Я сидела в одиночестве и наслаждалась своим ланчем в углу столовой, когда Джаспер с глухим стуком уронил свой поднос на стол, тем самым напугав меня.

– Извини, – сказал он и развернул стул, усевшись на него верхом. – Я не хотел напугать тебя. – Джаспер схватил картошку фри и закинул ее в рот.

– Предвкушаешь сегодняшний вечер?

– Да, не могу дождаться, – улыбнулась я, радуясь, что его возмущения из-за того, что Эдвард пригласил меня, окончательно прекратились.

– Если честно, то я немного нервничаю. Это выглядит как большое событие, – заметил он.

– Я тоже, – хихикнула я. – Я очень взволнована из-за этого, что если я сделаю что-нибудь идиотское, например, начну пить из миски, которая предназначена для пальчиков… Или опрокину бокал вина на чье-нибудь платье стоимостью десять тысяч долларов?

Парень громко рассмеялся.

– Если ты соберешься пить из той чашки и будешь выглядеть смешно, то я тоже сделаю это, и мы объявим, что это традиция Форкса.

Я снова почувствовала себя очень хорошо, болтая с ним как в прежние времена.

– Элис одолжила мне красивое платье, – я взяла свой сэндвич, ломая его на маленькие кусочки, прежде чем отправить их в рот. – Так что думаю, я буду одета надлежащим образом. Она знает в этом толк. А что насчет тебя? У тебя есть смокинг?

Он кивнул: – Я взял смокинг на прокат, заберу его, когда поеду домой.

Джаспер посмотрел на меня и широко улыбнулся.

– Там будут танцы, – его глаза сверкнули вызовом.

Я простонала.

– Я знаю, – я подняла свою загипсованную руку. – И я более чем уверена, что это будет препятствием для любого, кто захочет пригласить меня.

Мы проболтали все оставшееся время ланча. Я расспросила Джаспера о его отце, а также мы поразмышляли над тем, что может значить предстоящий визит Чарли. Я бы очень хотела, чтобы он принял Эдварда – но это никогда не случится.



Я стояла в своей комнате перед большим зеркалом, рассматривая себя. Платье идеально подошло мне. Я собиралась придать волосам мягкие волны, используя нагревающиеся бигуди, которые купила на гаражной распродаже¹, когда проходила через период «приложить больше усилий». Это был первый раз, когда я даже воспользовалась ими, и должна признать, была довольна результатом.

Я решила не надевать туфли сейчас, так как каблук на них был даже выше, чем я привыкла носить. Не было никакой нужды продлевать свои мучения. Я нанесла немного макияжа и затем уселась на край кровати, вертя в руках серебряный браслет, который Чарли подарил мне на восемнадцатилетние.

Мои мысли в сотый раз за сегодняшний день вернулись к прошлой ночи. Слабый непреднамеренный стон вырвался из моего горла, и мои внутренние мышцы сжались. Когда я вчера вернулась в свою комнату, то долгое время не могла заснуть. Обрывки воспоминаний волновали и беспокоили меня в равной степени.

Я была взволнована потому, что никогда раньше не знала, что можно почувствовать что-то настолько мощное, такое восхитительное наслаждение, но это же и беспокоило меня по разным причинам. Мне казалось, что Эдвард был прав, мы возможно слишком спешим. Я не могла пока сожалеть об этом, потому что какая-то часть меня все еще беспокоилась, что я делилась с Эдвардом тем, чем не следовало делиться.

Мне начало казаться, что наше соглашение может разрушить меня. Быть с ним это наслаждение в каждом смысле этого слова, даже когда мы просто разговариваем за ужином или делимся событиями прошедшего дня. Я начала думать, что может быть уже поздно расторгать наше соглашение и попытать свою удачу с кем-нибудь другим.

Входная дверь хлопнула, вырвав тем самым меня из мира грез, и я услышала, как Эдвард промчался по коридору. Я вышла из своей комнаты как раз в тот момент, когда он уже заскочил в свою. Через мгновение Эдвард вышел и виновато улыбнулся.

– Извини, я поздно. Я обещаю, буду готов через десять минут, только приму душ и побреюсь.

Парень направился в ванную, остановившись возле двери, Эдвард повернулся ко мне.

– В любом случае ты потрясающе выглядишь, – он улыбнулся, прежде чем закрыть дверь за собой.

Я сидела на диване, потягивая воду из стакана, пока Эдвард суетился, бормоча себе что-то под нос и роясь в выдвижных ящиках в поисках каких-то вещей. Он отклонил все мои предложения помочь ему. Мои мысли снова вернулись к прошлой ночи, и я откинулась на спинку дивана, желание вновь накрыло меня с головой.

– Ты в порядке?

Я подняла глаза и увидела, что Эдвард стоял в дверном проеме своей спальни, смотря на меня. Мои глаза расширились от удивления: он выглядел совершенно ошеломляюще в своем костюме. У меня все пересохло во рту. Мои глаза упали на его сияющие ботинки и стали медленно подниматься вверх по его невероятно длинным ногам, оценивая, как идеально сидят на нем брюки. Эдвард опирался на дверной проем, одна из его рук находилась в кармане. Я сглотнула, когда желание неожиданно пробежало вверх по моим рукам. Его мускулистые бедра почти сокрушили меня.

Его рубашка была не белого, а кремового цвета, идеально подчеркивая естественный тон его кожи. Все мое внимание было обращено на вкрапления мягких волос выглядывающих из полу застегнутой рубашки. Я бы хотела пробежаться своим языком по его шеи вверх по его волевой линии челюсти. Его губы изогнулись в сексуальную улыбку, и я улыбнулась ему в ответ, когда мои глаза нашли его.

– Я спросил, у тебя все хорошо? – мягко произнес Эдвард, оторвавшись от дверного проема и направившись ко мне. – Ты выглядишь немного рассеянной.

Я вышла из оцепенения: – Ты не наденешь галстук?

Парень поднял свою руку, демонстрируя мне черный шелковый галстук, лежащий на его ладони.

– Ты не против?

– Конечно, нет, – ответила я, только счастливее помочь ему, сделать хоть что-то, чем смотреть на него похотливым взглядом.

Эдвард шагнул вперед, и я сделала тоже самое, мы встретились на полпути. Подняв руки к его шее, я подняла воротник и накинула галстук вокруг его шеи. Я усердно пыталась игнорировать тепло его дыхания на моем лице и смесь запаха зубной пасты и пряного одеколона, который приветствовал мой нос. Дрожь моих пальцев сделали меня немного неуклюжей, когда я завязывала его галстук.

Я почувствовала мягкость его кожи, когда запустила свои пальцы под его воротник. Плавное движение его адамового яблока привлекло мое внимание, когда я скользила своими пальцами по его коже, расправляя его воротник.

Я посмотрела вверх в его горящие глаза: – Готово.

Когда я собиралась убрать свои руки с его груди, Эдвард накрыл их одной своей, а другой коснулся моих волос. Я застыла, смотря, как он закручивает локон моих волос вокруг своего пальца.

– Ты очень красивая сегодня.

Мое сердце сжалось от нежных ноток в его голосе.

– Ты уже говорил это раньше, но спасибо, – прошептала я. – Ты тоже.

Он ухмыльнулся и приподнял брови, давая мне понять, что я только что назвала его красивой². Мои щеки залились румянцем.

– Ты отлично выглядишь, – исправилась я.

– Раз Элис и Джаспер будут там сегодня вечером, то я думаю, что мне следует поцеловать тебя сейчас, – пробормотал он, нежно притянув меня ближе.

Эдвард медленно наклонил голову. Сначала его теплые губы были нерешительными, но когда мои руки обвились вокруг его шеи, притягивая его ближе, он приложил больше усилий и раздвинул мои губы своим языком. Внутри меня все затрепетало, когда его руки сильнее прижали меня, вжимая наши тела друг в друга. Я была благодарна, что Эдвард держал меня, не давая упасть, потому что мои дрожащие ноги превратились в желе. Слишком быстро все закончилось, он отстранился и улыбнулся мне, пока ласкал мою щеку костяшками пальцев.

– Пора идти.

Я посмотрела на его волосы, которые были такими же необузданными, как и всегда.

– Ты ничего не будешь делать со своими волосами? – спросила я, пытаясь справиться с улыбкой на все еще дрожащих губах.

Парень указал на мою потертую, неряшливую гипсовую повязку: – Я оставляю их так, потому что у тебя есть это. Таким образом, мы оба носим что-то, что не совсем соответствует сегодняшнему событию.

Пока мы ехали в такси, Эдвард не отпускал мою руку ни на секунду. Нежное поглаживание тыльной стороны моей руки его большим пальцем успокаивало меня. Хотя он ничего не говорил, но продолжал поглядывать на меня время от времени, я не могла не улыбаться в ответ, когда парень улыбался мне. Я с нетерпением ожидала наш вечер, я чувствовала, что мне не о чем волноваться, пока Эдвард был со мной.

Дорога была очень загруженной, движение впереди было затруднено. Эдвард наклонился вперед, чтобы попросить водителя остановиться здесь, предполагая, что мы пройдем оставшуюся часть пути пешком. Как только я вышла из такси, он снова взял меня за руку, поднимая ее к своим губам и нежно целуя мои костяшки пальцев.

Мне нравилась эта его сторона, и я желала, чтобы мы оказались где-нибудь в тихом и интимном месте, нежели чем среди шумной толпы людей на приеме.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее я начинала нервничать снова, глядя на потрясающе красивых женщин и не менее привлекательных мужчин, целенаправленно шагающих к зданию. Я нервно бросила взгляд на Эдварда.

– Ты потрясающе выглядишь, Белла, – заверил он, как если бы точно знал, о чем я думала.

Поддерживая меня под руку, Эдвард провел меня в вестибюль. Роскошная обстановка меня немного взволновала, но было сложно не почувствовать этого по поводу посещения такого престижного события.

Эдвард продолжал держать меня за руку, пока маневрировал через толпу, случайно останавливаясь, чтобы поговорить с людьми. Эдвард представил меня множеству людей, мои попытки запомнить все имена были тщетными.

Лифт был так заполнен людьми, что я оказалась прижата к нему, пока мы поднимались на семьдесят шестой этаж. Я почувствовала, как его рука скользнула по моему бедру, из-за чего моя кожа вспыхнула. Незаметно я потерла свою ладонь о его крепкое бедро и улыбнулась, почувствовав, как он резко выдохнул мне в шею.

Двери медленно открылись и мы вошли в большую круглую комнату с огромным окнами, которые были настолько большими, что казалось стены были полностью сделаны из стекла.
Я хотела подойти прямо к окнам и восхитится видом, но прежде чем я смогла сделать это, Эдвард прошептать мне на ухо:

– Здесь дядя Карлайл и тетя Эсми.

Самая элегантная пара, которую я когда-либо видела, приближалась к нам. Я понятия не имела сколько им было лет, но мне они не казались старыми. Светлые волосы дяди Эдварда зачесанные назад подчеркивали его красивые черты лица. Его гладкая кожа была бледной вокруг его сверкающих голубых глаз без единого признака старения, которые были у Чарли. Рядом с ним находилась его жена, которая также потрясающе выглядела. Она была маленькой, сдержанной женщиной с волнистыми коричневыми волосами. Ее широкая улыбка была притягательной и дружелюбной.

Эдвард представил меня им, как соседку по комнате также как и людям внизу. Они оба пожали мою руку и тепло поприветствовали меня, перед тем как проводить нас к столику. Джаспер и Элис уже сидели там. Девушка вскочила на ноги, чтобы поприветствовать нас, как только увидела наше приближение.

– Белла, – сказала она, беря меня за руки и широко разводя их, осматривая меня. – Это платье чудесно смотрится на тебе, ты должна его оставить, – Элис притянула меня ближе и поцеловала в щеку.

– Нет, я не могу, – запротестовала я, но она отмахнулась от этого изящным взмахом руки. Я решила перенести наш спор на другое время, возвращая внимание назад к ней. – Элис, ты выглядишь ошеломительно, впрочем, как и всегда.

Светло-вишневое платье облегало ее фигуру, одной бретельки не было, а другая была в виде большого банта. Узкая юбка была лишь немного выше колен, демонстрируя ее идеально стройные ноги. Каблуки на ее туфлях были невероятно высокими, и когда она отошла от меня, чтобы поприветствовать Эдварда, ее движения были такими уверенными, словно она носила кроссовки.

Джаспер подошел ко мне.

– Ты великолепно выглядишь, – поприветствовал он меня небольшой улыбкой. – Ты должна мыться чаще.

Я ударила его руку игриво, когда он наклонился поцеловать мою щеку. Он отстранился и взглянул на Эдварда, который подошел позади нас.

– Привет, – настроение Джаспера потускнело, когда он приветствовал Эдварда, но все же его тон был вежливым.

Приветствие Эдварда было таким же сдержанным, когда он пожал руку Джаспера.

Слава Богу, что Эсми и Карлайл выбрали этот момент, чтобы присоединиться к нам и представить две другие пары, которые будут сидеть за нашим столом.

– Джаспер был необычно вежливым, – пробормотал Эдвард в мое ухо, пока он наклонился, чтобы пододвинуть мой стул.

Я могла бы знать, что Эдвард ничего не упустит из внимания.

– Я думаю, он, наконец-то понял, что я повзрослела, – ответила я, выдавив улыбку.

– Но, не прежде – он казался удивленным.

Нас посадили прямо напротив Элис и Джаспера. Я не могла не заметить, как часто Джаспер бросал взгляды в нашу сторону. Мне казалось, что он только и ждет, пока Эдвард сделает что-нибудь неправильное.

Официанты вальсировали между столиков, разнося бокалы шампанского на подносах. Эдвард взял два бокала и с теплой улыбкой протянул один мне. Я сделала глоток и вернула свое внимание за стол, ловя пристальный взгляд Джаспера. Взглянув в его глаза, я заметила, как они потемнели, когда Эдвард обернул свою руку вокруг моих плеч.

Мое сердце пропустило удар, но я не собиралась позволять Джасперу разрушить мой вечер, поэтому вернула свое внимание к Эдварду и улыбнулась ему.

– Спасибо тебе, что привел меня сюда.

Он нежно сжал мое плечо: – Спасибо тебе, что согласилась пойти со мной.

Я справилась с едой и при этом не сделала ничего глупого. Обстановка между мной и Джаспером стала спокойнее, когда мы заметили, что оба следуем социальному протоколу, царившему вокруг нас.

После того, как мы закончили с едой, Эсми и Карлайл произнесли короткую речь о благотворительности и как много денег они собрали. Когда утихли аплодисменты, заиграла музыка, и пары направились танцевать.

Эдвард встал и протянул мне свою руку.

Я сгримасничала: – Ты знаешь, я не люблю танцевать.

Его улыбка была немного умоляющей: – Не отказывай мне.

Вздохнув, я взяла его за руку и последовала за ним, огибая столики.

Я захихикала, когда он театрально закружил меня в своих руках, но я зацепилась за что-то каблуком и почти упала.

– Видишь, – сказала я демонстративно.

– Я поймал тебя, – упорствовал Эдвард, обвив своей рукой мою талию и притянув меня ближе.

Большинство танцующих здесь пар были в пожилом возрасте. Я понятие не имела, как танцевать под эту музыку. Я почувствовала себя глупой еще до того как мы достигли танцпола, так как уже успела споткнуться несколько раз за это время.

– Сними свои туфли, – сказал он.

– Что? Нет!

Игнорируя мой отказ, парень нагнулся к моим ногам и обхватил мою икру теплой рукой. Мои щеки вспыхнули, когда одна из танцующих пар с любопытством взглянула на нас, когда Эдвард поднял мою ногу и снял туфлю.

– Эдвард! – зашипела я в недовольстве.

Не обратив на это внимание, он снял и другую мою туфлю и положил их обе под пустой стол.
Эдвард поднялся, снова обвив мою талию одной рукой и вытянув другую.

– Запрыгивай, – сказал он с ухмылкой.

– Я не могу поверить, что ты заставил меня сделать это, – подавленно проворчала я.

Его улыбка даже не дрогнула, когда он нежно поднял меня, чтобы я смогла встать своими босыми ногами поверх его обуви.

– Никто даже не заметил.

Я огляделась вокруг, удивленная, что никто не смотрит на нас.

Эдвард без труда двигался по паркету, словно я вовсе ничего не весила. Его потрясающей улыбке было сложно противостоять.

– Разве это не весело?

– Ты сумасшедший, – захихикала я, наслаждаясь ощущением соприкосновения его мускулистых ног с моими.

Танцевать с Эдвардом было подобно сенсорной перегрузке мозга. Все исчезало из виду, пока я была с ним. Его теплая рука лежала на моей маленькой спине, пока он прижимал меня ближе, его пальцы опускались все ниже к моей попе, но это меня даже не волновало.

Я наклонилась ближе, задохнувшись от ощущения того, как моя грудь слегка задела его, когда он развернул нас. Пристально разглядывая мой рот, его глаза потемнели, когда я прикусила губу, чтобы сдержать стон, который угрожал сбежать. Жар распространился по моей коже, и я сжала его руку сильнее, когда он пробежался языком по своей нижней губе. Я снова жаждала почувствовать вкус его поцелуя.

Находясь так близко к нему, пока он так изящно двигался по паркету, я ощущала его крепки мышцы ног, спины и рук, жар его тела, которое казалось взывало ко мне. Ответный жар моего тела зарождался в моем животе, который заставлял меня желать, чтобы мы могли прямо сейчас отправиться домой, в кровать.

Прекрасная мелодия звучавшая здесь никогда не сравниться с его голосом, когда Эдвард наклонился вперед и пробормотал мне на ухо: – Ты прекрасна.

Его слова поселились глубоко во мне и распустились подобно цветам. В его руках я чувствовала себя красивой.

Мы протанцевали три песни, прежде чем я начала волноваться о его ногах.

– Не волнуйся, – настаивал Эдвард, когда я выразила свое беспокойство. – Я в порядке.

– Я почувствую себя лучше, когда мы немного отдохнем.

– Мы? – он выгнул бровь. – Я сделал всю работу сам.

– Ты на этом настаивал.

– Да, это так, – согласился он, усмехнувшись.

Сделав последнее движение, Эдвард начал двигаться в сторону столика, под которым стояли мои туфли. Он ни сразу не выпустил меня из объятий, когда я сошла с его ног. Его большой палец пробежался по моей скуле.

– Ты выглядишь немного раскрасневшейся, – заметил Эдвард. – Тебе понравилось танцевать со мной?

– Очень, – ответила я, мой голос был едва слышен из-за сбившегося дыхания.

Парень пристально смотрел на меня некоторое время, и затем его губы растянулись в теплой улыбке.

– Тебе нужна помощь? – спросил Эдвард, указывая на мои туфли.

Я отказалась от его предложения, он стоял рядом со мной, терпеливо ожидая меня. Эдвард слегка держал меня за руку, пока мы направлялись назад к столику, и я немного засмущалась, когда он отодвинул для меня стул, чтобы я могла сесть рядом с Эсми. Как только я села, Эдвард извинился и оставил меня с ней наедине.

– Тебе понравился вечер? – спросила она.

– Да, благодарю. Я очень рада, что Эдвард пригласил меня пойти с ним.

Я старалась держать свою руку с гипсовой повязкой под столом. Она выглядела немного грязной, и я никогда не осмелюсь поднять ее.

– Я тоже рада, – сказала она добродушно. – Он уже давно не приводил девушку.

Ее слова немного озадачили меня, но я подумала, что будет хорошо прояснить ситуацию для нее.

– На самом деле я не его девушка, – объяснила я. – Я думаю, что его свидание не состоялось, поэтому Эдвард в последний момент пригласил меня.

– Хмм, – задумалась Эсми, подняв брови. – Это удивительно, потому что на протяжении пяти лет он никогда не приводил девушку на такие мероприятия.

– Никогда?

Тетя Эдварда знающе улыбнулась мне, что полностью привело меня в замешательство, но прежде чем я смогла расспросить ее еще, вернулся Эдвард. Он поставил бокал с шампанским передо мной. Эсми пересела, чтобы Эдвард смог занять свой стул.

– У меня уже был бокал шампанского, – сказала я ему, указывая на бокал.

– Ну, не позволяй мне испортить тебя, – Эдвард заговорщицки подмигнул мне, посылая искры возбуждения по моей коже. Мои глаза проследили за его языком, когда он сделал глоток из бокала и облезал губы. Я схватила свой бокал и выпила половина одним глотком. Голос Эсми вывел меня из оцепенения.

– Я надеюсь, что Эдвард не причиняет тебе много проблем?

– Хмм? – был мой менее красноречивый ответ.

Мои мысли все еще находились в тумане от действий Эдварда.

– Имея такого нового соседа по комнате может быть большим изменением в твоей жизни, – пояснила она. – Он может быть весьма чертовски заводным, когда хочет быть.

Такое описание Эдварда заставило меня рассмеяться.

– Он учиться большую часть времени, – сказала я, касаясь его руки утешительно. – Прости, что повредила твою репутацию.

С последнем высказыванием он улыбнулся, а Эсми рассмеялась, ласково смотря на меня.

– Я рада, что ты сосредоточился на учебе, это очень важный год для тебя. Ты поступил правильно, переехав от Эммета, – она снова повернулась ко мне. – Я люблю этого мальчика, ему нравиться окружать себя людьми, но Эдвард не может учиться в такой обстановке.

– Я хочу, чтобы вы двое прекратили говорить обо мне так, как будто меня здесь нет, – слегка пожаловался Эдвард.

Через некоторое время подошел Карлайл и увлек Эсми на танцпол.

Рука Эдварда касалась открытой кожи на моей спине, посылая дрожь удовольствия к моему центру.

– Я полагаю, что ты не захочешь танцевать снова, – пробормотал он, его дыхание обожгло мою шею.

Я покачала головой, предпочитая остаться здесь и наслаждаться удовольствием его близкого соседства и темными искрами в его глазах. Воздух между нами казалось трещал от напряжения, заставляя меня желать отправиться с ним домой как можно скорее.

Вскоре Джаспер и Элис вернулись за стол, и я сразу же почувствовала холод, когда Эдвард откинулся на спинку стула и убрал руку с моей спины. Я взглянула в его сторону, он задумчиво смотрел в свой бокал.

– Так где вы с Джейкобом встретитесь завтра? – спросил Джаспер через стол.

Если бы я смогла до него дотянуться, то стукнула бы его.

– Мы еще не решили, – ответила я более любезно, чем на самом деле хотела. – Я думаю, что мы решим это по ходу дела.

– Он заедет за тобой? – спросил Джаспер, и я кивнула в ответ. – Хорошо, – он продолжил. – Ты не захочешь встретиться в каком-нибудь баре или ресторане, в котором раньше не была.

Элис слегка толкнула его локтем в ребра, возможно чтобы напомнить ему, что он был снова сверх опекающим.

Эдвард резко встал и натянуто улыбнулся Элис.

– Я собираюсь попрощаться с семьей, – он провернулся ко мне, – Я буду через пару минут и затем отвезу тебя домой.

Элис последовала за ним, оставляя меня и Джаспера наедине.

– Тебе понравился вечер?

– Да, – ответил он с вынужденной улыбкой. – В какое время ты хочешь, чтобы я пришел в субботу?

– Я вернусь с работы после четырех, поэтому если ты сможешь, будь там раньше на случай, если Чарли приедет раньше.

– Конечно. Все будет как в старые добрые времена, – его голос казался странно сдержанным. – Ты уверена, что не хочешь, чтобы мы поехали вместе в одном такси?

– Нам не по пути.

Он задумался на мгновение.

– Вы двое кажется очень хорошо сдружились, – ухмыльнулся Джаспер, его взгляд метнулся в сторону Эдварда.

– Почему ты говоришь это так?

– Как?

– Так словно ты ненавидишь то, что я хорошо поладила с Эдвардом. У меня был прекрасный вечер, и теперь ты разрушил его.

Он огляделся вокруг и уставился на меня с недоверием.

– Так мне теперь не позволено беспокоиться о тебе?

– Что заставило тебя беспокоиться?

– Он весь вечер находился возле тебя, – его губы искривились, словно попробовал что–то невкусное. – Касался тебя при всяком удобном случае.

– Так значит никто не имеет права дотрагиваться до меня? – перебила его я.

– Он практически пытался схватить твою задницу, пока вы танцевали.

– Теперь ты смешон, – огрызнулась я.

– Разве? – парень снова бросил взгляд на Эдварда в другом конце комнаты, а потом на меня. Его глаза сузились.

– Ты позволила ему массировать твои ступни?³

Я уставилась на него с открытым ртом, удивленная тем, что заставило его это спросить.

– Мы не будем говорить об этом.

Кусая свою губу, я старалась удержать выступающие слезы. Я встала и схватила свою накидку, плотно оборачивая ее вокруг плеч. Джаспер тоже встал и протянул мне мою сумочку.

– Послушай, мне жаль. Я не хотел огорчить тебя.

– Ну, у тебя не получилось.

– Мы сможем поговорить об этом в субботу, – его голос был полон раскаяния, но я была слишком зла, чтобы ответить. Может быть хорошо, что он придет в субботу, потому что нам точно нужно поговорить.

Ничего не ответив, я оставила Джаспера за столом и направилась к Эдварду, который ждал меня рядом со своими тетей и дядей. Эсми поблагодарила меня, за то, что я пришла, и с радостью я последовала за Эдвардом в сторону лифта.

– Ты в порядке? – спросил он меня, пока мы ждали лифт.

Кивнула я, боясь, что мой голос может надломиться, если я отвечу. Эдвард взял мою руку, переплетая наши пальцы, я не смогла не улыбнуться в ответ, видя его ласковую улыбку. И сразу же мое напряжение исчезло.

Поразительно, но в лифте было также много народу, как когда мы пришли на прием. Казалось, что мы принимали участие в массовом бегстве. Снаружи была огромная очередь ожидающих такси, поэтому Эдвард предложил немного прогуляться.

Накидка, обернутая вокруг моих плеч, не спасала от прохладного ночного воздуха, вскоре я начала дрожать. Заметив это, Эдвард немедленно снял пиджак, накрывая мои плечи. Я поблагодарила его и просунула руки во все еще теплые рукава.

– Ты был прав, когда сказал, что будешь идеальным джентльменом, – заметила я, плотнее обернув вокруг себя пиджак, наслаждаясь его терпким запахом.

Парень пожал плечами: – Ты первый человек, который когда-либо думал обо мне, как о джентльмене, я уверяю тебя.

– Мне не важно, как ты ведешь себя с другими, – сказала я, хотя на самом деле это было не так. – Мне важно лишь то, как я ощущаю себя рядом с тобой.

Он остановился, изучая мое выражение лица. Я испугалась, что шампанское слишком развязало мне язык.

– Как ты себя ощущаешь?

Я улыбнулась: – Как женщина.

Без предупреждения Эдвард притянул меня к себе и прижал мое тело к своему. Мое сердце выскочило из груди, когда он опустил голову, и его теплые губы накрыли мои. Его язык скользнул между моих губ, вырывая низкий стон из моей груди. Эдвард целовал меня долго и усердно, прежде чем, в конце концов, отстранился и прошептал признание в мое ухо.

– Я хотел сделать это весь вечер.

Даже хотя он и держал меня так близко, но я не смогла сосредоточиться на его глазах. Его голос был напряженным, почти собственнический, когда Эдвард снова заговорил:

– Сегодня ты моя пара, и я еще недостаточно целовал тебя ранее.

Его слова возбудили меня почти также, как и последующий за этим поцелуй. Сладкое ощущение возбуждения прошло через мое тело, и неожиданно я стала отчаянно желать оказаться с ним дома.

– Посмотри на нас, – он захихикал в мои губы, когда, наконец, позволил мне вздохнуть. – Ведем себя как подростки.

Эдвард снова захватил мои губы, и все мое тело охватило пламя бушевавшее внутри. Я отстранилась снова задыхаясь.

– Я никогда не делала ничего подобного, когда была подростком, – пробормотала я, когда он, глубоко вдыхая, касался носом моей щеки.

Его вздох был едва уловимый, потому что его губы не были так близко к моему уху, чтобы я смогла услышать. Понимание того, что Эдвард восстановил свой самоконтроль, расстроило меня. Я наслаждалась этим слишком сильно, чтобы позволить ему снова остановиться.

– Нам нужно поймать такси, – настаивала я, отчаянно осматривая улицу в поисках машины.

Парень захихикал, покрывая мою щеку нежными поцелуями.

– Успокойся, – сказал он, последний раз целуя меня в кончик носа. Эдвард взял мою руку и повел меня вниз по улице. – Не большая прогулка поможет немного остыть, что нам обоим пойдет на пользу.

Я была более чем разочарована его самоконтролем, но надеялась, что мы продолжим наши поцелуи дома.

Прошло немного времени, прежде чем мои ноги начали болеть, и Эдвард должен был признать поражение и остановить проезжающее мимо такси.

Когда мы добрались до дома, казалось, прогулка сослужила Эдварду службу. Его пыл остыл. Я закрыла дверь позади нас и притянула его к себе.

– Уже полночь, Золушка, – поддразнил он с нежной улыбкой, высвобождаясь из моего захвата.

– Я полагаю, мой принц превратился в лягушку, – проворчала я.

– Ты можешь переделать эту сказку.

Эдвард наклонился и поцеловал меня в губы, но без той же страсти. Это могло говорить о том, что это не приведет нас к большему. Я предполагала, что на это оказало влияние мое неизбежное свидание с Джейкобом.

Менее чем через двадцать четыре часа я собираюсь пойти на «настоящее» свидание по требованию Эдварда. Сейчас я знала, что уже побывала на первом «настоящем» свидании, и теперь оно заканчивалось слишком быстро.

---

1 – Распродажа за бесценок подержанных или ненужных предметов домашнего обихода, проводимая продавцом рядом с его домом.

2 – В ответ Белла использовала прилагательное "beautiful" в значении красивая. Это прилагательное употребляется только по отношению к женщине или ребёнку и не употребляется по отношению к мужчине. Прилагательное "handsome" употребляется в значении красивый только по отношению к мужчине.

3 – Джаспер ссылается на события первой главы.

---

Дорогие читатели, поздравляю вас с прошедшими праздниками! Пусть новый год принесет только хорошее в ваши жизни!
Поблагодарите, пожалуйста, за редактуру главы нашу бету Briggit, она очень старалась.