Глава 1. Слабо тебе или нет?
— Да ладно тебе, Гермиона, перестань! — Джинни Уизли стояла перед лучшей подругой, смешно размахивая руками. Её рыжие волосы растрепались от такой активности и теперь торчали в разные стороны. — Это не так уж и сложно!
— Не сложно, Джинни? Ты сейчас вообще понимаешь, о чём говоришь? — Гермиона Джин Грейнджер — заместитель начальника отдела магических происшествий и катастроф — удивлённо смотрела на свою собеседницу, думая о том, что та окончательно сошла с ума. — Зачем мне всё это?
— Прежде всего для того, чтобы поставить эту выскочку на место! — уверено ответила Джинни Уизли, собиравшаяся в скором времени сменить фамилию на не менее звучную — Поттер. — Серьёзно, Гермиона, эта Менди Уорен совсем обнаглела! Она ведь прилюдно назвала тебя...
— Не надо об этом, — оборвала Гермиона монолог подруги на самом интересном месте. Она устало потёрла виски, надеясь, что это хоть немного облегчит головную боль, которая в последнее время появлялась, как только Джиневра Молли Уизли переступала порог её кабинета. И ей надоело, что все вокруг напоминали о недавнем конфликте с её коллегой Менди Уорен, которая славилась своим острым языком и любовью к сплетням. И кто же знал, что их недолгий разговор, в котором Гермиона вполне любезно попросила перестать сплетничать о ней со всем Министерством, выльется в скандал, после которого она узнает о себе много нового? — Я не хочу об этом вспоминать.
— Это было обидно, не так ли? — с сарказмом в голосе спросила Джинни.
— Было бы менее обидно, если бы ты перестала напоминать мне об этом инциденте, — сказала Гермиона, не отрывая взгляда от бумаг, которые разбирала до прихода Джиневры. Буквы в отчете почему-то в упор отказывались складываться в слова. Но это был единственный способ показать Джинни, насколько она завалена работой и что не настроена на очередной ни к чему не ведущий разговор.
— Не перестану, пока ты не согласишься со мной! — заявила Джинни, и Гермиона поняла, что против неё выдвинули тяжёлую артиллерию — шантаж. — Ты должна сделать так, чтобы это наглая курица наконец замолкла!
— Ты же знаешь, что она просто завидует, — устало ответила Гермиона, откидываясь на спинку кресла. Было только утро четверга, а она уже устала, но при этом не собиралась так просто сдавать позиции и решительно настроилась ещё побороться с Джиневрой. И ей было чем гордиться: не всем удаётся так долго сдерживать натиск Джинни, тем более если та каждый день читает вам лекции "об отсутствии личной жизни и необходимости это изменить". — Она спала с нашим босом ради того, чтобы получить место его личного помощника. А в итоге он выбрал меня. Вот и всё.
— Нет, не всё! — возразила Джинни, которая явно была настроена одержать победу именно сегодня. Она и так потратила на уговоры целых три дня, чего раньше никогда не случалось, насколько помнила Гермиона. Обычно все сдавались сразу же, ну максимум могли вытерпеть несколько часов, но итог всегда был один и тот же — Джинни добивалась своего. — Ты теперь, конечно, стала заместителем Флоппера, но это не значит, что у тебя нет поклонников, как утверждает эта выскочка.
— Но у меня их действительно нет, — с грустной улыбкой сказала Гермиона, думая о том, что её личная жизнь, в отличие от карьерной, складывается не очень удачно. А точнее не складывается никак, как бы она ни хотела думать иначе. — После разрыва с Роном...
— Не напоминай мне об этом! — воскликнула Джинни, наконец усаживаясь на стул. На её лице явно было написано, что эта тема ей неприятна. — Я до сих пор не могу простить своего братца за то, что бросил тебя из-за этой Розалинды Вубстер. Она же тупа, как пробка!
— Зато она любит квиддич, и не пеняет Рону за то, что он всё никак не может найти дело себе по душе и живет с мамой, — уже веселее улыбнулась Гермиона, которая так же, как и Джинни, не могла понять, что хорошего нашел Рон в Розалинде Вубстер, и весьма любила её обсуждать, что было вполне естественно для одинокой двадцатипятилетней ведьмы. Кроме длинных ног и весьма красивого лица, ну и, конечно, покладистого характера, у Розалинды Вубстер не было ничего, чем не могла бы похвастаться Гермиона Грейнджер.
— Но из-за глупости моего брата ты не должна хоронить себя на работе! — снова вернулась к больной теме Джинни, хотя Гермиона очень надеялась, что она переключится на Рона и забудет, о чём говорила. — Ты молодая, красивая и успешная! Тебе нужен кто-то, кто мог бы помочь тебе расслабиться и насладиться жизнью.
— Ты имеешь в виду, что мне нужен кто-то, чтобы заняться с ним сексом? — Гермиона прекрасно знала, к чему ведёт подруга, и поэтому решила спросить напрямик.
— Именно! — не стала ходить вокруг да около Джинни. — Страстным и разнузданным сексом, Гермиона! Это весьма полезно в нашем возрасте, ты в курсе?
— Да, я где-то слышала об этом.
— Тебе надо сходить на свидание с кем-нибудь, — продолжила гнуть своё Джинни. — Может, хотя бы с тем французом из соседнего отдела? Мы бы прошлись по магазинам, выбрали тебе платье...
— Ну уж нет, Джинни! Он гей, вообще-то! Да и если ты забыла, после последнего раза, когда ты решила собрать меня на свидание, я до сих пор остаюсь блондинкой! — возмутилась Гермиона, вспоминая о том, что она уже два месяца пытается вернуть себе свой родной цвет волос.
— Я не виновата, Гермиона, что с твоими волосами даже магия не может справиться! — сказала Джинни, посмотрев на обесцвеченные волосы подруги, которые сейчас были собраны в аккуратный пучёк. Она совсем не чувствовала себя виноватой. — И, вообще, тебе весьма идёт этот цвет.
— Я так не считаю! — возразила Гермиона.
— Ладно, вернёмся к нашим баранам, точнее, к одному конкретному барану — Малфою. Раз ты не хочешь француза, то я считаю, что Малфой весьма неплохой вариант! И ему, как я слышала, нравятся блондинки, так что считай, что тебе повезло, — нашла плюс и в этой ситуации Джинни.
— Я думала, что мы обсуждаем кандидатов на мою руку и сердце. Ну или хотя бы на мою постель, — сказала Гермиона, которая была очень недовольна, что речь зашла о Драко Малфое. — Он категорически не подходит, тем более, что он так и остался для меня несносным чистокровным засранцем! И я не понимаю, когда это ты успела поменять о нём мнение, помнится, ещё несколько лет назад ты была со мной солидарна в этом вопросе, а теперь предлагаешь мне переспать с ним! — попыталась перевести тему Гермиона, но не особо надеялась на успех. После того, что произошло несколько месяцев назад на одном из приёмов устроенных министерством, ей абсолютно не хотелось даже думать о Малфое, а уж тем более разговаривать. В конце концов, она очень надеялась, что о её маленьком приключении, в котором был виноват исключительно алкоголь, не узнает никто и никогда.
— Я отказываюсь отвечать. И, вообще, ты не можешь отрицать, что он стал весьма сексуальным чистокровным засранцем, — заметила Джинни, чем вырвала Гермиону из воспоминаний, в которых она и Малфой... — Тем более он один из немногих работников Министерства, кто не спал с Менди. И он единственный свободный из тех, кто смог противиться её чарам.
— Это ничего не меняет, Джинни! — воскликнула Гермиона, которую сама мысль о Малфое в последнее время сбивала с толку. И дело было вовсе не в том, что они сделали кое-что ужасное, по мнению Гермионы, и даже не в том, что он когда-то издевался над ней. Вовсе нет. Он действительно сильно изменился, перестав употреблять слово "грязнокровка" на каждом углу, да и была вероятность, что Малфой не помнит, что вытворял с Гермионой в темном коридоре министерства магии. С толку её сбивала собственная реакция на Драко Малфоя, которая очень напоминала восхищение, чего он уж точно не должен был у неё вызывать, даже несмотря на их весьма одноразовое тесное общение. Но, пикси его за ногу, он был так хорош, что одинокая и неудовлетворённая Гермиона просто не могла смотреть на него, не испытывая при этом возбуждения, от которого подгибались ноги и язык становился тяжёлым и неповоротливым.
— Это многое меняет, Гермиона! — увидев что подруга задумалась, Джинни решила усилить напор. — А ещё я уверена, что ты не раз слышала: Малфой хорош в постели.
— Впервые слышу, — отрицательно покачала головой Гермиона, хотя она прекрасно понимала, что Джинни знает — это ложь. Никто из работниц Министерства не был настолько глухим, чтобы не услышать сплетни о Драко Малфое и его похождениях, особенно она, в последнее время весьма заинтересованная данной информацией. Но признаваться в этом Гермиона не собиралась и под угрозой Авады. — Я, как ты знаешь, не интересуюсь сплетнями. Да и, вообще, откуда ты это узнала, ты ведь здесь не работаешь? — поинтересовалась она.
— Это не имеет значения, хотя хочу тебе сказать, что среди твоих коллег у меня есть несколько хороших знакомых, которые с радостью делятся со мной новостями, — отмахнулась от вопроса Джинни. — Они мне тут ещё кое-что рассказали... — протянула Джинни и замолчала, явно ожидая вопроса.
И Гермионе не оставалось ничего другого, кроме как спросить, хотя голова её была занята запретными мыслями о Драко Малфое, его сильных руках и уверенных действиях:
— Ну и что же они тебе поведали?
— Говорят, будто вчера за обедом Менди Уорен сказала, что ты неспособна найти себе никого из-за вечного желания командовать всеми вокруг, — с деланным равнодушием сообщила Джинни, но было понятно, что эти слова возмутили её, так же, как и саму Гермиону.
Нельзя сказать, что в словах Менди не было правды. Гермиона действительно привыкла контролировать свою жизнь и всех, кто так или иначе соприкасался с ней. В любом случае, она не считала это чем-то ужасным, скорее наоборот, признавала полезность подобной привычки, которая не раз спасала ей жизнь во время войны. Но откуда это могла знать Менди, всё время тратившая на то, чтобы закадрить очередную жертву своего обаяния и привлекательной внешности?
— Это просто зависть, — после минутного молчания выдавила из себя Гермиона, которая делала вид, что эти слова её ничуть не задели, хотя она понимала, что Джинни видит правду. В такие минуты ей хотелось выйти в коридор и закричать о том, что она, примерная работница, как считали все вокруг, едва не переспала с Драко Малфоем, весьма завидным мужчиной. Но потом рассудительность брала вверх, и Гермиона молча слушала разговоры коллег женского пола о том, что все мужчины считают её странной и никому не интересной личностью.
— Вообще-то, многие твои коллеги считают, что тебе слабо найти себе кого-нибудь, — продолжила Джинни, убивая последние и так слабые попытки Гермионы отказаться от её предложения.
— Хорошо, ты победила! Я признаю, что мне действительно нужен мужчина! — Гермиона положила голову на скрещённые на столе руки, признавая своё поражение. — Но почему ты решила, что именно Малфой должен стать тем самым?
— Гермиона, он один из самых завидных холостяков, ты не можешь это не признать, и он хорош собой, и свободен, и... — начала перечислять Джинни, загибая пальца на руке.
— Остановись, прошу тебя! — воскликнула Гермиона, которой не хотелось слушать о достоинствах Малфоя, она видела их и сама, но кроме этого она точно знала: недостатков у него куда больше.
— И если ты подцепишь его, то не только получишь удовольствие, но и восстановишь свою репутацию привлекательной и интересной ведьмы, которую желают даже лучшие мужчины! — добавила Джинни, несмотря на возражения подруги. — Так что скажи мне, Гермиона, слабо тебе или нет?
— Скажи мне, что это шутка, Забини, иначе мне придётся вызвать колдомедиков, — Драко Малфой развалился в своем суперудобном кожаном кресле, которое ему презентовали коллеги на его двадцатипятилетие, и внимательно наблюдал за рассматривающим его книги Блейзом Забини.
— Ну почему же, Драко? — деланно удивился Блейз и, оторвавшись от разглядывания книжной полки, уселся на кресло для посетителей. — Ты же сказал, что любую ведьму, а она точно одна из них!
— Забини, ты вообще понимаешь, о ком говоришь? — спросил Драко, который в этот момент действительно сомневался в умственном здоровье лучшего и, пожалуй, единственного друга.
— Естественно! Я говорю о Гермионе Грейнджер — маглорождённой, лучшей подруги Гарри-великого-Поттера, заместителе начальника отдела магических происшествий и катастроф и просто весьма умной ведьме, — с хитрой ухмылкой ответил Забини. — Ничего не забыл?
— Забыл! — рявкнул Драко, но на Блейза это не произвело должного впечатления, к подобному он привык ещё во время учёбы в Хогвартсе. — Мозги ты свои где-то забыл! Хотя, скорее всего, у тебя их просто никогда не было!
— Не стоит горячиться, друг мой, просто признай, что ты не так хорош, как я, — предложил Блейз, но по раскрасневшемуся от гнева лицу Драко понял, что тот так просто не сдастся.
— Назови любую другую ведьму! — потребовал Драко, но в ответ Забини только покачал головой.
— Ну уж нет! — сказал Блейз. — Либо она, либо признай, что проиграл!
— Забини, это просто бред! — резко успокоившись, Драко поудобнее устроился в кресле, надеясь, что его друг, который вот вот мог стать бывшим, передумает и назовёт кого-нибудь другого.
— Так, Малфой, давай посмотрим... — на секунду Забини сделал вид, что задумался, но потом продолжил: — Ты сказал, что способен подцепить любую ведьму работающую в Министерстве. Главным твоим требованием было то, что она должна быть молодой. Больше никаких условий не было. А Грейнджер, смею тебе напомнить, наша одногодка и работает всего на два этажа ниже тебя, так что я не собираюсь менять своё решение.
— Забини, ты просто придурок! — возмутился Драко. — Ты назвал ту единственную ведьму, которая от меня шарахается, как от соплохвоста, стоит нам только пересечься в коридоре. Я даже к ней подойти не смогу, не боясь быть проклятым, так что придумывай любую другую, — сказал Драко, вспоминая тот случай, после которого Гермиона Грейнджер стала прятаться от него по всем тёмный углам министерства, стоило ему появиться на горизонте. Это было даже немного обидно и весьма раздражало Драко, который был не против продолжить с того места, на котором их с Грейнджер прервали, но она, кажется, была другого мнения.
— Я же уже сказал, что не передумаю! Так что извини, друг, но ты, кажется, проиграл, — с довольной улыбкой заключил Блейз.
— Даже не мечтай об этом, идиот! — возразил Драко, который не допускал даже мысли о том, что он может проиграть своему приятелю, который сам уже давно не мог похвастаться успехом у девушек по причине своего прочного семейного положения.
— То есть ты убежден, что сможешь подцепить Грейнджер? — со смехом спросил Забини, уверенный в том, что Гермиона Грейнджер ненавидит Драко Малфоя, как, впрочем, и он её. Ох, как же он ошибался.
— Естественно! — заявил Драко, надеясь на то, что он сумеет уговорить Грейнджер продолжить их тесное общение и не получит после этого Авадой в лоб. В конце концов, Драко точно знал, что Гермиона хочет его не меньше, чем он её, хотя и пытается это отрицать.
— Тогда на приём ты должен прийти с ней, как подтверждение того, что вы пара, — выдвинул очередное условие Забини.
— Чтобы все узнали о нашей интрижке?! Ты сегодня точно головой не бился?! — возмущённо спросил Драко.
— В Министерстве всё равно не бывает секретов, — спокойно ответил Блейз. — Так что скажи мне, Драко, слабо тебе или нет?