственно в рот.

- Никогда не скучно, это точно… - отвлеченно заметила Белла, наблюдая за ним немного с отвращением и интересом.

- Тетушка Беля – учительская докторша наук! – гордо пискнула Кейт, откусив маленький кусочек пиццы.

- Именно это и написано на моей визитке, - пошутила Белла.

- Труднопроизносимо как-то звучит. Может, стоит укоротить до «Доктор Беляш»?

- … и она проводит самые классные опыты, - продолжила Кейт, пока Белла испепеляла Эдварда взглядом. – Она сделала вулкан из папье-маше и заставила его извергать фиолетовую лаву! А еще она сделала хомяка синим, а еще сделала призму из фруктов!

- Эээ… погоди, - нахмурился Эдвард, и Белла подавилась пиццей. – Что там за история с хомяком?

- Упс! – Кейт вытаращила глаза. – То есть, она тайно превратила обычного хомяка в синего, - шепотом сказала девочка, и Белла буквально зарычала.

- Ты сделала хомяка синим? – спросил Эдвард, недоверчиво глядя на Беллу. – Как это вооб… что? Как это в принципе можно сделать?

- Я не специально покрасила его в синий, - обиженно запротестовала Белла. – Это было случайно, и с хомяком все было в порядке…

- Ладно. Мне нужно совершить короткий звонок, - Эдвард достал телефон и провел по нему пальцем для разблокировки. – Нет, не в общество защиты животных и не для того, чтобы сообщить о жестоком обращении.

- Нет, не надо! – Белла спешно накрыла ладонью экран телефона Эдварда и быстро заговорила: - Однажды я ставила опыт, где у меня была полная пробирка синей краски, я несла ее в конец класса, но споткнулась, и содержимое вылилось в клетку с хомяком.

- Ты споткнулась? Тогда это действительно снимает все подозрения, - Эдвард направил на нее шприц, чем вызвал смех Кейт. – Что этот хомячок тебе вообще сделал?

- С ним все было в порядке, - с расстановкой произнесла Белла, опуская шприц. – Я пыталась высушить хомяка и отмыть его, но на нем все равно осталось маленькое синее пятнышко, которое не хотело сводиться. Даже не пятнышко, а крошечная полосочка.

- Ты сказала, что хомяк был в порядке, - уточнил Эдвард. – Где он сейчас?

- Сейчас он хомяк-ангелочек на хомяческих небесах, - грустно отчиталась Кейт, и Эдвард уставился на Беллу с открытым ртом. Она отрицательно замотала головой.

- Не из-за меня! Не из-за краски! – быстро уточнила Белла и, когда Кейт вновь увлеклась клеткой, понизила голос, что заставило Эдварда наклониться ближе. – Через неделю после того случая один из учеников взял его на выходные домой и дал ему пуховую подушку. Наверное, он подавился перьями, и…

- Пуховую подушку? Как удобно, - сказал Эдвард, нахмурившись и откинувшись назад.

- Это произошло из-за подушки, понятно? Конец истории, - процедила Белла, возвращаясь к пицце.

- Я придумала имя! – снова взвизгнула Кейт, она выглядела взволнованной. – Готовы? Готовы? Оно хорошее.

Эдвард с Беллой озвучили свою готовность, и Кейт откашлялась.

- Гм. Я остановилась на… - она выдержала драматическую паузу и воскликнула: - Падже! Его зовут Падж!

- Падж, - медленно повторила Белла и одобрительно кивнула. – Мне нравится. Хорошо звучит, Кейт, я оставлю это имя.

- Ему идет, потому что он толстый хомяк, - кивнув, сказал Эдвард и вытянул вперед кулак. – Хороший выбор, детка.

Кейт поглазела на кулак возле ее лица и подняла глаза на Эдварда.

- Почему ты тычешь кулаком мне в лицо?

- Чтобы ты его стукнула, - предложил Эдвард, но Кейт продолжала смотреть в недоумении, поэтому он добавил: - Кулаками стучатся в знак согласия, приветствия или уважения, ты можешь стукнуть его своим кулачком, только легонько.

- Вот так? – Кейт подняла ладонь, сжала ее в кулак и неуверенно стукнула Эдварда.

- Да, именно! – возрадовался Эдвард, и, смеясь, они повторили это еще раз.

Еще с целый час троица ела, болтала и снова ела, а когда Кейт заскучала и переключила внимание на хомяка Паджа, Эдвард с Беллой продолжили разговор вдвоем. Они говорили на отвлеченные темы, в основном, касательно еды, например, как поступить, если ты хочешь вафель, но вафельницы у тебя нет, и что выйдет, если напечь обычных блинчиков и просто по готовности отшлепать их теннисной ракеткой. Каждые десять-пятнадцать минут Эдвард доставал телефон, отправлял кому-то смс, и они продолжали разговор, а когда он заказал новую порцию шприца с шоколадом, его телефон зазвонил.

- Это моя девушка, Таня, - сказал Эдвард, посмотрев на экран. – Я на секунду. Не стреляйте мой шоколад, пока меня не будет, - сказал он им, соскользнув со стула и поймав веселые выражения лиц Кейт и Беллы. – Серьезно. Не трожьте мой шприц. Он мой.

- Мне он нравится, - заявила Кейт, когда Эдвард встал из-за стола. Она улыбнулась Белле. – Он такой странный.

- Странный, это точно, - согласилась Белла и добавила притворно удивленным голосом: - ты видела пирсинг у него на затылке?

- У него еще и на пальцах есть! Беее, - Кейт состроила гримасу, но взяла себя в руки, когда Эдвард вернулся на свое место.

- Таня уже идет, - заявил Эдвард, отправляя телефон в карман. – Она всего в квартале отсюда.

- О, ладно, - сказала Белла, ожидая, что он сейчас попрощается или что-то вроде того. Когда прощания не последовало, Белла подумала, что, возможно, он ждет, что уйдут они, поэтому добавила: - Тогда мы, наверное, пойдем. Спасибо за доставку…

- Что? Нет, останьтесь еще, - сказал Эдвард. – Таня хочет с вами познакомиться. Я писал ей смс на протяжении последнего часа, и она очень взволнована. Конечно, если вам не нужно никуда идти?

- Не нужно, но ты уверен? – неуверенно спросила Белла. – Не хотелось бы показаться странными или еще чего…

Эдвард небрежно усмехнулся.

- Почему вы должны показаться странными? Все в порядке; она действительно хочет с вами познакомиться. Кроме того, - заговорщицки добавил он, - я уже заказал на всех фондю.

- Шоколадное фондю? – спросила Кейт. Эдвард кивнул, и девочка, нетерпеливо подпрыгнув на стуле, повернулась к Белле. – Мы может остаться, тетушка Беля? Я хочу. Пажаааалуйста?

- Слишком поздно, - Эдвард поднял руку и помахал кому-то за спинами Беллы и Кейт. – Она уже здесь, и будет невежливо сбегать, даже не поздоровавшись.

- Хорошо, мы остаемся, - сдалась Белла. Эдвард с Кейт хитро стукнулись кулачками, и Кейт захихикала. – Но только на пять минут и только поздороваться. Потом мы уйдем.

- Привет! – жизнерадостно поприветствовала Таня, когда Эдвард представил их друг другу, и она заняла место рядом с ним, напротив Кейт и Беллы.

Обладающая классической красотой, Таня принадлежала к тому типу девушек, пялясь на которых, мужики врезаются в дорожные знаки и садятся мимо стульев. Если бы Таня не оказалась чрезвычайно милой особой, Белла сразу бы ее возненавидела.

- Это очень крутая клетка для хомячка, - заявила Таня, бросив благодарный взгляд на официантку, принесшую фондю, и все принялись за еду. Пятиминутный лимит, отведенный Беллой, закончился десять минут назад, но она о нем напрочь забыла за разговором с Таней.

- Да, ее крутость заставляет меня подумывать о покупке еще одного.

Эдвард согласно кивнул и откинул руку на спинку Таниного стула.

- Только он должен идти в комплекте с зонтиком, на случай, если рядом будет околачиваться Белла с какой-нибудь краской.

- Ооо, Эдвард мне об этом написал, - восторженно сказала Таня обеспокоенной Белле. – Он не вдавался в подробности, так что мне очень, очень хочется услышать полную версию истории.

- Это все из-за тебя, понятно? – с притворным раздражением в голосе сказала Белла Кейт, которая в ответ лишь расплылась в улыбке, выставив на всеобщее обозрение полный шоколада рот.

Белла в деталях пересказала историю о голубом хомячке, вызвав Танин смех, и они впоследствии еще не раз возвращались к этой теме. Когда с фондю было покончено, Белла позвонила Райли и попросила забрать их с Кейт. Он назначил встречу на менее оживленном участке улицы, в двух кварталах от того места, где они находились. Компания покинула ресторан вместе, Кейт шла рядом с Эдвардом, несшим клетку с хомяком, а Таня с Беллой следовали за ними.

- Считай, у меня был скрытый мотив прийти и познакомиться с тобой, - заявила Таня, искоса поглядывая на Беллу.

- Ты пытаешься отвлечь меня, чтобы Эдвард мог стащить хомяка, - пошутила Белла, не сводя глаз с Кейт и Эдварда. – Я так и знала.

Таня усмехнулась в ответ.
- Ты шутишь, как Эдвард. Понимаю, почему он хотел, чтобы я тебя кое о чем попросила.

- Попросила о чем? – полюбопытствовала Белла, и Таня, надув щеки, медленно выпустила воздух.

- Ладно. Во-первых, я действительно понимаю, насколько странной покажется моя просьба, учитывая, что мы знакомы около часа. Также можешь спокойно осуждать и меня, и Эдварда за эту просьбу. Мы и так в курсе, насколько странным это может показаться…

- О, - прервала Белла и одарила Таню тревожным и неуверенным взглядом. – Эээ… послушай. Вы с Эдвардом очень милы и прекрасно смотритесь вместе, но я не участвую в групповухах, не буду третьей и…

- Что? – Таня быстро помотала головой. – Нет, нет, нет. Я хотела попросить не об этом. Вообще. Я просто хотела позвать тебя на вечеринку, - наконец, выговорила она. – На день рождения. С тортом, шариками и серпантином.

- Ох, - выдохнула Белла, чувствуя то ли стыд, то ли неловкость. – Ну… теперь я чувствую себя глупо. И тупо. Но, скорее, глупо.

- Нет, все нормально, - заверила ее Таня. – Я могу продолжить?

- Пожалуйста, - кивнула Белла и добавила: - Значит, вы хотите, чтобы я, глупая и тупая леди, пришла на день рождения?

- Да, именно это мы и хотели сказать, - улыбнувшись, сказала Таня, и принялась объяснять: - Понимаешь, у нас с Эдвардом есть подруга Элис. Через несколько недель у нее день рождения, и каждый год она устраивает «Вечеринку Пятерых».

- Как в том шоу в девяностых? Оно было грустным. С ними никогда ничего хорошего не происходило. Никогда.

- Ничего общего, - закатив глаза, ответила Таня. – Элис всегда окружает цифра пять. Она родилась пятого числа пятого месяца года, в тысяча девятьсот восемьдесят пятом; ее семья состоит из пяти человек, она выросла в доме номер пять; снимая квартиру, жила на пятом этаже; когда она смотрит телевизор, то громкость выставляет только на цифру, кратную пяти, и так далее, и так далее, - Таня обреченно махнула рукой.

- Без обид, но ваша подруга Элис кажется…

- Странной? Глупой? Неуравновешенной? Больной на голову? – Таня покачала головой. – Если прочесть в словаре определения этих слов, то можно нарисовать ее портрет. И она убедится, что слова находятся на каждой пятой странице, в этом нет сомнений.

Белла хихикнула.
- И что мне нужно делать с этой «Вечеринкой Пятерых»?

- Ну, каждый год она устраивает масштабное празднование и просит гостей приводить с собой пятерых человек, - объяснила Таня и кивнула в сторону Эдварда. – Значит, нам с Эдвардом нужно привести еще троих. Мы собирались позвать мою сестру и двоих ее друзей, но она занята, а все остальные, кого мы знаем, уже и так идут на вечеринку. А потом Эдвард встретил тебя и написал мне, предложив пригласить тебя в нашу «пятерку».

- Ааа, понятно, - понимающе кивнула Белла.

- Элис знает, как устроить хороший праздник, поэтому там точно не будет скучно, - сказала Таня. – Если это имеет значение, там будет полный бар.

- А когда праздник-то?

- В следующую субботу.

- Седьмого? – посчитала Белла, и Таня кивнула. – О, в ту субботу моя мать устраивает очередное социальное собрание.

- О, понятно. Надо было сразу спросить, свободна ли ты…

- Нет, я ненавижу эти собрания, - прервала ее Белла, не дав расстроиться. – Они нудные, на них приходят одни чопорные люди. Я лучше пойду куда-нибудь, где будет народ моего возраста и полный бар.

- Отлично! – счастливо сказала Таня, и они догнали Эдварда с Кейт, которые уже подходили к Райли. – Я отправлю тебе по почте детали. О, и ты можешь прихватить с собой парочку людей, чтобы замкнуть «пятерку». Ну, на тот случай, если ты знаешь кого-то, кто будет сидеть дома и скучать.

Белла кивнула, доставая телефон.

- Я собиралась позвать свою подругу Розали и ее парня Эммета на собрание к матери, но я уверена, что они согласятся прийти к Элис, как только я упомяну слова «полный» и «бар».

- Только не перепутай, не скажи вместо этих слов «втроем» или «групповуха», - пошутила Таня, и они звонко рассмеялись.

//-//

Я сажусь на колени, обнимаю ее за талию, поднимая вверх. Я хочу, чтобы она была еще ближе.

Наклонив голову, я захватываю губами ее сосок, и она стонет, запустив ладонь в мои волосы. Мне кажется, что я на электрическом стуле – если казнь может быть такой приятной. Она поддается мне толчок за толчком, и я бормочу во впадинку между ее грудей о том, как мне хорошо.

Она хватает меня за волосы, поднимая мою голову и возвращая поцелуй. Она выцеловывает из меня всю душу, и мне кажется, что мало кожи, мало времени, что мы потеряли столько лет, и теперь наши губы пытаются слиться воедино навсегда.

//-//