О, человечность! Если это можно так назвать. Я замялся, готовясь перейти невидимую границу и открыть для себя новые территории. Уол-Март. У меня, конечно же, ещё никогда не было повода приехать сюда. Однако на данный момент, Уол-Март в Порт Анджелесе казался правильным выбором. В конце концов, Форкс - это очень маленький город, и слухи разлетятся по нему просто молниеносно. Я не мог так поступить с Беллой. Всё могло быть ещё хуже, чем когда Чарли узнал о мотоциклах, а Чарли всё узнал бы, если бы я решил купить то, что мне нужно, в одном из магазинов Форкса.

Квест начался. Я шёл по магазину, пытаясь понять, в каком направлении мне стоит двигаться. Мимо меня, шаркая ногами, прошла женщина с крайне серьёзным выражением лица, на которой была одета ночнушка с маленькими жёлтыми утятами и мягкие, пушистые штаны с нарисованными на них кроликами. Да, сейчас два часа ночи, но всё же. Её тележка была заполнена кормом для кошек - Friskies - и огромными упаковками мужских носков. Она взглянула на меня и улыбнулась. Интересно, многие люди ходят по магазинам в пижамах? Я не мог не задаться этим вопросом.
В магазине было на удивление мало людей. В проходе стояли двое мужчин, пьяные настолько, что практически не могли думать: до меня долетали лишь обрывки их мыслей. На одном из них была одета футболка с надписью о чём-то вроде "первых лучей солнца"¹⁾ и изображением женщины, у которой из-за плохо сидящих на ней шорт были практически обнажены ягодицы. Хотя каким образом такие тугие шорты могли сползти с чьей-либо задницы... На втором была футболка с надписью "как же хорошо найти трудного мужчину!"²⁾, и он бормотал что-то о пиве и крючках. Я расстроенно вздохнул. Может, это было плохой идеей.

Я внимательно оглядел все вывески с названиями отделов. У них же должны продаваться всякие средства личной гигиены. Я сдвинулся немного левее, проходя мимо уставшей, бледной женщины, которую вполне можно было принять за вампира. Бедный мальчик. У него почти такие же ужасные круги под глазами, как у меня. Могу поспорить, у него тоже проблемы со сном. Её тележка была наполнена разнообразными солями для ванн, на упаковке которых обязательно встречались слова "расслабляющая" или "для лучшего сна", маска для сна и несколько замороженных эклеров. Она решала, покупать или нет NyQuil³⁾, думая, что он сможет помочь ей заснуть. Мне стало её жаль. Я-то мог спать, хотя бы когда был человеком.

И сразу за стойкой с NyQuil, занимая всю стену дальней части отдела с лекарствами, расположился мой Святой Грааль. Я осмотрел огромный стенд. Hot Rod. Lifestyles. Durex. Troyans.⁴⁾ Ребристые. С шипами. С разными вкусами. Для стимуляции обоих партнёров. Супер чувствительные. С разной текстурой. Разогревающие. Для сдерживания оргазма. Светящиеся. Особо надёжные. Скрывающие запах. С любрикантом. Без любриканта. Спермицидные. Ну, хотя бы эти я точно могу исключить из списка. Латексные. Полиуретановые. С резервуаром. Обычного размера. Большие. Увеличенного размера. "Самонадевающиеся". А на это может потребоваться больше времени, чем я предполагал. Я до сих пор не мог поверить, что вообще нахожусь здесь.

О, а эти выглядят интересно. Hot Rod. И у них есть "скоростной аппликатор". И что это всё значит? Я взял в руки коробочку. "Оденьте его ровно за одну секунду". Это всё кажется слишком сложным. И что, это можно сделать намного быстрее, чем с обычным презервативом? Я решил, что раз я вампир, о скорости беспокоиться точно не стоит, так что не нужны мне никакие "скоростные аппликаторы". Я решил взглянуть на другие виды.

"С рельефными рёбрами". Звучит неплохо. Я взял эту коробочку вместо предыдущей. "Более рельефные рёбра. Созданы специально для усиления стимуляции. Ярко-золотого цвета". А цвет-то тут при чём? А это что? Качество проверено электроникой? И как вы будете тестировать презерватив электроникой? И если его уже проверяли, это могло снизить его надёжность? Положив на место и эту коробочку, я потянулся за следующей.

Полиуретановые. Гипоаллергенные. А у Беллы есть аллергия на них?

А это что? Супер надёжные. И что делает их супер надёжными?

Могло ли всё стать ещё хуже? А затем я услышал это.

Вы только взгляните на него!

Она выставляла на полки Preparation H⁵⁾, но остановилась и развернулась в мою сторону, специально чтобы внимательнее меня рассмотреть.

Может, она знает что-то о презервативах. Это довольно... деликатная... тема. Но она же, в конце концов, работает здесь, и ответы на вопросы покупателей являются частью её работы. Но я же не мог просто подойти к первой попавшейся странной женщине и начать расспрашивать её о презервативах. Спроси её. Я замялся. Я пытался решиться. Давай, вперёд, спроси её.

- Простите, мисс. Может, вы сможете мне помочь, - сказал я, идя к ней с упаковкой супер надёжных Troyans в руке.

Он говорит со мной? Горячий парень с презервативами? И у него действительно есть какой-то вопрос? Она улыбнулась. Действительно очень широко улыбнулась, обнажая идеально белые зубы. Разве у людей такие бывают? Я могу помочь тебе множеством способов, сладкий. Выбирай любой, какой только захочешь. Кокетливым движением она заправила прядь своих обесцвеченных волос за ухо.

- Я сделаю всё, что в моих силах.

- Что ж, - начал я, неуверенный, как бы лучше объяснить, что именно меня волнует. Я прочёл её имя на бейджике, - Карен, если я соберу этим презервативом яд гремучей змеи, он так и останется внутри? - как же это унизительно. Она, наверное, подумает, что я больной на всю голову.

Она на несколько мгновений уставилась на меня отсутствующим взглядом. И её мысли пошли отнюдь не в направлении "сумасшедший". Яд гремучей змеи. Вот извращенец. Интересно, и какой это даёт эффект? Она приподняла брови.

- Понятия не имею. Подождите, я уточню у менеджера, - она резко развернулась и быстро пошла вдоль полок с товарами.

Извращенец, ха. Это действительно было объяснением, о котором я даже не подумал. В ожидании ответа менеджера я прочитал ещё несколько описаний на упаковках презервативов.

Яд гремучей змеи. Небось, какая-нибудь шутка "для своих". А это, видимо, менеджер. Воу. И это ему нужна помощь с презервативами?

- Я могу сама заняться этим покупателем; а ты продолжай раскладывать товары.

- Это я помогала ему, - заныла Карен. Я была первой. Ты всегда забираешь всех горячих покупателей.

Как раз то, что мне было нужно - эти двое, спорящие друг с другом, привлекающие внимание ко мне, окружённому морем презервативов. Пока они были увлечены спором на тему того, кто же будет меня обслуживать, я решил, что это была крайне плохая идея. Должен быть какой-то другой способ. Положив коробку с презервативами на полку, я быстро и практически бесшумно вышел из магазина.

Примечания:


От переводчика:
Ну, как вам такое занятие Эдварда? Будь он чуть поответственнее в Сумеречной Саге, ему и там пришлось бы заниматься таким вот шоппингом. Надеюсь, вам понравилось, и вы хотя бы пару раз улыбнулись! Дальше будет смешнее, обещаю вам, ведь Эдвард позовёт на помощь! Как вы думаете, кого?..
Жду вас на ФОРУМЕ!