Поттер сосредоточился на серебристой змейке и, открыв рот, прошипел:
- Откройся, наследнику Слизерина!
Змея на обложке задвигалась, и книга с шипением открылась.
- Ну, и? – поторопил его Драко. – Что там? Если эта книга поможет нам спасти Джинни, я не знаю, что я сделаю для ее создателя!
Гарри нервно хихикнул, представив, как Драко стоит перед Слизерином и предлагает ему заоблачную сумму денег.
- Я потом тебе расскажу об ее создателе, - хмыкнул Гарри, открывая, наконец, первую страницу книги.
Вся первая страница, как понял Гарри предисловие, была полностью исписана обычным человеческим почерком, а дальше шли странные закорючки, в которых если сосредоточиться Гарри узнавал слова. «Парселтанг», - мгновенно понял Поттер.
«Я решился написать свою книгу, которую сможешь открыть только ты, мой Наследник. Не знаю, когда и где это произойдет, но очень надеюсь, что все мои иллюзии с чистотой крови уже давно забыты. Да, я до сих пор считаю, что грязнокровки слабее нас, потомственных чистокровных магов, но я больше не считаю, что из-за этого они стоят на нижней ступени развития. Хотя магглов я по-прежнему ненавижу, но вовсе не из-за их происхождения, а лишь из-за того, что они стараются избавиться от магии в этом мире, избавиться от магов. Они жгут нас на кострах, они нас гонят, истребляют. Но очень надеюсь, что в твоем мире, в твоем будущем этого уже нет. Все разговоры про чистокровность пошли от меня. До того, как я об этом заявил, никто и не задумывался о чистокровности. Поэтому если толки о чистокровности ходят и до сих пор, знай, я глубоко раскаиваюсь во всем, что сделал. Но, наверное, ты поймешь это на последних страницах моей книги. Я писал ее, когда прятался от мира в замке Равновесия. Ты, конечно же, знаешь, где этот замок, и что он из себя представляет, иначе не смог бы найти эту книгу. Здесь я описываю всю свою жизнь. От рождения и до того момента, как покину замок Равновесия. Я еще не знаю, что со мной будет после, но если ты читаешь эту книгу, значит, я исполнил свою мечту. У меня были жена и дети».
На этом вступление заканчивалось.
- Это что книга Слизерина?! – воскликнул Драко. – Где ты ее взял, Поттер?
- Там же написано, - раздраженно отмахнулся Гарри, спешно перелистывая страницы, - в замке Равновесия. Мама, правда, запретила мне ее брать, но…
- Ты как всегда поступил по своему, - хмыкнул Малфой. – Вот только, чем она может нам помочь? И как ты вообще смог ее открыть, если это может сделать только Наследник?
- Мне по барабану, - фыркнул Гарри. – Главное, что здесь должно быть описание Тайной комнаты.
Большинство страниц занимало детальное жизнеописание Слизерина. Как он жил до знакомства со своим лучшим другом, как познакомился с Гриффиндором (оказывается, все началось с драки), потом было знакомство с Когтевран и Пуффендуй, многолетние путешествия, Хогвартс и, наконец….
- Нашел! – возвестил Гарри. – Тайная Комната!
- Что это за язык? – недоуменно спросил Драко. – Я такого точно не знаю.
- Парселтанг, - коротко ответил Гарри и сосредоточился на информации, от которой зависело его дальнейшее существование.
«И, наконец, я дошел до своей самой огромной ошибки. Тайная Комната. Когда я уходил из школы я был очень зол на своих друзей. Я всегда знал, что мне нельзя испытывать какие-либо сильные эмоции, ибо я всегда совершаю глупые и безрассудные вещи. Эмоции это все-таки прерогатива Годрика, но уж точно не моя. Из-за застилающей мои глаза ярости я создал в Хогвартсе потайную Комнату. Я, разумеется, сказал о ней моим друзьям, а потом о ней узнал и весь мир, но я знал, что Комнату непременно будут искать, а я совершенно не хотел, чтобы кто-нибудь попал в эту комнату. Друзья знали, что я люблю помпезность и торжественность, поэтому, наверняка, думали, что Комнату я создал на видном месте. Но я их перехитрил. Это смешно, но знаменитая Тайная Комната находиться в одном из женских туалетов на третьем этаже. Там никто бы не стал искать и я почти уверен, что и в твоем времени Комнату так и не нашли, может быть даже считают мифом. Я поселил в Комнате монстра. Я хотел, чтобы он слушался только меня и моих потомков. Я хотел, чтобы даже если друзья и нашли бы Комнату, то они не смогли бы приручить Ужас, поселенный в нем. Я поселил в Комнате Василиска. Огромный змей, убивающий взглядом. Он рождается из куриного яйца, высиженного жабой. Пауки обращаются от него в бег, а сам он боится пения петушиного. И только позже я понял, что совершил огромную ошибку. Поселить такого ужасного неуправляемого монстра в школе полной учеников, полной детей. Теперь я могу только надеяться, что василиск не сможет выбраться из Тайной Комнаты»
- Пошли, - скомандовал Гарри, бросая книгу обратно в чемодан.
- Куда? – удивился Драко, который ни фига не понял в этих загогулинках.
- Комната находиться в одном из женских туалетов на третьем этаже.
- Что?! – возмутился Малфой. – В туалете?! Ты что совсем рехнулся?! А даже если и так, то там пять, пять женских туалетов! Как ты собираешься узнавать, в каком?
- Я уже знаю! – выкрикнул Гарри, спускаясь по лестнице. – В тот раз умерла грязнокровка. Что если она стала призраком?
- Плакса Миртл? – удивился Драко. – Тогда бежим! Быстро!
Ребята уже спустились вниз, в гостиную, где все еще сидел весь факультет. Игнорируя оклики в спину, Поттер понесся прямо к выходу.
- Гарри, стой! – Катрин схватила его за руку. – Нам запрещено выходить из гостиной.
- Неужели? – издевательски переспросил Малфой. – Ты, что думаешь, что мы как все будем сидеть, сложа руки?! Как все вы?! Да ты сошла с ума, Като!
- Одумайтесь! – прикрикнул МакНейр. – Сколько шансов, что она еще жива?! А даже если и так, что вы собираетесь делать?!
- Она жива! – прокричал Гарри. – И мне плевать на твое мнение, МакНейр. Я знаю, где Комната.
Гарри с силой вырвался из хватки Катрин и вылетел из гостиной. Малфой поспешил за ним. Потом Гарри ловко схватил друга за руку и скользнул с ним в тень. Они появились прямо рядом с туалетом Плаксы Миртл. На стене напротив появилась еще одна кроваво-красная надпись, прямо под первой: «Их скелеты будут пребывать в Комнате вечно».
Гарри вздрогнул, а потом еще решительнее и быстрее зашел в женский туалет. На полу снова была разлита вода. Вообще туалет представлял собой жалкое зрелище. Унылый и обшарпанный. Под длинным, в разводах и пятнах, зеркалом тянулся ряд треснутых каменных умывальников. В мокром полу отражались тускло горевшие огарки свечей; краска на дверях кабинок облупилась и кое-где висела хлопьями, у одной дверь болталась на единственной петле.
- Здорово, - прошептал Драко с сарказмом, - никогда больше не зайду сюда. И где эта комната открывается?
Гарри на секунду призадумался и огляделся.
- Миртл! – громко позвал он. – Миртл!
Из последней кабинки вылетела девочка-привидение. Толстенькая коротышка, ее лицо наполовину скрывали длинные растрепанные волосы и толстые очки, переливающиеся всеми цветами радуги.
- Это женский туалет, - сказала она. – А вы мальчики.
- А-то мы не знаем, - хмыкнул Драко.
- Я хотел спросить, как ты умерла! – выпалил Гарри.
- О-о-о! – девочка буквально расцвела на глазах. – Это был кошмар! Я умерла прямо здесь, вот в этой кабинке. Как сейчас помню, спряталась я сюда, потому что Оливия Хорнби смеялась над моими очками. Обидно дразнила. Я заперлась на задвижку и стала плакать. Потом услышала, что в туалет вошли и стали говорить. Я не поняла что, наверное, на другом языке. Один из говорящих был мальчик. Я, естественно, отперла дверь и сказала ему, чтобы он шел в свой туалет. Тут-то это и произошло. – Миртл надулась от важности, лицо ее просияло. – Я умерла.
- Но как? – удивился Гарри.
- Сама не знаю. Помню только два огромных-преогромных желтых глаза. Все мое тело сдавило, куда-то понесло…
- Спасибо, Миртл, - прервал ее Драко. – Покажи точно, где ты видели эти глаза?
- А где-то там, - Миртл неопределенно взмахнула рукой в сторону умывальника перед последней кабинкой.
Гарри и Драко сейчас же подошли к нему. На первый взгляд это была самая обычная раковина, но на одном из кранов Гарри заметил нацарапанную крохотную змейку.
- Этот кран никогда не работал, - радостно сообщила Миртл, когда Гарри попробовал его открыть.
- Значит это то, что нам нужно! – радостно заявил Драко. – Ну-ка попроси его открыться!
- Откройся! – прошипел Гарри, сосредотачиваясь на змее.
Кран вспыхнул опаловым светом и начал вращаться. Еще мгновение – умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открыв разверстый зев широкой трубы, приглашавший начать спуск – вот только куда?
- Ну, я пошел, - вздохнул Гарри, подходя практически к самому краю.
Не мог не пойти. Он чувствовал, что Джинни там, что она еще жива. И он понимал, что если за ней не пойдет он, то не пойдет никто, и Джинни умрет.
- Я за тобой, - сказал Драко, напряженно всматриваясь в темный проход. – Мы сможем. Мы обязательно ее спасем. Мы, в конце концов, не просто студенты. Я знаю, мы сможем.
- Если мы выживем, Малфой, - усмехнулся Гарри, - я обязательно скажу Астории, что она тебе нравиться.
- Если мы выживем, я сам ей признаюсь.
- Ловлю на слове, - усмехнулся Гарри, прыгая в трубу.
Полет в трубе был похож на скольжение с крутой горы – бесконечной, темной, покрытой слизью. Мимо пролетали отходящие в стороны рукава, но ни один не был таким широким, как главный канал, который, извиваясь, круто уходил вниз. Скоро Гарри не сомневался, что летит глубоко под замком, ниже всех подземелий. Где-то позади со свистящим шумом преодолевал повороты Драко.
Труба вдруг изогнулась под прямым углом, выпрямилась и оборвалась. Гарри выбросило из нее с влажным чмоканьем, и он приземлился на мокрый пол во тьму каменного тоннеля высотой в человеческий рост. Гарри еле успел отступить в сторону, когда из трубы с таким же чмоканьем выскочил Драко.
- Ужас! – воскликнул он. – Как там, у магглов аттракцион называется? Помнишь, ты нас водил?
- Американские горки, - усмехнулся Гарри. – Да, ты прав, очень похоже.
- Exortus! – воскликнул Драко.
Пещерка мгновенно озарилась ярким светом.
- Вот и отлично, - сказал Гарри. – Пошли!
Друзья, теперь уже пешим ходом, двинулись дальше. Шаги по мокрому полу разносились под сводами подобно гулким шлепкам. Стены тоннеля были такими же влажными и покрытыми илом.
В тоннеле царила мертвая тишина. Первым неожиданным звуком был хруст – Драко наступил на что-то, оказавшееся крысиным черепом. Весь пол был усеян костями мелких животных. Отгоняя страшную мысль, что и от Джинни остались такие вот косточки, Гарри зашагал дальше, следуя мрачным поворотам каменного коридора.
- Там впереди что-то есть, - сообщил внезапно Поттер. – А…. Это всего лишь шкура.
Гигантская змеиная шкура ядовито-зеленого цвета кольцами лежала поперек тоннеля. Существо, сбросившее ее, было в длину метров двадцать.
- Ого, - едва слышно пробормотал Драко.
Не став долго смотреть на это неприятное зрелище, ребята двинулись дальше. Тоннель поворачивал снова и снова. Наконец, миновав еще один поворот, ребята увидели перед собой гладкую стену, на которой были вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головками, вместо глаз у них блистали огромные изумруды.
- Откройтесь, - приказал Гарри низким, тихим шипением.
В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны.
- Ну, - вздохнул Драко, - с Мерлином!
Напоследок еще раз глубоко вздохнув, ребята смело шагнули внутрь.