Подпирая кулаком голову, Эдвард пытался немного вздремнуть во время короткого обеденного перерыва. Но у Эмметта и Джаспера были другие планы. Плюхнувшись на свободные места за столом Эдварда, они стали шумно обсуждать свои планы на выходные.

- Мужик, помнишь, когда мы в последний раз говорили о том, чтобы прошвырнуться и подцепить пару крошек? – спросил Эмметт. – Старые добрые деньки…

Джаспер посмотрел на Эмметта.

- Что, плохи дела с Розали?

- Дело не в этом, – Эмметт покачал головой. – У нас с Розали все прекрасно. Я просто говорю о… ну, знаешь… тогда была возможность подцепить кого-нибудь. Понимаешь? Это было захватывающе.

- Насколько я помню, все было не так, – нахмурился Джаспер.

- Это потому что ты ни с кем, кроме Элис, не встречался после того, как ваши дороги пересеклись в восьмом классе, – пробормотал Эмметт.

- Это только кажется классным, особенно если ты помнишь только хорошие времена, – заговорил Эдвард. – Поверьте мне, не все из этого – развлечение и игры.

- Воздержание? – посочувствовал Джаспер.

Эдвард уже собирался ответить, когда вмешался Эмметт:

- О, вспомнил! На днях я видел Вики. Она спрашивала о тебе. Хотела знать, встречаешься ли ты с кем-нибудь, – сказал он.

- Тьфу, – Эдвард поморщился.

- Она была не так уж плоха, – заметил Эмметт, но по его лицу было видно, что даже он не верил своим словам.

- На самом деле… – Эдвард замолк и взглянул на своих друзей, – я подумываю о том, чтобы пригласить на свидание Беллу.

- Учительницу? – спросил Эмметт.

- В самом деле? – Джаспер наклонился вперед. – Думаю, что смогу увидеть это собственными глазами.

- Я не могу сказать, что мы очень сблизились, но мы провели немного времени вместе, и она была... действительно милой, – объяснил Эдвард.

- Это потому, что она помогает тебе с ребенком? – спросил Эмметт. – Если это единственная причина, чтобы пригласить её, то ты можешь видеться с ней через него.

- Боюсь, если я ее не приглашу на свидание, то сможем видеться только в присутствии Энтони, – защищался Эдвард. – И еще потому, что считаю её… привлекательной, – Эдвард подавил в себе желание назвать Беллу горячей. Ему казалось неправильным говорить так об учительнице сына.

- Она симпатичная, наверное… – размышлял Эмметт. – Но я никогда к ней не присматривался. Я видел её всего-то пару раз.

- Ну, сегодня вечером ты её увидишь. Она приедет на «вечер пиццы», – усмехнулся Джаспер. – Элис пригласила её.

Предполагалось, что «вечер пиццы» был чем-то вроде еженедельной встречи друзей, которую устраивали Джаспер и Элис. Но нехватка времени, отсутствие лишних денег и усталость сократили число таких встреч до одного раза в месяц. А так как вечером четверга традиционно шли лучшие ТВ-шоу, они собирались, чтобы посмотреть телевизор, съесть пиццу и поболтать о том, как хорошо, что завтра будет пятница.
Единственным требованием было, независимо от того, приходил ли гость один или с подругой, он приносил пиццу, чтобы поделиться ею со всеми.

- Я не могу себе позволить бай-ин, – пробормотал Эдвард. (прим. переводчика: «бай-ин» – термин, который применяется в покере и означает вступительный денежный взнос, который необходимо внести для игры за покерным столом. В данном случае автор, видимо, говорит о покупке пиццы в качестве вступительного взноса на вечер.)

- Я прикрою тебя, – предложил Джаспер, а потом толкнул Эмметта. – Эм, вы сможете принести еще одну пиццу, правда?

- Почему мы должны приносить еще одну? Если вы купите дополнительную пиццу, то почему я должен тоже покупать? – возмущенно проворчал Эмметт.

- Хорошо. Если ты съешь всего три ломтика пиццы, тогда можешь не приносить еще одну, – парировал Джаспер.

Эмметт надулся, прежде чем ответить:

- Хорошо. Я принесу вторую. Но я куплю какую-нибудь дешёвую, например, с сыром.

Слушая шутливый спор своих друзей, Эдвард понимал, что они не хотели, чтобы он чувствовал себя обузой. Но именно это они и делали.

- Все нормально. В любом случае, я не собирался сегодня приезжать. Энтони становится подавленным и невнимательным, если ложится поздно спать. Ко всему прочему, я обещал научить его играть в футбол, – произнес Эдвард.

- Ты хочешь отдать его в команду? – впервые за все время разговора Эмметт выглядел действительно заинтересованным.

- Шутишь? – Эдвард фыркнул. – Энтони – самый неуклюжий ребенок, которого я когда-либо видел. Он унаследовал это от своей матери. У него обе ноги – левые.

Джаспер и Эмметт переглянулись. Эдвард никогда раньше не говорил о Джессике или его отношениях с ней, и они не были уверены, что сейчас подходящий момент для воспоминаний бывшей подруге. Однако Эмметт всегда отличался способностью сначала говорить, а потом уже думать.

- Наверное, тебе странно замечать в нем то, что напоминает о ней? Особенно зная, что она… Ну, ты знаешь… умерла? – спросил он.

Эдвард играл с маленьким зажимом для пакета, который кто-то оставил на столе.

- Это странно... но я действительно ничего не чувствую, когда речь заходит о Джессике. Кажется, будто все мои эмоции просто противоречат друг другу. Я имею в виду… Когда я узнал об Энтони, то был страшно зол, что она даже не сообщила мне о рождении сына. А потом мне стало грустно из-за того, что она… ну, вы знаете… умерла… А потом я проникся к ней уважением, так как она сама справлялась со всем этим дерьмом. И я до сих пор не могу понять, как ей это удавалось, потому что сам с трудом справляюсь с навалившимися обязанностями, хотя Энтони половину дня проводит в школе. Вы можете себе представить, каково было, когда он был младенцем? Если бы мне отдали его тогда, уверен, что не справился бы…

- Ты делаешь все, что можешь, – сказал Эмметт.

- Да, и не будь к себе так строг. Разве она не жила со своими родителями или с кем-то еще? Я уверен, что ей помогали, – напомнил Эдварду Джаспер.

- И это как раз то, что нужно тебе, – добавил Эмметт, – помощь.

Эдвард понимал, что его друзья правы, но еще он знал, что помощь, о которой они говорили, не так легко найти. Прежде всего у него не было лишних денег, чтобы платить няне. Тем более, ему не хотелось оставлять Энтони с кем попало. А поиск подходящего человека, которому он мог бы доверить своего сына, требовал времени, которого опять же у него не было. Помощь нужна была ему сейчас.

***

Во второй половине дня, пообещав Джасперу все же прийти на «вечер пиццы», Эдвард поехал в школу, чтобы забрать Энтони. Идя к классу продленного дня, он не мог не заглянуть в класс Беллы. Свет был погашен. Она ушла.

Хорошо. Наверное, она уже едет к Джасперу и Элис.

При этой мысли на лице Эдварда расплылась улыбка, и войдя в класс, чтобы забрать сына, он был похож на самого беззаботного человека в мире.
Энтони подбежал к Эдварду, неся свой футбольный мяч. Взволновано взволнованно

- Мисс Свон сказала, что придет в субботу на мою игру! – взволнованно сообщил он.

- Твою игру? – Эдвард нахмурился, взяв у Энтони мяч и ожидая, пока он наденет куртку.

- Да. Ты сказал, что в субботу мы пойдем играть в парк, – напомнил Энтони отцу.

- Энтони, я просто сказал, что научу тебя играть в футбол, в парке, в субботу. Это не футбольный матч. Там не будет других игроков. Просто ты и я, приятель, – пояснил ему Эдвард.

Энтони, соглашаясь, кивнул головой.

- Правильно. Мисс Свон сказала, что придет посмотреть на меня.

- А она просто случайно сказала об этом или ты попросил её прийти посмотреть твою игру? – уточнил Эдвард.

- Я попросил, чтобы она пришла и посмотрела мою игру в футбол.

- Энтони, пойми, не будет никакого футбольного матча, я просто буду учить тебя играть.

Лицо Энтони вытянулось, когда он посмотрел на Эдварда.

- Мисс Свон не сможет прийти?

- Энтони, там не будет ничего для нее интересного. Она просто неправильно тебя поняла, она подумала, что ты пригласил её посмотреть игру между двумя командами. Но ты не игрок футбольной команды. Пока, – сказал ему Эдвард, когда они шли к машине.

- О! – расстроенно буркнул Энтони.

К тому времени, когда Эдвард припарковался возле дома Джаспера, казалось, что Энтони уже забыл о злосчастной футбольной игре, но выяснилось, только до того момента, пока он не увидел на обочине грузовик Беллы. Эдвард еле успел открыть ему дверцу машины.

- Мисс Свон! – Энтони распахнул входную дверь и побежал на её поиски, чтобы сообщить о своем приезде.

Эдвард медленно вошел в дом и улыбнулся Элис, извиняясь за поведение сына.

- Ой, он просто взволнован, – отмахнулась Элис.

Втайне Эдвард так же, как и Энтони, хотел увидеть Беллу. Ему казалось, что с каждым разом, когда они разговаривали, он узнавал о ней чуть больше, становясь ближе к ней. Сегодня он надеялся на большее.
Зайдя в гостиную, Эдвард резко остановился при виде картины, представшей перед ним.
Белла стояла на другом конце комнаты, оживленно разговаривая с Розали. Она была одета в джинсы, которые отлично подчеркивали каждый изгиб её тела, словно вторая кожа.
Она выглядела потрясающе.
Перехватив взгляд Эдварда, Джаспер вопросительно приподнял брови, и кивнул в сторону Беллы, побуждая Эдварда завершить задуманное.
Эдвард засунул руки в карманы и ухмыльнулся. Позже. Он собирается спросить её позже, когда не будет посторонних глаз, но он обязательно спросит её.

- Пойдемте девочки. Поможете мне на кухне, – позвала Элис Беллу и Розали. Все прекрасно знали, что ничего на самом деле делать было не нужно, и это всего лишь предлог, чтобы посплетничать.

Когда Белла проходила мимо, Эдвард встретился с ней взглядом. Она улыбнулась.

- Привет, – сказала Белла.

- Привет, – кивнул Эдвард, заметив, что на Белле была надета рубашка с V-образным вырезом. Помотав головой, он попытался отвлечься от мыслей о том, что же кроется в самой нижней точке этого треугольника, так притягивающего его взгляд.
И еще Эдвард заметил, что Энтони быстро шел следом за Беллой на кухню.

- Эй! И куда это мы направляемся? – шутливо спросил Эдвард, когда перехватил Энтони, на что тот лишь пожал плечами. – Почему бы тебе не пойти и вымыть руки? Мы будем ужинать, – сказал ему Эдвард.

Энтони кивнул и пошел в ванную комнату.

- Мужик, ты слышал, что лесопилка предлагает сверхурочную работу? Черт возьми, что все это значит? Сначала они увольняют двенадцать парней, а затем предлагают сверхурочную работу? – возмущался Эмметт.

- Как ты узнал об этом? – спросил Джаспер.

- Ты знал и ничего не сказал? – переспросил Эмметт.

- Парни, вы же знаете, что я не могу рассказывать вам все, что мне становится известно по работе, – заявил Джаспер, а затем посмотрел на Эдварда. – Ты слышал об этом?

- Нет, – Эдвард сел. – Но оплата сверхурочной работы в полуторном размере была бы очень кстати. Кто сможет получить эту работу?

- Я полностью готов заняться всем этим дерьмом, – сказал Эмметт.

- Нет, ты не можешь, – возразил ему Джаспер. – У тебя нет допуска к работе на токарном станке. Только пять парней могут быть допущены к этой работе, – Джаспер снова встретился взглядом с Эдвардом, который как раз и был одним из этой пятерки. Кроме того, он был главным претендентом. Но Джаспер также хорошо знал о его ограниченных возможностях.

- Сколько времени займет эта сверхурочная работа? – спросил Эдвард.

- Ну, на самом деле, это не совсем сверхурочная работа, а скорее это эквивалент полноценного рабочего дня. Но со сдвигом графика, – туманно объяснил Джаспер. – Это три двенадцатичасовых рабочих дня.

- Три двенадцатичасовых рабочих дня? – Эмметт поднялся. – То есть ты хочешь сказать, что какие-то ублюдки будут зарабатывать больше, а работать меньше? Ты разыгрываешь меня?

- Эмметт, ты когда-нибудь работал двенадцать часов подряд? – спросил Эдвард. – Это точно не прогулка по парку.

- Но есть же четыре выходных дня! Я отдал бы свое левое яичко за четыре выходных! – воскликнул Эмметт.

- Это действительно звучит отлично, – кивнул Эдвард. – Какой график?

- С шести утра и пока до шести вечера, – Джаспер выглядел виноватым, отвечая. На это мог согласиться только тот, кому не нужно присматривать за ребенком.

Эдвард присвистнул. Он хотел эту сверхурочную работу. Он очень хотел её, но знал, что не сможет работать по новому графику из-за Энтони.

- Я так понимаю, что перенести сверхурочную работу на выходные нельзя? – полушутя-полусерьезно спросил Эдвард.

- Нет, – покачал головой Джаспер.

Эдвард откинулся на спинку своего кресла и на мгновение представил, насколько легче стала бы его жизнь, если бы он мог заработать немного дополнительных денег, согласившись на трехдневный рабочий график. Он думал о том, как они могли бы проводить вместе с Энтони увеличившиеся в результате такого графика выходные, когда понял, что не заметил, как мальчик вышел из ванной.
Не говоря ни слова, Эдвард встал и выглянул в коридор, желая проверить, была ли ванная по-прежнему занята. В ванной никого не было.
Он как раз собрался проверить спальни, надеясь найти Энтони там, когда его отвлекли голоса из кухни.

- Белла, он такой удивительный, – Эдвард услышал голос Розали. – У него кондоминиум в Сиэтле, откуда можно увидеть башню Спейс-Нидл. (прим. переводчика: Кондоминиум – это жилой комплекс, состоящий из квартир и различных объектов недвижимости, принадлежащих как частным лицам, так и государственным организациям)

- Ну и что… Башню Спейс-Нидл видно из любой точи Сиэтла, – бесцветным голосом ответила Элис.

Эдвард услышал, как Белла рассмеялась.

- И каждый раз после делового обеда мы заставляем его развозить нас по домам. У него самая лучшая машина – "инфинити"! Клянусь, когда едешь в ней, возникает ощущение, словно скользишь по воздуху! Когда я достигну необходимого уровня продаж, куплю себе такую… – разошлась Розали.

- Хорошо. У Дерека есть удивительный кондоминиум и удивительная машина, а как он выглядит? – спросила Элис.

- Он симпатичный, – слишком быстро ответила Розали.

- Симпатичный, как щенки бульдога? Или он будет симпатичным, если сбросит тридцать пять фунтов? – допрашивала Элис.

- Он не толстый, не лысый и не прыщавый. Проклятье, Элис, кем ты меня считаешь? – обиделась Розали.

- Ладно, хватит, это касается вас обеих. Во-первых, Элис, я уверена, что Дерек не похож на Шрека. Во-вторых, Розали, я уже согласилась пойти с ним на свидание. Так что прекращай уже мне его расхваливать, – произнесла Белла.

После слов Беллы Эдвард почувствовал себя полностью опустошённым. Он опоздал. Он ждал слишком долго подходящего момента, и теперь она встречается с другим. Он не мог не заметить, что этот тип смог произвести впечатление даже на Розали. А если верить словам Эмметта, это само по себе подвиг.
Эдвард снова услышал смех Беллы, а потом детское хихиканье.
Больше не таясь, Эдвард открыл дверь и заглянул в кухню. Элис считала бумажные тарелки, Розали отправляла SMS, а Белла сидела за обеденным столом с Энтони на коленях и периодически его щекотала.
Эдварда разозлило, что Белла говорила об отношениях с другим мужчиной в присутствии его сына. Его обида и злость на Беллу были несправедливы, но он все равно чувствовал себя преданным.

- Энтони, иди сюда! – приказал Эдвард.

- Мисс Свон сказала, что может приехать и посмотреть, как я играю в футбол. Даже если буду только я один, – счастливо сообщил Энтони.

- Энтони, я сказал тебе вымыть руки, – строго сказал Эдвард.

- Я так и сделал, – ответил ему мальчик.

- Тогда иди сюда, – Эдвард жестом показал на место рядом с собой. Он заметил насмешливый взгляд Беллы. Она как будто спрашивала, что, черт возьми, у него за проблема.

Энтони медленно слез с колен Беллы и пошел к Эдварду.

- Эдвард, на самом деле, – Элис повернулась к нему лицом, – я только что вычистила ковер в гостиной, поэтому надеялась, что мы можем поесть за столом… С тобой все хорошо?

- Да. Я просто должен поговорить с ним, – Эдвард показал на Энтони и стал выводить его из кухни.

- Эдвард, – голос Беллы звучал как музыка, когда она назвала его по имени, – если вы планировали что-то особенное, я не пойду. Мне просто показалось, что для Энтони это важно. Поэтому я согласилась прийти. Я не думала, что… Простите, что не спросила сначала у вас.

Посмотрев в глаза Беллы, Эдвард понял – она все знает. Она видела его насквозь. Его мысли и переживания. И он должен был признаться не только ей, но и самому себе: он позволил себе отыграться за свое разочарование на Энтони и частично на Белле, совершив тем самым огромнейшую ошибку как отец.

- Нет, все хорошо, – ответил он. – Просто я не хочу, чтобы вы думали, что это будет какая-то большая игра. Там будем только он и… я, – Эдвард смотрел на Беллу чуть дольше, чем это требовалось. – Так что если вы не против… Я знаю, Энтони действительно будет рад, если вы придете.

- Тогда я приду, – и Белла улыбнулась Энтони.

Эдвард вывел сына из кухни под предлогом, что ему нужно сказать что-то важное. Когда он посмотрел в большие удивленные глаза Энтони, он осознал – единственное, что ему следует сказать: «Прости». Но еще Эдвард знал, что Энтони, скорее всего, не поймет, за что он просит у него прощения. Поэтому Эдвард присел так, чтобы его глаза были на уровне глаз сына, и попросил Энтони всегда говорить ему о том, куда он собирается пойти.

- Я отправил тебя в ванную помыть руки, а потом ты оказался на кухне. Я должен знать, где ты, Энтони. Хорошо? – спросил Эдвард. Как только Энтони кивнул, он добавил: – Не бойся, все хорошо. Я просто хочу, чтобы ты всегда говорил мне, что собираешься делать.

В этот момент Энтони посмотрел на кого-то за спиной Эдварда. Оглянувшись, Эдвард обнаружил Беллу, взгляд которой был устремлен на Энтони.

- Энтони, Элис приготовила для тебя особую тарелку. Хочешь посмотреть? – спросила Белла.

Энтони кивнул, но посмотрел на Эдварда, ожидая его разрешения. Вздохнув, тот жестом показал свое согласие. Несколько мгновений спустя он услышал голоса Энтони и Элис: они разговаривали о тарелке с изображением разных животных.

- Эдвард, все хорошо? – внезапно прозвучал у него за спиной голос Беллы.

- Да. Прекрасно. Почему вы спрашиваете? – он повернулся и натянул на лицо фальшивую улыбку.

- Я не знаю. Мне показалось, что вы… минуту назад выглядели измотанным.

- О… да. Я не мог найти Энтони. Я отправил его вымыть руки, но он не вернулся…

- О, – Белла кивнула. Она смотрела на Эдварда так, словно ожидая, что он скажет больше. Но он не знал, что еще сказать.

Они стояли так, неловко уставившись друг на друга, пока их не увидели Джаспер и Эмметт, шедшие на кухню. Эдвард заметил странную улыбку на лице Джаспера и догадался, о чем тот думал.

- Я не приду в субботу, если вы не хотите, – еще раз прошептала Белла.

- Белла, все хорошо. Честно. Приходите. Энтони действительно хочет, чтобы вы пришли, – сказал Эдвард точно так же, как и пару минут назад.

***

Сначала Эдвард подумал, что из этой затеи ужина за столом вместо телевизора ничего хорошего не выйдет, но вскоре должен был признать – все вышло очень даже неплохо. Он смотрел, как его друзья общались друг с другом. А еще он узнал много нового о Белле. Список её положительных качеств рос: она оказалась умной, милой, заботливой, симпатичной и чертовски забавной. И, черт подери, она носила джинсы.
Вскоре Эмметт снова поднял вопрос о сверхурочной работе, и Джаспер предупредил его, что этот вопрос не подлежит разглашению.

- Нам обязательно сейчас говорить об этом? – спросила Розали. – Я не знаю ни одного человека, которого могла бы заинтересовать сверхурочная работа на лесопилке.

- Это действительно может помочь некоторым людям, – Элис мельком взглянула на Эдварда, прежде чем спросить Джаспера, может ли он взяться за сверхурочную работу.

- Это только для рабочих. Не для администрации, – ответил Джаспер.

- Лично я не считаю, что сверхурочная работа такое уж большое дело, – заговорила Белла.

- Не такое уж большое дело? – Джаспер посмотрел на нее как на сумасшедшую. – Простите, я сборщик налогов. Мы встречались?
Белла рассмеялась над его дерзостью, но добавила:

- Нет. Люди, конечно, должны оплачивать свои счета, просто я считаю, что сверхурочная работа отнимает у них время на семью и отдых. Да и дополнительный заработок уменьшается за счет налогов.

- Ну, в обычной ситуации я согласился бы с вами, – смягчился Джаспер. – Но это не совсем сверхурочная работа. Это три двенадцатичасовых рабочих дня. Работник получит полную заработную плату сверх зарплаты по ставке.

- Ничего себе! – Белла выглядела впечатленной. Она посмотрела на Эдварда. – Вы собираетесь взяться за это?

- Не могу, – сказал Эдвард. – Смена начинается в шесть утра и заканчивается в шесть вечера. Если я не хочу больше получать гневные письма от учителя своего сына или платить по сто пятьдесят баксов за присмотр за ребенком, я не претендент.

Эдвард знал, что перегнул палку, когда Белла прекратила жевать и опустила глаза. Она сделала вид, что разглаживает салфетку на коленях.
Элис заметила напряженность между Эдвардом и Беллой и первой нарушила тишину:

- Ну, это всего лишь три дня в неделю. Ты не можешь отвозить Энтони к женщине, которая возит его в школу, немного раньше и попросить присмотреть за ним после? Ты мог бы забирать Энтони от нее, – предложила Элис.

- Она не может, – сказали в унисон Эдвард и Белла.

- И, кроме того, мне тогда придется привозить Энтони к ней в полшестого утра. Только сумасшедший согласится на это.

- Я так рада, что у меня нет детей, – сказала Розали, взяв еще один кусок пиццы.

- Розали! – Белла хмуро посмотрела на нее.

- Что? – спросила Розали с набитым ртом.

Эдвард наблюдал, как Белла переводила взгляд с Розали на Энтони и обратно.

- Ой… Прости, – пробормотала Розали.

Белла потянулась и коснулась руки Энтони. Она спросила, не хочет ли он еще пиццы. Мальчик улыбнулся и протянул ей свою тарелку. Наблюдая за общением Беллы и Энтони, Эдвард отметил, насколько естественной она была, принимая во внимание его потребности. Эдвард даже не заметил, что тарелка Энтони опустела.
Беседа за столом быстро сошла на нет, и Белла стала помогать Элис убирать со стола посуду. Потом она объявила, что уезжает. Она попрощалась с Энтони, при этом лишь мельком посмотрев на Эдварда.
После её ухода Эдвард тоже захотел уйти. У него больше не было настроения общаться с друзьями.

- Я уже собираюсь уходить, – сказал Эдвард Джасперу и Эмметту, когда они шлепнулись на диван и начали щелкать телевизионные каналы.

- Так что же произошло? – тихо спросил Джаспер, хотя Розали и Элис все равно не могли ничего услышать из-за шума, который они устроили на кухне.

- Точно. Или она отшила тебя, или сказала «да», а потом стала застенчивой, потому что за столом она была очень тихой, – поделился своими наблюдениями Эмметт.

- Вообще-то я даже не спрашивал её, – сказал небрежно Эдвард и пожал плечами. – Я узнал, что она уже встречается с другим.

- Ох, – смущенно пробормотал Джаспер

- Так или иначе, мне пора ехать домой и укладывать Энтони спать. Так что… увидимся, парни.

Так как Эдвард направился к выходу, Джаспер подскочил и пошел следом за ним.

- Эй, Эдвард, я не хотел говорить тебе при других, хотел сказать один на один, – Джаспер оглянулся, чтобы удостовериться, что их никто не подслушивает. – Пит собирается завтра предложить тебе сверхурочную работу. Не отказывайся сразу. По крайней мере, подумай об этом на выходных.

- Джаспер, ты же знаешь, что я не могу согласиться на это, – подчеркнул Эдвард. – Как я смогу сделать это?

- Я не знаю, но ты должен, по крайней мере, попробовать. Это именно то, что тебе нужно. Ты должен раздвинуть рамки и попробовать, – убеждал Джаспер. – Позвони Вики. По крайней мере, у вас с ней есть прошлое. Вам не надо начинать все с самого начала.

Эдвард посмотрел туда, где Энтони спокойно собирал камушки на небольшом дворе перед домом Джаспера. Это было напоминанием о еще одной вещи, которую он не мог дать своему ребенку - возможность играть на лужайке, а не в душной и тесной квартире.
Джаспер был прав. Эдвард должен был, по крайней мере, попробовать.

***

Дома, сразу после быстрого душа, Энтони забрался в кровать. Он больше не спал на диване с тех пор, как Эдвард предложил ему спать с ним. И пока Энтони не вспоминал о Гасе, он не собирался ничего менять.
Только когда Энтони уснул, Эдвард позволил себе действительно задуматься о том, что рассказал ему Джаспер. Он отчаянно нуждался в дополнительном заработке, но только узнав от Джаспера, что наверняка получит эту работу, всерьез задумался о том, сколько сопутствующих проблем придется решить.

Эдвард глубоко вздохнул и подался вперед, опираясь локтями на колени, а подбородком касаясь рук, сцепленных в замок. В этот момент он практически слышал голос матери, которая говорила двенадцатилетнему Эдварду, что иногда взрослым приходится делать вещи, которые они не хотят делать, и это является признаком зрелости.
Он молча сидел несколько минут, прежде чем вытащил телефон и набрал номер, который раньше знал наизусть.

- Привет, Вики? Привет… Да, это Эдвард… Да, давно не виделись… Да… Ну, как дела?