К полудню, я успела сделать настоящую генеральную уборку. Стряхивать пыль с мебели, пылесосить — во всем этом, мне помогала наша местная радиостанция. А как круто, я выбрасывала кипы залежалой корреспонденции под кантри музыку Нила Янга! И все это для того, чтобы прогнать из своего сознания тот сон.

Я не знала, и если честно, не понимала, хотелось ли мне уж так сильно от него избавиться. Все происходило так реально! Почему мне не явился обычный сон, где мы с Эдвардом пекли бы кексики или смотрели «Улицу Сезам», беседовали бы с клиентом, до боли напоминающим басиста группы «Kiss»?

Так нет же. Все было так безумно. Это пугало меня до чертиков! И заставляло хотеть его больше, чем раньше. Мне было непривычно ощущать потерю контроля, даже если это произошло в моем сне. В какое бы презрение погрузился он, если бы мог прочесть мои мысли. Наверное, поэтому он всегда смотрел на меня, как на слабоумную?

Я не могла позволить вырваться своим желаниям на свободу. С моими эмоциями нужно провести разъяснительную беседу… и точка.

Я остановилась около комода с посудой. Открыла его и начала вытирать бокалы, красиво расставляя их.
Итак, во-первых, Эдвард Каллен - не джентльмен.

Я взяла бокал для мартини.

Во-вторых, он на десять лет меня старше.

Но, Белла, тебе вообще-то никогда не нравились парни твоего возраста. Помнишь Майка Ньютона?

Я вздрогнула от этой мысли. Ладно. Этот пункт проехали.

Второй бокал для мартини красиво встал рядом с первым.

В-третьих, определенно я не в его вкусе.

Вот Кейт Кардвелл – в его.

В-четвертых, вероятно, самая большая проблема состояла в том, что Эдвард Каллен – мой босс.

Остальные бокалы были расставлены полукругом. Можно было обойтись, конечно, только первой причиной, но в глубине души мне до конца не верилось, что он не был джентльменом. Я встречалась только с оболочкой Эдварда Каллена. Интересно, а каков он внутри?

Или я просто хотела верить в то, что он отличается от того, каким я вижу его ежедневно?

Проклятье!

Наверное, это мое призвание выискивать хорошие стороны в других людях, только чтобы потом они вытерли ноги о мою тупую задницу.

Зазвонил телефон. Слава Богу, а то я поняла, что стояла посреди гостиной и пялилась на стенку напротив.

– Алло?

- Привет, Белла. Это я, - сказала Роуз.

- Привет! Ну как, ты идешь?

- Ага! Папа сказал, что сегодня без проблем сможет меня подменить. Что наденешь в клуб?

- Отлично! - я искренне обрадовалась. - Надену? Я купила темно-пурпурное платье-свитер и пару черных сапог к нему.

- Звучит интригующе, - произнесла она с британским акцентом.

- Не думаешь, что это слишком нарядно для такого места?

- Нет. Посмотрим. Думаю, тебе идеально подойдет.

- Так, а ты что наденешь? Как насчет той крохотной красной вещицы, в которой я тебя раньше видела? Ты такая сексуальная в ней, - одарила я ее комплиментом.

- Да ну тебя, Белла. Я надену красное платье, в котором я так «сексуальна»! И…свои красные туфли к нему.

- Ты храбрая девушка, Роуз, - сказала я замогильным голосом. - Надеюсь, не строишь планы с кем-нибудь танцевать?

- Шпильки не такие страшные, как ты думаешь, Белла.

- Ну и ладно. Можешь появиться у меня чуть раньше восьми? Анжела подъедет к этому времени.

- Я бы лучше встретилась с тобой там, если это тебе подходит. Папа не сможет сменить меня раньше шести, а там уже не останется времени на сборы.

- Хорошо. Пришли сообщение, когда доберешься. Мы можем встретиться перед входом.

- Звучит отлично. Увидимся.

Я осмотрела свой дом, удовлетворенная его опрятным видом. Теперь следует привести себя в порядок. Я направилась в спальню, где принялась накручивать свои длинные локоны на горячие бигуди. Длинные волосы - это всегда большая трудоемкая работа по их укладке. И чем раньше я начну, тем быстрее закончу.

Анжела приехала точно в срок. На мой день рождения она надела черное атласное платье, подол которого иногда задирался, и ей приходилось его постоянно оттягивать.

Мы дружно ахнули, когда около входа в клуб, признали в красивой блондинке Роуз. Она стояла там и махала, будто ей действительно было необходимо привлекать наше внимание.

- Роуз! Ты поступаешь не честно по отношению ко всем девушкам, что сегодня появятся в клубе. Ты просто сногсшибательна!

- Прекрати. Белла, ты себя в зеркало видела, когда уходила? Я боюсь к тебе прикоснуться чтобы ожог не получить, женщина! От твоих сапог абсолютно крышу сносит. И бедра открыты. Просто сказка, - хихикнула она.

Я не смогла сдержать румянец от этого комплимента, хотя и знала, что она преувеличивала. Потом представила Анжелу и Розали друг другу, и мы, наконец, зашли в клуб, где на входе я гордо продемонстрировала фейсконтрольщику свой паспорт.

Это был очень высокий, крепкий, мускулистый парень. На его лице показалась улыбка, от которой проступили ямочки на щеках, когда он заметил, что мой день рождения приходился на сегодня.

- Повеселитесь, но не слишком, - добродушно пожелал он нам, но его глаза были прикованы к Розали.

Я глянула на нее. Она пожирала его взглядом в ответ.

О, Боже!

В клубе царила атмосфера романтики сороковых годов, но в то же время он был современным.

Никакого тебе духового оркестра, музыканты которого, облачены в белые смокинги, здесь не увидишь. В клубе был джемминг. Бодрая музыка громко звучала, но мы с девчонками все еще могли друг друга слышать, не крича при этом.

Мне моментально понравилось это место.

Дай мне любовь свою, все объятья и поцелуи ночи.
Подари мне всю любовь, не отпускай, пока не закончим.

Мы могли стать прообразом трех девушек, выходящих из крутой тачки «ZZ Top» (прим. от Kristinka_: американская блюз-рок группа, основанная в 1969 году в Хьюстоне, штат Техас) в клипах восьмидесятых.
Группа все играла, не останавливаясь ни на секунду, предлагая каждому посетителю сегодня оставить все свои заботы за стенами клуба.
Неоновые синие и темно-красные огни озаряли сцену и множество столиков с синими столешницами, обрамлявших средних размеров танцевальную площадку. Маленькие свечки, помещенные в ажурные подсвечники в форме фонариков, откидывали отблески на каждый столик, превращая клуб в звездное небо.
Мне было здесь комфортно, хоть я и немного нервничала из-за своего наряда. Я почувствовала пару взглядов, сопровождающих нас, пока мы искали свободный столик. Наш выбор остановился на том, что стоял ближе к стене – не хотелось сидеть слишком близко к танцующим.

- Белла, что собираешься заказать в качестве праздничной выпивки? – спросила Анжела, когда мы устроились.

- Я не совсем уверена, - я раздумывала, что же за отраву можно здесь заказать.
«Estancia Meritage» увидела я, в представленной карте вин. Это было именно то вино, которое постоянно заказывал мой босс. Мне нужно почувствовать вкус вина на своих губах так, как он его чувствовал.
Длинноногая официантка подошла, чтобы принять наши заказы. Роуз, никогда не смущающаяся, первой сделала свой заказ:

- Мне только пиво, у вас есть «Бад Лайт» в банках? Хотя нет, лучше принесите из бочки.
Мы с Анжелой одновременно к ней развернулись. Я совершенно точно причислила бы ее к типу девушек, читающих «Космополитен» и пьющих соответственно все то, что должна пить подобная девушка. И эта была одна из причин, почему она нравилась мне.

- У вас здесь есть «Estancia Meritage»? - спросила я, когда официантка глянула в мою сторону.

- О, да. От нас его требовали пару раз, - кивнула официантка.

Хм-м.

- Хорошо, мне тогда бокал этого вина, пожалуйста.

- «Маргариту» на льду, - в свою очередь сделала заказ Анжела. - С текилой высшего сорта, и побольше соли по краям, пожалуйста.

- Ты совсем не придирчивая, а? - я не могла не поддразнить ее.

- Просто знаю, что мне нравится. Тебе, возможно, тоже такое придется по вкусу. Ты должна попробовать.

- Ладно, посмотрим, как я переживу вино, и тогда может быть…
Через мгновение зазвучала джазовая мелодия. Она проникла в меня, расслабляя мои напряженные плечи, и поднимала настроение. Блин. Это впервые, когда музыка заставляла чувствовать себя сексуальной. А я еще даже пить не начала! Могу сказать, я влюбляюсь в это место.
И вот тогда я его увидела.
Эдвард Каллен - мой босс и самый ярый мой ненавистник стоял в дверях клуба, засунув руки в карманы. На нем была длинная серая рубашка на пуговицах и темные джинсы. Он выглядел лучше, чем за все время, что я его видела. Это казалось просто невероятным. Его взгляд блуждал по помещению, словно он выискивал кого-то.

- Белла! Здесь мистер Каллен! – громко зашептала Анжела, как будто он мог нас услышать через весь зал.
Она слегка потрясла меня за плечо, но это не смогло вывести меня из ступора. Все мое внимание было сосредоточено лишь на нем.
- Мужчина, на которого ты вчера опрокинула «Фетуччине Альфредо» с курицей, здесь? – спросила Розали.
- Что? – поинтересовалась Анджела.
- Белла вчера упала во время смены и уронила ужин мистера Каллена прямо на его стол, его костюм и его спутницу. Последнюю это не обрадовало, - разъяснила Розали.
Анжела пришла в ужас, а потом рассмеялась.

- Я не была виновата! Маленький мальчик-шалун бегал по всему ресторану. Он выпрыгнул прямо передо мной. Что мне оставалось делать? Сбить его с ног или опрокинуть ужин мистера Каллена на самого мистера Каллена? Так получилось, что я сделала последнее, - защищалась я.

- Вообще-то, если поразмыслить, он тебе оставил приличные чаевые, Белла. И я слышала, как он тебя защищал, когда его девушка назвала тебя идиоткой, - снова уточнила Розали.
К нам вернулась официантка с нашими напитками.

- Хочешь сказать, он на тебя не орал? – изумилась Анжела.

- Нет. Но за него это сделала его девушка. Последняя сука на этой планете, скажу я тебе, - сообщила я, отпив вина. Оно было терпким и крепким и, могу поклясться, кусачим. Я немного подержала его во рту, прежде чем проглотить.
Вино обожгло мое горло. Я сделала еще один маленький глоток, решив, что мне нравится это жжение.

- У его спутницы были светлые волосы? Громкий голос?

- Ага.

- Я бы не сказала, что Кейт - его девушка, - сказала Анжела, покачав головой, и глотнула своего напитка.

- Ты ее знаешь? – последовал мой слишком уж заинтересованный вопрос, а мои глаза расширились. – То есть, мне показалось, что они встречаются.

- Ха! Да, Кейт время от времени появляется на фирме. Но, судя по поведению Эдварда, она кто угодно, но не его любимая девушка. Он с ней очень сдержан и, по-моему, раздражен. Она, к стати, сидит вон там, - сообщила Анжела, указывая в сторону столов, которые располагались у сцены.
Я осторожно глянула туда.
Эдвард, наверное, ее искал.
- Так какого черта они вместе ужинали и пришли в клуб?
Теперь Анжела с Роуз вопросительно уставились на меня
- Что? – я проглотила еще вина.
- Белла, не то, чтобы я сплетни распускала, но раз уж ты спросила, мне кажется, у них все завязано на сексе. Они друг друга в постели развлекают.

Все прекрасно. Все великолепно. Да какая разница?

Мне действительно не хотелось с ним сегодня связываться. Молю, Господи, дай насладиться своим собственным днем рождения и позволь наблюдать за прекрасным созданием издалека.
Еще два раза отпив из бокала свое вино, я кинула взгляд в другую сторону зала, и заметила, что он, направился к нам.

- Ух, ты, Белла. Вино понравилось? – в шутку спросила Розали.

- Ага. В самом деле, вкусное.
Сидя тихо, как мышь, я пару раз скосила глаза в сторону Эдварда. Он окидывал взглядом зал, скорее всего выискивая Кейт. Мне очень захотелось в дамскую комнату. Я уже собралась было встать и пойти, когда послышался убийственной голос суки-Кейт.

- Эдвард! Эй, Эдвард! Сюда! – выкрикивала она.
Если бы я тогда пошла в уборную, меня бы заметил Эдвард, если бы я осталась, он мог меня увидеть сидящей здесь. Мне пришлось вжаться в свой стул, и я принялась молиться о том, чтобы он меня не увидел совсем.

- Белла, там один мужчина на тебя пялится, - сообщила Розали.
Сперва я решила, что это она об Эдварде, но Розали бы тогда так и сказала.

- Он сюда направляется. Распрями спину и прекрати вести себя как двенадцатилетняя! – я тихо повиновалась, потому что хотела узнать, кто это был.

- Ой, это Тайлер, Белла, - воскликнула Анжела.

Фантастика!

- Большинству парней Порт-Анджелеса больше заняться нечем в субботний вечер? – пробормотала я себе под нос.
Когда он подошел, я заметила Эдварда чуть позади него.

- Привет, Изабелла! – радостно поприветствовал Тайлер. Он был... весь из себя: долговязый оболтус с широченной улыбкой.
Эдвард повернул голову в сторону Тайлера и последовал за его взглядом, направленным на меня. Меня раскрыли, и я ничего не могла с этим сделать.

Если бы я была Терминатором, перед глазами поплыла бы горящая алым цветом надпись «Опасность!».

Наши взгляды пересеклись на пару секунд. На очень долгие пару секунд. Он, вроде, злился? Меня ввело в ступор выражение его лица. Я ждала какую-то самодовольную, раздраженную или скучающую гримасу, но злость?
Он скрестил руки, опершись локтями на невысокий столик, и я заметила, что у него были стиснуты кулаки. Он больше не смотрел на меня, его разгневанный взгляд был прикован к Тайлеру, который стоял перед нашим столиком.

- Привет, Тайлер, - отозвалась Анжела.
Я подняла глаза и улыбнулась.

- Привет, Тайлер, - сказала я. Слова для сбивчивого приветствия еле выползали из моего рта, неужто я уже пьяна? - Рада тебя видеть. Это моя подруга, Розали. Розали - это Тайлер Кроули, работник фирмы.

- Приятно познакомиться, - Роуз пожала ему руку.

- Да, тоже приятно, - откликнулся Тайлер, не сводя с меня глаз. Странно.

- Эй, Изабелла, - я даже не стала тратить сил и просить обращаться ко мне «Белла», - можно с тобой переговорить?
Я переглянулась с Розали и Анжелой и сообщила, что скоро вернусь. Боже, это вино меня прямо опьянило! Проглотив все содержимое бокала до последней капли, я поднялась для разговора с Тайлером.

- Эй, Анжела, можешь заказать «Маргариту», как у себя, если подойдет официантка, а меня еще не будет?

- Конечно, милая.
Немного скованно, мы с Тайлером отошли за угол и оказались в коридоре, освещенным неоновой надписью «Уборные».
Я видела, что подруги продолжают пристально наблюдать за мной. Я немного расслабилась. Также я заметила, что в нашу сторону смотрел и Эдвард. Его злобное лицо и пронзительный взгляд не скрывали эмоций, когда наши взгляды пересеклись.

- Изабелла, - начал Тайлер, - мне жаль, если ты чувствовала себя не очень уютно из-за моего дружелюбия. Обещаю, что подумаю дважды, прежде чем буду отпускать нелепые замечания, - смущенно улыбнулся он.
Казалось, что он действительно раскаивается, но я все еще не спешила его прощать.

- Все хорошо, Тайлер, - облегченно улыбнулась я.

Я чувствую себя действительно свободной и... О, Боже мой, как мне эта песня нравится!
Это все выпитое вино!

- Кстати, я никогда никому не жаловалась. Кажется, мистер Каллен сам как-то прознал обо всем, - уточнила я, хихикнув.

- Да, он очень ясно высказал мне, чтобы я дважды подумал, прежде чем к тебе приближаться, - он слегка вздрогнул. – Не думаю, что видел его когда-нибудь настолько раздосадованным. По крайней мере, не из-за меня.
Эти слова ввели меня в замешательство. Не то, чтобы Тайлер лапал меня или умолял сходить на свидание. Совсем нет. Отчего тогда я пребываю в замешательстве?

- Так что… с Днем Рождения! Классный клуб, да? – последовал его вопрос.

- Да! Давай потанцуем! – схватив его руку, я потянула его за собой, не в силах сдержать энергию, которой меня наполняла мелодия, и кинула взгляд на изумленного Тайлера. Он быстро пришел в себя и обвил руками мою талию.

Вот гадство, Тайлер. Я сказала танцевать, а не лапать.

Я. Танцую. И плюс сама пригласила парня! Ну, вроде как пригласила, наверное.
Оказавшись в его объятиях, я прислонила ладони к его груди, для того, чтобы контролировать расстояние между нами. Схватив меня за руку, он нежно ее поцеловал, при этом рассматривал меня голодными глазами гиены.
Мы покачивались в такт плавной эротичной джаз-мелодии, и я чуть не грохнулась со своих треклятых каблуков.
Он, тем не менее, поймал меня, поддержав своими большими руками за талию, и не убирал их, пока я твердо не встала на ноги. Он прижался ко мне чуть ли не впритык, и я начала чувствовать себя неуютно. Одна из его рук пропутешествовала с моей талии вниз, и «случайно» начала ласкать мои обнаженные ноги.

Так-с.

Распрямившись, я отодвинулась от него и взглянула ему в глаза.

- Эй, ты знаешь, что мистер Каллен сейчас здесь?
Похотливая гримаса Тайлера переросла в страдальческую.

- Он тут? Где?

- Прямо вон там, - я кивнула в сторону столика Эдварда, и мы оба заметили пустующее место рядом с Кейт.

- Стоп. Он был там. Он был там, точно. Только что его видела.
Тайлер снова сжал мою талию и притянул меня к себе еще ближе.

- С ним все будет прекрасно, где бы он не находился. Такой засранец, как мистер Каллен, всегда вывернется, - надменно произнес Тайлер.

- Тайлер, отодвинься, а? Просто танцуй со мной, а не лапай, - попросила я его по-хорошему.

- Изабелла…

- Просто Белла,- уточнила я, раздражаясь все сильнее.

- Ла-а-а-дно. Белла, ты выглядишь сегодня чертовски горячо, и не танцевать с тобой так – просто преступление! Расслабься, детка, - я почувствовала, что мое лицо запылало от стыда и злости.
Я в тот же миг пожалела, что выбрала такой наряд на вечер, и мысленно отпинала себя за это.
Когда я говорила ему отстраниться, он должен был прислушаться, если бы хоть немного был похожим на настоящего мужчину.
Очевидно, он таковым не являлся. Доказательством этому были его руки, опускавшиеся все ниже и ниже, к подолу моего короткого платья.

Чертова песня! Тебе вот просто необходимо было идти танцевать, Изабелла Мари.

В конце концов, во мне проснулась отвага.

- Я сказала, стой! – и оттолкнула его.
Пару человек развернулись к нам, услышав мой громкий возглас. Умудрившись вырваться из его лап, я тут же унеслась к своему столику.
И так обрадовалась, когда заметила, что подруги все еще сидели за ним. Анжела мечтательно попивала напиток, а Роуз пыталась отшить, пристававшего к ней парня. Я чуть ли не запрыгнула на свой стул, и едва от счастья не умерла, заметив поджидавшую меня «Маргариту».

- Белла? Все нормально? – спросила, своим я-надеру-ему-задницу-если-он-тебя обидел тоном, Роуз.

- Да, мы видели, как ты потащила Тайлера танцевать, – вклинилась Анджела. - Что случилось?

- Ничего не случилось. Тайлер оказался отвратительным танцором – хуже меня! – ответила я, потянувшись за своим напитком. – Можете себе представить?
Казалось, ответ их удовлетворил, хотя Розали вскинула брови в немом вопросе.

- Так ты расскажешь, с чем все это было связано? - спросила она. Анжела выпрямилась, подперев щеку рукой, выжидая мой рассказ.

- Он хотел извиниться, - сказала я, не желая распространяться дальше.

- И за что, Белла? – настаивала Роуз.
- Сейчас объясню.
Я решила рассказать подругам, о подозрении мистера Каллена и о Тайлере.

- Мистер Каллен посчитал, что я флиртовала с Тайлером, и приказал мне прекратить. Он об этом говорил еще в офисе.
Анжела выпучила глаза.

- Что? Если что и было, так это Тайлер с тобой заигрывал! В чем проблема? – воскликнула она.
Я выставила перед Анджелой руку.

- Знаю, знаю. Мистер Каллен потом передо мной извинился. Это было вчера днем, вообще-то. Думаю, он поговорил с Тайлером. И тот подошел ко мне сейчас принести извинения и разъяснил, что не думал ни о чем таком.

- Мистер Каллен на тебя смотрит, Белла, - сказала Анджела.
Я взглянула в его сторону и почувствовала, как по мне пробежали мурашки. Он удерживал мой взгляд мгновенье, а потом повернулся к Кейт. Мое сердце задрожало. Злобная гримаса, искажавшая его идеальные черты, испарилась. Он уже чуть ли не улыбался. В руках он держал бокал вина. Проклятье, нужно было заказать еще одну порцию. Хотелось действовать с ним в унисон.
Подхватив свой стакан, я уставилась на него и начала медленно поглощать свой холодный, солено-сладкий коктейль.

- Белла, не так резво, милая. Ты же не хочешь напиться? - посоветовала Анжела.
Повинуясь, я слегка притормозила.

- Чертовски хорош, Анжела! Ты была права!
Внезапно я вскочила, ведь я совсем забыла посетить дамскую комнату. Еще чуть-чуть и случилась бы катастрофа. Мне также хотелось избавиться от грохочущей музыки.

Одну ногу ставим перед другой и дойдем замечательно.

- Пойти с тобой? – спросила Розали.

- Не-а. Порядок. Дойду на автопилоте.
Я направлялась к тусклому коридору, где располагались уборные, и чуть не сбила по пути двух девушек, выходящих оттуда. Бывает. Внутри меня окутала тишина, и я слегка протрезвела.
Ополоснув руки, я осмотрела свое лицо. Все части были на своих местах, что было очень странно. Мне казалось, что мое лицо уже не мое. Я побыстрее выбралась обратно в коридор, чтобы мне не пришли еще более странные ассоциации, и подпрыгнула от неожиданности, заметив темную фигуру, подпирающую противоположную стену.
Это оказался Эдвард.

- Нужно было остановиться после вина, мисс Свон. Текила не церемониться с новичками. Возможно, опять же, вам нравится пожестче?

Что? Что, во имя Сэма Хилла, он только что сказал?

- Извините?! – ответила я, отметив предательское дрожание в своем голосе.
Он отлепился от стены, на которую опирался, расправил плечи и приблизился ко мне на два шага. Я отступила к двери уборной, чувствуя себя мышью, загнанной котом в угол.

- Если хотите сохранить работу, советую не заигрывать с мужчинами в офисе, мисс Свон.

- Что за бред?- я не могла понять, к чему он это несет.
На этот раз, его ответ не был мягким.

- Я думал, что ошибался на Ваш счет, но после того, что я увидел сегодня. После того, как я увидел Вас в этом развратном платье, - его взгляд слегка задержался на моих полуобнаженных бедрах. - Я видел Вас сегодня разной: пьющей вино, забирающейся в темные уголки с работниками офиса, чтобы...
Я не дала ему договорить:
- У вас проблемы с моим личным временем? Да? Пошли вы, мистер Каллен, знаете куда? Это мой день рождения, и я его тут праздную. Так что я не позволю своему задвинутому, на непонятных темах, боссу, показываться и устраивать мне огромезный облом опохмелу.

Тьфу! Что я говорю: опохмел и огромезный – это потрясно! Ты пьяна, как свинья, Изабелла Свон!

- Мисс Свон! – воскликнул он, ближе подступая ко мне, пока его глаза меня гипнотизировали. – Когда Вы вне стен офиса, Вы все еще являетесь лицом нашей компании, хоть Вы здесь в личное время или не в личное. Я видел, как Вы терлись о Тайлера. Только что! И своими глазами! Вероятно, чтобы он Вас «прочувствовал»? Поверьте, Вас заменить проще, чем его.
Я пришла в ужас от его обвинений, которые стали в сто раз хуже, чем раньше. Я была такой беспомощной перед этой несправедливостью, что мне захотелось зарыдать в голос! И я не знала, как защитить себя. Нужно постараться сделать это сейчас:

- Я ничего такого не делала, мистер Каллен!
Его глаза уже путешествовали от моих глаз, обратно к моим же оголенным бедрам.

- Я не тупой, Изабелла.

- Нет! Просто ублюдок! В чем проблема? В смысле, серьезно…

- Проблема, - отозвался он, снова возвращаясь взглядом к моему лицу. Он был взбешен. - В Вашем поведении, мисс Свон, вот в чем проблема! А теперь и в распространении его за пределами фирмы. Посмотрите на себя. Раскачиваете своими бедрами, дефилируя практически в нижнем белье по коридорам кабаков, кусаете свои пухлые губки, тесные юбки облегают Вас, словно вторая кожа. А Ваши длинные волосы, которые Вы отбрасываете прямо перед моим носом! Я не потерплю, присутствия в компании восходящей шлюхи!
Мне будто двинули под дых! Мой мозг даже не пикнул. За него все сделали инстинкты! Рука сама по себе поднялась и заехала ему по щеке. Просто так случилось, простите меня, мистер Каллен. Зачем много говорить? Когда для него есть, только одно слово. И это слово – «мудак». Или «босс-мудак». Я запуталась! Мне хотелось плакать! Мне хотелось смеяться, видя выражения его лица. Я не сделала ни того, ни другого.
Зато, я только что я влепила пощечину своему начальнику.
И он треклятый адвокат.
А, плевать. Он заслужил еще больше и с той же силой.
Он просто стоял там, тер место моего удара, а его изумрудные глаза пылали яростью и недоумением.

- Это было незаслуженно, мисс Свон, - мрачно проговорил он, подступая ко мне ближе, так, что наши тела едва не соприкоснулись.
Музыка заиграла громче и медленнее, а мое дыхание участилось, заставляя грудь заметно двигаться.
Я старалась держать голову высоко и просто взирать на него – он был такой высокий. Чтобы не позволить ему одержать верх, я не буду отводить взгляд первой. Он явно наслаждался властью над людьми. Я не собралась предоставлять это ему.

- Какого черта ты с ним здесь разговариваешь? – повернувшись, я заметила, что к нам приближается Кейт.

Сучке нужно отвалить прямо сейчас, или я ей тоже врежу. Мудак и сучка — классная парочка!

- Не беспокойся, Кейт, - выпалил он, не отрывая от меня взгляд.

- Почему ты здесь беседуешь с этой шлюхой?

- Кейт! – заорал он, наконец, взглянув на нее.
Протолкнувшись между Эдвардом и Кейт, я пошла обратно к подругам. Мне хотелось вернуться домой, свернуться на кровати и не выходить за порог дома пару дней.

- Изабелла! Вы куда?

- Все в порядке, мистер Каллен. Меня можно заменить, - фыркнув, я ушла.

Не позволю ему видеть свои слезы. А то, что я вот-вот разрыдаюсь, было ясно. Нужно же куда-то выходить алкоголю?
Боже! Интересно, чтобы он со мной сделал, если бы Кейт не появилась? Было жутковато, но и… эротично. Эта мысль, тем не менее, мигом испарилась, потому что его слова продолжали съедать меня живьем. Мной было для себя решено: Эдвард Каллен являл собой ублюдка, мудака, тварь, скотину. Все, что нелицеприятно, и, что противно, как те скользкие, мерзкие на ощупь гусеницы! Я, Изабелла Свон, говорю это, постановляю и определяю на веки вечные. Кстати, мои надежды на то, что он был джентльменом - рухнули. Ха-ха-ха!
Проглотив вырывающиеся рыдания вперемешку с хохотом, я прикусила губу, чтобы как- то удержать это в себе.
Было неудивительно, что девушки не явились ко мне на помощь: Роуз сидела, болтая с мускулистым парнем из входа, у которого улыбка с ямочками, а Анжела клевала носом.

- Эй, Анж. Не против уйти?

- Да, без проблем. Ты в порядке?

- Не совсем. Думаю, все исправится по возвращению домой. Я, наверное, слегка перегнула с выпивкой. Нужно прилечь.
Вроде, в такое можно было довольно легко поверить. Анжела оставила денег Роуз на оплату заказов. Я хотела заплатить за «Маргариту», но Анжела не позволила.
Роуз взглянула на меня, будто спрашивая, в порядке ли я? Я не была настроена играть в «Двадцать вопросов».

- Секундочку, Белла. Это Эммет. Эммет – это Белла, - я присела в реверансе, ухмыльнувшись, и сказала «привет».
Господи, ну я и гадость. Мне положено было радоваться тому, что моя прекрасная светловолосая подруга болтает с привлекательным парнем, но я была слишком занята чувством жалости к себе.

- Позвони завтра, Роуз. Повеселитесь.

- Приятно познакомиться, Белла, - усмехнулся Эммет, не затронутый моим настроением.

- Приятно познакомиться, Эммет.

Он был вроде как милым.
Я поблагодарила Анжелу за этот вечер после того, как она подъехала к моему дому и быстро двинулась по дорожке к дому. Косой, холодный дождь хлестал мое лицо, и я постаралась быстрее нырнуть в свой теплый, уютный дом.
Скинув сумку, я понеслась в свою спальню, где приземлилась на подушку и зарыдала, желая, чтобы эта подушка стала мамиными коленями. От этого мои рыдания только усилились.
Для него я была легко заменимой шлюхой.

Что я сделала, чтобы это заслужить?
Больше я из-за него так убиваться не собиралась.

Мои всхлипывания постепенно превратились в глубокие вздохи, а слезы остановились. Присев, я схватила с тумбочки бумажные платки.
Тук-тук...
Черт. Только этого мне не хватало. Или это Анжела пришла, или Роуз, а я реально не была настроена разговаривать. Быстро промокнув салфеткой глаза, я направилась к входной двери.
Тук-тук...

- Сейчас. Иду.
Определенно, не Роуз. И не Анджела.
Открыв дверь, я обнаружила на своем крыльце... Эдварда Каллена.
И что я сделала? Захлопнула дверь у него перед носом.

- Ну же, Изабелла. Прошу, открой и давай поговорим!

Тук-тук… БАМ.

Ладно, красавчик, тебе лучше было изначально не стучать в мою дверь. Мы повторим то, что было раньше, только теперь наносить удары буду я.

- Прошу, Изабелла. Мне жаль! Мне очень жаль, что так вышло.

- Пошел на хер, Каллен. Убирайся!
Тишина.
- Изабелла, я знаю, что ты не обязана открывать мне дверь, но прошу, дай извиниться. Прошу, просто выслушай.

Проклятье! Я - идиотка, но я не могла спокойно пойти спать, если бы в моей голове крутились его мольбы. Мне было необходимо, по крайней мере, услышать, что он хотел сказать.
Я раскрыла дверь. Он стоял за ней, промокший до нитки из-за проливного дождя. Он был таким красивым, будто снимался в рекламе мужских духов, в роли мужчины, мчавшегося на спасение к любимой, под проливным дождем и под громыхание грома. Мужчина моей мечты. И, где ты, мужчина? Нужно было знать, как жестоко все обернулось.
Он нахмурился, увидев мое лицо. Его глаза наполнились печалью и раскаянием.

- Входи. Принесу полотенце.
Отшагнув, я позволила ему зайти в свой дом. Он слегка прикоснулся ко мне по пути.

- Жди тут.
Я вернулась с большим полотенцем, и он протер им лицо и шею.

- Спасибо.
Его глубокий, плавный голос заставил меня дрожать от желания.

И что со мной?

Внезапно во мне проснулась надежда, что он скажет что-то ужасное. Вот тогда я смогу его выгнать. Наверное, смогу!
Но вместе с тем, пугающее понимание озарило меня. Теперь, когда он был рядом, мне не хотелось его отпускать.

---

От Гость: Огромное спасибо нашей Вике (Inara) за перевод, как всегда отлично.
Юле (Аннабелла) за редактуру.
Ждём ваши отзывы здесь и на форуме.

От Kristinka_: Спасибо автору за главу. Присоединяюсь к Гость в благодарностях. Ну как вам глава? Что вы думаете о поведение Эдварда? И должна ли Белла простить его? Все ответы жду на форуме.