Часть 1.
Esme’s POV

Уолтер был похоронен в апреле, а май и июнь пролетели незаметно. Все это время я привыкала к своей новой независимой жизни, или лучше сказать свободной? В моей жизни больше не было места дням скорби по неверному умершему мужу. С каждым днем я находила в себе все больше и больше сил. Стремилась справиться со всей повседневной работой и заботой о моем постоянно увеличивающемся теле. Приближается лето, и мне кажется, что вместе с теплой погодой оно принесет мне и светлую полосу жизни.
В середине июня я была очень взволнована. Мне предложили полный рабочий день учителя в летней средней школе, в которой я давала несколько уроков. Я хочу обучать их искусству и художественному построению, потому что всегда об этом мечтала. В основном я жила на средства небольшого сберегательного счета, который мы с Уолтером открыли еще до его смерти, но уверенность в том, что я буду зарабатывать сама, принесла мне большое облегчение. Мой драгоценный ребеночек должен был родиться в ноябре, и я могла работать все лето и даже до поздней осени, если они, конечно, не будут против. Все потихоньку начало вставать на свои места.
Филлис постоянно была рядом и защищала меня, а еще, благодаря ее невероятным навыкам шитья, создала для меня новый гардероб для беременных и для молодых мам. Она стала настоящей опорой для меня, теперь эта женщина была не только другом, но и почти матерью.
Второго июля, напевая под нос мелодию «мой маленький милый ребеночек», я отправилась на плановый осмотр к своему акушеру-гинекологу доктору Смиту. Если сначала доктор Каллен несколько месяцев назад подтвердил мою беременность, то теперь мне был назначен врач родильного дома для эффективного ухода за мной.
Каждый раз, находясь в больнице, я находила доктора Каллена и здоровалась с ним. Обычно я, не найдя его, всегда разочаровывалась, а потом узнала, что он предпочитает работать в ночную смену. Но сегодня был мой счастливый день. Я увидела его, перевязывающего голову маленького мальчика, сквозь окошко смотрового зала. Видимо, он сильно поранил голову, играя в бейсбол, но доктор Каллен заверил, что с ним все будет просто замечательно.
Словно, чувствуя на себе мой взгляд, доктор Каллен посмотрел вверх и улыбнулся мне самой обворожительной улыбкой, которую я когда-либо видела.
- Эсми! Как же я рад снова встретить вас. Вы потрясающе выглядите! Как ваши дела?
- Я делаю все, как вы говорили, доктор Ка… э… Карлайл. Сейчас мне гораздо лучше, нежели в нашу последнюю встречу. И малыш прекрасно растет.
- Я очень рад услышать это, - он замолчал на пару секунд. - Я сейчас собирался попить чаю. Не желаете ли вы присоединиться ко мне?
- С удовольствием! – ответила я. Когда мы с ним проводили хоть некоторое время вместе, мне всегда казалось, что он был самым достойным человеком, встречавшимся в моей жизни. Он старался оказать помощь каждому нуждающемуся в этом. Я видела, с каким интересом на него заглядываются медсестры. Но, несмотря на свою удивительную внешность, янтарные глаза и бледную, почти белую кожу, он был очень добр и обаятелен, чем и привлек меня.
- Так, Эсми, расскажите, чем же вы занимались последние несколько месяцев? – Заботливо спросил он, когда мы расположились за столиком в столовой больницы с кружкой горячего чая в руках. - Я уверен, за это время ты смогла полностью оправиться.
- Это правда, - просто ответила я.

Часть 2.
Carlisle’s POV

Я узнал ее по легкому запаху лаванды, и посмотрела наверх. Она смотрела на меня из окошка. Она была такой сияющей, что почти излучала свет и тепло - на это способны только ждущие ребенка женщины. Она была ошеломительной! Что же такого в этой женщине, и почему мне хочется провести с каждую свободную секунду своего времени?
Конечно, чашечку чая я бы захотел в последнюю очередь, но надежда, разгорающаяся в моей душе, подтолкнула меня к этому приглашению.
Почти час мы сидели в столовой, а она все рассказывала мне о новшествах, случившихся в ее жизни: ее новая работа, ее дом, ее подруга Филлис. Лично мне показалось, что черная туча, сгустившаяся над ней, начала рассеиваться и уступать теплому летнему солнцу.
Она спрашивала меня о моей жизни, о моей родине, и почему я решил стать врачом. Я, конечно, не стал говорить ей, что стал вампиром три сотни лет назад, который веками избегал общества людей, желая обуздать свою жажду, и питался животной кровью для поддержания жизни. Я рассказал ей более короткую и правдоподобную ее версию.
- Я вырос в штате Иллинойс, на окраине Чикаго. Моя мать умерла, вскоре, после рождения брата. Мой отец был священником, но он был тираничен в методах воспитания. Я думаю, что из-за его властного характера я решил пойти в совершенно противоположную его деятельности работу и погрузился в медицину. Я хотел использовать все свои «дары», данные мне от природы, для помощи людям. Отец умер много лет назад, поэтому я взял на себя воспитание брата Эдварда, - мне совершенно было не по душе лгать ей, но женщина похоже была очарована услышанным. По крайней мере, эта версия моей истории была более похожа на истину, я хотел в это верить.
- Ну, Карлайл, - начала Эсми, - из того, что мне удалось увидеть, ты исполнил свою мечту и теперь помогаешь людям. Я благодарна тебе за поддержку, оказанную тобой, когда я действительно в этом нуждалась. – За короткое время нашего разговора ее мозг успел переварить столько новой информации, но она вернула нас к началу беседы.
- Говоря об Эдварде, я не могу поверить, я не видела его в школе.
- Нет, я просто боюсь, что он не записался куда-либо в прошлом семестре. Мы переехали в Ашленд в феврале, и тогда уже была середина учебного года. Мы решили, что он мог бы сейчас позаниматься дома и пойти в одиннадцатый класс осенью. – Эдвард до сих пор не верит, что сможет сдерживать жажду в присутствии людей. Он, как можно реже старается покидать дом и выходит только сытым и в хорошем настроении. Я был уверен в нем гораздо больше, нежели он сам, но доверие к самому себе – это уже иная история. Он решил попробовать и пойти в школу в сентябре. Ему нужно заниматься чем-то еще, кроме чтения и игры на фортепиано целыми днями.
- Это замечательно. Я буду, рада оказать ему какую-либо помощь, если он будет в этом нуждаться. Я надеюсь, что администрация поставит меня на полный рабочий день, но в моем положении, - говорила она, указывая на свой живот, - Я не думаю, что это возможно.
- Я уверен, что как только они увидят, каким талантом ты обладаешь, то сразу же примут тебя на полный рабочий день. Иначе они будут дураками, - заверил ее я.
- Спасибо вам, Карлайл. Я очень рада тому, что вы – мой друг, - поделилась Эсми.
- Аналогично, - ответил я, - У нас с Эдвардом не много друзей в Ашленде, и я рад видеть вас в их числе.
Мы поговорили еще несколько минут, но потом мне нужно было откланяться. Пора возвращаться в реальность и идти помогать людям. Эсми тоже засобиралась, но, прежде чем уйти, спросила меня.
- Карлайл, мы с Филлис хотели устроить вечером пикник на озере и посмотреть фейерверк в честь Дня Независимости. Почему бы вам с Эдвардом не присоединиться к нам? Мы бы смогли лучше узнать друг друга.
- Звучит замечательно. Я с удовольствием приму ваше предложение.
- Тогда до пятницы, - сказала она.
Я смотрел, как грациозно она покидает здание больнице, и ее аромат последний раз легкой волной долетел до меня.

---

Перевод: Furiae
Редактура: Леди