Бэлле сложно понять, почему всё так получилось.

Вернее, понять, с чего вдруг вся жизнь круто изменилась самым неожиданным образом, она как раз могла. Кто угодно пересмотрит приоритеты, глядя в глаза адским псам. И теперь для неё в порядке вещей приехать в дом к Бобби Сингеру, чтобы провести пару ночей под нормальной крышей. Она знала, что для неё эти двери открыты всегда. Ей теперь не казалось сумасшествием точить мачете для охоты на вампиров или закупать в магазине соль в упаковках по пятьдесят килограмм. Странно, как быстро привыкаешь к косым взглядам продавцов. И даже нисколько не смущает тот факт, что приходится постоянно врать. Что-что, а это она умела всегда.

Она помнила всё с того момента, как повстречала Винчестеров на своей дороге в ад. Странно, но им оказалось с ней по пути. Она помнила, как ей нравилось водить их за нос, и когда игра перестала быть просто игрой. Она помнила тот день, когда вынуждена была выбирать, и успела сто раз себя проклясть за то, какой выбор сделала. Она помнила даже свой дикий, животный страх, который испытывала глядя на адского пса…

Вот только память упорно отказывалась давать ей ответ на вопрос, когда же всё настолько изменилось, что жизнь просто потеряла смысл.



В этом чёртовом мотеле этого чёртового городка чёртовы двери без чёртовых номеров.

Бэлла медленно шла по коридору, стараясь не шуметь. У Винчестеров на редкость хороший слух и наверняка чуткий сон. Потерев шею, она глубоко вздохнула. Девушка всей душой ненавидела подчиняться чужим приказам. Проблема только в том, что её душа ей уже не принадлежала.

Наручные часики из белого золота констатировали без пяти минут ад, и Бэлла решительно открыла дверь нужного номера. Мысленно вознеся хвалу хозяину мотеля за экономию на толковом освещении коридора, девушка проскользнула в помещение и тихо прикрыла за собой дверь. Маленькая комната была обставлена банально и просто – шкаф, две кровати, а между ними тумба с настольной лампой и телефоном. Вот и весь шик. Бэлле не по душе такой образ жизни, благодаря которому любое помещение с кроватью можно считать родным домом. Но она сюда, собственно, не за этим пришла. Её цель – выкупить собственную жизнь ценой двух смертей.

Бэлла подошла к кроватям и достала пистолет. Глушитель – вынужденная мера – утяжелял привычное оружие, и от этого становилось как-то не по себе. Её не страшила полиция, она всегда могла отвертеться. Она не боялась звука выстрела и не испытывала удовольствия от использования всяческих изысканных пистолетов. Вообще, вот так подкрадываться и исподтишка стрелять по ни о чём не подозревающей жертве было не в её стиле. Внезапно девушка почувствовала отвращение к самой себе. Она стояла и смотрела на контуры тела под одеялом и думала о том, что поступает подло. Впервые в жизни Бэлла Талбот поняла, что не сможет пойти на всё, что угодно ради спасения собственной жизни. И самое странное, что она не могла понять, почему её совесть проснулась именно сейчас.

- Да пошло оно всё…

Девушка опустила пистолет и устало присела на кровать. Хозяин постели моментально заворочался под одеялом, явив миру растрёпанный со сна взгляд и торчащие во все стороны волосы. Он секунду недоумённо смотрел на Бэллу, затем нахмурился и спросил хриплым голосом:

- Какого чёрта ты сидишь на моей руке?

- Прости, Сэм, - передвинувшись на несколько дюймов в сторону, Талбот освободила упомянутую конечность.

- Прощу. Только если ты скажешь, зачем пришла к нам.

- Хотела поговорить, - мрачно отозвалась Бэлла.

- Я так и понял, - донёсся голос из-за шкафа. Девушка не сразу заметила в густой тени силуэт. – Всё именно так и выглядело, когда ты целилась в Сэма, - из мрака постепенно материализовался Дин Винчестер собственной персоной в чёрных боксерах и чёрной майке с любимым пистолетом наперевес. – А теперь ещё раз, и только правду.

Немного помолчав, Бэлла опустила голову и тихо проговорила:

- Мне нужна помощь.



Дин любил свою машину едва ли не сильнее собственного брата. Он мог днями напролёт копаться в её двигателе, ремонтируя, настраивая, подчищая и смазывая. Он не чурался испачкаться в масле по самую макушку. Такой преданности хозяина ни одна машина в мире ещё не встречала. Именно поэтому Импала отвечала ему искренней и чистой любовью.

И именно поэтому изо всех сил вращала колёсами, набрав скорость в сто десять миль в час.

Бэлла нервно оглядывалась на дорогу, пытаясь подавить безотчётный страх перед смертью. Сейчас для них самое главное – добраться до дома Бобби Сингера. Старый охотник уже должен был подготовиться. Дин звонил ему часа три назад, так что времени на то, чтобы оградить дом от визита адских псов, у него должно было быть достаточно. Ещё двадцать минут, и они в безопасности. Насколько это возможно.

- Как он? – глухо спросил Дин, мёртвой хваткой вцепившись в руль. Его глаза лихорадочно блестели, отражая свет проносящихся мимо фонарей.

- Плохо, - закусив губу, ответила Талбот.

- Крепче зажми, - коротко скомандовал старший Винчестер.

У неё и так руку свело от напряжения, но девушка не жаловалась. В конце концов, они вытащили её практически из пасти адских псов. Пытаться остановить кровь, льющуюся из раны на плече Сэма, это самое малое, чем она могла отплатить. Поэтому Бэлла удобней перехватила ветошь и сильнее прижала к ране. Сэм тихо застонал, даже не пытаясь открыть глаза. Талбот бросила взгляд в зеркало заднего вида, в котором отчётливо видела Дина. Его лицо было непроницаемо, но плечи вздрагивали каждый раз, когда младший стонал от боли.

- Прости, - тихо сказала Бэлла. – Я не должна была взваливать на вас свои проблемы.

- Сам знаю.

- Я не хотела, чтобы вы пострадали из-за меня.

- Если оно так на самом деле, зачем ты украла Кольт? – зло спросил Дин, коротко взглянув на девушку.

- Я же говорила…

- Ах, да. Помню, как же, - с сарказмом ответил парень. – Ты спасала свою драгоценную шкурку. Только вот глобально мыслить ты, видимо, не умеешь. С чего ты взяла, что Кольт – достаточная цена за твою душу? Демоны просто так не расстаются со своим имуществом. А твоя мелочная душонка уже давно в их владении.

- Я думала…

- Чёрта с два ты думала! – вспылил охотник. – Ты, как всегда, действовала только ради себя. Я знал, что у тебя не всё в порядке с моралью, но – чёрт побери! – есть же хоть какой-то предел? Ты нами манипулировала с самого начала, наживалась за наш счёт и наверняка испытывала какое-то извращённое удовлетворение от всего этого. Но – Кольт! Бэлла, твою мать, ты же прекрасно знаешь, что это за оружие! Могла бы ты хоть раз в жизни поступиться принципами и сделать всё по совести?

- Я и сделала…

- Что? Не убила нас с Сэмом? Спасибо тебе большое и сердечное! Спешу тебя разочаровать: мы знали, что ты придёшь и ждали с распростёртыми объятьями. Я не спускал тебя с прицела всё время, пока ты предавалась размышлениям, стоя у кровати Сэма. И, поверь мне на слово, если бы я увидел хоть малейшее движение, угрожающее ему, я бы не раздумывая нажал на курок. Я людей стараюсь не убивать, но ради тебя сделаю исключение. Мне всё равно гореть в аду.

- Дин, прости. Я запуталась.

- Запуталась она! Как же…

- Дин, не надо, - еле слышно прохрипел Сэм. Бэлла сильнее прижала ветошь, поддерживая парня. Они вдвоём еле уместились на заднем сидении.

- Сэмми, только не вздумай её защищать.

- Я не о ней беспокоюсь, а о нас. Ты за дорогой совсем не следишь.

Дин поджал губы и молча вдавил газ.



Дом Бобби Сингера, Су-Фолс, Южная Дакота. Два этажа. Три спальни и ванная на втором этаже. Кухня, гостиная и библиотека – на первом. Из окон открывается великолепный вид на автомобильную свалку. До больших дорожных развязок не менее пяти миль. Прекрасное уединённое местечко. Не продаётся. Дорог как память.

Бэлла сидела за столом на кухне и двумя руками держала кружку с чаем. Дин сверлил её убийственным взглядом, попивая шотландский виски американского производства. Бобби чесал затылок. Сэм спал на диване. Ещё один паршивый день. Или ночь? Не суть.

- Калифорния? – переспросил Дин. – А ещё дальше ты не могла его увезти? В Мексику, например.

- Это единственный тайник, в котором можно было безопасно спрятать такое сокровище.

- В Калифорнии? Чудесно. Теперь нам придётся тащиться через полстраны. Не проще ли скормить тебя псам? Забот гораздо меньше, всего-то – посолить и сжечь. Если что останется.

- Дин, - вздохнул Бобби.

- Да понял я, понял, - с силой потёр лицо парень. – Нам придётся, ибо это – вопрос жизни и смерти. Просто… я устал и хочу спать. Имею я право быть сволочью от нехватки сна? Давайте отдохнём, а завтра решим, что делать.

Не дожидаясь ответа, Дин встал из-за стола и, похлопав Бобби по плечу, вышел из кухни. Бэлла проводила его грустным взглядом.

- Бобби… - начала, было, девушка.

- Знаешь что самое скверное? – беспардонно перебил её старый охотник. – Я ведь тебя понимаю. И их понимаю. И даже долбанных демонов понимаю. У всех свои интересы, и каждому хочется не просто выжить, но и нажиться. Только одно я никак не могу взять в толк: почему в этой заварушке ты предпочла поднять белый флаг и безропотно сдаться на милость адской псарни? Я так понимаю, тебе оставалось всего-то – выстрелить. Так почему ты этого не сделала?

Бэлла глубоко вздохнула и задумчиво уставилась на столешницу.

- Ты бы поверил мне, если бы я сказала, что раскаялась?

Сингер покачал головой.

- Такие, как ты, в принципе не способны на раскаяние. Без обид, - он примирительно поднял руки.

- Какие уж тут обиды? – хмыкнула девушка. – Я сполна всё это заслужила, - она неопределённо махнула рукой, подразумевая ситуацию, в которую попала. – Правда в том, - она помолчала и, медленно вдохнув, продолжила: - В том, что мне просто захотелось жить. По-настоящему. То есть… Чтобы друзья, семья, дети… Будущее. Чтобы не оглядываться в ожидании удара в спину. Чтобы приходить домой, готовить ужин и улыбаться кому-то по-настоящему, без фальши. Я чертовски устала притворяться, Бобби. Устала от того, что не с кем поделиться тем, что накипело. У меня никогда не было таких друзей, с которыми можно было поговорить открыто обо всём на свете. И тогда – в мотеле – на меня просто накатило. Я завидовала им, - она кивнула в сторону библиотеки, где на полу ворочался Дин. – Они – семья. Им плевать на все недомолвки. Им всегда есть на кого положиться в случае опасности. За одно это я хотела разрядить в них всю обойму. Но во всей своей жизни виновата я сама. И потом, это ведь проблему не решит. Я обманула их, Бобби. Демонов. А они такое не прощают. Не знаю, почему я решила спрятать Кольт, а не отдавать его заказчикам. Да теперь это и не важно. Мне всё равно не выбраться, как бы я не старалась. И, что самое паршивое, я втянула в это вас. Проще было Дину меня пристрелить.

На кухне воцарилась тишина.



Дин Винчестер в ярости – страшное зрелище. Он может ударить, наорать, с силой хлопнуть дверью (кулаком по столу, чьей-нибудь головой об стену – нужное подчеркнуть) или пристрелить ненароком любого, кто мало-мальски обидел его или его брата (Бобби, Детку, светлую память усопших родителей – ну, вы в курсе, что делать, ага?). В такие моменты самое лучшее, что вы можете сделать, это убраться из зоны поражения часа этак на двадцать четыре. Минимум.

Дин Винчестер с холодным, бесстрастным выражением лица – зрелище поистине жуткое. Это для тех, кто ничем его не обидел. А тем, кто всё-таки самонадеянно перешёл ему дорогу, любой знакомый с Дином охотник может посоветовать только одно – озаботиться завещанием. Ибо кара неизбежна. Дин Винчестер с холодным взглядом – как зимняя ночь на Аляске: сколько не утепляйся, всё равно проникнет под одежду и убьёт одним прикосновением.

Бэлле совершенно не хотелось знать, откуда и когда у Винчестеров появился этот чудо-нож. То есть, ей было чертовски любопытно, и Бобби наверняка ответил бы ей, задай она мучивший её вопрос. Только вот Дин молча смерил её тяжёлым взглядом, от которого захотелось заткнуться сразу и надолго. Девушка вжала голову в плечи и тихо сидела в отведённом ей углу, ожидая своей реплики. План Б на случай, если не удастся прорваться в Калифорнию, превращён в план А в связи с разгулом беспризорных адских собачек во дворе многострадального жилища Бобби Сингера.

Демона она узнала сразу. Ей совершенно не понравилось, что он ни капельки не испугался, стоя в центре дьявольской ловушки в подвале у Бобби. Мало того, он искренне удивился, что они не вышли на него раньше. Впрочем, это же демон. Много она в них понимает?

Всё шло согласно плану: Винчестеры сухо поприветствовали демона, тот ехидно ухмыльнулся, далее последовал обмен любезностями и колкостями. В конце этих предварительных ласк все участники беседы поняли, что ничего путного не выйдет. Вот тут-то Дин и выступил.

- Отмени контракт, - тихо и с нажимом проговорил он.

- Дорогуша, разве это возможно? – удивлённо спросил демон.

- Возможно, - сдержанно ответил Дин. – У одной твоей коллеги проблем с этим не возникло, стоило пригрозить спустить её обратно в ад.

- Ой, да брось ты! Думаешь, меня можно этим напугать? – фыркнул собеседник.

- А я и не собирался тебя пугать, - с ледяным спокойствием в голосе ответил Винчестер. – Я только предупреждаю.

- Ну, отправишь ты меня в ад. С ней-то что тогда будет? – демон небрежно махнул в сторону Бэллы. Девушка вздрогнула. – Ей вы в таком случае не поможете, а я в самое ближайшее время вернусь. Бизнес, знаешь ли, без присмотра нельзя оставлять. Я как-никак работник месяца. Ценный кадр, - он усмехнулся.

- Предположим, изгонять я тебя не собирался, - сложив руки на груди, проговорил Дин.

- Вот как? Что же тогда ты хотел?

- Убить.

- Убить? Меня? – демон рассмеялся. – Без Кольта? Или ты думаешь прикончить меня одним своим грозным взглядом?

Дин нарочито медленно достал из-за пояса чудо-нож и, по-птичьи склонив голову, показал его демону. Тот как-то резко перестал истерить и молча уставился на клинок.

- Где ты его достал?

- Места знать надо, - ответил Дин. – Ну так как? Отменяешь контракт Бэллы, или мне выместить на тебе своё раздражение?

Демон секунду над чем-то раздумывал.

- А где гарантии, что вы меня не прикончите, когда сделка состоится?

- Я могу пообещать тебя отпустить.

- Прости, но я почему-то твоему слову не верю.

Дин лишь пожал плечами. Демон уставился на Бэллу.

- Я согласен. Но пусть она подойдёт ко мне. Я назову условие, на котором расторгну сделку, и если она согласится, то тогда всё состоится. Иначе… - он лишь развёл руками.

Талбот бросила настороженный взгляд на Дина. Он нехотя кивнул, не сводя взгляда с нечисти.

- Иди сюда, лапуля. Я не кусаюсь, - практически промурлыкал демон.

Медленно подойдя к нему, Бэлла остановилась в шаге от дьявольской ловушки.

- Условия такие, - прошептал демон так, чтобы его слышала только девушка. – Ты даёшь мне отсюда убраться. Если понадобится, можешь их всех тут перестрелять. Мне всё равно. Но если они всё же выживут, сделай всё возможное, чтобы привести их в Нью-Хамони, штат Индиана.

- Зачем?

- Они должны убить Лилит.

- Тебе-то какой с этого прок? – удивлённо спросила Талбот.

- Продвижение по карьерной лестнице, дорогуша. Ну так как?

Бэлла обернулась и посмотрела на Дина. Охотник сжимал нож в правой руке и не сводил глаз с демона.

- Хорошо, - медленно проговорила девушка. – А ты дай мне гарантии, что после освобождения из ловушки уберёшься подальше, никого при этом не покалечив.

- Моего слова тебе не достаточно? - прищурился демон. Талбот улыбнулась и покачала головой. – Ладно, впишем этот пункт в контракт. Ну что, по губам? – усмехнулся он. – Извини за профессиональный юмор.

Бэлла крепко зажмурилась и поцеловала демона.



Некоторое время Бэлла просто наблюдала за ним. Он с упоением копался в моторе Импалы, потягивая пиво через неравные промежутки времени. Руки были по локоть в масле, и он периодически вытирал их то об ветошь, то об старые потёртые джинсы. Грязно-серая майка промокла от пота и прилипла к телу, обозначая рельеф мышц. Он двигался плавно, мягко, грациозно, что ли. И, что самое интересное, наверняка даже не специально. Бэлла откровенно любовалась Дином Винчестером, что само по себе было проблемой, ибо ничего хорошего из этого всё равно не выйдет.

Талбот настолько глубоко задумалась, что не слышала, как со стороны дома подошёл Сэм. Он протянул ей пиво и прислонился к ржавому пикапу, возле которого стояла девушка.

- Когда прибудет Кольт? – просил парень, глотнув из бутылки.

- День. Максимум два, - Талбот тоже сделала глоток.

- Хорошо.

Они немного помолчали.

- Почему он помог? – внезапно даже для самой себя спросила Бэлла. – Было бы гораздо проще для вас, если бы вы оставили меня там, в мотеле.

- Проще? Да. Гуманнее? Вряд ли, - Сэм посмотрел на брата. Тот старательно их не замечал.

- Ты говоришь о гуманности после всего того, что я сделала? Я заслужила ад, Сэм.

- Мы все, так или иначе, его заслужили, Бэлла. Кто-то попадёт туда после смерти, а кто-то живёт в нём уже много лет.

- Но я вас обманывала, подставляла, добавляла неприятностей, когда ваша жизнь и так была хуже некуда.

- Хорошо, что ты это осознаёшь, - спокойно произнёс младший Винчестер. Бэлла посмотрела на него.

- Я же только усложняла вашу жизнь! На месте Дина я бы позволила себе сдохнуть и даже не попыталась бы помочь. Но он помог. А теперь не хочет со мной разговаривать. Почему?

- Обижается, - сразу же ответил Сэм, а, заметив удивлённый взгляд девушки, просто пожал плечами. – А что? Он всегда так делает, когда я где-нибудь оплошаю. Дуется пару дней, а потом делает вид, что ничего не случилось. Но до этого старается всё исправить. В этом весь Дин. Ему просто больно, когда небезразличные ему люди его разочаровывают. Дай ему время.

- Небезразличные люди? – спросила Бэлла, пытаясь понять, что это значит. – Но ведь ему наплевать на меня. С чего бы вдруг он обиделся?

Сэм закатил глаза и покачал головой.

- Вы двое меня порой просто убиваете, - усмехнувшись, сказал он. – Дин явно нравится тебе, ты тоже нравишься ему. Вы оба – долбанные извращенцы, обожающие причинять друг другу боль. И все вокруг это понимают. Только вы всё никак не хотите признать очевидное. Потому что идиоты.

Сэм глотнул пива и кивнул в сторону Дина.

- Если ты сама к нему не подойдёшь, он может и не решиться. А в таком случае я просто запру вас в стенном шкафу и не выпущу до тех пор, пока вам не понадобится кровать. Одна на двоих.

Бэлла молча посмотрела на Дина. Тот продолжал старательно её не замечать.



Дин возился с оружием в одной из спален на втором этаже. Бэлла, подумав над словами Сэма, решила сделать шаг к примирению. Ей совершенно не хотелось думать о том, что времени у него практически не осталось. Она надеялась, что он выпутается. Она даже иногда в это верила.

Бэлла зашла в комнату и тихо прикрыла за собой дверь. Стоящий к ней спиной Дин не обратил на неё никакого внимания. Она с минуту собиралась с духом.

- Дин, я хотела извиниться, - девушка заметила, как напряглась спина охотника. Больше никакой реакции не последовало, и она продолжила: - Я много чего делала и не заслужила того, что ты для меня сделал. Я доставляла вам неприятности. Я не знаю, почему вы всё-таки мне помогли, но… Спасибо. И прости за всё.

Минут пять она молча пялилась на его спину, пока он деловито затачивал мачете. Когда Бэлла поняла, что ничего из её глупой затеи не вышло, она со вздохом повернулась к двери и взялась за ручку. В этот момент её с силой прижало к стене крепкое горячее тело. Дин отстранился на секунду, разворачивая девушку к себе лицом, а затем вновь придавил, приставив к горлу только что заточенное мачете.

- Ненавижу тебя, - тихо сказал он, глядя ей в глаза.

Через секунду Бэлла забыла о мачете и демонах, о своей прошлой жизни и планах на будущее, о зависти и боли. Она забыла обо всём, кроме лихорадочного блеска в зелёных глазах Дина. А потом Талбот забыла и об этом – когда он её поцеловал.



Бэлла Талбот любит секс. Это простое занятие, в котором думать совершенно не обязательно. Всё происходит на уровне инстинктов, а в результате получаешь удовольствие. Ну, это если партнёр хороший. Если же нет, то хотя бы будет над кем поиздеваться. Дин Винчестер – хороший партнёр. Можно сказать, идеальный. Три раза за вечер – это ли не эталон? Бэлла искренне недоумевала, почему такое сокровище всё ещё не окольцовано. И он тоже любит секс.

Как оказалось, у них вообще чертовски много общего. Оба упрямы, целеустремлённы, раскованны, не любят менять заведённый порядок вещей, обожают своё оружие и ненавидят нежности после секса.

- Они нашли друг друга! – скажете вы.

- Очень вовремя, - мрачно ответят они, взглянув на календарь.

Бэлле было странно и страшно понимать кого-то с полуслова. Он сказал: «Ты не нужна там, в Индиане». Она услышала: «Я не хочу, чтобы ты пострадала». Он сказал: «Ты поедешь вместе с Бобби». Она поняла: «Я хочу попрощаться с Сэмом». И ничего больше говорить не надо.

Ещё одна черта, которая их объединяла – умение держать свои эмоции при себе. Бэлла настолько хорошо этим владела, что порой забывала, как это – чувствовать. Как ни странно, в тот момент, когда она увидела Сэма с окровавленным телом Дина на руках, она вспомнила, как плакать, хотя по-настоящему не делала это уже очень давно.

- Это нельзя назвать настоящим плачем! – воскликнете вы, глядя на неё.

Но для Бэллы Талбот, беспринципной воровки и мошенницы, даже одна слеза – это очень, очень много.
Потому что искренне.