APOV

Той ночью я тихонько выскользнула из комнаты, щурясь в темноте. Из-за отсутствия хоть какой-то компании я чувствовала себя гнетуще одиноко. Прокравшись через гостиную и осторожно спустившись по крыльцу, я уселась на качели. Завернулась в плед, обводя взглядом пустынную улицу. Было тихо, ведь часы показывали только полчетвертого утра. Я прикрыла глаза, вдыхая прохладный, лесной воздух Аляски.
Слезы заскользили по лицу, оставляя за собой блестящие дорожки. Весь ужас пережитой ситуации, волнение и горе навалились на меня, и я не могла остановить рыданий, не могла унять дрожь, и полное одиночество накрывало с головой. Я плотнее закуталась в плед, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Ветер промораживал до костей, но помогал не заснуть.
Я вздохнула и закрыла глаза, пытаясь не слишком громко всхлипывать. Закусила губу, всматриваясь в темную улицу. Я слышала легкий шум бассейна, звук проезжающих машин и биение собственного сердца. Это был один из тех моментов, когда чувствуешь себя полностью потерянным, не знаешь, что происходит, осознавая только, что тебе необходимо дышать. Здесь у меня никого не было – Джаспер не в счет – и от этого на душе становилось тоскливо.
Я очнулась от оцепенения, услышав мягкие шаги позади. Джаспер.
- Эй, - ласково произнес он, не желая напугать.
Я не обернулась и не пошевелилась, ожидая, что он заставит меня вернуться в комнату. Но Джаспер удивил меня, сев рядом и притянув к себе.
- Я услышал, что ты плачешь.
Я пожала плечами; слезы все не останавливались. Сердито стерла их, презирая саму себя за слабость.
- Не надо, - сказала я Джасперу, зная, что он поймет, что я имею в виду его дар. Мне не нужно было поддельное счастье в данный момент. Я хотела справиться с этим самостоятельно.
- Элис, скажи мне, что не так. Я лишь знаю, что ты чувствуешь, а не причину этого, - мягко уговаривал Джаспер, приподнимая мой подбородок, чтобы я смотрела на него. Его глаза имели сейчас странный оттенок – смесь красного с золотым – но смотрели по-доброму.
- Я чувствую себя ужасно потерянной и одинокой, - шепотом призналась я, боясь, что если скажу больше, голос просто сорвется.
Джаспер крепче обнял меня, поглаживая по спине. Мы не проронили ни слова, пока он держал меня, но мне стало легче. Я знала, что мне придется за все расплатиться, что долго еще не почувствую счастья. Я только не знала, что это будет сейчас.
Я засыпала в его объятиях, и мне было все равно, Джаспер ли действует на меня, или я действительно хочу спать. Хотелось укрыться от мира на несколько часов. Моя голова лежала у него на груди, и было странно не ощущать сердцебиения. Не пугающе странно – просто странно. Погружаясь в царство Морфея, я услышала, что Джаспер прошептал что-то вроде:
- Ох, Элис, ты начинаешь по-настоящему привлекать меня, не так ли?
Подняв меня, он направился в дом, стараясь не разбудить, его медленная и ровная походка укачивала. Джаспер положил меня на кровать, но она не была похожа на мою – более мягкая и пахла как он – и улегся рядом, поглаживая по спине. Под его весом кровать слегка прогнулась, и я перекатилась к нему. Его спокойное дыхание - последнее, что я услышала.

***

Я медленно открыла глаза – в голове стучало из-за того, что я не выспалась – и огляделась. Это не моя комната… Все вещи мужские, но утонченные – полные противоположности моим. Продолжая осматриваться, я села: дверь в ванную и туалет, окно рядом с кроватью. Комната Джаспера. Его кровать. Она пахла им, его хорошо знакомым мне мускусным запахом, и это немного успокоило меня, так как я волновалась из-за того, что спала в постели Джаспера.
Я резко вскочила, поправляя рубашку*, и посмотрела на будильник на ночном столике Джаспера. Зачем он ему нужен? И кровать, если он не спит? Точнее, не спит в смысле спит. Я покраснела, задумавшись о том, что он мог бы вытворять на этой кровати. Эти мысли вызвали во мне ревность. Избавившись от них, я подскочила, увидев в дверях Джаспера.
- Доброе утро.
- Привет, - смущенно ответила я. Он же был свидетелем моего нервного срыва.
- Так как ты не должна перенапрягаться, я приготовил тебе завтрак. Правда, я могу сделать только, - он засмеялся, - тосты.
Хихикнув, я шепнула «Спасибо» и прошла мимо него в ванную, чтобы почистить зубы. Одеваясь, я размышляла, почему Джаспер позволил мне спать в его постели. Подростки часто занимались этим – анализом и размышлениями. Я - даже слишком много. Я ему нравлюсь? Как именно нравлюсь? Или это просто жалость? А что значат его слова?

- Ох, Элис, ты начинаешь по-настоящему привлекать меня, не так ли? Сбивает с толку.

Закончив утренние процедуры, я грустно посмотрела на бинты и направилась на кухню. На тарелке лежали два горелых куска хлеба. Джаспер совершенно не умел готовить. Я внимательно осмотрелась, стараясь увидеть, поблизости ли он, а потом выбросила хлеб в мусорное ведро. Вставила два новых ломтика хлеба в тостер, и, напевая откуда-то услышанную песню, отправилась за апельсиновым соком, маслом и джемом.
Как только тосты поджарились, я намазала их, ухмыляясь от того, что не спалилась перед Джаспером.
- Ха, ему нужно в кулинарную школу, - пробормотала я с полным ртом.
Несколько минут спустя ко мне на кухне присоединился улыбающийся Джаспер. На сей раз это была настоящая, открытая улыбка. Он сел рядом за стойку, и я полностью развернулась к нему.
- Нам нужно поменять тебе повязки. Швы исчезают, поэтому, к счастью, не надо лишний раз ехать в больницу. Тебе нужно что-нибудь? Я знаю, тут пока почти нет твоих книг, поэтому тебе особо нечем заниматься. Но они скоро придут по почте.
- Эм, спасибо. А что будет с тобой? Ну, ты же убил Дэна, - волнуясь, спросила я. Может ему придется предстать перед судом или еще что.
- Законодательство вампиров работает совсем не так как человеческое. Если один вампир убивает другого, этот факт указывается в его данных, и он проходит испытательный срок, как если бы человек совершил несерьезный проступок, - объяснил Джаспер.
- Тогда, каково самое главное преступление? – поинтересовалась я, ошеломленная такой свободой в поступках. Но, по крайней мере, Джасперу не светила тюрьма.
- Бессмертные дети. Войны.
- Бессмертные дети… их обратили в детстве, да? – Джаспер поморщился от того, как легко я это сказала.
- Не говори о них громко, Элис, это опасно. Времена детей – самая мрачная часть истории вампиров. Никто не хочет, чтобы это началось снова. Войны... ну, я же участвовал в нескольких из них еще до того, как вампиры вышли «на поверхность», - Джаспер закатал рукава, и я в который раз увидела его шрамы. – Ты же знаешь, я родился в девятнадцатом веке.
- Женщин тогда не считали за равных, правда? – нетерпеливо спросила я, поразившись, что действительно могу использовать Джаспера в качестве учебника истории.
- Да, я помню, как отец скрывал некоторые факты от матери, считая, что она с «умом женщины» не поймет этого, - Джаспер закатил глаза, - Интересное было, эээ, суждение.
- Парни тогда носили жилеты, правильно? Люблю их. Некоторые могут действительно отлично в них выглядеть, - в душе я сходила с ума по Кэму Жиганде в жилете. Горячо.
- Да, именно тогда мужчины стали носить жилеты и просто ужасные пальто и брюки. Я ненавидел эту моду, но, так как рос на ферме, то надевал рубашки и штаны, похожие на джинсы. Мне очень нравится то, что изготавливают сейчас. Намного более удобно, чем раньше. У меня была сестра, я уверен. Слишком много времени прошло. Ее звали… Джемима. Я был старше ее на десять лет, но до сих пор помню ее синие глаза и светлые волосы вились, как и мои, но еще сильнее, - посмеиваясь, Джаспер провел рукой по волосам. Его взгляд был устремлен на стену, но я знала, что он потерялся в старых воспоминаниях. – Наверно, где-то сохранилась ее фотография. Я посмотрю.
- А у тебя есть своя фотография? – мне хотелось увидеть, как он выглядел, когда был человеком.
- Не знаю. Поищу. Почему ты так заинтересовалась? – он приподнял бровь.
- Потому что ты как настоящий учебник. Ты пережил все эти классные времена! – я пыталась точнее объяснить свою точку зрения, но Джаспер лишь смутился. – Ты оценишь свои знания позже, я уверена, когда испортят и переврут все учебники в следующем веке. Похоже на невыносимую игру «сломанный телефон».
- Ты права. Большая часть информации о Гражданской войне неверна, - Джаспер задумался. – Ты рассуждаешь о самых разных вещах, Элис. Серьезно.
- Спасибо, - я озадаченно моргнула. – Что ты делаешь сегодня?
- Сначала в полицию, потом обед, надеюсь. От твоей крови под бинтами просыпается жажда. Кстати, надо ведь поменять их. Больно?
Джаспер задал мне еще несколько вопросов и привел в свою комнату, где усадил на кровать, а сам зачем-то прошел в ванную. Он вернулся с аптечкой первой помощи, сел рядом и попросил наклонить голову, что я и сделала, облегчая доступ к бинтам. Джаспер аккуратно снял их, стиснув зубы, когда я вздрогнула и всхлипнула от внезапной боли, в глазах появились слезы. Обезболивающий гель почти перестал действовать.
Он, на сколько мог, очистил рану и выдавил на нее побольше крема; его глаза стали угольно-черными. Джаспер затаил дыхание, быстро закончил накладывать повязки и натянуто улыбнулся:
- Пожалуй, пойду, поохочусь. Вернусь через полчаса или около того. Не наделай глупостей, ладно?
Я рассеянно кивнула, ощущая усталость во всем теле после острой боли.
Джаспер ушел, и я, не потрудившись добраться до своей постели, заснула в его. Его аромат успокаивал, а кровать была намного удобнее моей. Я уютно закуталась в одеяло, обнимая одну из подушек. Во сне ко мне пришло видение, и я знала, что теперь их станет намного больше, чем в прошлых месяцах.

- Давай, Элис! – Джаспер смеялся, неся меня на плече, и бежал со всевозможной вампирской скоростью. – Я хочу кое-что тебе показать!
- Хотя бы отпусти меня! – я тоже засмеялась, стукнув его по спине. Я была такой маленькой, что моя борьба с ним смотрелась до ужаса комично.
- Отпустить? Прекрасно! – и сбросил меня. Я приземлилась на ноги в нескольких метрах от него. Я была бледная, как вампир, – красные глаза только подтверждали догадку.

Я проснулась, сразу натыкаясь взглядом на стоящего ко мне спиной Джаспера. На нем не было рубашки, и мне было тяжело удержаться от того, чтобы не понаблюдать за ним сквозь ресницы. Его широкая спина и плечи – восхитительное зрелище.
- Я знаю, что ты проснулась. – Я вздрогнула.
- Виновна, - села. – Извини, я заснула на твоей кровати, - «Не то, чтобы она была тебе нужна». – Долго я спала? – спросила я, приглаживая волосы.
- Где-то час. Я успел сходить в полицию. Меня поставили на испытательный срок на несколько лет, поэтому я не могу снова ошибиться, - Джаспер вздохнул и повернулся ко мне – все еще без рубашки. Это сбивало с мысли, и я изо всех сил старалась смотреть ему в лицо.
- По крайней мере, они не посадили тебя в тюрьму – куда бы тогда я пошла? – я рассмеялась. – Эм, ладно, я пойду, - неуклюже, да, но Джасперу, казалось, все равно.
Он позволил мне уйти, но я остановилась, когда пришло видение. Обернулась к Джасперу, наблюдающему за мной с беспокойством.
- Выбери серую, - сказала я, подразумевая футболку. И покинула комнату, самодовольно улыбаясь из-за его озадаченно вида.
В ванной я причесалась, пытаясь привести волосы в нормальный вид. Я не привыкла к коротким волосам, и возможно, поэтому не получалось делать приличные прически. Надо будет научиться.
Я решила надеть платье, которое купил Джаспер. Оно было таким красивым, а я почти не рассмотрела его, потому что забыла примерить после ужина. Платье лежало на кровати, а рядом с ним стояли, о боже, туфли на высоких каблуках! Ну, может и не на таких высоких, но все же каблуках. Я так долго их не носила. Спасибо, Джаспер!
Я надела платье и туфли, повизгивая от того, как хорошо выгляжу, и вышла из комнаты, наслаждаясь стуком каблучков по паркету. Очень симпатичному паркету. Я добралась до гостиной и увидела Джаспера в серой футболке. Ухмыльнулась. Но ухмылка пропала, как только я заметила, что поверх футболки надет жилет. Моя слабость… и, Боже, он офигенно выглядел.
И в тот момент, я понимаю, что люблю Джаспера. По некоторым странным, совершенно невозможным законам Вселенной, я полюбила своего владельца. Но он уже даже не считался им, потому что не рассматривал меня как пустое место. Он не бросал меня, когда становилось трудно обо мне заботиться или когда я попадала в неприятности. Он заботился обо мне, разговаривал со мной, относясь как к равной. Джаспер был добрым, внимательным, милым, нежным, забавным, спокойным и одним из самых интересных людей, которых я встречала. С самого первого дня он привлекал меня. Я мечтала о нем. Судорожный вздох слетел с губ, когда я поняла, что видения, повторяющиеся раз за разом, были о нем.
Джаспер стоял, глядя в окно, а когда обернулся, улыбка застыла на его губах от моего вида. О таком любящем выражении его лица я мечтала, Бог знает, сколько времени. Я безнадежна. Конечно, у меня были видения о нас вместе – как паре – но хотел ли он меня как человека?
Я подошла к нему с улыбкой на лице и поднялась на носочки:
- Смотри, теперь я достаю тебе до подбородка!
- Великолепно выглядишь, Элис. И сережки тоже. Надо будет поблагодарить Розали, - Джаспер притянул меня в объятия. Да, я отлично выглядела, но бинты портили весь вид. Я старалась не обращать на них внимания, чтобы не сорваться снова.
- Спасибо, - я обняла его в ответ. Джаспер знал мои чувства, а я знала, что он проигнорирует их. По крайней мере, он не высказал свое непринятие вслух. За это я была благодарна. Все еще трудно было справляться с горем.
- Я подумал, неплохо бы съездить в парк, ведь ты долго просидела в доме, - предложил Джаспер, отвернувшись, чтобы взять книгу, но его рука продолжала лежать на моем плече. От холода по коже побежали мурашки.
- Не может быть! Ты серьезно? Было бы шикарно! – нетерпеливо воскликнула я, желая убраться из дома как можно быстрее. Сегодня, определенно, хороший день.
- Конечно. Только возьми пальто – оно в шкафу, - Джаспер подтолкнул меня в комнату, слегка улыбаясь.
Я быстро забрала пальто и надела, поражаясь, как дорого оно выглядит. Это был тренч, и я круто в нем смотрелась. До этого я не носила тренчи – они заставляли любого выглядеть либо обалденно, либо жутковато. Поскольку я собиралась прогуляться, то решила переодеться во что-то более подходящее для парка: старое платье и балетки.
Я выбежала к Джасперу и покрутилась:
- И? Мне идет?
- Тренч всем подходит, - он усмехнулся.
- Сочту за комплимент.
Попав в парк, я очень удивилась, что в нем почти никого нет. Вообще, в воскресение все должны или находиться в церкви (вампиры ходят в церковь?), или отдыхать дома. Только несколько человек гуляло по парку и то, преимущественно, дети. Я наблюдала, как с ними играют родители – с кем - вампиры, с кем - рабы. Зрелище навивало тоску.
- О, Боже! – мне на глаза попался пруд с утками.
Я побежала к ним, но Джаспер нежно схватил меня за руку, посмеиваясь.
- Осторожно, Элис, не двигайся слишком резко или швы разойдутся, хорошо?
Я покраснела от прикосновения и кивнула:
- Хорошо.
Я несколько часов просто бродила по парку, нюхая цветы. Парк был небольшой, такой, какой можно найти в окрестностях для прогулки с маленькими детьми, но он выглядел мило. О нем довольно хорошо заботились: и деревья, и трава – все выглядело ухоженным. По крайней мере, вампиры следили за природой.
Моя обувь не была практичной – я имею в виду, балетки – в парке? Нужны кроссовки, но сейчас это не имело значения. В итоге я сняла балетки, положив их рядом со скамейкой, где сидел Джаспер, читая книгу. Я посмотрела на название – что-то о Гражданской войне. Зачем читать? Ради Бога, он же в ней участвовал.
- Почему ты читаешь это?
- Интересно. Не вся история скучна, Элис, - Джаспер закатил глаза.
- Конечно, нет, - защищалась я, - но ты участвовал в Гражданской войне. Зачем читать об этом?
- Мне интересно узнавать другие точки зрения, другие мнения. Эта книга, фактически, дневник солдата-конфедерата, - Джаспер протянул мне книгу, показывая. Я отклонилась – книга была такой старой, что коснись я ее, она бы рассыпалась.
- Ну, читай… Я пойду к уткам, - я медленно отошла, усмехаясь.
Джаспер лишь покачал головой и вернулся к чтению.
Я осмотрелась и увидела самого очаровательного котенка… на дереве. Серьезно, кошки обожали куда-нибудь залазить, но спуск уже был проблемой. Моя кошка обычно забиралась на самые высокие деревья.
Я, нахмурившись, позвала «Кис-кис-кис», протягивая руки. – Иди сюда, котенок!
Котенок не двигался, но мяукал настолько жалобно, что мое сердце разрывалось.
- Оох, тебе, наверно, так страшно! Обещаю, я спущу тебя!
Дерево было не особо высоким, и забраться на него было легко, так что, допрыгнув до первой ветки, я покрепче в нее вцепилась. Котенок – я назвала его Бабблс – наблюдал за мной с самой верхней ветки. По меньшей мере, четыре метра над землей.
Я быстро перепрыгнула на другую ветку, продолжая передвигаться, пока не добралась до котенка.
- Иди же сюда, Бабблс, - звала я, протягивая руку. – Я не сделаю тебе больно.
Упрямый котенок не шевелился, продолжая смотреть на землю и мяукать.
- Ох, прекрасно! – пробурчала я и придвинулась ближе. Ветка была достаточно толстой, чтобы не сломаться под моим весом, поэтому я, наконец-то, добралась до котенка, взяв его на руки. Он был породы Рэгдолл** и очень худенький. Бедный.
Я хотела спуститься, но остановилась – слезть с дерева с кошкой на руках нереально. О, черт. Только не снова. Раньше это уже случалось с моей прошлой кошкой.
Джаспер все еще читал и понятия не имел, что происходит вокруг.
- Эм… Джаспер?
Он оторвался от книги и оглядел парк, прежде чем остановил свой взгляд на дереве.
- Идиотка! – он вмиг оказался рядом. – Серьезно, Элис?
Я не обиделась. Это действительно, моя ошибка.
- Да, я серьезно. И я не могу спуститься, - я прижала котенка ближе.
Джаспер, наконец, заметил кошку, и его глаза удивленно расширились. Он лениво усмехнулся:
- Ты нашла мне закуску?
Я протестующее завопила, прижимая к груди Бабблса:
- Нет!
- Просто держись крепче, ладно? – произнес Джаспер и прыгнул. Он приземлился на ветку чуть ниже моей и окинул меня взглядом, приподняв бровь.
- Что я делаю... Ладно, прыгай вниз, я поймаю.
- Ты уверен? – нервно поинтересовалась я, только осознав, на какой высоте нахожусь.
- Да, сейчас же!
Я закрыла глаза и сползла в объятия Джаспера.
- Оох, - его руки были каменно-твердыми.
Джаспер вздохнул и потрепал меня по волосам.
- Я сказал тебе не делать того, что может нарушить швы, Эл. И что ты делаешь? Лезешь на дерево спасать животное.
Джаспер легко спрыгнул и поставил меня на землю. Я, улыбаясь, протянула ему Бабблса:
- Это Бабблс.
- Элис, кошки ненавидят меня, - вообще, это было довольно очевидно. Бабблс шипел и вырывался из рук. Я отпустила его, и он убежал на улицу. Вздохнула.
- Возможно, тебе не следовало называть его закуской, - задумчиво протянула я.

* Не думайте ничего такого, рубашка ночная.
** Рэгдолл - выглядит вот так.

---

Джаспер почти признался! Еще чуть-чуть поднажать, и он сдастся на милость победителя
Элис... ну, это Элис
Буду рада видеть читателей на Форуме!