- Это был конец моей жизни в одиночестве, Эдвард. Когда я встретила тебя, когда я влюбилась в тебя... Эта картина представляет собой конец моей жизни без тебя. Каждый миг, каждый час, каждую минуту... Ты будешь со мной всю оставшуюся вечность. И я знаю, что даже если я снова заболею, даже если рак вернется... ты будешь со мной. Каждый шаг пути ты пройдешь со мной.

- Обещаю, - сказал я и, медленно закрыв альбом, улыбнулся. – Навсегда.

Она вздохнула и закрыла глаза, когда я притянул ее к себе в объятия.

- Это все о чем я прошу, - вздохнула она, и я тоже прикрыл глаза.

Я знал, что даже если тесты, которые мой отец сегодня возьмет, покажут, что рак Беллы может вернуться, я все равно буду любить ее вечно. Я хотел бы любить ее каждую секунду, каждый день и если она не выживет, - я съежился даже от мысли об этом, - я знал что уйду сразу после нее.

- С днем рождения, - прошептала она еще раз, и я улыбнулся, медленно вставая на ноги. Я схватил ее за руку, и мы вместе отправились встретиться с миром лицом к лицу.

Двадцатое июня, пятница – 12:12 – Белла POV

Я улыбалась даже тогда, когда проходила сквозь двери больницы, не боясь того, что могло бы случиться. Вернее, я, конечно же, боялась, но осознание того, что, несмотря ни на что, Эдвард всегда будет рядом со мной, держа за руку как сейчас, успокаивало.

Я улыбнулась, кусая губу, когда Эдвард обхватил меня руками и посадил на кровать для осмотра, словно я была маленьким ребенком; усевшись на ноги, я лучезарно улыбнулась своему самому любимому мужчине.

- Боишься? – пробормотал он, и я почувствовала его позади себя, пока он садился на кровать, обняв меня.

- Нет, - я покачала головой, честно ответив, закрывая глава, и откинулась на его грудь. – Мне не страшно, потому что ты здесь. Ты делаешь меня сильнее, Эдвард.

Он вздохнул, явно довольный, и я действительно задалась вопросом, как мы могли быть такими спокойными. Оглядываясь назад, я понимала, как же тяжело было Эдварду, сколько боли он испытал, когда я была больна. И сейчас… сейчас мы сидели вместе в тишине, полностью удовлетворенные, даже при том, что знали, что сказанные Карлайлом слова могут изменить наши жизни совершенно бесповоротно.

- Здравствуй, Белла. Как твое самочувствие сегодня?

Сердце забилось в груди, и я подпрыгнула в руках Эдварда.

Карлайл засмеялся: - Извини, что напугал тебя. Иди сюда, надо взвеситься.

Эдвард взял меня за руку и взял на себя управление моими ногами, и вскоре я могла слышать, как Карлайл работал со своим планшетом.

- Ты набрала семь фунтов. Это же просто отлично…

- Это может быть из-за этого дурацкого солнцезащитного костюма, - пробормотала я с улыбкой. – Могу я его снять? – Карлайл, усмехаясь, кивнул на мой вопрос:

- Да. Эта комната безопасна для тебя, в принципе, так же как и окружающие ее помещения.

Я улыбнулась и начала снимать с громким звуком мягкую голубую ткань; Эдвард молча помог мне, и я радостно вздохнула, когда освободилась от веса костюма. Эдвард засмеялся и вновь отвел меня к кровати, на которую я запрыгнула и тут же сложила руки на коленях.

- А что сейчас, док?

Карлайл усмехнулся, однако это звучало как-то нервно.

- Я должен сделать парочку тестов и, для начала, мне надо взять твою кровь.

Я вздрогнула. Иглы. Ненавижу.

Эдвард же нашел это забавным:

- Боишься их?

- И от запаха крови мне становится дурно.

Он продолжил усмехаться, пока Карлайл шаркал по комнате; время от времени я слышала его шаги или обрывки слов, и с каждой секундой моя нервозность лишь возрастала. Агрх… иглы.

- Не беспокойся, - прошептал Эдвард мне на ухо, и я почувствовала, как его губы растягиваются в довольную улыбку. – Я защищу тебя от больших и плохих игл.

- Мой герой, - я закатила глаза.

- Хмм, - прошептал Эдвард, опускаясь губами вниз по шее. – Как же я могу отвлечь тебя? Что думаешь насчет этого?..

Я выдохнула, дрожа, когда он начал посасывать кожу на шее, а потом внезапно послышался смех. Я повернулась, заинтересованная и пытающаяся вернуть дыхание.

- Укол сделан, любимая.

О. Вау. Я даже не почувствовала это и улыбнулась. Карлайл рассмеялся, прижимая к коже кусочек ленты, чтобы тот удерживал иглу. Я старалась не концентрироваться на его движениях, потому что когда я делала обратное, мои мысли крутились лишь вокруг иглы, которую я не могла видеть.

- Спасибо, - тихо сказала я, и Эдвард положил голову мне на плечо.

- Все только для тебя, родная.

13:02 – Эдвард POV

И только когда папа сдал все анализы, и мы уже ждали результаты, только тогда страх - ужасающий, всепоглощающий страх - охватил нас. Он окружал меня – поглощал меня. Ладони начали трястись, а сердце застучало невероятно быстро. Белла же была абсолютно спокойной.

- Белла, - прошептал я голосом полным боли. – Что, если?..

Но она прервала меня, нежно целуя; когда она отстранилась, ее улыбка была такой красивой, глаза были закрыты, и она была полностью удовлетворена.

- Не надо, - ее слова звучали так тихо, что я едва слышал их. – Мы будем в порядке, я обещаю. Несмотря ни на что, верно?

Я кивнул, все еще напуганный, но уже готовый принять ту боль, которая придет, если рак вернется.

- Несмотря ни на что, - согласился я, и она обняла меня сильнее. Мне было непонятно, почему она не боялась; ей было не капельки не страшно. Белла, видимо, приняла все возможные вытекающие, решив не мучить себя.

- М, Эдвард?

- Да, любимая? – ответил я, медленно водя губами по ее. Она захихикала и покраснела, но ее голос звучал твердо, пока она говорила.

- Ну… я хочу сказать, у нас нет достаточно друзей для подружек невесты и всякое такое, так что, - она замолчала и мило улыбнулась, сжав руки на коленях. – Может быть будем просто мы? И Чарли, Джейк, Анжела и Билли? Мне бы не хотелось, чтобы была толпа. Но зато я хочу, чтобы Эл была девочкой-цветочницей¹, а Джаспер – парнем, несущим кольца. Этого же достаточно?

Я вновь нежно поцеловал ее и прижал к себе:

- Этого более чем достаточно, Белла. И Элис определенно понравится это. Спасибо тебе, - я замолчал и засмеялся. – А мама будет определенно рада внеплановому походу по магазинам для платья Эл. Хотя вряд ли и сделает это в ближайшие три дня, так что нам надо сделать что-то особенное для нее, - добавил я после небольшого размышления: - После свадьбы. Она так поддерживает нас и так взволнованна всем этим, несмотря на такое маленькое количество времени.

Она вздохнула и кивнула, устраиваясь под моим боком:

- Три дня, Эдвард, - прошептала она, и я мысленно добавил до тех пор, пока ты не станешь моей навсегда.
…

Несмотря ни на что.

15:20 – Белла POV

Мы ждали больше часа, так как я отказывалась идти домой до тех пор, пока не узнала бы результаты, из-за чего Карлайл поспешил заняться моими тестами. Мне не было страшно… Всего лишь – любопытно. Я знала, что справлюсь с этим, несмотря на любой исход: раньше смогла, так почему бы не сделать это снова?

Вздохнув, я прижалась к своему ангелу. Он сжал меня, проводя ладонью по только-только начавшим отрастать волосам. Как сказал он, они были темнее, чем раньше; вместо грязного коричневого цвета, они были оттенка темного шоколада, и мне нравилось то, как это звучало.

- Из-за чего ты улыбаешься, любимая? – поинтересовался Эдвард, и улыбка, которую я даже не заметила, стала лишь больше.

- Шоколад.

В его голосе скользило удивление, и я закрыла глаза, представляя, как поднялись его брови, пока он говорил.

- Шоколад? Что ж, тогда я коплю его по пути домой, - решил он, и я усмехнулась.
- Ням-ням, - обрадовалась я, на что Эдвард засмеялся, продолжая все так же гладить тонкие волосы, украшавшие мою голову.

- Белла?

Однако в этот раз это был голос не моего ангела, а Карлайла. Я улыбнулась, несмотря на забившиеся в груди сердце.

- Мм? – прошептала я, и Эдвард, все еще обнимающий меня, издал счастливый вздох. Неужели Карлайл говорил что-то? Или он просто улыбался, сообщая Эдварду все без слов? Ладно, не важно. Эдвард сжал свои руки сильнее вокруг меня и обрушил свои губы на мои.

- Ты здорова, Белла! – шептал он между сладкими поцелуями. – Абсолютно здорова. Боже, я люблю тебя!

Я улыбнулась, с облегчением, крепко прижимая себя к Эдварду, который не отпускал меня до тех пор, пока его отец не кашлянул.

- Что ж, - начал Карлайл, и счастье буквально скользило в каждом его слове. – Я так рад за тебя, Белла, и, конечно же, за тебя, Эдвард. Естественно, вам еще надо будет вернуться сюда как минимум один раз перед тем, как уехать в конце лета. Но ты… все отлично, Белла.

Я улыбнулась и откинулась в теплые объятия Эдварда.

- Спасибо, Карлайл.

Он засмеялся, взъерошив мои волосы.

- А теперь время, чтобы пойти домой, молодая леди. Эдвард…

Я закусила губу и прервала Карлайла.

- Можно еще вопрос?

С Эдвардом я еще не эту тему не разговаривала, но знала, что это именно того, чего я хочу, и знала, что если мне хотелось использовать это как эффективное средство защиты, то была обязана спросить про это сейчас.

- Да, Белла?

- Ух… - уверена, что покраснела, когда нервно начала крутить пальцами. Я прикусила губу, и Эдвард рядом со мной с каждой секундой концентрировался все больше: я могла чувствовать, как его тело становилось напряженнее, пока я пыталась выговорить эти слова. – Хочу начать принимать таблетки.

На несколько секунд комната погрузилась в полнейшую тишину, после чего раздался легкий смешок Карлайла:

- Противозачаточные? О, Белла, тут нечего смущаться, - он снова усмехнулся. – Пойду схожу за медсестрой, скоро вернусь.

Карлайл быстро покинул палату, и я осталась наедине с Эдвардом в полнейшей тишине; он не двигался, не говорил, и я прикусила губу сильнее. Неужели он зол? Или не хочет, чтобы я принимала эти таблетки?

- Эдвард? – я наконец-то задала вопрос, и он обнял меня. Даже если он и был зол, то, по крайней мере, все еще желал держать меня в своих руках. Я вздохнула, удовлетворенная, но нервничающая.

- Противозачаточные? – торопливо переспросил он, и я кивнула напротив его груди.

- Я же сказала, что готова и именно это и имела в виду. Но… дети – это слишком… а идея с презервативами мне… не слишком нравится. Люди говорит, что… ох, черт… это не слишком хорошо, если мужчины используют их.

Я была уверена, что сменила оттенки вплоть до огненно-красного, но я не возражала. Мне было надо, чтобы Эдвард понял мои причины. К счастью, он сделал это, и мне не пришлось смущаться, объясняя это все дальше.

- О, - будучи удивленным, сказал он. И затем запнулся, вздыхая, прежде чем продолжить. – Ты не должна это делать для меня, Белла, я не возражаю, серьезно. Не хочу, чтобы ты делала что-то, отчего тебе некомфортно.

Я быстро покачала головой, боясь, что он неправильно понял мои нервные заикания. Неужели он подумал, что моя нервозность – это страх?

- Нет! – запротестовала я. – Это хорошая идея, и она совершенно не волнует меня. К тому же… не хочу, гм, какие-то проблемы с презервативами, когда захочу коснуться тебя.

Думаю, что мои щеки снова горели – разве есть шанс, что могло быть по-другому? Мое лицо горело, и я начала беспокоиться, что смогу сгореть. Эдвард, однако, успокоился и расслабился, и, черт побери, это стоило всех смущений в мире.

Через несколько минут в комнату вошла медсестра, и когда она начала объяснять стандартные процедуры для молодой женщины, начинавшей использовать противозачаточные, я поняла, почему Карлайл не хотел желать это сам. Она задавала некоторые личные вопросы: была ли я сексуально активна, были ли у меня венерические заболевания и всякое такое, после чего выгнала Эдварда из палаты, давая мне ночную рубашку, в которую мне надо было переодеться. Все это время я держала губу закушенной, и, несмотря на все неудобства, не произнесла ни звука. Когда она закончила и передала мне мой рецепт, я почувствовала себя гораздо лучше.

- Спасибо, - тихо поблагодарила я ее, и Эдвард вернулся ко мне уже через секунду, одной рукой обнимая меня за талию, а второй беря мою ладошку в свою.

- Ты уверена? – последний раз поинтересовался он, и я кивнула. Это должно быть легко. Мне не придется волноваться о том, что мы дошли до края и забыли о защите или о возможной беременности. И если уж говорить начистоту, то мне не хотелось, чтобы Эдвард использовал презервативы по… личным причинам. Мне хотелось чувствовать всего его в наш первый раз без всяких препятствий или ограничений.

- Да, - прошептала я, и он улыбнулся, целуя меня в лоб и отодвигаясь.

- Пойдем-ка, оденем тебя в твой костюм и уже выйдем отсюда. А по пути домой зайдем в аптеку с твоим рецептом.

- Эдвард? – тихо спросила я, и он повернулся лицом ко мне.

- Ммм?

- Мы можем навестить Анжелу? Все равно мы уже тут, и думаю, что она была бы рада нам.

Эдвард легонько поцеловал меня в лоб, и я почувствовала, как его губы растягиваются в улыбку:

- Конечно, моя Белла. Думаю, что она будет в восторге.

Я широко улыбнулась, и он помог мне встать, прежде чем мы пошли к двери, чтобы найти его отца, ожидающего нас снаружи. После того, как мы официально были отпущены, мы прошли к стенду с информацией, и медсестра быстро дала нам номер палаты Анжелы, – она была в родильном отделении, - и Эдвард обхватил мою ладонь, пока мы медленно шли по коридорам.

- Я люблю тебя, - прошептал он, и я не сдержала улыбку, появившуюся на губах. Я наклонилась ближе к нему и вздохнула – я была полностью удовлетворена.

Эдвард POV

Моя Белла была прекрасна: снаружи и внутри. Даже после нескольких ужасно эмоциональных часов, проведенных в ожидании, она все еще стремилась осчастливить других, заставить их улыбаться. И ее совершенно не волновало, что совсем недавно, она сидела, ожидая новостей, которые определят ее – наше – будущее.

Я улыбался и бережно придерживал ее, пока мы шли по коридорам.

- Анжела? – тихо спросила Белла, и девушка, лежащая на большой белой кровати, повернулась к нам. Я подарил ей небольшую улыбку, но тут же содрогнулся от боли, вспоминая, что совсем недавно Белла лежала точно так же, окруженная всеми этими машинами и одетая в белое.

Но Анжела продолжала сиять, и я знал, что она была здесь не из-за борьбы за свою жизнь, а за жизнь, которую вскоре обретет ее ребенок.

- Белла! – воскликнула девушка, удивленная, но обрадованная. – Как же я рада, что ты здесь! Джейкоб сказал мне, что пару недель назад тебя выписали. Мне так хотелось увидеть тебя, но мне запрещено покидать больницу, я…

Белла мягко прервала ее, засмеявшись, пока я вел ее к постели Анжелы. Она взяла девушку за ладонь, присаживаясь на стоящее рядом кресло.

- Не бери в голову, - отмахнула Белла; ее глаза светились счастьем. – Я так рада, что ты и ребенок в порядке, - она улыбнулась своей потрясающей любящей улыбкой. – Девочка, хах?

Анжела кивнула и перевернулась в кровати так, чтобы полностью видеть нас. Я встал позади Беллы, положив руки ей на плечи, предлагая двум девушкам передо мной свою молчаливую поддержку.

- Малышка… Я так взволнована и напугана, хоть и знаю, что мы будем в порядке. Джейк так бережно заботится обо мне. Он говорит, что когда ему стукнет восемнадцать, он уедет из дома отца… и он хочет сделать это со мной. Мы будем семьей!

Выражение лица Анжелы было таким… любящим, когда она нежно погладила малышку через живот. – О, она пинается! Здесь, почувствуй!

Она быстро взяла ладонь Беллы и приложила ее к своему животу. На секунду Белла нахмурилась, сконфуженная, но потом ее глаза расширились.

- О! Она ударил мою ладонь, Анжела!

Девушки радостно засмеялись, и на моем лице появилась улыбка.

- Первый раз она зашевелилась несколько недель назад, и Джейк был так взволнован. Он был так счастлив! Я знаю, что он будет замечательным отцом.

Белла кивнула, улыбаясь:

- Он любит вас двоих невероятно сильно. Несмотря на то, что он не видел Сару, она уже пленила его. И, кстати, о Джейке… где он? Я думала, что он должен быть тут…

Анжела рассмеялась, но засмущалась и говорила тихо. Это было просто потрясающе, что она и Белла так хорошо ладили друг с другом. То, как они общались… я был готов поклясться, что они знают друг друга года, а не всего лишь одну встречу.

- Я заставила его пойти домой, чтобы немного отдохнуть. Он был истощен, а не похоже, что я куда-то пойду в ближайшее время. Я всего лишь на седьмом месяце беременности, и доктора собираются оставить меня здесь вплоть до родов. Они сказали, что я, вероятно, не дотяну до девяти месяцев, но мы надеемся, что я буду, по крайней мере, на восьмом месяце, прежде чем стану мамой.

- А ты сможешь прийти на свадьбу? – спросила Белла, и ее голос звучал с огромной надеждой. Я провел руками по ее коротким волосам, уже зная ответ Анжелы.

- О, мне жаль, Белла, - прошептала она, и я нахмурился, когда Белла, расстроившись, кивнула головой. Вид грустной любимой делал грустным и меня. Но я знал, что мы не можем ждать… я не могу ждать. Если бы неделя или две… но тут по меньшей мере месяц, и мне казалось маловероятным, что смогу ждать так долго, чтобы Белла стала моей.

Но в то же время, мне не хотелось видеть ее расстроенной.

Так что после грустного «пока», сказанного девушками друг другу, и почти полутора часов общения, я поймал ладонь Беллы в свою, выводя ее через дверь. Мы прошли не слишком много, когда я остановил ее, обхватывая ее щечки и притягивая ближе к себе.

- Мы можем подождать. Я знаю, что присутствие Анжелы очень важно для тебя, и, если ты хочешь этого, мы действительно можем повременить с этим.

Белла вздохнула, положив голову мне на грудь. Она вцепилась в мою футболку, и я сжал ее, почувствовав, что она начала дрожать.

- О, Эдвард, я чувствую себя просто ужасно, жуткой эгоисткой! Я не хочу ждать. Не думаю, что смогу! Мне так хочется сыграть с тобой свадьбу.

Я мог видеть боль в ее глазах и слышать это в ее голосе, и больше всего мне хотелось убрать эту боль, но как?..

Прижавшись к ней лбом, я тяжело выдохнул. И в этот момент – держа ангела в своих руках – понял, как можно осчастливить всех.

- Так давай проведем ее здесь! – воскликнул я, и мои глаза светились от радости, когда я держал Беллу на расстоянии вытянутой руки, смотря в ее глаза. – В больнице! У них есть часовня. И прийти смогут все, включая Анжелу.

Я замолчал, делая глубокий вздох, и медленно на губах Беллы появилась улыбка.

- Это же потрясающе, Эдвард!

Я усмехнулся, вновь обнимая и радостно раскачивая ее.

- О, Белла, как я люблю тебя. Но… ты уверена? Ты так хотела выйти замуж в церкви… в реальной церкви.

Белла засмеялась, и этот звук заставил мое сердце бешено биться. Я снова усмехнулся, ожидая слова, которые вскоре должны были последовать после смеха.

- Эдвард, мне не принципиально, где проводить свадьбу. Я просто хочу тебя. Я не хочу устраивать церемонию в огромной церкви, не хочу устраивать глобальную вечеринку. Если быть до конца честной, то мне не нужна была бы свадьба, если бы ты не был рядом со мной. Место и время не имеют значения. Мне нужен только ты.

Не удержавшись, я страстно прижался к ее губам, не в состоянии понять все переполняющие меня чувства. Они были неописуемы, бесконечны. Она была такой замечательной, доброй, любимой… и она была моей.

- Я люблю тебя, Белла.

Она захихикала, прижимаясь к моей груди, и пронзительно вскрикнула, когда я поднял ее на руки.

- Что ты делаешь? – спросила Белла, и я начал идти вперед. Ее щеки окрасились в прекрасный ярко-красный цвет, а глаза метались, словно она могла видеть.

- Несу свою прекрасную почти жену через больницу. Неужели это так плохо?

Она рассмеялась и, несмотря на то, что щеки не побледнели, расслабилась, удобно располагаясь, пока я продолжал идти. Я знал, что вскоре должен буду остановиться и надеть на нее солнцезащитный костюм, но конкретно сейчас не мог ее отпустить.

- И, кстати, чтоб ты знала, - добавил я, хмыкая, пока мы спускались по лестницу. – Мама планирует провести с тобой ночь перед свадьбой. Она, Элис и Роуз планируют устроить маленький девичник.
Белла простонала.

- Мне стоит надеяться, что ты спасешь меня так же, как сделал это с иглами?

Я засмеялся и потряс головой, целуя ее в лоб, когда она надула губы.

- Нет ни единого шанса.

Двадцать второе июня, воскресенье – 20:20 – Белла POV

- Эдвард, - проскулила я; и это была явно последняя просьба, прежде чем он собирался оставить меня одну на растерзании своей матери и сестры. – Пожалуйста… не оставляй меня одну с ними…

Он рассмеялся и провел пальцами по моей горящей щеке. Я надула губы, отчего верхняя губа немного выступала над нижней, а глаза были расширены.

- Ты будешь в порядке, любимая. Ты проводишь с ними все свое время.

- Но это другое, - прошептала я так, что только Эдвард мог услышать меня. – Они собираются говорить про свадьбу и все из нее вытекающее.

Эдвард снова засмеялся, но в этот раз его смех длился дольше. Казалось, он понял, что я имела в виду, и немедленно принялся разуверять меня: - Милая, вместе с вами будут два ребенка. Я сомневаюсь, что мама скажет сегодня что-то, что превышает рейтинг G².

Я нахмурилась и положила голову на его грудь. Расположив ее так, чтобы он не мог видеть моего лица, я громко засопела. Он немедленно напрягся, и в этот момент я почувствовала вкус победы, хотя омрачалось это виной. Но сожаление от того, что я обвела его вокруг пальца, испарилась. Боль от его отсутствия была гораздо хуже.

- Э… Эдвард, ты любишь меня? – заикнувшись, пробормотала я, услышав, с каким трудом Эсми сдерживает смех и скрывает его за кашлем. К счастью, Эдвард слишком сконцентрировался на мне, чтобы заметить это.

- Конечно, Белла! Глупышка, - прошептал он и запечатлел поцелуй на моем лбу.

- Тогда, прошу, не у… уходи. Я не х… хочу спать сегодня б… без тебя.

- Белла…

Я могла услышать это в его голосе. Он почти сдался! Возможно, мне не придется сегодня вытерпеть все это в одиночку.

- Белла, я…

- Время, Эдвард, - прервал его голос, и я нахмурилась. Это был Карлайл, и его голос звучал до безобразия радостно. Он аккуратно отцепил меня от Эдварда, и я нахмурилась, когда Эсми обняла меня за плечи, удерживая на месте от того, чтобы я не побежала за Эдвардом.

- Пап, - тихо зашипел Эдвард, - Белла…

- Белла будет в порядке. Я клянусь, что эта девчонка нагло обвела тебя вокруг своего крошечного пальчика.

Эсми рассмеялась и прижала меня ближе. Я все еще была с надутыми губами, смотря в пол, борясь со слезами. Мне не хотелось плакать, ибо я знала, что причиню Эдварду еще больше боли, когда он и так отказывался уходить от меня.

- Но это так, как и должно было быть? – специально спросила Эсми, и когда Карлайл слегка заикнулся, я знала, что если он ответит что-то кроме «да, Эсми, моя дорогая жена», то будет спать бесчисленное количество ночей на диване.

- Конечно, Эсми! – наконец ответил Карлайл, из-за чего засмеялся Эдвард, хоть звучало это напряженно. Я вырвалась из объятий Эсми и подбежала к нему.

- Пока-пока, - прошептала я, и он сжал меня на одно короткое мгновенье, прежде чем отпустил.

- Повеселись, моя Белла. Я вернусь раньше, чем ты узнаешь.

- Вам, молодой человек, между прочим, не позволено видеть Беллу до свадьбы. В следующий раз, когда ты увидишь ее, она будет идти по проходу к тебе, - отрезала Эсми, хотя в ее голосе проскальзывала радость.

Я же, однако, застонала:

- Неужели мне действительно обязательно идти по проходу? С моей-то удачей, я сломаю себе обе ноги, испорчу платье и обязательно упаду.

В этот раз Эдвард рассмеялся искренне. Все следы стресса ушли, и я была безумно рада этому. Я и так чувствовала вину за то, что хотела, чтобы он остался со мной, когда это было невозможно, и мне не хотелось бы давать ему еще больше причин для грусти.

- Ты будешь в порядке, милая, - прошептал он только для меня, прижав плотнее к себе. – И если ты упадешь, то я там буду, чтобы поймать он. Кроме того, думаю, что это будет самая потрясающая часть завтрашнего дня – помимо, конечно того, как я смогу назвать тебя своей женой – видеть, как ты идешь ко мне.

Я покраснела, и мой голос был очень тих, когда я прошептала о единственном недочете нашей свадьбы – о том, про что мы раньше не говорили.

- Но я не смогу увидеть тебя.

Он сжал меня крепче: - Но я буду там. И как только ты дойдешь до меня, я больше никогда не отпущу тебя.

Его слова были резкими, и в них скользила такая правда, что я не посмела сомневаться. Улыбнувшись, я прижалась к нему в поцелуе, после чего отстранилась.

- Повеселись там с отцом, Эмметтом и Джаспером, - прошептала я, и он усмехнулся.

- Маловероятно. Но я постараюсь. Выспись сегодня, моя Белла, - добавил он нежным голосом.

Я хихикнула и повторила его слова: - Маловероятно. Но я люблю тебя.

- Я тоже. Но сейчас мне лучше уйти, иначе моя мать сама выкинет меня отсюда. Она смотрит на меня таким взглядом, в который ты бы в жизни не поверила. Видимо, она тоже хочет немного Беллы-времени.

Я усмехнулась и постаралась продолжить улыбаться, когда Эдвард медленно вышел из комнаты. Однако его отсутствие неприятно кольнуло меня в сердце, и я знала, что эта боль не закончится, пока я снова не буду с ним. Я вздохнула и натянула улыбку, почувствовав мягкую ладонь на плече.

- Станет когда-нибудь легче? Покидать его? – тихо поинтересовалась я, поворачиваясь лицом к женщине, которую не могла видеть.

Эсми издала смешок и обняла меня двумя руками за плечи, веля в гостиную:

- Нет, не совсем. Даже если ты, в конце концов, привыкнешь к этому, легче все равно не станет – оставлять любимого человека.

Я улыбнулась и расслабилась, когда мы вошли в комнату. Я знала, что болезненные ощущения, охватившие меня, только возрастут, но тогда, когда я пойду к нему, когда попаду к нему в объятия… тогда вся боль исчезнет, она заменится на потрясающее чувство. Любовь.

20:45 – Эдвард POV

- Ты не выглядишь взволнованным.

Я закатил глаза, но усмехнулся, уставившись в потолок:

- Да, потому что мне всегда хотелось отпраздновать мальчишник на заднем дворе в палатке, которая слишком мала для двух мальчишек и двух мужчин.

Отец издал смешок:

- Я говорил о свадьбе.

Я сглотнул: - Нет, я взволнован, - мое сердце начинало быстро биться, как только я начинал думать о завтрашнем днем.

Мой отец поднял бровь, и Эмметт с Джаспером захихикали.

- Да! – запротестовал я. – Мне просто страшно, я нервничаю. Наверное, ошарашенный – самое лучшее слово для этого.

Отец засмеялся и пересел на свой спальный мешок. Эмметт, сидя передо мной, широко зевнул, после чего заговорил:

- Да что страшного-то? Белла уже сказала «да». Не похоже, что в скором времени она собирается уйти от тебя. – Сказал он, и я улыбнулся. Эмметт был таким наивным. Неужели он искренне верит, что Белла не может изменить свое решение? То, что она не захочет это сделать?

- Мне страшно, что она поймет, что делает ошибку. Поймет, что заслуживает гораздо больше, нежели быть со мной.

Мой отец тяжело вздохнул и положил свою огромную теплую руку на мое плечо. Подняв взгляд, я встретился с его глазами. Я видел боль, отражающуюся в них, - боль, которая полностью соответствовала моей, - и мое сердце сжалось.

- Эдвард, ты должен начать верить в себя. Если ты искренне веришь в то, что никогда не сможешь быть достаточно хорошим для нее, то именно так все и будет. Если ты веришь, что загубишь ее жизнь, то так и случиться. Если ты думаешь, что любой другой мужчина на Земле может любить ее сильнее тебя, тогда ты просто обязан отпустить ее, потому что если ты веришь в это, тогда твоя любовь ничтожна мала и слаба, и ты не заслуживаешь такого замечательного человека как она.

Я не мог смотреть в его пронзительные глаза, но и отвести взгляд тоже не мог. Почему сейчас? Почему я начал сомневаться в себе сейчас, когда свадьба так скоро? Уже завтра она будет моей. Но я знал, несмотря на все сомнения по поводу своей жизни, я был безумно эгоистичным, чтобы отпустить ее.

- Не могу, - выкрикнула я, а мои глаза вспыхнули недобрым огнем; я сильнее сжал свои пальцы. – Боже, я… я просто не знаю. Я знаю, что не могу отпустить ее, пап. Если я сделаю так, то не думаю, что смогу дальше жить… И как?.. Она – моя жизнь. Но в то же время я знаю, что никогда не буду достаточно хорошим, но я слишком эгоистичен, чтобы позволить ей уйти.

Отец улыбнулся и взъерошил мои волосы так, как он делал, когда я был совсем ребенком. Совсем простое действие вызвало маленькую улыбку на моем лице, и я вспомнил годы, которые он провел таким человеком, каким я сам хотел быть.

- Нет, это не эгоизм, что ты удерживаешь ее, Эдвард, - прошептал он, и я закрыл глаза, окунаясь в его прикосновения. – Это любовь. Ты не можешь сделать это, потому что любишь. Ты думаешь, что умрешь, если вы расстанетесь, потому что любишь ее, а не из-за эгоизма. Но ты прав – ты не будешь идеальным для нее. Ровно, как и она для тебя. Ты будешь делать ошибки – она тоже. Единственная вещь, которую ты можешь делать - пытаться быть лучше и любить ее так, как только способен. Это все, что надо, и все, что ты можешь дать ей.

Я выдохнул, держа глаза закрытыми, когда прошептал тот страх, о котором раньше молчал, но который преследовал меня очень долго.

- Мне просто страшно… что я снова причиню ей боль.

Отец сделал глубокий вздох, и мои глаза открылись, желая видеть выражение его лица. Однако его темные глаза светились теплотой, а ласковая улыбка держалась на губах.

- Эдвард, ты не можешь быть идеальным, и она знает это. Но именно это и есть другая сторона брака. Ты будешь ранить ее, она – тебя, и физически, и эмоционально. Вы будете делать это оба. Но вы пройдете через все это вместе, и каждое пройденное горе сделает вас только сильнее.

Этот его интенсивный шепот дал мне надежду. Надеюсь, что смогу сделать все это; смогу делать Беллу счастливой каждый день нашей вечности. Ничего… ничего не удержит меня от попыток, но теперь я чувствовал, что я могу сделать это.

- Спасибо, пап, - наконец улыбнулся я, кивая.

Он подарил мне улыбку в ответ: - Не за что, сын. И теперь, когда мы разобрались со всеми этими эмоциональными проблемами, у тебя есть… вопросы про первую брачную ночь?

Эмметт взорвался смехом, и я покраснел.

- Пап, - прошипел я, жестом указывая на Джаспера, который в отличие от Эмметта, был слишком невинным, чтобы понять, что же имел в виду отец. – Тут дети.

Отец ехидно улыбнулся, но не стал продолжать тему; и я никогда не видел, чтобы его глаза светились так, как сейчас. Это было похоже на детское счастье. К счастью, он замолчал, и я был ему благодарен.

Шли минуты, часы. Мы говорили про все – ни один из нас не был уверен, что именно нам надо делать – и, в конечном счете, мальчики заскучали. Хотя Джаспер усмехнулся, когда Эмметт вздохнул с досадой.

- Может мы поиграем? – спросил он, и я улыбнулся.

- Конечно, Джаспер.

- Ура-а-а!

Он широко улыбнулся и полез в сумку, которую его мама упаковала для него. Он вытащил длинную белую коробку, и я разразился смехом.

- Ой, пап, думаю, что генерал Джаспер размажет тебя по полу, и тебе должно быть стыдно как хирургу.

Он фыркнул и повернулся к Джасперу, пристально смотря на него: - Это вызов, маленький солдат?

Джаспер резко кивнул, и вдруг его улыбка стала такой же хитрой, как и у отца.

- Да, сэр!

Я покачал головой, бросая последний кусочек – кость – на нужное место на доске «операций». Я даже не пытался выиграть, интереснее была наблюдать, как Джаспер и отец поглядывают друг на друга и рычат, пытаясь подвинуть маленький белый кусочек, не задевая стороны доски и не поднимая тревоги.

В конце концов, Джаспер исполнил свою версию танца победы – хотя это больше походило на раскачивание победы, так как бедный ребенок даже не мог встать в полный рост в этой крошечной палатке, - и мой отец тихо дымился. Я рассмеялся.

- Можно сказать Элис, что я выиграл? – взволнованно спросил Джаспер, и его глаза светились настоящим счастье, когда он выговаривал ее имя. Я кивнул, и его улыбка стала только шире. Эмметт закатил глаза на эту очевидную одержимость друга к своей сестре, но промолчал. Лишь громко зевнул.

- Я собираюсь спать, так что, ребята, можете говорить про секс и всякую такую чертовщину, - объявил он, и мы вместе с Джаспером покраснели.

- Знаете, я тоже! – пискнул Джас, и все его мысли об Элис были забыты.

Мы с отцом уставились друг на друга в течение нескольких секунд, после чего разразились громким смехом. В конце концов, мы успокоились и молчали до тех пор, пока мальчики не уснули.

Мой отец не поднимал тему «ночи после свадьбы» снова, но так как минуты шли, вопросы, задвинутые глубоко внутрь, начали подниматься на поверхность.

- Первый раз действительно больно? – выпалил я, из-за чего папа засмеялся, и я уставился на него. Тут было не над чем смеяться!

- Да, по началу. Лучшее, что ты можешь сделать, это продолжать до тех пор, пока она не привыкнет к этому. Конечно, ей все еще будет некомфортно, но если ты будешь двигаться медленно, то сможешь доставить ей удовольствие.

- Ох, - задрожал я и нахмурился. Неожиданно я почувствовал себя храбро, хотя, может, мне было просто любопытно. Или это было идиотизмом, который подводил меня к вопросу, который, я знал, будет преследовать меня вечно: - Эм… а что, если… ну, я разочарую ее?

Даже в темноте я мог видеть лицо отца: он улыбался, хотя улыбка не коснулась его глаз. Он, скорее, смотрел на меня с любовью и гордостью – гордостью оттого, что его сын делал самое важное решение своей жизни.

Но его ответа я совсем не ожидал:

- Эдвард, она любит тебя. И даже если ты будешь ужасен в постели, она все еще будет любить тебя.

Я закатил глаза, простонав: - Спасибо, пап. Это было очень ободряюще. Теперь я чувствую себя гораздо лучше.

Он рассмеялся громким и счастливым смехом: - Да не за что, сын.

Я, наконец, ухмыльнулся, позволяя себе расслабиться. Но потом вздохнул и лег в спальный мешок, пока мои мысли снова и снова возвращались к вопросу, прозвучавшему минуту назад. Я знал, что отец был прав в том, что Белла меня любит.

И так же я знал, что наш первый раз будет неуклюжим и, возможно, неудобным, но тот факт, что это будет первый раз для нас обоих, когда мы делимся друг с другом собою в интимном плане, был очень важным для меня. Факт, что я первый, кто узнает прекрасное тело Беллы – и она будет первой, кто узнает мое – был потрясающим, потому что вместе мы сможем выучить танец страсти, который в любви тянулся бы на тысячи лет вперед. Мы бы узнавали друг друга способам, который только бы усилил нашу любовь.

Я вздохнул и прикрыл глаза. И засыпая, я улыбался. Потому что мои сны были о ней.

20:45 – Белла POV

Я молча смотрела в пустоту, полностью окутавшую мой мир. Я слышала хихиканье Элис и передвижения Роуз в ее кресле; Эсми, рядом со мной, вздохнула, после чего мягко рассмеялась.

- Эм, - наконец прошептала я. – Что, полагается, мы должны делать?
- Играть! – воскликнула Элис, и я услышала, как она прошаркала по ковру, а уже через секунду почувствовала маленькое тело на коленях. Эл снова захихикала и начала раскачивать своими ножками, слегка задевая мои, пока она подпрыгивала на моих коленях. – В рыбу, рыбу, рыбу!³

Эсми засмеялся и встала: - Хорошо. Будем в это. За или против?

- За! – воскликнула Роуз, и я кивнула. Вскоре карты были перед нами, и в процессе игры мы переговаривались.

- Белла, у тебя есть двойки? – спросила Эсми, и я отрицательно покачала головой. Когда она дотянулась до горы карт Брайля, то продолжила: - Ты взволнована?

- По поводу завтра? – уточнила я, слегка повысив голос, чтобы меня было лучше слышно (Элис просила Роуз передать ей семерки).

- Конечно, глупышка. И по поводу завтрашней ночи…

Я покраснела и быстро наклонила голову. Эсми рассмеялась, звуча так счастливо. Я никогда еще не слышала от нее такой смех, каким она смеялась сегодня; и провела рукой по мягким волосам. Пожав плечами, я чуть улыбнулась.

- Думаю, да. Я нервничаю, но знаю, что Эдвард любит меня. Я хочу быть с ним, но… это действительно больно?

На несколько секунд наступила тишина, и когда прозвучал ответ, он был сказан не Эсми.

- Процесс свадьбы? – пропела Элис, удивленная. Я хихикнула, и мои щеки – алые от смущения – стали охлаждаться от невинного вопроса Эл. – А почему должно быть больно? Все что он сделает, это поцелует тебя.

Ах, если бы ты знала…

- Я все объясню тебе, когда ты немного повзрослеешь, - завила Эсми, и я засмеялась, зная, что хоть сейчас Элис и было любопытно, но потом она будет абсолютно подавлена, когда ее мама действительно устроит с ней «Разговор». Но когда Эсми дотянулась и взяла мою руку в свою, я тут же забыла про маленькую Эл. Эсми вновь вернула мне все свою внимание, и ее голос был очень мягок: - Хочешь мы поговорим об этом позже, когда девочки пойдут спать?

Я кивнула и улыбнулась. Мои щеки слегка горели, но я старалась не обращать внимания.

- И кстати, - бодро продолжила Эсми. – У тебя есть пятерки?

Я провела пальцами по выступающим символам и потом простонала вслух.

- Ты выиграла.

00:13

Я зевнула и ближе прижалась к груди Эсми. Она обнимала меня, аккуратно придерживая. Тишина громким звуком отзывалась в комнате, не нарушаемая ни единым звуком. Только щебет сверчков и тихое дыхание Эсми разрушали спокойное ничто, окружавшее меня.

- Хочешь поговорить? – прошептала Эсми, нежно лаская кожу головы. Я кивнула, но так и не открыла глаза, закрывшиеся буквально пару секунд назад. – Тебе страшно? Ты же знаешь, Эдвард будет готов ждать так долго, сколько тебе надо, чтобы ты привыкла к мысли о вашей интимной близости.

Смущение вновь охватило меня в еще большей мере, и я вздохнула, наконец открывая глаза.

- Нет, мне не страшно. Я просто нервничаю и взволнованна завтрашним днем. В какой-то степени, может, я заморожена. Я не могу дождаться, когда буду идти к алтарю, но… сейчас это кажется нереальным. Я знаю, что Эдвард любит меня, и что уже завтра я буду его навечно, ровно, как и он будет моим навсегда, но… нет, я не нервничаю, мне не страшно или что-то в таком духе. Думаю, я действительно как-то заморожена.

Эсми рассмеялась, и все ее тело затряслось, пронзаемое смехом.

- О, не волнуйся. Каждая невеста проходит через это. Завтра ты будешь трястись, будешь настолько нервничать, что начнешь плакать. Но, серьезно, не переживай. Это всего лишь нервы. Когда Эдвард возьмет тебя за руку, и когда вы скажете свои клятвы… тогда каждая секунда, проведенная в таком нервном состоянии, будет стоить этого.

Я снова замолчала, и вопрос, из-за которого раньше я слишком нервничала, начал вырываться на поверхность.

- Эм…

Я запнулась, закусив губу. И продолжила после длинного, ужасного неловкого момента: - Хм… действительно ли это так больно? И, правда, что это… так хорошо?

Эсми вздохнула и немного пододвинулась. Она положила руки на мои плечи, и я почувствовала, как она пристально смотрит в мои глаза: - Белла, возможно, это слишком глупо… Но ты девственница?
- Да! – пискнула я, широко распахнув глаза, пока лицо окрашивалось в темно-красный цвет. – Да, у меня никогда… гм, не было этого еще.

- Хм…

Наступила тишина, и я продолжала сменять все оттенки красного, размышляя, о чем возможно думала Эсми. В итоге, я решила, неважно, что она скажет, в любом случает это будет безумно неловко.

Она, наконец-то, заговорила, и ее голос звучал так нежно и добро, а слова были успокаивающими.

- Главные вопросы, возникающие у неопытных девушек, конечно же, связаны с болью и с тем, сможет ли она порадовать своего партнера. Да, Белла, будет больно, но до тех пор, пока Эдвард будет ласков с тобой, большого дискомфорта не будет. И на самом деле не важно, насколько это больно: всегда приятно запомнить именно эту боль, которую принес он – человек, которого ты любишь больше всего – которая возникла в результате того, что ты отдалась ему. Вместо того чтобы концентрироваться на боли, концентрируйся на том, что он сделал это, и эти мысли окупят все. Это поразительно Белла – отдать всю себя одному-единственному мужчине. В ваше время это редкость, когда девушка вступает в брак будучи еще девственницей. И это самый потрясающий подарок, когда ты можешь дать Эдварду. Ты даешь ему осознание того, что он единственный, кто когда-либо видел или касался тебя. И точно такой же подарок дает тебе он, и это просто прекрасно.

Я улыбнулась, и хоть я горела, я была счастлива.

- Спасибо, Эсми.

Она улыбнулась и нежно поцеловала меня в лоб.

- Не за что, дочка.

Когда эти любящие слова слетели с ее слов, я еле боролась со слезами. Дочка. Она была моей матерью почти во всех смыслах. Матерью, которой я никогда не обладала, и которой Рене не смогла стать. И плевать, что я не была действительно ее дочерью, она была мамой для меня больше, чем кто-либо.

- Сладких снов, дорогая Белла, - прошептала Эсми, и до этого момента я не понимала, что мои глаза слипаются, а тело расслабляется. – Пусть тебе приснится завтрашний день, Эдвард, и вся ваша вечность, которую вы проведете вместе в счастье и любви.

Я улыбалась, засыпая.

Эдвард.

1 - девочка-цветочница (или flower girl), рассыпающая лепестки роз перед проходом невесты к алтарю
2 - Рейтинг G - Фильм демонстрируется без ограничений, т.е. могут смотреть абсолютно все возраста.
3 - Рыба – карточная игра, уже упоминалось ранее в этом фике. Подробнее тут

Ну не прелесть ли, а?
Очень буду рада услышать все, что вы думаете по этому поводу.
Кстати, впереди еще двадцать четыре главы и эпилог, и я честно надеюсь, что к концу зимы тут будет все выложено, но, могу сказать, что дальше начнется самое интересное, хотя главы оочень маленькие и именно поэтому их такое количество.
В общем, жду вас на форуме