Глава 23

- Это была химера, Великий Магистр. – В голосе Тея, стоящего перед столом Мораввена, отчетливо слышна гордость.
- И с выводком! – подхватывает Лис. – Три небольших химеренка, но злобные уже, гхыр их возьми! Чуть палец не откусили, а ведь только их отрастил!
Парень озабоченно осматривает руку, неаккуратно перевязанную когда-то белой тряпицей. Я одновременно и сочувствую, и отдаю должное мастерству бывших сокурсников. Нам, помнится, пришлось убивать химеру втроем, и вряд ли нашу работу можно было назвать идеальной.
Мораввен, сидящий за столом и читающий длинный пергамент, приподнимает голову.
- Молодцы. Я не сомневался в том, что вы справитесь.
Лица молодых мужчин светлеют от удовольствия. На этот раз мне уже не хочется порадоваться вместе с ними. Неприятно видеть, что удовлетворение им приносит не результат сражения с нежитью, а исполнение просьбы демона.
- Мы готовы к дальнейшему служению Ордену, - выпрямившись, произносит Тей.
- Для этого я вас и позвал… - Мораввен вытаскивает из груды свитков на столе один и наскоро просматривает его. – Вот о чем мне хотелось спросить…
Его прерывает шум за дверью, и в кабинет Мораввена вваливается молодой красивый мужчина в запыленной, мятой одежде, кое-где покрытой грязными влажными пятнами. В первое мгновение я недоуменно соображаю, как здесь мог оказаться аспирант с кафедры теоретической магии. Но потом прихожу к выводу – ничего странного в этом нет. Если уж Мораввен поставил во главе Школы Велена – то, разумеется, работающие там маги тоже попали под его влияние.
- Делен? – Великий Магистр порывисто поднимает голову. – Я ждал от тебя сообщения еще позавчера.
- Господин Мораввен! – с отчаянием в голосе произносит парень, едва не срываясь на вопль. – Поверьте мне, это цепь трагических происшествий. В Каменске сломался ретранслятор, и я не смог передать сообщение.
- Сломался ретранслятор? – мрачно переспрашивает демон. Я тоже с интересом жду ответа. Ретрансляторы, с помощью которых передают телепатические сообщения, редко ломаются. За ними хорошо следят, иначе город, в котором стоит прибор, останется без быстрой связи с миром. И Каменск… Это Полдания, ближайший город к Асгору с востока. Мораввен все-таки искал меня там?
- Да, Великий Магистр! Местный градоначальник рвет и мечет, Магистры пытаются что-то сделать, но пока безрезультатно. Я не стал их ждать и открыл телепорт. И… примерно на середине пути до Аррендара натолкнулся на «паутинку».
- Ты уверен? – резко переспрашивает Мораввен. Любопытство еще сильнее разгорается во мне. Насколько я помню, «паутинку» вокруг Аррении давно сняли, мы в то время еще бродили по Клендару. Мораввен мог, конечно, вновь поставить ее, но тогда бы он так не удивлялся. Так чьих рук это дело?
- Да, Великий Магистр, - твердо отвечает Делен. – Мне пришлось добираться своим ходом, и это заняло больше суток. Простите, но быстрее не получилось…
Мораввен сжимает кулак. Что-то нехорошо хрустит, и на поверхность стола падают крошки сургуча, который когда-то запечатывал свиток.
- С этим разберемся потом. Ты нашел ее?
Делен съеживается и вбирает голову в плечи. Я даже проникаюсь к нему сочувствием: настолько жалко выглядит этот всегда самоуверенный и амбициозный мужчина.
- Нет, Великий Магистр… - с трудом выдавливает он, с испугом глядя на демона в поисках отрицательной реакции. Но Мораввен или не выпускает наружу свои эмоции, или, что более вероятно, просто ждал такого ответа. И его слова подтверждают мое предположение.
- Не сомневался в этом, - коротко бросает он. – Скорее, я бы удивился, обнаружь ты там Элиару. Я послал тебя больше для проформы, чтобы исключить этот вариант.
- Но, Великий Магистр… - осторожно замечает Делен. – Отчасти вы были правы. Эльку видели в Каменске. Точнее, кто-то очень хотел, чтобы вы так считали.
- Подробнее, - приказывает Мораввен, внимательно глядя на аспиранта.
- Стража на воротах зафиксировала проезд в Каменск молодой рыжеволосой женщины эльфийского происхождения в сопровождении двух мужчин.
- Двое? Не трое?
- Двое, - подтверждает аспирант. - Имена у меня записаны…
Делен лезет в карман, но Мораввен обрывает его.
- Не ищи, если вдруг потребуется, покажешь потом. Имена явно вымышлены, и ничто не мешает им придумать новые. Продолжай.
- Их проследили до постоялого двора и срочно отправили сообщение городскому магу. Но пришедший Магистр не обнаружил и следа вышеуказанных путешественников. Хозяйка постоялого двора утверждала с пеной у рта, что не видела описываемую девушку, и вообще за два последних дня у нее остановились только трое торговцев весьма среднего возраста, и все они мужского пола.
- А лошадей проверили? – интересуется из угла комнаты Нааль.
- Да, госпожа, - вздрагивает Делен. – Разумеется. Ничего похожего на то, что запомнили стражники. Обычные средненькие кобылки, ничего примечательного.
- Фантом, - устало замечает Нааль. – Отпечаток магии, конечно же, не сняли.
- Сняли, госпожа, - отвечает аспирант. – Я проверял лично. Но он ничего не дал. Едва повышенный фон, отголоски чужой магии, незнакомой мне и магу Каменска тем более.
Делен замолкает и искательно смотрит на Мораввена, ожидая дальнейших указаний. Они следуют почти немедленно.
- Хорошо, Делен. Не вини себя. Ты отлично справился с поручением.
Делен выпрямляется, и в глазах его загорается гордость – точно такая же, какую я видела несколько минут назад на лицах Тея и Лиса. Мое сочувствие пропадает, замещаясь неприязнью, если не сказать отвращением.
- Можешь идти, Делен, - Мораввен жестом показывает на дверь. – Хотя нет, подожди еще минуту.
Аспирант, уже направившийся к двери, замирает на полушаге с поднятой ногой и с готовностью разворачивается к демону.
- Может быть, ты тоже сможешь кое-что подсказать, - продолжает Магистр и расправляет скомканный свиток. – Молодые люди, речь пойдет все о том же. Сообщения о замеченной то здесь, то там Элиаре продолжают приходить ежедневно. В них, скорее всего, нет ни капли правды, но все-таки… Вот эти сообщения почему-то внушают мне чуть больше доверия, чем все остальные. Что вы скажете о городах Кобольске, Вольске и Лисборе?
Тей и Лис задумчиво переглядываются, Делен сосредотачивается и напряженно размышляет. Первым соображает Лис.
- Лисбор! Там живут… жили Терен и Лежек.
Я настораживаюсь. Конечно, ни братьев, ни меня в Лисборе сейчас нет и не будет, но их отец был знаком с Магистром Рейфом и мало того, считался очень хорошим боевым магом. Под влияние Мораввена Магистр Терстан Альвитский еще явно не попал, иначе демон имел бы полную информацию о состоянии дел в Лисборе, но бывший директор Школы вполне мог обратиться за помощью к своему приятелю.
- В Вольске жил Магистр Оррик до того, как начал преподавать в Школе, - быстро добавляет Делен.
- А в Кобольске – Магистр Карейн, - заканчивает Тей. – Но Карейн и Оррик кажутся мне не самыми подходящими кандидатурами. Элька не очень-то любила, - выплевывает он последнее слово, - этих Магистров.
- Зато Магистр Ален тесно общался с ними обоими, особенно с Орриком, - возражает Лис. – Ты не думаешь, что Элька могла пойти к ним с просьбой о помощи?
- Нет, не думаю, - ехидно усмехается Тей. – Хотя бы потому, что оба упомянутых Магистра исчезли после травеньской трагедии и по месту предыдущего жительства не появлялись.
- Но Элька же может об этом и не знать? – резонно вставляет Делен. – Правда, с Орриком у нее действительно были сложные отношения, она сама мне рассказывала. Но девочка во всем подчинялась дар Лиаллану и могла переменить свое мнение.
К моей настороженности примешивается возмущение. Когда это я мило беседовала с Деленом о своих проблемах с преподавателями? И вообще, откуда взялись «сложные отношения»? Оррик практически не обращал внимания на нас с Кесси, и это устраивало обе стороны!
- Да когда это у Эльки существовало собственное мнение? – с насмешливой злобой кидает Тей. – Она подчинялась своему… учителю, как дрессированная собачка. А сейчас так же послушно выполняет приказы других мужчин. Поэтому я склонен считать, что Лежек утащил ее к себе домой. Если, разумеется, в Лисборе на самом деле видели ее, а не очередной фантом.
Мне приходится радоваться двум обстоятельствам: во-первых, меня фактически нет в кабинете Мораввена, а, во-вторых, последнюю неделю я только и делала, что боролась со слепой яростью. Только по этим причинам Тей все еще спокойно стоит в центре помещения и рассуждает о моих морально-волевых качествах. Иначе, боюсь, магической драки мы бы не избежали, невзирая на явное неравенство сил. Но тем не менее мне достаточно тяжело держать себя в руках, видя, как цинично ухмыляются парни, презрительно кривит рот Нааль и хмурится Мораввен.
- Хорошо, - медленно произносит демон, хотя в его голосе не слышно ничего хорошего. – Тогда ты проверишь свою версию. Делен, на тебе Кобольск, на Лисе – Вольск. Отправляйтесь как можно быстрее.
Лица парней вновь светлеют.
- Через полчаса я уже буду в Лисборе, - хвастливо заявляет Тей. – Мы можем идти?
Мораввен кивает, и молодые маги быстро исчезают за дверью.
- Зачем ты послал их? – Нааль поднимается с кресла и подходит к Магистру, присаживаясь на край стола, как любил делать Ален. У меня щемит сердце – она так сжилась с телом, что начала перенимать его привычки? Мораввен отодвигает свитки в сторону, чтоб расчистить ей место.
- Я не хочу упустить ни малейшего шанса. Скорее всего, они никого не найдут, но чем мракобесы не шутят?
- Вен, мракобесы вообще не шутят, это не в их привычках. Ты цепляешься за соломинку, а должен бы уже давно искать себе хорошее бревнышко для поддержки. Ты хочешь, чтобы мое тело обладало навыками работы с темной магией… Пусть так, я не возражаю. Одд Шаэннар учил Элиару немногим больше трех месяцев. У тебя есть два с половиной. Я не верю, что в Аррении не найдется молодой красивой одаренной магички, не способной дойти до приблизительно такого же уровня владения некромантией. Найди ее и обучи сам, тогда все проблемы будут решены, и тебе не придется тратить столько времени и сил на бесплодные поиски.
- Нааль… - тяжело вздыхает Мораввен. – Если бы все было так просто… Элиара на самом деле талантлива. Я не ожидал, что она…
- Очень хорошо, - перебивает его Нааль. – Эта талантливая девочка талантливо скрывается от тебя, и нет никаких оснований утверждать, что она не сможет делать это еще год.
- Нааль…
- Послушай меня, Вен, - сердито произносит дама. Точнее, уже не дама. Иллюзия пропала, и на столе перед Мораввеном сидит темноволосый мужчина с синими глазами. – И посмотри на меня. Ты имеешь представление, чего стоит для меня пребывание в мужском теле? Мне приходится ежедневно бриться, потому что даже под мороком я чувствую гхырову щетину. Я не могу коснуться тебя, так как на твоем лице мгновенно проступит отвращение.
- Нааль, это не так…
- Я не закончила, Вен! Ты уверял меня, что все будет в порядке, и надо только немного подождать. Потом выяснилось, что подождать придется еще три месяца. Хорошо, у меня все равно нет другого выбора. Но я хочу быть уверена, что в вересклете приму нормальный женский облик!
- Дорогая, у нас уже есть Флоренна, и в крайнем случае ты получишь ее тело, - мягко улыбается Мораввен, видимо, пытаясь утихомирить сердитую возлюбленную. Нааль свирепеет еще больше.
- Флоренна? Эта молодящаяся красотка, втирающаяся ко мне в доверие с единственной целью – занять мое место? Ты для этого пригласил ее? Что же… тогда я не удивляюсь, почему Элиара так привлекает тебя. У этой девицы и Флоренны есть нечто общее – они обе не вылезают из мужских постелей. Надо полагать, тебе нравятся опытные краццы…
Вид Алена, называющего меня женщиной не самого тяжелого поведения, становится последней каплей. Я забываю обо всем – о том, что это не мой любимый, а демон, о своем призрачном состоянии… В глазах темнеет от ярости и обиды, рука поднимается сама собой и сплетает заклинание, из ладони вылетает комок сжатой энергии – и ничего.
Только шорох.
Я растерянно протираю глаза и оглядываюсь. Кабинет с двумя мужчинами, играющими в моей жизни первостепенную роль, исчез.
Степь. Безлюдье. Палящее солнце. Жара. Сухая трава, шелестящая под слабым ветерком, не приносящим прохлады. Обжигающий воздух. Пятнышко тени под моими ногами. И страх. Всепоглощающий ужас, от которого заходится сердце, перехватывает дыхание и подкашиваются ноги. Но на этот раз я понимаю, откуда исходит паническая волна - с юга, если я правильно определила стороны света. Еще ничего не видно – горизонт везде одинаково пуст, ни тени, ни облачка, ни силуэта. Но там определенно что-то есть – или только будет?

- Не делай так больше.
- Чего не делать? – Я села на постели, привычно потянулась за одеждой – и только сейчас сообразила, что нахожусь на втором этаже корчмы «У Марицы», и вместо моей рубашки и штанов на стуле висит аккуратно сложенная вышитая рубашка Зары, грязная и мятая. – Как…
- Как ты здесь оказалась? – с полуслова понял меня Лежек. – Очень просто. Аленар, в ипостаси волка, нашел тебя, я принес сюда. Не могли же мы оставить тебя ночевать в лесу?
- В лесу? – я торопливо отогнала от себя назойливо крутившиеся воспоминания о степи и Мораввене, соображая, что, собственно, вчера было? Ивэн, Лейфер… Кстати…
Я подтянула к себе заклинанием рубашку. Гхыр побери, как же хорошо вести привычный образ жизни, когда можно не сосредотачиваться каждую минуту на контролировании другого человека! Потом Лия увела нас с Зарой на праздник, мы плели венки, прыгали через костры, и потом… Ален!
- Элька? – встревожился Лежек.
- Все нормально, - выдохнула я, пытаясь справиться с заколотившимся сердцем. – Дай мне минутку.
- Элька? Тебе плохо?
Я отстраненно покачала головой, не желая выползать из таких сладких, таких желанных воспоминаний: Ален рядом со мной, его руки, его губы, ласковый шепот над ухом… Стоп.
- Лежек, что могут означать слова: «Я ближе, чем кажется»?
- То, что кто-то ближе, чем ты думаешь, - недоуменно пожал плечами парень. – А кто это произнес?
- Ален.
Пару секунд Лежек непонимающе смотрел на меня, потом, сообразив что-то, тряхнул головой.
- Тебе опять что-то приснилось?
Я серьезно задумалась. Мне определенно опять что-то приснилось – хотя бы Мораввен с Нааль, бывшие сокурсники – гхыр их раздери! - и степь. А вот как воспринимать общение с Аленом – реальностью или сном? Точнее, это явно не может быть реальностью, ведь Ален пребывает где-то в астрале, так что вопрос надо ставить так: преодолела ли я границы тонкого мира и ушла к нему, или мне, наконец, приснился долгожданный сон о встрече с любимым? С одной стороны, радужные всполохи на черном фоне сильно напоминали о колдовстве Ингвара на Мерейне. С другой стороны, я не вдыхала запах травок и не медитировала перед костром. Хотя и Огонь тоже присутствовал вчера ночью…
Лежек, терпеливо ждущий моего ответа, напомнил о себе легким покашливанием.
- Приснилось, - сообщила я, так и не придя к окончательному выводу. Гхыр с ним, примем пока как данность, а на досуге можно еще поразмыслить. – Причем довольно много чего приснилось, и лучше рассказывать это сразу всем, чтобы не повторяться.
- Сейчас спустимся, - пообещал мне Лежек. – Только сначала, пожалуйста, пообещай, что больше ты не будешь нас так волновать.
- Хорошо. А вы сильно беспокоились? – недоуменно уточнила я, стараясь понять, о чем идет речь – об общении с Ивэном или том, что мы с Тереном вчера ушли, нарушив мое обещание.
- Конечно. Элька, ты сама подумай: незнакомый город, ночь, толпы возбужденной молодежи, а тебя и след простыл.
- След как раз остался, раз Аленар меня обнаружил, - неуверенно возразила я. – И волноваться не стоило… Я нигде не была одна: сначала с Тереном, потом с колдуном или девушками. А на Купавиной Ночи люди обычно заняты своими делами. Зачем им нужна незнакомка, случайно встреченная возле костра?
- Ты не задумывалась, почему мы задержались в Ковене? – ответил вопросом на вопрос Лежек.
- Про тварей узнавали, - предположила я, удивившись смене темы. – И кстати, удалось?
- Да. Но я позже расскажу. Элька, тебя ищут.
- Меня давно ищут. Ничего нового в этом нет.
- Официальным путем, через запрос в Ковен от Ариэна одд Шаэннара? – ехидно прищурился Лежек.
- От кого? – не поверила я своим ушам.
- От твоего жениха, у которого тебя украли перед самой свадьбой. Злые языки, правда, говорят, что ты его коварно бросила, но несчастный брат белогорского князя не верит в это. Ведь вы безумно любили друг друга!
- Вот так прямо и написано в запросе?
- Это вольный пересказ речи одной дамы… Видишь ли, в запросе, помимо просьбы о поиске юной девушки и отправке или ее, или сообщения о ней в Аррендар…
- А почему не в Белогорье-то? – хмыкнула я.
- А потому что несчастный жених в данный момент проживает и работает в славной столице Аррении, - разъяснил Лежек. – Ты дашь мне закончить? Так вот, в запросе приводилось описание возможных похитителей, очень сильно напоминающих меня и Аленара. Мало того, упоминались четкие сильные следы темной магии, что увязывается с последними событиями в Аррении. В конце Ариэн одд Шаэннар высказал предположение, что невесту похитили, дабы использовать ее в качестве жертвы на каком-то обряде некромантии.
- И Ковен решил сделать все и даже немного более, чтобы найти меня?
- Не совсем. Большая часть местных магов пожала плечами и пообещала, что последит за силовыми всплесками и при случае обратит внимание на красивых девушек-полуэльфиек и описанных в запросе мужчин. Кое-кто цинично усмехнулся и посоветовал брату князя не верить в любовь до гроба и после него. А одна дама, впечатлившись рассказом до слез, воспылала желанием вернуть украденную невесту и воссоединить семью.
- Бред какой-то, - опять не выдержала я. – Дама скорее бы возжелала утешить печального красавца – при личной встрече. А подобное пространное послание восприняла бы как эльфийский роман и через сутки забыла.
- Ну, а эта дама – которой, кстати, перевалило за полтысячи лет – запомнила. Не знаю, может быть, ей не довелось в жизни начитаться романов, или она воспринимает их как реальность… В общем, сия милая, но с цепкими ручками бабулька, к коей мы имели неосторожность обратиться с вопросом о местных магах-травниках, мгновенно заперла двери заклинанием и учинила нам форменный допрос.
- И силой выбираться вы не стали, так?
- Нет, конечно. Ты же сама все понимаешь…
- Тогда как вам удалось выбраться?
- Аленар тоже умеет убеждать женщин, - неопределенно пояснил Лежек. – Но это заняло у него уйму времени. Старушка оказалась упрямой дамой… И, Элька, мы не были уверены, что этот запрос запал в память только ей, так что, когда никак не могли тебя найти, то…
- Понимаю, Лежек. Но… Купавина ночь слишком сильно напомнила мне другую, и…
Я замолчала.
- Живень-День, - утвердительно произнес друг уже совсем другим тоном, тихим и сочувственным.
- Да.
- Постарайся больше не убегать одна в чащу. Пожалуйста, - после недолгого молчания попросил Лежек, вставая и протягивая мне руку. – Идем, нас ждут.

За завтраком – на этот раз мидий не было, зато мне очень понравился острый соленый козий сыр – я коротко передала мужчинам содержание сна. Братья не проявили особого интереса к визиту Тея в Лисбор.
- Пусть съездит, - весело хмыкнул Терен. – Мама встретит его слезами и холодным компрессом на голове. Отец грозно заявит, что уже больше года не видел этих раздолбаев, а если бы видел – то просто так они от него не ушли бы. А в подтверждение своих слов продемонстрирует широкий ремень.
- Терен… - Мне внезапно расхотелось есть, и я отложила вилку с наколотым кусочком сыра. – Все на самом деле так плохо? Они действительно считают вас отступниками и ренегатами?
- Элька, не переживай так. – Терен ободряюще погладил меня по руке. – Родители знают все. Отец получил сообщение от Рейфа практически сразу после катаклизма, и в Белогорье меня переправляли с его помощью. Правда, до сих пор не знаю, как именно он преодолел границу с Арренией – я-то лежал в беспамятстве… А было бы интересно узнать.
- Потом узнаешь, - бросил Лежек. – Еще будет время расспросить.
- Ну да, - жизнерадостно согласился Терен. – А сейчас они играют роль для общественности: убитых горем, с одной стороны, и всемерно поддерживающих правящие силы – с другой.
- А в реальности?
- В реальности – не знаю, - усмехнулся парень. – Но сильно подозреваю, что отец лично запустил твоего фантома в Лисбор. Такие развлечения в его вкусе.
У меня отлегло от сердца, и я с облегчением вернулась к завтраку.
- А матушку до сердечного приступа может довести только одно, - серьезно добавил Лежек. – Если ее любимые деточки внезапно решат податься в пекарей.
- А в пекарей почему? – изумилась я.
- Или в скорняков, неважно. В общем, откажутся от полной опасностей и приключений карьеры боевого мага, осядут на одном месте, обзаведутся семьями и будут жить скучной и безопасной жизнью.
- Но при этом мама выглядит образцовой домохозяйкой в отглаженном накрахмаленном переднике и со скалкой в руке, - весело добавил Терен. - Так что, Элька, на твоем месте я бы больше пожалел Мораввена. Он явно недооценивает возможности магов, официально отошедших от активной деятельности.
- А ты делаешь ту же ошибку, - сумрачно заметил Аленар. – Мораввен не полный бздыр. Он оставил в покое провинциальных магов только потому, что пока не видит в них сильной угрозы и занят другими делами. В том числе – поисками Эльки.
- Да, Лежек мне рассказывал, - пробормотала я.
В зал вошли гномы, вместе с нами проживающие у Марицы, и сели за стол у окна. Один из них скользнул по нам равнодушным взглядом, внезапно вздрогнул и более пристально всмотрелся в меня. Точнее, в область моей груди, приоткрытой вырезом рубашки Зары. Я отвернулась, давно отучившись реагировать на подобное внимание незнакомых мужчин. Правда, до сих пор мало кто отваживался настолько нагло рассматривать девушку, сидящую в компании трех мужчин…
Аленар, оглянувшись, подвинулся так, чтобы загородить меня от нескромных взглядов.
- Элька, я правильно понял, что проблема с Лейфером решена?
- Не совсем так, - поправил его Терен. – Ивэн ждет нас после полудня и вот тогда сообщит, что ему удалось выяснить.
- Но Лейфер в любом случае останется у этого колдуна?
- Да, - сообщила я.
- Это мне и хотелось узнать. Элька, не хочу нагнетать панику, но нам не стоит задерживаться в Лиалле.
- Мы и не собирались, - немедленно насторожилась я. – Что случилось?
- Пока ничего, - Аленар поднял руку, успокаивая меня. – И очень может быть, что бояться нечего. Но… сколько времени должно пройти, чтобы полностью исчезли следы сработавшего заклинания?
- По-разному, - заученно ответила я. – Зависит от опыта мага, уровня примененного заклятия и количества вложенной энергии. Подожди… - В сознании сверкнула неприятная догадка. - Ты хочешь сказать, что Ковен обнаружит следы нашего колдовства и свяжет их с запросом Алена? Когда ушли посланные на хутор маги?
- Еще не ушли, - успокаивающе проговорил Лежек. – А скорее всего, и вообще не уйдут. В Ковене очень обрадовались, узнав, что в этом нет необходимости. В Ласинии тоже наплыв нежити, Элька, и маги разрываются на части, пытаясь сделать безопасными хотя бы основные тракты, по которым идут торговые пути.
- А мы шли по нехоженым тропам, и поэтому не в курсе происходящего...
- Именно, - подтвердил Лежек. – До отдаленных хуторов у Ковена просто не доходят руки.
- Но ты же не сказал, что лично расправился с тварями?
- Нет, конечно, - даже оскорбился парень. – Мы передали сообщение от неизвестного нам мага, с которым случайно разговорились на тракте пару дней назад. Оного уважаемого господина каким-то гхыром занесло в окрестности хутора, там ему пожаловались, ну и так далее…
- Маг одной левой уничтожил… а кого, кстати? Он же должен был назвать вам видовую принадлежность?
- Он-то, может, и называл, только мы забыли, - подмигнул мне Лежек. – Магистр в Ковене понял по описанию. Хек'карримы. Псионик, питается кровью живых созданий, вводя их в транс и высасывая заживо. Не самая неизвестная гадость в здешних местах, только вот проживает в сырой болотистой местности у подножия гор. Вблизи Аккеры наличие хек'карримов до настоящего момента не регистрировалось.
- Теперь будет…
- Теперь будет, - согласился Лежек. – Маг с кафедры неестествознания, с которым мы разговаривали, сделал себе пометку, устало поблагодарил за сообщение и как-то неубедительно пообещал заехать в те места. Не думаю, что он соберется это сделать в ближайшие пару-тройку недель.
- Но никто не даст гарантию, что кто-нибудь еще – к примеру, та въедливая ведьма, заподозрившая нас в похищении, - Аленар проговорил последние слова с непередаваемой интонацией, - не заинтересуется этим случаем. В общем, я очень не советую испытывать свою удачу.
Я вновь ощутила на себе пристальный взгляд. Очень странный: не липкий от вожделения, не холодно-оценивающий, как можно было бы предположить. Мои спутники абсолютно не смущали гнома, и он с жадным интересом, не скрываясь, изучал меня.
- Тебя это беспокоит? – тихо поинтересовался Аленар. Но не настолько тихо, чтобы братья не встревожились и не проследили мой взгляд.
Гном, несомненно, осознав себя центром внимания, не стал ждать дальнейшего развития событий и решительно подошел к нам.
- Я прошу прощения, госпожа, - церемонно поклонился он, - если вас взволновало мое внимание. Но не могли бы вы дать мне поближе взглянуть на ваш амулет?
Я непроизвольно прикрыла рукой камень, висящий у меня на шее.
- Я только взгляну, госпожа, - поспешно добавил гном. – Даже трогать не буду. Мне просто хочется проверить, не ошибся ли я.
Колеблясь, я сняла шнурок с амулетом. Гном быстро достал из кармана ювелирную лупу и внимательно рассмотрел камень, лежащий на моей ладони.
- Я не ошибся, - удовлетворенно заметил он, выпрямляясь. – Благодарю вас, госпожа. А могу ли я осведомиться, откуда он у вас?
- Подарили, - коротко ответила я, надевая амулет.
- Хм… А не знаете ли вы случайно, как камень появился у дарителя?
- Нет, - по-прежнему резко произнесла я, начиная сердиться из-за чрезмерного любопытства гнома.
- Еще раз прошу прощения, госпожа, мне не хотелось обидеть вас. Профессиональный интерес, понимаете ли. Я не ожидал увидеть альметрин так далеко от Аргона, где его добывают. Насколько мне известно, тамошний клан гномов чрезвычайно дорожит этим редчайшим минералом. Вы ведь знаете о его свойствах, я не ошибаюсь?
- Не ошибаетесь.
- Тогда вы понимаете, почему Аргонский клан только в крайних случаях соглашается расстаться с ним. Поэтому, надеюсь, вы простите мне мой назойливый интерес. Всего вам хорошего, госпожа – и господа.
Гном на секунду склонил голову и вернулся к своим соотечественникам, оставляя нас – по крайней мере, меня – в состоянии легкого замешательства. Что, интересно, Ален делал в горах на северо-западе Аррении? Он никогда не говорил, что бывал в тех местах. Правда, я вообще мало знаю о нем…
- Спросишь при встрече, - посоветовал Аленар. – Мне тоже любопытно, что Ариэну потребовалось от горных гномов.
- Или им от него… - Я рассеянно взяла чашку с молоком, залпом допила ее и поставила на стол. – Обязательно спрошу. Только все-таки, видимо, это будет не первой темой нашего разговора.
- Не сомневаюсь, - мягко улыбнулся Аленар. – Полдень миновал. Элька, ты переодеваться будешь или так пойдешь?
Я с сомнением оглядела себя. Переодеться, конечно, можно, но тогда придется таскать с собой оставленную у Зары одежду. А запасной обуви у меня нет, мы брали только необходимый минимум.
- Так пойду, - решила я. – Здесь недалеко. Аленар, ты с нами?
- Нет. Я займусь вопросом отплытия. Встречаемся здесь. Возникнет срочная необходимость – найду вас раньше. Хорошо?
Мы не спорили.
После душноватой прохлады корчмы уличный зной ударил по нам раскаленным молотом, пригибая к земле. Горячий воздух опалил легкие. Голова закружилась. Волосы мгновенно прилипли к вспотевшей шее, и оставалось только мечтать о ветерке, хотя бы слабеньком, который смог бы чуть-чуть развеять тяжелую удушливую жару. Я ступила на булыжники мостовой и тут же, ойкнув, отскочила назад, на траву. Солнце чересчур сильно накалило камни, чтобы по ним можно было идти босиком.
- У Марицы, что ли, попросить что-нибудь… - пробормотала я, неуверенно оглядываясь.
- Зачем? Сами справимся. – Терен быстро, так, что я не успела возразить, подхватил меня на руки и бодро зашагал по улице. – И не так жарко будет.
Мое тело на самом деле овевали прохладные воздушные потоки.
- Стихия?
- Ну да. – Терен поудобнее перехватил меня. – Надо же пользоваться своими преимуществами.
- Может быть, не стоит зря тратить энергию? – недовольно заметила я. – Не так уж и жарко, просто духота страшная.
- Это моя стихия, Элька. Заклинание не такое и энергоемкое, а зачем мучить себя, если есть возможность обойтись без этого?
Я не нашлась, что ответить, и просто приняла помощь Терена. Нахмуренный Лежек – от солнца или по какой-то другой, неизвестной мне причине – шел рядом.
Сегодня Зара встретила нас приветливой улыбкой и сообщением, что ее отец пока спит.
- Заходите и подождите. – Она посторонилась, пропуская нас внутрь. – Элька, твоя одежда у меня в спальне. Пойдем, я провожу.
Я с удовольствием влезла в любимую и привычную рубашку и штаны, одновременно слушая размеренную речь Зары.
- Отец работал всю ночь. Я пришла на рассвете, легла, успела подремать, а из его комнаты все доносился невнятный шум и шорохи. И только когда солнце уже высоко поднялось над горизонтом, он спустился вниз перекусить и попросил разбудить его, когда вы придете.
- Он ничего больше не сказал?
- Нет, - огорченно вздохнула молодая женщина. – Но и угнетенным тоже не казался. Просто безумно усталым.
- Зара! – разнесся по дому громкий голос. – Они пришли? Пусть поднимаются!
- Ну вот, и будить не потребовалось, - прокомментировала Зара. – Элька, найдешь дорогу в кабинет? Я приведу твоих спутников.
Господин Ивэн действительно выглядел усталым: глаза покраснели, прежде аккуратно причесанные волосы стояли дыбом.
- У меня две новости – хорошая и плохая, - встретил он нас, не потрудившись поздороваться. – О, сегодня вас уже трое? Молодой человек тоже имеет отношение к темной магии, очевидно? А почему тогда он вчера не сопровождал вас?
- Потому что вчера у Лежека нашлись другие дела, - удовлетворила я любопытство колдуна, разглядывая неподвижно лежащего на диване Лейфера – кажется, в той же позе, в которой мы оставили его прошлой ночью. И в его состоянии, на первый взгляд, тоже ничего не изменилось. А второй я не стала на него бросать, решив для начала выслушать хозяина.
- Так с какой новости мне начинать? – полюбопытствовал колдун.
- С любой. Вы же все равно выложите нам обе, - усмехнулся Терен.
- Резонно, - признал Ивэн. – Тогда начнем с хорошей. Коллеги, я понял, что сделали с вашим другом. Это веселенькое заклинание называется «Бездонное забвение». Посмотри, Элька, тебе это будет интересно.
Колдун раскрыл толстую книгу в темно-фиолетовом переплете и бережно положил ее на край стола.
- Нам всем интересно, - проинформировала я, вместе с братьями подходя к столу.
Страницы фолианта пожелтели, чернила выцвели, но кто-то – скорее всего, его нынешний владелец – подновил формулу заклинания, и теперь она отчетливо выделялась на пергаменте. Я непроизвольно начала соображать, как действует заклятие и как его плести, и без особого удивления обнаружила знакомый компонент. Все логично – для полного уничтожения личности ее стоит для начала подчинить себе.
- В первую очередь тебе, - подчеркнул Ивэн. – Потому что в этом заключается вторая новость.
Во мне закопошились нехорошие предчувствия. Под коленями неприятно заныло.
- Оно необратимо? – внезапно севшим голосом спросила я, вцепившись в край стола побелевшими пальцами.
- Обратимо… - протянул колдун, внимательно и сочувственно глядя на меня. – Но, к сожалению, я не могу вылечить Лейфера.
Я почувствовала настоятельную необходимость присесть. Ноги отказывались стоять, дыхание застряло где-то в груди острой колючкой, к глазам подкатили слезы. Отчаяние, боль и паника захлестнули меня. Только разум холодно и жестко говорил: «Это еще не конец. Не может Ивэн – сможет кто-нибудь еще. Надо только найти нужного мага. Три-четыре месяца Лейфер может провести в стазисе, а там Ален – мы с Аленом – что-нибудь придумаем».
- Но сможешь ты, Элька, - донеслись до моего сознания слова Ивэна.
Все проявления слабости мгновенно исчезли. Голова прояснилась. Мысли – как панические, так и холодно-рассудительные – убрались подальше, оставив сосредоточенность и напряженное внимание.
- Каким образом?
- Неплохо, девочка, - одобрительно прищелкнул языком колдун. – Ты точно не хочешь пойти ко мне в ученицы?
- Нет.
- А придется. Точнее, придется, если ты решишься.
- На что? И почему смогу я, но не можете вы? У меня абсолютно нет опыта в подобных вещах.
- Видишь ли, Элька… - Ивэн откинулся на спинку кресла, вращая в руках перо. – Полагаю, ты увидела знакомую часть в заклинании?
- Да. Заклятие подчинения. Вот эта.
- Совершенно верно. И именно она не поддалась мне при попытке привести Лейфера в норму. У меня есть предположение – и я практически уверен в своей правоте – что ты каким-то образом замкнула его на себя. Теперь ни один маг – за исключением тебя – не может контролировать его.
- Я никогда о таком не слышала… - озадаченно проговорила я.
- Я тоже, - насмешливо фыркнул Ивэн. – А должен заметить, несколько дольше вас, дети, занимаюсь магией. Но с другой стороны, до сих пор мне не встречались юные дарования, за год научившиеся тому, на что у некоторых уходит вся жизнь.
Я пропустила комплимент мимо ушей.
- Что вы предлагаете, Ивэн?
- Все очень просто. Ты берешь под контроль Лейфера, я – тебя, и под моим чутким руководством мы вместе приводим в порядок голову бедолаги. Согласна?
- Да, - без колебаний ответила я.
- Нет, - одновременно со мной произнес Лежек. – Нет, Элька.
- Почему?
- Потому что ты отдашь себя под чужой контроль. Я боюсь даже предположить, какие могут быть последствия. Нет.
- Очень похвально, молодой человек. – Ивэн пару раз хлопнул в ладони. – Одобряю и всемерно поддерживаю подобную осторожность. К сожалению, другого варианта нет. Или ваша девушка соглашается и поступает в мое распоряжение, или нет – и тогда Лейфер навсегда останется овощем. Правда, долго он не проживет. Вас устраивает такая перспектива?
- Элька, я все равно не советую, - жестко проговорил Лежек. Я не ответила, мысленно подключаясь к нему.
«Ты понимаешь, что мне придется это сделать».
«Мы можем подождать до возвращения Алена».
«Можем. А если он не вернется? Ты не допускаешь такой мысли? Лежек, я вижу опасность, которой подвергаю себя, но… Мне будет намного проще жить, если на моей совести не будет лежать смерть Лейфера».
«Если тебе будет легче, я могу взять ее на себя».
«Не будет. Лежек, я приняла решение. И вы же не допустите, чтобы со мной что-то случилось, правда?»
«Kriest arr terreinn! Жаль, что с нами нет твоего некроманта. Или хотя бы Аленара. Я был бы более спокоен…»
Ивэн с интересом наблюдал за нами.
- Со своей стороны могу дать обещание, - внезапно проговорил он. – Я не буду взламывать блоки и щиты, которыми забито сознание юной дамы. Равно как и не собираюсь принуждать ее к чему-либо. Мы сделаем только то, что я предложил – совместными усилиями приведем в порядок Лейфера, а попутно госпожа магичка получит так необходимый ей опыт.
- Почему вы помогаете нам? – со злостью проговорил Лежек. - Не из-за оплаты же, тем более что пока и речь о деньгах не шла?
- Помощь ближнему своему тебя не устроит? – безмятежно осведомился Ивэн.
- Нет, - отрезал молодой маг.
- Очень похвально. Тогда добавь к этому спортивный интерес. Мне весьма хочется узнать, правдивы ли мои подозрения – раз, и способны ли мы с юной девушкой обратить вспять действие сложного и смертельного заклинания. Как тебе такой вариант?
- Меня устраивает, - бросила я, пока Лежек не успел ответить, и, поколебавшись – все-таки я поклялась никогда не делать этого… но жизнь Лейфера стоила нарушения обета, - сняла амулет и протянула его другу.
- Подержи у себя. Если вдруг что-то пойдет не так…
- Я даю обещание, Элька, - повторил Ивэн.
- Я верю вам. Что я должна делать?
- Прежде всего посмотри еще раз на формулу. Вот эта часть – основная. Если ты ударишь только ею – то разрушенную личность уже невозможно будет восстановить. Маг, напавший на Лейфера, еще не утратил человечности, раз воспользовался обратимым вариантом.
- Скорее, наоборот, - засомневалась я. – Возможно, он просто хотел, чтобы Лейф помучился подольше?
- Не исключено, - не стал спорить Ивэн. – Для излечения требуется поменять местами вот эти два компонента, убрать вот этот, а здесь изменить знак на противоположный. Понятно?
Я мысленно пробежалась по заклинанию, внося необходимые изменения. Первоначальная формула казалась довольно простой. По крайней мере, не думаю, что у меня заняло бы много времени ее освоение, только вот проверить не на ком. Не на крысах же? Обратный вариант требовал некоторой сноровки, насколько я понимала – в нем было одно нехорошее место… Но если мною будут руководить – то сложностей не должно возникнуть.
Если будут руководить… Мне на секунду стало страшно. Лежек прав, сто тысяч раз прав – это неизвестно к чему может привести, несмотря на все обещания Ивэна. Он может попытаться взломать мои щиты, может натравить меня на парней ради каких-либо своих целей – хотя бы в качестве проверки наших умений или удовлетворения своего любопытства. Я отдала Лежеку амулет, так что его, по крайней мере, магия затронет лишь частично. Но Терена…
Хотя, с другой стороны, мои блоки не так легко пробить. На это потребуется время, а пока Ивэн будет этим заниматься – я лично натравлю на него Лейфера. И парни тоже будут настороже…
- Элька?
- Да, - стряхнула я с себя заторможенность. – Понятно. Что дальше?
- Дальше тебе следует сесть, расслабиться и взять под контроль Лейфера.
Терен быстро пододвинул мне стул и ободряюще сжал плечо.
- Мы рядом, Элька.
- Поставь щит, - шепнула я и сосредоточилась, начиная произносить хорошо знакомое заклинание, выстраивая связь между собой и спящим на диване психологом. Темная энергия привычно заполнила тело, вытаскивая все самое жестокое, что хранилось в моей душе…
«Хорошо, девочка», - возник в моей голове чужой голос.
Я инстинктивно напряглась, пытаясь вытолкнуть его из сознания, вскипело гневное возмущение: «Какого гхыра?»
«Тише, тише, - произнес голос. – Элька, расслабься. Я не сделаю тебе ничего плохого. Успокойся и делай то, что я скажу. Вот так, хорошо…»
Мне удалось справиться с яростью, заполнившей меня. Если не окончательно – то так, чтобы она не мешала мне действовать и воспринимать окружающее.
«Что мне делать, Ивэн?»
«Слушай и запоминай то, что я делаю…»
Мои пальцы начали выплетать формулу. Я с каким-то непониманием и в то же время восторгом следила, как они сжимаются и разжимаются, создавая сеть энергопотоков.
«Ой!»
Именно в том самом месте, которое показалось мне сложным, рука дернулась, и заклятие распалось.
«Ничего страшного. Еще раз…»
И вновь пальцы быстро и уверенно сплетали потоки, создавая красивый узор.
«Теперь постарайся не дергаться… Так… Отлично!»
- Dag’harsten! – вылетело из моего горла. Руки послали концентрированный пучок энергии в Лейфера.
«Прекрасно. А теперь помогай. У тебя должно получиться…»
Я – или Ивэн – или мы оба – входим в сознание Лейфера. Осколки, обрывки и мелкие клочки – вот и все, что находится там. Но на этот раз в них чувствуется система. И мы – я – Ивэн – начинаем собирать их, соединять в единое целое, создавая в хаосе порядок.
Работа сложная, утомительная и долгая. Время течет, размеренно отсчитывая капли в клепсидре, и с каждой пролетающей минутой Лейфер возрождается. В какой-то момент я ощущаю, как мое плечо сжимает чья-то рука, и в тело проникает струйка энергии. Я, не колеблясь, пользуюсь ею, чувствуя, что собственные силы уже на исходе.
«Отлично. А вот это мы не будем собирать…» - Ивэн показывает на темное пятно.
«Это…»
«Да. Это воспоминания о некоем Мораввене и Ордене Темных Всадников».
«Ты знаешь про них? - взвиваюсь я. – Ты все-таки прочитал меня?»
«Тише, Элька. Я не взламывал щиты и не нарушил обещание. Но не могу не видеть то, что находится на поверхности – твои опасения за Лейфера. Кто это, Элька? Это тот маг, который пытался убить твоего друга?»
«Да».
«И от него нужно держаться подальше?»
«Да».
«Это к войне с ним вас готовили? Или на его стороне?»
Я замыкаюсь, не зная, что ответить Ивэну.
«Элька, я не идиот. Аррения внезапно, после пятидесятилетнего перерыва, начинает готовить некромантов. Причем из детей, объясняя это подготовкой к войне. Потом эти же дети приводят ко мне человека, личность которого разрушена малоизвестным, но весьма эффективным темным заклинанием. Что я должен думать? Что соседи хотят напасть на нас?»
«Нет!»
«Тогда что?»
«Это долго объяснять…»
«Хорошо. Я правильно понимаю, что Лейферу сейчас нельзя возвращаться в Аррению?»
«Да», - признаюсь я.
«Тогда предлагаю сделку. Еще одну. Ты рассказываешь мне про Мораввена, Орден и все остальное, а я оставляю у себя Лейфера. Пусть он поживет у меня. Это легко объяснить – после тяжелой болезни за больным требуется присмотр. Зара с удовольствием возьмет на себя эту обязанность».
Я задумываюсь. Ивэн доказал, что ему можно доверять. А иметь на своей стороне еще одного сильного мага никогда не помешает.
«Наверное, ты прав. Слушай».
Я излагаю ему то, что известно мне, начиная со странного затмения трехлетней давности и заканчивая встречей с Лейфером, стараясь одновременно не упустить важных подробностей и скрыть то, что затрагивает мою личную жизнь. Это касается только меня и Алена.
«Мы не собираемся оставаться в Ласинии, - заканчиваю я, - и уедем, как только сможем. Я должна спасти Алена».
Теперь замолкает Ивэн. Я чувствую, как дрожит связь, соединяющая меня и Лейфера, и начинаю тянуть в себя энергию от человека, подпитывающего меня, всеми силами стараясь не усилить поток настолько, чтобы Лежек или Терен запаниковали.
«Знаешь, Элька, - наконец, произносит колдун. – Если бы кто-то поведал мне подобную историю – я назвал бы его сказочником».
Я не успеваю вспыхнуть от гнева – Ивэн быстро продолжает:
«Не дергайся, я верю тебе. Человек не может лгать, будучи тесно связанным с кем-то сознанием, ты ведь знаешь это?»
«Да».
«Можешь рассчитывать на мою помощь, если потребуется».
Во мне внезапно яркой искоркой вспыхивает надежда – возможно, Ивэн знает то, что нужно мне? Или ему известно, кто сможет мне помочь?
«Ивэн…»
«Не сейчас, Элька, - резко обрывает меня колдун. – Поговорим в реальности. Ты и так устала и еле держишься».
«Хорошо».
«Тогда вернемся к моему предложению – насколько нужны Лейферу воспоминания о пытках и крысах?»
«Без них вполне можно прожить… По крайней мере сейчас, пока его сознание еще не окрепло».
«И я так думаю. Расскажи ему подходящую легенду, когда он очнется. Разрывай связь!»
Голос Ивэна исчезает из моего разума, и я, повинуясь последнему приказу/просьбе, освобождаю Лейфера.
- Элька?
Перед глазами темно. Я не сразу понимаю, что они просто закрыты.
- Элька?! – в голосе Лежека уже звучит откровенная тревога.
- Подпитай ее еще немного. Она приходит в себя.
Поток силы, текущей в мое тело, увеличивается.
Аленар? А откуда он здесь взялся? Сколько же, шетт побери, прошло времени, если вампир пришел за нами?
- Чуть больше трех часов, - сообщает ровный голос. – Элька, ты можешь открыть глаза?
- Могу, - тихо, но отчетливо произношу я и поднимаю дрожащие от слабости руки, с силой растирая лицо.
Веки нехотя приподнялись. Первым делом в поле зрения попал чрезвычайно взволнованный Лежек, стоящий рядом со мной на коленях и все еще продолжающий подпитывать меня энергией. Потом – внешне невозмутимый вампир, обеспокоенный Терен и побледневший, утомленный Ивэн. Лейфер по-прежнему неподвижно лежал на диване.
- Со мной все в порядке, - чуть более громко проговорила я, осторожно убирая мужскую руку с плеча. - Как Лейфер?
- Гхыр с ним, с Лейфером! - в сердцах выругался Лежек, вновь возвращая ладонь на место. – Сиди спокойно, я подпитаю еще!
Мое робкое и не очень убедительное возражение заглушил возмущенный голос Лейфера.
- Это почему это со мной гхыр? Элька? Лежек? Простите меня, господа, не имею чести знать ваших имен, но честно говоря, я понятия не имею, кто вы и как я здесь оказался.
Я облегченно выдохнула. Лейфер вел себя как абсолютно нормальный человек. И в голове его – я быстренько проверила – царил обычный беспорядок, характерный для творческих личностей. И теперь, надо полагать, все ждали, что я быстренько придумаю хорошую легенду, в которую поверит Магистр-психолог. И самым правильным будет основать ее на правде.
- Ты болел, Лейф, - максимально обаятельно улыбнулась я. – Мы не смогли оставить тебя в Руоле и привезли к травнику, господину Ивэну.
Колдун слегка дернулся, услышав слово «травник», но возражать не стал, молча кивнув.
- Болел? Но я ничего не помню…
Лейфер нахмурился, явно сосредотачиваясь на своих воспоминаниях. Я поспешила остановить его. Кто знает, не повредят ли с таким трудом собранному сознанию чересчур старательные попытки залезть в него?
- Лейф, так и должно быть. Не пытайся вспомнить, ладно? Потом все всплывет само собой. Поверь мне, ты был в очень плохом состоянии, и тебе сейчас нужен покой и отдых.
Лейфер озадаченно запустил руки в волосы, и так пребывающие в беспорядке, взлохматил их еще больше и пристально уставился на меня.
- Тебе тоже не помешало бы отдохнуть, - заметил он. – Хорошо. Пусть я болен – или был болен, хотя напрочь не помню этого. Пусть вы привезли меня… а куда, кстати? Это не Аррения – из окна тянет морем, а для северных территорий чересчур жарко. Так куда?
- Лиалл, Ласиния, – проинформировала я. Магистр не слишком удивился.
- Что-то в этом роде я и подозревал. Значит, Лиалл… Ближе, как я понимаю, травников не нашлось. Ну и шетт с ними… Но могу я хотя бы узнать, как ты оказалась в Руоле?
- Решили навестить по пути в Лиалл, - ответила я чистую правду.
- Элька… Насколько я помню, - подчеркнул Лейфер последнее слово, - ты собиралась защищать диплом и выходить замуж. Прости, но я не верю, что тебе так быстро надоела семейная жизнь. И Алена здесь, - психолог оглядел находящихся в комнате мужчин, - нет. Но есть очень похожий на него человек. Кажется, тебе есть что мне рассказать.
- Свадьба отложена, - тщательно подбирая слова, проговорила я. Упоминать сейчас Мораввена мне казалось опасным – в прошлый раз Лейфер неадекватно отреагировал именно на него. Тогда что ему можно рассказать, если моя история неразрывно связана с демоном? – Это длинная история, и…
- И на нее сейчас нет времени, - вмешался Аленар.
Я резко подняла голову.
«Ковен? Нас ищут?»
- Нет, Элька, - мягко покачал он головой. – Более прозаические причины. Идет шторм.
Мы все, как по команде, взглянули в окно, за которым вроде бы ничего не изменилось, кроме поднявшегося ветра.
- С запада идет туча, - пояснил вампир. – Капитан, с которым я говорил, утверждал, что если он не успеет выйти в море до начала бури, то застрянет здесь на два-три дня.
- А может, и на неделю, - подтвердил Ивэн.
- Вот видишь… Элька, мне очень жаль, но мы должны поторопиться. Ты в состоянии идти?
- Подожди…
Я убрала с плеча руку Лежека и, с удовлетворением отметив, что голова почти не кружится, а стены комнаты не испытывают желания рухнуть, подошла к колдуну.
- Ивэн?
- Я не смогу тебе помочь, девочка, - сумрачно проговорил колдун. – К сожалению, не в этом случае. Я даже не подозревал, что в тело можно вселить еще одну личность, и прежняя останется существовать. Но как показывает жизненный опыт, мне еще очень многое неизвестно. Не сомневаюсь, что ты справишься и потом приедешь и расскажешь мне, как это делается. И всегда помни: если потребуется привести в сознание кого-то еще - ты можешь рассчитывать на мою помощь, - повторил Ивэн.
- Договорились, - невесело проговорила я. Вспыхнувший лучик надежды на то, что нам не придется искать Амаранту, узнав все в Лиалле, превратился в серый пепел. Но наверное, это было бы слишком просто… И так несказанно повезло, что первый же маг, к которому мы обратились, оказался тем, кто нам нужен. Надеяться еще и на то, что ему будет известно абсолютно все, что мне необходимо - глупость.
- Спасибо, Ивэн, - выдохнула я и повернулась к мужчинам. – Аленар, мы можем идти. Лейфер, прости, что так получилось. Я расскажу тебе все, что захочешь, при нашей следующей встрече. Хорошо?
- Я еду с вами, - твердо заявил психолог, поднимаясь с дивана.
- Нет, - одновременно возразили я и Ивэн.
- Нет, господин Лейфер, - повторил колдун. – К сожалению, вам придется на некоторое время задержаться. Возможно, на несколько недель, заранее сложно сказать. Я должен еще понаблюдать за вами.
- Недель? – неприятно поразился Лейфер и повернулся ко мне. – Элька? Все настолько серьезно? Что это за болезнь такая?
- У нас еще будет масса времени, чтобы поговорить об этом, - хмыкнул Ивэн. – А сейчас, полагаю, не стоит задерживать ваших друзей, если они так торопятся.
Лейфер неуверенно пожал плечами.
- Элька?
- Ты должен остаться, Лейф, - жестко произнесла я и, чуть пошатнувшись, сделала пару шагов, обняла психолога и легко поцеловала его в щеку. – Мы еще обязательно увидимся.
- Ну, если так… До свидания…
- До встречи, Лейфер.
Тепло простившись с Зарой, мы вышли на улицу.
- Держи. - Лежек надел мне на шею амулет. – И больше не снимай его. Я все равно считаю, что тебе не следовало отдаваться под контроль Ивэну.
- Я скорее сотрудничала с ним, а не подчинялась, - задумчиво проговорила я.
- И тем не менее… Знаешь ли, это не то зрелище, которое хотелось бы увидеть еще раз. Хорошо, что здесь не было Алена.
- Ему бы не понравилось?
- Не то слово, - с чувством высказал Лежек. – Только не проси меня описывать. Не хочу.
- Господа маги, нам стоит поторопиться, - позвал Аленар, с беспокойством разглядывая наползавшую на город черную тучу.