— Так, я тут подумал, что мы так же можем доехать до побережья Калифорнии, — объявил Джейк, показывая мне карту на телефоне, пока я сидела у него на коленях за своим кухонным столом.

— Правда? — спросила я, поднося мобильный ближе к лицу.

— Ага. Я уже ездил по такому маршруту. Было круто.

— Может, заедем в Вегас? — предложила я.

— Окей, — пожал плечами он, — если хочешь. Пойдем в Цирк дю Солей или что-то в этом роде?

— Цирк дю Солей, — усмехнулась я, разворачиваясь полубоком. — Селин Дион, пожалуйста.

Рот Джейка приоткрылся.

— Ты серьезно?

— Ой, не веди себя так, словно ты слишком хорош для «Мое сердце бьется для тебя», Джейк. Правда, не веди. Я знаю тебя как облупленного, — я закусила губу, чтобы сдержать смех, и он заметил это. Сузив глаза, он начал щекотать мои ребра, заставив задыхаться от смеха. — Ладно! Я пошутила, пошутила. Прекрати же!

— Ну... если ты хочешь Селин, то я не возражаю. Но, может, придумаем запасной план? Чувствую, билеты на нее безумно дорогие.

— Хм-м-м, я не знаю, чего хочу, если честно. Всего? Я никогда не была в таких поездках. Мы можем поехать куда угодно.

— Конечно, — кивнул Джейк, изучая карту.

Я была взволнована этой поездкой. Моей первой самостоятельной поездкой из Форкса, в которой я могла бы, возможно, узнать что-то новое. Мама как-то сказала, что я, вероятно, поняв, насколько может быть большим мир, захочу поехать в колледж за пределами штата. Смогу увидеть жизнь в новом свете.

— Джейк?

— А? — он поднял взгляд.

— Я вроде как безумно предвкушаю эту поездку. Спасибо.

Он сжал мою талию и чуть наклонил меня, покрывая мое лицо поцелуями.

— Я поеду в Сиэтл на этих выходных, — сказала я. — Надо найти новый купальник и... не знаю. Настоящую летнюю одежду для Аризоны.

— Бери что-то очень легкое. Там будет жарко, как... ну, в аду, когда мы приедем, — усмехнулся Джейк, подмигивая и шлепая меня по пятой точке.

— Извращенец, — я встала, чтобы налить воды. — Будешь?

— Да. Так. Касательно того, что мы едем вместе... я не хочу, чтобы ты чувствовала себя так... словно что-то должна... — я заметила, что на его темной коже проступил румянец. Щеки были окрашены в розовый цвет смущения.

— Я никогда не чувствовала этого с тобой. Я говорю про ожидания, — заверила я, ощутив, как ухнул живот. Потому что это было правдой. И я ненавидела это.

Суть в том, что мы с Джейком были друзьями. В дополнение к тому, кем мы были, пускай и не давали этому названия.

Возможно, друзьями мы были даже больше, чем кем-либо еще.

Конечно, мы целовались и развлекались, и однажды он даже спустился вниз... но помимо прочего он был моим переломным моментом. Неожиданным светом в туннеле тьмы. Он вел меня.

И я всегда буду любить его за это. За то, что он вернул меня к жизни и дал понять, что это нормально – снова смеяться.

— Я знаю, знаю... просто не хочу, чтобы ты думала, что я это затеял лишь для...

— Джейкоб. Если ты потратил столько времени и денег, чтобы заняться сексом, я начну думать, что ты в глубоком отчаянии, — рассмеялась я, чувствуя облегчения, что в его взгляде не было ни негатива, ни осуждения, ни упрека. Самое прекрасное в нем было то, что он был счастлив просто быть. Не только со мной. А вообще быть. Собой. В ладу с жизнью. И ужасная правда заключалась в том, что Джейкоб Блэк был куда лучшим семнадцатилетним подростком, чем я когда-либо буду.

— Это правда, — сказал он, суживая глаза и глядя в потолок в наигранной задумчивости.

— Кроме того... я хочу. С тобой.

— Да? — его изогнутая улыбка озарила комнату и, возможно, меня тоже.

— Да. — Я имела это в виду.

— Иисус, — вздохнул он, опустив взгляд на мигом ставшие тесными брюки. Он столкнул меня с коленей и, слегка сгорбившись, пошел к раковине.

— Но не на кухне моих родителей! — коварным голосом сказала я, борясь со смехом.

— Ты убьешь меня, Белла, — простонал он, склоняясь над раковиной.

— Эй.

— Что?

— Я тоже этого хочу, знаешь? У меня тоже есть... желания.

— Желания?

— Да, желания, — я отвернулась. Лицо горело.

Джейкоб загоготал, и его стояк был забыт.



— Белла, ну я же не вчера родилась, — сказала мама, въезжая в наш район. Машина была завалена пакетами после покупок в Сиэтле.

— Мам, ну не надо.

— Ты едешь вместе с мальчиком. Просто... будь осторожна.

— Хорошо. Буду пристегиваться, не отходить от него...

— Я говорила про секс.

Я побелела и поправила сумки в ногах. Знала же, что это шоппинг мамы и дочки не закончится на покупке одежды.

— Мам...

— Все может случиться, даже если ты не планируешь это.

— Я знаю.

— Ты умеешь пользоваться презервативом? Ведь это не только ответственность мальчика – знать...

— Мама. Да.

— Откуда? — взвизгнула она.

— У меня был урок полового воспитания в пятом классе! И в седьмом. Затем – в девятом. Кроме того, у меня есть друзья. И я видела «Нецелованную». Просто... это же презервативы, ма. — Я знала, что была ярко-красной, но черт побери. У нас были беседы и похуже, особенно недавние. — К тому же, в этом нет ничего сложного.

— Белла, малышка. Будь все это так, тебя бы здесь не было.

— Боже, мам, отвратительно.

— В общем, просто будь аккуратна и не делай ничего, что не следовало бы.

— Договорились.

— И обязательно прочитай описание. Даже если тебе кажется, что ты все знаешь. Читай. Или, может, тебе стоит посмотреть видео на ютубе? — предложила она, поворачиваясь ко мне и вдохновляясь этой идеей. — Ведь на ютубе есть все?

— Боже, мама, клянусь богом... — пробормотала я. Мои щеки пылали.

— Белла, — вздохнула она, смотря вперед, на нашу улицу, на которую мы только что въехали. — Мы доверяем тебе. Ты не сделала ничего, что пошатнуло бы эту веру, мы знаем это. Просто... это было непросто. Мы с отцом считаем, что это пойдет тебе на пользу. Не подведи нас.

— Не подведу.

— И я не только про секс. Никакого алкоголя и, упаси боже, не смей попасть в полицию. Отец умрет.

— Полагаю, пришло время решить, куда потратить те деньги, что я копила, — усмехнулась я, чувствуя, что смущение проходит.

— Миленько, — фыркнула мама, прежде чем продолжить. — Но самое главное?..

Я вздохнула.

— Что еще?

— Повеселись. Позволь себе увидеть все то, что скрывает мир, Белла.

— Хорошо, — пообещала я, кивая и смотря в окно.

— Не забывай звонить хотя бы раз в день во время поездки.

— Не забуду.

— Знаю. — Она улыбнулась, и мы подъехали к дому. Машины папы не было.

— Я думала, что он будет дома до девяти, — пробормотала мама. — Хотела сходить за пиццей.

— Мы можем сделать заказ на вынос, — предложила я, отстегиваясь.

Будучи женой шефа полиции, мама привыкла, что ее могли прокатить в самый последний момент. Это выводило ее из себя, но она никогда не жаловалась.

— И нам не придется заказывать пиццу с ананасами. — Она просияла от мысли, что мы обойдемся без этой гадости.

— Аминь, — согласилась я, открывая дверь.

Я взяла все блестящие новые сумки, полные блестящих и новых возможностей, и отнесла их наверх, кидая на кровать, после чего тут же начала разбирать, желая вновь поглядеть на несколько вещей. Например, на летнее платье на завязках, которое никогда не смогу надеть в Форксе.

В сумочке зажужжал телефон, и я достала его, видя номер Роуз.

— Белла, пицца приедет через пятнадцать минут! — громкий голос мамы раздался откуда-то с первого этажа.

— Оки, — крикнула я в ответ, вновь убирая телефон.

Я позвоню Роуз после обеда: меня ожидал как минимум часовой разговор касательно каждой детали каждой вещи, что я купила. А затем еще обязательный фото-отчет...

Я спустилась вниз и рухнула на диван, уставшая после долгого дня. Живот урчал от голода. В гостиную вошла мама и вздохнула, глядя на меня.

— Что?

— Я не смогла не заказать пиццу с ананасами. Пускай съест ее после смены.

— Клуша, — хихикнула я, просматривая в старом выпуске People список самых сексуальных мужчин. Джуд Лоу мог быть чертовски старым, но это ничего не меняло.

— Пойду позвоню ему, узнаю, когда он приедет, — сказала мама.

— Ну и? — поинтересовалась я, когда она вернулась.

— Маркс не дал поговорить с ним. Сказал, что он был занят чем-то экстренно важным.

— Странно.

По пути домой мы не видели никаких аварий и не слышали звуков сирен. А если в Форксе происходило что-то экстренно важное, это мгновенно разлеталось по городу. Я включила телевизор и положила ноги на колени маме. Она рассеяно водила по ним, пока я переключала каналы.

— Спасибо за одежду, — поблагодарила я, залипнув на какой-то клип.

— Не за что, — отмахнулась она, вытягивая пульт из моих рук. — Спасибо, что поменяла канал.

Я недовольно сморщилась, но позволила ей сделать это. Она остановилась на выпуске новостей, и ее внимание привлекла огромная красная полоска «Экстренное сообщение» в нижнем углу. Мы обе поднялись, читая слова, которые до болезненного медленно появлялись на экране.

— Чудо в маленьком городке Форкс.

— В нашем Форксе? — спросила я и сморщила нос.

— Тихо, — шикнула мама и шлепнула меня пультом, прежде чем наставила его на телевизор и увеличила громкость.

«В данный момент ситуация еще непонятна за неимением деталей, но мы можем утверждать, что это определённо чудо, Дэн», — проговорила какая-то опрятная женщина со светлыми волосами и вишнево-красными губами.

— Что? Что случилось? — нетерпеливо воскликнула я. Мама снова велела мне замолчать, и мы обе немедленно приклеились к телевизору.

«Есть ли информация, где он был, Энн? Как его нашли, как его состояние?»

«Подробности неизвестны, но судя по словам главного заместителя Председателя Правления по связям с общественностью, Дона Джеранди, он, кажется, в стабильном состоянии. Более того, его не нашли. Он сам нашел дом», — поделилась Энн, качая головой с улыбкой на лице.

«Повторяем: Эдвард Каллен, числившийся пропавшим без вести почти два года, был обнаружен живым сегодня днем. Он пришел в участок полиции Форкса по собственному желанию. Это шокирующий поворот и, без сомнений, очень непонятный, но мы будем держать вас в курсе по мере продвижения расследования».

«Он пришел один? Есть задержанные?» — спросил Дэн у Энн, но я была потрясена. Ни сил двигаться, ни кричать, ни радоваться.

Эдвард Каллен. Дома. В Форксе. Живой?