Гермиона почти бежала, начиная задыхаться от своих частых шагов и нехватки воздуха. Она опаздывала, снова. Чертов будильник не прозвенел вовремя, кофеварка как назло цедила необходимые для нормального мыслительного процесса капли очень медленно, будто нарочно. Наступила пора частичного внедрения маггловского образа жизни, мать его.

ОН снова будет в бешенстве, - подумала Гермиона, внутренне сжавшись.

Он не будет орать, истерить, грозить неприятностями или выговорами, занесенными в личное дело. Он просто посмотрит на нее, как на недалекую дурочку, которая уже третий день не может прийти на работу вовремя; посмотрит, как на пустое место. Скривит свои чертовы губы, обдаст ее волной неприязни, но расходиться особо не будет. Она ведь подруга Гарри Поттера.

Весь мир любил и благодарил ее едва ли не наравне с Избранным, но для этого подонка она была словно пустым местом, сама по себе – ничто. И Гермиону это дико злило. Хотелось так по-детски подойти к нему и просто пнуть в коленку, побольнее, сильнее, чтобы стереть с этого прекрасного лица ухмылку.

Черт, черт, черт, о чем я думаю…

Гермиона в нерешительности остановилась перед дверью в кабинет и нервно вздохнула.

Возьми себя в руки, Грейнджер, это всего лишь плановое заседание для разработки первоначальных планов стратегии. И это всего лишь он. Ничего страшного, абсолютно ничего…

Да только все тело пронзила какая-то дрожь, очень неприятно похожая на дрожь предвкушения. Гермионе хотелось бы все списать на тот факт, что для нее, пунктуальной как никто другой, наверное, просто непозволительно опаздывать. Снова. Третий раз. Подряд. Но внутренний голос подсказывал, что дело совсем не в этом, а в том, кто за дверью.

Сидит, расслаблено откинувшись на спинку стула. Белоснежная рубашка, идеально завязанный галстук. Волосы слегка растрепаны, будто он неоднократно запускал в них руку. Длинные пальцы с идеальными ногтями неспешно и едва слышно отбивают какой-то ритм по столешнице, а серые глаза смотрят прямо на Гермиону.

Гермиона едва не споткнулась, наткнувшись на его взгляд, когда вошла в кабинет. Тихо кашлянула и постаралась убрать из своего голоса дрожь.

- Доброе утро. Простите, мистер Малфой, что опоздала, я…

- Меня это не интересует, мисс Грейнджер, - негромко проговорил он, пристально смотря на девушку. – Проходите на свое место и постарайтесь сгенерировать какую-нибудь приемлемую идею, чтобы хоть как-то компенсировать свое опоздание.

Гермиона кивнула и села на свободное место рядом Самантой. Та подмигнула ей и незаметно для остальных ободряюще похлопала ее по ноге. Девушка улыбнулась и обратила все свое внимание на Малфоя.

Как всегда. Прекрасен. Гермиона старалась вслушиваться в его речь, но только чувствовала, как начинает дышать часто и глубоко, смотря на него, расхаживающего возле экрана и объясняющего понятные только ей и Саманте вещи.
Взгляд против воли скользнул по длинным ногам, широкому развороту плеч, и снова вернулся вниз, неосознанно задержавшись на его заднице, на этих чертовых упругих ягодицах, вид которых впечатался ей в мозг. Она могла представить, словно ощутить кончиками пальцев его кожу, наверняка очень мягкую и гладкую, а под ней крепкие мышцы и…

Получила ощутимый толчок от Саманты.

Вздрогнув, Гермиона подняла глаза, чтобы понять, о чем ведет речь Малфой, и, к своему ужасу, наткнулась на его злой взгляд и недобрую ухмылку.

Блин, Грейнджер, он видел, как ты на него пялилась, пялилась на его задницу. Твою мать. Что за блядский день?

- Мисс Грейнджер, - обманчиво мягко начал он, - вы согласны с идеей Рекса или можете предложить что-то иное?

Гермиона чувствовала, как жар бросился ей в лицо, растекаясь позорным красным оттенком по шее и груди. Что ему сказать? А что говорил он? Она же не слышала абсолютно ничего! Только и могла вспоминать о капельках пота, она была уверена – потрясающих на вкус, стекающих по его позвоночнику вниз, к ритмично сокращающимся ягодицам…

Гермиона мысленно застонала и уже хотела было извиниться и сослаться на болезнь, лишь бы убраться отсюда к чертям, как внезапно раздался голос Саманты:

- Драко, вы позволите высказаться мне?

Малфой нехотя отвел недовольный взгляд прищуренных глаз от Гермионы, кивком разрешая Саманте озвучить идею.

Гермиона мысленно горячо поблагодарила подругу, однако не смогла заглушить внутренней голос, который просто завопил от негодования.

Драко… Конечно, в этой чертовой комнате все могли называть ЕГО по имени. И он отвечал тем же. Гермионе же такая привилегия была дана только при отсутствии посторонних людей. И черт его знает, почему так повелось. Дело было не в школьной вражде, ни в ненависти, которая за время войны просто испарилась. Все проблемы, которые у них были, оказались просто сущим пустяком по сравнению с тем, что все испытали во время разрухи. Малфой понял и принял причины тех или иных поступков гриффиндорцев, а сама троица поняла, что все выходки Малфоя – просто детские шалости, не идущие в сравнение с действиями Пожирателей или Волан-де-Морта. Малфой спас Гарри, Гарри помог Малфою. И вот, пожалуйста, они уже берут за правило последние несколько лет напиваться на выходных в кабаках Лондона, а она, Гермиона, вынуждена называть его «мистером». Какой бред.

- Я предлагаю подробное изучение сотовых телефонов. Их внедрение поможет существенно сократить затраты времени на экстренную связь с людьми. Патронусы не мгновенны, тем более, этот способ связи недоступен для детей. Позвонить, отправить сообщение – все проще простого.

- Очень хорошо, - Драко одобрительно кивнул Саманте и неожиданно перевел взгляд на Гермиону. - Мисс Грейнджер, вы займетесь этим. К вечеру подготовите презентацию, опишите все плюсы и минусы этого аппарата. И не забудьте исследовать воздействие на наш истинный способ общения. Я надеюсь, вы помните, что это не должно негативным образом сказаться на совах? На этом наше совещание заканчивается. О следующем я оповещу вас сам, как всегда. Все свободны.

К вечеру?! Да он с ума сошел!

Она наверняка не успеет, а ведь обещала еще забежать в гости к Джинни. Черт его подери, стоит, спрятав руки в карманах брюк, и смотрит на нее насмешливым взглядом, будто ждет, что она откажется.

Хера с два, Малфой, ведь это моя тема.

Гермиона рывком поднялась, зло хватая сумку. Саманта предостерегающе сжала ладонь Гермионы и, попрощавшись с Малфоем, потащила Гермиону к выходу, словно чувствуя, сколько неприятных слов рвется у той из горла.

- В семь, Грейнджер, и ни минутой позже, - донесся его голос.

Гермиона решила это проигнорировать и просто вышла из кабинета, хорошенько хлопнув дверью.


- Он явно не в себе, Гермиона, - тихо произнесла Рейчел, выслушав их с Самантой рассказ об очередном издевательском задании.

Гермиона с подругами сидела в кафе. Был седьмой час, задание выполнено, но девушка не торопилась на рабочее место. Накопленная злость буквально придавливала ее к стулу, заставляла опоздать. Опять.

- Очень на это надеюсь. Мне кажется, ему самое место в Мунго!

- Гермиона, что за глупости ты говоришь? - неверяще охнула Саманта. – Я понимаю, он конкретно насел на тебя за эту неделю, но желать такого…

Милая, добрая Саманта, если бы знала, чего я желаю на самом деле, то наверняка захотела бы пальнуть в меня круциатусом, лишь бы выкинуть эти мысли из моей головы.

Грейнджер лишь хмыкнула, подливая себе вина.

Решила прийти опьяневшей на рабочее место? К Малфою? Молодец. Опозданий ведь мало, надо бы еще сразить этого ублюдка запахом алкоголя? Ничего умнее не придумала?

- Ты бы завязывала с этим, Гермиона, - недовольно проговорила Рейчел, кивая на бокал в руке девушки. – Еще неизвестно, насколько затянется ваше совещание.

Гермиона скривилась от этого нравоучительного тона. Если бы подруги знали, как все перевернулось с ног на голову за эти несколько дней, то… Что? Что бы они сказали? Но Гермиона совершенно точно знала, что будет молчать. Всё это - пустяки, не требующие внимания, не хватало еще из-за этого заработать себе репутацию сплетницы. Обсуждать Малфоя? Без нее, пожалуйста.

- Я не могу понять, почему он вечно загружает всех работой, - простонала Рейчел, бессильно откинувшись на стуле. – И не могу понять, почему его поставили главой двух отделов. Ты должна была быть на его месте, Гермиона. Из вас двоих ведь ты магглорожденная, а не он.

- Ну да, - вяло согласилась Гермиона, уставившись в бокал. – Наверное, именно поэтому место главы в комитете по внедрению маггловских технологий отдали Малфою. Кто еще, если не чистокровный засранец, сможет трезво оценить необходимость той или иной маггловской штуки?

- Да какая разница, - упрямо продолжила Рейчел. – Меня просто бесит, что он грузит всех заданиями. Приходится сидеть на чертовой работе едва ли не до ночи. Будто у нас всех нет личной жизни, как и у него.

- Это точно, - включилась в разговор Саманта. – Я уйму времени не видела его с девушкой. Наверняка ему самому не нравится сидеть в одиночестве, вот и отрывается на нас, чтобы мы тоже от тоски взвыли.

- Странно, что при его-то внешних данных девушки не стоят перед ним в очереди, - задумчиво произнесла Рейчел.

- Может у него маленький член?

Девушки рассмеялись, а Гермиона едва не подавилась только что отпитым глотком вина. Краска бросилась в лицо и она стыдливо прикрыла глаза.

О нет. Нет, дело точно не в этом. С его членом все в порядке, даже слишком.

И как бы ей не хотелось аппарировать домой и заснуть чуть ли не на пороге, пришлось выслушать сочувствующие причитания и отправиться на работу. Часы показывали пять минут восьмого.