Драко Люциус Малфой неслышно ступал по каменному полу тысячелетнего замка Хогвартс. Он шел по коридору седьмого этажа, намереваясь подняться на башню астрономии. Через двадцать минут с небольшим из Выручай-комнаты должны были выйти пожиратели. Драко ступил на винтовую лестницу, что вела на самую высокую башню замка и глубоко вздохнул. Внешне слизеринец был очень спокоен, но на самом деле он очень волновался и сжимал руки в кулаки, чтобы они не дрожали. Когда, Малфой уже поднялся на самый верх и вышел на смотровую площадку, он услышал хлопок трансгрессии. Это были Альбус Дамблдор и Гарри Поттер.
- Иди, Гарри, - проговорил директор, - позови профессора Снейпа. Он ведь не знает, что все немного поменялось. Разбуди его.
- Но профессор, - Поттер пытался возразить.
- Иди, Гарри, - жестко произнес Дамблдор, - у нас есть еще минут десять.
- Хорошо, - кивнул золотой мальчик и пошел в сторону люка, что вел на лестницу.
Драко стоял прямо там, скрытый в тени выступающей стены. Поттер прошел в нескольких сантиметрах от него и исчез в темном проеме. Малфой посмотрел на Дамблдора, он стоял у самого края смотровой площадки и опирался на витиеватое ограждение.
- Ты готов, Драко? – спросил директор. Малфой знал, что оттуда Дамблдор не мог видеть его, но старый умник знал, что он здесь. Слизеринец ничего не ответил, только вышел из тени в яркий лунный свет и достал волшебную палочку из кармана мантии.
- Скоро, - произнес Дамблдор, - совсем скоро.
В этот момент где-то внизу послышался шум и крики, Драко обернулся, но естественно ничего не увидел.
- Они пришли, - прошептал Малфой.
- Конечно, пришли, - ответил Дамблдор, - подними свою палочку, Драко.
Слизеринец снова посмотрел на директора и сделал то, что он велел ему. Драко все это казалось каким-то нереальным и глупым. Еще бы слова ему выучить для роли дали бы! Бред, какой бред! Ничего не выйдет! Малфой снова оглянулся, и услышал топот на лестнице и выкрики заклятий. Пожиратели поднимались на башню. Спустя минуту Драко услышал истерический смех Беллатрисы и, крепче обхватив пальцами волшебную палочку, выкрикнул:
- Экспелиармус! – палочка в руке Дамблдора дернулась и выскользнула из морщинистых пальцев. Она отлетела в сторону и упала прямо к ногам Малфоя.
- Оу! – завизжала Лейстрандж, выбравшись на башню, - какая приятная встреча, директор, - она глупо захихикала, - как жаль, что Темный Лорд не смог присутствовать при этом.
- И тебе добрый вечер, Белла, - ответил Дамблдор.
- Ну же, Драко, - зашипела она и сделала к племяннику пару шагов, - чего ты ждешь?
На башне появились еще несколько пожирателей, они остановились позади Беллы и наблюдали за происходящим.
- Он – слабак, Белла, - протянул Макнейр, - такой же, как и его папаша. Давай я прикончу старика.
- Нет! – взвизгнула Лейстрандж, - это задание Драко!
- У нас не так слишком много времени, чтобы ждать, пока сопляк соберется с духом, - презрительно проговорил пожиратель и, сделав несколько шагов вперед, поравнялся с Беллой. Она стремительно повернулась к нему и приставила палочку к его горлу.
- Темный Лорд хочет, чтобы это сделал Драко, - зашипела Беллатриса, - тебе что-то непонятно? – она прищурила свои черные глаза и с иронией посмотрела на Макнейра. Тот посмотрел в ответ взглядом полным злости и желания убить, но не посмел даже перечить фаворитке своего повелителя.
- Похоже, что-то очень важное привело вас в эту ночь в Хогвартс, - напомнил о себе Дамблдор.
- Как вы догадались, Альбус? – мерзко улыбнулась Белла, - но, к сожалению, у нас совсем нет времени, чтобы обсудить это, - она засмеялась и обратилась к застывшему Малфою, - давай, Драко, твой час настал!
В этот момент на сцене этого спектакля появилось еще одно действующее лицо – Северус Снейп. Он неслышно подошел и встал за спиною Драко. Малфой, как будто почувствовал чье-то присутствие рядом с собой и обернулся. Снейп посмотрел на него непроницаемым взглядом черных глаз и незаметно кивнул. Драко зажмурился на пару мгновений и снова повернулся к Дамблдору. Старый директор смотрел на него поверх своих очков-половинок, его пронзительные голубые глаза – глаза доброго человека – выражали вселенское спокойствие и уверенность. Драко перехватил палочку крепче и, направив свое оружие прямо в сердце великому Альбусу Дамблдору, чуть слышно произнес:
- Авада кедавра, - яркий зеленый луч сорвался с кончика палочки и, за один миг преодолев расстояние до директора школы чародейства и волшебства, пронзил того в грудь. Дамблдор пошатнулся и упал спиной на ограждение смотровой площадки. Драко опустил палочку и сделал пару шагов вперед, потом он почувствовал, как на его плечо легла рука Снейпа. В следующую секунду тело директора перевесилось через витиеватую решетку и, как тряпичная кукла полетело вниз.
Белла запрыгала на месте и как-то нервно засмеялась, она подбежала к Малфою и обняла его за плечи.
- Ты – умница, Драко, - прошептала она ему на самое ухо, - отец бы гордился тобой. Слизеринец стоял, как каменное изваяние и думал, что если бы не Снейп за его спиной, сдерживающий его своим хладнокровием и спокойствием, он бы прямо тут прикончил еще и Беллу. Лейстрандж отстранилась и, вскинув волшебную палочку, выпустила в небо черную метку, потом она дико завизжала и кинулась прочь из башни, пожиратели последовали за ней. Снейп схватил Драко за руку и потащил вниз.
- Шевелись, - прошипел он, - у нас мало времени.
У самого выхода из башни Драко обернулся туда, где стоял Дамблдор еще какие-то пять минут назад и, конечно же, ничего и никого не увидел. Они быстро спустились по лестнице и обнаружили, что внизу все еще идет битва, члены Ордена сражались со сторонниками Темного Лорда и явно проигрывали.
Малфой и Снейп шли за Беллой и остальными пожирателями, что были на башне и по пути отбивались заклятиями от попадавшихся мракоборцев. Они вышли в холл, и ненормальная Белла зачем-то побежала в Большой зал, она взобралась на гриффиндорский стол и побежала по нему в сторону преподавательского стола, сшибая ногами посуду. Она остановилась на конце длинного стола и, направив палочку в высокие во всю стену витражные окна за столом преподавателей, запустила в них темный луч. Разноцветные стекла треснули и с противным звоном осыпались на пол. Драко стоял под аркой входа и с ужасом смотрел на происходящее, не в силах больше видеть этот кошмар, он развернулся и пошел к выходу из школы. Он бросил взгляд на главную лестницу и увидел Поттера, который бежал вниз, перепрыгивая ступеньки. Гриффиндорец тоже заметил Малфоя. Драко прибавил шаг и почти бегом кинулся прочь, он вышел во двор вслед за Снейпом, и они быстро двинулись в сторону хижины хогвартского лесника. Вскоре их догнала сумасшедшая Белла, она остановилась и закричала:
- Хагрид! Хагрид! – ее голос был звонким, как у маленькой девчонки.
Ей никто не ответил, и она запустила в дом профессора по уходу за магическими существами адеско файр. Хижина сразу вспыхнула ярким огнем, а Белла засмеялась и кинулась в Запретный Лес. Снейп прошептал что-то типа «ненормальная» и, направив на адское пламя волшебную палочку, произнес какое-то странное заклинание, огонь сразу же поутих и, кажется, превратился в обычный.
- Снейп! – раздался вопль со стороны Хогвартса. Профессор по защите и Малфой одновременно обернулись. От главных ворот школы к ним бежал Поттер, за его спиной маячили две девчачьи фигуры – это были Джинни Уизли и Гермиона Грейнджер. Драко выдохнул и отвернулся. Поттер остановился в метрах двадцати, гриффиндорки подальше. Золотой мальчик вскинул палочку и что-то закричал, Малфой не расслышал. Его заклятие ударилось о невидимый щит. И когда только Снейп успел?! Драко снова посмотрел на гриффиндорцев. Гермиона стояла, вытянув вперед руку с волшебной палочкой, и смотрела на него. На ее щеках в свете яркого огня блестели слезы, волосы растрепаны, мантия порвана. Тяжелый взгляд карих глаз из-под длинных ресниц заставил Драко чертыхнуться. Он сжал палочку в руке и сделал вперед два шага, когда Снейп схватил его за отвороты мантии и потянул в лес. Слизеринец неожиданно вырвался, но ненадолго, профессор снова перехватил его и вдруг ударил по лицу.
- Ты что делаешь, щенок?! - сказал он со злостью и, развернув Драко на сто восемьдесят градусов, подтолкнул в спину. Малфой споткнулся и поплелся вперед, он чувствовал, как она смотрела ему в спину и прожигала взглядом полным ненависти и боли. Драко позволил себе обернуться только тогда, когда они уже вышли за границы антиаппарационного барьера. Гермиона все еще стояла на том же месте и в той же позе, Поттер валялся на траве, кажется, без сознания, а Уизли ползала около него на коленях. Последнее, что он увидел, перед тем как трансгрессировать, это то, как Гермиона опустила волшебную палочку и медленно осела на землю.

* * *
Гермиона, Джинни, Рон, Люпин и Тонкс сидели в больничном крыле у постели Гарри Поттера. За окном был рассвет. С того момента, как Гарри упал в обморок на школьном дворе, пытаясь остановить бегство Снейпа и Малфоя, прошло почти шесть часов, но гриффиндорец так и не пришел в себя. Мадам Помфри сказала, что его жизни ничто не угрожает и скоро он проснется. В лазарете было полно раненых, в основном ученики старших курсов. Пострадавшие мракоборцы и орденцы были отправлены в больницу Святого Мунго. Утешало одно – этой ночью никто не погиб. Никто, кроме Альбуса Дамблдора – директора школы чародейства и волшебства. Это казалось каким-то нереальным и невозможным. Гермиона не видела этого своими глазами, но многое слышала, хотя впрочем, ей хватило одной фразы Гарри – он сказал, что Дамблдор мертв. Когда около часа назад Минерва Макгонагалл зашла в лазарет, чтобы посмотреть, как Гарри, она сообщила им, что тело директора было доставлено в школу и, что похороны состояться завтра. Тогда Гермиона и все остальные в полном мере осознали произошедшее.
Состояние Гарри было непонятным, но Джинни с Гермионой были рядом с ним, когда все это произошло. Это снова был шрам. Очевидно, Волан-де-Морт слишком радовался тому, что его извечный противник был убит. Гермиона совсем не хотела думать о том, кем он был убит. Это было невыносимо, невозможно и нереально, но это было. Тупая боль от осознания предательства засела в сердце, кажется, навсегда. Гриффиндорка встала со стула и отошла к окну, она посмотрела на поднимающееся солнце и его робкие лучи, пробивающиеся через плотное покрывало густых облаков. Утро поистине было красивым, но слишком горьким и больным. Гермиона закусила губу и неслышно заплакала. Она верила до последнего, что любовь Драко к ней пересилит все остальное, и он перейдет на их сторону, что он будет с ней. Но этого не случилось. Впрочем, он не обманывал ее, когда говорил, что будет на другой стороне, Малфой никогда не скрывал этого. Выходит, что его преданность своей семье и Темному Лорду, чертовой аристократии и чистокровному кругу оказалась сильнее их любви. А была ли эта любовь на самом деле? Конечно, была. По крайней мере, за себя Гермиона могла сказать точно, да и за него, в общем-то, тоже. Но сейчас, после столь подлого и низкого предательства об этом не хотелось думать и вспоминать, хотелось лишь ненавидеть. Но она не могла. Гермионе было обидно, противно и больно. Но ненавидеть Драко она не могла, потому что все еще любила. И вот за это она ненавидела себя. Она не знала, как будет смотреть в глаза Гарри, когда он очнется, и поэтому гриффиндорка приняла решение уехать домой. Сегодня же. Гермиона не желала обсуждать все это сейчас, может, это и было признаком трусости с ее стороны, но ей было все равно. В школе ей делать больше нечего, окончания учебного года и экзаменов все равно не будет по понятным причинам. Лучше бы она послушала Драко еще тогда и уехала сразу, ничего этого не было бы сейчас. Но она поступила по-своему. В итоге Гермиона потеряла самое дорогое, что у нее было.
Гриффиндорка вытерла слезы и повернулась к еле слышно переговаривающимся друзьям.
- Я сейчас вернусь, - проговорила она и вышла за ширму. Она покинула больничное крыло и направилась в кабинет Макгонагалл. Декан гриффиндора была там, она сидела за своим столом и перебирала какие-то бумаги. Гермиона вошла после стука, не дожидаясь ответа, и подошла к учительскому столу.
- Профессор, мне нужно поговорить с вами, - произнесла она тихим голосом.
- Да, мисс Грейнджер, я слушаю вас, - ответила Макгонагалл и посмотрела на свою ученицу.
- Профессор, я хотела бы уехать домой, - сказала гриффиндорка, - сегодня же, - добавила она, заметив вопросительный взгляд декана.
- Я не вправе отговаривать вас или удерживать силой, - проговорила Макгонагалл, - но позвольте спросить к чему такая спешка?
- Я так решила, - просто ответила Гермиона, - не думайте, что я боюсь или сбегаю, профессор. Впрочем, думайте, как хотите, - девушка опустила взгляд в пол, чтобы декан не видела ее слез.
- Мисс Грейнджер, я вас прекрасно понимаю, - Макгонагалл встала из-за стола и, обогнув его, остановилась рядом с Гермионой, - вы сильная девушка, вы справитесь, - проговорила она, - я распоряжусь, чтобы мракоборцы проводили вас до Хогсмида и посадили на «ночной рыцарь», ну а дальше вы сами.
- Да, конечно, - кивнула Гермиона, - спасибо, - она пошла в сторону двери и, когда уже взялась за ручку, снова повернулась к декану и проговорила, - я вернусь в Хогвартс осенью, как бы все не изменилось.
Макгонагалл кивнула и, отвернувшись, отошла к окну. Она слышала, как за ее лучшей ученицей закрылась дверь. Внизу в школьном дворе было пусто и тихо, ни одного ученика, ни одной живой души. Профессор трансфигурации вздохнула и смахнула одинокую слезинку со щеки – не время давать слабину.

* * *
Гермиона осторожно заглянула в лазарет. У кровати Гарри сидела только Джинни, все остальные разошлись по делам. Люпин и Тонкс отбыли на площадь Гриммо, Рон в кабинете Слизнорта разговаривал через камин с родителями. Гермиона неслышно подошла к Джинни и спросила:
- Как он?
- Просыпался совсем недавно, мы почти не разговаривали, теперь опять спит, - Уизли посмотрела на подругу и спросила, - где ты была?
- У Макгонагалл, - ответила гриффиндорка и опустилась на стул, - я уезжаю домой, Джинни.
- Как? Когда?
- Сегодня, - Гермиона посмотрела в окно, - только, не спрашивай ни о чем, прошу тебя.
- Но как, же так, Гермиона?
- Мне нужно время, чтобы подумать, - произнесла гриффиндорка и снова повернулась к подруге, - я уверена, с Гарри все будет в порядке.
- Ты хочешь бросить нас? – спросила Джинни.
- Нет, - Гермиона покачала головой, - просто так будет лучше. Я и так слишком много бед натворила, пришло время все исправить.
- Что ты собираешься делать?
- Пока просто поеду домой, побуду с родителями. Мне нужно спрятать их.
- Спрятать?
- Они в опасности, Джинни, - проговорила гриффиндорка, - просто маглы, ничего не знают и не понимают. Я должна позаботиться о них.
- Наверно, ты права, - задумчиво произнесла Уизли, - но когда, же мы увидимся?
- Не знаю. Может, осенью. Или я приеду к вам в Нору, - ответила Гермиона.
- Ты даже не хочешь поговорить с Гарри?
- Нет, - еле слышно произнесла девушка, - в какой-то степени именно от этого разговора я и бегу, - Гермиона усмехнулась уголками губ и спрятала лицо в ладонях.
- Ты не виновата, - прошептала Джинни и положила руку подруге на плечо, - мы все ошибаемся.
- Да, может быть, - ответила гриффиндорка, - ладно, мне пора, - она встала на ноги и расправила юбку. Джинни поднялась следом, выпустив руку Гарри из своей ладони, она обняла Гермиону за плечи.
- Держись, - проговорила гриффиндорка, - все будет хорошо.
- Спасибо, - ответила подруга, - позаботься о нем, - она показала на бледного парня, что спал на кровати, размеренно дыша. Джинни кивнула и разжала объятия. Гермиона развернулась и покинула больничное крыло.

* * *
Грейнджеры очень удивились, увидев свою дочь на пороге родного дома, когда до окончания учебного года оставалось еще полмесяца. Они были взволнованы и задавали кучу вопросов, но Гермиона отказалась на них отвечать, и пообещала все объяснить позже, когда отдохнет. Она не знала, что сказать им, врать не хотелось, а говорить правду было слишком опрометчиво. Впрочем, она уже приняла решение, когда только увидела родителей, гриффиндорка знала, как защитить их и как спасти.
Гермиона вошла в свою комнату и легла на кровать, у нее не было ни сил, ни желания разбирать свои вещи. Она закрыла глаза и вспомнила, как Драко дернулся к ней, и как Снейп ударил его. Что-то такое было в его глазах в тот момент необъяснимое, взгляд потерянный и беглый, он смотрел так, как никогда раньше. Как будто в последний раз, словно прощаясь. Гермиона поняла это только сейчас. Неужели, она больше никогда не увидит его? Никогда – какое страшное слово. Хотя, это слишком малое наказание за то, что она сделала. За то, что она позволила себе влюбиться в слизеринца, пожирателя смерти и убийцу. Она верила ему и была с ним до конца, даже когда он бросил ее, когда предпочел ей Темного Лорда. Впрочем, он давал ей выбор, он предлагал ей пойти и все рассказать Дамблдору, предотвратив тем самым все то, что случилось. Она не сделала этого. Гермиона пошла на поводу у своего сердца, отгородившись от голоса разума. Никто кроме нее не был виноват в этом. И все же она не понимала, почему Гарри ничего не сделал, почему пожиратели смогли пробраться в школу и совершить задуманное. Неужели Поттер смолчал и ничего не сказал Дамблдору, или директор посчитал, что они справятся, и сам позволил приспешникам Волан-де-Морта войти в стены Хогвартса? Что-то было не так во всей этой истории, и Гермиона никак не могла понять что именно. Она не хотела думать об этом сейчас, хотела только заснуть и не просыпаться лет сто. Гриффиндорка перевернулась на другой бок и, спрятав в кулачок черный опал, что висел на ее шее, уткнулась лицом в подушку.

* * *
- Слишком рискованно, - озабоченно проговорил Римус Люпин.
- Другого выхода у нас все равно нет, - ответил Гарри.
- Поттер прав, - произнес Драко Малфой, - по-другому никак.
Эти трое, еще Снейп и Кингсли сидели в большой гостиной величественного замка и обсуждали план по добыче очередного крестража.
- Драко, ты уверен? – спросил Снейп, кажется, в десятый раз за этот вечер.
- Более чем, - ответил слизеринец и, поднявшись с кресла, отошел к окну. Обычная ничем не примечательная магловская улица. Скукота.
- Ладно, на этом закончим, - глава мракоборческого центра поднялся на ноги, - мне пора. Все зависящее от меня я сделаю, а вы еще раз повторите план, - он попрощался со всеми присутствующими и покинул гостиную.
- Мне нужно в Хогвартс, - проговорил Снейп, - Люпин, позаботься о том, чтобы они хорошо поспали этой ночью, - он показал на Гарри, что сидел на диване у камина, и на Драко, что продолжал стоять у окна.
- Без проблем, - ответил Римус и кивнул профессору по защите.
Снейп кивнул в ответ и стремительно ушел. Люпин со словами «я сейчас» тоже вышел из гостиной.
- Малфой, - позвал Гарри через несколько минут полного молчания.
- Чего тебе, Поттер? – слизеринец повернулся к нему в профиль и сложил руки на груди.
- Хочу спросить, - ответил Гарри.
- Ну, попробуй, - хмыкнул Драко.
- Почему ты здесь?
- Я и сам задаю себе этот вопрос, Поттер, - усмехнулся Малфой, - и сам не знаю точного ответа на него.
- Это ведь не из-за нее, - задумчиво проговорил Гарри, - ты перешел на нашу сторону раньше.
Драко посмотрел на гриффиндорца и ничего не ответил.
- Ты любишь ее? – вдруг спросил Поттер и, поднявшись с дивана, сделал к Драко несколько шагов.
- Какая разница? - ответил Малфой вопросом на опрос, - теперь не важно, - он сел в кресло и закинул ногу на ногу.
- Важно, - сказал Гарри, - потому что она любит.
- А говорила, что ненавидит, - произнес Драко отсутствующим голосом.
- Она просила за тебя, - проговорил Поттер почти шепотом, - она давала читать мне твое письмо, Малфой. А потом рыдала и умоляла меня что-нибудь сделать.
- Зачем ты говоришь мне это? – спросил Драко, прищурив свои серые глаза и сжав руки в кулаки.
- Не знаю, - Гарри пожал плечами, - мы уже тогда все знали, и мы отвратительно поступили с ней, - проговорил он.
- Мы оба знаем, почему сделали это, - ответил Малфой, - и давай закончим этот разговор, Поттер.
- Мы должны все исправить, - сказал гриффиндорец.
- Что? – спросил Драко и медленно поднялся с кресла.
- Почему ты не захотел рассказать ей правды, Малфой? - Гарри повысил голос и еще ближе подошел к слизеринцу.
- Я не захотел? Я? – тоже закричал Драко, - у тебя с памятью проблемы, Поттер? Мне, кажется, ты имел честь присутствовать при промывании моего мозга Дамблдором?!
- Не вали все на Дамблдора, Малфой! Ты просто струсил! – ответил Гарри.
- Пошел к черту! – огрызнулся слизеринец, - тебе все равно не понять меня.
- Зато я прекрасно понимаю Гермиону! Она считает себя виноватой! – Поттер скрестил руки на груди, - разве она виновата хоть в чем-нибудь, Малфой? Она разрывалась между мной и тобой, считала себя предательницей! А мы просто обманули ее!
- Сейчас все равно ничего не изменить, - проговорил Драко бесстрастным голосом, - мы должны доиграть до конца, Поттер, - произнес он с нажимом, - я буду исправлять свои ошибки, когда все закончится. И не смей лезть в наши отношения! Я не для того спасал ее и жертвовал всем, что было, чтобы ты все испортил! – Малфой подошел к Гарри почти вплотную и, сузив глаза, прошипел, - ты уяснил?
- Уяснил, - выплюнул Гарри, спустя несколько минут.
- Гарри, Драко, что-то случилось? – спросил, появившийся, будто из ниоткуда Люпин.
- Все нормально, Римус, - ответил гриффиндорец и оборвал зрительный контакт с Малфоем.
- Я принес вам зелья – укрепляющее и зелье сна без сновидений. Вы должны выпить их, завтра тяжелый день, - Люпин подошел к ним и протянул по две бутылочки с зельями. Парни взяли их.
- Гарри, мы тут подумали с профессором, - протянул Люпин, - насчет Рона.
- И? – спросил Поттер.
- Ему лучше с вами не идти, - Римус кивнул на Малфоя и заметил, как тот усмехнулся.
- Мы пойдем вдвоем? – поинтересовался гриффиндорец. Странно, даже не стал защищать права своего рыжего дружка.
- Нет, - ответил Люпин, - с вами будет один мракоборец.
- Ладно, - кивнул Поттер, - это правильное решение, Рон слишком импульсивен, - гриффиндорец скосил на Драко свои зеленые глаза и пробормотал, - хотя, я его понимаю.
- Ты такой все понимающий, Поттер, - протянул Малфой.
- Я иду спать, - проговорил Гарри и, поблагодарив Люпина за зелья, двинулся в сторону лестницы.
- Я тоже, - произнес Малфой и скрылся за поворотом в коридор.
- Молодость, - мечтательно и как-то грустно сказал Люпин и, потушив свечи, прилег на диван прямо в гостиной. Он знал, что этой ночью ему вряд ли удастся уснуть.